我只能妥協，而他，不再多言，一臉嚴肅地轉過身子，一步一步消失在我的視野中。

本來，我是想托飛檐一路保護我的。畢竟我手無縛雞之力，想要從你死我活的戰場中全身而退，不靠一個武藝高強的人相護左右，是不可能的。

至於黎燁，我本有其他的囑托要交付於他。可既然他如此執著要隨我前去，那就只好改換一下安排，將我心裏最惦記的事情交給飛檐了。

入夜，我便找來了飛檐，把我即將親赴前線的打算和緣由告知與他。不出所料的是，飛檐聞訊臉色一變，當即單膝下跪雙手抱拳，表示要隨我一同前去以護我平安。我告訴他，已經有一個同他武功不相上下的高手會履行這一職責，而我之所以會請他過來，是因為我有一件更重要的事要托付與他。

萬籟俱寂的夜幕下，唯有屋外的蟲鳴聲依稀可辨。我就著搖曳的燭光，目不斜視地對之對視，目睹的是他眼中的不解。

“萬一……我是說萬一……”盡管心下早有準備，事到臨頭，我還是不由自主地頓了頓，“萬一兵敗城破，抑或出了什麽其他的變故，你一定要在第一時間保護左丞相，逃離南浮，前往東漓。”

話音未落，跪地不起的飛檐已然瞠目。

“皇上，您剛才不是說……”他難得地瞪大了眼，露出那種不可思議地神情。

“朕是說過此計可行，可是世事難料，朕不得不防。”說著，我已然站起身來，不緊不慢地走到了男子的跟前。

下一秒我所作出的動作，令目光始終追隨著我的飛檐瞬間目瞪口呆。

是的，我蹲下身子，驀地跪在了他的面前。

“皇上！”

“你聽我說！”我攔下飛檐猝然還魂後急急伸來意欲攙扶的雙手，隨後握緊了他的手腕，目不轉睛地凝視著他盛滿錯愕的眼，“我不是在憑借國君的地位命令你，是在以朋友的身份拜托你，無論如何，都要替我保護好辰靈。”

“皇上……”他面露痛色，仿佛不能理解我緣何突然如此。

“我很感謝你一直以來盡心盡力的守護，如果不是你在，我不知道多少個晚上都會睡不安穩，不知道有多少次陷入險境無法脫身。”看著他蹙眉搖頭難以接受的模樣，我忽然鼻子一酸，“雖然如今，你我看起來像是主仆，可在我眼中，你始終都是當初那個沈默寡言卻盡忠職守、至情至義的俠士。”

“……”他艱難地動了動唇，想說些什麽，但似乎又不知該如何表述。

“所以這一次，我也請求你，若我遭遇不測，你務必要護他安然無恙。”

我是願意相信無爭的。

然而，內心深處總有一個微弱的說話聲，在不停地顫抖。

它輕輕對我說，也許一切不會順利，也許你的魂魄會永遠留在那座陌生的城池裏。

但我不能去思考，不能去理會這個魔魘般的聲音。

因為我害怕，怕一旦裂開了一道細小的口子，這幾日來的決心就會如洪水決堤般潰不成軍。

我深知，自己的決定，是一場賭博。

即便它是一場有勝算的博弈，我也必須提防。

是以，在出發之前，我要將唯一放心不下的人托付給飛檐這個可靠的男子。

何況除他以外，我已找不出更合適的人選。

眼看飛檐在聽完我的一番肺腑之言後鄭重其事地作出了承諾，我不禁長長地舒了一口氣，向他表示了最誠摯的感謝，並將一塊禦賜金牌交給了他，以備不時之需。

這下，我再無後顧之憂了。

不，確切說，還有另一個層面的事需要交代。

就在我暗中擬完一道聖旨並準備找來我心目中操辦某事的人選時，這個人選竟先一步向我提出了請求。

“皇上，您帶出秀一塊兒去吧！”臨行的前夜，女子跪在我的身側，眸中水光瀲灩。

“這不可能。”我平靜地俯視著她，不慌不忙地拒絕。

“皇上……”她伸長了脖子，意欲再度出言懇求。

“你爹連朕都舍不得放走，更別提他的親生女兒——你了。”可惜出秀尚未說出第三個字，就被我面帶笑意打斷了，“而且，你必須留在宮裏，因為朕還有事要交托與你。”說這句話的時候，我已迅速斂起了臉上的笑容。

出秀不解地仰視著我，似乎在等待我的下文，又好像是不願接受。

“你先起來吧。”我吩咐著，同時徑自起身，走向裏屋和外屋的交界處，“隨朕來。”

“是。”女子只好姑且放下先前的請願，站起身快步跟了上來。

很快，我站定在裏屋口的那塊牌匾下，仰頭註目於匾額的右側。

屋子裏除我二人外，再無第三個人——就和昨夜我囑托飛檐時一樣。

我擡手指著木匾右邊的後側，面無波瀾地對出秀說：“那後頭，藏著一只匣子，匣子裏有一道密旨。倘若朕在戰場上遭遇不測，你就把它取出來，交給你的父親。”

語畢，我側首看向出秀，以便確認她是否領會了我的意思。而那一剎那映入眼簾的，是她通紅的眼眶。

“皇上！”她猝然屈膝下跪，驚呼出聲，“不是說……說皇上此去並不兇險……為什麽……為什麽還要……”

“凡事都要以防萬一。”見她惶恐不安甚至有些六神無主的模樣，我同樣心有戚戚，但面上還是作出若無其事的樣子，“興許這道密旨一輩子都見不了天日，你也不必太過憂心。起來吧……”

“……”她擡眼潸然淚下，抿著唇凝視著我。

“哭什麽，朕不過是防患於未然罷了。”我從容不迫地安慰著她，微蹲下身子，出手將其扶起，“你好歹也是溫故離的女兒，拿出點你爹泰山崩於前而色不變的架勢，成不？”

不過他爹貌似也不止一次色變過了……這話沒多大說服力。

話音剛落，我就自我腹誹道。

“朕明個兒就要出征了，你這樣哭哭啼啼的，不吉利。”見她仍舊淚水漣漣，我只得煞有其事地胡謅起來。

女子聽聞此言，竟馬上努力地止住了眼淚。

以前怎麽沒發現她有這麽單純……

或許，是委實不願意看到我出事吧。

所以，即便是聽起來再可笑的事情，哪怕能起到一丁點的作用，她也會不遺餘力地去做。

“對了，朕問你……”雖然問出這種問題有點丟臉，但為了自身的安全著想，我還是要厚著臉皮一試，“宮裏有沒有那種衣物……就是……穿在身上可使刀槍不入的寶物？”

武俠小說裏不常有此類奇珍異寶嗎？不曉得事實上是不是真的確有其物……

我目不轉睛地瞅著才擦幹淚痕的女子，心裏期盼著這微乎其微的概率能夠被我蒙中。

只見出秀聞言先是一怔，旋即就像從夢中驚醒般還了魂。

“奴婢該死！奴婢竟然忘記了！”她毫無預兆地跪倒在地，一個勁地自責起來，“奴婢這就去司寶庫尋找！”

說罷，她就在我的準許下匆匆起身，奔赴目的地了。

難為她這大晚上黑燈瞎火的，還要替我找東西……怪我沒早點放下面子開口一問。

帶著些許歉意，我早早地睡了。

畢竟明天一早就要啟程前往沐須城，我需要養足精神，以應對接下來的腥風血雨——至於出秀，就只能麻煩她辛苦一晚上了。

如此思忖著，我躺在龍榻上，闔上眼皮，慢慢進入了夢鄉。

待到一覺醒來，恰值翌日清晨。大概是聽到了我起床穿衣的動靜，出秀一下子冒了出來，把我嚇了一跳。

當然，按照她的脾性和處事風格，通常是不會這般冒失的——之所以今日反常，是因為她急著要將找到了兩件“金縷玉蠶衣”的好消息告知與我。

據說，這“金縷玉蠶衣”是用一種特別的蠶絲摻和了其他不明物質所織成的，一般刀刃箭矢均無法穿透，是防身上品。

聽聞佳訊，我自是深感欣喜——穿上這寶貝，安全系數不知能高出多少，而且剛好有兩件，我和黎燁的都有著落了。

這一天，我褪下了衣炔飄飄的綾羅綢緞，換上了堅硬沈重的鎧甲戎裝，取下了光彩奪目的珠寶首飾，梳起了征戰沙場的男兒發髻。

收起女兒家的姣好姿態，我神情肅穆地走出了寢宮。擡頭迎上耀眼的陽光和蔚藍的天空，我握緊的雙拳驀地松開。

停駐的腳步再度邁開，在一眾宮人浩浩蕩蕩的護送下，我徑直來到了宮門內的廣場上。

空曠的大地上，風聲陣陣，偶爾卷起塵土飛揚，若非眼下時逢夏末，定會多出三分“風蕭蕭兮易水寒”的悲壯感。

不遠處，沈重的宮門緩緩開啟，門外身著深色朝服的文武百官個個佇立不動，一雙雙眼都在凝望著漸行漸近的一國之君。

行至宮門口，最接近大門的官員已然屈膝下跪。我就在滿朝文武接二連三的跪拜下，循著中間清出的康莊大道，昂首挺胸地走向了我的戰馬。

然後，我停住步伐，驀然轉身。

那一張張或熟悉或陌生的面孔，此刻皆是莊重得不可侵犯。他們紋絲不動地跪在那裏，這難得一見的場面，竟是比往日早朝上的百官朝拜更為恢宏壯觀。

“朕不在皇城的這段時日，還望眾芹能夠齊心協力，穩我朝綱。”視線迅速掃過眾人，我朗聲關照著身為國君的囑托。

“臣等謹遵聖旨——”眾臣俯身行禮，齊齊作答。

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