案情緊急, 等竹葉來報車馬已備好，一行人就上路了。

被知州陳齊光強占宅院的孫志楊，如今在青州城內也算個名人, 所以竹葉稍作打聽，就知曉了他現在正帶著兩個孩子暫居郊外的幻緣廟。

薛景恒不做他想, 打算先去見見這位當事人。

幻緣廟破敗已久，雜草叢生, 一進去, 就有一股難以言說的黴味。

想想也是, 若幻緣廟香火鼎盛，無家可歸的孫志楊又怎能棲居於此？

只是對於素來養尊處優慣了的崔肆意來說，這味道實在刺鼻, 不自覺地用帕子掩住了口鼻。

江勉知她素來最愛整潔，主動在前為她清理地上的障礙，又揮劍將頭頂上的蜘蛛網斬斷，免得一會兒嚇著她。

“要不你在門口等我？”薛景恒也不忍她受這個委屈。

崔肆意搖搖頭，抓緊了他的手臂。

“爹不餓, 阿穎和阿碩吃。”

遠處的聲音吸引了他們的註意。

只見一個骨瘦如柴的男子從包袱裏取出一個臟兮兮的饅頭, 上手掰成兩半，一半給小女孩, 一半給小男孩。

薛景恒走上前, 問道：“敢問閣下可是孫志楊孫公子？”

“你們是誰？誰派你們來的？”

男子一臉防備地將兩個孩子護在身後。

薛景恒打量道：“看來我們沒找錯人, 尊夫人上京告狀，驚動聖聽, 我們就是聖上派來調查此事的。”

“可有官府的令牌？”孫志楊戒備心很重。

江勉只好取出大理寺的令牌給他看。

孫志楊確認無誤，又疑惑地看向崔肆意：“這是？”

薛景恒略帶歉意：“是內子，她聽說我要出來辦差, 也非要跟著來，讓孫公子見笑了。”

說完，還怕孫志楊不信，主動遞上了國子監的令牌。

孫志楊從前為了生意，去過兩次京城，對京城官制也稍有些了解。

想著眼前這位公子年紀輕輕就做到了國子監二把手的位置，也是人中龍鳳了，再看他身邊女子的容貌氣度、衣著打扮，就知定是哪位公侯家的千金小姐，母家背景強硬，才能如此不顧禮法地跟著丈夫出來辦差，也不怕家中公婆說教。

不過，這些都是旁人家的事情，與他無關，於是略一思索，就向前面走去，焦急道：“請問內子怎麽樣了？她還好嗎？”

崔肆意這才註意到孫志楊的右腳有些跛，走路時一瘸一拐的。

“讓夫人見笑了，被賭場打斷的，說來慚愧，若不是因我腿腳不便，我也不會讓內子代我上京，冒這個風險。”

崔肆意心裏突然有一種說不出的感覺。

沈迷賭博，敗光家產，導致祖宅被賣，母親自縊，連累妻子也要長途跋涉，上京告狀，只為討一個公道，這妥妥的敗家子啊！

她想都不用想，就覺得此人定是面目可憎、好逸惡勞之人，一點兒都不值得同情。

可現下真見了孫志楊，似乎和她想象中的又不太一樣。

孫志楊說話斯文，性子看起來也還算平和，包袱裏幹糧不多，但還是先緊著孩子吃，對妻子也不是不關心。

“孫夫人沒事，她現在正在京城的同福客棧休養，只是她身子虛弱，不宜遠行，大理寺的於少卿已經為她請了大夫診治，你不必擔心。”

孫志楊的妻子已經被京兆府移交給大理寺，她的情況自然是江勉更清楚。

孫志楊一臉慶幸：“那就好，那就好！”

“現在可以和我們具體說說整件事的來龍去脈嗎？我們出京時，尊夫人身體還很虛弱，不能說太多話，所以並沒有得到多少有用的信息。”

薛景恒看向孫志楊。

孫志楊將草編的螞蚱隨手遞給兩個孩子，慢條斯理道：“我家裏本是開布作坊的，雖算不上大富大貴，但還算衣食無憂。去年開春，陳齊光找到我，說想買我的宅院，可我那宅子是祖上傳下來的，祠堂裏還供奉著列祖列宗的牌位，我自是不願賣，就拒絕了。”

“沒想到陳齊光仍不死心，又來找了我幾次，但是我的答案還是一樣，許是見我態度堅決，陳齊光後來就沒有再找過我了，我也以為這事就這麽過去了，畢竟陳齊光管著整個青州，又是皇親國戚，想買個合心意的宅子，還不容易？”

“我和內子手腳勤快，作坊的生意也蒸蒸日上，去年十月，還接到一個大訂單，若是順利交貨，能賺不少銀子，為此我將手邊的錢都投了進去，還背著家母和內子，向朋友借了一些，用於買原料，可是不知是哪出了問題，還是單純運氣不好，這批布掉色掉得厲害，買家不滿意，我也就被退了訂單。”

“我萬念俱灰，一時間不知該怎麽面對家母和內子，更不知用什麽還朋友的錢，就在這個時候，強子說願意借我一百兩讓我翻翻本。強子我是認識的，畢竟平日裏做生意，也少不了和這些地痞流氓打打交道，我以前也請強子喝過兩次酒，又聽他說輸了也不要我還，贏了還給他本錢就是，一時沒忍住，就跟著他進了賭坊。”

“起先我連贏十幾把，賺了兩千多兩銀子，我心中欣喜，想著將買訂單的成本賺回就收手，可是賭坊裏哪有常勝將軍？我玩到二十把的時候，就將錢輸了個精光，我心中不甘，又向強子借錢，強子也沒有拒絕，又借給我三次，可是無一例外，統統輸光了，強子勸我，要玩就玩次大的，一次就能翻本。”

“我當時正在興頭上，也被沖昏了頭腦，有些心動，強子說我沒有本錢，不如拿宅子押註，我心中驚慌，連忙拒絕，他又說他聽骰子極準，可以偷偷告訴我點數，只要贏了，分他一百兩辛苦費就行。強子在青州城擲骰子有些名氣，聽他這麽說，我也沒有懷疑他的能力，還承諾贏了給他三百兩，就這麽我在賭坊按了手印簽了字。”

“結果你們也知道，輸的血本無歸，我和我的家人被賭坊的人從宅子裏趕了出來，宅子也被他們收走了，家母對我很是失望，說自己教子無方，對不起孫家的祖宗，上個月，在後山的大樹上上吊自縊了……”

江勉雖然心地善良，但他在大理寺任職，關於賭博誤入歧途的故事，聽了不說一千個，也有八百個，聽得多了，自然也就沒感覺了，於是只是例行公事道：“那你又是如何確定此事與陳大人有關？”

“我們被趕出來不過幾日，就見陳府的下人往裏面搬東西，我跑去問賭坊的人，賭坊的人只說受人之托、忠人之事，還說我一介草民，還想和知州大人爭，真是不自量力。”

“我這才明白從強子找上我那一刻，這個局就開始了，我一時氣憤，和賭坊的老板理論了兩句，結果被幾個打手抓住，在門口狠狠揍了一頓，腿也被他們打瘸了，現在想來，還真是可笑！”

薛景恒沈眸：“既是輸光家產，身無分文，尊夫人又是如何上京的？”

孫志楊微哂：“我雖落魄了，所幸這世上還是有好心人的，前些日子，我遇上一個姓吳的商人，說是昔年受過家父恩惠，現在見我如此境地，心中不忍，大罵陳齊光魚肉百姓，不擇手段，又贈予內子一百兩，助她上京告狀，求一個公道。”

薛景恒繼續道：“那你可知為何尊夫人不找刑部，不找大理寺，偏偏要找一個沒有實權、傳聞中驕縱成性的樂舒郡主？”

崔肆意聽他這樣說自己，幽幽地瞅了他一眼。

孫志楊嘆了口氣，無奈道：“大人有所不知，其實去年年底，內子就到大理寺遞過狀紙，沒想到石沈大海，再無音信，這次還是經吳兄提醒，不得已才出此下策，吳兄說陳齊光是五殿下的親舅舅，在京中必有人護持，與其去衙門，不如先找樂舒郡主。”

“樂舒郡主是聖上的親侄女，平日裏囂張跋扈，行事毫無禁忌，若是能得她出手相助最好，若是不行，也要當著她的面，在街上喊出五殿下與陳齊光的關系，以此擴大影響，讓刑部和大理寺必須接下這個案子，現在見兩位大人前來，想來也是吳兄的法子奏了效。”

薛景恒擡眼：“請問我們是否能見這位吳公子一面？”

孫志楊搖了搖頭：“吳兄說他雖有心幫我，但又怕陳齊光報覆，內子上京那日，他就坐船南下了，我只知吳兄全名吳錄，其他的一概不知，人海茫茫，想要再找到吳兄，只怕不易。”

果然，挑撥完了，人就不見了，也在意料之中。

薛景恒淡聲道：“好了，孫公子這邊的情況，我們已經了解了，現在請孫公子和我們一塊去陳大人府上，我們也好了解一下陳大人那邊的情況，必要時，可能還需要孫公子和陳大人當面對質。”

孫志楊一聽這話，立馬變了臉色：“你們難道是替陳齊光上門做說客的？”

江勉不解：“這話從何說起？”

孫志楊甩了甩袖子：“家母過世後，陳齊光也曾到這裏找我，說要請我到府上暫住，又說要將祖宅還給我，可是是他設下此局，害家母早逝，我又豈能承他的情？不讓陳齊光受到懲罰，我孫志楊誓不罷休！”

崔肆意隨意攏了攏耳邊的碎發，悠悠然道：“是啊，設局之人心思歹毒，你孫志楊就沒有一點兒錯，都是別人害你的，是別人抓著你的手進賭坊的，是別人抓著你的手按手印的！”

孫志楊被她說得汗顏，崔肆意卻沒有停止的意思。

“孫公子自是高節邁俗、冰壑玉壺，只是可憐兩個孩子每日餐風露宿，小臉都黃了，哪裏還有這個年紀孩子的活潑勁兒，也不知孫夫人在京城會不會心疼……”

“那如果我去陳府，你們又如何保證我的安全？萬一我和孩子被陳齊光滅口，怎麽辦？”

見孫志楊敗下陣來，崔肆意在心中輕笑。

雖說孫志楊是受害者，她不該說受害者的不是，可這孫志楊還真是有一股憨勁兒，怪不得被人算計至此，還惦記著那位吳兄的好。

“恕我直言，陳大人要是想殺人滅口，你哪能站在這裏和我們說話？”

“不許調皮！”薛景恒輕斥。

崔肆意沖他不滿地努努嘴，又轉身看向孫志楊。

“實不相瞞，我就是你口中那個囂張跋扈、行事毫無顧忌的樂舒郡主，如果陳大人真要滅你的口，估計也得帶上我，那麽我父王不會放過他的。”

“你你……你真是樂舒郡主……”

孫志楊瞬間結巴，可轉念一想，眼前的姑娘確實美得出奇，言行舉止不像尋常閨閣女子。

若她真是樂舒郡主，那麽跟著丈夫出門查案也就不足為奇了，畢竟還沒有哪個婆婆大膽到要和她對著幹。

崔肆意微微一笑：“是與不是，到陳大人府上就知道了，陳大人認得我的！”

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