簾外雨潺潺。

半夜被隱隱雷聲驚醒的宋芋，翻來覆去睡不著，便索性隔簾聽雨。雨勢漸收之際，聽到有微微撲騰窗欞的聲音，便起了身來。

信鴿翅膀上的羽毛被雨水打濕後三兩鬃地濕濡在一起，它停歇在窗欞邊的一方酸梨花木大案上。一沓厚宣紙的最上方撒了一小把的谷物，信鴿發出‘咕咕’的叫聲而時不時地低頭啄食。

大案上罩著白紗籠的燈火連帶著屋內餘幾只高架燭火將屋子裏映滿了橘色，滿是暖意。桌案前少女一襲藕色的睡裙，青絲松松垮垮地用同色發帶綰在脖間，撚著信條的手指白皙比玉。曳長的影子投在素凈的屏風上，伴隨著悄悄從窗欞罅隙中摸入的冷風，不時晃動。

她指間握的是宋潤瑩的回信。

短短幾行字，不過須臾便可盡數看完，但宋芋卻凝了約莫半刻。

急雨再度拍在窗欞上，被鎮尺壓住一端的宣紙向上翻飛成簌簌聲，屏風上少女曼妙的身影晃動地婢方才更厲害了些。

宋芋借燈觀信的視線也逐漸變得模糊起來。

須臾，她眉心舒展開來，微抿的丹唇擠出了一絲嘆息...她將白紗攏揭下，將紙條投入其中，眼見其灰飛成蝶隨著風被卷出。

宋芋將今日刺聽到‘春江花月’中的談話言簡意賅的盡數於一紙之上知曉了宋潤瑩，本想與她共商下一步謀劃的，那知宋潤瑩簡了‘勿憂’二字便將此事給覆了去，餘下的數言不過是在過問她日常可安好。

江晚照前些日子雖是告訴他們宋潤玉在金吾獄中除了日常衣食得不到保證外，其餘一切無恙，聽到她說宋潤玉在裏面還能偶爾寫詩作賦，宋芋的心著實是放下過一些時日。

不過，都是短暫的。

而今看來，宋潤玉不僅是食不裹腹，還身染惡病。一回憶起酒博士稟報回陸元描述蟑螂臭鼠共生的原話，宋芋的心間竟一陣猛來的作痛。她想到自己這個異鄉客，占了別人女兒的身子，若是還要默然置之，不管不顧，心中只會更加不安生的。

宋芋思索的間隙，腦中突然晃過臨仙閣下隨著微風蕩漾的緋色袍角。

綜之揚州食攤的特殊照料以及今日聽到的對話，或許，陸元能夠幫上她。只不過，這個矜貴的陸少尹與她非親非故的，又如何會心甘情願的幫她？

已然三更天了，困意突襲。宋芋將回信寫好後縛在鴿腿上，然後便推攏了窗牖回到了床上裹緊被子。她打算明日晚些時辰去酒樓，畢竟而今的生意以及日常的采買的操持並不是全然在她一個人身上了，不如便趁機睡個懶覺，情緒舒緩後再繼續謀劃下一步盤算。

...

眼下便到了中元節。

因著唐時道教興盛，道教的‘三元說’中述有‘天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄’，‘中元’之名便由此而來。而佛教則成此時為‘盂蘭盆節。’盂蘭盆是梵語，在《大藏經》的記載中，‘盂蘭’乃‘倒懸’，‘盆’便是救器。‘盂蘭盆’衍生出的意思便是用盆子裝滿百果糕點，供佛陀僧侶食用。

此時的中元節，不單單是而今觀念中祭祖、放河燈的七月半，也是民間在秋初慶賀豐收的時節，百姓若是有若幹的農作物成熟，當按例祭祀，並用新稻米祭祀先祖。

聖人將戶部呈上各州縣糧食收成佳況的匯總過目後甚喜，今年竟躬身前往慈恩寺主持盂蘭盆法會。

這聖人出行自然是天大的事情，周身安全雖是有長安十二衛這些個特殊部門來操管，但是往來的交通疏散卻固來是京兆府的責任。聖人向來賞識陸元，他這玉口一開，陸元自是笑著承了。

慈恩寺地處晉昌坊，由著啟夏門直入過兩坊後便可到達。慈恩寺是長安城內最恢宏的佛寺，乃李治為太子時期為追悼亡母長孫皇後修建的，此處是長安的三大譯場之一，加之明柱素潔，四處禪房花木，長安城內香煙最繚盛處非它莫屬。

寺廟門口不遠處有家精致的酒肆，一樓的堂間已經擠了個七八成，除了來一度皇家風貌和天子真容的少數人，其餘都是靜待著上香然後去聽一場法會的。這說書先生也是來上香的，只不過等的太久實是有些無聊，他便行起了營生來，方才他便是將有關慈恩寺的種種如數家珍的說了出來。

陸元坐在二層的一處雅間內，將手搭在手邊的窗欞上悠閑地品著茶，樓下的說書人不時傳些上來，他竟也笑著跟著身邊的同僚品評幾句。

正樂談到有關寺中法師說法之事，眼尖的同僚卻提醒虢國夫人的鹵簿來了。陸元臉上的笑一時間收了起來，朝窗邊看去，眼見不遠處一支隊伍聲勢浩蕩的走來。

有兩個猿臂蜂腰的壯碩將軍打扮的男子跨坐在金鬃寶馬上，他們兩人腰間都配有一把寶劍，後面跟著的便是訓練有素握著銀戟的步兵以及手捧金瓜、寶頂、旗幡的儀仗隊，緊跟著的還有安興坊的樂官院樂隊，再是一輛裝飾得異常精美的碧油香車，最後面還跟著二十人一伍的身背箭筒的護衛隊。

便是隔了這麽遠，陸元幾人也聞到了自碧油香車中散出的上好的脂粉香和美酒味。

陸元嘴角挑起一絲戲謔，心道這虢國夫人可真應了那句，一人得道雞犬升天。

“今日便是有雨降火也覺著熱得厲害。”陸元捧著氤氳著熱氣的茶甌嘴角掛著淡淡的笑不鹹不淡的說道，說話間他還將奉壹帶著的折扇給要了來，在胸前搖了搖。

在座的各位自然是心中明鏡一般的，這陸小侯爺那般是熱啊？這分明是在吐槽這個借著有個在宮中冠寵的妹妹而頗有氣焰的虢國夫人罷了。

鹵薄一過，退避在兩側的百姓又朝各自感興趣的攤點湧去。

這來奔赴法會的自是不全然是上香禮佛的，比如眼下泛著微微青色的一幹苦逼京兆府打工人們，再者便是趁著這個機會行商賺錢的宋芋了。

這盂蘭盆節在各大佛寺中可是個大節，便是宋芋所處光德坊中的一些小廟中也甚是熱鬧，只是熱鬧要分多種程度的，自是及不上又有名師講法又有戲可看的慈恩寺了。

今日出行的人甚眾，免不了要在坊內解決些吃喝問題，宋芋便帶著頂錐帽領了兩個得力的女郎去慈恩寺門口占了處好位置撐起了食攤來，打得自然是‘杏花樓’的招牌。

宋芋在盂蘭盆法會的前七日便遣人去了光德坊的各大寺廟道觀，奉上了杏花樓新出的糕點，並且在功德箱中獻上了香火錢...想到這香火錢，宋芋實乃是有些心痛的，以往拜訪各大名山大川的寺廟道觀之時，她向來是‘兩元用戶’。或是這門檻錢捐得不夠，這老神仙也不管她，由著將她放到了這異鄉。

這新出的糕點是宋芋研制後特供的貢品，用材上多是酥油、面粉、飴糖等耐放的，口感上雖是沒那麽細膩，但模樣卻是一貫的精巧。由著這麽一來，往來的香客都忍不住多往上面瞧上幾眼，杏花樓便順理成章地‘爆單了’。

京兆府的一幹人眼瞧著最後一支鹵簿隊順利進入慈恩寺後，每個人的臉上都釋然出一絲笑來，並開始嘰喳地商討起來現下去買些什麽好吃的來填下肚子。

“都要吃些什麽，今日老夫請了。”京兆府尹韓予安是個慈祥的白胡子老頭，現下他正捋著下巴處的山羊胡子笑道。

商量了半晌後，也沒出個所以然來，只見一方從大街上回來的年輕青衫官吏說杏花樓來此處支了個食攤並說他們家花樣甚多，不如遣派酒樓的酒博士去置辦些。

一提到同坊的杏花樓，嘗過其中滋味的官吏登時眼睛便亮了起來，連忙道好。

屋子裏烏壓壓地擠滿了京兆府的人，雖是門窗疏通，但仍是有幾分煩悶，但見得令出去置辦的酒博士一溜煙下樓後整個屋子都疏散歡快了起來。先是將桌上的茶水給撤了換上了五色飲和酪漿，為了保證萬無一失，滿屋的人在此守了一夜，喝茶水提神，口中早是苦澀無比了。

不一會，三個酒博士便捧著滿懷的油皮紙包帶著香氣跑了回來。

由著油皮紙包被一一揭開，香氣登時溢滿了整個屋子。

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