鐘德安的房子在村子的角落裏，他和媳婦住茅草屋，旁邊還另修了一幢稍大些的，專門用來養蜂。房子只有兩間，廳堂和臥室連在一處，另一間是竈臺和雜物。窗臺擺著一束油菜花，因為缺水，已經有些蔫了。韓瑯看見兩只蜜蜂在花瓣上一動不動地匍匐著，黑黃相間的尾部像兩個微微蠕動的水囊，自己剛靠過去，它們轉瞬之間騰空而起，發出嗡嗡地抗議聲。

“我家的蜂……不蟄人的。”

後面忽然響起一個憔悴的女聲，韓瑯回過頭去，發現是鐘德安的媳婦鐘氏回來了。她整個人猶如風中之燭搖搖欲墜，幹瘦的面容已呈土色，眼角還有尚未枯涸的淚水。見了韓瑯，她也只是虛弱地點了個頭，然後腳步蹣跚地走到椅子前坐下了。村長和幾個幫忙的村民跟著進來，一個安撫她，一個唯唯諾諾地過來和韓瑯答話。

“官老爺，我瞧鐘嬸現在好些了，您有什麽話應當可以問了。”對方瞟了鐘氏幾眼，小心翼翼道。

他話音剛落，韓瑯還沒來得及開口，那兩只蜂嗡嗡地又飛了回來圍著鐘氏打轉。其餘幾人都沒反應過來，她突然猛一揮手，瘋了似的吼叫起來。

“不中用的東西！沒用！一點用都沒有！”她如癲如狂般驅趕著家裏的蜜蜂，“你們連林家的蜂都比不過，釀的蜜連狗都不肯多舔一口！現在德安也死了，還留著你們做什麽！”

誰都攔不住她，她在眾人驚詫的眼神中沖了出去，直接闖進了旁邊的蜂房。嗡嗡聲不絕於耳，大團大團的蜜蜂猶如黑雲般騰空而起，這也攔不住她在蜂房裏不停地捶打摔砸，一個接一個的蜂箱被掀翻在地，幾人圍著她大呼小叫但又不敢靠近，最後韓瑯猛地抽劍劈開了房門，這才把鐘氏嚇住了。

蜜蜂真的不蟄她，也不蟄外面的人，只是嘈雜地圍著眾人亂轉。鐘氏把蜂房鬧得天翻地覆，此刻發出一聲淒厲的呼號聲，然後慢慢地跌坐下來。

她軟倒在地上嚎啕大哭，幾個村民忙把她拉了出去。村長見狀把韓瑯拽到一邊，吸了幾下鼻子才啞著聲音道：“官老爺，您也瞧見了，鐘家媳婦這回怕是難熬了。他們家就靠老鐘撐著，唉……真是對不住，您有什麽話，還是等兩天再問吧。”

韓瑯回過頭，看見鐘氏的臉慘白一片，被人攙扶著進了家門。他也只能搖頭嘆息，對村長道：“我知道了，改天再來叨擾。”

回到安平時，天已經快黑了。身邊的幾個捕快跑到城門口來接他，問鐘德安的屍首該怎麽處理。韓瑯心想既然仵作驗過了，就先送回村裏吧。大家在案發地和縣上來回跑，一會兒通知鐘家人，一會兒傳令仵作，也累得夠嗆。唯獨阿寶還精神十足地竄來竄去，見了韓瑯，忙過來問他案子要怎麽斷。

“什麽都沒查清楚，能斷麽？”韓瑯沒好氣道。

“不就是意外麽？”阿寶好奇地問，接著連珠炮似的說了一大串，“大夥都說是意外了，老大你瞧，人是被蜂蟄死的，為什麽被蜂蟄？因為他摔了嘛。為什麽摔？還不是下雨天路滑，他又急著趕路，自己倒黴嘍。”

“你是縣尉還是我是縣尉？”

阿寶不好意思地搔了搔腦袋：“想跟老大學學嘛。”

“這案子有蹊蹺，”韓瑯道，“我再查幾天，再行定奪。”

“什麽蹊蹺呀？”阿寶眨了眨眼。

“現在說不準。”韓瑯道。心想他明天再去林家跑一趟，自己這判斷也不一定拿得準，還是得找個人商量商量。找誰商量？阿寶鐵定不行，雖然人就在跟前，但是這小子傻楞傻楞的，能商量出事才有鬼。

於是另一個名字又飄到了嘴邊。

等韓瑯忙完準備回家時，亥時的梆聲已經響過了，街邊的小店也已陸陸續續關了門。他還沒吃晚飯，正是饑腸轆轆的時候，這會兒遠遠地就能看見家裏亮著燈，沒來由地心頭一暖。自父母過世後，他有許多年沒體會到家裏有人等著，還有熱飯吃的感覺了，想到這裏，他忍不住加快了步伐，沒多會兒就到了家門口，剛站定腳步，門自己就往裏面開了。

賀一九站在門口，見了他立刻催促道：“怎麽這麽晚？趕緊進來。”

飯菜早就做好了，但賀一九算不準韓瑯什麽時候回來，耽擱這麽久肯定是出案子了，他也不好直接去找人。於是他叫了幾個認識的工匠送了個蒸籠過來，一直在竈上用小火蒸著，就怕韓瑯回來吃不著剛出鍋的熱飯熱菜。

晚飯還是一如既往的豐盛，但韓瑯看到竈上那個蒸籠時就覺得喉嚨像卡了個東西似的難受，想說什麽，但又說不出來。賀一九發現了他異樣的表情，為了掩飾，韓瑯趕緊拉下臉哼了一聲道：“太費柴了。”

賀一九笑笑，沒說話。

一餐飯畢，賀一九收拾碗筷的時候，韓瑯倚在旁邊把白天遇到的事情都說了。提到鐘德安的慘狀，還有鐘氏嚎啕痛哭的模樣，他也不由得扼腕嘆息。賀一九聞言擦幹凈手上的水，拍了拍他的肩膀以示寬慰，又道：“你覺得案情蹊蹺？”

“只是一種感覺而已，”韓瑯沈吟道，“我現在也不能確定，但那村長的話好像給了我某種暗示，讓我覺得和林家脫不開關系……”

“林家？”賀一九嗤之以鼻，“不就是上回那個傻子的老家麽。”

韓瑯也想起來了，一回憶起林家二公子被賀一九嚇得屁滾尿流的模樣，他嘴角就繃不住了，露出一絲笑來。

夜裏賀一九又來跟他擠一張床，原本收拾好的西廂房好像從來就沒派上用場，兩個睡姿糟糕的男人猶如八爪魚似的糾纏在一起，互相鼻息交織，都睡得又香又甜。

等韓瑯第二天醒過來的時候，賀一九把早飯放在桌上，人已經走了。最近那人似乎特別忙，不知道在做什麽，韓瑯問他他也沒具體說。不過就算有再多事情要做，他還是堅持把韓瑯生活起居照顧好，慣得韓瑯幾天沒在外面湊合了。此刻他叼著早飯出門的時碰見了趙大娘，對方見他好久不來拿賣剩的包子，還數落了幾句：“吃的什麽呢，煎餅？哪家煎餅放這麽多肉，不便宜吧？哎我說韓大人啊，你別覺得欠趙大娘什麽了，這錢啊，該省的時候就得省。”

“沒事沒事，”韓瑯擺了擺手，笑瞇瞇應道，“這不是我買的。”

“那是哪來的啊？”

然而韓瑯說要忙公務，這會兒已經走遠了，只留下來一個瀟灑的背影。剛到衙門他就叫上了阿寶和其餘兩個捕快，一行四人朝著林家走去。林家靠養蜂掙了不少錢，直接在城西蓋了一幢大宅。他們趕到的時候林家老爺子正在院裏逗一只被關在竹籠裏的畫眉，門丁上去通報了三遍，他才懶洋洋地道了一聲：“知道了。”

這人派頭十足，挺瞧不起那些底層的衙役，就連韓瑯這個官員也並未放在眼裏。四人在大堂等了許久，阿寶和兩個衙役都露出不耐煩的神色，韓瑯則起身四處觀望。這是他的習慣，新到一個地方，應該抓緊時間了解四周的情況。

這裏的構造還挺覆雜。前頭是店堂，專賣蜜漿和一些接近的產物，比如蜂糖、果酒之類。穿過店面才能來到他們現在立足的這個地方，是個四面敞亮的大堂。後面是個花木扶疏的院落，修得還挺有格調，一只畫眉在樹梢的鳥籠裏啾啾地叫著。最後是東西四間新修不久的屋舍，應當是專供家眷日常起居的地方。現在這個廳堂的主座上方懸著一塊充滿歲月痕跡的牌匾，寫了“林氏蜂園”四個字，門丁見他看得專註，就自豪地湊過來道：“林家三代養蜂，這牌匾也有一百來年的歷史了。”

“嘰嘰喳喳地瞎扯什麽，還不快退下！”一個蒼老的聲音橫插進兩人中間，門丁嚇得一哆嗦，趕緊躬身退開了。韓瑯側過頭去一看，說話的是一個拄著拐杖的老者，眼睛狹長，鷹鉤鼻，令他整個人顯得有些陰險狡詐。

他身後還跟著個白衣男子，正是不久前韓瑯見過的林家二公子。阿寶見狀扯了扯韓瑯衣袖，用極小的聲音說：“這人就是那個林遇，酒囊飯袋一個，經常惹事呢。”

兩人沒註意到他們在竊竊私語，依次找了地方坐下。老者將拐杖一放，橫眉豎眼道：“你們是誰？”

他說話毫不客氣，另外兩個捕快都露出了不滿的神情，韓瑯比了個手勢讓他們先別插口，自己朝老者行了個禮，簡單道明了來意。

“哼。”老者冷言道，“我不認識什麽姓鐘的。”

韓瑯暗嘆一口氣，心想這又是個難纏的家夥。不過表面上他還是以微笑應對，又道：“可證詞顯示，鐘德安與林家是有幾分交情的。”

老者曬然笑道：“那不過也是別人的一面之詞罷了，我這林宅上下都不知道有個姓鐘的。如果縣尉大人要查，就請自便吧。”

說罷，他傲慢地站起來，環視了眾人一眼，臉上似笑非笑。韓瑯的視線繞開了他落到身後的林遇身上，一開始他就留意到了，這個林遇神情焦慮似有心事，不斷地斜眼瞟向四人，他父親說話的時候還抖了幾抖，和當初幫相好討公道時理直氣壯的模樣相差了十萬八千裏。

韓瑯默默地將這個疑點記下了，繼續面含微笑地和老者道了個謝，就率著眾人調查起來。老者依然不配合，問什麽都冷言作答，一口咬定不認識什麽姓鐘的。就連仆役丫鬟之流都是同樣地回答，如果不是他們真沒見過，就一定是事先串了供。韓瑯的直覺認為是後者，沒辦法，他打算從行為古怪的林家二公子入手。

這林家也是怪，大兒子不肯繼承家業，早早就獨立出去了，家裏只剩這個扶不上墻的的二兒子。韓瑯找了個機會把他單獨叫到一旁，又帶上了兩個捕快增加壓迫感，果然看見這人愈發緊張了，雙手絞在一起，腦門也冒出了豆大的汗珠。

“找我做什麽？我、我什麽都不知道。”

韓瑯見他支支吾吾的模樣，心裏就有底了：“鐘德安是前天夜裏死的，據他朋友證詞說，當時他剛從你們家出來，你知不知道這回事？”

“我怎麽會知道……”或許是韓瑯板起臉來的模樣太具威懾力，林遇似乎更加魂不守舍了，“我都說了，我們不認識什麽姓鐘的。”

“先坐下吧。”韓瑯比了個請坐的動作，但對方戒備地看著他身後的兩個捕快，並沒有遵從。韓瑯挑了挑眉毛，自己坐了下來，換了個姿勢道：“林公子不必多慮，這不是審問，只是例行公事的查驗罷了。不過，如果閣下知曉內情，還是盡早說出來為妙，要是拖久了，就不一定還能這般悠閑的對話了。”

“……你威脅我？”林遇明顯有些動搖，眉頭蹙起，臉色也稍有不快，“我連那姓鐘的怎麽死的都不知道，哪還會知曉什麽內情？”

韓瑯望著他愁眉苦臉的模樣，微微一笑：“那不如我給林公子說說來龍去脈：鐘德安是個養蜂人，你們的同行。前天死在城郊的官道上，死因是蜜蜂蜇咬。對了，那蜂箱據說就是從你們林家拿來的。”

“蜂箱……”林遇的神色愈發忐忑，聞言也不知在想什麽，眉頭反而擰得更緊，“你們可有證據？”

韓瑯並不答，這讓林遇更加心裏沒底，半晌後他像是想出了應對方式，冷哼一聲道：“無論如何，那鐘德安死的時候旁邊又沒有第二個人，這明顯是意外，幹我們林家什麽事？”

韓瑯一聽，不由得和兩個捕快交換了眼色，微微板起臉道：“林公子，我們誰都沒有提過鐘德安死時的情況，你怎麽知道他身邊沒有第二個人？”

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