開元二年三月二十七日，天氣晴朗，萬裏無雲，春暖花開，鳥語花香，鳳城之內一派陽春三月的絢麗美景。

姜問從門外推門而入之時，恰好門內之人也推門而出。兩人擦身而過，姜問回首凝望稍許，終是眼帶疑惑地踏入門內，關上門去。

姜問剛進前院，便見筱桐腳步不疾不徐地從後院穿過前廳走來。

若他沒看錯，剛才出去的那人應是鳳城官府的衙役，不知，他前來此處所為何事？

“是啊。”筱桐微笑以答，“剛才官府的人前來通知，說是有些事需叫年前新登記的人口去一趟官府。”

“哦？可有說清楚是何事？”姜問一聽是去官府，心裏不知為何，立刻湧上一股不好的預感。這種感覺，純屬直覺，但是卻讓他心下越發不安起來。

“沒有，說是去了就知道了。”筱桐則是不以為意，她對古代的人口統計制度本就不是非常清楚，只當是真有什麽事情才如此通傳於她。

“要不要我陪你前去？”姜問滿面擔憂地看著她，“我懷疑是他派人來找你了。”

“不用了，我又不是小孩子了。況且，若真是他派人來的，我也不怕，你不是都說我的化妝術比你的易容術更勝幾分嗎？放心吧，就算是他本人來了，也未必能認出我來。更何況，還未必是來找我的。”筱桐說這話的語氣十分輕松，顯是未將此事放在心上。

“這倒也是。”姜問略微思索了下，而後再度確認道，“當真不用我陪？”

“不用，你還是該幹嘛幹嘛去吧。我一會兒就回來了。”筱桐說著話，把姜問往大廳的方向推去了幾步，而後便立刻轉身向門外走去。

鳳城衙門裏，筱桐被帶到了一個略顯空曠的房間內，她進去的時候，裏面已經來了約莫十幾人，仔細一看，竟皆是女子，或立或坐，有些人臉上隱約已是染上幾許不耐。

“哎呀，也不知道咋回事兒。上次登記人口便是只登記女子，今兒個又說有事，又皆是女子，真不知道這官府打的什麽主意。”

說話之人是一身穿水綠色錦緞羅裙的女子，瞧那穿著打扮，金釵玉簪，環佩叮當，一看便知此女家境定是不錯的。

原本安靜的房間內，因著此女這一句話，因等待而焦灼的女子們立馬紛紛打開了話茬，說起話來。就如同一顆石子投入那一汪死水中而激起的圈圈漣漪一般。

“可不是嘛，真不知道官府是什麽意思。把我們叫來半天了，就讓我們候在此處，連杯茶也沒有就讓我們等了那麽長時間。”

“是啊，我家兒子還在家裏等著我回去喝奶呢。”

“再這麽等下去，只怕是天都要黑了，我還得回去做飯呢。”

一時間，整個房內竟是就此熱鬧起來。

然而，筱桐立於一旁聽著她們的談話，心裏卻是越發不安起來。直到今日方才知曉，原來年前的那次統計人口並未統計男子。如此說來，很有可能，姜問猜對了。是他，是他派人來找自己嗎？

筱桐如此想著，心下越發忐忑難安。但是面兒上卻仍舊一派鎮靜。

不會的，即便真是他派人前來，也必然認不出她來，不管怎麽說，她對自己的偽裝還是相當自信的。

此時，衙門後院的一間廂房內，鳳城城守陳大人恭恭敬敬地舉步而入，言語恭謹地說道：“張大人，人都已來齊了。”

張銳此時正立於廂房內的窗前，他聞聲，緩緩轉過身來，與身旁那面目平凡的手下對視一眼，而後道：“陳大人，請前面帶路。”

“是，張大人請隨我來。”陳大人話音剛落，便覆又轉過身去慢慢走在前面小心翼翼地帶路。

一行三人來到眾女子聚集的廂房時，還未進門便聽得一片嘈雜聲不絕於耳。

陳大人首先踏入門內，大喝一聲，“都別吵了，安靜！”

這一嗓子，異常響亮威嚴，房內諸人一聽，便立刻噤了聲去。畢竟，民不與官鬥可是常理，即便她們再怎麽嘰歪，當著陳大人的面還是要收斂些的。

“你們，分成兩排排好。”陳大人有條有理地下達命令。

在場的女子包括筱桐在內聞言，皆是自覺地紛紛排成了兩行。

此時，張銳才與其隨從一同入內。

二人進到屋裏後，陳大人立於一旁，張銳則是坐於椅子上，端起陳大人奉上的茶細細品嘗起來。

倒是那隨從，來到諸多女子面前，手中執一張名單，說道：“我叫到名字的，站到右邊，按名字的順序先後排好。”

立於這些人當中的筱桐，在聽到這個聲音時，心下總算是稍稍松了一口氣，還好，僅從這聲音聽來，並非那人。那人的聲音應是低沈卻又帶有些許磁性，而這個聲音雖同樣低沈卻是渾厚，許是自己多慮了吧。

“張菲菲、王佳欣、路小蕊……”

一個個名字響起，房裏的女子按照順序排成了兩排。

而後，那人便來到眾女子面前，一一盤問。“你叫張菲菲？家住哪裏？幾時來的鳳城？家裏還有何人。”等等，諸如此類的問題，此人竟是異常耐心不厭其煩地一一問來。

當他來到筱桐面前時，只覺得一股熟悉的氣息迎面而來，這，只是一種直覺。無關判斷。

而筱桐，亦如是，眼前這個面目平凡之人，不知為何，竟給她一種似曾相識的感覺。

“葉筱桐？”那人看著名單挑眉問道。

“是。”筱桐的聲音沈靜如水，在發聲之時，稍稍修飾了嗓音，原本，衛嫣然的聲音是清脆悅耳的，經她這刻意的修飾之後，卻是又尖細了些，讓人聽著甚是厭惡刺耳。

“家住哪裏？”

“南城區鳳元街。”

“幾時來的鳳城？”

“三個月前。”

“家裏還有何人？”

“一個師父和一個師兄。”

筱桐臉不變色心不跳地流利地回答問題，然而，那人將所有問題問完之後，竟是遲遲立於筱桐面前未曾離開。

筱桐心下越發忐忑，面兒上仍舊故作鎮定如常。只有手心裏隱約滲出的汗水和那越來越快的心跳聲證明了她此刻的緊張。

筱桐清楚的知道，越是此刻，越是不能露出半點兒破綻，雖然她並不知道面前之人到底是何來頭，是不是為了找她，但是，謹慎起見，她還是小心為上。

如此想著，她便勇敢地擡起頭來，一雙澄凈烏黑的雙眸望入一對深邃似海的星眸中，只那一剎那，莫名的熟悉感再度襲來，二人都覺似曾相識。但顯然，呈現在面前的現實令他二人都是快速回神。

那人回神之後，忙移動腳步，向著下一人走去。

直到全部十七個人一一問完之後，他才來到張銳身旁，低聲說了幾句。

隨後，陳大人便大聲說道：“諸位在此稍等片刻，一會兒便可離開了。”

他說話的工夫，張銳已是帶著那人離開此處，來到了先前他們待的那間房內。

只聽那隨從右手打了一個響指，便立刻有一黑衣人從屋頂躍下身來，來到張銳他們二人面前。

“王修，還是按照先前那般，這十幾人分別監視一天一夜。”說話之人，看上去雖不起眼，但明顯語氣中透著不容拒絕的霸氣。

“是，屬下這就去辦。”王修得了令，又是一個閃身，迅速消失在房間內。

這時陳大人自外間一路小跑進來，氣喘籲籲地問道：“怎麽樣，張大人，可有你們所要找的那人？”

“沒有，陳大人，麻煩您了，可以讓她們都回去了。”張銳亦是禮貌地回話。

陳大人聞言，面上的緊張立刻消失得無影無蹤，只餘了一派輕松地退了下去。

當筱桐得知可以離開之時，不得不說，她心裏的那塊大石頭總算是落了地，頓時如聞大赦一般，整個人都輕松了不少。

而同一房間內的人，有的很是開心，有的則是莫名其妙，不明白今日衙門叫自己前來到底所為何事。但是，不管怎麽說，能回去便好。

於是，先前沈重的氣氛頓時一掃而空，個個都是喜笑顏開地回了家。

筱桐一路走回南城區，剛轉過彎去，便見姜問坐在墻頭上張望著，當看到她回來時，立刻便從墻上躍下，施展輕功幾個躍步便已來到筱桐面前。

“筱桐，怎麽樣？沒事吧？”姜問一臉緊張急切，關心地問道。

“沒事。”筱桐搖了搖頭，而後道，“只是問了幾個問題便將我們放回來了。”

“哦？如此簡單？”姜問疑惑，這般勞師動眾竟是只問了幾個問題？

“是啊。”筱桐看著姜問那糾結的眉頭，踮起腳尖伸手去將姜問額間的突起撫平，笑著安撫道，“一點小事，你就別擔心了。”

筱桐的這一舉動，顯然使得姜問的心情大好，“好吧，不擔心了，我們回家去。哦，對了，師父剛才已經回來了。”

“哦？這麽快？”筱桐納罕，最近這些日子，師父只要一去謝府幾乎都是不到晚上不回來，今兒個怎麽這麽早？

“是啊，師父今兒個不知怎的，竟是這麽早回來，而且最令人奇怪的是，他一回來就往廚房裏鉆，說是要做些好吃的給你吃。”姜問邊說著話，邊牽起筱桐的手往回走去。

“哈，那真是太好了。你今天總算可以歇歇了，自你來了以後，師父都沒進過廚房了。”筱桐雖覺不自在，但還是沒有抽回手來，任由他那麽牽著她。

“哦？筱桐，你這話說得我怎麽覺得有點兒飄飄然呢。看見沒有，這麽一個絕世好男人擺在你面前呢，要不要考慮考慮？”姜問挑眉揚唇，心情越發好了起來。

“絕世好男人？師兄，你沒發燒吧！你口中所說的那個絕世好男人在哪兒呢？我怎麽沒看到？啊？在哪呢在哪呢？我只看到面前有一只花蝴蝶呢。”筱桐一邊說著話，一邊故作不知地四下張望，那模樣甚是好笑。

“好啊你，筱桐，竟敢說我是花蝴蝶。”姜問說話的工夫作勢就要撲上前去。

筱桐見狀，自是連忙從他手中掙脫開去，一路向家門口跑去。

而松手的剎那，姜問竟是看著已然空空如也的手心，頓時一陣心慌湧上心頭。總覺得，筱桐雖是近在眼前，為何卻又似是遠在天邊？

“姜問，你還杵在那兒幹嘛？還不快進來？”門扉處，筱桐探出一顆腦袋，向姜問揮著手大聲喊道。

“哦，我這就來。”姜問收斂心神，只道是自己多想了，而後便快速向門口處行去。

是夜，雖已入春，但夜間還是有些涼的。筱桐凈了臉後正欲躺到榻上，突聽房檐上傳來一陣響動聲。然而，卻也只有須臾，便再沒了動靜。她也只當是野貓弄出的響聲，並未放在心上。

與此同時，住在隔壁的姜問卻是在聽到動靜的第一時間便來到屋外。可是，他看到的卻只是一片靜謐，並未有什麽異常。是以，他也只道是自己多心了。兀自搖了搖頭，而後再度回房躺下睡去。

翌日，鳳城的一個院落內，張銳及昨日那個隨從靜候其內。過了不久，便有一身穿常服的男子運著輕功來到這裏。

“屬下叩見皇上。”王修一進來，便立刻躬身行禮。

司空燁略一揮手，示意免禮。“怎樣？可有什麽異狀？”

此刻，他的聲音中是平靜無波的，找了這麽多個城池，他早已能做到不患得患失，不抱有太大希望。只因，希望越大，失望越大。

“啟稟皇上，其他人都無異常，唯獨那個葉筱桐……”王修說到此處，沒有繼續說下去。

“葉筱桐如何？”司空燁一聽到葉筱桐這個名字，腦海中便浮現那張黝黑平凡的臉，但是，那雙靈動澄澈的眼睛，卻讓他深感熟悉。

“皇上，那個葉筱桐夜裏凈了面後，竟是與您給屬下的那張畫像有九成相似。”由於不能肯定葉筱桐就是皇後，所以，王修回話的時候還是留了餘地，只說是九成。

“九成相似。”司空燁低聲重覆著。

一旁的張銳見狀，忙上前插話，“師兄，難道說這葉筱桐便是那皇後？”

“十有八九。”司空燁語氣中不辨喜怒，唯有那重重的肯定之意夾雜其中。

“還有什麽？”他收回自己的思緒，繼續問道。

“還有，她確實是與師父和師兄住在一處。據負責監視她的皇衣衛回報，她師兄長得異常妖魅，武功也非常高，我們的人險些被他發現。而且……她的師兄名叫姜問。”王修的最後一句，說得很是忐忑，“不過，這個姜問跟姜丞相長得並不相同。”

原本，這最後一句，王修是為了寬慰司空燁的，姜丞相他是見過的，長得跟這個姜問完全不同。所以，他才會如此說來。

然而，哪知，聽了這最後一句之後，司空燁的神色似是更加氣怒了。即便是易了容，但僅從他周遭散發出的氣勢來看，便已讓人覺得不寒而栗。

王修立於原地，靜待司空燁吩咐，可是，等了半天也不見他說句話。

張銳見狀，沖著他揮了揮手，道：“你先退下吧。”

王修看了看司空燁，見他沒說什麽，便只得躬身退了下去。

“師兄，依你看，這葉筱桐可是皇後娘娘？”張銳雖知情況不妙，但還是壯著膽子上前問道。

“是她，肯定是她。”司空燁的語氣，此刻聽來，那激動之情才略顯真切，“想不到，姜問所說的女人會是她。”

張銳一聽，一時竟沒反應過來司空燁到底是在說什麽，一臉問號地看著司空燁。

司空燁輕瞥他一眼，臉色依舊不佳地出聲提醒：“姜問曾說，要給我們找個嫂子那話，你可還記得？”

張銳經他這一提醒，頓時瞠大了眼睛，不敢置信地看著司空燁，“不可能吧！”

“不然你覺得現在這情況如何解釋？”司空燁的語氣尤為陰森，顯是大怒之兆。

“說不定……說不定是那葉筱桐只是長得與衛嫣然相似呢？對，一定只是長相相似而已。”張銳說這話之時，就連他自己都覺得底氣不足。

“呵，相似？”司空燁冷笑一聲，“如果只是相似，她為何又要遮遮掩掩的？”

“這……”司空燁這一問，張銳頓時語塞。師兄說得沒錯，如果她不是衛嫣然，為何又要遮遮掩掩的？

“那師兄，你打算怎麽辦？”張銳顫顫巍巍地問道，兩邊都是師兄，他實在不希望他二人之間有什麽沖突。

“怎麽辦？”司空燁口中重覆著，似在反問，又似是在問自己，“朕的皇後，自然不能讓她流落在外！”

張銳一聽，心中頹然，連“朕”都用上了，看來，師兄這次是真的怒了。

“你先退下，待我好好想想。”司空燁雖是氣憤，但是也並不沖動，他確實需要好好想想，到底該當如何……

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當天夜裏，司空燁著一身夜行衣，腳下運起輕功，飛檐走壁，縱身幾個輕躍，便來到了筱桐的住處。

在確定了筱桐和姜問皆已睡下之後，他便立刻翻窗而入，整個動作一氣呵成，輕盈萬分，沒有發出半點兒聲響。

然，當他進到屋內站定之後，立刻便雙眼大瞠，驚訝地看著房內之人。只須臾，便回過神來，為了不驚動隔壁的姜問，以密音傳聲說道：“師父，你怎麽會在此處？”

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