一聲淒厲的慘叫在耳畔炸響，猶如萬把尖刀直接紮進腦中，疼得撕心裂肺。韓瑯想掙紮，想擺脫這個恐怖的聲音，但全身像被捆住一般動彈不得。這聲音絕對不是人類能發出來的尖叫，倒像是某種鳥類的慘嘶，它像毒液一般浸透了自己周身，游入經脈，鉆進骨縫。他感覺自己的內臟都被這聲音撕破了，整個人只剩一張幹朽的皮囊躺在地上，血流遍地。

疼，哪裏都疼，疼得像被人肢解，像被抽出了魂魄，又被強硬地塞回肉身之中。就在這時，慘叫聲漸漸消失了，他聽到一男一女在不遠處說話。兩人的聲音都相當陌生，他從未聽過，他們說的內容也像隔著一堵墻，聽不分明。

這是一個夢麽？

他腦海裏冒出這個念頭，四周漆黑一片，什麽也看不見。沒過多久，那蚊蚋般的聲音逐漸清晰起來，是那個陌生女子在說話，她似乎很著急，聲音裏染上了幾分哭腔。

“他騙了我們，帶著人來了--”

誰？

“千萬冷靜！你帶著孩子先走！”

這應該是那個男人的聲音。女子接著回答了什麽，但聲音又模糊起來。他感覺自己像是被人拽住了後領，急速地向後拖去。他大驚，但依然發不出聲音，只感覺自己離那兩人越來越遠，渾渾噩噩被拽入了天際一般。

“阿瑯--！”

……賀一九的聲音？

“阿瑯！醒醒！”

他睜開眼，仿佛突然破水而出一般，大口大口地汲取著新鮮的空氣。耳朵裏嗡嗡聲不絕，由模糊變清晰，那是熟悉的許家夜宴的聲音，絲竹聲，談笑聲，遠遠傳來。

這是回來了？

一股巨力把他摟進懷中，勒得他幾乎喘不過氣。接著後腦勺被人反覆揉弄，賀一九急切的聲音出現在耳畔：“你他媽嚇死我了！”

“我怎麽了？”韓瑯還沒弄明白發生了什麽，視線越過對方肩膀向外望去，發現身處大堂附近的隔間之中，屋裏除了賀一九沒有別人，自己躺在床上，像個久病初愈的倒黴蛋。

“我還想問你！”賀一九抱著他不松手，“一小會兒不見，就有人發現你倒在外頭的院子裏，怎麽叫都叫不醒。”

韓瑯一時有些迷茫，之前發生的那些都是幻覺？沒有牙齒的貓，突然出現的沈明歸，還有一男一女的怪夢？不，不對，沈明歸應當是真的，那只貓也是……沈明歸往他身上潑了那什麽水，他渾身高熱，然後就暈過去了。

“是沈明歸幹的。”他推開賀一九，咬牙切齒道。

“沈明歸？！”賀一九一驚，莫名有些心虛，“他、他竟然也來了？”

“看來是了……”韓瑯嘀咕道，然後把之前的遭遇都重覆了一遍。賀一九先是狠狠把沈明歸罵了一通，一副要將他碎屍萬段的模樣。但韓瑯發現對方有些緊張，鼻尖冒汗，眼神也詭異地游移了幾分……

“你怕他做什麽？”韓瑯直言不諱。

賀一九一時語塞，突然猛一拍額頭，堅定道：“男子漢大丈夫，我憑什麽怕他？”

韓瑯狐疑地望他幾眼，總覺得哪裏不太對勁。視線瞟到賀一九脖子上的疤，懷疑瞬間就被心疼取代了。沈明歸那個瘋子，之前就讓賀一九平白無故遭了罪，這回又輪到自己，真當他們是好欺負的不成？當即咬牙切齒道：“我跟他無仇無怨，他竟三番五次來招惹我，總有一天我要把他對我們所做的全部清算幹凈，方能洩我心頭大恨。”

賀一九心中有鬼，總擔心沈明歸把自己的身份告訴韓瑯，於是趕緊做起安撫工作。這時門外進來一個婢女，恭敬道：“兩位公子，醒酒湯熬好了。”

賀一九接過來，道了聲謝，然後把人支開了。韓瑯見狀一頭霧水，忍不住道：“要醒酒湯作甚？”

“我怕打草驚蛇，只說你是酒醉，”賀一九說著，順手把醒酒湯倒在了一旁的花盆之中，“對了，剛才我也看到那只貓了。我對許式古說想見識見識傳說中的異曈波斯貓，他就抱來了。”

韓瑯立刻直起脊背：“怎麽樣？是那只貓搞的鬼麽？”

“我看不像，”賀一九沈吟道，“那就是一只普通的貓，至於牙齒，是主人拔去的。”

“拔去？”

“嗯，傳聞宮裏頭流行養貓，但又怕貓鬼作亂，有個太監就出了這主意。沒有牙齒，剪斷指甲的貓再沒有攻擊力，可以安心當寵物玩賞。這宮裏頭的物事很快又在京城流傳開來，許式古說，現在京裏頭富貴人家養貓的，養的都是這樣的無牙貓。”

韓瑯聽得毛骨悚然，心道這幫達官貴人簡直手段殘忍，玩賞古玩玉器都還需小心對待，貓到底是個活物，怎麽能下如此重手？

賀一九仿佛看穿他在想什麽，微嘆一口氣道：“如此野獸行徑，若真鬧起貓妖，也算得上是惡有惡報。”

“可你不是覺得沒有貓妖？”

“我說了不準的，”賀一九伸手在韓瑯腦袋上搓了幾下，“還得看你，你才是懂行的。”

韓瑯哭笑不得，心想這生意是賀一九攬下來的，自己跟來湊熱鬧，居然還是要自己出手。也罷，賀一九的如意算盤恐怕早就打好了，他只能橫了對方一眼道：“既然如此，傭金我們五五分。”

“全給你也行，”賀一九相當大度地接受了，還湊上來拱一拱他的側臉，“我的就是你的嘛。”

至於你的，當然也是我的了。

此時韓瑯已經恢覆得差不多，頭不暈了，身上也不發熱了，真不知道沈明歸到底對他做了什麽。他原先的衣服臟了，沒辦法，只好在許家重新借了一身行頭穿。“我跟他們說你吐了一身。”賀一九湊近韓瑯耳畔訕笑道，被他氣沖沖地一掌推開。

“怎麽了，不然還能怎麽解釋？”賀一九忿忿不平。

“……”

賀一九壞心眼又起：“嫌丟人啊？”

韓瑯巴不得把他摁地上揍一頓，氣他嘴賤，更氣自己疏忽大意，惹出這麽一檔子事。正想辯解幾句，他忽然聽到不遠處有細小的腳步聲，忙拉住賀一九道：“噓--有什麽東西來了。”

回廊裏黑黢黢的，只有那幾個紅紙燈籠依舊散發著詭異的光。兩人全身繃緊，高度戒備，就等著那腳步聲從灌木方向由遠及近，最後突然出現在他們跟前--

“可算是溜出來了！”

原來是白子塗，小孩子腳步輕，讓兩人多想了。賀一九松了一口氣，一雙大掌在男孩腦袋上狠狠地捋了一把：“你這混小子，大半夜的裝神弄鬼做什麽！”

“我、我沒啊，”白子塗萬分委屈，一委屈眼眶就開始發紅，“老爺和夫人和三天前一樣，早早就催我睡覺，我為了繞開他們跑出來，只能從暗處走了。”

韓瑯蹙眉：“你說他們今天也在重覆之前的事？可三天前我們不在，剛才許式古照樣同我們說話，這又是何解？”

白子塗眨了眨眼道：“他們做的事情沒變，先擺宴席，行酒令，等將近醜時才散。來的賓客也都是那些人，你們不在的時候，他們又在聊三天前的話題了。”

“咱們在這兒閑扯也沒用，直接回大堂去吧。”賀一九提議道。

白子塗點點頭：“現在這時辰，他們應當還在行酒令，一會兒我去大堂哭鬧，沒準兒老爺就願意把我留下了。”

於是他在前面領路，韓瑯和賀一九跟在後頭。沒走多遠，賀一九指了指那書童的背影，朝韓瑯低聲道：“你怎麽看？”

“可疑，”韓瑯實話實說，“他說話做事依然不像十歲孩童。”

“自從進了這宅子，可疑的事情就沒斷過，”賀一九補充道，“對了，沈明歸那混球呢？”

“不知道，那之後再沒見過了。”

“不如問問？”

韓瑯點頭，立刻叫住了前面的白子塗：“哎--這裏每個客人你都記得麽？”

“當然！”白子塗信心滿滿地答道。

“那有沒有一個青衫道人？”

白子塗一怔，神色茫然：“沒有，老爺請的都是同僚，和他有過生意往來的人。你們要是不信，等會兒去看看客人名錄？”

韓瑯頜首：“那便如此吧。”

一行人進入大堂，白子塗迅速開始哭鬧，引得眾人側目。賀一九急忙拉著韓瑯一同入內坐下，只見白子塗越鬧越狠，使勁往許氏懷裏鉆。主座上的許家老爺心軟了，嘆了一口氣道：“也罷也罷，你想留就留著吧，長長見識也好。”

白子塗這才吸了吸鼻涕，露出一個天真無邪的笑。

韓瑯拽了拽賀一九的衣服，低聲道：“我怎麽覺得這小子有種坑蒙拐騙的意思？”

賀一九輕敲他一下：“這算什麽？老子小時候比他還皮哩。”

韓瑯翻了個白眼，心想也就你把這些當成自豪的事一樣往外說了。

兩人坐了一會兒，賀一九就起身偷偷去看客人名錄，果然沒有沈明歸的名字。再一數，共來了三十三人，回望場上，正好也是三十三人，不多不少。可見這沈明歸是偷溜進來的，根本不在受邀人之列。

“要不我單獨去找他？”賀一九提議道。

韓瑯卻不同意：“算了，他既然也來捉妖，遲早會露面。這人詭秘，出手防不勝防，我們別單獨見他，當心又吃虧。”

賀一九點點頭，一想到沈明歸那副賤兮兮的模樣，他就恨得咬牙切齒。這時只聽到一聲輕微的貓叫，兩人同時一驚，朝著聲音的來源望去。原來還是那只波斯貓，此刻慢悠悠地屏風後頭鉆出來，四處都有賓客，但誰也不敢碰它，任由它閑庭信步一般在屋裏溜達。

“這貓啊，許家老兩口當真愛不釋手，當親生孩子一般養，”賀一九湊近韓瑯低聲說道，“你瞧，這貓就在飯桌上打滾，他倆也不訓斥。”

許家夫人將貓摟在臂彎裏，摸著它雪白的皮毛，貓伸舌想舔，她順勢將手伸進貓的口中。韓瑯坐得近，聽見許氏柔聲道：“乖，讓我瞧瞧，你是不是又長牙了？”

想到這些人拔光了貓滿嘴的牙齒，這愛憐的口氣就讓韓瑯不寒而栗。但那貓很順從，乖巧地含著許氏的手指，喉嚨裏響起嗚咽一般的呼嚕聲。這貓的眼睛水汪汪的，好似一頭完全不知人事的羊羔。

真是妖麽？

因為沒有牙，貓的嘴經常不合攏，吐著半截粉紅色的舌頭。韓瑯看見許氏站起身來，吩咐婢女端來一碗魚糕似的食物，搗成泥以後餵到貓的嘴裏。貓小口小口舔得很歡，飽腹以後懶洋洋地團在許氏腿上打盹，動都懶得動彈一下。

韓瑯猶豫了，用手肘撞了撞賀一九的肋骨：“我瞧著也不像它幹的。”

兩人面面相覷，一時有些無措。韓瑯擡起眼來，看見主座上的白子塗正滿臉擔憂地看著那貓，心事重重。腦海中閃過一個念頭，韓瑯感到自己似乎捕捉到了什麽，但線索不太明晰，轉瞬即逝。

酒宴行至高潮，熱鬧非凡。客人們神采奕奕，絲毫不像中了邪的模樣，其中一人自告奮勇地站起來，說酒令已經玩膩了，想號召大夥兒玩藏鉤。這一提又引起不少人響應，宴席愈發喧鬧，主座上的許式古也站起來，大笑道：“好極，好極，只怕許久未玩，諸位都手生了吧？”

下面響應聲更甚，有人回道：“怎麽可能，我當年藏鉤王的名號，可還在哩！”

於是又是一通大笑，唯獨白子塗不安地轉了轉矮小的身軀，嘴巴一扁一扁的，臉上郁色更重。韓瑯和賀一九也沒有參與笑鬧，一個思慮重重的低頭思索，一個面含訝異，眼光不斷往在場眾人身上溜。小半響後，賓客們都開始準備藏鉤了，賀一九才拽拽韓瑯的衣袖，小聲道：“他們居然玩這個。”

韓瑯面色陰郁地點了點頭。

藏鉤這種游戲，數十年前相當流行。參與之人分成兩組，然後取出一枚銀鉤、戒指之類的小玩意兒，藏在一人手中，再讓另一隊來猜。猜的機會只有一次，錯了便要罰酒。但在指認鉤在誰手中之前，尋鉤一隊可以任意試探，開口詢問，哪怕是適當的肢體接觸都是被允許的。

因此，持鉤之人必須坐懷不亂，裝作若無其事一般繼續與其他人談笑風生，達到迷惑對手的意義。看似簡單的一個游戲，考的卻是持鉤一隊的耐性，還有尋鉤一隊察言觀色的本事。如果有把持不住的笑了場，或者實在猜不出只好胡亂指認的，那就輸定了。

數十年前，藏鉤正流行之時，前朝宮中卻出了慘案。據說是端午之夜，一群後妃正與宮女玩著藏鉤，一隊人攥著拳頭伸出手，讓另一隊來猜。其中有個珍妃，笑嘻嘻地挨個摸過去，突然摸到了一雙冷如寒冰的手。她慘叫一聲，就被那手抓住了。可等眾人仔細再看時，只看到驚悸的珍妃蜷縮在地上，那只手又再也尋不著了。

三天後，珍妃暴斃。

宮中謠言四起，說珍妃生前手段毒辣，被她害死的妃子來尋仇了。自那以後，宮中再無人敢玩藏鉤，消息傳到民間，類似的怪誕之事也層出不窮，漸漸也沒人再玩。有一種說法流傳開來，說藏鉤會引來禍患，是不祥之戲。

所以，這許久沒在世間出現過的藏鉤之戲，卻忽然出現在了許家的宴會上，韓瑯和賀一九怎能不驚？莫非……問題就出在這裏？

藏鉤據說要人多才更有趣，於是有人小跑過來，想邀約他們參加。韓瑯無奈，懷著“不入虎穴焉得虎子”的念頭，走入人群之中。見韓瑯以身試險，賀一九肯定也不會坐在原地，就連白子塗也參加了。一時間桌子椅子都被仆役撤開，一群人分隊而立，聲勢浩大。

韓瑯和賀一九被分在了不同隊伍，兩人面面相覷，都有些緊張。“鉤”是許式古摘下的一枚白玉扳指，交給了賀一九那一隊，卻不知究竟在誰手中。

這當兒，人群中又起了些許騷動，竟是在拿著一個樂師開涮。那樂師開場就在，一直坐在角落彈琴，並未真正參與酒宴。但他也是許式古請來的客人，和在場眾人都比較相熟，大夥兒都在慫恿他參加。

這人苦著臉道：“在下實在不會玩藏鉤，不如還是給諸位彈琴助興吧。”

在場賓客都喝了酒，說話就比較直：“就少你一個，不是助興，是掃興了。來吧來吧，大不了先不讓你持鉤就是了。”

樂師仍然不肯，場面鬧得有些僵。這時許式古走上前來解圍，對樂師道：“聽聞先生不日前剛得一稀世曲譜，不知練得如何了？”

一提樂譜，樂師頓時兩眼放光：“已在家中斷斷續續彈過，並未完整演奏。”

這時人群裏又有喜好音樂之人打岔道：“你什麽時候拿了新樂譜，怎麽都不告訴我？不會是那張失傳已久的‘無名樂’吧？”

“並非無名，在下已將它起名為‘旖旎從風曲’。”

賀一九聽到這裏，沒文化的本性暴露了，湊近韓瑯小聲道：“依你？”

韓瑯無奈：“你這呆子。旖旎，用來誇讚景物或女子。”

“你不是也沒讀過多少書麽？”賀一九瞪他。

韓瑯微微一笑：“比你多就行。”

這時許式古已在連連稱讚：“好名字，好名字！先生既不擅藏鉤，不如就演奏這旖旎從風曲，為我們湊個興吧。”

“只要前輩不嫌我技藝生疏，玷汙了好曲子就行。”

許式古哈哈笑道：“怎麽會。”

幾句言畢，輕松化解了場上的尷尬，只見那樂師手指一拂，清幽的琴聲頓時流轉開來。當真是首動聽的曲子，眾人聽得如癡如醉，好一會兒沒有動作。就連韓瑯也有幾分怔神，心想曲子好，琴師的技藝也相當精湛，當真是一大享受了。

唯獨賀一九這個不但不通音律，也不屑於享受風雅的人，滿臉無所謂地倚著梁柱東張西望。片刻之後，眾人才漸漸醒過神，隨即又笑鬧起來。兩隊人馬再次分開站好，隨著一聲令下，游戲開始了。

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