第一章：054征兆(42)
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第一章： 054征兆 (42)
另外，通知莊園裏的仆人，以及附近的居民，從今天起，絕對不要單獨出門！”
說到這兒，她深呼吸，重重吐出一口氣來，很是滄桑道：“亡靈來襲，這真是個災難的消息啊……”
185戰後反應
亡靈是人類共有的敵人，所以，亡靈襲擊的消息總是被最重視的軍情，會在第一時間送到相關負責人的案頭，這一次也不例外，甚至為了證實襲擊的真實性，快馬前往安雅城報告消息的人員還隨身攜帶了一份被擊碎的骷髏碎骨！
原本只是為了增強真實性與緊急性的碎骨幾經周轉，最後卻到了令西維亞壓根想不到的熟人的案頭——
“安雅城切諾利村出現亡靈襲擊？”本傑明聽到這個消息的時候只覺萬分錯愕，當然，更令他覺得不可思議的是，“消滅第一批骷髏的居然是一名1級植培師？！”
“是的，1級植培師，西維亞-羅德，據通報的情報人員說明，她是通過指揮一批2級魔植消滅了這近七十只低級骷髏，可謂戰果菲斐然。”匯報情況的騎士一臉驚嘆。
如果換上任何一名1級戰鬥職業，解決七十只低級骷髏也已經算是極佳的成績了，更不用說，獲得如此戰績的居然還是一名非戰鬥職業者！
不過，本傑明的關註點卻並不在戰績上面，而在於制造戰績的人——西維亞-羅德咩，怎麽居然會是西維亞-羅德！
如此強大，如此暴力……果然是他那個品味一向非同一般的大哥才會看上的女孩啊……
無厘頭地感慨完畢，本傑明的思路很快便回到正事上來，輕輕敲打著切諾利村的亡靈情報，他問道：“自從植培師協會發布協查通告，迄今為止，只有切諾利村送來亡靈襲擊的消息？”
“是的，閣下。”騎士嚴肅頜首。
本傑明低低“嗯”了一聲，低頭看了一會情報，霍然起身道：“走。我親自下去看看！”
事關西維亞，他是無論如何也不能輕忽的，要不然，等他家大哥從西大陸回來。知道自家心上人陷入如此危險境地，絕對會扒了他的皮，讓他以“死”謝罪的……
……
切諾利遭遇亡靈的消息既然能夠極迅速地傳播到迦藍城，自然在安雅城內已經算是人盡皆知。馬克修斯聽聞消息的當時便匆匆趕往努維家的莊園，看望西維亞——他可不相信那傳言中所說的，西維亞一個1級植培師，居然攔下了七十多只骷髏。不過，從這樣的消息中還是可以推知，亡靈襲擊的時候。西維亞是在襲擊現場的！
“西維亞。你沒事吧！”乍一看到西維亞，馬克修斯立刻憂心忡忡地迎了上去，要不是男女有關，估計他都要上下其手地去檢查了。
如此的真情流露倒是令西維亞頗為感動，為此，她搖搖頭道：“您不用擔心，我沒事。那些不過是最低級的骷髏，只要不被近身，完全不會受到傷害。”
“切諾利居然出現了亡靈，這是前所未有的事情，”馬克修斯蹙著眉，“這裏已經不安全了，西維亞，你不能再一個人待在這裏——和我們一起回城裏吧，安雅城有守衛軍，還有教廷駐軍，就算是出現更高級的亡靈，也是安全無慮的。”
沒曾想，西維亞竟然想也沒想便搖頭拒絕道：“非常感謝您的關心，不過，我現在還不能離開——前天剛種下的一株特異魔植正在關鍵成長期，至少三天之內是移動不得的，否則就將前功盡棄。”
“這種時候究竟是你的安全重要還是一株魔植重要！？”馬克修斯聞言大怒，“現在還只是骷髏，誰知道明天又會出現什麽亡靈，後天又會是個什麽局面？連命都沒有了，一株特異魔植又有什麽用處！？”
“這株魔植是一個朋友交托的，天下獨此一件，如果此次培育失敗，甚至就連後備育種也沒有，所以，我不能如此放棄，”西維亞雖然覺得遺憾，可是，還是搖頭拒絕，“馬克叔叔，你的好意我心領了，不過，我想，接下來幾天，亡靈應該不可能會大規模地侵襲，您不用過於擔心。”
“你憑什麽如此肯定！？”馬克修斯眉宇間蹙起一層層的＂小山＂，壓根不信西維亞的斷言，而是將她當作是信口開河。
不過，西維亞對自己的推論卻是極有信心的：“馬克叔叔，這不是我第一次遇到亡靈襲擊了，對於它們的‘臭味’，我可是非常了解，最近，為了培育這些特殊的魔植，也走遍了大半的山林，初步了解了一下這附近的魔力流轉情況，發現，自然魔力濃郁而平衡，非常適合於進行農耕，基本上可以說是種什麽活什麽。”
西維亞的話說得馬克修斯極有同感地點頭再點頭——切諾利村附近的大多數田地都與羅德家生簽定了長期雇傭條約，此地的田產品質極高，搭配上羅德家獨到的香料加工手法，能夠相當輕易地制造出品質上乘的各式珍稀香料，這也是羅德家的香料生意久盛不衰的重要原因之一。
“自然魔力這麽充盈的情況下，按常理是無法滋長出亡靈的，而且，就算亡靈滋長，它們的攻擊力也會受到影響，所以，我才會推測，這次亡靈襲擊的進攻力度與強度，應該會遠低於從前。”
“既然如此，那我就一起留下來陪你！”馬克修斯一轉念，又換了一個意見，倒是將西維亞嚇得直搖頭——
“馬克叔叔，您沒必要留下來冒險，這樣我會於心不安地，再說了，我相信安雅城和迦藍城的效率，恐怕再過不久就會有軍隊介入——無論是防衛軍還是教廷軍——這樣一來，這裏就安全得不能對再安全了，您又何必這麽費心？”
“你都已經說了會安全，那我留下來不正好？”馬克修斯用西維亞的話把她的推托給堵了回去，令西維亞一臉無奈，甚感沮喪。
就在兩人彼此僵持的時候，突然間，一班新的來客打斷了他們間的聯系——
“西維亞，好樣的！”本傑明帶著兩名騎士一路直殺進來，看到大客廳中的西維亞，當即出聲讚道，“你這回可真是露臉了哈，1級植培師居然連續消滅了七十多只亡靈——你讓那些戰鬥職業才們情何以堪啊！甚至就連同等級的戰士也不一定能在這樣極短的時間內完全這項任務！”
“本傑明，你太客氣了，”西維亞向馬克修斯欠了欠身以示歉意，然後起身向本傑明迎了上去，互相見禮後，便讓他也坐了下來。
“本傑明，你怎麽這個時候下來了？怎麽，這山裏的原情況不至於連你也心動了吧？！”面對本傑明，西維亞有些疑惑地詢問著。
“下來當然是罵人的！一個個榆木腦袋，居然讓你一個植培師去和骷髏打架，這一回是幸運的，可是，下一次呢？下一次如果出了什麽意外，那可是絕對致命的！”本傑明依舊是那副笑嘻嘻的模樣，倒是把事情剖析得越發清楚、明白。
西維亞無奈一嘆，繼續將之前用來說服馬克修斯的理由給搬了什麽，什麽魔植培育，什麽獨一無二、僅此一件……嘴皮子極是利落地將事件的來龍去脈和盤托出。
本傑明在一旁聽著，先是蹙眉，然後恍然道：“你這是為大哥培育治愈詛咒的魔植吧——這就更不用擔心了，種芽的培育都是自己人，只要你記得編號，就算這株培育失敗了，還將有下一次機會，別非得擠著這樣的時候還抱著魔植不放手。”
本傑明的話直入馬克修斯的心檻上，令他當即起身，附和著本傑明就向西維亞提出各種撤退建議，不多時，便說得西維亞棄甲投降，聽從“組織”安排——果然，執著起來的人，無論男人還是女人，都實在是太可怕太可怕太可怕太可怕了……
……
勸說了西維亞，本傑明和馬克修斯才算註意到彼此，也不知他們是怎麽交流的，很快地，便生出一種心心相印的感覺來，越發聊地盡情盡興起來。
無論是西維亞，抑或是本傑明還是馬克修斯，都是行動派的最佳代言人，既然已經決定了要離開，準備工作卻都是極簡單，本傑明與馬克修斯都是不需要整理行裝的，頂多是西維亞的包裹多了那麽一兩個，不過，這些東西都被她放進了空間儲存道具裏，卻並不影響日常的行動。
從切諾利村到安雅城，策馬不到一小時，雖然亡靈襲擊的消息早已在全城傳開，可是，由於沒有直接面對亡靈，並且，目前為止也沒有出現什麽人員傷亡事件，所以，安雅城的居民們對亡靈的出現並沒有太高的危機感，依舊像往日一般過著悠哉的日子。
既然進城了，便免不了要考慮在城裏的安居問題，在這個問題上，本傑明和馬克修斯間產生了分歧，因為他們都向西維亞發出了邀請——馬克修斯更是大包大攬地要讓西維亞回歸家族，繼承她應有的權力。而本傑明也是話裏話外搬出了巴諾的叮囑。
只可惜，西維亞卻是軟硬都不吃，自顧自地尋了一間還算幹凈的旅館，將兩位男士拒之門外後，便撲到大床上睡了個沒完沒了……
夜色如水，某處小樹林裏，一張一合地有如兩片羽毛交握著的羽葉在吸收了足夠的能量之後，終於顫顫崴崴地脫離了半水晶模樣的樹枝，轉繞著大樹，輕輕飛舞起來……
186美食
馬克修斯回城的情況第一時間便匯報給了梅莉，所以，她早早便在家中等待，一邊等著，心中還在不斷轉動著萬千思緒，盤算著該如何說明自己即將要提出的建議——就在她還沒有想出個完整而周全的說法時，卻聽仆人回報，言說馬克修斯已經到家了。
步履匆匆而出，真正看到馬克修斯安然無恙的時候，梅莉才算是長長松了一口氣，滿心的負擔一下子去了大半：“你終於回來了，真是讓人太擔心了，剛聽說切諾利村出現亡靈襲擊事件，我簡直就要瘋了，幸好你沒事——咦？西維亞呢？她怎麽沒和你一起回來？”
“西維亞不願意過來，她在旅館裏住下了，”馬克修斯攬著妻子，輕輕拍撫她的背，安撫道：“切諾利的亡靈只是最低級的骷髏，還是西維亞指揮魔植解決掉的，所以，你根本無須擔心。”
“西維亞？她不是植培師嗎？什麽時候植培師也成了戰鬥職業？”梅莉愕然。
“是啊，我也是頭一次見到這樣的植培師，”馬克修斯也不知是該笑還是該氣，搖著頭微嘆一聲，便將自己所知、所見都說與梅莉，聽得她一驚一乍，半晌沒回過神來。
直到聽說本傑明也趕去努雅家莊園看望西維亞，並邀請她入駐光明教會時，梅莉的神色不由地微微一變，口氣有些僵硬道：“倒沒想，本傑明閣下與西維亞的關系這麽好……”
“是啊，我也沒想到，”馬克修斯卻是一味地開心，“本傑明閣下雖然是聖薩德家的嫡系，但卻是個直率脾氣，為人很好相處——你之前在迦藍城不是說，想讓艾琳多多與閣下接觸嗎？這倒是個好主意。就算艾琳與本傑明閣下無緣，只是僅僅作個朋友也是很不錯的。”
提及艾琳，梅莉不免就想到了德裏斯維奇家的婚約，輕哼一聲道：“怎麽。你是打算讓西維亞嫁進聖薩德家，然後，讓艾琳去實現與德裏斯維奇家的婚約？這我可不同意的，艾琳自從成年後就一直申明不願意嫁進德裏斯維奇家。你如果當真要這麽做，小心艾琳給你來個離家出走！”
梅莉這話裏話外透出的意思，可是支持艾琳的“離家出走”計劃，聽得馬克修斯一臉無奈：“這件事。我們之前不是討論過了嗎？如果她們兩個對於這個婚約都無意的話，那我們就暫時不提？”
“哼！”梅莉輕哼一聲，微側開身去。一臉微嗔。
馬克修斯見狀。嘆了一聲，匆匆從切諾利村的莊園趕回來的他實在有些累了，一時也沒精神哄妻子，便兀自轉身，先去進行洗漱——跑馬出了一身的汗，且粘得身上又是灰塵又是泥水地，自然需要好好洗一洗。
只是。馬克修斯不知道，等他清洗歸來的時候，面對的將是妻子另一番的“轟炸”……
……
西維亞在旅館裏一睡便是大半天，等她再睜眼的時候，莫說黑夜早已過去，就連太陽都已經早早升到半空，不斷散發著光與熱——從計時器上，西維亞約摸判定，現在正介於早上十點到十一點之間，若是放在一個有著精彩夜生活的貴族身上，這樣的晨起時間倒還算正常，可是，西維亞的生理鐘一向準時八點清醒，這個時間點才起床已經比平時要晚上許多了。
拉響床邊的小鈴鐺，叫了客房服務，待西維亞在浴室裏清理完個人衛生再出來的時候，熱氣騰騰的餐點早已備好，盛在白瓷盤中，很是勾人食欲。
一邊慢條斯理地用餐，西維亞慣性地右手執筆，在白紙上信手寫畫，不多時便出現了一個個人名、地名，一件件要緊事物——她在思考著接下來的形勢發展，以及她應該要采取的行動。
當務之急，首先必然是為巴諾培育的那些特殊魔植要加緊些進度；其次才輪到七葉的黑化土問題——如今，莊園出現了亡靈，這種時候如果再來討論私領的歸屬問題，是不是會比以前更簡單一些呢？
畢竟如今，那莊園可算是亡靈出沒點，其本身的價值一定會大打折扣的吧……那麽，又將如何與馬克修斯夫婦提出要繼承私領的問題呢？
正琢磨著，室內一角，原來充作裝飾品一般的七葉突然扭動起來，很是興奮道：“西維亞，西維亞，小亞亞，小亞亞，我感應到了！我感應到了！”
這突如其來的歡叫令人只覺滿頭霧水，西維亞為此不解地湊上前去，用吃飯的銀叉戳了戳七葉，沒好氣道：“你突然叫喚什麽，感應到了什麽鬼玩意兒，讓你這麽興奮？”
七葉此時正高興呢，哪裏在乎西維亞的脾氣不好，樂滋滋地扭動著又矮又胖的身子，說道：“我感應到了一個很特別的東西，我直覺，它和努雅家莊園那些亡靈的出現有莫大的相關！”
“哦？那會是個什麽神奇東西，居然能讓你這麽興奮——看你這模樣就好像遇到美食的餓死鬼一樣，實在是太沒出息了！”
“美食，美食，美食！那必須是美食！”七葉的嚷嚷聲竟是正好驗證了西維亞的順口一說，“西維亞，西維亞，西維亞，我們回去吧，回去吧——那黑化土樹林裏有美食！我居然現在才感應到，實在是太遲鈍，太遲鈍，太遲鈍了！”
七葉不斷扭著身子，很是有一種要從盆土裏掙脫出來，然後憑借著那脆弱的根系，“撒丫子”直奔切諾利村的沖動。
西維亞聞言，淡定伸手，沖著它的植株體，狠狠一彈，沒好氣斥道：“回去個p，之前你不說，現在亡靈出現了，我怎麽可能還回去送死？而且，就算我願意帶你回去，你覺得馬克叔叔和本傑明會同意？再退一萬步說，我們當真回去了，你能保證自己一定能吃到那黑化土樹林時的‘美食’？別光顧著有好東西‘吃’，就不管不顧地去送死。”
被她這一番話教訓下來，七葉這才老實了下來，耷拉著身子，沒精打彩的模樣嘟囔道：“等亡靈退了，那東西早就沒掉了——小亞亞，你真是越來越狠心，越來越不可愛了！”
“哼哼，關乎小命安全，可愛什麽，我才不在乎，”西維亞對著七葉的盆栽，做了個鬼臉。
雖說，在七葉面前，西維亞是采取了不合作的態度，但是，事關七葉的發展，她還是很上心的，所以，在再次與本傑明會面的時候，她還是免不了問了切諾利村的情況。
相比於西維亞的一夜好夢到天明的享受，以及自由自在的逍遙，本傑明可就沒那麽好命——他可是一整夜地通宵指揮作戰，讓安雅城的守軍及光明教會的駐軍共同合作，上百只小隊，如同鐵爬犁一樣，將比諾利的山山水水，都給“捋”了一遍，又是清理了上百只骷髏，以及三四十只的長矛骷髏。
“只有骷髏？沒有僵屍？”聽著本傑明的敘述，西維亞本能性地提問。依照常識，亡靈出沒的時候，基本上是骷髏與僵屍並存，前者的殺傷力較強，而後者的汙染性較強，如果被骷髏傷到，及時救治就沒事，可是，如果是被僵屍傷到，幾乎是百分百會受到詛咒，必須要用光系能量驅散——無論是被牧師祝福，還是使用光明藥劑，抑或是服用具有光明能量的食物……方式諸多。
“是的，只有骷髏，”對於西維亞的敏銳，本傑明頜首讚揚，“所以，我們估計，這應該不是某個空間裂隙惹的禍，而應該是有新的亡靈能量源在切諾利村附近聚集，由此幹擾了地底的死者，才會出現這樣的情況——畢竟，切諾利村的信仰是火葬，而且，近幾年又沒有外鄉人死亡的記錄，所以，這地底之下，所埋藏的屍體，大多只是骨架子，所以，只可能是骷髏。”
亡靈能量源……西維亞品味著這個陌生的名詞，一時有些怔住了。
本傑明見狀，也不知怎麽地，竟誤會了她這是有些害怕，忙安撫她道：“你別擔心，這種情況比出現空間裂隙好解決，只要解決了亡靈能量源便是一勞永逸，也不用擔心以後會再出現亡靈——解決這種事情，我大哥是最拿手了，等過幾天，他從西大陸回來，一定能給你料理得幹幹凈凈！”
“他行，難道你就不行啊！？”西維亞心下羞然，面上卻是微惱地瞪著本傑明，“凡事都讓你大哥去做，那你在這裏又是做什麽的？閑人？”
“我可不閑啊，”本傑明連連叫屈，“要沒有我的情報工作，大哥要想一擊即中就難了，所以，我這是在為他分擔工作壓力——西維亞，你要不要也來幫個忙？”
“專業不符，我就不給你添亂了，”得了可靠消息，西維亞哪裏還會願意留下來做免費勞力，道了一聲別，轉身便大步走人，一邊走，一邊心中已經開始琢磨起本傑明剛才提供的消息了——亡靈能量源？這又是個什麽東西？為什麽出現的時機如此巧合？
只但願，這個神秘的能量源，不會是那個勾引得七葉這一整天時刻神思不屬，只想著要拆吃入腹的“美食 ”……
187莊園歸屬
切諾利村範圍有限，軍隊幾番來回之後，便將整個情況摸了個一清二楚，與此同時，也將可疑目標鎖定，亦即羅德莊園唯一具備黑化土的那片小樹林。
由於樹林中危機重重，駐防軍幾番試探都是無果而歸，甚至還折損了不少人手，所以，他們便再也不敢擅自行動，只得在小樹林外安營紮寨，等待著上級的增援。
駐軍這一駐營，倒是把附近的村民的莊園仆役們嚇得更加安分。雖然安雅城的駐軍一向名聲不錯，而且，光明教會的教會軍亦是頗有名氣，但是，基於普通民眾對於軍隊的驚懼之心，他們還是采取了敬而遠之的態度。
軍隊的行動雖然有效地遏制了亡靈傷害，但是，卻給這片領土的主人家帶來了一些不便利——
每月靠近月底的幾天時間是梅莉最忙的時候，她需要將整月的開支進行整合，同時估算出下月的開支，以便預留出足夠的資金，畢竟經營商業，最怕的一件事便是流動資金不足。
奮筆疾書間，她的眉宇卻是越皺越緊，面色也是越來越嚴肅，由此可見，這月的賬目恐怕實在不盡如她心意，果然，算到最後，梅莉重重地放下筆，望著最後呈現在白紙上的那個數字，臉色黑得可怕——這已經是遠超平時近一倍的支出了！
這不正常！絕對不正常！
為此，梅莉翻開付賬單，又一筆一筆地詳細比對下來，最後，將目光盯在了一行小字上——莊園駐軍開支。
這不是她曾經批閱的支出！梅莉面色不佳地翻出賬單原件，一看，最後的簽名果然不是她，而是她的丈夫。馬克修斯-羅德。
帶著一種莫名的氣憤，梅莉一路快步走向馬克修斯的書房，極其不悅地將賬單往他面前一拍，臭著一張臉。一句話也沒說。
馬克修斯正在看書，被她這麽一打攪，興致一下子掃去了一半，再看了看那張賬單。不解問道：“這有什麽問題嗎？”
“憑什麽，那些駐軍的開支要我們付？”梅莉直截了當道，“雖然有陳規如此，但卻沒有明確的法律依據我們非要這麽做。你為什麽要批下這麽大批的開支？這無異於把錢丟進水裏一般，除了點水花，其它什麽成就也看不到！”
“既然是規矩就要依規矩行事。”馬克修斯合上書。很認真地說道，“規矩既然能傳承這麽久，自然有它存在的理由，這些駐軍本就是為了地方的安寧才駐紮，我們身為領主，供給一些補給也是很正常的。”
“我們不是領主！”梅莉脫口而出，“那片莊園是阿拉貢的。不是我們的，現在既然西維亞回來了，那它就應該是西維亞的！”
“你之前不願意把莊園還給西維亞，現在怎麽就願意了？”馬克修斯眉眼微擡，嚴肅中帶著犀利，“梅莉，雖然你一向是愛財，但是，西維亞畢竟是阿拉貢唯一的孩子，我不願意在這個問題上和你產生分歧。”
梅莉這一次的目的性實在是太強了，馬克修斯就算想特定忽略也忽略不了，所以，只得幹脆挑明。
“那片莊園近些年的出產一般，一整年的收入，估計也就夠三個月的駐軍補給，你現在急急忙忙想要讓西維亞接手莊園，不就是想讓她攤付這筆費用嗎？”馬克修斯極嚴肅地警告她道，“梅莉，如果是為了省這麽點開支，我是絕對不會同意現在讓渡領地的。”
梅莉聞言，先是有些懊惱地抿了抿唇，而後眼珠子一轉溜，口氣柔和下來，說道：“馬克，我承認，我的確是不想支付這駐軍補給，但是，把莊園讓渡給西維亞，倒也不全是因為駐軍費用的問題，早在之前我就想向你提一提關於莊園的繼承問題，現在倒是正好，由於亡靈肆虐，莊園的預估價一定大受影響，此時繼承，不正好可以為西維亞省了一筆繼承費嗎？”
馬克修斯聞言，頓時生出一種既好笑又無奈的感覺來——妻子這算計的毛病當真是幾十年不改啊……不過，他卻並沒有在此時與妻子討論這個話題，只是搖搖頭，提及女兒從迦藍城送回的信件上的諸多趣事，這話題轉換的速度之快，讓梅莉清楚地明確了他的態度，為此，她在心中暗暗做下了一個決定……
……
梅莉的突然到訪令西維亞有一種錯手不及的感覺，由於她選擇的是一個家庭式的旅館，雖然住的溫馨，服務也很到位，但卻並沒有起居室，並不適合招待客人，所以，西維亞極客氣地請梅莉一起共同午餐，以便尋找一個適合於談話的環境。
所以，此時，兩人正在一家安雅城有名的星級酒店的餐廳包廂中，裝飾華麗的偌大包廂中，只有這一大一小兩個女人面面相覷，實在是冷清的可以——如果不是梅莉請客，估計單單這包廂費就夠西維亞哭一場的了……
餐點精致美味，可是，無論是西維亞還是梅莉，吃得都有些心不在焉——前菜、正餐、湯點、甜點……一系列流程下來，吃的倒是挺折磨人，直到最後一道水果拼盤上來後，西維亞這才輕輕嘆了一口氣，首先開聲問道：“不知梅莉夫人今天找我有什麽吩咐嗎？”
西維亞對馬克修斯、梅莉夫婦倆截然不同的稱呼表明了她對兩人的態度——對於前者，她是親近多於恭敬，而對於後者，她則是戒備多於親近。
“倉促打擾是我失禮了，”梅莉自然也沒打算與西維亞相親相愛，“馬克最近比較忙，而且，他們男人總是比較粗枝大葉，有些事情就容易疏忽，所以，我才不得不厚著臉皮跑這一麽一趟。”
梅莉說著客氣話，笑得也是十分矜持貴氣，但在西維亞看來，卻是從裏到處透著虛假。
“西維亞，你今年的生日已過，算來也已經滿十八歲了，在法律意義上而言，應該算是一名完全的責任人，所以，你父母當年因失蹤而被暫時封存的資產就應該由你來繼承。”梅莉笑得即矜持又和藹，一邊說還一邊望著西維亞，確定她聽得認真，這才繼續列舉著阿拉貢-羅德夫婦倆曾經擁有的資產，什麽金幣多少，古董多少之類的，繞了一大圈，最後才到了她今天的最終目的——
“還有比諾利村的那個莊園，也就是與努雅家的莊園比鄰的那個莊園也是屬於你的財產——遺產繼承的手續很麻煩，如果你想要的話，最好可以和你叔叔說一聲，讓他去為你辦理，方便很多，而且，速度也能快很多呢。”
梅莉說話間，已經將西維亞的手包入自己的雙手間，說到最後，還不忘在西維亞手背上拍那麽三兩下，純粹就像長輩在鼓勵晚輩一般，令西維亞很是出了一身的雞皮疙瘩……
“梅莉夫人這是什麽意思？”西維亞很是無辜地問道，“這些資產近些年要不是你和馬克叔叔幫忙著打理，早就不知荒廢到什麽時候，我又不是個擅於經營的人，所以，這此還是算了吧。”
“怎麽能算了呢，”梅莉努力鼓動自己的三寸不爛之舌，說了一大堆，話裏話外都在說私領有多好，莊園有多好，巴不得西維亞這下就去找馬克修斯，簽訂財產轉讓協議。
西維亞笑瞇瞇地看著她說了半晌，直說得口幹舌燥了，這才笑道：“好啊，既然夫人如此盛情邀請，我自然會找個合適的機會向馬克叔叔提一提的。”
得了準信的梅莉一臉滿意地與西維亞又寒暄了幾句，這才瀟灑離去——梅莉一離開包廂，西維亞臉上的笑容便立馬消失，取而到之的是譏諷之色：“她可真是鉆進錢眼裏去了，這些點小錢也要算計，實在是……唉~”
關於領地內駐軍補給費用的事情，本傑明曾經有意無意地漏過這麽一兩句，倒正好被西維亞聽見並記住，這會兒結合梅莉的反應，更是印證了從本傑明那兒“偷聽”來的消息。
當然，一個莊園的發展看的是長期效能而不是短期收益，梅莉之所以會願意將莊園拱手相讓，除了駐軍補給費外，還有一個重要原因在於被亡靈侵襲過的土地，或多或少都會有肥力下降、亡靈魔法元素四處破壞的現象，所以，就算駐軍撤退了，事後，還是需要花費極大的代價才能將讓莊園恢覆正常運作。
然而，這些在梅莉看來各種不好的事情，在西維亞這裏卻是處處大好——駐軍補給費只是針對貴族，西維亞目前還是平民，所以，就算繼承了莊園，也可以不依貴族的行事風範來辦事，由此，駐軍補給費自然可以省了；其次是莊園肥力下降之類問題，這種屬於植培師的業務範疇，不用細思量，西維亞這會兒就有諸多方法可以彌補莊園受到的影響。
所以，這一次，西維亞與梅莉間倒是當真形成了一種極詭異的氣氛——與人方便，自己方便。
只是，讓梅莉如此如願地將“燙手山芋”給丟出來，西維亞還是覺得有些不痛快的，所以，她決定，作晚輩的要尊敬長輩，她也應該將梅莉的“好心好意”告訴給馬克修斯，大家同樂嘛！
188即將歸來
安雅城的小藍山是城中風景最好的地方，從這裏可以俯瞻大半個安雅城，視野最好的地方曾經被一個公爵占據，修建了極具童話色彩的白色城堡，當天氣晴好的時候，藍天白城，相互映襯，非常地夢幻。不過，百年之前，城堡的最後一任主人病逝，並未留下合法的繼承人，由此，這座美麗的夢幻城堡便成了安雅城的公民財產，被改造成頂級酒店。
馬克修斯與西維亞此時正在城堡四層的陽臺中喝茶，從這裏向外看，風景正是絕佳，大半個安雅城一覽無餘，藍天之下，綠樹之間，各種造型別致的房舍有如玩具小屋一樣擺放在諸多綠色之中——從高處看，安雅城給人印象最深刻的，便是它那完全覆蓋城市每一個角落的綠化。
景色雖好，但是，如果賞景的人心情欠佳，那麽再美麗的風景也只能是過眼雲煙，無法在人心中駐留，正當西維亞饒有興致地研究著安雅城的分布時，馬克修斯的臉色卻不是很好，他的面前，擺放著一份申請書，關於遺產繼承的申請，是西維亞剛剛遞交給他的。
沒有細看申請內容，馬克修斯直接說道：“阿拉貢和南希留給你的財產自然有專人打理，這十多
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另外，通知莊園裏的仆人，以及附近的居民，從今天起，絕對不要單獨出門！”
說到這兒，她深呼吸，重重吐出一口氣來，很是滄桑道：“亡靈來襲，這真是個災難的消息啊……”
185戰後反應
亡靈是人類共有的敵人，所以，亡靈襲擊的消息總是被最重視的軍情，會在第一時間送到相關負責人的案頭，這一次也不例外，甚至為了證實襲擊的真實性，快馬前往安雅城報告消息的人員還隨身攜帶了一份被擊碎的骷髏碎骨！
原本只是為了增強真實性與緊急性的碎骨幾經周轉，最後卻到了令西維亞壓根想不到的熟人的案頭——
“安雅城切諾利村出現亡靈襲擊？”本傑明聽到這個消息的時候只覺萬分錯愕，當然，更令他覺得不可思議的是，“消滅第一批骷髏的居然是一名1級植培師？！”
“是的，1級植培師，西維亞-羅德，據通報的情報人員說明，她是通過指揮一批2級魔植消滅了這近七十只低級骷髏，可謂戰果菲斐然。”匯報情況的騎士一臉驚嘆。
如果換上任何一名1級戰鬥職業，解決七十只低級骷髏也已經算是極佳的成績了，更不用說，獲得如此戰績的居然還是一名非戰鬥職業者！
不過，本傑明的關註點卻並不在戰績上面，而在於制造戰績的人——西維亞-羅德咩，怎麽居然會是西維亞-羅德！
如此強大，如此暴力……果然是他那個品味一向非同一般的大哥才會看上的女孩啊……
無厘頭地感慨完畢，本傑明的思路很快便回到正事上來，輕輕敲打著切諾利村的亡靈情報，他問道：“自從植培師協會發布協查通告，迄今為止，只有切諾利村送來亡靈襲擊的消息？”
“是的，閣下。”騎士嚴肅頜首。
本傑明低低“嗯”了一聲，低頭看了一會情報，霍然起身道：“走。我親自下去看看！”
事關西維亞，他是無論如何也不能輕忽的，要不然，等他家大哥從西大陸回來。知道自家心上人陷入如此危險境地，絕對會扒了他的皮，讓他以“死”謝罪的……
……
切諾利遭遇亡靈的消息既然能夠極迅速地傳播到迦藍城，自然在安雅城內已經算是人盡皆知。馬克修斯聽聞消息的當時便匆匆趕往努維家的莊園，看望西維亞——他可不相信那傳言中所說的，西維亞一個1級植培師，居然攔下了七十多只骷髏。不過，從這樣的消息中還是可以推知，亡靈襲擊的時候。西維亞是在襲擊現場的！
“西維亞。你沒事吧！”乍一看到西維亞，馬克修斯立刻憂心忡忡地迎了上去，要不是男女有關，估計他都要上下其手地去檢查了。
如此的真情流露倒是令西維亞頗為感動，為此，她搖搖頭道：“您不用擔心，我沒事。那些不過是最低級的骷髏，只要不被近身，完全不會受到傷害。”
“切諾利居然出現了亡靈，這是前所未有的事情，”馬克修斯蹙著眉，“這裏已經不安全了，西維亞，你不能再一個人待在這裏——和我們一起回城裏吧，安雅城有守衛軍，還有教廷駐軍，就算是出現更高級的亡靈，也是安全無慮的。”
沒曾想，西維亞竟然想也沒想便搖頭拒絕道：“非常感謝您的關心，不過，我現在還不能離開——前天剛種下的一株特異魔植正在關鍵成長期，至少三天之內是移動不得的，否則就將前功盡棄。”
“這種時候究竟是你的安全重要還是一株魔植重要！？”馬克修斯聞言大怒，“現在還只是骷髏，誰知道明天又會出現什麽亡靈，後天又會是個什麽局面？連命都沒有了，一株特異魔植又有什麽用處！？”
“這株魔植是一個朋友交托的，天下獨此一件，如果此次培育失敗，甚至就連後備育種也沒有，所以，我不能如此放棄，”西維亞雖然覺得遺憾，可是，還是搖頭拒絕，“馬克叔叔，你的好意我心領了，不過，我想，接下來幾天，亡靈應該不可能會大規模地侵襲，您不用過於擔心。”
“你憑什麽如此肯定！？”馬克修斯眉宇間蹙起一層層的＂小山＂，壓根不信西維亞的斷言，而是將她當作是信口開河。
不過，西維亞對自己的推論卻是極有信心的：“馬克叔叔，這不是我第一次遇到亡靈襲擊了，對於它們的‘臭味’，我可是非常了解，最近，為了培育這些特殊的魔植，也走遍了大半的山林，初步了解了一下這附近的魔力流轉情況，發現，自然魔力濃郁而平衡，非常適合於進行農耕，基本上可以說是種什麽活什麽。”
西維亞的話說得馬克修斯極有同感地點頭再點頭——切諾利村附近的大多數田地都與羅德家生簽定了長期雇傭條約，此地的田產品質極高，搭配上羅德家獨到的香料加工手法，能夠相當輕易地制造出品質上乘的各式珍稀香料，這也是羅德家的香料生意久盛不衰的重要原因之一。
“自然魔力這麽充盈的情況下，按常理是無法滋長出亡靈的，而且，就算亡靈滋長，它們的攻擊力也會受到影響，所以，我才會推測，這次亡靈襲擊的進攻力度與強度，應該會遠低於從前。”
“既然如此，那我就一起留下來陪你！”馬克修斯一轉念，又換了一個意見，倒是將西維亞嚇得直搖頭——
“馬克叔叔，您沒必要留下來冒險，這樣我會於心不安地，再說了，我相信安雅城和迦藍城的效率，恐怕再過不久就會有軍隊介入——無論是防衛軍還是教廷軍——這樣一來，這裏就安全得不能對再安全了，您又何必這麽費心？”
“你都已經說了會安全，那我留下來不正好？”馬克修斯用西維亞的話把她的推托給堵了回去，令西維亞一臉無奈，甚感沮喪。
就在兩人彼此僵持的時候，突然間，一班新的來客打斷了他們間的聯系——
“西維亞，好樣的！”本傑明帶著兩名騎士一路直殺進來，看到大客廳中的西維亞，當即出聲讚道，“你這回可真是露臉了哈，1級植培師居然連續消滅了七十多只亡靈——你讓那些戰鬥職業才們情何以堪啊！甚至就連同等級的戰士也不一定能在這樣極短的時間內完全這項任務！”
“本傑明，你太客氣了，”西維亞向馬克修斯欠了欠身以示歉意，然後起身向本傑明迎了上去，互相見禮後，便讓他也坐了下來。
“本傑明，你怎麽這個時候下來了？怎麽，這山裏的原情況不至於連你也心動了吧？！”面對本傑明，西維亞有些疑惑地詢問著。
“下來當然是罵人的！一個個榆木腦袋，居然讓你一個植培師去和骷髏打架，這一回是幸運的，可是，下一次呢？下一次如果出了什麽意外，那可是絕對致命的！”本傑明依舊是那副笑嘻嘻的模樣，倒是把事情剖析得越發清楚、明白。
西維亞無奈一嘆，繼續將之前用來說服馬克修斯的理由給搬了什麽，什麽魔植培育，什麽獨一無二、僅此一件……嘴皮子極是利落地將事件的來龍去脈和盤托出。
本傑明在一旁聽著，先是蹙眉，然後恍然道：“你這是為大哥培育治愈詛咒的魔植吧——這就更不用擔心了，種芽的培育都是自己人，只要你記得編號，就算這株培育失敗了，還將有下一次機會，別非得擠著這樣的時候還抱著魔植不放手。”
本傑明的話直入馬克修斯的心檻上，令他當即起身，附和著本傑明就向西維亞提出各種撤退建議，不多時，便說得西維亞棄甲投降，聽從“組織”安排——果然，執著起來的人，無論男人還是女人，都實在是太可怕太可怕太可怕太可怕了……
……
勸說了西維亞，本傑明和馬克修斯才算註意到彼此，也不知他們是怎麽交流的，很快地，便生出一種心心相印的感覺來，越發聊地盡情盡興起來。
無論是西維亞，抑或是本傑明還是馬克修斯，都是行動派的最佳代言人，既然已經決定了要離開，準備工作卻都是極簡單，本傑明與馬克修斯都是不需要整理行裝的，頂多是西維亞的包裹多了那麽一兩個，不過，這些東西都被她放進了空間儲存道具裏，卻並不影響日常的行動。
從切諾利村到安雅城，策馬不到一小時，雖然亡靈襲擊的消息早已在全城傳開，可是，由於沒有直接面對亡靈，並且，目前為止也沒有出現什麽人員傷亡事件，所以，安雅城的居民們對亡靈的出現並沒有太高的危機感，依舊像往日一般過著悠哉的日子。
既然進城了，便免不了要考慮在城裏的安居問題，在這個問題上，本傑明和馬克修斯間產生了分歧，因為他們都向西維亞發出了邀請——馬克修斯更是大包大攬地要讓西維亞回歸家族，繼承她應有的權力。而本傑明也是話裏話外搬出了巴諾的叮囑。
只可惜，西維亞卻是軟硬都不吃，自顧自地尋了一間還算幹凈的旅館，將兩位男士拒之門外後，便撲到大床上睡了個沒完沒了……
夜色如水，某處小樹林裏，一張一合地有如兩片羽毛交握著的羽葉在吸收了足夠的能量之後，終於顫顫崴崴地脫離了半水晶模樣的樹枝，轉繞著大樹，輕輕飛舞起來……
186美食
馬克修斯回城的情況第一時間便匯報給了梅莉，所以，她早早便在家中等待，一邊等著，心中還在不斷轉動著萬千思緒，盤算著該如何說明自己即將要提出的建議——就在她還沒有想出個完整而周全的說法時，卻聽仆人回報，言說馬克修斯已經到家了。
步履匆匆而出，真正看到馬克修斯安然無恙的時候，梅莉才算是長長松了一口氣，滿心的負擔一下子去了大半：“你終於回來了，真是讓人太擔心了，剛聽說切諾利村出現亡靈襲擊事件，我簡直就要瘋了，幸好你沒事——咦？西維亞呢？她怎麽沒和你一起回來？”
“西維亞不願意過來，她在旅館裏住下了，”馬克修斯攬著妻子，輕輕拍撫她的背，安撫道：“切諾利的亡靈只是最低級的骷髏，還是西維亞指揮魔植解決掉的，所以，你根本無須擔心。”
“西維亞？她不是植培師嗎？什麽時候植培師也成了戰鬥職業？”梅莉愕然。
“是啊，我也是頭一次見到這樣的植培師，”馬克修斯也不知是該笑還是該氣，搖著頭微嘆一聲，便將自己所知、所見都說與梅莉，聽得她一驚一乍，半晌沒回過神來。
直到聽說本傑明也趕去努雅家莊園看望西維亞，並邀請她入駐光明教會時，梅莉的神色不由地微微一變，口氣有些僵硬道：“倒沒想，本傑明閣下與西維亞的關系這麽好……”
“是啊，我也沒想到，”馬克修斯卻是一味地開心，“本傑明閣下雖然是聖薩德家的嫡系，但卻是個直率脾氣，為人很好相處——你之前在迦藍城不是說，想讓艾琳多多與閣下接觸嗎？這倒是個好主意。就算艾琳與本傑明閣下無緣，只是僅僅作個朋友也是很不錯的。”
提及艾琳，梅莉不免就想到了德裏斯維奇家的婚約，輕哼一聲道：“怎麽。你是打算讓西維亞嫁進聖薩德家，然後，讓艾琳去實現與德裏斯維奇家的婚約？這我可不同意的，艾琳自從成年後就一直申明不願意嫁進德裏斯維奇家。你如果當真要這麽做，小心艾琳給你來個離家出走！”
梅莉這話裏話外透出的意思，可是支持艾琳的“離家出走”計劃，聽得馬克修斯一臉無奈：“這件事。我們之前不是討論過了嗎？如果她們兩個對於這個婚約都無意的話，那我們就暫時不提？”
“哼！”梅莉輕哼一聲，微側開身去。一臉微嗔。
馬克修斯見狀。嘆了一聲，匆匆從切諾利村的莊園趕回來的他實在有些累了，一時也沒精神哄妻子，便兀自轉身，先去進行洗漱——跑馬出了一身的汗，且粘得身上又是灰塵又是泥水地，自然需要好好洗一洗。
只是。馬克修斯不知道，等他清洗歸來的時候，面對的將是妻子另一番的“轟炸”……
……
西維亞在旅館裏一睡便是大半天，等她再睜眼的時候，莫說黑夜早已過去，就連太陽都已經早早升到半空，不斷散發著光與熱——從計時器上，西維亞約摸判定，現在正介於早上十點到十一點之間，若是放在一個有著精彩夜生活的貴族身上，這樣的晨起時間倒還算正常，可是，西維亞的生理鐘一向準時八點清醒，這個時間點才起床已經比平時要晚上許多了。
拉響床邊的小鈴鐺，叫了客房服務，待西維亞在浴室裏清理完個人衛生再出來的時候，熱氣騰騰的餐點早已備好，盛在白瓷盤中，很是勾人食欲。
一邊慢條斯理地用餐，西維亞慣性地右手執筆，在白紙上信手寫畫，不多時便出現了一個個人名、地名，一件件要緊事物——她在思考著接下來的形勢發展，以及她應該要采取的行動。
當務之急，首先必然是為巴諾培育的那些特殊魔植要加緊些進度；其次才輪到七葉的黑化土問題——如今，莊園出現了亡靈，這種時候如果再來討論私領的歸屬問題，是不是會比以前更簡單一些呢？
畢竟如今，那莊園可算是亡靈出沒點，其本身的價值一定會大打折扣的吧……那麽，又將如何與馬克修斯夫婦提出要繼承私領的問題呢？
正琢磨著，室內一角，原來充作裝飾品一般的七葉突然扭動起來，很是興奮道：“西維亞，西維亞，小亞亞，小亞亞，我感應到了！我感應到了！”
這突如其來的歡叫令人只覺滿頭霧水，西維亞為此不解地湊上前去，用吃飯的銀叉戳了戳七葉，沒好氣道：“你突然叫喚什麽，感應到了什麽鬼玩意兒，讓你這麽興奮？”
七葉此時正高興呢，哪裏在乎西維亞的脾氣不好，樂滋滋地扭動著又矮又胖的身子，說道：“我感應到了一個很特別的東西，我直覺，它和努雅家莊園那些亡靈的出現有莫大的相關！”
“哦？那會是個什麽神奇東西，居然能讓你這麽興奮——看你這模樣就好像遇到美食的餓死鬼一樣，實在是太沒出息了！”
“美食，美食，美食！那必須是美食！”七葉的嚷嚷聲竟是正好驗證了西維亞的順口一說，“西維亞，西維亞，西維亞，我們回去吧，回去吧——那黑化土樹林裏有美食！我居然現在才感應到，實在是太遲鈍，太遲鈍，太遲鈍了！”
七葉不斷扭著身子，很是有一種要從盆土裏掙脫出來，然後憑借著那脆弱的根系，“撒丫子”直奔切諾利村的沖動。
西維亞聞言，淡定伸手，沖著它的植株體，狠狠一彈，沒好氣斥道：“回去個p，之前你不說，現在亡靈出現了，我怎麽可能還回去送死？而且，就算我願意帶你回去，你覺得馬克叔叔和本傑明會同意？再退一萬步說，我們當真回去了，你能保證自己一定能吃到那黑化土樹林時的‘美食’？別光顧著有好東西‘吃’，就不管不顧地去送死。”
被她這一番話教訓下來，七葉這才老實了下來，耷拉著身子，沒精打彩的模樣嘟囔道：“等亡靈退了，那東西早就沒掉了——小亞亞，你真是越來越狠心，越來越不可愛了！”
“哼哼，關乎小命安全，可愛什麽，我才不在乎，”西維亞對著七葉的盆栽，做了個鬼臉。
雖說，在七葉面前，西維亞是采取了不合作的態度，但是，事關七葉的發展，她還是很上心的，所以，在再次與本傑明會面的時候，她還是免不了問了切諾利村的情況。
相比於西維亞的一夜好夢到天明的享受，以及自由自在的逍遙，本傑明可就沒那麽好命——他可是一整夜地通宵指揮作戰，讓安雅城的守軍及光明教會的駐軍共同合作，上百只小隊，如同鐵爬犁一樣，將比諾利的山山水水，都給“捋”了一遍，又是清理了上百只骷髏，以及三四十只的長矛骷髏。
“只有骷髏？沒有僵屍？”聽著本傑明的敘述，西維亞本能性地提問。依照常識，亡靈出沒的時候，基本上是骷髏與僵屍並存，前者的殺傷力較強，而後者的汙染性較強，如果被骷髏傷到，及時救治就沒事，可是，如果是被僵屍傷到，幾乎是百分百會受到詛咒，必須要用光系能量驅散——無論是被牧師祝福，還是使用光明藥劑，抑或是服用具有光明能量的食物……方式諸多。
“是的，只有骷髏，”對於西維亞的敏銳，本傑明頜首讚揚，“所以，我們估計，這應該不是某個空間裂隙惹的禍，而應該是有新的亡靈能量源在切諾利村附近聚集，由此幹擾了地底的死者，才會出現這樣的情況——畢竟，切諾利村的信仰是火葬，而且，近幾年又沒有外鄉人死亡的記錄，所以，這地底之下，所埋藏的屍體，大多只是骨架子，所以，只可能是骷髏。”
亡靈能量源……西維亞品味著這個陌生的名詞，一時有些怔住了。
本傑明見狀，也不知怎麽地，竟誤會了她這是有些害怕，忙安撫她道：“你別擔心，這種情況比出現空間裂隙好解決，只要解決了亡靈能量源便是一勞永逸，也不用擔心以後會再出現亡靈——解決這種事情，我大哥是最拿手了，等過幾天，他從西大陸回來，一定能給你料理得幹幹凈凈！”
“他行，難道你就不行啊！？”西維亞心下羞然，面上卻是微惱地瞪著本傑明，“凡事都讓你大哥去做，那你在這裏又是做什麽的？閑人？”
“我可不閑啊，”本傑明連連叫屈，“要沒有我的情報工作，大哥要想一擊即中就難了，所以，我這是在為他分擔工作壓力——西維亞，你要不要也來幫個忙？”
“專業不符，我就不給你添亂了，”得了可靠消息，西維亞哪裏還會願意留下來做免費勞力，道了一聲別，轉身便大步走人，一邊走，一邊心中已經開始琢磨起本傑明剛才提供的消息了——亡靈能量源？這又是個什麽東西？為什麽出現的時機如此巧合？
只但願，這個神秘的能量源，不會是那個勾引得七葉這一整天時刻神思不屬，只想著要拆吃入腹的“美食 ”……
187莊園歸屬
切諾利村範圍有限，軍隊幾番來回之後，便將整個情況摸了個一清二楚，與此同時，也將可疑目標鎖定，亦即羅德莊園唯一具備黑化土的那片小樹林。
由於樹林中危機重重，駐防軍幾番試探都是無果而歸，甚至還折損了不少人手，所以，他們便再也不敢擅自行動，只得在小樹林外安營紮寨，等待著上級的增援。
駐軍這一駐營，倒是把附近的村民的莊園仆役們嚇得更加安分。雖然安雅城的駐軍一向名聲不錯，而且，光明教會的教會軍亦是頗有名氣，但是，基於普通民眾對於軍隊的驚懼之心，他們還是采取了敬而遠之的態度。
軍隊的行動雖然有效地遏制了亡靈傷害，但是，卻給這片領土的主人家帶來了一些不便利——
每月靠近月底的幾天時間是梅莉最忙的時候，她需要將整月的開支進行整合，同時估算出下月的開支，以便預留出足夠的資金，畢竟經營商業，最怕的一件事便是流動資金不足。
奮筆疾書間，她的眉宇卻是越皺越緊，面色也是越來越嚴肅，由此可見，這月的賬目恐怕實在不盡如她心意，果然，算到最後，梅莉重重地放下筆，望著最後呈現在白紙上的那個數字，臉色黑得可怕——這已經是遠超平時近一倍的支出了！
這不正常！絕對不正常！
為此，梅莉翻開付賬單，又一筆一筆地詳細比對下來，最後，將目光盯在了一行小字上——莊園駐軍開支。
這不是她曾經批閱的支出！梅莉面色不佳地翻出賬單原件，一看，最後的簽名果然不是她，而是她的丈夫。馬克修斯-羅德。
帶著一種莫名的氣憤，梅莉一路快步走向馬克修斯的書房，極其不悅地將賬單往他面前一拍，臭著一張臉。一句話也沒說。
馬克修斯正在看書，被她這麽一打攪，興致一下子掃去了一半，再看了看那張賬單。不解問道：“這有什麽問題嗎？”
“憑什麽，那些駐軍的開支要我們付？”梅莉直截了當道，“雖然有陳規如此，但卻沒有明確的法律依據我們非要這麽做。你為什麽要批下這麽大批的開支？這無異於把錢丟進水裏一般，除了點水花，其它什麽成就也看不到！”
“既然是規矩就要依規矩行事。”馬克修斯合上書。很認真地說道，“規矩既然能傳承這麽久，自然有它存在的理由，這些駐軍本就是為了地方的安寧才駐紮，我們身為領主，供給一些補給也是很正常的。”
“我們不是領主！”梅莉脫口而出，“那片莊園是阿拉貢的。不是我們的，現在既然西維亞回來了，那它就應該是西維亞的！”
“你之前不願意把莊園還給西維亞，現在怎麽就願意了？”馬克修斯眉眼微擡，嚴肅中帶著犀利，“梅莉，雖然你一向是愛財，但是，西維亞畢竟是阿拉貢唯一的孩子，我不願意在這個問題上和你產生分歧。”
梅莉這一次的目的性實在是太強了，馬克修斯就算想特定忽略也忽略不了，所以，只得幹脆挑明。
“那片莊園近些年的出產一般，一整年的收入，估計也就夠三個月的駐軍補給，你現在急急忙忙想要讓西維亞接手莊園，不就是想讓她攤付這筆費用嗎？”馬克修斯極嚴肅地警告她道，“梅莉，如果是為了省這麽點開支，我是絕對不會同意現在讓渡領地的。”
梅莉聞言，先是有些懊惱地抿了抿唇，而後眼珠子一轉溜，口氣柔和下來，說道：“馬克，我承認，我的確是不想支付這駐軍補給，但是，把莊園讓渡給西維亞，倒也不全是因為駐軍費用的問題，早在之前我就想向你提一提關於莊園的繼承問題，現在倒是正好，由於亡靈肆虐，莊園的預估價一定大受影響，此時繼承，不正好可以為西維亞省了一筆繼承費嗎？”
馬克修斯聞言，頓時生出一種既好笑又無奈的感覺來——妻子這算計的毛病當真是幾十年不改啊……不過，他卻並沒有在此時與妻子討論這個話題，只是搖搖頭，提及女兒從迦藍城送回的信件上的諸多趣事，這話題轉換的速度之快，讓梅莉清楚地明確了他的態度，為此，她在心中暗暗做下了一個決定……
……
梅莉的突然到訪令西維亞有一種錯手不及的感覺，由於她選擇的是一個家庭式的旅館，雖然住的溫馨，服務也很到位，但卻並沒有起居室，並不適合招待客人，所以，西維亞極客氣地請梅莉一起共同午餐，以便尋找一個適合於談話的環境。
所以，此時，兩人正在一家安雅城有名的星級酒店的餐廳包廂中，裝飾華麗的偌大包廂中，只有這一大一小兩個女人面面相覷，實在是冷清的可以——如果不是梅莉請客，估計單單這包廂費就夠西維亞哭一場的了……
餐點精致美味，可是，無論是西維亞還是梅莉，吃得都有些心不在焉——前菜、正餐、湯點、甜點……一系列流程下來，吃的倒是挺折磨人，直到最後一道水果拼盤上來後，西維亞這才輕輕嘆了一口氣，首先開聲問道：“不知梅莉夫人今天找我有什麽吩咐嗎？”
西維亞對馬克修斯、梅莉夫婦倆截然不同的稱呼表明了她對兩人的態度——對於前者，她是親近多於恭敬，而對於後者，她則是戒備多於親近。
“倉促打擾是我失禮了，”梅莉自然也沒打算與西維亞相親相愛，“馬克最近比較忙，而且，他們男人總是比較粗枝大葉，有些事情就容易疏忽，所以，我才不得不厚著臉皮跑這一麽一趟。”
梅莉說著客氣話，笑得也是十分矜持貴氣，但在西維亞看來，卻是從裏到處透著虛假。
“西維亞，你今年的生日已過，算來也已經滿十八歲了，在法律意義上而言，應該算是一名完全的責任人，所以，你父母當年因失蹤而被暫時封存的資產就應該由你來繼承。”梅莉笑得即矜持又和藹，一邊說還一邊望著西維亞，確定她聽得認真，這才繼續列舉著阿拉貢-羅德夫婦倆曾經擁有的資產，什麽金幣多少，古董多少之類的，繞了一大圈，最後才到了她今天的最終目的——
“還有比諾利村的那個莊園，也就是與努雅家的莊園比鄰的那個莊園也是屬於你的財產——遺產繼承的手續很麻煩，如果你想要的話，最好可以和你叔叔說一聲，讓他去為你辦理，方便很多，而且，速度也能快很多呢。”
梅莉說話間，已經將西維亞的手包入自己的雙手間，說到最後，還不忘在西維亞手背上拍那麽三兩下，純粹就像長輩在鼓勵晚輩一般，令西維亞很是出了一身的雞皮疙瘩……
“梅莉夫人這是什麽意思？”西維亞很是無辜地問道，“這些資產近些年要不是你和馬克叔叔幫忙著打理，早就不知荒廢到什麽時候，我又不是個擅於經營的人，所以，這此還是算了吧。”
“怎麽能算了呢，”梅莉努力鼓動自己的三寸不爛之舌，說了一大堆，話裏話外都在說私領有多好，莊園有多好，巴不得西維亞這下就去找馬克修斯，簽訂財產轉讓協議。
西維亞笑瞇瞇地看著她說了半晌，直說得口幹舌燥了，這才笑道：“好啊，既然夫人如此盛情邀請，我自然會找個合適的機會向馬克叔叔提一提的。”
得了準信的梅莉一臉滿意地與西維亞又寒暄了幾句，這才瀟灑離去——梅莉一離開包廂，西維亞臉上的笑容便立馬消失，取而到之的是譏諷之色：“她可真是鉆進錢眼裏去了，這些點小錢也要算計，實在是……唉~”
關於領地內駐軍補給費用的事情，本傑明曾經有意無意地漏過這麽一兩句，倒正好被西維亞聽見並記住，這會兒結合梅莉的反應，更是印證了從本傑明那兒“偷聽”來的消息。
當然，一個莊園的發展看的是長期效能而不是短期收益，梅莉之所以會願意將莊園拱手相讓，除了駐軍補給費外，還有一個重要原因在於被亡靈侵襲過的土地，或多或少都會有肥力下降、亡靈魔法元素四處破壞的現象，所以，就算駐軍撤退了，事後，還是需要花費極大的代價才能將讓莊園恢覆正常運作。
然而，這些在梅莉看來各種不好的事情，在西維亞這裏卻是處處大好——駐軍補給費只是針對貴族，西維亞目前還是平民，所以，就算繼承了莊園，也可以不依貴族的行事風範來辦事，由此，駐軍補給費自然可以省了；其次是莊園肥力下降之類問題，這種屬於植培師的業務範疇，不用細思量，西維亞這會兒就有諸多方法可以彌補莊園受到的影響。
所以，這一次，西維亞與梅莉間倒是當真形成了一種極詭異的氣氛——與人方便，自己方便。
只是，讓梅莉如此如願地將“燙手山芋”給丟出來，西維亞還是覺得有些不痛快的，所以，她決定，作晚輩的要尊敬長輩，她也應該將梅莉的“好心好意”告訴給馬克修斯，大家同樂嘛！
188即將歸來
安雅城的小藍山是城中風景最好的地方，從這裏可以俯瞻大半個安雅城，視野最好的地方曾經被一個公爵占據，修建了極具童話色彩的白色城堡，當天氣晴好的時候，藍天白城，相互映襯，非常地夢幻。不過，百年之前，城堡的最後一任主人病逝，並未留下合法的繼承人，由此，這座美麗的夢幻城堡便成了安雅城的公民財產，被改造成頂級酒店。
馬克修斯與西維亞此時正在城堡四層的陽臺中喝茶，從這裏向外看，風景正是絕佳，大半個安雅城一覽無餘，藍天之下，綠樹之間，各種造型別致的房舍有如玩具小屋一樣擺放在諸多綠色之中——從高處看，安雅城給人印象最深刻的，便是它那完全覆蓋城市每一個角落的綠化。
景色雖好，但是，如果賞景的人心情欠佳，那麽再美麗的風景也只能是過眼雲煙，無法在人心中駐留，正當西維亞饒有興致地研究著安雅城的分布時，馬克修斯的臉色卻不是很好，他的面前，擺放著一份申請書，關於遺產繼承的申請，是西維亞剛剛遞交給他的。
沒有細看申請內容，馬克修斯直接說道：“阿拉貢和南希留給你的財產自然有專人打理，這十多
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