翌日，韓瑯因為公務要去一趟京城，賀一九也跟上了。他說最近安平沒什麽生意，領著一幫嘍啰小打小鬧的也掙不到幾個錢，正好去京城瞅瞅有沒有財神爺經過。

兩人早晨出發，這會兒才剛剛到達京城門口，就見一個小廝模樣的人備好了轎子候在那裏，朝兩人躬身一揖道：“韓大人，賀公子，我家主子請二位入府一敘。”

“你家主子？”韓瑯不解道，心想該不會又是姚心蓮吧？結果那小廝客客氣氣道：“是趙王殿下。”

兩人面面相覷，賀一九用口型道：“還真找上來了。”

韓瑯也相當無語，覺得自己真像被老鷹盯上的兔子，無所遁形，也不知道那些人在自己身邊安插了多少眼線。但現在也沒別的辦法，小廝已經把轎簾揭開了，正候在一旁等自己進去。最後賀一九湊上來，同韓瑯咬耳朵道：“沒轍，去吧。”

這是一頂可坐四人的暗轎，上了帷子，外頭看不清裏面，裏面卻可隨意觀賞街景。但兩人懷著“上賊船”的念頭，自然也沒心思欣賞風景。只聽外面沸沸揚揚的市井之聲漸漸低落下去，只剩下陣陣風聲，外加轎夫踩在石板路面上清脆的足音。兩人知道這是離開了平民百姓生活的地方，正朝達官貴人的住所走去。

這趙王究竟是何許人物？韓瑯和賀一九都不是朝中人士，對他全無了解。韓瑯只隱約記得這位趙王是當今聖上的弟弟，也就是二王爺，和聖上感情深厚，深得聖上信重。另外，姚心蓮是這位趙王的女兒，能養出這麽一個活潑靈動的女子，想必這位趙王也不會太苛刻，難以相處吧……

韓瑯腦子裏各種念頭亂轉，一路上也沒和賀一九說話，心事重重的模樣。至於賀一九，他一貫不是韓瑯這種悶聲思索的人，這時已經開始和小廝套起話來。小廝被他奉承了幾句，當即得意道：“我家主子，在朝中可是大人物，門前總是擠滿了人的。那些個官員，不管是幾品的，都得巴巴地來拜他。”

說罷，他側頭打量著兩人，似乎是想知道能讓他們主子特意來請的人，究竟是有多大的顏面。

“聽說你家主子和賢王不和？”賀一九假裝隨口問道。

小廝回答得比想象中痛快，故作神秘道：“這事可不能亂講，不過……這早不是什麽秘密了，京裏人都知道。賢王殿下不務正業，只愛花鳥魚蟲，游山玩水，經常一年到頭不呆在京裏。前些年上元節，聖上在宮中設宴，賢王殿下和我家主子在宴席上起了爭執，鬧得聖上也不太愉快，從此他倆不和這件事就傳遍京城啦。”

他正說著，轎子已經停下了，小廝急忙躍下去請兩人下轎。韓瑯剛剛在地上站穩，只見趙王府氣勢巍峨的紅漆大門只開了中間三扇，兩旁站了幾個手呈拜帖的人，正伸長脖子打量他們剛停下的轎子。看見小廝引著兩人向裏走，人群裏起了些騷動，那些仆役一面七嘴八舌喊著家裏主子吩咐的話，一面圍上前來要把拜帖塞進小廝手裏。

小廝顯然見怪不怪，只道了一句：“趙王殿下有貴客上門，幾位稍加等候。”說罷，一揮手招來幾個家丁把人群攔在後頭，他則走在最前方引著路，將韓瑯和賀一九筆直地帶進了趙王府前廳之中。

兩人剛剛坐下，丫鬟端來茶水，就和小廝一起退了下去。韓瑯打量著這屋內格局，發現此地並不似雲海山莊那般奢華無度，心中不由得對這位趙王生了幾分好感。這時後方花園中有些動靜，兩人側目一望，只見姚心蓮一身勁裝，手執長劍正在院中練武。房頂的琉璃瓦熠熠生輝，院中花木扶疏香氣氤氳，女子翩若驚鴻的劍姿，倒也讓人生出一種賞心悅目的感覺。

只不過看得久了，賀一九就開始蹙眉，伸出一手在韓瑯後腦勺上敲了一下，佯裝生氣道：“看什麽看，有我好看麽，魂都被她勾去了。”

韓瑯扭過臉想和他對罵“你不是也在看麽”，但仔細一想覺得賀一九這話說得有趣，忍不住笑道：“是是是，你最好看，花容月貌，儀態萬千。”

賀一九順勢掐他屁股上最軟那塊肉，湊在他耳旁輕聲道：“再怎麽好看也比不上你，尤其你這地兒你被我弄出水來的樣子，那簡直……”

韓瑯急了，要不是礙於還在別人家中，他立馬就能和賀一九打起來。賀一九得了趣，壓低聲音故意說些下流話臊他，韓瑯被說得耳根通紅，但看見外頭正好有仆役經過，沒法下手。後來他靈機一動，假裝彎身取物，然後狠狠在賀一九命根子上掐了一把，對方還沒來得及痛呼出聲，韓瑯眼疾手快直接捂住了賀一九的嘴，直接把他的慘叫塞回了喉嚨口。

於是趙王進來時就看到了這一幕，賀一九神色萎靡地坐在一旁，韓瑯則面帶春風，沖他客客氣氣地作揖道：“草民韓瑯見過趙王殿下。”

賀一九也夾著腿站起來作揖道：“草民賀一九，見過趙王殿下。”

“兩位無須多禮，坐吧。”趙王撚須笑道。

三人分著賓主坐下，韓瑯這時才有空打量一下趙王面容。只見這人面目和善，五十來歲年紀，生得一張圓臉，八字眉，眼眸帶笑，但不似賢王姚七那般笑不入骨。他穿著一身黑邊絲綢長褂，打扮樸素，令他看上去像個平凡的朝中官員，並不搶眼。

他一開口，語調也十分平和：“實不相瞞，自從小女幾月前在安平與韓公子有一面之緣後，時常向我提起，近日就連大理寺的於少卿也對公子讚不絕口。如今還有韓公子這般不為私利、秉公任直的青年才俊，本王佩服之至，卻苦無機會結識。聽說二位來到京城，本王便把二位請來稍敘，如有驚擾，實在是過意不去了。”

“哪裏哪裏，”韓瑯急忙應道，“承蒙大人錯愛，晚輩實在惶恐至極。”

趙王見他舉止有禮，連連點頭。至於旁邊那個不怎麽吭聲的人，打扮粗鄙，又不是他今天談話的重點，他便未加關註。兩人客套一番，趙王就開門見山道：“敢問二位，幾個月前，可曾在安平遇見一位自稱姚七的人？”

韓瑯略一猶豫：“的確見過，不過此人應當是……”

趙王接口道：“是賢王，也就是七王爺。”

韓瑯頓時有些緊張，想著趙王不可能平白無故把話題往這裏引。這時賀一九才開口道：“聽聞大人與賢王不和，令千金也曾對我們百般暗示，果然是想找我們協助對付賢王？”

趙王神色微怔，韓瑯覺得這話實在唐突，忙去踩賀一九的腳提醒他少說兩句。但趙王並沒有動怒，片刻後微笑道：“賀公子不愧是江湖中人，快人快語。”

“過獎了。”賀一九皮笑肉不笑道。

“其實賀公子說的也不錯，本王找兩位來，的確有這方面的考慮，”趙王淡然地抿一口茶，繼續道，“對付什麽的，也談不上，只是賢王經常出門在外，行蹤不定，實在棘手。聽聞他與韓公子相識，似有欣賞之意，本王不過是想麻煩二位，如果知曉他的動向，及時轉告本王罷了。”

賀一九微斂雙目，見韓瑯想說話，立馬搶先一步道：“說白了，就是讓我們監視賢王唄？”

趙王微微蹙眉，他已感覺到這人對自己懷有敵意。也是，賀一九不是韓瑯那種謙謙君子，常年行走江湖，到底沾了些匪氣。自己退一步，他一定要往前進一步，一點禮貌都不懂。不過趙王心裏頗有微詞，舉止卻依然保持涵養，而且他覺得賀一九是故意的，想把自己惹惱了，打消與他們合作的念頭。

賀一九的確是這麽想的，但他低估趙王的能耐了，這人在宮中摸爬滾打幾十年，早練得水火不浸，哪兒這麽好糊弄？只聽趙王話鋒一轉，又道：“二位無須擔心什麽，這不過是小事一樁。韓大人為人公正，令人讚賞，但查案過程中難免惹事上身。本王在朝中多少有些能耐，今後韓大人若有需要，本王自會全力相助。”

韓瑯心道：這便是交換條件了。這趙王果然精明，知道自己一心查案，肯定不會拒絕。想到當初賀一九就對自己提過，如果沒有一個大人物當靠山，自己說不定就被人當蟲子一樣捏死了。可他在趙王眼裏是不是一只蟲子，又有誰知道呢？

賀一九轉過臉來，沖韓瑯使了個詢問的眼色。後者暗暗點頭，時至今日，已經沒有退路了，雖然他也可以放棄寶昌壩的案子，聽之任之，但他是做不到的。

賀一九似乎微嘆了口氣，但也沒說什麽。韓瑯感激地捏了捏他的手背，反被他一把握住。兩人這些小動作都被趙王看在眼裏，但他神色平靜繼續飲茶，似乎並沒有在意。小半響後，韓瑯起身對趙王躬身一揖道：“多謝大人賞識，草民自當盡力。”

趙王面帶微笑地捋了捋胡須，一連說了三個“好”字。當下傳令仆役，要留兩人用午膳。韓瑯沒法推辭，只能應了下來。

飯桌上，趙王說了不少恭維讚賞的話，韓瑯只能機械地點著頭，食不知味，只稀裏糊塗地吃著賀一九夾給他的菜。趙王見兩人舉止親密，情同手足，視線不由得深了一層。直至一餐飯畢，杯碗都被撤下去以後，他才悠悠地提起了正事。

“韓公子一直想知道寶昌壩一案的真相吧？”

韓瑯急忙點頭道：“還望大人多多指教。”

“既然韓公子已經同意幫忙，那我便可以把話說開一些，”趙王頓了頓，“陳鑣的罪名不少，私設鹽場，勾結江湖人買賣人口。雖然牽涉人員也已被按律處置，但冶煉出來的私鹽卻去向不明。陳鑣招供說換了銀子，但數額不對，雲海山莊也曾經向他賄賂巨額財產，這筆錢同樣不知送往何處。大理寺正在追查之時，卻發現陳鑣死在牢中，線索直接斷在此處。”

“陳鑣死了？”韓瑯大驚。

趙王點了點頭：“自殺。”

“這……總而言之，就是曾經有一批私鹽，外加價值不低的銀兩失蹤了？誰會需要這些東西……”

“這就是最大的疑點。陳鑣曾與不少人打過交道，包括賢王。但聖上對賢王深信不疑，並不認為他會牽涉其中，”趙王微微嘆了口氣，“我倒也不是懷疑賢王，但他畢竟是宗室子弟，早日洗清嫌疑，才不至於引得朝中動蕩。”

韓瑯頜首表示理解，這時趙王又面向賀一九道：“賀公子，據我觀察，賢王與你們聯系的根本目的在於你，你知道是怎麽回事麽？”

韓瑯也忍不住對賀一九道：“好像的確如此，賢王經常和我打聽你的事。”

賀一九一臉無所謂地聳聳肩膀：“不知道，約莫是覺得我能打，想拉去當護衛吧。”

趙王和韓瑯都不太相信，但仔細思量下來，又覺得賀一九一介江湖浪子，完全不知道哪裏能引起賢王的興趣。最後還是趙王換了話題，將韓瑯上下打量幾眼，高深莫測地笑道：“說起來，韓公子，小女自從見了你幾面之後，一直念念不忘。我瞧，比如擇個良辰吉日，便把這婚事辦了吧。”

賀一九的下巴差點掉到地上，韓瑯也嚇得噌地一聲跳起來，連禮節都顧不得了，連連搖頭道：“趙王閣下，這其中定有什麽誤會，在下和姚郡主不過是朋友關系，而且地位懸殊，實在……”

他話還沒有說完，只聽外頭一女子高聲叫道：“你們說什麽呢！”

下一刻，姚心蓮提著劍風風火火地沖了進來，門口兩個丫鬟硬是沒攔住：“他不喜歡我，我都說算了，你怎麽又提起來了！”

趙王一見她來，立馬板起臉道：“把劍收回去！姑娘家成天這樣莽撞，成何體統！”

賀一九幹脆起來添油加醋：“此事萬萬不可，韓公子已有心上人，兩情相悅，早到了談婚論嫁的時候。還是莫耽誤姚郡主的終身大事才好。”

趙王被他們左一個右一個圍攻得有點懵，姚心蓮雖收了劍，但仍是一副不願意的樣子。沒辦法，他沈吟了一會兒才道：“也罷，也罷，就像你們說的，終身大事草率不得，慢慢再談，慢慢再談。”

最後每個人都被鬧得有點不愉快，趙王的身份放在那裏，他也不可能拉低架子去和韓瑯道歉。而且看他那反應，仿佛對這樁婚事胸有成竹一般。韓瑯和賀一九更是有苦難言，他們又不能直接在趙王面前道出真相，最後韓瑯幹巴巴地講了幾句托詞，賀一九則面色陰沈，似乎氣得不輕。

這股醋意一直持續到兩人離開趙王府，穿越半個京城找了間普通客棧住下時，才一口氣爆發了出來。

這時外面天色昏黑，已然入夜。客棧小屋燈火搖曳，晚飯用過以後，韓瑯照例盤膝調理內息，賀一九在屋內兜兜轉轉不知道要做什麽。兩人一直都沒怎麽說話，等差不多臨睡了，韓瑯起身開始收拾明天要用的公文，賀一九則跑下樓去，叫小二送來熱水給兩人洗漱。

“最後還是入了趙王麾下，”韓瑯把公文疊好放進背囊中，嘆了口氣道，“父親提醒我安守本分，遠離廟堂之事，實在太難做到。”

賀一九心中醋意翻滾，不滿道：“早說讓你別插手，別插手，你不管自會有人去管，結果你不聽。又想洗刷冤情又想保全自身，天底下的好都讓你占了啊？”

韓瑯無奈地笑了笑，他不傻，聽得出來賀一九是在為別的事情鬧脾氣。寶昌壩的案子到底查不查，兩人之前已經商討過無數次，早就有了定論。賀一九也保證過不論韓瑯做出什麽選擇，都會陪他一起，所以對方完全沒必要在此時出來發難。想來這人心情不好，定是在煩惱趙王突然提出來的婚事了。

韓瑯忍不住想，今天這事，自己做得實在難看。拒了趙王好意，還叫姚心蓮難堪，這些都暫且不提，傷了賀一九的心才是最讓他愧疚的。兩人的關系已成定局，自己卻不能將這感情展露於他人跟前，還得藏著掖著，甚至連推拒婚事都顯得如此勉強。可這有什麽辦法呢？賀一九逍遙灑脫慣了，無牽無掛，做什麽都沒人在乎，可自己……唉。

只能先想辦法補償賀一九了。

這會兒賀一九已經躺下了，韓瑯脫去外袍，把自己的被褥疊起來塞到一邊，主動鉆進了賀一九的被窩裏。眼下正值初夏，兩人擠一個被窩肯定會熱，但韓瑯規規矩矩地蜷在賀一九旁邊，一手搭在他肚臍上，安撫似的摸了摸。

賀一九知道他是心懷歉疚，來討好自己了，心裏頭的醋意瞬間消了七八成。當下捉住韓瑯亂動的手，將人扯到面前問道：“姚心蓮追求你幾次了？”

韓瑯神情微微一僵，老實回答：“好幾次。”

“一開始你也期待的吧？”

韓瑯嘴唇翕動，呢喃一般：“我……沒有。”

“別騙我了，”賀一九在他腦門上輕敲一記，“你這人，到底是被我帶進來的，以前不喜歡男的，也沒想過要跟男人一起，不是麽？”

這回韓瑯理直氣壯多了，脖子一梗道：“但是我喜歡你。”

賀一九的心頓時就化了，一把摁住韓瑯腦袋，先親個夠本再說。兩具身軀交疊在一處，被子也被踢開不要了，一番繾綣纏綿之後賀一九才松了手，舔舔韓瑯微微發腫的嘴唇，笑道：“今兒倒挺乖。”

韓瑯臉色微訕：“就是覺得，不能和其他人坦白，有點對不住你。”

“是啊，”賀一九趁機在他屁股上拍了一巴掌，“還不主動認錯。”

“其實我也不是沒說過啊，”韓瑯神色尷尬的摸了摸鼻頭，“那會兒剛認識姚心蓮的時候，我拉著你說你是我心上人。”

賀一九還真把這茬兒給忘了，被韓瑯一提才想起來，他眼珠子一轉，暗暗笑道：“你那是被姑娘嚇得口不擇言了吧，沒出息。”

韓瑯臉色漲紅：“放屁！我那時--對你也有那麽點好感的，就一丁點兒，我自己也弄不清楚。”

賀一九被他想說情話又不知道怎麽說的蠢模樣給逗樂了，大手一揮，把人拽進懷裏道：“唉，怎麽撿了你這麽個笨蛋玩意兒。”

韓瑯還沒來得及說什麽，突然身上一重，賀一九已整個壓上來，貼著他的臉樂悠悠道：“咱們一直沒來個痛快的，今天可算逮著機會了。”

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