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第41章 天色已晚,我送你回去吧……

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皇宮,勤政殿內,宋星暉站在臺階下,看著坐在上首的皇帝,有些不解地問道:“父親明知道紅月教的人上一次出現就是在南邊,為什麽還要派沈訣去江南?”

在他看來,沈訣此舉就是為了跟那群人接頭的,真要是由著他去,豈不是放虎歸山?

再說了,寧寧可還在江南呢。

想到此,他不由得接道:“父親既然下了旨意,定是有您的考量,只是依兒臣看,還是趕快把寧寧接回來的好。”

一想到寧寧還在那裏,他就忍不住擔驚受怕。

然而皇上卻是不讚成地擺了擺手,平靜道:“慌什麽?你姑姑不是還在那裏?”

他必然是在確定了寧寧安全的前提之下,才敢派沈訣去江南的。

宋星暉一楞:“父親的意思是……”

皇上負手,慢悠悠道:“朕會派人盯著他,如果他真的做出什麽事來,自然不會留他。”

這一次,他倒是要看看,沈訣主動請求南下,究竟意欲何為。

連著下了幾日的雨,卻還是沒有放晴的跡象,宋湘寧成日裏只能窩在房間,哪裏都去不成。

來之前溫瓊瑜信誓旦旦地同她承諾,一定會帶她把江南好玩的地方都給玩個遍,結果來了才知道,這江南的雨,基本上一下就是大半個月。

宋湘寧瞬時便有了一股被欺騙的錯覺,直到溫瓊瑜再三保證,等到雨停了一定會帶她出去玩,她這才勉強“饒他一命”。

人一閑下來,就想找些事情做,宋湘寧無所事事了幾天之後,開始琢磨起給溫瓊瑜做菜的事情。

原本這只是兩個人之間的玩笑話,但現下她既然有時間,便準備用心去做一做,也好在他面前揚眉吐氣一番。

宋湘寧仔細想過之後,還是決定做自己最拿手的那道蟹肉雙筍絲。

這一道菜她自己喜歡吃,在宮裏的時候也做的最多,自然是不在話下,只不過是放不放辣的區別而已。

當她端給溫瓊瑜的時候,心滿意足地看著他發出一聲驚呼。

宋湘寧得意地笑著,把菜放到桌子上,故意用手扇了扇風,好讓香氣能夠更快地傳到他那邊。

溫瓊瑜笑著看她幼稚的舉動,夾了一筷子之後,很給面子地稱讚道:“果然好吃!這次是我心服口服了!”

宋湘寧撐著下巴,故意問道:“那依溫大老板來看,我這道菜要是放在泉安樓,能賣多少銀子?”

她本意不過是隨口一問,然而溫瓊瑜卻認真思考了起來,她瞧著他的神色,竟也跟著緊張,好像自己真的是一個準備到泉安樓當差的廚娘似的。

溫瓊瑜思索了半柱香的功夫,見宋湘寧一臉的期待,不由得笑出聲,回道:“寧寧做的,自然是無價。”

宋湘寧知道他又是在拿自己打趣,揮起自己的拳頭作勢要打過去,溫瓊瑜見狀連忙後仰身子想要躲開,可宋湘寧的手卻突然停在了半空。

方才兩人的玩笑話,倒是讓她想到了一個辦法。

她做的菜雖然不見得多麽美味,可是她有公主的身份啊!就憑著這個身份,這道菜便能賣出個不錯的價錢,再加上有些富家子弟,一心想和皇室攀上關系,這道菜只要加上“公主親手做的”這一個噱頭,他們一定會爭著搶著來買賬的。

從這些人手裏賺來的錢也不做它用,就給那些在城外搭帳篷住的百姓建一個簡易的民房,也不至於他們在下雨天的時候沒有去處。

她興沖沖地將自己的想法告訴溫瓊瑜,然而卻見他一臉不讚同地搖了搖頭。

“我知道你是一心為民著想,但是這件事情,只想想就好了。”

且不說城裏的百姓會不會真的相信這道菜是出自她手,就算相信了,他也絕對舍不得讓她去做這樣的事的。

她是金尊玉貴的公主,她的手,不是用來做這些事情的。

平時私下裏,她偶爾做上幾次倒也罷了,可她若是想以此來救濟那些百姓,那他一定不會同意。

雖然溫瓊瑜拒絕的幹脆,可宋湘寧卻越想越覺得這件事情可行,拉過他的胳膊試探著商量:“那我每天只做一道或者兩道!絕對不會累到我自己的!”

溫瓊瑜仍舊搖頭:“不行。”

但看著宋湘寧失落的神色,他終究還是有些不忍,揉了揉她的腦袋,妥協道:“你要是真想幫他們,我溫府又不是拿不出銀子來。”

宋湘寧自然知道溫府有這個能力,可她的本意,就是不想這些錢由溫府出。

那些個高門大戶人家,平日裏裝得道貌岸然的,朝廷派了來賑災的官,一個個都上趕著捐款,恨不得一嗓子吼得整座城的人都知道他們捐了多少銀子。

然而等賑災的官一走,他們就連裝裝樣子都不肯了。

她最討厭這樣的人,可偏偏拿他們沒辦法。畢竟錢是他們自己的,要不要捐也由不旁人說了算。

要想讓這些人主動掏出銀子來,那必然得用些不同尋常的法子。

宋湘寧知道自己突然間提出這件事情,溫瓊瑜一定不會這麽容易就答應下來,但是沒關系,左右這幾日都下著雨,他們也沒有辦法出門,她閑著也是閑著,就好好勸說勸說他。

這雨一連下了幾天,溫瓊瑜就一連聽了幾天宋湘寧的嘮叨,只要兩人見面,宋湘寧三兩句話之後就會把話題引到那件事上,就算他死活不同意,她也不氣餒,總之就是下一次見到的時候再接著說而已。

而兩人住在同一個府裏,院子又離得近,每天見面的次數簡直像是天上的星星,數都數不過來,溫瓊瑜整天被她念叨著,總算是忍受不了,松口答應了下來。

這一答應可不得了,宋湘寧立馬熱情高漲起來,拉著他即刻就要去泉安樓,商量著怎麽把這件事情宣告出去。

溫瓊瑜無奈地指了指外面的天氣,道:“現在雖然沒下雨,但天還是陰著的,你確定要現在出門?”

宋湘寧擡頭望了一眼天,外面果然烏雲籠罩,只怕還沒走到泉安樓,就會被淋成個落湯雞。

她只好悻悻地松開了溫瓊瑜的手,一臉失望地折返回正廳。

好不容易說服溫瓊瑜答應了,結果還不能立馬就去做。

這些天她悶在府裏,簡直都快要發黴了。

溫瓊瑜見她一臉的郁悶,有心想要她開心起來,便主動挑起話題道:“既然現在沒有辦法過去,那不如我們先做點準備工作好了。”

見宋湘寧擡眼望過來,溫瓊瑜接著道:“你要做什麽菜,定價多少,每日做幾份,這些可都要提前約定好。”

“還有最重要的一點,你要如何向他們證明這道菜是你親手做的?”

如果真的有鬧事的人過來,說這道菜只是掛了公主的名頭,而實際上卻還是普通廚子做的,那又要怎麽辦?

總不能把後廚搬出來,叫人看著她親手做。

宋湘寧好歹是個公主,絕對不能被這樣詆毀。

溫瓊瑜這番話問的雲淡風輕,可卻是實打實地把她給難住了。

前面那些問題還好說,可是後面的……

如果真的有人懷疑,她的確想不出來什麽辦法來證明這道菜是她自己親手做的。

溫瓊瑜見她猶豫起來,便知道自己的方法奏了效。

與其總是反對,倒不如讓她自己知難而退。

從前在皇宮裏,皇上和皇後將她保護的太好,所以她不知道,這事上並不是所有的事情都如同她想象中那樣簡單的。

但看著她瞬間沮喪的神色,溫瓊瑜到底還是有些不忍,沖她招了招手,神秘道:“你若真的想做成這件事,我倒有一個折中的法子。”

宋湘寧一下子起了好奇心,支起下巴眨著眼睛望他,略帶一絲激動地問道:“是什麽?”

近日,江南城裏的百姓都聽說了一件事情。

泉安樓裏的菜單上,多了一樣名叫“蟹肉雙筍絲”的新菜,據說寫菜譜的人,正是公主本人。

這個消息一出,眾人都驚訝萬分,畢竟他們只知道泉安樓背後有人撐腰,卻不知這背後之人竟然是皇室公主。

這道菜最特殊的地方還不在此,而在於它是公主親手做的!

泉安樓剛放出來消息的時候,眾人都不相信,畢竟那可是金尊玉貴的公主,怎麽可能紆尊降貴到酒樓裏做菜呢?

然而當看到菜單的時候,他們又相信了這個說法。因為這道菜的價格,根本就不是一般人能夠付得起的,也只有是公主本人來做,泉安樓的人才敢如此“獅子大開口”。

據泉安樓的掌櫃所說,這道菜所得的所有銀子,全部用於修建民房,好讓城外那些賣藝的百姓能有個安身之所,凡是來此點了這道菜的人,皆是在做善事。

這話一出,瞬間有不少高門子弟前來,他們自然不是因為對這道菜有多麽好奇,僅僅是想在公主面前表現一番而已。

然而等去了才知,這道菜一天只有一份,今日買不到,就要等明日。

這個規定一出,那些想要買的人更是爭先恐後地前去排隊,對此,泉安樓又出了個法子,如果想要嘗一嘗這道菜的味道,點其他廚子做的即可。

但是有了公主在前,誰會去點其他廚子做的呢?對那些高門子弟來說,這就是自降身份,於是他們互相攀比,竟是非等不可了。

不得不說,溫瓊瑜的辦法著實不錯,抓住了那些人的虛榮心。也正因為此,她只不過用了十天的時間,便攢足了搭建民房的銀子。

沈訣才踏入江南的地界,便聽見了百姓們把這件事情當做茶餘飯後的談資來說,言語間極力稱讚宋湘寧是個為民著想的好公主。

沈訣在一旁聽著,雖然面上神色不顯,可眼底卻是藏了幾分笑意。

他沒有想到,寧寧不過是來到江南一個多月的時間,竟然就已經這麽出名了。

不過這些稱讚,本就是她該得的,也不算是旁人吹噓。

所以當郡守提出來要在泉安樓為他接風洗塵的時候,他毫不猶豫地就答應了下來。

盡管知道自己在那裏見到寧寧的可能性很小,但他還是抱有一絲期望。

郡守從小二手裏接過菜單,殷切地遞到沈訣面前,諂媚地笑道:“大人看看,您想吃什麽,隨便點!”

沈訣粗略掃了一眼,直接將視線定格在最下面一排。

那裏果然有一道菜,用金色的墨寫著菜名,格外顯眼。

沈訣伸出手,在最後一排的位置點了兩下。

“這……”小二看見他手指的位置,有些為難地望向郡守。

他雖然不認識眼前這位大人,但郡守他是認識的,能讓郡守都這麽畢恭畢敬的,那必定是官位不低的大人,他們可得罪不起。

這位大人一看就是從別處來的,還不知道這件事情,於是他只好硬著頭皮解釋道:“大人,您來得不巧,這道菜從今日起就開始不做了,只是菜譜上還沒來得及劃掉。”

他生怕眼前的這位大人會因此而生氣,連忙向郡守投去求助的目光。

郡守訕笑兩聲,揮揮手示意小二退遠了些,這才一臉神秘地說道:“大人有所不知,這道菜,是公主親手做的。賺來的銀子都用來搭建民房,如今民房已經建成,所以這道菜自然也不再做了。”

雖然在百姓口中聽到過這樣的傳言,但如今真的得到了肯定的答案,沈訣心頭還是有幾分震驚。

寧寧可是公主,為什麽要做這樣的事情,難道溫瓊瑜就是這麽照顧她的嗎?溫家如此家大業大,她想救濟那些災民,溫瓊瑜就不知道主動拿銀子出來嗎?

郡守一直小心翼翼地觀察著沈訣面上的神色,見到他眉心微蹙,還當他是不相信,便主動開口解釋道:“雖然這事聽起來有些玄乎,但的確是真的,那泉安樓老板的兒子,可是公主的青梅竹馬,兩人關系好著呢!公主這也算是給溫家撐腰……”

他後面的話沒有說出來,因為沈訣的臉色逐漸陰沈起來,他不由得懷疑,自己是不是說錯了什麽。

好在沈訣並沒有要追究的意思,也沒有非要吃那一道菜,他揮手將小二找了過來,淡淡道:“既然那道菜不做了,那就點些其他的招牌菜罷。”

小二應了一聲是,提筆在菜單上勾畫了幾道菜,遞給他們看,確定他們沒有什麽意見之後,便行了個禮下去了。

小二下去沒多久,便將他們點的菜悉數呈了上來,沈訣看著桌上的美味,卻只覺得味同嚼蠟。

當初在沈府,寧寧做的菜可是只有他一人嘗過的,如今卻是想吃都沒有機會了。

他的唇角扯出一抹自嘲的笑,將杯中的酒一飲而盡。

郡守見狀,連忙又替他把酒杯滿上,笑著道:“大人來的可正是時候,過不了多久,就是咱們江南一年一度的花燈會,可熱鬧著呢!大人您可千萬不能錯過。”

沈訣端起酒杯,放在唇邊,卻並不飲下,只是似笑非笑地盯著他瞧。

“郡守大人說錯了,我此番前來,可不是來游山玩水的。”

郡守訕訕笑了兩聲,擡起袖子擦了擦自己額間溢出的汗,應和道:“是是是,下官知道大人是有公務在身,下官一定全力配合!”

他嘴上說著客套話,心裏卻在犯怵。

看來還是他低估了眼前的這位大人,他本以為這人不過就是來混日子的,在江南玩上幾天就會回京述職,說自己什麽都沒查到,可如今瞧著,他竟是認真的了。

看來自己從前的那一招,對他是不管用了。

郡守沈思片刻,臉上又重新掛起了諂媚的笑容,正準備試探沈訣一番,卻見他舉起酒杯朝他示意:“大人為何不喝?只我一人喝豈不是很無趣?”

郡守楞了片刻,竟不知他此舉是意欲何為,若說他真的是來調查的,為什麽卻又是這一番表現?難道此時不應該明裏暗裏的套他的話嗎?

郡守一頭霧水,卻不能表現出來,只好順著沈訣的話,端起酒杯一飲而盡。

然而接下來的半個時辰,沈訣竟絲毫沒有提起正事的意思,郡守一直提心吊膽,直到結束用膳,都沒有猜出沈訣究竟是什麽意思。

既然沈訣不主動發問,那他自然也不會露出破綻,於是裝作若無其事的樣子,準備派人將沈訣送回客棧。

“郡守大人客氣了,我自己回去就好。”

兩人出了泉安樓,沈訣一臉醉意,由著同和攙著自己,慢悠悠道。

郡守見狀,自然不好多言,恭恭敬敬地同他告辭,只是卻在他走出去不久後,對著身邊的人低聲吩咐道:“跟我盯緊了!”

身邊的人應了一聲是,快步上前追上沈訣。

……

“大人,後面的人已經被咱們甩開了。”

一處昏暗的小巷子內,同和警惕地朝身後望了望,這才放心地對著沈訣小聲報告。

沈訣懶懶地嗯了一聲,直起身子,面上哪裏還有半分醉意。

他心中原本沒有幾分確定,但是這郡守竟如此急不可耐,這麽輕易就露出了破綻。

看來,他還真有問題。

兩人沿著巷子朝對面走去,同和一邊警惕著身後,一邊低聲問道:“那大人,咱們今晚還去他們安排的客棧嗎?”

那郡守既然有問題,想必客棧裏面也會有他們安排的人,如果他們去了,豈非處在了敵人的監視之下?

同和本以為沈訣會另找一間客棧,誰知他卻點了點頭,肯定道:“自然是要去的。”

依他看,那郡守不敢這麽明目張膽的耍花招,如果他真的有這個膽量,那他見招拆招便是。

兩人穿過小巷,對面又是一條燈火通明的長街,道路兩旁的小商販不停吆喝著,有眼尖的人看到沈訣衣著不凡,甚至主動招呼他:“大人,快來買些胭脂水粉,送給心儀的姑娘吧!”

同和聽見那小商販的吆喝,頓時嚇得朝自己身側望過去,然而沈訣面上卻並沒有他想象中的慍怒,反而是一臉的驚喜。

同和有些不解,但當他順著沈訣的目光看過去,就明白他為何會露出這樣的表情了。

那站在首飾店門口,同老板娘有說有笑的女子,不是公主又是誰呢?

這可真是巧了,大人最想見到的人,竟然在來江南的第一天就見到了。

同和還沒反應過來,沈訣便已經快步走了上去,他只看見自家大人對著公主說了什麽,公主瞧見是他之後,臉上的笑容瞬間消失了下去。

他長嘆一聲,終於還是硬著頭皮跟上去,站在沈訣身後,把頭垂下,盡職盡責地做個“木樁子”。

宋湘寧看見同和,這才悄悄松了一口氣。

沈訣既然是帶著同和一起來的,就說明他還有別的事情,並不是專門為她而來。

想來經過這兩個月的時間,他也已經想明白,不會再執著於從前了。

想到此,她對著沈訣微微一笑,道:“沈大人若是還有事,我就不打擾了,告辭。”

說完,她便徑直越過他,準備離開。

“我沒事!”在她從自己身側走過之際,沈訣突然出聲。

宋湘寧像是沒有明白他話裏的意思,轉過身子不解地望著他。

沈訣的眼神緊緊黏在她的身上,一刻也舍不得離開,他迎著她的目光,柔聲道:“我是想說,我沒有公務。如今天色已晚,我送你回去吧?”

同和默默地站在沈訣身後,聽見他的話,不由得汗顏。

自家大人這明顯是為了送公主回家,睜著眼睛說瞎話啊!

放眼望去,街道兩側全部都掛滿了燈籠,暖黃的燈透出來,映照在路面上,說是亮如白晝也不為過。

更何況如今夜市才開不久,街上人來人往,熙熙攘攘,根本就不用擔心安全的問題。

果不其然,公主聽了這話,毫不猶豫地搖了搖頭,“我家離這裏不遠,不勞煩大人了。”

話音落下,她像是生怕沈訣會追上來似的,拽著錦心和言笑轉身離去,甚至還加快了步子。

同和在一旁聽得膽戰心驚,正想出聲安慰幾句,誰知一擡頭,卻看見沈訣負著手,不緊不慢地跟了上去。

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