韓瑯待在家裏也無聊，後面幾天依然去幫街坊鄰居們做生意。忙到巳時，他正用衣袖擦汗，忽然聽到街道盡頭傳來一陣叫賣聲：“糖豆甜糕--針頭線腦--絹花脂粉--小孩兒玩意兒嘞--”

那聲音剛出第一個音他就認出是誰了，一個名字在喉嚨裏轉了幾轉，臨時更正，出來的時候已經變成了：“孝生！”

果然是貨郎打扮的竹貞，背著貨箱正在緩步走來。韓瑯旁邊的李嬸嘀咕了一句：“還以為他搬走了，怎麽又回來了？”

韓瑯早顧不得答覆她，快步迎上去。竹貞依舊被許多女子嘰嘰喳喳地圍繞著，不少人掏出錢來買他的東西。韓瑯好不容易撥開人群擠了進去，中途挨了不少白眼，好不容易湊到竹貞跟前，他卻又猶豫了，不知道該說什麽好。

竹貞還是面無表情的回望他，這人天生不愛笑，像個木雕似的。

“哎……”韓瑯猶豫半天，最終只擠出一句“你回來啦？”

“嗯。”竹貞還是言簡意賅，稍微點了個頭算打過招呼。正當這時，韓瑯看見他的貨箱裏似乎拱出了一條滑溜溜的蜥蜴尾巴，還有一個尖尖的老鼠腦袋。有個姑娘嚇得“哎呀”叫了一聲，但定睛一看，貨箱又好好的，什麽奇怪的東西也沒有。

“看花眼了吧？”她捂著心口道。竹貞沒搭理她，繼續吆喝著往前走。韓瑯沒跟上去，無奈一笑。

這下他心裏有底了：連這倆孩子都帶著呢，看來是真回來了。

正午韓瑯直接敲開竹貞家門，不由分說就拉他出去小聚，竹貞拗不過他，又有石龍子和銀鼠在旁邊鬧著，只能答應。兩人一起走進街角一家酒樓，隨意點了兩樣小菜，一壇酒。竹貞還是話少，韓瑯與他碰杯，接著道：“你的身份我也知道了，我也算幫過你那麽多忙，以後就繼續當朋友了。”

竹貞沈默了半晌才應了一聲：“知道了。”

韓瑯笑了，他算是知道怎麽對付這人了，由著他可不行，就是要主動些。他又替竹貞滿上一杯，像個大哥關心自己的弟弟似的，開口問道：“你和阮大哥的事怎麽說？”

竹貞一臉事不關己的淡然：“不知道，他還在林子裏住著，說是住慣了，不想回巽風樓。”

韓瑯心想竹貞當初不是扭頭就跑了麽，怎麽還知道這些？看來是後面又回去過了。想到這裏，他微微一笑，換了話題：“這回鬧得這麽大，你的身份也洩露了吧，會不會有麻煩？”

竹貞直接把酒潑進喉嚨裏，末了把杯子一放，道：“他們巽風樓不就是幹這行的麽，我想從此從江湖消失都沒問題，還怕身份洩露？”

這回韓瑯實打實地笑了出來：“那你還鬧什麽別扭，趕緊去感謝你阮大哥得了。”

竹貞狠狠瞪了他一眼，他倒是沒否認鬧別扭這件事，只沒好氣道：“你又管什麽閑事。”

難得看竹貞吃癟，韓瑯心中無比愉悅，樂道：“我天生就這樣，你說過好幾次了我也沒改過來。”

“和姓賀的待久了，你變得跟他一個德行了，”竹貞又灌下一杯，咬牙切齒道，“都這麽欠揍。”

竹貞說暫時不想走，所以又回來了。巽風樓的叛徒事件結束，阮平把兩個小妖精派來跟著竹貞，自己還在老地方住著。兩人的關系也不知道是個什麽情況，竹貞不說，韓瑯也沒法問。不過韓瑯發現一個小細節，竹貞每次提及阮平，面色雖然平靜，手卻始終握在杯子上。即便喝過酒剛放下酒杯，手也不肯像往常一樣抽離，而是和那杯子有深仇大恨似的死死攥著，一直不松開。

看來還沒完全釋懷。韓瑯心想。好在他自己不是個八卦的人，這方面也不是他的長處，大家都好好的就行了，那些事就順其自然吧。

酒到中途，竹貞將韓瑯打量一番，忽然開了口：“江湖上有個消息，對你可能有點用。”

韓瑯喝了酒有些興奮，以為竹貞還在開玩笑，便笑著接道：“哦？那我是不是還得花錢和你買？”

竹貞橫他一眼：“不聽就算了。”

韓瑯這才隱隱覺察不對，收回笑，正色道：“什麽消息？”

竹貞招招手，示意韓瑯湊近，接著覆在他耳邊道：“賢王在和西戎勢力接觸，似乎密謀著什麽。另外，西邊有大量商隊入境，清一色的胡人，不帶女眷。”

韓瑯心中一悸：“莫非……”

“這等事情我沒興趣參與，和賢王也斷了來往。但你和趙王走得近，所以提醒你幾句。”

韓瑯點點頭，這時竹貞將他推回原位，仿佛剛才什麽也沒說一般舉杯道：“幹杯。”

一直交頭接耳難免引人懷疑可疑，現在自己身邊恐怕也有探子。韓瑯只好收回臉上的緊張，換上笑容與他碰了碰杯。

回家的途中，韓瑯陷入沈思。又要起兵禍了麽？賢王果然不是安分之人，他是主戰派，戰爭肯定能給他帶來什麽好處。以韓瑯對他的印象，他肯定已經不滿足於軍功或是別的什麽，他的眼光很高，甚至高到了某些不可企及的地方……

戰爭能帶來很多隱患，流民，動亂，但也能方便某些勢力與境外接觸，從而達成什麽不可告人的目的。對了，如果自己是賢王，當時私鹽場等案的錢款就會被用來與西戎達成了什麽約定，甚至購買軍備，武裝兵卒--

胡思亂想什麽呢！

韓瑯趕緊打住這些危險的念頭，又沒有證據，純粹瞎想，有什麽用？不過那商隊很可疑，到時候還是轉告給趙王好了。至於賢王與西戎接觸的事，畢竟是江湖消息，又涉及宗室，還是不要冒險提及的好。免得觸及趙王的底線，反倒害了自己。

韓瑯嘆了口氣，心想自己一介平頭百姓，要和這些高不可攀的人打交道，真是如履薄冰啊……

一路胡思亂想，不知不覺經過縣衙，又和阿寶打了照面。對方大老遠地看見他就朝他跑來，抓住他的兩臂就嚷嚷道：“老大啊！又出事了！”

“什麽事？”

原來袁縣令又倒黴了，之前發生這麽大的事，他想通知京裏，沒想到衙門驛站裏的信鴿憑空消失了。接著馬也不見了，他現在完全無法與外界聯系，連錢都沒有。本來想去找鎮上的百姓幫忙，沒想到他們一聽是縣令，就找各種借口回絕。現在袁縣令急瘋了，天天讓他們這些捕快抓人，可又完全抓不到。

信鴿……韓瑯心中一激靈。這幾天的晚飯吃了什麽？昨天，燴鴿肉，前天，炸乳鴿，大前天，鴿子湯。他還調侃賀一九最近和鴿子有什麽仇，成天變著法子地吃，賀一九笑著回答說沒什麽，最近看鴿子不太順眼。

該不會……

韓瑯立刻沖去找賀一九了。

對方已經回到家，正在廚房裏忙活。屋裏通風不好，裏頭熱浪滾滾，賀一九直接光著上身，寬厚的肩膀上黏著一層油亮亮的汗。不知道是不是韓瑯的錯覺，自打從荒山流回來以後，賀一九的肌肉輪廓更鮮明了，以前身上的舊疤也沒了蹤影，而且對方在床上情欲上湧的時候……那皮膚下面似乎隱隱泛起一層黑色的斑紋，但又轉瞬即逝。

眼看著自己就想到奇怪的地方，尤其回憶起某些令人情緒激蕩的事，韓瑯頓時覺得身體發熱，耳根更是通紅的能滴下血來。好在他迅速把這情緒壓了下去，站在門外等自己平靜下來，這才邁步入內。

“在外頭站這麽久，想什麽呢？”賀一九回身問道，手裏頭拿著鍋鏟，還比劃了一下，“被相公迷住了？”

韓瑯一如既往地嘴硬：“說什麽呢，也不害臊。”

說罷，他直接揭開了鍋蓋，果然看到新鮮的鴿肉在氤氳水汽中翻湧，香味撲鼻。

“哎，小心燙啊！”賀一九趕緊提醒他。

韓瑯把鍋蓋原樣蓋好，轉過身三言兩語對賀一九道出今天聽來的事情，本來他帶了一點質問的意思，結果賀一九大咧咧一笑，承認了：“是啊，我幹的，怎麽了？”

接著伸出一只汗津津的手捋了捋韓瑯後領：“這兒還忙著呢，你先出去，等會兒再跟你說。”

“可是--”

賀一九夾起一塊肉吹了吹，送進韓瑯嘴裏：“對了，嘗嘗鹹淡。”

“哦，可以了，挺好吃的。但是--”

“味道剛好？行，順帶幫我把這個端出去。”

韓瑯就這樣稀裏糊塗被哄出去了。

飯桌上賀一九才把前後原委說清楚，他這人記仇，從來睚眥必報。韓老爺子遠在南方，賀一九的勢力是動不了了，只能暫時作罷，但這個不但欺負他家阿瑯，還把自己弄進大牢裏的袁縣令，他是怎麽都不願意輕易放過了。

說實在的，賀一九這麽搞，韓瑯也解氣。可他就是擔心太過火了，會給彼此惹來麻煩：“你不會要他的命吧？”

賀一九嗤笑一聲：“要命幹嘛，又不值錢。”

“那你想怎麽做？”

“等著瞧好了。”

韓瑯還是不大放心，夾著一塊鴿肉不知道怎麽下嘴。賀一九笑著安慰他：“趙王都說要我們處理沒做完的事了，想必早就料到我會這麽做。何況姓袁的現在鬧得民不聊生，我也算是為民除害嘛。”

看到韓瑯還是不肯動筷，他直接探身過去拍他一下：“趕緊吃吧！免得肚子又餓，晚上兩次就嚷嚷著累了要睡覺就罷了，半夜還爬起來找東西吃。”

韓瑯面色一窘，這種事他真幹過，不過那個要兩次是什麽意思，他還想要幾次？！

結果這天晚上，賀一九要了四次。後面韓瑯已經眼神發飄，不知道身在何處，別說再煩惱袁縣令的事，他連自己姓什麽都忘幹凈了。

第二天早上還累得起不了床。

有時候他會冒出一個難以啟齒的念頭，賀一九體力好像也變好太多了，難不成去了一趟荒山流，被沈明歸餵了什麽十全大補藥不成？！可每次問起來，賀一九都找各種理由糊弄他，就是不說實話。韓瑯不知道賀一九是化虎太久，現在控制不好力量了，還以為對方真的和沈明歸做過什麽交易，吃了什麽奇怪的丹藥。

以至於到現在很長一段時間，韓瑯沒事就抓一本煉丹的書仔細地看，試圖找到一點蛛絲馬跡。

韓瑯不知道是，賀一九其實比他還敏銳，同樣發現了韓瑯身上不對勁的地方。他不說，就這麽等著，想等韓瑯什麽時候主動告訴他。一趟荒山流走回來，兩人關系看似更親密了，可冥冥中似乎又缺了點什麽。這種相互隱瞞的感覺令他沒有安全感。所以賀一九才三番五次提出來想隱居，他覺得等兩人卸下一身重擔，應該就能坦誠相見了。

真的會有那麽一天麽？

他回身關好屋門，從窗戶裏望見韓瑯的側顏，暗自咬了咬牙。

會的，他相信韓瑯，相信自己的判斷。至少在韓瑯這裏，他可從來沒有賭輸過。

無法與外界聯系，而且身無分文的袁縣令終於沈不住氣了。這天早晨，他叫上幾個衙役來當他的隨身護衛，一行人腳步匆匆地出了門。他老家不在這邊，只身前來上任，附近也沒有親朋，唯一的辦法就是向京城求助。可憐他們一行，連馬匹也沒有，只能像那些腳夫一般徒步向著京城走去。

唯一值得慶幸的，就是路途不太遠，徒步兩天一般也到了。可袁縣令打錯了算盤，那些針對他的“歹徒”早就將他的一舉一動掌控在手中，即便他逃出城去，也不過是落入了一個更大的圈套而已。

長途跋涉讓袁縣令的老胳膊老腿有些吃不消，帶來的衙役在他看來都是一些沒眼色的，誰也不來攙扶他，由他慢悠悠地在前面走。日頭明媚，天高雲淡，迎面吹來一陣舒暢的秋風，遠處傳來陣陣搖槳聲。漁季已經過了，江面上很少見到小船，但這一艘卻正好停在江邊，仿佛就沖袁縣令招手，讓他進去歇上一歇。

袁縣令一想，對啊，江流直通京城，若這位船家能行個方便，豈不是省去不少功夫？他急忙領著人朝水邊走去，道明來意後，船家微微一笑，道：“可以。”

袁縣令喜出望外地上了船，可船太小，只能載五個人。無奈之下，袁縣令只帶了三個人上去。很快，小船劃進江面正中，驚起一群水鳥。袁縣令心情舒暢地欣賞著江上美景，忽然聽到搖槳聲停下了，船夫大踏步地向他走來，正停在他面前。

袁縣令這才發現，這船夫的身材頗為硬朗，長得也有些面熟。沒想到他把頭巾揭開，臉上的臟汙擦去，露出的赫然是賀一九的臉！

“你、你--”

袁縣令還沒來得及呼救，自己帶來的衙役就被撂下船去。接著撲通一聲，船槳也被扔進江裏飄走了。賀一九獰笑著向他靠近，他扯著嗓子呼救，卻已無人能聽見。

後來，賀一九直接運起輕功，輕松回到岸上。江面上仍飄著一艘孤零零的小船，直到深夜時分，附近的村民才發現一個狼狽不堪的人出現在岸邊，他渾身濕透，頭發胡子連同眉毛都被人給剃了，他口口聲聲哀嚎著說自己是安平縣令，村民大笑道：“這人說什麽鬼話！縣令大人怎麽會長成這幅模樣，肯定是個騙子！”

這時，賀一九已回到家，笑著把韓瑯摟進懷裏：“行了，姓袁的再也不會來煩我們了。”

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