臨近臘月, 天氣越發地寒冷了。路上下了幾次大雪，初念這些年不說養尊處優，但日子過得也算安逸, 這般風餐露宿的趕路, 著實有些吃不消, 但想到此行的目的, 又不得不咬牙忍了下來。

這日，她在途中遇到了一間客棧。

大大的招蟠在風中被吹得剌剌響。

這年頭, 在這樣前不著村後不著店的荒僻山道邊，竟然能看見一間正常開門迎客的客棧, 不能不令人起疑。

但初念管不了那麽多。

此時此刻, 她只想好好的吃頓熱飯, 洗個熱水澡，哪怕是黑店, 也先享受一番再說。

她毫不猶豫地牽著馬走進去。

店裏十分冷清, 除了她沒有旁的客人，店小二懶洋洋地靠在櫃臺前打哈欠，一擡眼, 發現一個風塵仆仆的中年男人進來, 臉上立刻揚起笑容，迎了過來：“客官, 打尖兒還是住店？”

初念看了一眼外頭的馬兒，道：“住店，給我這馬弄些好料吃。”

店小二看著門外那匹膘肥體壯的駿馬，眼睛亮了亮，高興地說：“好嘞！”

初念被引到二樓的上房，熱湯熱飯很快就上來, 初念在店小二殷切的目光中吃了一口，頓了一下，果然是加了料的。

但她依舊面不改色的繼續吃著，對那店小二道：“燒幾桶熱水來，爺要沐浴。”

店小二眉開眼笑的去了。

初念從袖中找出一個瓷瓶，倒出兩顆丸藥吃了，才繼續吃那桌上的菜肴。這黑店也不知哪裏來的蒙汗藥，味兒很淺，如果她不懂醫，很可能就忽略了。

不過也有好處，這藥無色無味，也就不影響她品嘗美食了。

初念飽餐一頓，聽見樓下似乎有動靜，推開窗戶一看，竟又來了一名客人。

那人身材修長，穿青色長袍，腰上掛著一把劍，臉上風塵仆仆的，看起來像個游俠。那店小二正在熱情招待，簡單寒暄了幾句，便將人引到了二樓，看來打算安置在初念隔壁的房間。

初念看著那人，那人也留意到初念，兩人交換了一個意味不明的眼神。

店小二領著那人進房，一邊介紹著客棧的服務，初念隱約聽見那邊也叫了酒菜，心想，今天的受害者又多了一名。

但願他運氣好一點，不要在她之前就被黑了。

店家做戲做了全套，稍晚一些的時候，便提來了幾桶熱水。此時窗外已經天黑了，客房中點起了油燈，看到初念還醒著，精神奕奕地看著他們往木桶裏倒水，店小二的眼神中有些驚疑，但他沒有聲張，按照吩咐將木桶裝滿了溫水，恭恭敬敬地退下了。

初念耳力不錯，聽見有人在樓下小聲嘀咕：“怎麽還沒倒下？”

那店小二說：“可能比較耐藥吧，晚些時候我再去看看……”

初念沒理會他們的討論，站在沐桶邊清理了身子，還摘下面具好好洗了個頭，然後舒舒服服地泡了個熱水澡。

約莫三更時分，初念迷迷糊糊中，被門外的動靜吵醒，目光一下子清明起來。

倒是很會磨蹭，拖了這麽久才來。

她悄無聲息地起身，剛藏好身形，客房的門便被輕輕推開了。

店小二試探的聲音響起：“客官，你還醒著嗎？”

初念自然沒有理會他。

隨即便有兩道身影悄悄摸了進來，其中一人手裏舉著一柄閃著幽光的長刀，二話不說便往床上砍了過去。

“咦？”

砍沒砍到人，手感是截然不同的。

那人心中咯噔了一下，剛想說些什麽，便看見身後不遠處有火星一閃，隨即燃起一小簇火焰。那火焰跳到油燈的燈芯上，昏暗的光線將小小的鬥室照亮。

“客、客官，你沒睡啊？”

店小二支支吾吾地打了個招呼，他身側拿著大刀的人，是一直沒有露面的掌櫃。

兩人都對初念忽然出現在他們身後這件事感到了前所未有的慌張。

初念手裏拿著火鐮，沒有多說什麽，一股怪異的味道從燃著的燈芯飄散出來，初念不受影響，但那兩個人，卻無聲無息地翻了白眼，軟軟的栽倒在地。

初念等了一刻鐘，先後又有兩人前來查看情況，也被燈裏的迷煙放倒了。

此後便再沒有旁人前來。

初念提著燈到樓下找了一圈，又在後院撞見了一個睡眼惺忪的女人，順手迷暈了，在一個房間裏找到了許多用途可疑的繩索，將這些人悉數都綁起來，丟在大堂裏橫七豎八地碼放著。

做這些的時候，隔壁房間的那位客人全程都沒有任何動靜。

不知是不是被迷暈了。

初念懶得理會，回到房間繼續睡覺。長途奔波加上半夜勞碌，她實在需要補充體力。

次日起得稍晚了一些，樓下被五花大綁的人卻都還沒醒，初念為了以防萬一，藥都下得比較重。

她先去廚房弄了些吃的，回到大堂的時候，感到了一些棘手和為難。

從這些人昨晚動手的嫻熟程度來看，是作案的老手了，罪大惡極，死不足惜。

可要她一下子殺掉五個人，著實有些下不了手。

幹脆放他們自生自滅好了。

初念猶豫了一下，便做了這個決定，轉身去馬廄裏牽馬打算離開。

馬兒倒是被照料得不錯，這年頭，賣相好的馬匹很是值錢，想來這些人也舍不得苛待。

馬廄裏還有另一匹馬。

初念猜想，應該是那位游俠的，他從昨晚就一直沒有動靜，該不是早她一步被害了吧？

她想上樓去看看情況，卻發現對方穿戴一新，正往樓下來。

看到大堂裏躺著五個昏迷不醒的人，那人面上絲毫不意外似的，還好整以暇地說了句：“昨晚，有勞兄臺了！”

初念被噎了一下，敢情他對這間黑店也心中有數，卻全程看著她一個人忙活。

那人下樓來，看了這五人一眼，問初念：“兄臺打算如何處置這些人？”

初念的躊躇被那人看在眼裏，他便主動提出：“既然已經勞煩兄臺做了初一，不妨交給我來善後，做完十五。”

初念好奇問道：“你打算怎麽處置？”

那人直言道：“送官。”

初念沒想到是這個答案，畢竟這年頭，到處都在打仗，官府形同虛設，此處官府已經被反王占領，壓根不屬於朝廷能夠插手的範圍。

那人卻似乎信心滿滿。只見他一手一個，將五個人像扔麻袋一樣扔到外頭，去竈間尋了桐油，潑灑在店鋪中，一把火將這間黑店燒了個幹凈。

初念目瞪口呆地看著這一切，那自稱李青的男人笑看了她一眼，道：“這黑店不燒了，留著它繼續為害人間？”

初念想了想，便沒了意見，正想離開繼續趕路，卻被李青攔住了。

“一起去見官。”

初念疑惑：“我為何要去？”

“做個見證，你就這麽放心，不怕我將這些人放走了，回頭再找你麻煩？”

初念想了想，趕路也不在這一時半刻，便將這些五花大綁的店家都喚醒了，兩人押送著去見官。

這裏的官府早被起義的農民軍給占領了，聽說有人來報案，領頭的反王居然出面受理了。人證物證齊全，這五人又供出了不少舊案，那反王可不管什麽律法規矩，直接判了斬立決，當場將人犯拉到菜市口斬首，引起不少百姓的圍觀。在行刑官的宣讀之下，百姓都知道了這五人的罪行，紛紛高呼痛快，又說反王英明，竟給那反賊刷了一波民心。

初念木楞地看著這一切，總覺得這段經歷太過離奇。

事情了結得特別快，李青問初念：“兄臺接下來如何打算？”

初念沒打算跟他交心，淡淡回道：“我只是路過此地，這便走了。”

李青倒也沒多問，兩人一前一後，騎著馬離開了縣城。只是走了許久，那李青都不遠不近的綴在後方，初念忍不住停了下來，問他：“你跟著我做什麽？”

那李青無辜地說：“我可沒跟著你，只是恰好同道罷了。”

初念不信他，借口歇腳多等了片刻，令他先行。

兩人果真一路同道。

再到下個歇腳地，初念問他：“你去哪裏？”

李青倒沒有隱瞞，痛快地說：“蜀地。”

初念心道，竟有這樣的巧合。

她想了想，也就不糾結，說了自己的目的地，兩人結伴而行。

一路走來，初念發現，這個叫李青的同伴身手相當了得，為人也很警覺，路上雖然遇到大大小小的麻煩，基本在危險來臨之前便化解了，省了不少事。

如此趕路一個多月，兩人總算到了蜀地。

蜀地多山，兩人於一處岔路口揮手道別。李青這人是個話癆，一路都叨叨個沒完，幾乎沒有安靜的時候，直到分別一刻鐘之後，初念才覺得耳根清凈了些許。

至此，才後知後覺的意識到，雖然她一路聽了那麽多廢話，卻根本沒聽到他提起，他是為什麽到蜀地來，又打算到哪裏去。

不過，這跟她也沒什麽關系，橫豎只是萍水相逢，以後也未必有再見的機會。

蜀地如今掌控在皇甫述手中，聽說前不久皇甫卓從京城出逃，已經成功抵達此處，如今父子倆把蜀地經營得如鐵桶一般，朝廷的勢力很難滲透進來，儼然形成了一個小朝廷。

那對父子自然不會滿足這樣的成就，初念到達蜀地短短數日，便能看到處處都在招兵買馬，皇甫述急需擴充實力，要想接近他，入伍似乎是個不錯的法子。

不過對初念來說，這法子太慢，且未必有用。

她沒那麽多耐心，籌備了這麽些年，如今她只想速戰速決。

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