翌日一早，韓瑯去了衙門，賀一九也沒去街上擺攤，直接叫手下人逮人去了。不出兩個時辰，一排“匠人”齊刷刷地出現在他面前，賀一九挨個審問一番，當即苦了臉，因為沒人見過韓瑯的夜明珠。

這幫人的分寸他還是知道的，本來就是一群沒什麽腦子的混混，得罪了賀一九就等於敗壞了自己的營生，在安平混不下去，他們才不會幹這種虧本買賣。

賀一九尋思著，莫非有人動了歪念頭，不把賀爺放在眼裏了？自從上回有人造反，他就吸取了教訓處處留神，一點蛛絲馬跡都不放過。反水這事兒他早早就能覺察到跡象，沒道理突然發生在現在。

那就是外面人做的了。

這幫“匠人”也這麽說：“賀爺，咱們每天安平來來往往這多人，真說不好是誰幹的呀。”

“連賀爺的人都敢偷，太不把咱們放在眼裏了！”

“就是！不知道安平就賀爺最大麽！”

“削了他去！”

“行了行了，少拍馬屁，”賀一九見他們越吵越來勁兒，沒好氣道，“這幾天見著生人就盯著點，沒別的事了，你們滾吧。”

一堆嘍啰點頭哈腰一番，頓時作鳥獸散。這時那個叫賴頭的又冒出來了，見賀一九眉頭緊鎖沈默不語，小心翼翼地湊上去道：“賀爺，要不，去鬼市上瞧瞧？”

“用得著你提醒麽，”賀一九在氣頭上，說話自然帶了一股子邪火，“我瞧也只有那地方了，媽的，但願還沒脫手。”

“不會的不會的，”賴頭使勁擺手，“夜明珠這東西，沒幾個認識的，肯定以為是石頭蛋子咧。”

賀一九知道他故意逗自己開心，無奈地罵了一句：“你這傻子。”

七月初的安平熱得像在蒸籠裏，直至傍晚時分才吹來一陣舒服的涼風。賀一九用袖子胡亂抹了臉上的汗，他為了這夜明珠大動幹戈，差人把全鎮大大小小的幫派都問過來了，連當鋪都沒放過，可誰都沒見過這東西。看來真如賴頭所說，只能去鬼市上找了。

鬼市其實就是黑市，並不是志怪小說當中嚇唬人的玩意兒，深夜才開，因此得名。裏頭許多貨物來源不明，真假摻半，人與人之間摸黑交易，就連議價都是於袖中示意，漸漸變成“匠人”銷贓之地。賀一九以前經常去，今年以來他只做騙人生意之後，就不怎麽和鬼市打交道了。

賀一九看了看天色，覺得有些晚了，估計韓瑯已在家等自己，先回去同他商議吧。剛走到家門前，他看見屋裏亮著燈，就直接把門一推大聲叫道：“哎！一天沒消息，累死我了--呃？”

韓瑯的確在家中，可自己慣用的那把椅子上還坐著另一個陌生男人，三十多歲，臉堂黝黑，留了一把山羊胡子。這、這是誰……？

竟然一聲不響就進了自己家？

韓瑯和那陌生男人也被他這洪亮的一嗓子嚇了一跳，三人面面相覷，神色都有些尷尬。最後還是韓瑯打破僵局，起身先指向了賀一九：“表叔，這是我朋友，姓賀，我們住在一起。”

賀一九向他做了個揖，默默將人打量了幾眼。慈眉善目，似乎還微微有些文弱，不像是太精明的人。這時韓瑯又介紹那男人：“這位是我表叔，有事經過安平，所以來探望我。”

賀一九心裏雖然疑問頗多，比如韓瑯從來不提起自己還有親戚，這會兒怎麽突然冒出來一個？但現在肯定是不能問的，他圓滑的個性再次起了作用，張口就道：“啊，原來是阿瑯的親人，剛才晚輩唐突了，多有沖撞，還請見諒。”

“無礙無礙，賀公子無須多禮，”那表叔立刻回答，接著又看向韓瑯，“原來這就是那一位，他搬來多久了？”

韓瑯尷尬地摸了摸鼻尖：“有段時日了。”

“這宅子倒還是老樣子，一直沒變。上次來的時候，還是七八年前呢。”

表叔說著，自然而然地在屋裏閑逛起來，韓瑯跟在後頭，賀一九訕訕地站在大堂裏，有種被人忽視的感覺。這時韓瑯沖他使了個眼色，意思是沒必要裝了，他表叔知道兩人的關系。

趁表叔逛到中庭時，韓瑯抓過賀一九，壓低聲音快速道：“他從韓家祖宅來的，那邊的人都知道我跟你在一起，沈明歸散出去的消息。”

“我操那個王八犢子--”

“噓--”韓瑯急忙制止他罵下去，“你別亂想，我不會跟他回祖宅的。”

賀一九等的就是這句，不管這突然冒出來的表叔要做什麽，只要韓瑯不走，他就放心了。韓家人八成都看不上自己，這表叔也無視他的意思，反正他臉皮厚，可以假裝不知道。

瞧，韓瑯這不就可憐巴巴地勸自己來了麽？

“你去陪他吧，”賀一九善解人意，“需不需要我出去避一避？”

“不用不用，”韓瑯立刻拒絕，“搞那麽誇張幹什麽，又不是偷情。”

賀一九笑了，正想親他一口，就聽見那表叔在天井裏喊韓瑯的名字。韓瑯歉意地望他一眼，轉身就跑了出去，留賀一九一人在原地嘆了口氣，覺得無處可去，就到夥房忙活晚飯去了。

不管怎麽說，他也得擺出一家之主的態度來。那表叔才是客，別鬧得自己像個局外人了。

晚飯時分，賀一九表現得極其鎮定，而且相當識大體。一面與韓瑯表叔說著客套話，一面不露聲色地彰顯自己在這間屋子裏的地位。那表叔訝異地看了他幾眼，可能在他眼裏，賀一九就是個纏住他們未來家主的混混，雙方就圖個玩樂，沒可能長久。但他這時發現賀一九不但舉止得體，被自己連番無視也不見惱火，而且從眼神到動作，哪怕是下意識地伸手拂一拂韓瑯肩上的灰塵都顯得如此自然。韓瑯也是，雖與自己談著話，眼神卻時不時詢問般瞥向那人，仿佛在確認對方的意見。如此的信任和依賴，一般情人可都做不到的。

果然，他這侄子和他那表兄一樣--特立獨行，不隨大流。難怪老爺子氣急敗壞地回去了，現在別說解繼承家主了，韓瑯願不願意幫他們解除詛咒都不知道。

真是愁人！

飯桌上的三人雖有說有笑，氣氛也不至於尷尬，但各個都在打肚皮官司，多少話都悶在心裏不往外講。夜裏韓瑯收拾好屋子，把表叔安排在西廂住下了，賀一九照例和他擠一張床。兩人這時才有了單獨相處的機會，他看賀一九松了口氣似的在床上伸懶腰，忍不住道：“委屈你了。”

“這算什麽，”賀一九大咧咧地擺手，“別鬧得像給不了名分的小妾似的，咱倆自己清楚得了，他們愛怎麽想是他們的事。”

韓瑯倉促地笑笑：“我表叔和我父親走得近，以前關系也不錯。他雖然不支持我父親的做法，但也不完全阻攔，背地裏還給了我們一家一些幫助。”

賀一九一聽就明白了：“所以韓家讓他來勸你？”

“畢竟，他也一同遭受鶻鳥詛咒……沒幾年能活了，”韓瑯長嘆一聲，“他一直吃齋念佛，相信因果報應，他說不會強迫我，只希望我看在韓家血脈的份上做點什麽。”

賀一九仔細回想，這才想起剛才韓瑯表叔在飯桌上只動了素菜，原來是念佛之人麽。可是他還是不大放心，追問道：“你呢，你怎麽想。”

韓瑯的回答一如既往的堅定：“我可以幫他們破除詛咒，但我不繼承家業。”

賀一九看他這樣子，只覺得越看越喜歡，把他攬過來討了個綿長的吻：“行了，先不說這個。趕緊休息會兒，夜裏帶你去一趟鬼市。”

“鬼市？”韓瑯聽說過那個地方，但沒去過，“去那裏做什麽？”

“找夜明珠。白天我查過了，不是手下人幹的，估計是外頭來的。不管是誰，最後肯定去鬼市銷贓。”

韓瑯點點頭，接著就被賀一九摁在床上，被子也拉上了：“趁現在還早，趕緊睡會兒，一會兒我叫你。”

這一覺睡到了午夜時分，外頭早已昏黑一片，連道路都隱匿在濃濃的夜幕裏。賀一九和韓瑯收拾妥當，偷偷出了門，一路走著不引人註意的羊腸小道，做賊一般溜到了城郊。據賀一九說，鬼市的位置經常會變，但為了躲開巡夜的守衛，都設在隱蔽之處。那地方是不點燈的，人與人摸黑交易，商品和錢財都看不清楚，所以買到假貨收到假幣也是司空見慣的事。

“不過夜明珠可不一般，但願還沒被買走。”賀一九道。

“應該不會，這東西又貴又沒什麽用，就圖個好看而已。”

兩人一路小跑，賀一九在前面引路，死死攥著韓瑯的手。他的手心很熱，微微浸出一層汗，弄得韓瑯莫名其妙有些心猿意馬。幸虧是在晚上，沒人註意到這兩個手牽手狂奔的人，四周夜霧濃得像翻倒的泥漿，韓瑯依稀聽到前面有些微弱的談話聲，這時賀一九放慢腳步，對韓瑯道：“到了。”

如同一滴墨水慢慢洇開，眼前漸漸出現幾個朦朧的黑影，鬼鬼祟祟，交頭接耳。果真是鬼市，一盞燈都沒有。一群人聚集在空地上，也不見擺攤，就是一些人提著包袱站著，一些人游蕩般走來走去。非得湊得近了、露出了買東西的意願，提著包袱的人才會開口。他們也不多話，就湊上來把包袱展開，才能看見他賣什麽東西。

賀一九便拉著韓瑯一家一家地看。鬼市上的東西雖然不多，但琳瑯滿目，什麽都有。韓瑯看見了據說是自家院子裏挖出來的古董，西北獵來的狐裘大氅，一盒不知道是哪裏來的“仙丹”，開價就是五十兩。還有許多生活中常見的東西，筆墨紙硯，玉石，武器和首飾，唯獨找不到他那顆夜明珠。

忽然一陣夜風襲來，瞬間帶來一股寒冬臘月才有的涼意。正在這時，猶如漲潮一般，大風不斷，濃厚的夜霧被吹開一角，漸漸露出清亮的月光來。“哎喲餵，怎麽亮了。”鬼市中有人抱怨道，這群人要趁著黑夜弄虛作假，定然是不喜歡亮光的。

賀一九和韓瑯都不在意，前者繼續找尋夜明珠，後者下意識地擡起頭來，發現月亮已是漸盈凸月。再仔細一想，這才意識到已經七月了，沒幾日便是十五。七月十五，鬼門關開，難怪夜裏如此寒涼，陰氣陣陣。

以往，中元前後這段日子是最難捱的。他天生陰陽眼，彌留世間的鬼魂最愛纏他，整個七月都不得安寧。可現在好多了，也不知道是自己本事強了，還是賀一九這人專克孤魂野鬼？

看來今年可以好好過個中元，還能去祭拜一下父母，順帶介紹賀一九給他們認識。他原先還覺得自己會好好娶個媳婦呢，也不知道父母會不會生氣……

韓瑯越想越遠，心不在焉，被賀一九伸手在眼前晃了幾晃：“發什麽楞？”

“快到中元了吧？”韓瑯幹脆把心中所想說了出來，“過幾日你陪我去看看我父母。”

賀一九頓時明白過來，心裏一暖，應道：“好。”

他們轉遍了鬼市，始終找不到那顆遺失的夜明珠。韓瑯已經起了放棄的念頭，反正就是顆珠子，沒有就沒有吧。賀一九也安慰他說肯定再給他找一顆算做補償。正當他們打算離開的時候，後面走上來一個矮小的男子，捋了捋胡須呵呵笑道：“兩位面生的很，也始終不買東西，想必是沒挑到好貨？”

韓瑯正想說“我們打算走了”，賀一九拉住他比了個稍等的手勢，朝那男子道：“意思是你有好貨嘍？”

那人點點頭，比了個“請”的姿勢：“是不是好貨，還得二位爺說了算。”

賀一九低罵了一句少廢話，領著韓瑯大踏步地跟著那男人走去。對方一直在前面引路，將兩人帶進一條狹窄的巷子中。時值夏季，雨水充沛，這巷子又背陰潮濕，地上積了好幾灘發臭的汙水，深的地方幾乎漫進了鞋面。兩人皺著眉，一言不發地走了差不多半刻鐘，最前面的男人終於停下來了。

“二位爺，到了。”他站在臺階上對兩人說，背後是幢廢棄的木屋。賀一九和韓瑯站在下面，誰都沒用率先入內的念頭，那男人看他們不信任自己，再度諂媚一笑，“這不不願意讓二位爺站在臭水溝裏頭嘛，裏頭遮風擋雨，舒爽得很。”

“你自己享受去吧，”賀一九冷冷道，“要麽東西拿來，要麽你滾。”

男人這才回身進去了，拖出來一個麻袋，直接攤開放在了臺階上。月色正亮，將每件東西都照得分明，韓瑯一眼就看見了藏在一個香爐後頭的夜明珠，剛想伸手去拿，卻被男人攔住。

“這貨不錯吧，嘿嘿，”那人摁著他的手腕，露出兩顆參差不齊的門牙，“想要，那先開個價。”

韓瑯咬牙切齒，想說那本來就是我的東西。可他也知道，跟這種鬼市上老油條打交道大意不得，他們狡猾得像泥鰍一樣，抓都抓不住。

還沒等韓瑯開口，賀一九已搶先道：“十兩。”

“閣下這是打發叫花子呢？”對方不樂意了，“您看看這質地，這光澤，這可是上好的夜明珠啊！”

“少他媽廢話，把你那哄傻子的一套收回去，”賀一九踏前一步，淩厲的威壓逼得那人硬是把即將出口的反詰吞了回去，“你不會認不得老子是誰吧？”

那人眨巴著眼睛，猶疑了一會兒，才嗷的叫了一聲：“哎喲，原來是賀爺啊！這鬼市黑燈瞎火實在看不清，沒認出來，沒認出來。”

說著，他擠出了一臉諂媚：“但是賀爺，鼠有鼠道，小的就吃這口飯的，你也不能……不能這樣吧？小的今年給您上的血，可一分沒少過。”

賀一九啐了口唾沫，再次上前一步，高大的身軀幾乎把這矮個子壓進了地裏：“既然如此，那咱們商量商量。”

“噢，哈哈，對對，有話好商量。”

“多給你十兩，你把這東西從哪來的，老老實實說出來。”

“這……”矮個子滿臉堆笑，伸著頭瞥了瞥後頭一言不發的韓瑯，腦子轉的飛快。看來是有人得罪了賀爺身後這位了，雖然不知道這人是誰，但看起來不太好惹。這種時候，識相的人最好趕緊撇清關系，不就是個夜明珠麽，賤賣就賤賣了。

這麽一想，這生意也不是太壞。他眼珠子提溜幾下，對賀一九諂笑道：“那便如此，兩位還請借一步說話……”

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