只可惜，滄海桑田，物是人非——如今的她，再也不可能坐享舉國同慶之福了。

思及此，我忽然發現，自己對她的恨意，竟已隨著時間的流逝，淡去了許多。

看來我的老毛病又犯了——好了傷疤，忘了痛。

坐在往宮外去的馬車上，女扮男裝的我明媚憂傷地將此“心事”訴諸辰靈，換來了他雲淡風輕的笑意。

“你心善。”他看著我說。

“我寧願自己心狠些。”寒意絲絲入袖，我不由得輕輕吸了吸鼻子，“不是都說，當皇帝的應該狠戾點兒嗎？不然到時候怎麽死的都不知道。”

“年關將至，別動輒‘死’不‘死’的。”他似是嗔怪道。

“你也會迷信啊……”我不以為意地癟了癟嘴。

他笑了笑，不再說話。

車軲轆不停地轉動著，取代了兩人的談話聲。約樸半個小時後，車身停止了前行，車外負責為我們駕車的飛檐告訴我們：南城門外已到。

我與辰靈一前一後下了車，伸手攏了攏厚實的披風，我的一雙眼便開始搜尋目標——然而事實上，根本用不著我花力氣去尋找——十多個衣衫襤褸蜷縮在一塊兒的老弱婦孺很快就映入了我的眼簾。

辰靈和我互相看了一眼，兩人便不約而同地邁開步子，快步向那一行人走去。走近了，我才發現那些人幾乎個個面色發黃，體態瘦弱。在瑟瑟的寒風中，老人和孩子們不住地發抖，那破舊的外衣穿在他們身上，顯得格外寬松，仿佛北風稍一使勁，就能把他們的身子從頭到腳凍個遍。

猶記初見之時，我尚沈浸在自己可悲可嘆的命運中，看見這些可憐的百姓也只是有些同情罷了。現如今真正接受了一國之君的身份，近距離地打量著這些受苦受難的子民，我意識到心中萌生的情感已不再僅僅是悲天憫人的情懷。

我想，那是一種責任。

而當憐憫心與使命感交織在一起的時候，我便再也無法置之不理。

“大娘。”我瞅準了人群中一個看起來稍微精神些的中年婦女，走上前去，彎下腰，柔聲開了口，“你們是打哪兒來的？為何會聚集在此？”

“……”那滿面滄桑的女子聞聲緩緩擡起頭來，雙目無神地盯著我看了片刻，竟又埋低了腦袋，未置一詞。

她的這一反應令我不免生出幾分尷尬來。我下意識地扭頭看了看辰靈，見他同樣微微皺起了眉頭。

下一刻，他便不緊不慢地彎下腰去，輕聲道：“大娘，是不是出了什麽事？害得你們不得不背井離鄉，千裏迢迢來到這皇城？”

話音未落，那婦人已擡眼註目於辰靈，眸中泛出點點光芒。她似乎想要點頭，又好像是欲搖頭，可最終，那雙眼中曇花一現的光亮仍是泯滅不見了——她慢慢低下頭去，像是看破紅塵一般，依舊緘默不語。

我有些急了，亦不解於她選擇沈默的原因。我看了看辰靈，卻見他仍然平靜地註視著婦人，臉上毫無焦躁之色。

“大娘，若是有……”辰靈保持著躬身的姿勢，面色如常地想要說些什麽。

正在此時，不遠處猝然響起了女人的呼喊：“草兒！？草兒！草兒啊——”

突如其來的驚呼打斷了辰靈將欲出口的話語，他和我都直起腰來循聲望去，隨即在距離我倆幾米遠的城墻下找到了聲源。

“草兒你別嚇唬娘！草兒！我的草兒啊！”一名婦女正不住地拍打著懷中孩子的臉頰，驚慌失措溢於言表。可那孩子偏偏毫無反應，他歪著腦袋躺在母親的懷裏，似是閉著眼睛，一動不動。

對於發生了什麽事，我的心下已隱隱猜出了幾分。我不假思索地向那對母子所在的方向跨出了步子，恰好見辰靈也十分默契地與我做出了同樣的動作。

我們三步並作兩步地來到那對母子的跟前，只聽得女子驚恐的呼喚已因孩子的不省人事而變得淒厲起來。那孩子面黃肌瘦，雙唇泛紫，上下眼皮死死地閉合著——他壓根聽不見母親撕心裂肺的呼喚。

這一景象，令我的心猛地揪成了一團，而我的人，卻是呆呆地站在那裏，不知所措。直到辰靈先一步蹲下身子，伸出右手探了探孩子的鼻息，我才一下子緩過勁來。

“這孩子怎麽了？”在我同樣靠過去欲一探究竟之際，辰靈已然急急開了口。

“草兒！草兒！”孩子的母親原本還一個勁地哭喊著兒子的名字，忽然聽聞有人詢問，她像是被一道雷劈中似的，倉皇地擡起頭來，瞪大了眼盯著辰靈，臉上已是涕淚橫流，“不知道……不知道哇！公子！公子您救救我的孩子！”說著，她猛地抽出臟兮兮的右手，像抓救命稻草一般緊緊地拽著辰靈的衣袖。

“你先別慌，先別急！我們送他去看大夫！”辰靈毫不嫌棄女子那又黑又臟的手掌，他一邊安慰著女子，一邊伸出了雙手。

這一舉動，無疑讓我徹底從楞怔與心悸中清醒過來。我看著辰靈吃力地抱著孩子站起身來，不知打哪兒就來了勇氣和力氣。

“你身子還沒好，我來！”語畢，我毫不猶豫地展開雙臂，硬是接過了辰靈手中那昏迷不醒的男孩。

然而孩子落入懷中的一剎那，我就嗅到了一股難聞的氣味——想來這孩童，是許久沒有沐浴了。

深覺一陣惡心，我不由得皺起了眉頭，但我還是強忍著不適，調整了姿勢，抱緊了孩子，轉身欲走。

許是的確力不從心，又或者是見我著實堅定，身側的辰靈並不與我爭搶，這就和孩子的娘親一塊兒跟著我往城門的方向跑去。跑出去沒多遠，我們便看見飛檐快步迎了上來。

“主子。”他低聲喚道，瞅了瞅我臂彎裏的男孩，“讓飛檐來吧。”

“不必。”我當機立斷，開口謝絕，“你快去駕車，我們送這孩子去醫館。”

“是。”飛檐接下命令，幹脆利落地轉過身子，和我們一同直奔馬車而去。

“公子，兩位公子！救救我的草兒！求求你們救救我的草兒！”此刻，跟著我們的女子早已哭得淚流滿面，口中不斷地重覆著類似的請求。

“別怕，我們會想辦法救你的孩子。”見這做母親的已然急得六神無主，同樣束手無策的我們唯有用語言去安撫她的情緒。

豈料，當我們幾個匆匆忙忙把孩子抱上馬車，準備動身回到城內之際，事態竟急轉直下。

“慢著！”飛檐駕著馬車正欲進城，卻被城門外的士兵給攔了下來，“城外的乞丐，不得入內！”

乞丐的命不是命嗎！？

我聞言不由怒從中來，隨即將懷裏的孩子交還給他的娘親，打算探出頭去與那冷酷無情的守門人對質一番。

“這是誰下的令？”不過，未等騰出雙手的我起身探頭，坐得最是靠外的辰靈業已先一步掀開簾子質問。

“誰下的命令與你何幹？”面對辰靈的責問，那守城的士兵非但毫不畏懼，反而盛氣淩人地予以了回擊，“還不趕緊把車上的乞丐趕走？！”顯然，他不僅認不出我這女扮男裝的國君，還不認得拜相不久的辰靈。

“放肆！”對方的態度令我大為惱火，忍無可忍之下，我朝前挪了挪位置，厲聲呵斥起來。

那人聞言不禁楞了一楞，辰靈則冷不防伸出一只手來，示意我不要說話。

“人命關天，本相今日就是要帶這對母子進城，你能奈我何？”辰靈似是目不轉睛地註視著男子，聲音較之往常竟是冷了許多。

擲地有聲的一席話叫我不免有些吃驚，也令那士兵當即目瞪口呆。

“南浮左相在此，還不速速讓道？！”對方震驚不已的神色被我盡收眼底，我趕緊瞅準了時機，沈下臉來把話挑明。

孰料我尚未目睹男子屈膝下跪高呼自己有眼不識泰山的模樣，卻已聽得耳畔傳來女子驚慌失措的喊叫。

“草兒！？草兒你別嚇唬娘啊！草兒你醒醒啊——草兒！”

孩子出事了？

我急忙回過頭去，見那小孩仍舊雙目緊閉，一動不動地躺在母親的懷裏——那樣子，就好像是……

我心下一沈，強壓著悸動靠向了母子倆。

不會的……不會的……

我緩緩伸出右手，將食指放在男孩的唇鼻之間。

下一刻，我就不禁猛地收回了手。

怎麽會……

我僵在了原地，難以置信地看著那個毫無生氣的孩子。

這時，辰靈從身後伸出手來，做出了與我一樣的動作。

很快，他懸在那裏的手就頹然下滑。

“公子……公子！”幾乎與此同時，草兒的娘像是突然還了魂似的擡起頭來，“救救我的草兒！救救他！”她睜大了眼瞪著我們，整個身子都因激動和恐懼而不停地顫抖著。

辰靈註視著那慌亂不可自已的女子，忽而眸光一閃，像是一下子想起了什麽。他一手握住那孩子的右手，另一手擼起孩子的袖管，隨後將三指搭在孩子的手腕上——這動作，他擰眉保持了許久。

我知道，他是不願意放棄最後一絲希望。

可惜天不遂人願，最終，辰靈還是垂下了繃緊的雙肩，撤下了他那只意圖感覺到脈搏跳動的手。

“孩子……已經去了……”

女子聞言一怔，她呆呆地望著艱難吐字的辰靈，一雙眼一眨不眨。

周遭的一切，仿佛也隨之靜止。

“啊——”直至毫無預兆地，她張大了嘴尖叫起來。

沒等我倆反應過來，她竟像瘋了似的，抱著兒子頭也不回地沖出了馬車。我和辰靈連忙追下車去，卻發現我們根本追不上那個幾近崩潰的母親。

“救救我的草兒！救救我的草兒！”直到那女子忽然到處拉扯起陌生的路人來，我們才停下了追逐的腳步。

我們看著她神志不清地四下求助，看著不知情的行人嫌惡地甩開她的臟手，看著她最終無助地摔倒在地，抱著她的草兒失神地喃喃自語。

這一幕幕相繼上演，我卻無力回天，只能抿緊了雙唇站在那裏，眼睜睜地望著那女子驀地放聲大哭。

那一刻，我終於體會到什麽是“兩條腿像被灌了鉛一樣”的感覺。

可憐那婦人癱軟在冰冷的大街上，抱著她那已撒手人寰的親生骨肉，哭得死去活來。

過路的人們紛紛側目，有的還頓住腳步，圍著她指指點點。他們或搖頭嘆息，或袖手旁觀，卻都是和我一樣，無能為力。

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