桃源村村長, 原本號稱桃花島島主的侯長海怎麽也沒想到，自己會有翻船的一天。

他如今已年近七十花甲，須發皆白, 看著真如傳說中的仙翁一般, 再加上隱逸山林, 孤標傲世的身份，讓他在魏勝面前都能絲毫不落下風，不光哄得對方將桃花島的所有權繼續保留給他，並未派人駐兵島上，甚至絲毫未曾幹預桃源村的事務, 只是偶爾與他們有些交易往來，兩下便利，皆大歡喜, 一直都讓他頗為滿意，可沒想到, 才換上不到一年的新任使君，第一次上島就帶兵圍了桃源村。

“使君是否聽了旁人唆使, 對老夫有所誤會？”侯村長說話時, 眼神瞥了陶大娘母子一眼, 顯然懷疑是他們給自己添亂。

陶大娘也沒想到自己先前“指點”過的人竟是海州府制置使, 一府之長, 那定然是大過他們這村長數倍，她自然無所顧忌，大不了帶一家人過海回老家去，也好過在這邊被老侯一家控制。可沒想到，她還沒說什麽呢，侯村長就先盯上她了。

“村長, 你這話是什麽意思？你要問，還不如先問問你那大兒做了什麽，冒犯了使君！”

“阿策冒犯了使君？”侯村長眼前一黑，連忙向方靖遠行了一禮，苦著臉說道：“小兒無狀冒犯使君，使君要打要罵都可，只是……可否先撤去這些士兵，我們村裏人都老實本分，見不得這些刀箭……”

“是嗎？”方靖遠笑道：“桃源村的人如此膽小嗎？怕是村長誤會了吧？令郎可是一見本官，張口就想要擄人呢！”

“誤會，那一定是誤會！”若是候策這會兒在眼前，侯村長肯定得拿手裏的拐杖狠狠地抽他一頓，可現在人不在跟前，還得先替他開脫，“犬子素來頑劣，喜好捉弄人，那猴脾氣六親不認的，或許只是想捉弄使君，冒犯之處，還請使君見諒啊！”

方靖遠見他一臉誠惶誠恐的模樣，還真似個尋常老翁，可那雙瞇縫眼裏閃爍的眼神，讓他還是免不了懷疑，當即便拿出了那支銅管，“這東西，你可曾見過？”

“這……”侯村長正在猶豫時，方靖遠冷哼一聲，道：“你可想清楚了，你兒子該說的都已經說了，若是你們二人的口供對不上，那就是他在欺騙本官，劫掠朝臣和拐帶人口，你可知按我大宋刑統，當判何罪？”

侯村長噗通一下跪在地上，終於知道怕了，“使君饒命，這是……這原來是村裏一個瘋婆子身上帶著的，只是前兩年她走丟了，也不知是死是活，草民便是有天大的膽子，也不敢欺瞞使君啊！”

“瘋婆子？”方靖遠轉頭望向陶大娘，“你可認得？”

陶大娘連連點頭，說道：“那瘋婆子是跟村長一起上島的，一開始人還好，只是記不大清事兒，後來……後來生了個死胎，就越來越糊塗，村長說看她可憐，就讓她住在村口的廟裏，那人瘋瘋癲癲的，喜歡吹個哨子，引得山上那些猴子都喜歡跟著她跑。你手裏那銅管，能吹響的，好像就是她平時用的。”

“哨子？”方靖遠一直將手裏那尺許長的銅管當成藏信的漂流瓶，就是因為看到上面兩處孔洞都是被紅泥封死，而兩頭封堵處還有趙家皇室特有的封印徽記，那絕非一般人能見到和用上的，可沒想到，這東西原本的用處，竟是一支銅哨？

他從銅管的底部用銀針挑開封泥，又將那些孔洞都打開，果然從裏面抽出一條發黃的帛書，只看了一眼，便望向侯村長。

“你說她是瘋婆子？瘋婆子還會識字寫字，寫下你這些年對她所做過的惡事？”

“什麽？！不……不可能的！她早就死了……”侯村長先是一驚，脫口而出，繼而猛然朝方靖遠撲了過去，想要搶走他手裏的帛書，“她怎麽會寫……不會的!讓我看看，我要看她寫了什麽——啊——”

先前是岳璃不在方靖遠身邊，才讓候策有機會接近他，眼下她就在他身邊，豈能再讓個老猴子在她面前搶了方靖遠的東西？當即連手都沒動，擡了擡腳，侯村長就如同主動送上門一般，胸口撞在了她的腳底，倒飛了出去，壓根連指頭尖都沒摸到那片帛書一下。

隋暢跟著就撲了上去，將他死死壓住，還啐了一口。

“好大的膽子，看來不光是你兒子，我看你也是內藏奸猾的歹徒，還裝什麽避世隱居的高人，我呸！”

他心裏那個悔啊，要不是他之前口口聲聲說桃源村的好話，使君豈會被候策那小子近身，若是使君出了什麽事兒，那他哪裏還有臉回去見魏將軍和海州的父老鄉親？

不過，只怕還沒回海州，他就先被繡帛兒和岳璃給揍死了好吧。

想到剛才被繡帛兒揪的耳朵疼，隋暢這會兒對侯村長下手就更不留情了，壓得侯村長連連慘叫，哀嚎不已。

“停……停手，要斷了……我骨頭要斷了……”

方靖遠也讓他住手，“先留他一條命，去他家裏搜搜，把其他人都找出來，問清楚，再行處置。”

“是！——”

隋暢已卸掉了侯村長的手臂關節，讓順便踩折了他一條腿，才交給手下看著，這樣就算他想跑也跑不掉了。

卻不知陶大娘母子看在眼裏，都嚇了一跳，終於認識到，這些人並不只是說說而已，他們有權行刑，甚至是真正有權殺人。昔日在他們眼裏高不可攀的村長和他的兒子，現下卻如死狗般癱在地上，毫無反抗之力。

這個認知，讓陶大娘有些激動，可再看看方靖遠手中的帛書，卻又打了個激靈，她不認字，也不知道那帛書上寫了什麽，無論如何，肯定不會有侯家人的好話，但若是也有其他人……她還是省點心，寧可少惹麻煩也別出頭，免得也落到侯家父子這般的下場。

陶大牛哪裏見過這陣仗，忍不住扯了扯陶大娘的手，小小聲地問道：“娘，他們要問什麽啊？問那瘋婆子嗎？娘你不是說那瘋婆子是破爛貨……嗚……”他話還沒說完，就被陶大娘捂住了嘴，嚇了一跳，人高馬大的個子，卻不敢還手，反而扁扁嘴哇地一聲哭了起來。

陶大娘雖然捂住了他的嘴，但感覺到身後有幾道犀利的視線落在了自己身上，如芒在背，她也不由苦笑一聲，有這麽個傻兒子，或許就是老天爺給她的報應吧。

方靖遠起初沒註意到陶大牛，這會兒聽他一開口說話，加上陶大娘的反應，如何能不明白是怎麽回事，這大牛是個智力發育不全的孩子，曾經見過那個“瘋婆子”，也聽她說過那個“瘋婆子”的事，絕非她剛才說的那麽簡單，才會被她當眾制止。

“說吧，就算你不說，等會村裏的人都被押過來，總有人會說。而你——欺騙本官，做偽證的，可知當處何罪？”

“民婦不知！”陶大娘也嚇壞了，拉著陶大牛跪了下來，說道：“民婦絕無欺騙使君之意，也不曾做偽證，了幾個死胎而已……”

“幾個？”方靖遠的心一沈，知道事情果然還是朝著最壞的方向去了，可這一切都已經是過去，別說這銅管的主人很可能已不在世了，就算在，那些痛苦和折磨已經摧毀了她的意識，讓她成為別人眼中的“瘋婆子”，連為自己討回公道的機會都沒有。

就算她與皇室無關，這樣一個女子落在桃源村，被折磨至死，無論如何，他也要掀開這桃源村的蓋子，看看裏面到底還藏著多少汙穢和醜惡。

“那你就老老實實交代，桃源村……侯家父子，還做了那些壞事？”

陶大娘偷偷地看了地上癱著的侯家父子，意識到他們已再也不可能翻身，而自己眼下最要緊的是討好了這位使君，或許還能離開這破地方回老家去過個正常的日子，當即也不再隱瞞，便將自己所知道的事，一五一十地都說了出來。

原來這島上的桃源村，並非是近幾十年才有的，而是早在百年之前，侯家先人從大陸逃避戰亂時，出海翻船，結果誤打誤撞地流落至此，那時這座島還沒現在這麽大，不過好在土地肥沃，單是山上的野果鳥獸，海裏的水產魚蝦，就夠他們吃的。

於是他們一行人就在此落地生根，開枝散葉。可是好景不長，沒過多少年，他們就發現，生下的孩子裏，竟有一小半都或多或少有些毛病，有的天生畸形，有的長大後才發現有些癡傻……他們一開始以為是家族被人詛咒，惶恐不已，後來正巧救下了一個同樣遇到海難漂流來的人，那人正巧是個大夫，見此情形，便告訴他們，這是因為他們都是同宗同姓的近親結婚，生下的孩子自然容易出問題。

可當時逃到島上的，除了侯家人，就沒幾個下人，哪怕明知五服內不得成親的規矩，為了傳續香火他們也顧不得許多，被那大夫說破之後，他們非但沒改，還將那大夫扣在了島上，開始想方設法從外面找女人。

其實他們也不是完全與世隔絕，這座島百年來不斷上升，每年都會向外擴張一點，島上的物產豐富，又有淡水可供人生活，很快就成了海盜的一處窩點。

島上的村民看似避世隱居，實際上都是在侯村長的鞭策下為那些海盜幹活，海盜會定期將從別處搶來的女人送到這裏，跟他們交換食水，畢竟當時的大陸前有大宋，後與大金，哪個都不是好相與的。

早年大宋的水師曾經清剿過一次海盜，將侯家幾個兒子都一並打死，侯村長為了報仇，曾上岸去過一次。也就是那次，他帶回了那個瘋婆子。

聽說那年大宋的京都淪陷，海州等地都歸了金人，他們也不敢再隨意上岸，只能靠海吃海，苦熬了三十多年，直到魏勝奪回海州，清剿附近海域時，才重新跟他們聯系上，只當他們是當初逃避金兵的普通百姓，準許他們上岸交易。

陶大娘看到方靖遠的臉色越來越難看，小心地說道：“我這也是以前聽村裏的老人說的，村裏當過海盜的人，大部分都已經過世，如今村裏的人，也很少知道當年的事。我小時候家住沭河邊，也是被他們抓到這島上來，過了大半輩子……如今兒子也大了，要是再在這島上待下去，只怕還得被他們帶出去當海盜，求使君放我們母子一條生路吧！”

“你丈夫呢？”方靖遠看了眼陶大牛，並不信她是被擄來的說法，“若是你們並無關系，你兒子為何會變成這樣？”

陶大娘噎了一下，一張老臉紅了白白了紅的，最終一咬牙還是說了實話，“他爹……他爹就是個傻子……我本不願意，可又能如何？要不是有了這個兒子，我還不知要被他們賣給幾家人……”說著她也忍不住嚎啕大哭了起來，“能做人，誰願意當個鬼啊……你以為，我不想死不想瘋嗎，可我若是瘋了死了，大牛怎麽辦？我總不能像那瘋婆子一樣，把自己生的娃都給活活掐死吧……”

方靖遠一時無語，良久，方才能按下胸口翻騰的怒火和惡心，壓抑地說道：“我會安排人帶你回海州，待錄完口供花押之後，可讓人陪你們母子回鄉尋親，若是尋不到，按照海州府的規矩，也可以分得三畝荒地，你們自行開荒耕種，也能養活自己。”

“啊？我們……我們能回去？”陶大娘難以置信地看著他，見他肯定地點頭，立刻拉著兒子沖他磕了幾個頭，“多謝使君，多謝使君！”

只是等她再擡頭時，只看到方靖遠的背影，大步朝著桃源村走去，她抹了把眼淚，扯了扯兒子的手，有些欣慰地說道：“大牛啊，娘總算能帶你離開這鬼地方，你就不用再跟村長他們出海了……”

村裏的男人，只要留下“種”的，就要跟著出海，這幾年海商發達，做海盜的只要能搶上一筆就獲利不少，可大宋的水師和商船上的護衛也不是吃素的，他們的人屢屢翻船，大牛的爹就是千年死在海上的，她眼見著大牛成年，既舍不得他糟蹋了別人家的小娘子，也舍不得他跟著那些人去送死。

好在，現在一切都解決了，再也不會有人逼著他下海，逼著他去殺人搶人，直到葬身大海。

方靖遠卻覺得已經快要按不住心頭的怒火了，當初他聽魏勝說發現這座島上有人，只保持交易而不肯回歸海州，就覺得有些蹊蹺。只是當時魏勝堅持說桃源村民風淳樸，村長亦是避世隱居的高人，他還記著兒時背誦過的《桃花源記》以為或許這是時代特色，真有這樣的高人存在。

可事實證明，他還是小覷了人心的險惡程度。

若是他猜得不錯，當初海州淪陷，侯村長那麽巧合地上岸，還帶回了個女子來，說不定，那就是他出賣海州從金人手裏得來的“報酬”。這些人名為避世隱居，實際上卻做著擄掠女子，搶劫商船殺人越貨的勾當，簡直是玷汙了桃源二字。

從那“瘋婆子”到陶大娘，都是這桃源村的受害者，一個瘋了，一個為兒子堅持活著，這村裏是否還有其他同樣遭遇的女子？他不敢想，若是他們這次沒有發現，以後會不會依然會有失蹤的女子，被擄被賣到這樣與世隔絕的“桃源村”裏，成為他們生育的工具。

從古到今，這樣的事，層出不窮，哪怕到了後世也一樣有那所謂“淳樸”的山裏人，買下被人拐來的女孩，囚禁在家中，就只為了傳承他們原本就無比惡劣和醜陋的基因。

“元澤……”岳璃跟在他身邊，能看到他的眼都紅了，忍不住說道：“既已抓住元兇，那些人也跑不了。死者已矣，我們能替她們伸冤報仇，她們便是在九泉之下，亦能瞑目了，你無需如此……自責，你若自傷了身子，那海州諸多百姓和我……都會擔心難過的。”

方靖遠深吸了口氣，又長長地吐出來，方才無奈地說道：“我明白，這種事不是第一次發生，也不會是最後一次。我只是希望，能盡我所能，讓更多人看到你們……這些女子的能力，只要給你們機會和空間，你們能做出完全不亞於男子的事來，若天下男女都能平等相處，是不是就能徹底斷了那些重男輕女，為求生子而不惜買賣人口之事？這種事……我著實忍不了，生而為人，怎能如禽獸一般，對婦孺下此毒手？”

“但我在一日，我所能看到管到的地方，買賣婦孺之事，絕不容許再發生，犯者……一律殺無赦！”

岳璃自認識方靖遠以來，從未見過他如此“殺氣騰騰”的樣子，可偏偏哪怕他說著“殺無赦”這樣酷厲的話語，亦能讓人感受到他內心的柔軟和善意，猶如冬日暖陽，讓人忍不住想要靠近，想要從他的身上汲取更多溫暖的力量。

這或許才是她不顧一切要留在他身邊，拼盡全力要站在他身邊的原因。

“好，只要你想做的，我一定陪你，跟你一起做到。”

今日，就先從這個桃源村開始。

方靖遠從一開始遇到候策，再發現銅管，覺得這桃源村有些蹊蹺開始，就立刻下令封鎖全島進行搜捕，那會兒押著侯村長只是想聽聽他還有什麽說法，順便也穩住他避免走漏風聲，這會兒外面的水師已經收攏過來，將這桃花島周圍都清理了一遍，果然發現了不少水下的暗樁和藏在後島石崖山洞裏的小船。

他們口口聲聲所謂的避世隱居，只是個聽起來好聽的幌子，實則就是那些海盜的老窩，三十多年前曾被大宋水師團滅了一次，而如今，又被方靖遠帶著人，連老巢都一起給徹底端了。

如今桃源村的人並不算多，侯村長原本有五個兒子一個女兒，這個所謂的長子侯策其實是幺兒，上面的幾位兄長早就在三十多年前死於大宋水師手中，而唯一的妹妹卻是個傻子，年紀約莫二十來歲，容貌倒是中上之姿，在桃源村也算得上是個美女，只是瘋瘋癲癲，被人拉到村口來時就不樂意地坐在地上大哭大鬧，村裏人也不去管她，甚至有些幸災樂禍地在旁邊看熱鬧，也難怪侯策會想著給她“抓”個夫婿回去，卻沒想到撞在了方靖遠的身上。

這些村民超過五十歲的就只有幾個老婦人，顯然都是知道內情的，或是當初的受害者，看到官兵圍村時，尚有些不安，那些個年輕的則不曉得厲害，只當是他們來征稅納糧，一個個還在嘰嘰喳喳地議論著官府若是接管桃源村會如何如何，直到看到方靖遠和岳璃一行人走來，立刻都安靜下來。

畢竟，這兩人的衣著氣勢不俗，一看就跟普通官兵不同，更可怕的是，哪怕來人形容俊美，可眼中的殺氣有若實質，往他們身上掃一眼，都能讓他們駭得起一身的雞皮疙瘩。

方靖遠掃了一眼在場之人，有老有少，就是男多女少，心下便有了計較，問道：“人全在這裏了嗎？”

隋暢立刻上前應道：“回稟使君，村中一百一十七口人，包括侯家父子，皆已在此。”

方靖遠寒聲道：“當初他們關押那個瘋婆子的地方，有找過嗎？各家各戶中，可有能藏人的地窖？”

不等隋暢回答，方靖遠就看到有人不自然地扭頭，避開他的視線，當即冷哼道：“但有藏匿婦孺者，現在自己說出來的，本官尚可從輕發落，不說的，等被找出來之後，罪加一等，也不必帶回去浪費糧食，就地處斬，扔進海裏餵魚！”

他也是對這一村的醜陋人心厭惡之極，才會說出這等決絕之語。

話音剛落，就有人跪倒在地，報出自家地窖的位置，隋暢立刻派人去搜，果然搜出了一個才不過十六七歲的少女，被綁在地窖中已是奄奄一息，不由背後一陣冷汗直冒。

若是他們今日只抓走了人，未曾發現這些隱秘處的地窖，那這些被藏匿在裏面的女子豈不是要活活餓死？

更可怕的是，全村的地窖裏一共找出十四個女子，其中竟有一半是這一年裏陸陸續續從海州城外的流民中擄來的，而活下來的是這些，有些沒挺過去的，早就被他們丟下山崖扔進大海餵魚，屍骨無存。

待這些人都被押走之後，方靖遠走到村後那處石崖上，眺望著下面的海面，看驚濤拍石，激起層雲如雪，誰能想到，這般浩瀚綺麗的大海中，竟葬送了那麽多女子的冤魂呢？

岳璃跟在他身邊，忽然問道：“方才你說，肯說的，從輕發落，難道……真的要放過他們？”

方靖遠冷哼一聲，說道：“我只說了從輕發落，可沒說過放過他們。從斬首死刑，改成宮刑，再服終身勞役，都不夠補償他們所犯下的罪行。”

岳璃松了口氣，“那就好，或許這樣的處罰，比一刀斬了他們，更符合那些死者的心願。”

“是嗎？”方靖遠長嘆道：“我只望能殺一儆百，讓那些人看看，再有人犯下此等罪行，無論是誰，我都只會處置得更嚴更重，而絕不會手下留情！”

“惟願自我開始，能竭盡所能，斬斷這一惡俗，讓天下婦孺，都可安心出入，不再受此傷害……”

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