第三章
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二夫人看著手裏的牌，伸出兩根手指，身旁立著的傭人知道她想抽煙了，立馬給她點上煙放在指縫之間。
二夫人吸了口煙，輕吐出來一口。
“我說姊晴，二爺怎麽不陪你來打牌？”說話的是宋姨太，如今南城總司令宋平的姨太太。說是姨太太，也就是個靠爬床上位的小的。大的那位太太比宋平大好幾歲，她也不屑來茶樓。
二夫人把煙頭放在瓷白的煙灰缸裏戳了戳，“他？有事沒事往戲班子跑。聽什麽《西廂記》。”
“真去聽戲嗎？”另一位卷著西洋卷的女人戲謔地說，“別是看上哪個聲音柔媚的女人，回來娶做小。”
宋姨太聽到這話臉上有些掛不住，這明裏暗裏可不說她了嗎，她笑了一下，“楊姐姐，前天我才看你們家老楊跟著周二爺也去戲班子了。這戲班子，應當是唱了一出好戲啊。”
“好不好戲我不知道。”二夫人催促說，“趕緊打，打完我還要回去吃午飯呢。”
今天她手氣也不好，拿到的牌都爛得不能再爛了。倒是讓這三個女人贏得開心。
“你要回去？”宋姨太有些驚訝，“不在盛世酒樓吃嗎？”
她們幾個太太打完牌就去酒樓吃飯，酒樓每天都會為她們留包間。
“最近不是大少爺回來了嗎？”二夫人頗有怨氣地說，“老佛爺也不整天待在她閣樓燒香拜佛了，每頓飯都要一塊兒吃。我要不回去，她肯定給臉色啊。”
另外三人對周公館的事早有耳聞，但還是裝作一副第一次聽的模樣，好奇地問二夫人：“是周大小姐的那個？”
“可不嘛。”二夫人說，“這瘋女人，離開周家十幾年，我當是恩斷義絕老死不相往來了，誰能想到她兒子又回來了。”
“當年周寓敏可是南城一美。”楊夫人說，“她兒子長什麽樣啊？”
“還能什麽樣。”二夫人抽了一對牌放出去說，“一副禍害姑娘樣唄。”
“然然啊，今天去成衣局做幾件衣裳吧。”周老夫人說，“你回來統共也沒帶幾件吧？”
“是。”周祺然說：“就帶了兩套西裝。”
“正好。”周二爺說：“讓你舅媽陪你去吧。她整天沒事兒幹除了打牌。”
二夫人用手絹擦了擦她早上新做的指甲，聽到這話一個眼神給周二爺甩過去。周二爺不理會她。
“不用了，我自己去就行。”周祺然說，“舅媽也有自己的事做，我正好出去走走了。”
“走走也好。”二夫人笑著說：“你可不知道，十四年，這南城多了好多新鮮事物。原來沒有的糕點鋪，銀行，劇院都修起來了。”
周祺然點頭，“好。”
周公館外停著一輛漆黑鋥亮的轎車，門口兩頭石獅子與它相對，開車的人正是公館的司機。
周祺然上車後，楊溪和江笙畔還站在車門口。
周祺然看了一眼兩人說：“上來呀，楞著幹嘛？”
“大少爺。”楊溪說：“我們不能坐這車。”
周祺然笑了，“車不就是讓人坐的嗎？”
江笙畔說：“少爺，我們是下人。”
“那我也不是上人。”周祺然語氣不容置喙，“上來，別讓我說第二遍。”
兩人上了車，坐在周祺然身邊心情忐忑。別說轎車了，黃包車都沒坐過。周祺然沒在意那麽多，他看著車外一排排店鋪感嘆說：“南城變化真的大，我小時候都還沒這些。你們倆是多久來周公館的？”
楊溪回答：“十年前，我十三歲時。”
“江笙畔呢？”周祺然問。
江笙畔頭一回被人完整地叫出名字，少爺竟然記得他的名字，他心裏有一絲雀躍，他說：“十二年前，五歲的時候。”
司機把車停到成衣局。掌事的早就接到了消息，帶人恭候在門口。
“周大少，來，裏面請。”掌事把人熱情邀進去。
楊溪和江笙畔一左一右跟在後面，楊溪怕江笙畔摔倒了還牽著他走。
“您是想做什麽樣的衣服呀？”掌事的問。
周祺然對衣服沒什麽講究，他隨手指了幾套看得順眼的中山裝款式，長衫他不喜歡，他在國外也沒穿過就沒打算做。
掌事諂媚地說：“大少爺過來看看布料吧。前幾天剛進了一批布料，最適合做中山裝。”
“都行。我還需要幾套襯衫，白色灰色的都要，你看著做就行。”周祺然轉過身來對跟著的掌事說，“對了，也給他們倆也一人做一套衣服吧。”
“好，好。”掌事喜不自勝，趕忙讓手下的人前來給三人丈量。
“大少爺，我們，我們不用……”楊溪說。
周祺然說：“沒事兒。”
掌事承諾三日之內加班加點，必定全部送到周公館。
出了成衣局，周祺然打算去走一走，一轉身楊溪跪下了，拉著江笙畔也一並跪下來。冷硬的地板磚不知道有多膝蓋。
“這是幹什麽？”周祺然問。
楊溪說：“謝謝大少爺。我們何德何能穿上成衣局的衣裳。”
他們區區一介下人，賤命一條，怎麽配得上大少爺為他們破費。
“楊溪，江笙畔。”周祺然淡淡地說：“起來吧。”
姐弟倆站起來，楊溪臉上都是淚水。江笙畔沒這麽感性愛落淚，卻也非常震驚。少爺，怎麽能這麽好？
“送給你們，你們就收著。”周祺然說：“以後你們就是我的人了。你們對我忠誠，我就對你們好。”
楊溪點頭，心裏滿是感激。
江笙畔忍不住瞧了一眼周祺然，筆挺地站在那裏，一身黑西裝沒有一絲褶皺，該多好的骨架身姿才會穿得這樣合適，他說：“是。”
他自然會對少爺忠誠，不光因為少爺是他主人，更因為少爺，不打他，不罵他，還送了他甜甜的巧克力。
“行了，我們去澤瑞乘看看吧。”周祺然說。
周家是除了做軍火生意的宋家以及鹽商出身的紀家之外，南城裏最有名的富商巨賈。周家，是做珠寶生意的。這澤瑞乘，便是他們開在南城的珠寶店。
舊朝代沒消亡那會兒，周家就負責給皇宮貴族進貢珠寶首飾。之後有志之士推翻舊朝代時期，受打仗影響，周家生意也確實沒落了一陣，但他們根基穩固，在珠寶業裏有頗有名譽。很快又聯系了一批人，重整旗鼓，在南城開了店，面向所有人。
金銀珠寶無論哪個時期都是上流社會人的最愛，不光名媛太太喜歡，連唱戲的戲子，青樓的妓女也愛不釋手，非要戴上一戴澤瑞乘的白玉扳指，翡翠耳環。他們喜歡，自然，為他們掏錢的人也心甘情願。
周祺然來到澤瑞乘，進門先看了一眼櫃臺上擺的物件，一只同金玉麒麟。
“爺，買什麽呀？”店裏的人問道。
“看看。”周祺然轉了一圈兒，把櫃臺上的所有東西都看了一遍，心裏對現如今周家工匠的手藝有了個估量。
“小子，到底買不買啊你？”坐在櫃臺後面，翹著二郎腿的青年人問他。這青年看周祺然好久了，陌生臉，不認識。穿得像那麽回事，就是太年輕了。
來店裏買東西的，通常都是三四十歲的男人陪著自己的相好來，或者太太夫人帶著家眷來。
周祺然也不氣，他問青年：“請問你是誰？”
青年痞裏痞氣地笑了一下，“你管我呢？”
周祺然說：“這是周家的店吧？你個不姓周的怎麽在這兒？”
青年笑了一下，用不屑的語氣說：“關你什麽事？”
周祺然整理了一下衣袖，覺得這話有意思極了，“我家的店，怎麽不關我事？”
青年著實楞了一下，猛然想起她姐之前給他說過周家誰回來了來著？再看眼前這個比自己小幾歲的人，他猛然清醒，“大侄子！你是周祺然！”
這個痞裏痞氣上小學就被輟學的青年喚作趙博文，二夫人的親弟弟，他本人和名字卻沒有半毛錢關系。
周祺然也不理會那句沾親帶故的“侄子”，他只說了一句：“辛苦了，明天你不用來了。”說完周祺然出了澤瑞乘，上車讓司機直接開回家，動作一氣呵成。等到趙博文追出來時只留下來了一片汽車尾氣。
晚上吃飯時，二夫人的表情好不精彩。這個周大少爺可真有一套，買衣服買得，二話不說讓他弟弟下班了。
“祺然啊。”二夫人沈住聲音說，“你舅哥也在澤瑞乘幹了兩年了，所有事都上手了，你怎麽今兒一去就說讓人不幹了就不幹了？這可不比選傭人，隨隨便便說讓走就走啊。”
周老夫人默不作聲地舀了一勺湯喝。
周二爺才從戲園子回來，趙博文被趕走的事他也是才聽說，“怎麽回事？”
江笙畔和楊溪兩人站在不遠處，聽到二夫人的話不免緊張起來。江笙畔都忍不住去偷偷觀察飯桌上眾人的神色了。
趙博文在澤瑞乘的事已經不是一天兩天了。老夫人拜佛，二爺聽戲，二夫人打牌，沒有一個人管理澤瑞乘，所以二夫人就讓自己弟弟去了。
周祺然臉上淡定從容，他還有心思撚起一只蝦來剝著吃，“在國外我就聽媽媽說，澤瑞乘是周家的產業，爺爺建立起來花費了很多心血。還說只能由自家人繼承。今天一看，原來不是姓周的在裏面掌事，而是姓趙啊。”
二夫人說：“這，你舅哥他不是外人啊。”
“但他也不是內人啊。”周祺然笑了一下，甚覺得荒謬至極。
江笙畔因為周祺然的這一句話，差點兒就笑出來了。這種情況下還能一派風輕雲淡，也沒誰了。
周祺然用餐巾擦了擦手，搶在二夫人開口前說，“舅媽你誤會了的，我讓他走卻不因為他不是周家人，而是他連分辨珠寶真假優劣的能力都沒有。店裏擺的有將近十分之一的東西是以次充好，甚至還有一對兒瑪瑙玉鐲是假的。我敢說那鎮店之寶金玉麒麟的雕工還不如公館門口那對石獅子。”
聞言，周老夫人悄然擡起眼皮。周公館門口的那對石獅子確實不是尋常匠人所造，但這麽多年了，除了當年周大小姐誇了一句外，也就這個外孫說了出來。
周祺然繼續說：“南城這些有錢的傻子看不出來，但是哪天一旦有明眼人瞧透徹了，周家也別想再南城待了。”
周二爺久久不言語，問道：“祺然你可說的是真的？”
“舅舅你到底有多久沒去澤瑞乘看了？”周祺然反問。
一句話堵得周二爺無話可說。這件事看似小實則事關重大。周二爺已經四十多歲了，他是想當甩手掌櫃，整天聽戲游玩。可是事關周家珠寶的信譽，一旦信譽失去，那麽以後也沒有人願意跟周家做買賣了，周家基業自然就垮了。
周老夫人裝傻充楞不願拿出那塊傳家玉璽，讓周家更加富有，他可指著澤瑞乘養老呢。
“行，博文開了就開了吧。”周二爺說，“明兒我就去澤瑞乘鎮守著。”
二夫人在桌底下掐了他一下，周二爺把她手掰開狠狠瞪了她一眼，真是慣得這婆娘。
晚飯吃過，眾人各揣心思離開了。周老夫人這才說了今晚上的第一句話，“祺然，你等一下。”
江笙畔和楊溪守在門外，等候周祺然。等到周祺然出來時，他跟兩人說：“今晚早點睡，明天我們去找人。”
江笙畔忍不住問：“找人？”話語脫口而出，江笙畔意識到自己又失態了。他是下人，不該這麽詢問少爺。
周祺然不見外，手指並攏，五指在江笙畔眼前像花一樣張開，盡管知道小瞎子看不見，但是他就覺得有趣，他故作神秘地說：“找神人。”
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二夫人吸了口煙，輕吐出來一口。
“我說姊晴，二爺怎麽不陪你來打牌？”說話的是宋姨太，如今南城總司令宋平的姨太太。說是姨太太，也就是個靠爬床上位的小的。大的那位太太比宋平大好幾歲，她也不屑來茶樓。
二夫人把煙頭放在瓷白的煙灰缸裏戳了戳，“他？有事沒事往戲班子跑。聽什麽《西廂記》。”
“真去聽戲嗎？”另一位卷著西洋卷的女人戲謔地說，“別是看上哪個聲音柔媚的女人，回來娶做小。”
宋姨太聽到這話臉上有些掛不住，這明裏暗裏可不說她了嗎，她笑了一下，“楊姐姐，前天我才看你們家老楊跟著周二爺也去戲班子了。這戲班子，應當是唱了一出好戲啊。”
“好不好戲我不知道。”二夫人催促說，“趕緊打，打完我還要回去吃午飯呢。”
今天她手氣也不好，拿到的牌都爛得不能再爛了。倒是讓這三個女人贏得開心。
“你要回去？”宋姨太有些驚訝，“不在盛世酒樓吃嗎？”
她們幾個太太打完牌就去酒樓吃飯，酒樓每天都會為她們留包間。
“最近不是大少爺回來了嗎？”二夫人頗有怨氣地說，“老佛爺也不整天待在她閣樓燒香拜佛了，每頓飯都要一塊兒吃。我要不回去，她肯定給臉色啊。”
另外三人對周公館的事早有耳聞，但還是裝作一副第一次聽的模樣，好奇地問二夫人：“是周大小姐的那個？”
“可不嘛。”二夫人說，“這瘋女人，離開周家十幾年，我當是恩斷義絕老死不相往來了，誰能想到她兒子又回來了。”
“當年周寓敏可是南城一美。”楊夫人說，“她兒子長什麽樣啊？”
“還能什麽樣。”二夫人抽了一對牌放出去說，“一副禍害姑娘樣唄。”
“然然啊，今天去成衣局做幾件衣裳吧。”周老夫人說，“你回來統共也沒帶幾件吧？”
“是。”周祺然說：“就帶了兩套西裝。”
“正好。”周二爺說：“讓你舅媽陪你去吧。她整天沒事兒幹除了打牌。”
二夫人用手絹擦了擦她早上新做的指甲，聽到這話一個眼神給周二爺甩過去。周二爺不理會她。
“不用了，我自己去就行。”周祺然說，“舅媽也有自己的事做，我正好出去走走了。”
“走走也好。”二夫人笑著說：“你可不知道，十四年，這南城多了好多新鮮事物。原來沒有的糕點鋪，銀行，劇院都修起來了。”
周祺然點頭，“好。”
周公館外停著一輛漆黑鋥亮的轎車，門口兩頭石獅子與它相對，開車的人正是公館的司機。
周祺然上車後，楊溪和江笙畔還站在車門口。
周祺然看了一眼兩人說：“上來呀，楞著幹嘛？”
“大少爺。”楊溪說：“我們不能坐這車。”
周祺然笑了，“車不就是讓人坐的嗎？”
江笙畔說：“少爺，我們是下人。”
“那我也不是上人。”周祺然語氣不容置喙，“上來，別讓我說第二遍。”
兩人上了車，坐在周祺然身邊心情忐忑。別說轎車了，黃包車都沒坐過。周祺然沒在意那麽多，他看著車外一排排店鋪感嘆說：“南城變化真的大，我小時候都還沒這些。你們倆是多久來周公館的？”
楊溪回答：“十年前，我十三歲時。”
“江笙畔呢？”周祺然問。
江笙畔頭一回被人完整地叫出名字，少爺竟然記得他的名字，他心裏有一絲雀躍，他說：“十二年前，五歲的時候。”
司機把車停到成衣局。掌事的早就接到了消息，帶人恭候在門口。
“周大少，來，裏面請。”掌事把人熱情邀進去。
楊溪和江笙畔一左一右跟在後面，楊溪怕江笙畔摔倒了還牽著他走。
“您是想做什麽樣的衣服呀？”掌事的問。
周祺然對衣服沒什麽講究，他隨手指了幾套看得順眼的中山裝款式，長衫他不喜歡，他在國外也沒穿過就沒打算做。
掌事諂媚地說：“大少爺過來看看布料吧。前幾天剛進了一批布料，最適合做中山裝。”
“都行。我還需要幾套襯衫，白色灰色的都要，你看著做就行。”周祺然轉過身來對跟著的掌事說，“對了，也給他們倆也一人做一套衣服吧。”
“好，好。”掌事喜不自勝，趕忙讓手下的人前來給三人丈量。
“大少爺，我們，我們不用……”楊溪說。
周祺然說：“沒事兒。”
掌事承諾三日之內加班加點，必定全部送到周公館。
出了成衣局，周祺然打算去走一走，一轉身楊溪跪下了，拉著江笙畔也一並跪下來。冷硬的地板磚不知道有多膝蓋。
“這是幹什麽？”周祺然問。
楊溪說：“謝謝大少爺。我們何德何能穿上成衣局的衣裳。”
他們區區一介下人，賤命一條，怎麽配得上大少爺為他們破費。
“楊溪，江笙畔。”周祺然淡淡地說：“起來吧。”
姐弟倆站起來，楊溪臉上都是淚水。江笙畔沒這麽感性愛落淚，卻也非常震驚。少爺，怎麽能這麽好？
“送給你們，你們就收著。”周祺然說：“以後你們就是我的人了。你們對我忠誠，我就對你們好。”
楊溪點頭，心裏滿是感激。
江笙畔忍不住瞧了一眼周祺然，筆挺地站在那裏，一身黑西裝沒有一絲褶皺，該多好的骨架身姿才會穿得這樣合適，他說：“是。”
他自然會對少爺忠誠，不光因為少爺是他主人，更因為少爺，不打他，不罵他，還送了他甜甜的巧克力。
“行了，我們去澤瑞乘看看吧。”周祺然說。
周家是除了做軍火生意的宋家以及鹽商出身的紀家之外，南城裏最有名的富商巨賈。周家，是做珠寶生意的。這澤瑞乘，便是他們開在南城的珠寶店。
舊朝代沒消亡那會兒，周家就負責給皇宮貴族進貢珠寶首飾。之後有志之士推翻舊朝代時期，受打仗影響，周家生意也確實沒落了一陣，但他們根基穩固，在珠寶業裏有頗有名譽。很快又聯系了一批人，重整旗鼓，在南城開了店，面向所有人。
金銀珠寶無論哪個時期都是上流社會人的最愛，不光名媛太太喜歡，連唱戲的戲子，青樓的妓女也愛不釋手，非要戴上一戴澤瑞乘的白玉扳指，翡翠耳環。他們喜歡，自然，為他們掏錢的人也心甘情願。
周祺然來到澤瑞乘，進門先看了一眼櫃臺上擺的物件，一只同金玉麒麟。
“爺，買什麽呀？”店裏的人問道。
“看看。”周祺然轉了一圈兒，把櫃臺上的所有東西都看了一遍，心裏對現如今周家工匠的手藝有了個估量。
“小子，到底買不買啊你？”坐在櫃臺後面，翹著二郎腿的青年人問他。這青年看周祺然好久了，陌生臉，不認識。穿得像那麽回事，就是太年輕了。
來店裏買東西的，通常都是三四十歲的男人陪著自己的相好來，或者太太夫人帶著家眷來。
周祺然也不氣，他問青年：“請問你是誰？”
青年痞裏痞氣地笑了一下，“你管我呢？”
周祺然說：“這是周家的店吧？你個不姓周的怎麽在這兒？”
青年笑了一下，用不屑的語氣說：“關你什麽事？”
周祺然整理了一下衣袖，覺得這話有意思極了，“我家的店，怎麽不關我事？”
青年著實楞了一下，猛然想起她姐之前給他說過周家誰回來了來著？再看眼前這個比自己小幾歲的人，他猛然清醒，“大侄子！你是周祺然！”
這個痞裏痞氣上小學就被輟學的青年喚作趙博文，二夫人的親弟弟，他本人和名字卻沒有半毛錢關系。
周祺然也不理會那句沾親帶故的“侄子”，他只說了一句：“辛苦了，明天你不用來了。”說完周祺然出了澤瑞乘，上車讓司機直接開回家，動作一氣呵成。等到趙博文追出來時只留下來了一片汽車尾氣。
晚上吃飯時，二夫人的表情好不精彩。這個周大少爺可真有一套，買衣服買得，二話不說讓他弟弟下班了。
“祺然啊。”二夫人沈住聲音說，“你舅哥也在澤瑞乘幹了兩年了，所有事都上手了，你怎麽今兒一去就說讓人不幹了就不幹了？這可不比選傭人，隨隨便便說讓走就走啊。”
周老夫人默不作聲地舀了一勺湯喝。
周二爺才從戲園子回來，趙博文被趕走的事他也是才聽說，“怎麽回事？”
江笙畔和楊溪兩人站在不遠處，聽到二夫人的話不免緊張起來。江笙畔都忍不住去偷偷觀察飯桌上眾人的神色了。
趙博文在澤瑞乘的事已經不是一天兩天了。老夫人拜佛，二爺聽戲，二夫人打牌，沒有一個人管理澤瑞乘，所以二夫人就讓自己弟弟去了。
周祺然臉上淡定從容，他還有心思撚起一只蝦來剝著吃，“在國外我就聽媽媽說，澤瑞乘是周家的產業，爺爺建立起來花費了很多心血。還說只能由自家人繼承。今天一看，原來不是姓周的在裏面掌事，而是姓趙啊。”
二夫人說：“這，你舅哥他不是外人啊。”
“但他也不是內人啊。”周祺然笑了一下，甚覺得荒謬至極。
江笙畔因為周祺然的這一句話，差點兒就笑出來了。這種情況下還能一派風輕雲淡，也沒誰了。
周祺然用餐巾擦了擦手，搶在二夫人開口前說，“舅媽你誤會了的，我讓他走卻不因為他不是周家人，而是他連分辨珠寶真假優劣的能力都沒有。店裏擺的有將近十分之一的東西是以次充好，甚至還有一對兒瑪瑙玉鐲是假的。我敢說那鎮店之寶金玉麒麟的雕工還不如公館門口那對石獅子。”
聞言，周老夫人悄然擡起眼皮。周公館門口的那對石獅子確實不是尋常匠人所造，但這麽多年了，除了當年周大小姐誇了一句外，也就這個外孫說了出來。
周祺然繼續說：“南城這些有錢的傻子看不出來，但是哪天一旦有明眼人瞧透徹了，周家也別想再南城待了。”
周二爺久久不言語，問道：“祺然你可說的是真的？”
“舅舅你到底有多久沒去澤瑞乘看了？”周祺然反問。
一句話堵得周二爺無話可說。這件事看似小實則事關重大。周二爺已經四十多歲了，他是想當甩手掌櫃，整天聽戲游玩。可是事關周家珠寶的信譽，一旦信譽失去，那麽以後也沒有人願意跟周家做買賣了，周家基業自然就垮了。
周老夫人裝傻充楞不願拿出那塊傳家玉璽，讓周家更加富有，他可指著澤瑞乘養老呢。
“行，博文開了就開了吧。”周二爺說，“明兒我就去澤瑞乘鎮守著。”
二夫人在桌底下掐了他一下，周二爺把她手掰開狠狠瞪了她一眼，真是慣得這婆娘。
晚飯吃過，眾人各揣心思離開了。周老夫人這才說了今晚上的第一句話，“祺然，你等一下。”
江笙畔和楊溪守在門外，等候周祺然。等到周祺然出來時，他跟兩人說：“今晚早點睡，明天我們去找人。”
江笙畔忍不住問：“找人？”話語脫口而出，江笙畔意識到自己又失態了。他是下人，不該這麽詢問少爺。
周祺然不見外，手指並攏，五指在江笙畔眼前像花一樣張開，盡管知道小瞎子看不見，但是他就覺得有趣，他故作神秘地說：“找神人。”
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