埃爾隆德演講的時候竟然想起瑟蘭迪爾。

一個瞬間，他無故想起往事，如同電影鏡頭：那竟然是在達哥拉平原的戰場，他在列陣前方看見了他，一片肅殺冰冷的血氣，大雨鐺鐺打落在金屬盔甲上，發出鏗然之聲。

他看到密密麻麻的豎立的長矛傾轉方向，而瑟蘭迪爾緩慢抽出長刀，被塵土和血汙染過的金發收在頭盔裏面。

他掉在最猙獰的回憶裏悲傷地看著瑟蘭迪爾，同時覺得詫異——最後一次聯盟之戰是參戰者內心永存的一頁，可那畢竟已是杳不可辨的上古第二紀元。後來埃爾隆德覺得，這是直覺對於厄運的提示。

他走下臺，林迪爾向他走來。林迪爾身後是兩名西爾凡精靈。

他當即想辦法脫身，在安排好的地方有一輛昂貴但低調的SUV正等著他。

引擎近乎無聲地發動，伊姆拉崔領主由此告別了血液裏關於人類的那一部分，一位成就卓絕的Immortal對世界的理想與堅持，就這樣簡單地留在車輪之後。

這是一段理應得到銘記的歸途，可是一路上似乎並無受祝福的氣氛，經過森林公路時，只見那些車輛還橫七豎八躺在路邊，埃爾隆德註視，看見車體彈孔，出現了更為深刻的皺眉紋，心裏說：“伊爾碧綠絲……”

埃莫曼提克莊園氣氛顯然改變，費倫上來接他，這位知名心理醫生此時穿著森林精靈特制皮肩套，裏面有手槍。

埃莫曼提克莊園是埃爾隆德的產業，出於尊重和禮貌，西勒德沒有派手下設防，西勒德的隊伍來得不可能太及時。就埃爾隆德目前所知的信息，是費倫收到求援信號後，迅速集結了精靈。

感謝維拉，因為瑟蘭迪爾和議會鬧翻了一場，氣倒在床上，許多上古精靈陸續過來打探消息，逗留在國王這兒。他們大多參加過上古對抗黑暗的戰爭，身體和心靈對危險戰鬥保持著警覺。

費倫快步引路。

大廳和走廊，一路過去都看得到精靈站著，和費倫一樣攜帶武器——可以肯定，這些精靈無論從事什麽職業，很長一段時間都將不再執業，重新成為國王的戰士。

他們來到一扇門前。外面也有一個精靈守衛。那位精靈為伊姆拉崔的領主推開門，埃爾隆德迅速走了進去。

瑟蘭迪爾擊斃那個人類，怒火像電流一樣在身體裏亂竄，他抹了一把臉，揮去雨水。

他以茫然視線尋找著什麽，衛隊長蜷在地上一動不動。

他一生經歷過大得多的陣仗，見識過比這壞得多的場面，然而這不能阻止心中劇烈翻騰的痛苦。Saeldur，他想，他忠實的朋友理應享有不朽的生命。

寒冷和血腥緊纏著他。

灰光和紅霧蒙蔽在他視野之中，很遠和很近的地方，他聽見急促大喊：“……Stay with me！”

他很奇怪地，像一個旁觀者，冷冷看著自己。他可笑地跪在地上，然後倒在一個精靈的懷抱當中。

“Stay with me——My Lord！”

他微微睜開眼睛，凝望春日樹冠，和枝葉間所透露的迷蒙白色。有人膽敢掰開他的手，奪走了槍。可是怒意不知何時已經消失了，除了疲憊，感受不到別的。

似乎有一張巨網兜住四肢，他不必用任何力氣，懸垂在半空中。他明白一些呼喊試圖引起他註意，可是他不想理會。很多年來，很多很多年來，終於有一次，他陷入了完完全全的虛空。

那是十分完美的空白，令他願意凝固於其中——直到一陣劇烈痛楚又撕毀了它。他感到痛得厲害，像被重卡車碾過似的。

他試圖吸一口氣，可是吸氣實在太難。血腥味重新出現了。“咯血。”一些精靈語嘈雜地飄來飄去，交錯著，“維拉啊。”“心臟按壓。”“擡高身體，擡高身體。”“維拉在上。”“應用ECMO。”

精靈語從沒有一次，像這樣使他厭惡，他堅持想回到那片純粹而美好的虛空裏去，徹底沈沒下去。

他堅持著。

不知有什麽東西在阻止他，憤怒的感覺再一次回來。痛苦中，他簡直怒氣沖沖睜開眼睛再看了一次，他看見一雙暖和的、沈穩的、深灰色的眼睛。他怔了一會，心中湧起一股熟悉的平靜。

虛空的誘惑忽地消失了。他戀戀不舍地呆在了痛苦裏面。

可是終將只有一個終點——他悵然地想，終將走向那裏。

瑟蘭迪爾真的清醒時，埃爾隆德正在床邊，查看一本不知什麽卡片，然後從護士手裏接過毛巾，為他擦臉。

埃爾隆德沒有表現出特別高興的樣子，只是將指頭在瑟蘭迪爾臉上摩挲了一下，好像手指也可以親吻似的。

“Saeldur？”瑟蘭迪爾問，懷疑自己沒有發出聲音。

不過埃爾隆德理解，說：“西勒德的手術成功了，你的衛隊長表現得很堅強，如果他是個人類，一定已經辭世，好在他是精靈，當然還需要再觀察一段時間，但Dr.Gondien和我都認為，精靈只要能下手術臺，覆原的幾率超過百分之九十五。”

瑟蘭迪爾試圖動彈一下；身上連著一些管線，軀體就像見了陽光的食人妖，化成了石塊。

埃爾隆德說：“你昏迷的時間比西勒德還要長，瑟蘭迪爾，你出現了心衰，七天了，你昏迷了七天。”

瑟蘭迪爾毫無反應，仿佛沒能理解這句話。

瑟蘭迪爾再度醒來，發現埃爾隆德很巧還在房間裏，也許埃爾隆德一直都在房間裏。埃爾隆德站在窗邊，陽光打在黑發上，逆光中的身體顯現出勻稱線條，透露著嚴肅而又溫柔的意味。

這個黑發精靈深深凝視著他，好像他躺在床上，是一件值得琢磨的實驗品。

埃爾隆德顯然知道他醒了，說：“我不知道你要去卡爾農，你曾說你沒有打算，如果我知道——”

“誰告訴你我要去卡爾農？”

埃爾隆德動了一下嘴，從嘴型，瑟蘭迪爾幾乎能猜出埃爾隆德準備回答的話：“你的司機。”

不過瑟蘭迪爾滿意看到，埃爾隆德沒有說出任何聲音，這位領主就好像資金鏈斷裂不得不簽一份破產協議似的，忍住了什麽，又把嘴閉上了。

他們目光對在一起，誰也沒有再開口。

自從上一次不歡而散，他們有一段時間沒見面，對精靈來說當然算不上久，但時間的度量畢竟不像尺子一格一寸那樣絕對。

瑟蘭迪爾此時詫異地發現了一個事實——在內心，他居然原諒了埃爾隆德。這個精靈領主膽敢教唆他的精靈，勾結他的議會，侵犯他的權力，終結他的事業，把他的王冠狠狠摔在地上——而他居然原諒了他。瑟蘭迪爾一時又覺得氣得要命，生埃爾隆德的氣，也生自己的氣。

他虛弱地瞪大眼睛，手輕微抽搐了一下。

埃爾隆德趕到旁邊在他身體和管線儀器間摸來摸去檢查著什麽，說：“如果你覺得不舒服……”

瑟蘭迪爾根本不想聽這些，他認為埃爾隆德最好跪在床頭，流著熱淚，說出至少帶一個“Apologize”的話，懇求原諒。

可是埃爾隆德不會。他悵然地想。

他太知道這個領主了，埃爾隆德固然謙遜溫善、極具修養，可是骨子裏是與生俱來貴族的高傲；學識素養與寬容憐憫的德行，都不能將這種天性完全泯滅。

伊姆拉崔的領主從來不擅於低頭，而西爾凡的國王其實並不需要撫慰。這是他和埃爾隆德之間的平衡、契合與尷尬之處。他們的心都被存放於胸膛至深處一個殼裏，彼此深知其存在，可是殼太堅硬，輕易取不出來。討好情人需要盲目，這是他們兩個都遺憾缺乏的一個美德。

瑟蘭迪爾開始思考他原本究竟是怎麽打算的，與埃爾隆德這番碰面該怎麽對付。

沈默大概久了一點，埃爾隆德顯得更加嚴肅。

“感覺呼吸順暢嗎？”埃爾隆德問。

瑟蘭迪爾根本不想回答。

他覺得有些累，可是倒不太難受，大約埃爾隆德用了鎮定劑或不知什麽玩意兒，他閉上眼睛，很快又昏睡過去。

瑟蘭迪爾蘇醒後，並未恢覆一定程度的健康。

瑟蘭迪爾像一個重病的人類那樣臥床不起。那場襲擊仿佛在本已不堪重負的身體上，又壓了無法承受的最後一份重量，使得一切都被摧毀。

這一年星光節，西爾凡族群議會宣布取消傳統的篝火晚會。

在星光節的晚上，很多精靈聚集於埃莫曼提克莊園，詠唱著關於祈禱與祝福的歌。

埃爾隆德從沾滿露水的草地上慢慢走過，他在星空河漢之下獨自散步，因為需要無人打擾的思考，思緒就像此時森林的霧，飄忽不定，時不時變換著形狀。

埃爾隆德想起當年埃莫曼提克莊園落成，瑟蘭迪爾同意從大森林搬過來的時候，也是一個星光節。

他按照森林精靈喜愛的，辦了一場盛大的篝火宴會。因為高興，他和瑟蘭迪爾都喝了很多酒。

那是記憶中最完美的一場歡宴，趁著一股喜悅之情，他向瑟蘭迪爾貿然請求道：“你談起回憶，我還記得你在戰場上唱過的歌——如果你不介意，現在你也來唱一首歌吧。”

瑟蘭迪爾有點難以置信，視線慢慢移到他臉上：“請你再說一遍？”

埃爾隆德說：“啊……King Thranduil，我的朋友！請不要拒絕我這個小小的請求，你為我們唱一首《露西安之歌》吧，你看你的精靈多麽享受這個夜晚，用這首歌來祝福我們的生活，也當作對我舉辦晚宴的酬謝。”

瑟蘭迪爾眉間出現一道豎紋。

但埃爾隆德堅持，微笑說：“看在我已經用了‘酬謝’這個詞的份上。”

“既然你這麽說，”瑟蘭迪爾做了個手勢，“我難以拒絕你了，埃爾隆德。”

埃爾隆德欠身。

瑟蘭迪爾站起來，向大廳的豎琴走去。

森林裏的精靈被莊園大廳裏忽然傳出的音樂吸引，一個接一個，走進大廳。

他們驚訝地發現，正在彈奏豎琴的竟然是國王。

已經有無數無數年瑟蘭迪爾沒有為森林的族人彈奏唱歌了，每個宴會，國王都只是坐在篝火邊喝酒，緘默傾聽，精靈們已經快忘記了國王的歌聲。精靈們高興地向瑟蘭迪爾圍攏。

瑟蘭迪爾低沈的聲線能夠演繹無論至深的情感，或是至高的勇氣，他唱起了貝倫和露西安的歌謠，用了古老的口音，那是上古辛達精靈在多瑞亞斯時說話的方式，“Tinúviel elvanui，Elleth alfirin edhelhael”，森林精靈自發地為瑟蘭迪爾的歌謠和聲。

漸漸地，聚集的精靈越來越多，他們之中還有很多提著燈，光芒映照著精靈俊美的面容和鬥篷上的寶石，“O hon ring finnil fuinui，A renc gelebrinthiliol”，他們傾聽著，在需要的時候為瑟蘭迪爾的歌聲伴上低吟。

在很多年裏面，森林精靈都對那一晚的場景念念不忘：宴會主人和他們熱情的同族在光明的廳堂中相聚，寶貴的親愛和誠摯的友誼匯合於國王的歌聲中；而歌聲所唱，正是阿爾達永恒的愛，與悲傷的美。

精靈們都非常盼望瑟蘭迪爾還能再次演唱，但那晚之後，瑟蘭迪爾再也沒有在眾人面前唱過歌，埃爾隆德知道，一直到離開的那一天也不再會了。

埃爾隆德發現他走進了瑟蘭迪爾的臥室。

那位國王獨自坐在床上。

這幾天瑟蘭迪爾陰晴不定，議會議長又碰了一個老大的釘子，精靈們躲得很遠，唯恐撞國王的槍口。

瑟蘭迪爾目光向著窗，似乎也在聆聽歌聲。但是瑟蘭迪爾神情有些冷漠，絲毫沒有歡迎他人接近的意味，頻道仿佛處於絕對的“國王”這個狀態。

“今天本來應該有一個晚宴。”埃爾隆德說。

瑟蘭迪爾視線挪向他。

“慶祝我退休了，”埃爾隆德說，“同時也慶祝你退休了。”

“你不覺得這很荒謬嗎？”

“這當然是一個結束，也是一個開始。無論接下去發生什麽，我們都將一起面對。”

瑟蘭迪爾笑了一下，好像在含蓄警告不要談論他衰敗的健康，“接下去將發生什麽，埃爾隆德？”

“你要我說嗎？”

“嗯。”

埃爾隆德轉過頭，緩緩掃過那些醫學儀器。瑟蘭迪爾昏迷中曾幫助維生的儀器仍然都在房間裏。

“我將準備一艘船，把這些東西——”埃爾隆德朝儀器擡擡下巴，“全部安裝好。我將安置藥物、食物、一切必需品。Dr.Gondien作為我的助手，很願意跟隨我們。那艘船隨時準備出海。而我們將在風浪中向烏歐牟祈禱。”

“只要你點頭，”埃爾隆德說，“瑟蘭迪爾，我只要你點頭。”

瑟蘭迪爾沒有點頭。

瑟蘭迪爾陰郁盯著埃爾隆德，很長時間，然而也沒有拒絕。

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