這年的冬天來得比往年要早, 禦花園的魚池早早結上了薄冰，皇城的琉璃瓦蒙著一層厚厚的白霜。

勤政殿的龍座空置了許多時日，大臣們卻一日都不敢缺席, 每日按時上朝、廷議, 處理朝政。

區別只是不久前掌控朝綱的是幾名異姓的文臣要員, 現在卻由靖王坐鎮。

京城之外, 王土依舊戰火紛飛，亂兵四起, 但有靖王在，京畿的安危暫時無憂, 並未因為皇帝的病危而陷入混亂, 原本對京城虎視眈眈的反王們, 因為靖王回京，紛紛擱置了討伐京城的計劃, 悶頭在外爭奪領地。

風雨飄搖的大衍, 大事小事千頭萬緒，眾位官員忙完一天的工作，準備下衙的時候, 在勤政殿議事的各位要員, 得到一個消息：陛下醒了。

這是皇帝昏迷以來的第二次清醒，消息依舊令人振奮。

畢竟, 皇帝一直沈睡不醒，對任何一個官員都是煎熬。

但皇帝上一次醒了片刻，在大臣的高呼萬歲中，體力不支，很快就昏睡過去，全程一個字都沒來得及說出口。

這一次, 大家不得不按捺自己激動的心情。

傳話的宮人道：“裘先生提議，陛下龍體欠安，本應靜心調養，但如果諸位大人確有要務，最多不宜超過三人覲見，務必長話短說。”

裘先生便是榮親王引薦的那位名醫，他的醫術果然名不虛傳，在太醫院眾人束手無策的狀況下，他進宮不到一日，陛下便迅速醒轉。

不論心中如何作想，對待將皇帝救醒的醫者，群臣表面都紛紛表達了敬意和感激，對於裘先生的提議，自然也不能無視。

三人覲見，人選並不為難。靖王作為宗族和武將的代表，殷處道和皇甫卓作為文臣代表，被群臣共同舉薦，前往陛下寢宮。

這段時間，三位已是皇帝寢宮的常客。

直到入內拜見，他們才發現，這次覲見，與以往這兩個月，並沒有什麽本質的不同。

殷離果然醒了，他被宮人扶起，虛弱地靠在床頭，臉色依舊蠟黃，十分憔悴。他根本說不出話來，甚至連反應都很遲鈍，一句話要重覆幾遍才能聽懂一般，只能以點頭、搖頭來表達意見，甚至連這兩個動作都十分困難，幅度十分微弱。

靖王神色凝重，皇甫卓若有所思，殷處道一心為國，見殷離這樣情形，有些話雖然難聽，卻也要說了。

殷處道俯身跪地，朗聲道：“陛下，國祚傳承，事關重大，不容有失，臣，請立儲君。”

這句話擲地有聲，倒也不必再三重覆，立刻便被殷離聽清了。

那一瞬，他的眼中迸發出強烈的怒氣。

殷離，從來不是一個好脾氣的帝王。昏迷兩個月，不會改變一個人的本性，他強撐著對自己現狀的不滿和不耐煩與三人交流這麽久，心中早就充斥著滿腔的怒氣。

而殷處道的提議，卻給這股怒氣澆上了烈油，再扔進一道點燃的火折。

殷離膝下無子女，所以才遲遲沒有立儲。以往也只有殷處道等少數幾個大臣拿這事催他，每每都落不著好臉色，眼下的情況，卻不止是殷處道想得到一個答覆，滿朝文武，舉國上下，都在等著這個決定。

殷離卻不可能答應在此時立儲。

他隱隱對自己的身體狀況感到擔憂，從未有過的無力感縈繞在心頭，對這些朝臣的不信任，讓他毫不遲疑地緊緊抓住手中擁有的一切。

皇權，才是他最大的依仗。

也是唯一的依仗。

立儲，立太子？立完了太子，這些見風使舵的小人，還有人會理睬他嗎？

殷離一想到那副場景，怒得一口氣沒續上來，兩眼一翻，再次暈了過去。

皇帝忽然斜斜地栽倒下來，守候在旁的宮人立刻將他扶住，驚慌地看向角落裏的裘先生。

殷處道與靖王、皇甫卓，也都看向他。

裘先生為皇帝把了把脈，道：“陛下龍體虛弱，能撐得這一時已屬難得，王爺和兩位大人若還有事，還請下次再說吧。”

三人彼此交換了一個視線，面面相覷。

他們都很清楚，正是殷處道的提議讓皇帝急火攻心，再度陷入昏迷，但他們無法對他此舉表達異議。

不論是太醫，還是裘先生的意思，殷離的身體已經遭到不可逆轉的毀損，恐怕是回天乏力了。

如今，他們只想從他口中，得到一個正統的繼承人選。

立儲，是陛下清醒的唯一意義。

下次再說嗎？

國不可一日無君。下次，他會什麽時候才能醒？

殷處道看向裘先生，道：“還請先生設法，將陛下喚醒。”

裘先生似乎楞了一下，面色平靜，看著他的目光有些深沈難辨，良久才緩緩道：“這樣做，恐怕會有損龍體。”

殷處道並不在意他的想法，還想堅持請願，卻被靖王打斷。

靖王道：“如此便罷了。倘若陛下再醒來，還請裘先生再使人通知我等。”

殷處道接收到靖王暗示的目光，頓了頓，終究沒再開口。

殷處道為了國祚傳承，寧願承擔損害皇帝康健的風險，但靖王卻看不得一個老臣無端承受這樣的罪名。橫豎這位裘先生有能讓皇帝醒來的本事，再等等不遲。

皇甫卓內心更希望殷離清醒過來，他十分了解這位皇帝，讓他在這種時候立儲，幾乎是不可能的事，但群臣如今的意見，已經默認擁躉靖王，倘若皇帝與大臣當眾起了爭執，事態便會如他所樂見的那般發展。

依皇甫卓的性子，卻不可能做出讓裘先生無視陛下安康，堅持讓他立儲這等事來。

畢竟他是奉承帝王的佞臣，勸誡一個無子的皇帝立儲，理當是鐵骨錚錚的忠臣才該說的話，該做的事。

可惜殷處道這個老頑固，竟輕易被靖王說服了。可見什麽忠君愛國，也都是假的，這一任皇帝還在病榻上掙紮，這位殷大人的脊梁，卻已經對著下一任可能的人選彎下了。

皇甫卓心內冷笑，可下一任帝位究竟花落誰家，一切卻還是未知。

三名權臣離開皇帝寢宮，裘先生送到門口，進來時，拈了一把香料，撒入香爐，落下的瞬間，裊裊的香霧立刻變得更加濃郁，守在寢宮的幾名宮人眼神晃了晃，接著便陷入了神游天際的迷離狀態。

是以他們都沒註意到，龍床上昏迷不醒的皇帝，狀態其實很不對勁。

殷離一閉眼，便回到了眾鬼索命的驚悚之中。身為暴君，這些年死在他手中的人不在少數，這些人竟紛紛化作厲鬼，追在他身後飛舞哀嚎。

殷離大為震怒，倉皇喊道：“朕乃真命天子，你們這些小鬼，竟敢如此褻瀆真龍！”

那些小鬼卻嘻嘻哈哈，尖銳的笑聲化作粗壯的巨雷閃電，撕裂幽暗的天幕。便有那泣血的先帝，抱頭的先太子齊聲怒斥：“真命天子？可恨可笑！你實乃竊國之賊、亡國之奴，弒父殺兄，罪無可恕！斷送江山，愧對祖宗！ ”

二人聲如洪鐘，字字句句如同淬了雷電，擲地有聲，狠狠敲擊在殷離脆弱的神經，夢中的他懷疑自己的頭骨都被敲裂了，否則怎會如此劇痛難熬？

裘先生冷眼看著昏睡中的殷離竟忽然劇烈地掙紮起來，看著他痛苦地捂住額頭，身體弓成一顆蝦米般，在床榻間嗚咽，裘先生眼神流露出一絲狠意。

他到底來遲了。

以他的醫術，自然看得出，皇帝的昏迷不醒，絕非被浸了毒的匕首刺中那麽簡單。

可見這昏君仇人之多。

裘先生最初有些惱。這昏君的命，合該是他的。

好在，還來得及，送他一程。

殷離在劇烈的頭痛中找到一絲清明，他短暫的清醒了片刻，卻忽然看清了近在咫尺的那雙深邃精致的桃花眼。

這位裘先生……

“姜……你是姜……”

殷離雙目圓睜，他此刻無法發出聲音，但從口型上，裘先生看出了他要說的話。略感意外的挑了挑眉，裘先生心中有些欣慰。

“原來陛下還記得我。”他微不可聞地開合著嘴唇，用氣音回覆。

這很好。

覆仇者，總是希望被覆仇的對象，知道他究竟為何而來。

在殷離震驚的目光中，裘先生徐徐落下手中的金針。殷離再度墜入那如同深淵的恐怖夢境，頭痛欲裂，倉皇狼狽，再也無法逃離。

次日，便是初念與師父約定的三日之期。

雖然世子的毒，通過她配置的新藥已經解了大半，剩下的部分只需花些時間調養，不必師父親自診治。

但初念記掛師父，既得了他的消息，怎會平白錯過。

還是如約去了秀椿街。

誰知，當她抵達那間破舊的大雜院，裏裏外外找了好幾遍，都不見他的人影。同院的一個大嬸見了，不由好奇問了幾句，得知她來找的是東廂房住的那位郎君，便道：“他不在家，好幾日沒回來了。”

前兩日，季輕一直守在這邊，確定世子脫險後，他才回到蘭溪苑。

初念知道師父有事出去了，不過到了約定的日子，怎麽還沒回來？

她忽然想起上次見面時，師父說過的話。

他說：“若是三日後我不在，就不必找了。”

初念後知後覺，這句話似乎有些不妥。

是她太疏忽了。前世的師父總是這般來去無蹤，但到了約定之期總會出現，從未失約，可那時的他們，有師徒身份的羈絆，可這一世的師父，與她萍水相逢，甚至連她長什麽樣子，都沒看清。

他說的不必找，是什麽意思呢？

是可能會有危險，還是他已經離開京城了？

那大嬸留意到初念沈默不語，情緒低落，便出言寬慰：“他這個人就是這樣的，動不動就消失一陣子，小娘子若是找他，過幾日再來吧。”

初念謝了她，到底不死心，又去賭坊和酒肆查看了一圈，均未發現自己要找的身影後，便回到了那大雜院的門口，背靠墻根，靜靜地等著。

說是三日後見，卻沒有約定時辰。

那她便等著，等到他出現為止。

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