趙王手裏攥著那封開了口的火漆密函，神色已有幾分慍怒。韓瑯在一旁不知道能不能插話，倒是那個來通報的人低聲囁嚅道：“岑大人說，是個身手極好的女賊，跳進河裏就沒了影。我們已經沿途布置人馬搜索，目前還沒有消息。但法網恢恢，我們人多勢眾，她肯定逃不了的。”

趙王微嘆一口氣，不置可否。片刻後，他讓那人退下了，自己起身傳令屬下，說等會兒要進宮一趟。

韓瑯就一直在旁邊站著，不敢開口，也不敢擅自離開。他一個九品縣尉，現在很可能連縣尉都不是了，這裏哪有他說話的份兒？後來他默默地退到旁邊的隔間裏去了，趙王忙了一會兒才想起他來，把他喚到跟前，問他對這件事怎麽看。

因為賀一九突然被帶走，韓瑯早就把貢物拋在腦後了，這時候才回想起來。他識相地避重就輕，把案件始末理了理，說賊人三番五次設下連環套，想必不是個簡單人物。末了他還急忙向趙王賠罪，趙王讓他保護貢物，最後“石玉蘭”還是丟了，他難免有責任。

“石玉蘭是在進京路上遭竊，以你無關。何況本王只是讓你協助，你沒有必要承擔首責，”趙王沈聲道，“起來吧。看來這回，的確棘手啊。”

韓瑯比他還煩惱，倒黴事全堆在一個節骨眼上了，賀一九的事情他也不敢提，貢物都丟了，誰還有功夫管他一個朋友的死活？

好在趙王沒讓他退下，臨出門前還是想起了賀一九這回事：“你剛才說那位賀公子被新來的縣令抓捕入獄？”

韓瑯點頭稱是，他不敢說賀一九是被誣陷的，也不好直說想把人救出來，只說想查清楚袁縣令為何如此。

趙王懂他的意思，但幫還是不幫並沒有說明：“那賀公子的確是個人才，可惜是草莽之輩，行事有些粗魯。想來若是沒什麽理由，也不會突然入獄。”

說罷，他瞥了韓瑯一眼，用耐人尋味的語氣道：“我還以為你今天來是為了討回官職。那個袁縣令將你革職，這倒比抓人入獄要過分得多，沒料到你不提這個，反而替賀公子說起情來。”

韓瑯心想，他恐怕早已把自己的一舉一動收在眼裏，果然什麽事都瞞不住他。面對這別有深意的詢問，他不知道該怎麽回答才好，於是識相地保持緘默，幹笑了兩聲。

趙王打量著他：“你還挺講義氣。”

“殿下過獎了，”韓瑯小心翼翼道，“賀公子與我有恩，在下不想做無情無義之人。”

趙王思索片刻後道：“也罷，你們既然入了本王的麾下，這點忙本王還是會幫的。本王暫時抽不出空，你去問問心蓮吧。”

韓瑯忙謝過他，在他的示意下到府中空地上尋找姚心蓮。後者聽他道明來意，當即爽快一笑道：“行啊，我帶你去找吏部右侍郎，正好，他的女兒和我是童年玩伴，可熟悉啦。”

姚心蓮一貫說一不二，沒有趙王那麽多思慮謀劃，答應的事立馬就拉著韓瑯去辦。她現在不拿“喜歡韓瑯”說事，韓瑯也就放下了以前那些戒備，把她當普通朋友相處。而且她還知道韓瑯與賀一九的關系，聽說對方入獄，當即睜大眼：“哎呀，難怪你這麽著急。我爹也真是，明明點個頭就行了，非得把你塞給我，耽擱時間。”

韓瑯苦笑：“趙王殿下也有他的考慮。”

“真是，明明很簡單的事非得弄這麽覆雜，”姚心蓮嘀咕道，眼珠子一轉，忽然反應過來，“天啊，他不會又在撮合我們倆吧？！”

韓瑯差點被自己口水嗆著：“怎麽會？”

姚心蓮一副頭疼模樣：“他老覺得我嫁不出去，然後又覺得你靠得住。老天爺啊，我得再找我娘勸勸他……”

韓瑯更是窘得想找個地縫鉆進去，心想這門不當戶不對你不情我不願的，這趙王指婚也太沒譜了，難怪教出姚心蓮這種個性的女兒。還好賀一九不知道，不然非得炸了不可。

“還有多遠？”他急忙轉移話題道。

姚心蓮擡頭一看：“噢，差不多到了，你在外面找個茶樓什麽的等我吧，我去去就來。”

說罷，韓瑯看她提著裙角，風風火火地沖進了吏部右侍郎府上。韓瑯無事可做，又心急火燎，也沒心思去找什麽茶樓，就站在門口不遠處的矮墻旁邊等。一個時辰過去了，他被曬得滿臉通紅，豆大的汗珠不斷往下滴。有些路過的人看見他，還以為他是來求官員辦事的，有幾個好心的還跑來和他說：“別在這兒等啦，下早朝的時候去攔他們的轎子還靠譜些。”

韓瑯沒心思說話，脊背繃得筆直，像個等著將軍訓話的兵。路過的人見他不理人，心想這人還真會擺譜，嘀咕兩聲就走了。韓瑯像這樣一直站到下午，姚心蓮這才從裏面跑了出來，見他這模樣忍不住叫道：“你怎麽這麽傻，不是讓你去找個地方像歇著麽？”

韓瑯不接她的話，急切道：“有消息麽？”

“有是有，也不知道是不是你想要的，”姚心蓮道，擡手直接推著他往前走，“你不累我還累呢，先找個地方坐下來談。”

兩人還是找了一間茶樓，去了一個隱蔽的位置，姚心蓮灌下一大口茶，又問：“你熱成這樣了，不渴？”

韓瑯搖頭，他真沒什麽感覺，腦子裏堆得全是這幾天發生的事，一點多餘的空檔都沒有。“袁縣令到底是何許人物？”

“他啊，其實真沒什麽特別的，”姚心蓮壓低聲音道，“他也沒什麽特別有權有勢的朋友，別說跟你了，他跟其他人都沒有來往，更別提結仇。我叫吏部的人幫忙看了，本來按他這個本事，估計是一輩子待在南方的，後來突然被提拔了。”

“誰提拔的他？”

“還能有誰，當今聖上啊，”姚心蓮眨眨眼，“好像是今年年初的時候，他任職的地方出了大案，被他輕松破獲了。然後他就一路高升，調了好幾個地方，最後就來安平了。”

“他最早在哪兒任職？”

“南方一個小縣城，名字挺難聽的，荒山縣，聽著就不是個富裕地方。”

韓瑯心中一凜，失聲道：“荒山流？！”

“荒山流？”姚心蓮一頭霧水：“那是什麽？”

韓瑯只搖了搖頭。

姚心蓮狐疑地瞅他一眼，繼續道：“他身上唯一的疑點，就是年初剛被升遷的時候，他的下屬彈劾他，說他‘不學無術，迷信測字算命，時常與某位韓姓風水相師來往’，還說他那次破案是得了貴人相助。但沒有證據，自然沒人理會這封彈劾信。--咦，你怎麽了？”

韓瑯已是渾身發冷，險些捏碎了手中的茶杯。荒山、姓韓、千方百計刁難自己、抓捕賀一九，把這一切聯系起來，已經足以排除絕大多數人，只會剩下一個。

“原來是他……是他在逼我回去。”

“誰？”姚心蓮一頭霧水。

韓瑯艱難地吞了一口唾沫，把事情簡單說了一遍。姚心蓮驚得瞪大了眼，喃喃道：“驅鬼，咒術？這怎麽可能呢？”

“或許一開始只是有些交情，所以幫他破了個案子。沒想到姓袁的就升遷了，還來了安平當了我的上司……”韓瑯越想越覺得可怕，是啊，只有他們才知道賀一九是自己的弱點，荒山流已經到了無所不用其極的地步麽？這一舉兩得的算盤打得真好，帶走了賀一九，免了他的職務，估計過兩天人就找上來了，得意洋洋地沖他說：“你除了跟我們回去，已經沒有第二條路可走了。”

韓瑯想到這裏，更是氣得胸口發悶：“老爺子鐵定樂壞了，總算有了個制服我的機會。媽的，若不是托你們調查，我還真想不到會是這麽一回事！”

姚心蓮一聽也急了：“不行不行，你怎麽能去當家主呢，你都答應幫我爹做事了！用這種手段簡直欺人太甚！”

說著，她“噌”地一聲站起來，拉著韓瑯就往外走：“我去找我爹，管他有什麽要務在身，我先找他要個命令放人！”

話音剛落，他們已跑到外面，直接朝著趙王府奔去。韓瑯心裏比她還急，馬上追到並排，兩人跑出去一條街他才發現路上人都盯著他們兩個看，他也顧不得這麽多了。姚心蓮更是，一路大呼小叫“閃開閃開”，直接奔到趙王府門前，差點兒和落在那裏一頂轎子撞在一處。

趙王正從轎上下來，看兩人一路狂奔，當即蹙眉叱道：“成何體統！”

一起出來的還有好幾個官員打扮的人，都被這兩個冒冒失失的人嚇了一跳。韓瑯還道了句歉，姚心蓮嬉皮笑臉地沖他爹說了幾句好話，拉著韓瑯就往裏走。一群人站在外頭面面相覷，其中有個年長的道：“殿下，莫非那位就是您瞧上的……？”

“嗯，就是他。”

姚心蓮本意是想等趙王一進屋就和他解釋原委，結果趙王壓根兒沒進屋，直接去了書房，要和這些人商量事情。兩人被扔在隔間裏頭，面面相覷，一個撅了嘴生氣，一個急得坐立難安。直到某一刻，姚心蓮拽了拽他的衣袖，示意他聽墻那邊的談話。

“這回多虧聖上英明，不然，聶尚書恐怕自身難保。”

“不過岑大人鐵定是要被革職了。”

“唉，能保住聶尚書就行。那石玉蘭真被人放在了尚書府上？”

“還能有假？貢物剛被竊，尚書府上立馬就發現失竊的石玉蘭，這真是一百張嘴也說不清啊。還好聖上英明，一句話，把石玉蘭直接賞給聶尚書了，不然啊，真是捏了一把冷汗。聶尚書秉政多年，若此次真遭小人誣陷，又是一番朝野動蕩。”

“聖上英明天縱，可為何在是否出兵西戎一事上，卻遲遲沒有決斷？”

“依臣之見，此事關乎江山社稷，乃聖上心腹大患，豈能輕易處置？至於那石玉蘭，聖上雖說喜歡，可也不想因小失大。說到底，聖上還是為了大局考慮啊。”

“這倒為難那些小人了，設下如此一場計謀，卻被聖上輕易化解。哈哈，他們敗得真慘，敗得真慘啊！”

見韓瑯露出不解的神色，姚心蓮壓低聲音對他道：“那聶尚書是我爹的心腹。朝中不是正在為了西戎爭執不休麽。我爹和他、還有好多個重臣都是主和一派。要沒了他，估計局勢難以維持平衡。所以才有人想出如此計謀，竊走聖上喜歡的石玉蘭，嫁禍給聶尚書。”

韓瑯同樣壓低聲音回應：“原來是這樣一回事。”

“之前我爹沒和你細說，抱歉了。”

韓瑯覺得無妨，他不過幫人辦事，知道的太細也不好。不過真相既然如此，那聖上的舉動倒格外耐人尋味。真不知道想出這法子的人，現在臉上會是什麽表情。

“那到底是誰竟用這惡毒手段害人？”

姚心蓮沒敢出聲，只比了個口型：“你說呢？”

韓瑯立馬想到一直和趙王不對付的七王爺，賢王。

這當這時，裏頭的人商量的差不多了，一個一個與趙王道別後走出門來。姚心蓮和韓瑯多等了一會兒，直到裏頭的人都走光了，他們兩個才進去。趙王正端著一杯茶低頭小啜，韓瑯看得出來，他緊蹙的眉頭放松了，看到他們兩個時，臉上還露出一絲笑容來。

“查的怎麽樣了？”

“都查清楚啦，就是那個袁縣令不對，”姚心蓮答道，“爹，你就幫個忙好不好？”

“之前爹爹管教你，你不聽，現在又有事要求爹爹了？”

姚心蓮一聽有戲，直接去和趙王撒起嬌來：“韓公子都幫你這麽久了，你幫他一次不行麽？”

“好好好，我知道了，”趙王說著，從身上摸出一塊代表身份的玉佩交給姚心蓮，“你們拿這個去吧。”

“謝謝爹爹！”

韓瑯也趕緊跪下，感激道：“多謝殿下相助！”

玉佩到手，韓瑯急著趕回安平救人。姚心蓮特別仗義，借來家中馬車陪他一起回去。這時天色已晚，天邊浮蕩著幾片昏黃的薄暮，一大群蚊蟲嗡嗡地在頭頂上飛，吵得人愈發心煩。韓瑯心急火燎，一路上話也不說，一動不動地盯著馬蹄，嘴唇咬得死緊。時間拖得越久，他越有種不祥的預感，真恨不得背生雙翼直接飛回去。

姚心蓮說了幾句安慰的話，他嘴上應著，其實完全沒聽進去。到達安平的時候已是深夜，有玉佩在手，兩人一路暢通無阻，直撲大牢。可等牢門大開，裏頭空空如也，一個人也沒剩下。

韓瑯有如雷劈，只覺得眼前的一幕如同一場大火，頃刻間就把他燒得連灰燼都沒剩下。阿寶急匆匆地趕來，大叫道：“老大你怎麽才回來，他們白天就把賀爺帶走了！”

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