這次無傷大雅的小別扭，鬧到他們回到安平的時刻，韓瑯也差不多消了氣了。

賀一九說，幫派的事情也差不多穩定下來，他可以著手幹點別的。韓瑯問他這個“別的”到底是指什麽，他高深莫測地笑了笑，說暫時保密。

“說真的，你若是還想入仕，要不找趙王試試？”

“是趙王殿下，”韓瑯忙糾正他，又道，“殿下與我有恩，我自當效犬馬之勞。不過回到安平已經好幾日了，他卻一直沒有聯絡，不知道是怎麽了。”

賀一九用手肘撞撞他的肋骨，笑道：“哎喲，說話這麽江湖氣。我瞧著是我倆突然失蹤太久了，他對我們沒興趣啦。”

說曹操曹操就到，兩人剛走到家門口，就見一個管事模樣的人等在那裏，見了兩人便恭恭敬敬地作了一揖道：“韓公子，賀公子。”

韓瑯一眼就認出這是趙王的人，絲毫不敢怠慢，忙把人請進去說話。管事說，趙王想在十日後與他們會見。至於為什麽是十日後，是他現在還有另一件事要忙，暫時無暇分身。

他還安慰韓瑯道：“韓公子不必擔心官職之事，趙王殿下說，您失了縣尉一職，其實是件好事。殿下已安排您在大理寺於大人麾下，暫時任學徒一職，實際上仍由殿下調遣。待日後公子考中進士，再為您安排升遷。”

說罷，他再度躬身下去：“小的先祝賀韓公子了。”

韓瑯還沒答話，賀一九立刻搶著問道：“大理寺？莫非要我們搬入京中？”

管事微微一笑：“安平畢竟路遠，趙王殿下若有事安排，兩位跑前跑後的也不方便。至於賀公子，殿下說您沒考過功名，安排起來有些困難，於是先讓小的來聽聽您的意見，看您是陪同一起前往京城呢，還是另有其他打算？”

潛臺詞就是說賀一九就是個江湖莽夫，不適合做官了，賀一九當然也不想走仕途，但他幾乎是想都沒想就張口答道：“韓瑯去我就去。”

管事似乎並不意外，點了點頭，轉朝韓瑯道：“那韓公子的意思呢？”

韓瑯也很猶豫，坦白說，這次回家一趟，他的許多念頭都已經發生了轉變。曾經覺得自己一輩子待在安平，做一個問心無愧的好官，這樣也就行了。可造化弄人，他血脈特殊，還學了一身不平凡的本事，卻不敢告訴任何人。如今的他，恐怕是回不去往昔那種生活了。

他感到賀一九的手一直搭在他肩上，似乎無形中給他一種力量。就這樣猶豫許久，他才緩緩答道：“不瞞你說，我這次是回了祖宅……”

他本想說，自己家族來歷神秘，擅長靈邪之術，他這樣身份的人入朝為官恐怕遭人非議。沒想到話才說了半句，對方就呵呵笑道：“韓公子是回了一趟荒山流吧？趙王殿下已經知道了，畢竟韓公子失蹤這麽久，殿下總不能放著不管不是？不過公子您不必擔心，殿下不覺得您身份有異，正巧如今朝中出現了詭異之事，由您這樣身份的學徒去協助於大人查案，那再好不過了。”

等他說完，韓瑯仍面有難色，旁邊的賀一九似乎也想和身邊人商量，但管事在這裏礙事，他也不好開口。管事是通透之人，見狀馬上明白大概，開口笑道：“兩位若有了決定，十日之後再告訴趙王殿下便是。在這期間，兩位可以處理一些之前沒來得及處理的事。那麽，在下先告退了。”

等這人一走，賀一九連忙拉住韓瑯，張口問道：“你怎麽想？”

“我肯定是不得不去了，”韓瑯苦笑兩聲，“他連我去了何處都能查到，恐怕我們的一舉一動都在他的掌控之中。關鍵是你，你的地盤在安平，如今我要進京，你怎麽辦？”

賀一九輕松一笑：“我能有什麽？我早說過你去哪兒我就去哪兒，地盤不就是個營生，營生在哪兒做不起來？正好你不喜歡我幹這些打打殺殺的事，京城那地方龍蛇混雜，我怕是也施展不開。不過你也別擔心，不能便宜了趙王那孫子，叫他給我買個鋪面，我幹點別的去。”

韓瑯聽到他還記著自己前幾天說過的話，心裏一陣柔軟，但緊接著聽見他叫趙王孫子，嚇得差點沖上去捂他的嘴。賀一九嘿嘿直笑，趁機把他撈在懷裏：“阿瑯，我早說過，我看上你了那是一輩子的事，誰都別想輕易甩開我。”

韓瑯被他臊得耳根發紅，聽到對方為了自己如此不管不顧，更是感動得無以覆加。“不過我有個條件，”賀一九貼在他耳畔說，“等趙王身邊的事情結束了，你當時想查清的寶昌壩的真相也浮出水面了，你跟我走，別去考什麽進士，當什麽官員了。”

他的鼻息協同話語全部吹進韓瑯的耳朵裏，讓他心頭發熱，禁不住擡起頭來望著面前深情款款的男子，眼眸裏難掩迷戀。賀一九親親他的額頭，繼續道：“我很少要求你什麽，我就要求你這一次，不要等到真的窮途末路才走，到時候，恐怕想走也走不掉了。”

韓瑯眨了眨眼，喃喃道：“好……我答應你。”

賀一九直接撲倒他，親昵地把他摁在椅子吻個不停。兩人纏綿許久，最後變成韓瑯偎在他懷裏，被他兩手交疊摟著腹部。賀一九埋頭在他肩後，壓低了聲音道：“到那個時候，我有個秘密告訴你。”

“什麽秘密？”韓瑯好奇發問。

“現在不說。”

韓瑯笑了：“行啊，那我也有個秘密，一同再告訴你吧。”

到了傍晚，韓瑯回憶白天趙王派來的人說過的話，突然意識到不對：“他說‘之前沒來得及處理的事情’，是什麽？”

賀一九沈吟片刻：“你覺得，這裏有誰知道我們當時去了荒山流？”

韓瑯陷入思索，馬上得出了答案。他們沒和任何人說過，當時告訴了姚心蓮要保密，她一貫講義氣，肯定不會透露。那就只有……袁縣令？

“莫非是他？”韓瑯嘀咕道，“沒處理完的……這是……”

賀一九則陰惻惻一笑：“看來，那件事可以做得更大膽一些了。”

第二天是個秋高氣爽的日子，韓瑯獨自在街上閑逛，賀一九則早早出了門。太陽才剛剛出來，曬得人後背暖洋洋的，迎面吹來的風帶著一絲秋日的涼意，真不愧是一年中天氣最好的時候，讓人走在外面，舒服得只想伸懶腰。

臨街店鋪的幌子被朝陽鍍上了一層金色，直晃人眼睛。周圍都是小販的叫賣聲，看到好久不見的韓瑯，賣包子的趙大娘，做衣服的李嬸，賣栗子的劉叔，各個都拉著他話家常。他索性停下步子，一面幫他們打下手，一面陪他們聊天。說著說著，一不留神他就把進京的事說漏嘴了，聽得這幫街坊讚嘆不已，說韓大人果然是人中龍鳳，這就飛到京城做大官啦！

韓瑯撓著後腦勺，笑得有些不好意思，心中卻暗暗泛起一股酸楚。要離開安平了，這些從小看他長大的街坊鄰居，以後恐怕也很難相見了。

想到這裏，他便更賣力地幫起忙來。街上的景象還是老樣子，只不過少了一句熟悉的吆喝聲。林孝生--或者說是竹貞--已經消失了，街上缺了一個走貨郎，許多芳心暗許的姑娘早晨偷偷揭開木窗，看到這條街上遲遲沒有那人經過，心裏頭一定很失落吧。

但韓瑯清楚，竹貞現在的心情，恐怕不見得有多高興。那天離開阮平之後他會去哪兒呢？韓瑯想不出來，如今他也自顧不暇，否則早就幫著找人去了。

正午，好些攤子要收了，韓瑯也和街坊們暫別。經過縣衙時，他還想去和孟主簿、阿寶他們打個招呼，沒想到縣衙裏頭亂哄哄的，有個留小胡子的男人正氣勢洶洶地沖捕快們訓話，韓瑯聽了兩句，說的都是指責手下人辦事不利，連個賊都抓不到之類的話。

再看小胡子穿著縣尉的官服，韓瑯就明白了，看來這人就是自己的繼任者。瞧這本事也不怎麽樣嘛。他暗暗想道。這時只聽小胡子咆哮了一句：“如果找不到是誰偷了縣令大人的東西！你們就統統別幹了！”

哦？袁縣令被偷了？韓瑯差點想拍手叫好。沒多久裏頭解散了，韓瑯依舊站在門口，垂頭喪氣的阿寶走出來，一眼看見他，當即換上一臉燦笑：“老大！你回來啦！”

韓瑯本想叫他去敘舊，看他有公務走不開，就陪他走了一段路。他從家裏帶了賀一九做的米糕，分了一半給阿寶，阿寶吃得狼吞虎咽，腮幫子塞得滿滿的，抓著韓瑯的袖子哽咽道：“老大，還是你最好了--”

接著就抱怨袁縣令兇神惡煞最愛折騰人，小胡子縣尉是個狗腿子，一點腦子都沒有，只會圍著縣令團團轉。“老大你為什麽不回來了，我們都好想你啊！”

韓瑯無奈：“我想回來也回不來啊。”

“那老大你能幫我們查個案子麽，就查一個，”他可憐巴巴地抓著韓瑯的袖子不撒手，“袁縣令昨天發了好大一通火，說抓不到犯人就要把我們全趕出去，剛才縣尉也怎麽說。我們這些捕快，要是丟了飯碗，就別想過上好日子了……”

韓瑯拍拍他的腦袋：“我現在沒了縣尉身份，怎麽能查案子呢？你先告訴我是怎麽一回事，我聽聽看。”

阿寶這才開始解釋。事情其實也不覆雜，袁縣令最近結識了一個舞姬，於是天天不在家中過夜。本來都好好的，就在昨日，只一夜之間他家裏被偷了個幹凈。大小財物一樣不剩，銀票沒了，絹布沒了，家裏值錢的東西統統遭了毒手，連之前剛裝滿的米缸都沒倒了個空。這賊就像是來幫他搬家的，家裏除了些廢舊的木頭，其餘什麽都沒了蹤影。

接著，袁縣令在來縣衙的途中，荷包也被偷了。總而言之，他這個人現在除了身上的衣服，別的什麽也不剩。用阿寶的話說，簡直就像全城的賊一夜之間統統出動，就為了把袁縣令偷個精光似的。

韓瑯目瞪口呆，心想自己任職期間從來沒出過這種事。阿寶也說這怪得很，所以袁縣令才發這麽大的火，整個人都快被氣瘋了。

這人和韓老爺聯手坑害自己的事情還歷歷在目，韓瑯絕對不同情他。但答應阿寶幫忙，他還是跟去現場看了看。結果只看了一眼，他就覺得這案子沒法查了，別的盜竊案還可以找一找蛛絲馬跡，這個案子簡直就像幾十個盜賊一同沖進去劫掠一空似的，滿地雜亂不堪的腳印，根本不知道該從何處下手。

袁縣令實行苛政，早就讓百姓怨聲載道，韓瑯覺得這事搞不好是一些被他逼的走投無路的人幹的，實在是沒有錢交稅了，只好破罐子破摔。人太多了，案子難查，韓瑯又發自內心地不太想插手。於是他囑咐阿寶先留神當鋪和鬼市，自己就無事一身輕，找了個借口離開了。

傍晚回家，他把這事告訴賀一九，對方果然哈哈大笑，嘲諷袁縣令自作自受：“然後呢，你不會想查這個案子吧？”

韓瑯嘴角一抽：“怎麽可能？我就提點阿寶幾句，反正縣尉不是我，誰愛管誰管去。”

“這就對了，”賀一九說著，把剛燉好的湯端到了桌上，“來來，嘗嘗這個。”

鍋裏燉的是鴿子，第一次見賀一九做這個菜，韓瑯立刻動筷嘗個新鮮，然後讚不絕口。賀一九笑笑，把一整條鴿翅膀夾到韓瑯碗裏，接著道：“我告訴你啊，縣令這事兒，恐怕還不算完哩。”

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