山莊的地牢之中隱隱傳來一聲震耳的咆哮，兩個值夜的守衛都聽見了，其中一個還說是野獸的叫聲，另一個哈哈大笑說：“睡糊塗了吧，哪來的野獸。”

“莫非是裏頭又瘋了一個？”

“常有的事，不過這麽暴躁的還是第一次見。大部分都傻了，你知道的。”

這人咋了咋舌：“真夠嗆。我現在還覺得老爺做這個簡直瘋了……”

“噓--小聲點，你還要命麽？”

“隨便說說，隨便說說……慢著，那、那是什麽--！”

幾乎在同一瞬間，戴著面具的黑影落下，手起刀落，兩人當即一命呼嗚。他們死前的慘叫引來了更多的守衛，黑影“嘖”了一聲，身軀鬼魅般消隱，仿佛一開始就沒有存在過。

“有、有刺客啊--”

莊園頓時大亂，方圓也從睡夢中驚醒，喃喃自語道：“怪了，哪來的刺客。莫非事情暴露了……？”

他倒是不擔心刺客，這莊園百年基業，守衛森嚴，機關密布，刺客別說竊走什麽秘密，進來了基本就沒指望活著出去，就和上回那兩個查案的傻子一樣，鐵定被他扔進酵池做成奴隸。說來也是他們蠢，手不要伸這麽長就好了，那個石青也是，半死不活了還往他莊園裏闖，那不是白送給他的麽。

一個奴隸五十兩，不聾不瞎，特好使喚。就是腦子會被酒泡得稀爛，笨了點，但很多地方就喜歡這種只會幹活不會耍小聰明的奴隸，還用不著付工錢。

這才是讓他們方家至今屹立不倒的秘密。

他由丫鬟服侍著，慢騰騰地起身更衣，走出臥房。外頭已是燈火通明，他剛剛在院中站定，一個總管模樣的人已快步前來，躬身一揖道：“老爺，那刺客已經負傷，沒成功潛入暗室，但現在已經逃了。”

方圓不屑道：“沒用的蠢材！”

總管急忙請罪，一眾守衛都跟著雙膝跪地：“請老爺恕罪！”

方圓冷哼一聲：“可知那刺客是何人所派？”

“這……”總管略顯猶豫，“身手不錯，像是雇來的江湖人。”

“那定是大理寺新提拔的狗官在搞鬼，明明已經托人削減了人手，卻還是盯著不放。罷了罷了，沒抓著就沒抓著吧，這種江湖人嘴巴都不太牢靠，搞不好倒打一耙，叫他們沒地兒哭去。”

“大人多慮了，”那總管湊上前來，露出一個頗為陰險的笑容，“咱們新配的機關弩好用得很，我瞧那賊人先前經過的地方有血跡，估計跑不出幾十裏，恐怕已經毒發身亡了。”

“那最好不過，”方圓輕描淡寫道，“行了，折騰這麽久，我累了。明兒個工部的陳大人來訪，我可得好好準備。扶我回房。”

兩個丫鬟走上前來，總管也帶著一群守衛默默退下，低頭應道：“是。”

就在總管和一眾守衛忙於抓捕刺客的同時，湖底的暗室之中異動頻生，卻因為守衛都被調離所以無人覺察。賀一九背著韓瑯沿著暗道跑出去幾十步，神智才漸漸清醒。他跌跌撞撞地停下來，啐幹凈口中的血沫，腦袋裏一陣眩暈。

“他媽的，偏偏挑這時候。”他自言自語道。

通道裏漆黑一片，在他看來卻有如白晝，可惜這光輝正在隨著意識的恢覆一點點黯淡下去。韓瑯的體重壓得他喘不過氣來，手心摸著對方身上一片冰冷，自責、心疼、惱恨紛紛在眼底閃現，又趕緊去摸對方脈象，還好，雖是虛弱了點，但終究還有氣。

“算你押對寶了，要不是……咱倆真的交待在這兒。”他輕輕在韓瑯臉上捏了一下，埋怨他撂下一句“信你”就不管不顧暈了過去。接著他的手一滑就摸到了對方因饑餓而凸出的肋骨，心酸得直抽涼氣，急忙死死把人攬在懷裏，好似不這麽做，就不能確定對方的安危一般。

稍加喘息過後，他背起韓瑯繼續朝外走去。自己高熱過後的身上全是虛汗，連濕漉漉的衣物都被蒸幹了，僵硬地貼在皮膚上。韓瑯的身子卻冷得像冰塊一樣，頭發濕噠噠地滴著酒水，全部往賀一九的後領裏流去。

沒走過遠，他忽然感到背上的韓瑯動了動，好像掙紮著要下去。他急忙制止，又趕緊喊他：“別動別動，馬上就出去了。”

韓瑯卻掙紮得更厲害，賀一九怕把人摔下去，只好先把人放下來。這會兒他有些傻眼，韓瑯眼睛半睜半閉，一副沒睡醒迷迷糊糊的樣子，一瞬間賀一九以為韓瑯發燒了，但往他額頭一摸，涼涼的，只微微有點熱氣。

韓瑯八爪魚一樣往他身上爬，纏得賀一九差點摔一跤。沒想到過了一會兒，他徹底變成耍賴的小狗一樣黏糊過來又抓又咬，真是小狗也就罷了，這麽一個大男人發起瘋來簡直讓賀一九吃不消，一點辦法都沒有。他一手掐住韓瑯手腕，一手箍住對方腰身不讓他亂動，開口道：“這是怎麽了你，哪不舒服？”

結果韓瑯緊緊貼住他的臉，突然打了個臭氣熏天的酒嗝。

“……”

這是醉了？

“阿瑯？”賀一九晃晃他的身子，他稀裏糊塗地睜開半只眼，也不知道有沒有認出面前是誰，然後腦袋一歪又閉上了。

看他臉色發白，賀一九趕緊再探一探脈象。氣虛，體弱，多半是餓的，還有一半肯定是酒的作用，雖說不致命，但脫下去肯定傷身。這會兒賀一九滿心焦急，但韓瑯意識不清完全不肯配合，他又舍不得直接把人揍暈，只好沈住氣渡幾縷內力過去，強行逼走對方體內的寒氣和酒氣。

他自己也是體弱的時候，強行運功實在不易，豆大的汗珠不斷從額頭滴落。片刻以後韓瑯氣息流暢許多，賀一九剛剛把人松開想喘口氣，只見韓瑯腦袋一仰，突然毫無前兆地吐了出來。

“哎喲我的老天爺啊，”賀一九急忙捋他後背幫他順氣，他倒是不介意自己被吐了一身，光顧著心疼韓瑯了，“這下好些了吧？”

韓瑯還是暈暈乎乎的，吐出來的多半是殘餘的酒糟，後來還咯出幾口淤血。賀一九看對方不再掙紮了，急忙把人往背上一背，加快腳步朝外奔去。一路上韓瑯乖巧不少，腦袋在對方肩窩拱來拱去，鼻息全噴在賀一九耳朵裏。他一深深喘氣賀一九腳下就發軟，尤其這人睡迷糊了還砸吧嘴，身子在賀一九背上亂蹭，要不是心裏早就裝著正事急得要死，他這樣來回折騰真能把賀一九的火給點著了。

“乖點，聽話，”賀一九怕他滑下去，把他往背上推了推，順帶沒完沒了地掐他屁股上的肉，“別鬧了，再鬧我直接把你扔下去。”

韓瑯像個撒嬌的小孩一樣哼哼兩聲，繼續在他背上扭動掙紮。賀一九既無奈又覺得好笑，剛要訓斥他，就聽他咕噥道：“你敢扔我？”

“還挺兇？”賀一九腳步沒停，嘴上哼笑道，“好好好都依你，不扔不扔。”

“你走慢點，顛著我了！”

“哎喲你真是我祖宗，我們逃命呢，誰敢走慢啊？”

韓瑯不吭聲了，轉而用牙齒啃他後脖頸，賀一九的心都被他咬爛了，要不是情況緊急，真想把他放下來狠狠“教訓”一下。正在這時，他們終於跑出覆雜幽深的暗道，從先前的倉房裏穿了出去。賀一九安撫好韓瑯，正準備一場惡戰之時，外頭居然一個人沒有，靜悄悄的簡直像個陷阱。

是福不是禍，是禍躲不過。賀一九念叨著這句老話，硬著頭皮往外沖去。路上一個人都沒碰見，就算有人影也是遠遠看到，莊園裏的守衛似乎在追什麽東西，各個急沖沖地朝同一個方向奔去。賀一九心想真是天賜良機，找了個隱蔽的地方，直接足下一點，運起輕功翻出了墻外。

這時他仍不敢洩氣，背著韓瑯徒步朝山下狂奔。韓瑯剛消停了一會兒，這會兒又迷迷糊糊地鬧了起來，指甲都在賀一九胸前摳出了五條血印。

賀一九還是舍不得揍他，韓瑯平日裏那麽正經一人都病成這樣了，他哪下的去手？

“哎喲我的親阿瑯啊，親寶貝，親蛋蛋，別鬧了成不？”賀一九把他伸過來的兩只手撥開，嘴上仍耐著性子說盡一切好話，“等跑出去你想幹什麽幹什麽，愛咋地咋地，沒人管。”

韓瑯像小狗一樣哼哼：“我煩，我熱！放我下來！”

“熱了才好，你瞧你剛才都凍成冰碴子了，聽話，馬上就到了。”

就這樣鬧騰了一路，賀一九跑到安全地帶的時候整個人都快累癱了，就憑一口氣硬撐著。兩個人身無分文，又臟又臭好似垃圾堆裏爬出來的，幸虧山下村裏他認識個人，強忍著對方驚詫的目光，他找人借了間屋子，然後又趕緊去燒水給韓瑯泡澡。

把人剝光了往熱水裏一放，這才算是解脫了。韓瑯整個人軟趴趴地倚在裏頭，要沒人扶著搞不好就沈了底。他舒服了也就不再鬧騰，賀一九又找人端來碗白粥，嘴對嘴哺下去。直到把韓瑯哄睡了，他自己才猶如大風過境般往旁邊一倒，累得手都擡不起來。

正在這時，床上的韓瑯迷迷糊糊伸過來一只手，語重心長地在他肩上拍了拍。賀一九正要問他怎麽了，只見韓瑯瞇縫著眼，心滿意足地呢喃了一聲：“好媳婦。”

賀一九氣得差點噴出一口血來，看著韓瑯的睡臉又無處下手，最後只能在他屁股上肉最多的地方狠狠揪了一把，罵道：“你這臭小子，真他媽是來跟我討債的！”

果不其然，等韓瑯醒過來時，他已經把他幹過的蠢事全都忘了。

賀一九就在他身邊榻上睡得人事不知，韓瑯看到賀一九疲憊的睡顏之後，心裏的感動早已滿滿溢出。結果賀一九翻了個身，右腿勾上他的膝窩，胳膊自然而然地伸向他的屁股掐了一把，嘴上還呢喃道：“操你，你這個討債鬼。”

韓瑯就把人踹到一邊了。

後來賀一九一臉打死不承認的表情，堅決說他是個正人君子，不會幹這種趁人之危的事情。但韓瑯總覺得自己屁股上有幾道青紫，這幾天恐怕沒少被捏，他問賀一九時，對方信誓旦旦地說：“是救你出來的時候不小心跌的。”

韓瑯半信半疑，可惜他對於自己昏迷過後的事情全無印象，前一刻還在暗無天日的地牢裏，下一刻就已經躺在這張軟和的床榻上，若不是身體還覺得頭重腳輕，他真的懷疑之前的遭遇只是一場噩夢。

賀一九和他解釋了那之後發生的事：“要不是那天山莊剛好進了刺客，我們也沒這麽容易逃出來。”

“刺客？你怎麽知道？”

賀一九伸了個懶腰才慢悠悠道：“你昏迷這兩天，我托人快馬加鞭回了一趟安平，把經常進山莊送貨那小子給叫來了。這回又花了不少銀子才買通他讓他去山莊打聽，具體的沒弄清楚，只說是進了個黑衣服戴面具的刺客，已經被打跑了。”

韓瑯原本不動聲色地聽著，聽到“黑衣服戴面具”六個字時，表情登時一變：“莫非是……”

“有可能，據他們說這刺客用的也是毒鏢。”

韓瑯眉頭擰成了疙瘩：“竹貞，在寶昌壩打傷我的刺客，江湖上號稱‘毒手’。”

兩人從寶昌壩回來以後沒少查私鹽的事，但線索極少，最後得到的消息也至多如此。竹貞受雇於誰完全不得而知，就連這刺客是否是竹貞本人都是一個謎團。

賀一九揉了揉太陽穴，嘆道：“這人行事詭異，難以捉摸。就說上回他傷你，用的只是讓你手足疲軟無力麻筋散，並不取你性命。”

韓瑯冷哼道：“照你這麽說，我還得感謝他放過我？”

賀一九安撫似的拍拍他的手背：“我就打個比方，意思是這人作風古怪不像尋常刺客。或許我們可以找他聯手。”

“他未必樂意。”

“能找到人再說吧，”賀一九嘆道，“聽說他受傷了，也不知還在不在附近。他們這行不達到目的不會善罷甘休的，遲早還會回來。”

韓瑯思索片刻，然後接過賀一九遞過來的湯藥，仰起脖子往喉嚨裏潑去。賀一九看著都提心吊膽，忙道：“慢著點慢著點，想嗆死啊？”

韓瑯擰著眉，越想越覺得挫敗。一碗藥喝完了，他把碗重重往桌上一磕，吐出一口氣道：“我再休息一天，然後回莊園去抓人。”

賀一九無奈，知道他在氣頭上，也不好再和他犟。見韓瑯閉了眼就開始調息，他伸出一手把人攬過來揉了揉，安撫道：“一天哪夠，瞧你餓得都不成人形了。”

“誇大其詞。”韓瑯開始嘀咕，結果被他腦門貼腦門拱得趔趄了一下。

“三天，聽我的，”賀一九沈聲道，“這三天你不準出屋子，給我把身子養好了，其他事我先替你操辦。”

韓瑯想起身，結果賀一九板著臉又把他摁回去，前者還沒從體虛中緩過來，掙紮了幾下就沒力氣了，只能恨恨地瞪著賀一九道：“你能辦什麽？”

賀一九趁機在他額頭上嘬了一口，笑道：“你等著瞧吧。”

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