不愧是王爺，找人從來不問對方意願。他派來的部下不由分說就把兩人拽上馬車顛簸一夜，好不容易到了京城，直接把他們帶到趙王府裏，給了兩碗熱湯就消失得無影無蹤。

賀一九早就想罵娘了，一直忍著，韓瑯的臉色也不大好。兩人在趙王府中坐到巳時，趙王本人才姍姍來遲，笑著解釋道：“早朝之後還有其他事務，耽擱了一會兒，兩位辛苦。”

韓瑯幹笑兩聲：“不敢當不敢當。”

本來韓瑯才是兩人之中不擅客套的那個，可惜賀一九看趙王不順眼，說話難免嗆聲，所以只能由他來應付場面。

“朝中政事忙亂，現在正在為是否出兵西戎爭執不休，”趙王接過丫鬟端來的茶，一口喝幹，“大臣們分化明顯，主戰和主和的爭執了一早上也沒個結果。--對了，二位關心政事麽？”

“這……”韓瑯略顯猶豫。這時賀一九搶先答道：“在下和韓公子都是糊塗百姓，這朝中事務，實在不甚了解。”

趙王淡然一笑：“京城裏早就傳開了，知道一些倒也無妨。也罷，時辰不早了，還是來談談正事吧。”

他不可能無緣無故和兩人話家常，這看似毫無來由的一番話，恐怕另有深意。韓瑯和賀一九都是聰明人，互望一眼，並未接話。趙王對他們的反應似乎還算滿意，撚著下顎長須，悠然道：“近日有一批貢物即將經過安平，內有外族的進貢的玳瑁、犀角、珍珠等物，其中一株‘石玉蘭’乃三彩翡翠所雕，極其精致。聖上早已期盼已久，就等貢物入京的一日。”

韓瑯不解：“趙王殿下的意思是……”

“這‘石玉蘭’是聖上喜愛之物，若有損傷，必然龍顏大怒。貢物會在安平停留三日，據我所知，已有人盯上‘石玉蘭’，打算趁貢物即將到達京城、守衛松懈大意之時下手。”

“是何許人物，竟如此大膽？”

“主謀並非江湖中人，”趙王說到這裏，露出一個意味深長的表情，便不再繼續，“總之，貢物後天到達，勞煩二位多加留意。”

賀一九沈默到這時才開口：“貢物一向戒備森嚴，我們兩個平凡百姓，哪能插手？”

趙王輕笑：“本王信任二位的實力。”

兩人沈默，趙王看他們心存疑惑，便解釋道：“本王身邊總有些鼠輩探頭探腦，實在勞神。此次也是不得已之舉，兩位的身份目前還未暴露，只能勞煩二位幫本王一次了。”

說白了，就是他身邊有眼線盯著，騰不出手去管這貢物。韓瑯和賀一九既然答應幫他做事，那就得派上用場。談話至此，兩人也沒什麽可說的，更不可能拒絕。趙王差人送他們出去，臨走前再三強調：“不可將此事透露給任何人，切記。”

兩人應下，接著便躬身道別。外頭是個風和日麗的大晴天，趙王府戒備森嚴，兩人總怕隔墻有耳，一路上連話都不太敢說。直到出了大門，搭上馬車走到大街上，他們才稍稍松懈下來。賀一九長嘆一口氣，壓低聲音道：“這就給我們找上事來了。”

韓瑯更擔心新來那個袁縣令，自己協助趙王，必定是暗地裏幫的，趙王也三分五次勒令他不可以向外人提及。那麽在這個專門挑刺的袁縣令眼裏，自己肯定又要“玩忽職守”、“屢次失蹤”了。唉，真是倒黴事湊一起，喝涼水都塞牙。

賀一九一眼就看出他在煩惱什麽，伸出手把人勾到自己臂彎裏，安慰道：“沒事，你只管應付那個新來的煩人鬼，貢品什麽的，我想辦法去看著就好了。”

韓瑯點點頭，輕嘆一聲道：“也不知道趙王殿下這次是何意……為何讓我們兩人參與這護衛貢品的行當，莫非這與……那個有關？”

他說的“那個”，自然是趙王提防賢王一事。賀一九低低地“嗯”了一聲，小聲道：“之前他還和我們暗示朝中政事，此事恐怕不簡單。他不和我們細說，我們就小心一些，當什麽也不知道好了。”

韓瑯好歹和官場打過交道，自然會懂，賀一九也是通透之人，想一想自然就明白大概。趙王吩咐一件事還得把他們從安平一直叫過來，估計也是怕有眼線竊聽，這麽一想，賀一九覺得自己身邊也不安全了，搞不好真有什麽人盯著呢。

唉，真是讓人不得安生。

馬車一路顛簸，很快駛出城門。韓瑯百無聊賴地拄著車窗看外面的風景，田埂上吹來一陣又一陣的草木清香，沖淡了胸中的煩悶之情。正值漁季，運送鮮魚的貨車在這官道上也時常能看見，車上鱗光閃閃，整條道上都隱隱約約泛著一股水腥氣。

韓瑯一面琢磨著趙王的話，一面打量著外頭川流不息的車馬。忽然有個頭戴鬥笠的人影從一輛魚車附近晃過，背影很是眼熟。

“咦？”

賀一九聽他出聲，也湊過來看，可什麽也沒看見：“怎麽了？”

“沒怎麽，”韓瑯困惑道，“好像看見個熟人，但是又找不著了。”

“誰啊？”

“沒看清，有點像孝生。”

“噗嗤，那算了。”

這一來一去的功夫，一天就過去了。那車夫也是趙王的部下，兩人回到家，他立刻從車上拿了一盒東西塞到他們手裏，然後頭也不回地走了。兩人進屋一看，果然是滿滿當當一疊銀票，看來這就是趙王給的賞賜了。

賀一九哼笑一聲道：“溜得真快。這賞錢讓人賣命手段，真是讓人自愧不如。”

收了錢，自然得好好辦事。翌日韓瑯就去打聽情況，貢物經過安平，縣衙肯定頭一個知道。他不敢去打擾袁縣令，直接找了記錄文書的孟主薄。對方一如既往地熱情，當即道：“知道啊，但那是朝廷貢物，指明不讓他人插手，免得節外生枝。你問這個做什麽？”

韓瑯搪塞道：“畢竟是重要的東西，怕有閃失。”

孟主薄笑得挺和藹：“怎麽會呢，這裏是安平，京城近郊，天子腳下，貢物到了這兒就和進了皇宮差不多，從來沒出過事。”

見韓瑯不答，他又補充道：“行了，你沒必要管這個。說起來昨日你去哪兒了？一整天沒見你，當心袁大人又發火。”

韓瑯神情略顯焦躁，心中更是憋悶：“遇到些躲不開的要緊事，我這就去和袁大人賠罪。”

“唉，你這孩子，”孟主薄哭笑不得，拍了拍他的胳膊道，“我陪你去吧，幫你說兩句好話。”

然而孟主薄的相助並沒有給韓瑯帶來太好的結果，袁縣令再度大發雷霆，將一桌公文直接甩到了他的臉上。他跪下請罪，孟主薄也反反覆覆幫他開脫，袁縣令吼了半天也乏了，端起茶杯啜了幾口，冷冷道：“我瞧，你壓根兒沒長記性！”

“哎呀，消消氣，消消氣，”孟主薄忙勸道，“韓公子是家裏有事脫不開身，誰沒個這種時候呢？而且他把手底下那些個捕快管教得可好了，就算他不在，他們也分工有序，井井有條。他就出去一天兩天的，真礙不到什麽事。”

“那也不代表他可以空占著職位而不做事，吃空餉！”

“好啦，有你這麽一訓，韓公子鐵定是不會再犯了。韓公子，你說是不？”

韓瑯急忙點頭：“再不敢犯。”

袁縣令哼了一聲，一雙狠戾的眼睛死死瞪著韓瑯，依舊不肯輕饒他。韓瑯心中早已怨聲載道，眼前這個姓袁的家夥，擺明了就是看自己不順眼。他到底做錯了什麽了？這麽一想，心裏漸漸生出一股無辜被人怨恨的痛苦，忍不住在心中嘲諷自己道：“你看吧，不管你如何問心無愧，總有人莫名其妙地恨你怨你拿你出氣。然而你除了忍著，還能做什麽？”

眼下，袁縣令繃著腰端坐在椅子上，藐視的目光掃過他周身，令他有種無所遁形的緊張。這縣令到底對他有什麽意見？不會是姚七弄來的吧。接著他又打消了這念頭：想什麽呢，至於麽？

他胡思亂想，以至於沒聽到袁縣令讓他退下，還是孟主薄拽著他出去的。兩人站在院子裏，孟主薄語重心長地拉著他，又是一番勸，說的不外乎都是忍一時風平浪靜，別老犯倔，別和袁縣令對著幹。他可能把韓瑯昨日的行為理解為對袁縣令心懷不滿，故意消失一日以示抗爭，但韓瑯自己清楚，根本不是那麽回事。

一陣濕潤的涼風襲來，韓瑯忍不住打了個寒顫。孟主薄也困惑地望一望天，喃喃道：“大熱天的，怎麽又要下雨了，天變的比翻書還快啊……”

不到兩個時辰，傾盆大雨就落了下來。

夏季的暴雨來勢洶洶，猶如天漏一般。雷聲連綿不絕，閃電接二連三撕開天空，街上全是驚慌失措的躲雨的人群。竹貞坐在茶館二層的隔間，看著外面的路人舉著一切可以遮雨的雜物在路上狂奔，他的臉上卻沒有一絲表情。

泥土被雨水浸潤，頓時彌漫出一股濕漉漉的清香。他身側的窗子正對一株高大的白樺，綠油油的枝葉遮天蔽日，幾乎擋住了整個窗口。雨水一澆，樹上“唰唰”地落葉，他端起茶杯抿了一口，忍不住蹙眉，暗道一聲：“好苦。”

“喝什麽茶，喝得不就是草葉子和泥土的腥氣麽。”

前些天他還這麽數落阮平，阮平自己喝剛打上來的井水，然後給他泡茶，他就這麽埋怨對方。阮平還是那副聽不懂的模樣，也不管他在說什麽，照樣把茶杯放在他跟前，反覆打手勢催促他喝下去。

很多時候，竹貞覺得他是裝的。

這男人太古怪了，到底是天生蠢笨，還是大智若愚，讓他難以看透。

說實在的，他幾乎已經習慣了阮平在身邊的日子。那人總是不請自來，待好幾天才走。縱使有些時候阮平沒有出現，石龍子和銀鼠這倆煩人的小妖精也會找各種借口纏上竹貞，要他陪著一起到林子裏去。美其名曰“想阮大哥了”，其實就是去蹭吃蹭玩。

久而久之，就把兩人的關系拉親近了。而且阮平這人相當知趣，不該問的不問，不該說的……反正也沒法說。竹貞身份特殊，一身血債，他也毫不在意。有些時候，這種關系甚至讓竹貞有種無所適從的感覺。

他不知道最後會發展成什麽樣，因為無法掌控，所以令人煩憂。

淅淅瀝瀝的陣雨還在不停的下，街上已經沒什麽人，偶爾能看到一兩頂轎子經過，頂上積滿雨水，泛出白晃晃的水光。竹貞合上眼眸，右手在左手虎口處反覆揉捏，感到心中的焦慮仍然沒有褪去的跡象。好在比起那些在世事之中掙紮的平民百姓，他作為刺客的思維要更加單純：礙事的除去，利己的，留下。

阮平顯然還在可留下的人當中。

忽然，他的視野裏出現一頂低調但不失華麗的轎子，一個男人領著兩個小廝從中走下，直接朝著茶樓走來。竹貞心中一凜，低下頭，借著杯子的反光再次檢查了自己的臉，確保易容完好。男人果然是朝他來的，徑直走到他所在的隔間，朝他一笑，拉開椅子坐了下來。

“許久不見，”對方笑著開口，“近來可好？”

竹貞沒有跟人客套的習慣，視線掃過男人之後繼續打量四周。這是他的習慣，他必須判斷男人帶來多少人馬，二樓、一樓，外加門外，有多少路徑可供自己脫身？

男人見他不語，悠然道：“素聞閣下生性冷淡，不喜與人結交。許久不請閣下接活兒，倒是把規矩忘了。”

“上次被你背地裏捅了一刀，那可真不是什麽愉快的經歷，”竹貞冷冷道，“若不是近日你再度派人糾纏於我，我也不會再出現在你跟前。”

“寶昌壩那次，是我唐突了，”對方呵呵笑道，“不過就是想試試閣下的身手罷了，當初說好的報酬，後來不是也一分不少的送給閣下了？”

竹貞不想和他廢話，直接道：“想做生意，便要拿出做生意的樣子，你糾纏竹某許久，也該是時候一顯真容了吧？”

對方打開一把文人扇，慢條斯理地搖著：“閣下也並沒有以真面目示人吧？”

竹貞並不答話，眼眸裏殺意漸盛。

兩人僵持片刻，最後還是那男人松了口：“也罷，也罷，即便我不說，你也有的是辦法知道。--我是京城商賈，喚我姚七便是。”

竹貞冷冷一笑：“七王爺。”

“哎喲，江湖人當真快言快語，”對方比了個投降的姿勢，皮笑肉不笑道，“總而言之，我的誠意是到了，這回還有一事要麻煩閣下。”

“說來聽聽。”

竹貞神色傲然，卻依舊沒有激怒這個錦衣玉食的王爺，只見對方慢悠悠搖了搖扇子，緩緩道：“近日有一批貢物經過安平，我要你取來其中一件，‘石玉蘭’。”

竹貞面色未改：“報酬？”

“五百兩。”

竹貞嗤笑一聲：“光是錢，沒意思。”

他是真心不想接這人的生意，自然要百般刁難。可對方就好像早就知曉他在想什麽，平靜道：“還有宮中秘寶，一盒昆侖進貢的紫玉丹，可治多種痼疾，尤其是……啞疾。”

竹貞渾身一震，一手按在桌上，一手藏於身後。他並未明顯地露出驚慌，眼眸瞇起，袖中毒鏢猶如毒蛇吐著信子，隨時都有可能撕開姚七的咽喉。

“你還知道多少？”竹貞的話語凍若寒冰，不帶一絲感情。

姚七繼續搖扇微笑：“我知道的，定然比你想象中多。閣下好好考慮，這絕不是虧本的生意。”

竹貞心緒紛亂。從一開始自己就暴露了，從寶昌壩之前，這人恐怕已經知曉了他的身份。怎麽辦？不論這生意接還是不接，自己和阮平已經暴露在了危險之中，只怕會惹禍上身。他竹貞不怕死，但也不想就這樣不明不白的、攪入他人的陰謀而死。

到底還是連累阮平了。明明只是一介村夫，卻因為自己，被這種毒蠍一般的人物盯上。或許正如姚七所言，順著他的意願辦事，恐怕對自己和阮平才是最好。

“可以，我接下了。”

姚七離開以後，他才如釋重負一般坐回椅子上，渾身被冷汗浸透。其實他可以不管姚七的威脅，不理會所謂的紫玉丹，在他自身安危受到威脅的這一刻，他就應該立刻消失在這裏，去遠離皇城的偏遠之地躲上幾年，日子照樣一如既往的過下去。可他……可他聽到啞疾那兩個字時，心臟就被死死揪緊了。

他放不下阮平。

“七王爺啊七王爺，”他在心中狠狠罵道，“你實在夠狠，你一眼就看穿我的把柄，然後牢牢地捏住了。”

雨意漸弱，他離開茶樓，連傘也沒撐，就這麽心事重重地走進雨幕之中。水珠子順著發鬢滾落，流至下顎，再跌入地面，濺起微小的一朵水花。忽然頭頂上的雨水消失了，他以為雨停，一擡頭，卻對上一面寬大的傘沿。

阮平站在他身邊。

“我易了容，你怎麽知道是我。”他苦笑道。然而阮平不答話，撫著他的肩膀，把他往紙傘中心拉了拉。

“唉，算了。”

心裏好似被誰給揪了一下，有些癢，還有股罕見的溫暖。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）