不知道過了多久，奴婢們的哭聲都小下去了，隔壁屋子卻不斷傳來林家人爭執吵鬧的聲音。甚至有人摔了杯碗，清脆的響聲在這死寂的夜晚無比鮮明，聽得韓瑯不由得蹙起眉頭。他並沒有閑著，林家人不出來，他就領著幾個捕快四處找奴婢談話，詢問近來有沒有發生可疑的事。有個夥計聽後，說了件怪事，他說有人來林家的鋪面鬧事，之後就發現倉房裏少了東西，可能是被偷了。

“誰來鬧事？”韓瑯急忙追問。

“是個在集市上擺攤賣蜂蜜的，啊，好像前幾天死了，姓鐘？”

“鐘德安？”

“對對，他非說我們家的蜜裏摻了東西，吃了會死人。明顯就是看不慣我們生意好，這種人多了去了。”

韓瑯蹙眉：“那少了什麽東西？”

“一點石蘭茸而已，老爺說不追究了。”

“石蘭茸？”韓瑯低聲重覆了一遍，見他有疑惑，一旁的仵作湊過來道：“一種長在石頭上的苔蘚，有股甜香味，但食用卻有劇毒。”

韓瑯一驚：“毒藥？！”

“不是不是，”那個夥計連連搖頭，“我們家用石蘭茸只是為了熏香而已，店堂裏有香味，客人才喜歡來。”

韓瑯狐疑地望向仵作，對方點了點頭道：“熏香可以，古有石蘭香，便是此物制成。”

三人正說著話，忽然聽到門嘎吱一響，林家人總算從屋裏出來了。林謝元走在前頭，見了韓瑯就招手叫他過去，仵作和另幾個捕快想跟上，都被他攔下來道：“我和縣尉大人單獨談談。”

幾人都朝韓瑯投來詢問的視線，後者頜首道：“可以。你們別跟了。”

林謝元把韓瑯帶進他們商討事務的房間，把門一關，突然“撲通”朝韓瑯跪下了。韓瑯還沒有所動作，他已經在地上連聲喊冤，叫道：“大人啊！不是草民故意害人，是此事真的關系到草民身家性命，如果不有所行動，恐怕也會惹來殺身之禍啊！”

韓瑯忙道：“到底怎麽回事，你起來先說清楚。”

林謝元卻始終不起，對韓瑯連叩三個響頭，又道：“大人您先寬恕草民，如果大人您不發話，草民一家老小就都給您跪著不起來了！”

韓瑯心想這不是明擺著威脅人麽，什麽都還不清楚呢就寬恕？寬恕個屁。但對方畢竟是長輩，韓瑯再怎麽惱火也不能沒了規矩，只好彎腰把人攙扶起來道：“如果確有隱情，你現在又坦白在先，我自會懇請縣令大人從輕發落。”

林謝元這才唉聲嘆氣地開始解釋。他說這一切都是鐘家搞的鬼。鐘家嫉妒他們的生意，早就有了擠垮他們的念頭。“鐘德安不是個好東西，他誣陷我們在蜜裏下毒，吃了我們蜂蜜的人遲早都會死。縣尉大人你說這怎麽可能呢？當時我就叫人把他轟出去了，哪知他從此懷恨在心，還幾次闖到我店裏頭來，說要告到官府裏頭去。”

韓瑯聯想起之前聽說的事，開口道：“林遇是不是找人打傷了鐘德安？”

林謝元一楞，顯然沒料到韓瑯查得這麽細：“不是林遇，是他認識的妓子幹的，跟我們家沒半點關系。”

韓瑯心想：看這樣子鐘德安的死跟你們脫不開關系，你們比他狠得多了。

“姓鐘的是個驢脾氣，受傷以後，反而更來鬧騰。說實話我們真有點怕了，要告到官府，我們一家老小不就丟了性命？當時也沒想太多，就想怎麽讓這人閉嘴，他說他的蜂餓了許久已經產不出什麽好蜜，他要我們一直給他提供蜂種，去填補他的蜂群。”

林謝元說到這裏，嘆息了一聲：“無稽之談，憑什麽我們就得把多年培育的蜂種白白送給他。”

韓瑯打斷了他的話，冷冷道：“你若是真沒有在暗地裏搞鬼，又何必害怕被告進官府？”

“這……”被韓瑯淩厲的眼神一瞪，強勢堪比林家老爺子，此刻也心虛地吞吞吐吐起來，“一點石蘭茸而已，死不了人的。”

韓瑯確定他在撒謊，這種反應他審訊犯人時見得多了，嘴上說著死不了人，視線卻躲躲閃閃不敢與自己對視。“最好如此，”韓瑯道，“等這案子結束，石蘭茸的事情我也不會輕易放下。說句不客氣的話，如果你們的蜂蜜真的有問題，那就別怪我按律法辦事了。”

林謝元喉頭一哽，想爭辯什麽，但又強壓下去。他最怕韓瑯這樣公事公辦的人，一點情面都不講，更別提還能用錢擺平。好漢不吃眼前虧，索性先讓他一步，把這關熬過去再議。想到這裏他偷瞄了韓瑯一眼，繼續道：“對付鐘德安是小青的主意，就是遇兒認識的那個妓子，她對遇兒說的。咱們養蜂的，都孰知蜂的習性，蜂怕水，沾了水就發狂。還最怕酒味，尤其是本地產的紅花酒，聞上一點就不產蜜了，還蜇人。”

“所以呢？”

“都是那女人的餿主意，”林謝元理直氣壯道，“她讓遇兒把紅花酒摻在蜂箱裏的，本來也只是想給讓那姓鐘的吃點苦頭，誰知道那天下大雨，他摔個狗啃泥，鬧得所有的蜜蜂都發狂了。他死了不管我們的事，我們不過送了他把刀子，他撞在刀尖上把自己捅死了，能賴我們麽！”

韓瑯冷笑一聲，這比喻真是輕蔑至極，可見林謝元根本沒意識到他們做了一件多麽殘忍的事。現在他怕韓瑯怪罪自己，又不停地強調是小青出的主意，反正小青已經死了，死無對證。林謝元這厚顏無恥的嘴臉真是快把韓瑯惡心吐了，難怪林家這麽怕事情曝光，不然就算他們沒被那鬼怪殺死，估計也得去大牢裏待著了。

“剛才害死遇兒的那個妖怪，長得很像……很像鐘德安，”林謝元的視線躲躲閃閃的，右手抓著自己的左手腕，身子還是不住地顫抖，“他出來的時候看到我了，明明只是一團嗡嗡直叫的黑霧，我居然看見他對我笑了笑，真的笑了，我還聽見他說，殺人要償命。”

話音剛落，他一把抓住了韓瑯的胳膊，張大嘴直喘粗氣：“是他，就是他！他來索命了，來索命了--”

韓瑯起身推開他，帶倒了身後的椅子，發出“碰”的一聲響。林謝元瞬間就被這聲音嚇得渾身哆嗦，一張臉因為恐懼而扭曲變形：“你救救我，你救救我們全家！求你！”

直至韓瑯離開後，他仍在屋裏似哭似笑的咆哮著：“我要你救我！我給你錢，你救救我！”

在韓瑯的示意下，幾個捕快沖進去把他擒住了，他滿臉激憤，抓過拐杖見人就打。這奮力掙紮的模樣讓韓瑯想起被漁網勒得即將斷氣的魚，眼珠子瞪得幾乎翻出眼眶。韓瑯別開視線不想再看，轉身吩咐道：“看好他，別讓他逃了。”

“老大，他真的犯事兒了？”阿寶問道。

韓瑯沒多做解釋，只道：“不管他犯了多大的罪，我也要讓他活著被押進大牢。”

這個陰暗的夜晚結束的時候，傾盆大雨也終於落了幕。韓瑯一夜沒睡，神經繃得幾乎要斷裂，惡鬼卻沒有再出現在林府之中。太陽出來的時候他可算是松了口氣，白天陽氣足，尋常鬼怪都不敢作案。他立刻吩咐手下點火焚燒林遇屍身，林家人還想阻攔，他當即喝道：“到時有穢物借著屍毒再潛入府中作亂，你們怎麽辦？”

林家人不敢吱聲了。韓瑯長嘆一口氣，心想自己懂是懂一些，但也算不上行家。只能硬著頭皮叫手下折了些桃枝過來，又去集市買了狗肉，將狗血四處塗抹，還往院裏灑了不少硫磺。做了這些他也不知道有沒有效，自己寫了幾個符篆貼在林家門上，阿寶跟著他張羅了一陣，滿眼佩服道：“老大，你真的什麽都懂啊！”

韓瑯翻了個白眼，心想幸虧自己知道點，要換了別的縣尉，恐怕就兩眼一抹黑，抓瞎了。但被動防衛肯定是不行的，如今他也不能肯定真兇是誰。總之他讓林家把無關的丫鬟仆役之流都遣散了，又是一片哭天搶地，還有幾個忠心的仆役不肯走，說無處可去，要留下來保護主子。

患難見真情，林家主母感動得淚如雨下，林謝元跟著哀嘆不已。韓瑯繼續吩咐他們準備一些驅邪的東西，自己思忖著下一步行動。目前鐘氏嫌疑最大，最好先把她帶進衙門，再做定奪。

想到這裏，他立刻領著人直奔郊外小村。但鐘氏不知是不是事先有了準備，等他找到地方時，人卻沒了。問了村裏的人，他們都說鐘氏死了丈夫，昨天就說不想再留在這兒了，夜裏就走了。韓瑯心中警鈴大作，昨天他還見到鐘氏，人怎麽可能說走就走？定是昨夜得手之後，怕韓瑯前來捉拿，早早轉移了。

這下真兇是八九不離十了。

韓瑯無功而返，林家那邊他不放心，只好先派手下人去附近搜尋鐘氏，自己先折回林府。走在路上他路過自己住的地方，就往門口瞟了一眼。昨天走得急，他連門都沒鎖，阿寶為了追他也只是把門關上了而已。這會兒他下馬一看，門還是原先那樣子，賀一九果然一直沒回來。

他又做什麽去了？

韓瑯百思不得其解，覺得賀一九最近行蹤詭異，有些反常。他停下來想了一會兒，眼皮就開始發澀。昨天整夜都沒休息過，此刻不但困，腹中也在隱隱作痛。身後幾個捕快已經在張羅早飯的事，他正在猶豫要不要和他們一起，但心裏又不太舒服。就像每天都習以為常、甚至還有些期待的一件事突然被人打斷一樣，鬧得心情憋悶，像堵了口氣在喉嚨眼似的。

“哎，韓大人也沒吃東西吧？”一個捕快道，“要不要一並給您帶點過來？”

韓瑯正要開口，忽然瞥到街角有個人影，七上八下的一顆心突然就穩穩地落了地。幾個捕快發現他們的縣尉大人忽然笑了，笑得如沐春風，卻不知是沖著誰。等他們再去叫時，韓大人轉過身來擺了擺手，語氣輕松道：“不必了，你們先去吧。”

韓瑯正是看見賀一九了。

幾個捕快一離開，他就快步迎上前去，賀一九笑嘻嘻地拍拍他的肩膀，把一個剛出鍋的蒸乳酥塞進了他的嘴裏。韓瑯被燙得嗷嗷直叫，賀一九就在旁邊捧腹大笑，兩人在家門口上演了一出你追我打的好戲，後來賀一九才推推搡搡把人弄進屋裏，樂道：“等好久了？”

韓瑯叼著蒸乳酥沒顧得上說話，他是真餓了，又累又餓。但賀一九這人似乎天生就帶一種魔力，自己一旦和他在一起，就什麽包袱都卸下了，輕松得就像在休假一般。

“瞧你那沒出息的樣子，”賀一九哈哈直笑，“對了我以前養過一條小黃狗，就你這樣，每次給它吃食兒都樂得快把尾巴搖到天上去了。”

韓瑯糊他一巴掌：“說誰呢！”

兩人鬧騰了會兒，韓瑯吃飽喝足，倚在家裏的椅子上閉了眼開始犯懶。溫暖的陽光泉水般淋在身上，賀一九伸手幫他揉了揉太陽穴，他舒服得都快睡著了，忽然感覺身前有什麽東西壓過來，接著低啞的聲音在耳畔響起：“我好不容易抽出空，陪我會兒？”

韓瑯打了個哈欠，揉了揉惺忪的眼睛。他真的很想說好，但林家的事情還沒結束，他不能閑下來。“不了，我那邊還有事要忙。”

說完他拍了拍賀一九的肩膀，馬上起身又是一副要出門的模樣：“下次吧。”

不知道是不是錯覺，他從賀一九眼裏看出了些許一閃而逝的郁悶，就連眉宇間的笑意都淡了一些。但轉瞬後他又恢覆了原狀，笑嘻嘻把韓瑯送到門口，還說：“好好幹，這回我顧不上幫你，你自己小心點。”

韓瑯快走到林家了，才想起自己似乎忘了關心一下賀一九在忙什麽。他頓時自責起來，再怎麽說也是朋友，剛才這樣未免太自私了。

唉，這案子結束了再向他賠罪吧。

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