赫敏和小天狼星面面相覷,不能理解到了這個地步哈利還不肯言明的原因。

“這不止關系到我一個人，赫敏。”哈利試圖說明，“他為我做了很多，我不能違背諾言。”

小天狼星不說話了,他整個人好像沈進了水裏，散發出消沈的氣息。

赫敏要冷靜得多，“你說不想成為傲羅了，也是和馬爾福的約定？”

“不是,”哈利遲疑了一下，委婉地說道,“但是和他有關。”

赫敏的表情顯得有些難以言喻,她向小天狼星投去一眼，後者正在出神，沒有回應。她只好悶悶不樂地說：“我不知道你什麽時候和他關系這麽好了。”

哈利含糊地說：“上學期我們有過幾次私下的沖突……我也沒想到最後關系反而變好了。”

“那你不再接受鳳凰社的消息呢？”小天狼星問道,“也跟那個該死的馬爾福有關嗎？”

哈利在心裏對德拉科說了聲抱歉，對他微微點頭,“他一直在幫我打聽阿不福思的消息……”

這是真的。哈利對他們鄭重說道。

“如果鄧布利多教授問起來,請幫我轉告，阿不福思現在被關在伏地魔的私人地牢裏接受審問,暫時沒有生命危險。”

小天狼星和赫敏點點頭,顯出擔憂的神色。

這時候韋斯萊夫人來叫生日宴的主角，他們只好結束了談話。

韋斯萊先生正和比爾一起圍著火弩/箭,檢查上面是否有什麽惡咒。盧平也來了,他第一時間關心地看向哈利和小天狼星,後者對他使了個眼色，表示稍後再談。

赫敏本來也想找羅恩聊一聊，結果發現他正和芙蓉吹噓火弩/箭的不凡之處，立馬扭頭去找金妮了。

哈利被韋斯萊夫人拉到生日蛋糕前，十六支蠟燭擠在一起，燭光點亮了他的臉龐。

“許願吧，哈利。”韋斯萊夫人慈愛地說。

所有人都圍了過來，韋斯萊先生熄滅了客廳的燈。

哈利環視一圈，橘色的燭光把他們的笑臉烘托得異常溫暖。

他閉上眼，腦海裏浮現了伏地魔的臉，有那麽一剎那，他不切實際地希望他也成為其中的一員。

希望……世界和平。他吹滅了蠟燭。

有些自嘲地想，至少這個願望還挺符合救世主的名頭。

宴會結束之後，哈利抱著自己的禮物回到房間。火弩/箭成功經受住了起碼一打檢測魔法的考驗，哈利把它放進行李箱，想了想，還是給送禮人發了條短信。

［多謝你的生日禮物。］

對面隔了一陣才回覆：［那是馬爾福家送的。］

什麽？！

哈利瞪著手機屏幕，半晌不敢相信。

［那你呢？你不送我禮物？］

發完他才意識到不對，好像在要求別人送他禮物一樣，實在沒有分寸。

……見鬼的分寸，他真的有點生氣。

哈利不準備收回前言。

［我允許他送。］對方大言不慚地回答。

這是什麽強盜邏輯？哈利都替德拉科叫屈，還有他白瞎了的感動。

［謝。謝。你。］他用全體大寫的單詞回覆。

伏地魔直接打來了電話。

哈利嚇了一跳，捂住嗡嗡響個不停的手機，掏出魔杖把門鎖死了，還用了個靜音咒。

心驚肉跳地接起來，電話那頭好像料到了他的驚慌，上來就是一陣低沈的笑聲。

哈利繃出一腦門青筋，不滿地想掛掉他。

“我很少送人禮物，哈利。”伏地魔說，聲音又低又柔，似乎心情不錯，“不過這次真的送了。”

哈利消氣了，好奇地問：“是什麽？”

“你會知道的。”他賣了個關子，輕聲說，“生日快樂。”

結束通話的時候，哈利的應答已經變得柔軟起來，透著一絲不易察覺的不舍。

伏地魔合上手機，眼裏的溫度尚未散去，目之所及，赫然是霍格沃茨的城堡。

哈利的短信來的正是時候。

就在剛剛，他完成了一件計劃已久的大事。

通過密道進入霍格沃茨，取回冠冕。

然後光明正大地拜訪鄧布利多。

城堡裏的肖像畫和幽靈很多都記得他學生時代的樣子，所過之處就像刮起一道無形的颶風，把墻上的壁畫和幽靈都清洗一空。

他們擠擠攘攘地搡作一團，驚慌失措地穿過墻壁，跨越畫框，奔向校長辦公室預警。

沒用的。他去過無數次校長室，知道從那裏離開的每一條路線。

鄧布利多只有從壁爐逃走一途。

那樣的話，鄧布利多和鳳凰社都要身敗名裂。

他不無惡毒地期待著。

校長辦公室前的兩只石獸一如既往地試圖索要口令，完全沒有記住上次的教訓，他不得不教會它們什麽是尊敬。

紫杉木魔杖粉碎了其中的一只石獸。

另一只顫顫巍巍地縮到角落裏了。

他滿意地踏上臺階，正迎上樓梯口面沈如水的鄧布利多。

“好久不見，湯姆。”

虛偽的老頭一如既往地喜歡稱呼他棄置的教名，好像這樣就能顯示他早已不再的權威一樣。

“真新鮮，鄧布利多，”他不緊不慢地拾級而上，“我以為這次給你留了充足的時間逃跑呢。”

鄧布利多沒有理會他的挑釁，布滿褶皺的面容顯得沈靜又凝重。

“你一個人來，想做什麽？”

“凡人都是累贅，不如簡單點。”

伏地魔上完最後一級臺階，和鄧布利多面對面。

老人能清楚地看到那張令人印象深刻的英俊五官，與哈利四年級時的描述截然不同。

鄧布利多輕聲問：“……是什麽，使你產生了這樣的改變？”

伏地魔虛偽地笑了：“不請我進去坐坐嗎？”

鄧布利多審慎地看著他，緩慢回過身，推開了辦公室的門。

“請。”

校長辦公室擠滿了神情緊張的肖像，細長腿的桌子上擺了許多噴著煙霧的銀器，福克斯在棲架上不安地挪動。

伏地魔走進來的時候，墻上的畫像們發出了此起彼伏的抽氣聲，好像辦公室砸進了一顆隕石。

鄧布利多神態自若地走到桌櫃前：“要喝點什麽嗎？”

畫像們爆發了小聲的議論，因為他全無防備地背對著自己的死對頭。

伏地魔沒有如他們想的那樣趁機殺人，危險的目光停留在那只焦黑的手上，諷刺地斜了斜嘴角：“留給你自己吧。”

鄧布利多給自己泡了杯蜂蜜紅茶，平靜地坐到他對面，仿佛兩個人是多年不見的故友，而不是你死我活的宿敵。

“我想起了你上次拜訪的時候，湯姆。”鄧布利多如同懷念一般說，“可惜我現在不適合喝葡萄酒了。時間過得可真快。”

伏地魔沒有陪他虛假懷舊的興趣，目光鎖定那只無法攪拌茶杯的焦黑的手，慢慢浮起一個血腥的殘酷微笑。

“你已經廢了，鄧布利多。”

辦公室裏一下子變得很安靜，所有畫像都被這句話嚇住了。

鄧布利多攪拌茶杯的動作仍然安穩，還往裏面又加了一塊糖。

“一只手換一片靈魂，”他和善地說，“不能更劃算了。”

伏地魔的紅眸更加接近鮮血了，“在我面前粉飾太平？你覺得有意義嗎，鄧布利多？”他輕柔地笑了起來，“沒有人比我更清楚我下的詛咒。你還活得過明年的今天麽？”

鄧布利多也微微笑了一下：“死亡並不值得害怕，湯姆，它是人生這場偉大冒險的結束，也是另一場偉大冒險的開始。我知道，你也許永遠不能明白它的魅力。”

“因為它只有你臆想出來的魅力。”伏地魔說，“你盡可以吹噓它，鄧布利多，因為你才是毫無辦法、不得不可悲地迎接它的那一個。”

“人皆有一死，湯姆，”鄧布利多放下茶匙，註視著他，“即使是你。”

伏地魔微微搖頭：“仍然在裝蒜，鄧布利多，你總是這樣。即使事實擺在眼前，也要硬掰成自己那老一套。和你說話總是讓我倒胃口。”

鄧布利多擡了擡眉毛，謙虛地說：“那麽，我合理地推測，你今天來不是為了倒胃口。”

伏地魔的目光落到手上的紫杉木魔杖，輕輕地撫摸它，沒有說話。

鄧布利多也不著急，端起紅茶慢慢喝。反倒是畫像們又開始緊張地交頭接耳起來。

“下學期，我要來霍格沃茨任教。”

伏地魔忽然語出驚人。

鄧布利多從茶杯上方觀察他，緩緩放下。

“我得說，你真的讓我好奇了，湯姆。是什麽讓霍格沃茨的教職如此吸引你，以至於到了今天，被拒絕過兩次，實際上你也完全不需要的時候，第三次提出了申請？而且——我認為我們都有這個共識——我的答案還是不可能。”

“是什麽給了你這是一個申請的錯覺，鄧布利多？”

伏地魔看著他的表情，輕柔地糾正道：“這不是申請，是通知。”

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