韓瑯剛從賀一九那裏出來，手下人就報告說石青已經逃了。然而石青並沒有親友，自己身無分文，韓瑯覺得人走不了多遠，而且很有可能在路上想法子弄錢。

“你說他本來是做什麽的？”

“箍桶匠。”捕快答道。

“他在這裏沒有親友了麽？”

“親近的早沒有了，齊曄的朋友量他也不敢去找。”

韓瑯稍微沈吟一番，斷然道：“出城沿途搜索，張貼懸賞。還有，格外留神那些外出接零工掙錢的，還有大大小小的盜竊案，掘地三尺也要把他翻出來。”

一眾捕快立馬領命去了，韓瑯回去等消息。但他又坐不住，自己騎著馬去城郊溜了一圈，挨家挨戶詢問，但都沒有結果。傍晚的時候他無奈折返，手下其他人也沒有任何進展，這種搜捕工作本來就費時費力，韓瑯也不指望一蹴而就，只是他最近一直心情不佳，未免有些遷怒，張口吼了幾句罵人的話。

別人都低頭不敢言，唯獨阿寶眼珠子一轉，試探著問道：“老大，你今天是不是又餓了一天？”

韓瑯瞪了他一眼，他就不吱聲了。解散以後，韓瑯一個人留在空空如也的院內，負氣一般走來走去，最後捂著胃部一屁股坐在冷冰冰的石凳上。他並非惱案子沒進展，而是惱自己不爭氣。原因很簡單，阿寶已經一語中的了，他胃中又開始隱隱作痛，鬧得心裏煩躁，看誰都想罵。

他感到胸口彌漫著一股邪火，憋得都要爆炸了。不就是忘了吃飯麽，不就是胃病麽，至於麽？老子就不信了，沒人照顧，我還真能死在大街上不成？！

韓瑯倔脾氣一上來，就什麽都顧不得了。先是狠狠把腦子裏那個人的名字趕出去，然後快步離開縣衙，殺氣騰騰朝著酒館走去。一路上見到他的人紛紛躲避，酒館的小二見了他都不敢上來接待，滿屋子的食客猶如寒風過境般安靜下來，膽戰心驚地看著門口。看他那副模樣，真像是來抓人的。

韓瑯目不斜視地找了張空桌坐下，佩劍取下來往桌上一扔，“鐺”的聲響震得在場眾人都顫了幾顫。小二一溜煙把老板叫出來了，老板跟韓瑯比較熟，趕忙上去問他怎麽了，要不要幫忙。韓瑯蹙眉幹咳一聲，拿出荷包抖出剛發的月餉道：“你看著上吧。”

老板沒反應過來：“上什麽？”

韓瑯一臉莫名：“上菜啊。”

“韓大人不是來抓逃犯的？”

韓瑯搖頭。

老板“噢”了一聲，幹笑著收了錢走了。周圍好奇圍觀的賓客也一臉無趣地轉回頭去，繼續喝酒談天。

菜很快就上來了，韓瑯直接用筷子往嘴裏撥，狼吞虎咽，仿佛帶著莫名的仇恨在吃飯一般，三下五除二消滅了一碟，又伸手抓過酒杯一口悶下去，辛辣的液體順喉而下，暢快淋漓。

去他媽的賀一九！韓瑯暗暗罵道。老子少了誰都能活！

胃中原本燒灼不已，但酒菜下肚，反倒漸漸麻木了。因為體內還都著那股忿忿不平的怨氣，他用勁格外的大，酒杯裏的酒液接連灑出，把袖口都濕透了，黏糊糊地貼在手臂上。也不知為什麽，他越是煩躁越是挫敗，就越能想起賀一九那張臉。末了他突然一拳砸在桌上，震得杯盤碗碟稀裏嘩啦一通亂響，整個酒壺徹底翻倒，裏頭的酒水全潑在他身上，當即就浸濕了一大片。

“哎呀，客官您悠著些！”路過的小二立刻沖過來幫他擦拭，口中道，“這是怎麽了，莫非酒菜不合胃口？”

韓瑯擺擺手不用他管，心中火氣一旦發洩，剩下的只有冷靜後的尷尬和無措。這時後面忽然插進來一個輕快的女聲：“咦，這不是韓公子麽？”

韓瑯回過頭去，正好對上姚心蓮笑吟吟一張臉。他再一看自己，身上衣服被酒濕了大半，還在滴滴答答的往下淌，當即就想轉身回避。但姚心蓮完全沒給他這個機會，風風火火地跑上來，在他肩頭不輕不重地打了一下：“好些日子沒見啦！”

韓瑯完全不覺得現在是敘舊的時候，還好酒館老板聽見動靜走了過來，解圍道：“韓大人，這……快去換換衣服吧。”

“不用不用，我把外袍脫下來就成。”韓瑯道，不聲不響地後退一步拉開和姚心蓮的距離，“郡--姚姑娘，容在下先行一步。”

姚心蓮絲毫沒覺得別扭，大咧咧一笑道：“你去吧，我在外頭等你啊！”

酒館後頭有個院落，韓瑯隨便把外袍一拖，抖了抖上面的酒水，心思卻飄到姚心蓮那邊。她怎麽又來了？看她的打扮肯定又是微服，這郡主真不是個閑得住的人，成天往外跑。實話說現在韓瑯手頭有案子，心裏還塞著一大堆煩惱，他真的一點都不想應付這位郡主。可對方畢竟是大人物，自己得罪不起，這會兒他把衣服擰幹以後，還是皺著眉頭出去了。

姚心蓮已經等候多時，硬拉他到二樓雅間敘舊。“我好不容易說服了我爹讓我出來透氣，但京城沒什麽意思，所以我又到安平來了，”說著，她沖韓瑯眨眨眼，“我就想能不能見到你，看來咱們真的有緣，來，幹杯！”

韓瑯與她碰杯，見她豪爽地仰首一飲而盡，自己卻只是象征性地抿了抿。姚心蓮見他放不開，反倒習以為常地笑了笑：“沒見過女人這樣喝酒？”

韓瑯摸了摸鼻頭：“還好。”

“去你的假正經，”姚心蓮伸手遠遠地點著他的臉，“不喜歡你們這樣，看不起女人似的。”

她這回依然只帶兩個丫鬟，自己一副江湖俠女打扮，腰間掛著武器，誰都惹不起的模樣。韓瑯見狀會意地輕笑一下，道：“哪兒敢呢，姚女俠如此與眾不同，韓瑯自愧不如。”

姚心蓮噗嗤一聲笑出來：“油嘴滑舌。”

坦白說，因為姚心蓮身上絲毫沒有尋常女子的嬌氣，舉手投足無比灑脫自在，也引得韓瑯漸漸放松下來。兩人同桌吃飯，舉杯共飲，也有幾分暢快。不過他們交談甚少，韓瑯看得出姚心蓮有心事，而對方肯定也能看出自己心情不佳。

就當借酒澆愁了。

“安平有趣麽，為何你每次都來？”中途，韓瑯問道。

姚心蓮晃著杯子，嘴角提了提：“沖你來的。”

韓瑯身子一僵。

“瞧把你嚇的！”姚心蓮大笑，連她身後的兩個丫鬟都眼眸含笑地捂住了嘴，“之前我挺喜歡你的，合眼緣嘛，但是你不樂意，我有什麽辦法？”

這話說得很是暧昧，韓瑯聽出來了，但沒法接，只能沈默應答。姚心蓮不是那種胡攪蠻纏的女子，她懂得分寸，見韓瑯這態度也就笑著轉了話題：“你別亂想，我來找你是有別的事情。”

“什麽事？”

“現在還不好說，”姚心蓮說著放下酒杯，丫鬟把剛盛好的魚湯端給她，她湊在嘴邊輕輕地吹著熱氣，“我得再觀察觀察。”

韓瑯一頭霧水，但姚心蓮只笑不語，鬧得他心裏愈發沒底。“放心啦，對你只有好處沒有壞處的，”姚心蓮說著，啜了一口湯，又將裏頭的豆腐挑出來放在嘴裏細細地嚼著，含笑的眼眸深處卻藏著某些尖銳的東西，讓韓瑯難以看透，“對了韓公子，想不想進京？”

她說的輕松，好似話裏真如字面意思一般，只是去京城走走。但韓瑯倏然怔住，酒杯放在唇前遲遲不動，盯著她看了好一會兒才答道：“……安平，挺好的。”

“真的嗎？”姚心蓮有些意外地眨了眨眼。

“姚姑娘無須為我如此上心，”韓瑯苦笑道，“家父曾教育我：人就該樂天知命。不該是我的東西，我不會去碰。”

“不過，只怕韓公子已經牽扯其中了，”姚心蓮幽幽地笑，但看她那眼神，卻沒有多少笑意，“我說一個地方，韓公子就明白了。”

“何處？”

“寶昌壩。”

韓瑯全身一震。

“韓公子好好想想吧，”姚心蓮悠然道，“不但是你，我這邊也得考慮考慮。”

韓瑯表情嚴肅打量她：“看不出來，姚姑娘還關心這等事。”

“這不是我在操辦，韓公子莫不是忘了，我是誰的女兒了吧？”

韓瑯眉毛跳動了一下，臉色變得有點陰沈，只一言不發地點了點頭。私鹽那件事，他一直在查，但毫無頭緒，顯然是有人強行阻斷了線索。販賣私鹽可大可小，說小了就是貪得無厭想撈錢，最怕就是與境外勢力有染，那便上升到通敵叛國了。

莫非，姚心蓮的父親趙王與此事有染？她這麽明顯的拉攏意味，是為了封住自己的口？

但……何必呢？

韓瑯暗自發笑，他一個京縣縣尉，螻蟻般的人物，消失了都不會有人在乎。如果真為保密，直接像之前那樣派個刺客來滅口不是更簡單？

那如果不是趙王，他們又為何來找自己？自己和朝中並沒有聯系，不過，還有一個人和自己有過接觸--

賢王，那個自稱姚七的男人。

“想什麽呢？這麽專註。”姚心蓮笑盈盈地打斷了他的思緒，示意丫鬟又給他滿了一杯酒，“說起來，之前見韓公子情緒不佳，舉止也有些反常，莫非是遇到什麽煩心事了？”

韓瑯想起剛才他為了賀一九的事情滿心苦惱，甚至一不留神打翻了酒水，也覺得自己實在出格，像個小孩子鬧脾氣似的，完全失了成年人的冷靜。姚心蓮見他這表情，心裏頭也猜到五六成了，於是抿嘴笑得極有深意：“我瞧，韓大人莫不是有心上人了吧？”

韓瑯差點兒摔了杯子：“我沒--”

姚心蓮笑嘻嘻地打斷他：“韓公子別急啊，我們姑娘家的，這些事兒都一猜一個準。哎，你們說，韓公子像不像戲文裏正為某位女子傾心不已的俊書生？”

後面半句是對兩個丫鬟說的，引來嬌笑連連，一片附和。韓瑯被她們臊得想找個地縫鉆進去，幹咳兩聲道：“姚姑娘就別取笑我了，這情情愛愛之事，韓某實在是個生手，應付不來啊。”

姚心蓮點點頭：“這我也發現了，韓公子，有些遲鈍哩。”

她話音剛落，兩個丫鬟都掩唇輕笑，韓瑯心生不悅，心想你們還要嘲笑到什麽時候去。很快姚心蓮也覺得此舉不妥，低聲斥責了兩個下人，轉朝韓瑯道：“韓公子，雖說我也尚未成親，但到底是姑娘家，心思總比男人細膩些的。如果我想稍微提點幾句，你不會嫌我多事吧？”

韓瑯幹笑兩聲：“不會。”

“瞧你那黯然神傷的模樣，定是和心上人吵架了，”姚心蓮夾菜，順帶用筷子點了點他，“不過啊，你在這兒鬧別扭，人家又看不見。你既然這麽掛心，為何不去說兩句軟話，哄一哄，還有誰不肯回來的。”

“是嘛，女孩子都是吃軟不吃硬的。”一個丫鬟接口道。

“何況是韓大人這般俊朗的人物呢？”另一個丫鬟也道，還朝韓瑯拋了個媚眼。

“哎，誰讓你們說話了？”姚心蓮直接打斷她們倆，又朝韓瑯道，“怎麽樣韓公子，你覺得我說的可還有理？”

韓瑯卻沈默了許久，姚心蓮都獨飲獨酌好幾杯了，他卻依然一動不動。半晌後，他才猶疑著開了口：“……你覺著，我真的動心了？”

姚心蓮“噗嗤”笑起來：“敢情你連自己怎麽想的都沒明白啊？我看，你都快把‘我正在思慕一個人’這句話寫到臉上了。”

一個丫鬟也拖長了聲音道：“當局者迷，旁觀者清。”

“可他……”

“她怎麽了？是家世配不上你，還是有夫之婦？”

韓瑯惱火地掃她一眼：“我是那樣的人麽？”

“那還有什麽可在乎的，”姚心蓮又飲下一杯，毫無顧忌地打了個酒嗝，“這種事誰都說不好的，喜歡上了就是喜歡上了，一千匹馬都拉不住。瞧你這束手束腳的，哪像個男人呀？”

韓瑯憂心忡忡地沈默下來。

“再不動手可就晚了，”姚心蓮提醒他，“到時候，你連後悔都遲了。”

韓瑯依舊不語，但目光微微閃動一下，擰成疙瘩的眉頭也舒展了一些。姚心蓮愈發覺得有趣，通常都是風流浪子如此調笑女性，沒想到她如今卻也能打趣一下韓瑯這個完全沒開竅的老頑固：“說起來，到底是哪家姑娘這麽有福氣，能叫韓公子如此朝思暮想？”

“是呀，連我們小姐都看不上了。”丫鬟嬉笑道。

韓瑯神色尷尬地擺了擺手：“姚姑娘才貌雙全，韓某只是……咳，覺得並不合適……”

“好啦，別欺負韓公子了，”姚心蓮輕輕撥開了丫鬟，視線撓有興趣地盯著韓瑯看了一會兒，“說起來，不會是上次你說的那個心上人吧，和你在一起的？”

韓瑯渾身一震，厲聲回絕：“不是他。”

“是麽？”姚心蓮眨了眨眼，見韓瑯滿臉緊張的模樣，心裏頭馬上明白了大概。韓瑯沒答話，心中很是憋悶，暗想這姑娘的眼力非同小可，不愧是宮中長大的人。

後來姚心蓮也不問了，韓瑯更不會去提，兩人又開始一言不發地自斟自飲。喝到後來兩人都有些醉了，在丫鬟的攙扶下跌跌撞撞地離開了酒館。外頭月上中天，街上已沒多少行人。韓瑯遠遠地看見幾個混混打扮的人站在街角，其中一個非常眼熟。兩人視線擦過，他停下了，對方卻像什麽都沒看見一般，繼續與身邊人有說有笑地聊著什麽。

賀一九？

的確是他，不可能認錯。這一瞬韓瑯又不知是什麽滋味了，自己正和姚心蓮一同走出，賀一九卻看也不看他，好似陌生人一般。

丫鬟叫來了轎夫，要送韓瑯回去。就在他蹬轎的那一刻，姚心蓮卻忽然叫住他，壓低聲音道：“韓公子，你可真得抓緊了，那個人呀，搞不好要變成你的救星的。”

韓瑯一頭霧水：“他？賀一九？”

姚心蓮在他後腰拍了一掌，笑道：“我猜的。好了，快回去吧。”

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