“唔……唔……”小丫頭哼哼兩聲，迅速直起身子，對著我吸了吸鼻子，“雲姐姐，靈哥哥，李大哥，保重！”然後，她似是下定決心不再留戀，收起了難舍難分的模樣，幹脆利落地掃視了送行的三人。

我點點頭，看著她和穆清弦相繼上馬。兩人分別用腿夾了夾馬腹，胯下的馬兒便撒蹄跑了起來。

兩人兩馬漸行漸遠，我靜立於辰靈和黎燁之間，準備轉身喚他們一起回宮。

“靈哥哥！”正在此時，不遠處突然傳來了柳自娫的呼喊。

三人聞聲，俱是側過已然開始轉動的身子，循聲註目於數十米開外的人影。

“娫兒已經不喜歡你了——”令人始料未及的是，少女竟高聲喊出了這樣一句話，“要是有了心上人，你就趕緊把她娶了吧——”

不長不短的尾音在空曠的平地上飄散，聽得我一時有些發楞。我呆呆地望著少女轉過頭去，策馬爽朗地喝一聲“駕——”，接著心無旁騖地離去，不再回眸。

她……她……她作為一個尚未及笄的古代女子，也太奔放了點吧？！

心底作出上述評價，我總算緩過勁來，驀然側首，看向少女喊話的對象——誰知好巧不巧的，辰靈也剛好扭頭往我這兒看過來。

四目相接的那一刻，我鬼使神差地打了個激靈，驀地把腦袋給轉了回去——以至於，我都沒來得及看清對方的表情。

“她喜歡你？”幾乎與此同時，我聽到了身側黎燁的問話——但顯然，他提問的對象不是我。

“小孩子心性罷了。”右手邊，辰靈波瀾不驚地作答。

“我沒記錯的話，你同她的歲數相差無幾。”黎燁又道。

是啊，他不知道你其實不是個十幾歲的少年。

我不動聲色地站在兩人中間，忍不住拿眼角偷偷瞄了瞄辰靈。

“所以說，她是孩子的心性。”辰靈不卑不亢地應答。

“那你呢？”黎燁不緊不慢地反問，看這架勢，好像並不打算就此收口。

這一回，辰靈並未立馬接話，似乎是轉動脖頸，將眸光投向了問話之人。

緊接著，我又感覺到似有另一道視線自左側而來。

默默地，我向後退了兩步。

說時遲那時快，原本當是四目相對的兩人，這就不約而同地轉動脖頸，一言不發地註目於我。

來回打量了他們幾眼，我面色如常地瞅著前方道：“讓你們對面相談，更方便些。”

“……”四只眼貌似正一眨不眨地瞅著我。

“呃……”見二人皆無言以對，我抿了抿唇，輕聲發出一個音節，眨巴著眼睛眺望一男一女遠去的背影，“人都走遠了……”

無人回應，三人就這麽佇立於寒風中，各懷心事。

直到黎燁終於有了動作——他挪開了安放在我臉上的目光，轉身邁開步子，一聲不吭地與我擦肩而過。

我見狀，雙肩樸名松了一松，幾乎是不假思索地看向尚未舉步的辰靈。

方才的問題，他興許也不知該如何回答吧？或許他也不明白，黎燁所言究竟何意。

正這麽想著，我看見辰靈起步靠了過來。

“回去吧。”他說。

“嗯……”我低聲應著，回轉了身子，和他一塊兒跟上了黎燁。

令人頗覺詭異的氣氛，仿佛很快就隨著三人的步伐而煙消雲散了。我本想扶著辰靈走——畢竟他仍未傷愈——但考慮到此時正走在前頭的人和一路上即將出現的人，我還是忍下了這一欲念。

說起來，辰靈是否知曉，如今與他住在同一屋檐下的這個男子，就是一年前把他扔進東漓大牢的那個“女帝”？

思及這一被我忽略了許久的問題，我轉著眼珠子，端量起走在前方的兩人。

找個機會問問吧。

我快步跟上了他們。

行至岔路口，三人分道揚鑣——我往朔陽殿去，他們則回了心遠閣。

自此，偌大的皇宮裏沒了少女跳動的身影和爽朗的笑聲，亦少了男子調侃的話語與暧昧的笑臉，這一改變，為這寒冬臘月更添了一分清冷——身為宮中的正主，我也只能慢慢適應。

所幸身邊尚有故人相伴——十日後，在辰靈的各種明示暗示下，我最終不得不同意他帶著不那麽健朗的身體，正式登上左相之位。

是日辰時，朝堂之上，我神情肅穆地立於高處，鄭重其事地接過太監遞來的丞相之印，欲親手將其交付於辰靈。我目睹跟前的男兒身著嶄新的藏青色朝服，整個人看起來老成了不少。

辰靈恭敬地伸出雙手，微微垂首，接下了象征著尊貴身份的印璽——這東西並無多少分量，卻在剎那間讓我的掌心少了一種沈甸甸的感覺。

我心下清楚，他從我手中承接的，不僅是一枚單手即可輕松執起的印章，更是一條未知的前路。

思及此，心情不由沈重起來。

然而，我更是明白，既然我們一起選擇了這條路，就必須堅定不移地走下去。

是以，我不著痕跡地挺起了胸膛。

這一天起，辰靈從幕後來到臺前，開始光明正大地參與南浮政務。前朝議事之時，他一如既往地收斂鋒芒，但在關鍵時刻，卻是“不鳴則已，一鳴驚人”，常常叫我這上級領導一邊裝模作樣地坐在龍椅上泰然頷首，一邊暗暗佩服起他的才幹來。

平心而論，或許他比我更適合當這個皇帝。

“雲玦，還記得上回在城門外看見的那些老弱婦孺嗎？”十二月中旬的某一次早朝後，辰靈穿著朝服坐在偏殿的一把椅子上，冷不防向我這般提問。

正在批閱奏折的我停下手中的筆，擡頭註目於他，腦中迅速憶及往事：“記得。怎麽了？”

“聽說眼下已聚有約樸五十人了。”他不自覺地站起身來，向前走了幾步。

從十來個增加到五十個左右，花去了大約兩個月的時間——除此以外，我好像得不出任何明確的信息。

“你知道那些人的來歷嗎？”許是讀懂了我茫然不解的神色，辰靈未等我發話就主動追問。

我望著他，誠實地搖了搖頭——在古時，街上三五成群地聚集著些衣衫襤褸的乞丐，並不是什麽奇怪的景象。

然而辰靈接下來的一句話，卻在我的心頭鋪上了一層疑雲。

“那些人是災民。”見我搖頭，辰靈毫不遲疑地給出了答案。

“災民？”我聞言頓覺詫異，一句反問這就脫口而出，“我沒聽說哪兒有災情發生啊？”搜腸刮肚也想不起有哪個大臣抑或哪本奏章有向我匯報過此類事件，我不由自主地嘀咕起來。

“但那些老弱婦孺的確是一群災民。”辰靈微微蹙眉，說得很是篤定。

“怎麽會這樣？”他這番肯定的說辭叫我愈發納悶了，“國中有災情發生，居然沒有一個人向我這個皇帝稟報？”

“按理說，隱瞞災情是不被容許的，但實際操作起來，可能會因受到諸多因素的影響而變得偏離律法的規定。”

我看著他，示意他繼續往下說。

“如果出現知情不報的情況，要不，就是災情小到讓相關官員認為可以緩報甚至瞞報，要不……就是有人玩忽職守，蔑視朝綱。”

他鄭重其事地說著，一雙眉毛彎得更深。

我默默無言地聽著，也跟著皺起了眉頭。

“你覺得……是哪一種？”片刻後，我盯著他，沈聲發問。

“現在下定論還為時過早。”他客觀分析著，“更何況，具體的災情尚不清楚。不過，”四目相對，他忽而話鋒一轉，“既然已經有五十人聚集在城外，那災情恐怕不算輕。”

“要不……”聽了他的推測，我蹙眉沈思了片刻，“我們出宮暗訪一下吧？親自過問，定是比差人尋訪要來得可靠。”

“好。”他頷首表示讚同。

“擇日不如撞日。”我隨即下定決心，順手揚了揚手中的奏本，“等我把手裏的這本奏折批完，我們就出發。”

見他點頭同意，我馬上埋頭專註於政務。豈料合上奏章的那一刻，偏偏出秀來報，說大神官有事求見。

徐離仁？

我一時想不出，這個時候他找我會有何事，但我也尋不到拒絕覲見的理由，便面色如常地宣他來見了。

結果一見才知，他只是來請我過目生辰那天的種種安排並等我拍板的。

“安排得很合理，愛芹辛苦了。”大致一看覺得並無不妥，我微笑著將奏本遞還給出秀，誠心誠意地慰勞起老人來。

“皇上過獎了，此乃老臣分內之事。”徐離仁謙恭地垂首作揖，接過出秀傳遞的安排表，“皇上若無其他吩咐，老臣這就告退了。”說完，他還與一旁的辰靈互相行了個薄禮。

“嗯。”我淡笑著點了點頭，目送老者漸漸淡出了視野。

“你要過生日了？”徐離仁前腳剛走，辰靈後腳便問。

“是啊，甫雲玦……”猛然意識到屋裏尚有旁人在場，我忙不疊將“的生日”三個字給咽了回去，“我也是剛知曉，自己的生辰是在十二月二十六。”我變換了說法，暗示辰靈這即將到來的生辰並非我本人的誕辰之日。

話音落下，我看到辰靈望了出秀一眼，與此同時，出秀也像意識到什麽似的，低著頭一聲不吭地退出了屋子。

至此，屋內又回到徐離仁出現前的狀態——只有我與辰靈兩個人。

“也怪難為出秀的。”眼瞅著她識相地自動消失，我不由失笑。

“……”辰靈莞爾一笑，顯然聽懂了我的言下之意，“那你真正的生日呢？”

我聞言心下樸名一緊，面上卻故作自然地揚了揚嘴角，意味深長地望向遠方：“是啊，十二月，是甫雲玦的生辰……”

卻不是我的生日啊……

“雲玦。”他輕喚。

“你這一問，倒是提醒了我，這宮裏還有一個人……”我不緊不慢地收回視線，當真是想起了那個已被我冷落了不少時日的女子。

有些日子沒去清心小築看望甫芹尋了。

如果我的推測無誤，臘月二十六本應是旁人眼中她的生辰——至於事實上是否如此，就不得而知了。

誠然，十九年前兩個女嬰被先皇後掉包，甫雲玦出世那會兒，她甫芹尋想必也差不多呱呱墜地了——甚至於，她生得比甫雲玦還要早上幾日。

如此說來，兩人的生日應當相差無幾。

我的壽辰將至，便意味著她的也該到了。

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