近來沒什麽大事，韓瑯和賀一九過了一段難得的平和日子，白天各自上工，天氣晴好時去郊外散散心，好不自在。

正值河鮮肥美的時候，河邊隨處可見捕魚的船只，載滿鮮魚的貨車清早就接二連三地駛進城內，後頭跟滿了饑腸轆轆的野貓。顛簸的路面偶爾震下來一條河魚，趕車的主人懶得彎腰去撿。這可便宜了野貓們，“嗷”地一聲撲上前去，打鬧爭搶，頃刻間就將那還在掙紮跳動的河魚分得一幹二凈。

魚車緩緩駛遠，滿滿當當的魚鱗被陽光照出了油亮亮的光。韓瑯走在後方不遠處，挎著短劍正要去縣衙。賀一九與他招手道別，臨走前還吩咐了兩句。什麽見到新縣令記得謙卑一點，沒事拍拍馬屁；什麽說話別太直，順帶打聽打聽對方是哪的人，有些什麽喜好，以後才好相處。

韓瑯左耳進右耳出，想嗯嗯啊啊地糊弄過去。結果賀一九跟他較了真，非說他以前就是脾氣太直才得罪錢縣令，這回可不能這樣了。兩人你一句我一句，在家門口耽擱了一陣才各自出發。現在韓瑯慢悠悠地跟在這魚車後面，心思卻飄得很遠。

錢縣令一直以來打點的關系總算排上了用場，被調到京裏任職了。舊的上司昨天剛走，新的今天上任，完全不知道是個什麽樣的人物。韓瑯只聽說是南方來的，為人刻板較真，是個狠角色。

本來，這樣的新上司應當比懶散的錢縣令好很多，但韓瑯總有種不祥的預感，好似自己的舒坦日子就要到頭了一般。昨天他就莫名摔了一個杯子，睡覺前又把一直愛喝的茶葉打翻了半盒。一系列反常的舉動當然引起了賀一九的註意，所以對方今天早上才拉著他叮囑這麽多，末了還道：“要實在不行，你就裝傻，裝傻才是對付精明人的絕招。”

真的有效麽？

就這樣滿懷心事的走了一路，韓瑯終於到了縣衙門前。也不知是不是錯覺，今天門口值班的衙役站得格外的直，見了他連笑也不敢笑，就面無表情地點了個頭。遠處的阿寶等一群捕快正在院子裏操練，平日裏都不見他們練武的，三天有兩天都在曬太陽閑聊，今天也是一反常態。

“哎呀，你來這麽晚？”縣丞看見他，陰陽怪氣地哼笑道，“袁縣令剛才還說起你呢。”

這縣丞，矮老頭一個，其實比錢縣令更加可惡。錢縣令雖然有些看韓瑯不順眼，但一般也懶得管，隨他怎麽折騰。但這個縣丞就是個狐假虎威的人物，平日裏見了韓瑯就說些酸話，雖然當面不敢做什麽，但背地裏就他的小報告打得最多。

至於自己為什麽不討人喜歡，韓瑯心知肚明。賀一九說的性子太直是一方面，他這人秉公辦事，不懂圓滑之道，更不知道如何討好上司歡心，久而久之，肯定被人排擠。好在阿寶和一眾捕快和他關系不錯，孟主薄也是個好人，平日裏時常關照他。只求這個新來的袁縣令別受縣丞的挑撥，又一起捉他的把柄才好。

想到這裏，他已走到縣令辦公的地方，等下人進去通報之後才邁步入內。袁縣令一人在屋內，正在整理之前留下來的卷宗。韓瑯恭敬地打了招呼，對方卻遲遲不語，連頭都沒有擡起來。

韓瑯腦內驟然響起警鐘，莫非是山雨欲來了，這才剛見面，對方就要甩臉色給自己看？還好他見過大場面，此刻還能穩住心神，立在一旁等著縣令出聲。就這片刻功夫，他默默地打量對方，心想先觀察觀察這到底是個什麽樣的人物。

這人看起來四十多歲，鷹鉤鼻，眉尾高揚，蓄著一把濃黑胡子，看上去威風凜凜。不知為何，他總讓韓瑯聯想起自己那個不近人情的爺爺，兩人氣質相近，看上去都不好相處。正在他胡思亂想的時刻，新來的袁縣令可算擡起頭來，不鹹不淡地瞥了他一眼：“韓縣尉？”

“屬下在。”他忙不疊答道。

袁縣令放下手中案卷，不帶感情地望著他：“一般一縣一尉，但安平是大縣，為何不置兩尉？”

韓瑯一楞，心想這話是從何說起：“這……這是之前錢縣令的安排。”

“錢縣令又不在此處，本官問的是你，你連這都回答不了？”

這人故意找茬？哪有這樣的。韓瑯心生不爽，但還是恭敬道：“約莫是安平靠近京城，並不像偏遠之地那般案件頻發，所以無需太多人手。”

“越是靠近京城的地方，越疏忽不得，”對方冷冷道，“你當縣尉幾年了？”

“將近一年。”

“一年？”袁縣令嗤笑一聲，“聽說你父親也是縣尉？”

“確實如此，”韓瑯如實作答，“二十年前的舊事了。”

“裙帶關系，沾親帶故，難怪這縣尉選得如此馬虎，竟弄來這麽一個好吃懶做的貨色。”

聽到這裏，韓瑯已有些動怒，強忍著不快道：“縣尉一職雖然官小位卑，但也是實打實的縣官，何況家父已過世多年，屬下是通過層層選拔考上來的，並沒有像袁大人所說，依靠血親謀取官職。”

袁縣令卻不置可否：“本官不管你是怎麽當上縣尉的，但你吃著皇糧，就該好好辦事。你可敢保證你當上縣尉的那一刻起，一直安守本分，從未玩忽職守？”

韓瑯字正腔圓：“屬下可對天發誓。”

袁縣令笑了，笑得他心裏發涼，只見對方拿起桌上的卷宗，“啪”地一聲扔在他腳邊：“自己看看吧。”

韓瑯彎腰撿起來，吳照的案子，馬有義的案子，之前的餓鬼一案。再下面還有厚厚一疊，都是這將近一年時間裏自己辦過的案件。按理說這應當算他立功，何來過錯之說？

他想不明白，便保持沈默。袁縣令起身走至他跟前，厲聲道：“吳照一案，縣衙死傷三人，兇手被開膛破肚而死。這於福一案，只是個普通的盜竊罪，兇手全家橫死牢中，牽連衙役死傷近十人，又是怎麽回事？”

韓瑯只能硬著頭皮道：“吳照害死養了小鬼的王老三，遭了報應，而於福是在無意中遭餓鬼上身……”

“一派胡言！”袁縣令一掌拍在桌上，震得滿桌筆墨紙硯皆顫，“子不語怪力亂神，這世間哪來的鬼？”

韓瑯語塞，不相信鬼怪的人隨處都有，可這袁縣令偏偏是其中一員。“妖鬼之說，不可不信。大人且聽屬下仔細分析，”他拿起吳照那案子的卷宗，打算把事情始末解釋給對方聽，“當時安平有人私設賭莊，王老三養了小鬼給自己開運……”

“行了行了，一個勁地胡說八道，”袁縣令氣勢洶洶地打斷了他，“這些暫且不論，你瞧瞧這案子，馬有義報的縱火？錢縣令--現在該叫錢典籍了，他讓你去查了，結果呢？你去了大半月，兩手空空的回來，這又算是怎麽回事？”

韓瑯低下頭去，那件事另有隱情，卻不能隨意向外人道出：“那次……的確是屬下失職。”

袁縣令冷笑一聲，再度撿起一份卷宗，拍在韓瑯跟前：“雲海山莊？你又是一去數日不回，一點消息都沒有。縣尉玩忽職守，這安平縣要出了案子，該找誰去？”

“那是為了調查雲海山莊私自蓄養奴隸，販賣人口……”

袁縣令再度嗤笑：“我接到調職令時，正好在京中。大理寺於大人辦了這件案子，早就傳遍朝廷上下，現在你居然要攬到自己頭上？”

韓瑯說不出話來，他已明顯感到這人就是來找茬的，怎麽辦，打落牙齒含血吞？如果頂嘴，對方一怒之下一張彈劾狀紙寄到京中，自己這縣尉的官職就丟定了。

他就是一個九品小官，註定要看人臉色行事。早上賀一九也叮嚀過他，忍一時風平浪靜，千萬別再得罪上司了。

“你可以說，那些都是舊事。既然如此，就拿最近的來說。一月前你再度行蹤不明，數日未在縣衙露面，你自己說說可有此事？”

韓瑯想說當時自己在京城處理許家惑靈樂一案，但是如實說出來肯定要被袁縣令數落。見他無言以對，袁縣令便愈發囂張，再次猛一拍案道：“韓瑯啊韓瑯，你好歹也是錢典籍提拔起來的，然而你不克己奉公，虛心辦案，反而屢次草率從事，敷衍塞責！你可知錯？！”

韓瑯極力忍著滿腔冤屈，“撲通”一聲跪了下去：“屬下知錯。”

“知錯，光知錯就行了麽？本官若不被調任於此，你還想混日子到什麽時候？！”

韓瑯叩下頭去：“還請大人責罰。”

袁縣令這才踱步回主座上坐下，也不讓韓瑯起身，就這麽居高臨下道：“罰？本官若真按著律法來罰，你現在就可以脫下官服滾出縣衙。念你年輕，涉世未深，不知分寸，身上有些饞懶油滑的臭毛病還沒改掉，還需好好指導。本官也就不重罰了，你自己去領臀杖十下，罰半年俸祿，其餘容後再議。”

韓瑯再次叩謝，低聲下氣地退了出去。四下無人，他狠狠一拳打在梁柱上。冤？當然冤。從來沒受過這等閑氣。以前被錢縣令和縣丞刁難也就罷了，那兩人最多說話不好聽，實際上真沒讓他遭過什麽罪。這新來袁縣令就不一樣，這是明擺著看他不順眼啊！

真不知道自己哪裏得罪他了，希望只是一時的，最近還是低調些好，免得又撞到槍口上。

還好衙役都是熟人，沒敢重重打他，這十大板子下來也疼得他呲牙咧嘴。這會兒正是中午吃飯時間，消息一傳出去，縣衙的院子裏跑來不少沒事幹的捕快和衙役，有些是來關心他的，有些純粹來看熱鬧。韓瑯心情沮喪，只隨便說了幾句“無礙”就硬著頭皮離開。路上遇到孟主薄，對方遞給他兩個治跌打損傷的膏藥，說是特地找熟人買的，接著語重心長地拍了拍他的胳膊，嘆道：“唉，都說新官上任三把火，就喜歡拿年輕人開刀，這也是沒辦法的事。”

韓瑯謝過他，勉力擠出一個笑容：“沒事的，我最近經常不在縣中，他說的也有道理。”

“你呀，最近也收斂收斂，別太出頭了，”主薄小聲道，“我覺著，過些日子就好了。”

韓瑯隱隱覺得事情沒那麽簡單，這個新來的縣令就算真是為了給他自己樹威，做的也有些過火了。只怕是……別有用心。

唉，但願是他多想了。

韓瑯挨罰的事情是在縣衙裏頭發生的，沒有聲張，知道的人並不多。但賀一九和那群衙役混的很熟，馬上就有人把這事傳到他的耳裏。賀一九一聽就氣炸了，自家媳婦給人欺負了，還打了板子，這哪兒行呢？！新來的那縣令真是不要命了，連他賀爺的人都敢動？！

梁子是結定了，就算賀一九現在沒法拿那縣令怎麽樣，遲早他也要報這仇。他心眼就這麽小，誰敢碰韓瑯一根汗毛，他就敢上去跟他玩命！

“他人呢？”賀一九咬牙切齒道，“韓瑯人呢？”

“還在縣衙裏呢，”跟他通風報信的衙役道，“賀爺，那新來的縣令太不是東西了，我瞧見韓大人跪著給他賠罪，他還一副愛理不理的模樣。”

“啪”的一聲，賀一九捏碎了手裏的藥罐，藥渣濺得一地都是。衙役嚇得後退半步，驚道：“賀爺冷靜，對方那可是縣太爺！您別沖動！”

“他憑什麽這麽折騰阿瑯？！”

“啊，那也就是……新官上任三把火嘛，多半也是雷聲大雨點小，過幾天就好。”

賀一九臉色陰郁，遲遲沒有吭聲。等衙役走了以後，他氣沖沖地把東西一股腦收了，擡腿向外面走去。幾個一同來找生意的嘍啰見他要走了，忙上來問道：“賀爺您不做生意啦？”

“不做了。”

他賀一九是何許人物，雖然平日裏和韓瑯一起就像條大哈巴狗似的，尾巴都快搖斷了，那也是因為他喜歡韓瑯，就要黏在他身上。可其他時候，他還是那個響當當的安平一霸，現在動了真怒了，眼睛裏的殺氣能把人嚇一跟頭，一開口，所有人都退了半步。

不需他吩咐，一個眼神掃過去，立馬就跑上來一人，小心翼翼道：“賀爺您盡管吩咐，是把那廝綁了還是削了，小的赴湯蹈火在所不辭。”

賀一九只道：“雇頂轎子過來。”

“啊？噢、噢，這就去辦！”

又一人湊上來道：“韓大人都吃苦頭了，賀爺怎麽不治治那個新來的狗官？”

“不急這一時半會兒，”賀一九冷冷道，“今天的事情你們都給我忘了，誰敢提一句，我割了他的舌頭。”

對方馬上反應過來，回身對其他人道：“都散了都散了！這邊啥事都沒有！走走走都滾一邊兒去！”

賀一九雇了轎子，立刻飛奔縣衙。韓瑯還沒出來，他便一直在外頭心急火燎的等。直到黃昏時分，街上都是匆匆往家趕的人群，韓瑯這才出現在縣衙門口。他剛邁出步子，還沒來得及反應，賀一九已如猛虎般殺出，揪起韓瑯就如搬麻袋一般把人搬到了轎上，簾子一拉，催促轎夫啟程。

“傷哪兒了，重不重？”

“你這也太誇張了……”韓瑯哭笑不得，接著視線突然一晃，竟是被賀一九推得趴在了椅子上，“幹什麽幹什麽？！不就挨了板子麽，我又不是豆腐做的！”

“你挨了板子就是我挨了板子，”賀一九陰著一張臉，正在生悶氣，“一天沒見就成這樣了，他要打你就給他打啊，你怎麽這麽窩囊呢。”

“不是你讓我忍著點麽？”

“也沒讓你忍到這份上！”賀一九怒喝出聲，話一出口他就後悔了，把韓瑯往懷裏一塞，訥訥道，“抱歉，我不是跟你發脾氣，我就是心裏窩火。”

韓瑯坐起來嘆了口氣，因為碰了傷處還“嘶嘶”地抽了兩聲：“沒事，小傷罷了。”

賀一九知道韓瑯八成會拒絕，但還是忍不住問道：“給他點教訓，讓他吃不了兜著走。”

韓瑯果然搖頭：“何必這麽睚眥必報的，都說了，小事而已。”

說實在的，他今天被不少人關心過了，但是誰的關心都比不上賀一九。不管能不能做，只要對方有替他出頭的意思，那他也滿足了。

賀一九揉了揉他的肩膀，順帶幫他把一撮碎發別到耳後：“我怕你傻不拉幾的，讓他覺得你是軟柿子，好捏。”

韓瑯沒好氣道：“你認識我這麽久了，哪次見我毫無來由的被人欺負，還不知道還手？”

賀一九幹笑一聲：“你人這麽好，怕你被人算計嘛。”

“行行行，”韓瑯無奈地伸出手讓他打住，“這仕途是我自己要走的，遇到的事我也自己解決，你別插手。”

賀一九只得尊重他的意願，嘴上答應，心裏卻另有想法：不管怎麽說，他就是見不得韓瑯受一點委屈，這筆賬先記下了，姓袁的，呸，非收拾死這家夥。

轎子停下，賀一九以韓瑯有傷在身為由，非要抱他下轎，被韓瑯幾下就閃了過去。本來以為這一天就這麽過了，沒想到家門口站了一個熟人，是兩人見過幾次的趙王的部下。

“大人有要事與二位商量，”那人躬身道，“還請二位即刻趕往京城。”

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