“喔喔！啊——嗚嗚——”

山崖下忽然傳來一陣高亢響亮的叫聲, 有幾分熟悉，和著浪花拍石的聲音，傳入方靖遠和岳璃耳中。

方靖遠下意識探頭望去, 岳璃急忙拉住他的手臂, 免得他摔下去, 只是這麽一看，就見一條白色的大魚躍出了海面，在半空裏興奮地朝著嗷嗷喔喔地大叫，尾巴甩起的海水都能開出花兒了。

“咦，是山頂的白豚, 怎麽會在這裏出現。莫非……”方靖遠回頭望了眼那座數百米高的花果山，再看看這邊的海面，若是這座“火山島”真是從海底湧出, 那其中還保留著通往海底的通道也很正常，只是山頂的天池裏積蓄著雨雪所化的淡水, 下面卻流入大海中是鹹水，也真虧這位大白豚鹹淡不忌, 才能生活得如此逍遙。

方靖遠沖大白豚揮了揮手, 見它落回海面後, 轉了一圈, 又朝著他這邊游過來, 高高跳起時，似乎還頂著個……“娃娃”？！

他的眼一下子瞪大了，反手拉住岳璃，急切地說道：“快——快帶我下去看看！”

如果他的視力沒問題，沒看錯的話，大白豚頂著玩的可不是什麽小白豚, 而是個活生生的小娃娃。

照著桃源村的那些陋習，應該不會拋棄嬰幼兒，那這個孩子的來歷……他沒敢想，只是等親眼看到再說。岳璃見他如此著急，也沒多問，先帶著他從山崖下去，下面的海灘上巨石林立，到海面還有一段距離。

剛下去，在下面的礁石上站穩腳跟時，方靖遠就聽得身後有嗚嗚風聲傳來，回頭一看，發現那山崖底部竟然是個山洞，這會兒是落潮時分，才會露出這個山洞來，若是漲潮時，只怕整個洞口都會被淹沒，再加上位置如此隱蔽，若不是岳璃帶他下到此處，根本看不到裏面的情形。

或許，這裏就是通往海島內那座山頂天池的暗河出口吧。

顧不上去探密山洞，方靖遠先讓岳璃帶自己往前走了幾步，這些礁石不知存在了多少年，上面被海浪沖擊得光滑如鏡，可下面卻布滿海蠣子之類的附生殼類，若是一不小心滑下去，非得被那些鋒利的殼邊劃傷不可。

“小心點！”岳璃看他站都站不穩，愈發擔心，“要不你在這邊等著，我過去看看？”

方靖遠搖搖頭，他能感覺到，大白豚跟他親近，卻有些怕岳璃，畢竟是上過戰場的人，身上的氣勢過重，這些有靈性的動物格外敏感，出於防備就會對她敬而遠之，再加上他先前看到的那個“孩子”，就更要親自去看看了。

“我會小心的，就是得有勞你拉我一把。”

別人或許會覺得依靠女人有吃軟飯的嫌疑會覺得丟臉，可方靖遠從認識岳璃第一天開始，就很清楚她的武力值遠勝過自己，也很會利用這點來為自己謀福利，對此好不慚愧甚至理直氣壯，既然女友有這個能力，他不靠女友還請找別人，那才是真·有病呢！

更何況，這時候互相扶持，不正是同心協力增進感情的好時機嗎？

理直氣壯要岳璃幫扶的方靖遠也沒失望，岳璃習武多年，打會走會跑開始就練習梅花樁，到後來連刀尖都走過，哪裏會怕這麽幾塊石頭，就算帶上方靖遠，也不過是稍稍增加了點難度，還沒到翻車的地步。

那大白豚看到他們下來，顯然更加歡喜，游到附近轉來轉去地，“喔喔啊啊”叫個不停。

而天背上的那個小家夥，也跟著“咯咯”地笑了起來。

好吧，單是聽笑聲就知道，是個女娃沒跑了。

這些礁石大小不一，岳璃撿著比較大的挨個跳過去，終於到了海水較深的地方，那大白豚一看到他們跳過來，就立刻湊上前來，擡起個碩大的腦袋，噗地一下吐出條尺許長的海魚落在他們面前。

“啪！”的一聲，騎在大白豚背上的小女娃拍了一把魚背，發出“啊啊！”的叫聲，一臉生氣的模樣，像是不滿它居然把魚魚給了外人。

她看起來約莫有五六歲左右的年紀，三尺多高的娃兒跟足有一丈多長的大白豚比起來，簡直就是個小嬰兒，滿頭長發如海藻般披散在身後，身上就穿了件暗紅色的肚兜，精致的面容簡直就是縮小版三頭身的人魚寶寶，哪怕是氣鼓鼓的模樣，也看得人心都化了。

方靖遠心道，狼養大的孩子叫狼孩，猴子養大的是猴娃，那這魚養大的……叫小人魚也沒毛病吧？

“哇！啊！”那小人魚瞪著方靖遠和岳璃，又叫了兩聲，指指他們面前的魚。

方靖遠看得好笑，便讓岳璃將那條魚遞給她，沒想到岳璃剛撿起魚，還沒送出手去，那大白豚忽地一轉身，一個飛起，那娃娃便如同坐著滑滑梯一般，呲溜從大白豚背上滑落下來，幸得岳璃眼疾手快，一把將她撈過來抱進懷裏，順手將那條魚也遞給了她。

“給你。”

小人魚抱著那條還在掙紮的大魚，低頭一口咬在魚身上，噗噗噗吐出魚鱗來，又撕下一塊魚肉，一邊嚼著，一邊回頭好奇地看著岳璃和方靖遠，卻不知岳璃和方靖遠已被她如此熟練的動作和生吃魚的模樣震住。

方靖遠有些心疼地說道：“看來，這魚養孩子比什麽虎狼養的還不專業，就讓娃這麽生啃……真虧她還能長這麽大。”

可視線落在她身上的肚兜上，他又面色一變，“不對，這孩子……幼時是被人養著的……”這肚兜的大小，應該是個成年人的尺寸，才會在她身上穿了那麽久，還好成日在水裏來去，臟倒不算很臟，就是被浸泡得看不出原本的顏色和花紋了。

他讓岳璃抱著孩子哄著，自己蹲在石頭邊上，朝圍著他們轉圈的大白豚伸出手去，“大白，你是要把這孩子送給我們嗎？她的家人在哪裏，你知道嗎？”

“啊啊！喔喔！”大白豚搖晃著大腦袋，叫了幾聲，黑曜石般的眼珠清亮亮的，可明顯是聽不懂的模樣。

方靖遠嘆口氣，轉頭看那小人魚乖乖地坐在岳璃的臂彎中，還抱著片魚肉在生啃，有些後悔自己沒有隨身帶零食的習慣。

岳璃正在幫那小人魚刮去魚鱗，扒了魚皮，用隨身帶著的小刀削出薄薄的魚片餵給她，這比她直接生啃不知好吃了多少倍，小人魚只吃了一口，眼睛就亮了。

起初小家夥被岳璃搶走食物還有些不忿想要搶回去，可岳璃只用一只手就把她抱得牢牢實實動彈不得，等松開手時塞了一片魚片就征服了小家夥的味蕾，這會兒也不爭不搶了，乖乖地坐在她臂彎裏一邊吃一邊盯著她幹活，活像個監工一般，岳璃削好一片，她就立刻搶過去吃一片。

那副一本正經的模樣和煞有架勢的表情，怎麽看，怎麽有點眼熟的感覺……還真有點像趙構……或者說趙家人。

方靖遠有些頭疼起來，若這孩子，真是那個“瘋婆子”失蹤後所生，那她的父親，十有八九就是桃源村那些海盜，這筆爛賬，還真是麻煩。

可無論如何，這孩子都不能就這樣留在海裏自生自滅啊。

方靖遠正在想怎麽說服大白豚讓它把孩子交給自己帶走，或者告知另一個人的所在，忽然聽得上面傳來一陣陣喊聲。

“方使君——岳將軍——”

“你們去哪兒了——”

仔細一聽，還真是隋暢和繡帛兒的聲音。顯然是他們押送走了桃源村的人之後，一回頭不見了自家上司，就有些著急擔心，便循著他們留下的足跡一路找了過來。雖說方靖遠和岳璃也並未掩飾行跡，但這麽快就找了過來，說明隋暢這斥候尋蹤覓跡的本事還不差。

方靖遠看了眼岳璃，見她也騰不出手來喊人，就幹脆自己拿出銀哨子，吹了一下，上面的喊聲立刻停止，山崖上探出兩個腦袋來，正是隋暢和繡帛兒。

“使君，岳將軍？你們怎麽在下面？咦？還有個小娃兒？哪來的？”

隋暢和繡帛兒正打算下來，方靖遠急忙說道：“你們先去找點孩子吃的東西和穿用過來，等我們說服了大魚再帶她回去。”

隋暢頓時傻了眼，“大魚？這是那條大魚的孩子？難道是魚精？”

“說來話長，”方靖遠不得不佩服他的腦洞，哭笑不得地說道：“讓你去找衣服就趕緊去，等回頭在慢慢說。”

繡帛兒也拉了隋暢一把，她看出幾分不對，也猜到了些許可能，也怕人多了會嚇到孩子，趕緊拉著他回桃源村去找東西。反正村裏的人都已經被帶走，這次方靖遠下定決心幹脆徹底端掉這個海盜窩，將這裏改造成海州水師屯田練兵基地，自然不會再留這些村民在島上。

在這裏出現的孩子，左右也跟桃源村的人脫不了關系，拿他們的東西一用，繡帛兒心裏毫無負罪感。

岳璃也聽到了隋暢說的話，正在削魚片的手停了下，忍不住伸手捏了捏小家夥的腿，肉乎乎光溜溜的，壓根不像魚尾巴，就算是大白豚的尾巴，也不帶這樣的。

“她真的不是魚精？可那條大魚……看著真像是要成精一樣，連你說話都能聽懂呢！”

“喔喔！”大白豚把頭伸過來，一口吞下她扔過去的魚頭，顯然很滿意，又跟著叫了幾聲，轉頭鉆回海裏。

方靖遠便將自己的猜測告訴了她，“這娃娃跟太上皇有幾分像，當初那侯村長帶回來的女子或許就是被金人擄走的帝姬，可惜現在人不知下落，或許……不論如何，這孩子……我們都得帶回去好生照看。”

至於趙構和趙昚肯不肯認並不重要，皇室的臉面再重要，在他眼裏，也大不過一條人命，了不起，這孩子他自己養著，趙昚還能逼著他交出去不成？

岳璃了然，她也曾聽說過，當年曾有個民間女子，自稱是從金國逃回來的帝姬，據說容貌與當年的一位帝姬一模一樣，可趙構堅決不認，並以假冒皇室的名義，將其處決。且不論那位帝姬是真是假，單憑趙構的態度，就不可能再承認和接受任何從北地“逃”回來皇室。

更不用說是這位“父不詳”的帝姬之女了。

小人魚卻壓根不知道他們在說的事與自己有關，只是眼巴巴地盯著岳璃的手，對她而言，沒有什麽比食物更重要的東西。

她以往吃的，都是大白豚咬死或咬爛的魚肉，還有從海底摳出來的貝類等等，全憑生存的本能吃東西，能活到現在長這麽大也實屬不易，還是第一次吃到經人手處理的魚肉，哪怕同樣是生魚，可被剝皮抽去腥筋片成薄薄魚片的魚肉，沒了混合著魚皮魚鱗的腥味，更沒有被內臟汙染的臭味，純粹的魚片清甜鮮嫩，竟是她有生以來吃到最好吃的食物。

方靖遠見她吃個生魚片都如此津津有味，愈發覺得可憐，而對岳璃如此熟稔的抱孩子手勢和照顧方式也頗感意外。

“阿璃，想不到你還挺會帶孩子的。小家夥在你手裏，一點兒也不鬧騰啊！”

“呃……”岳璃身子已僵，半響方才開口說道：“小時候，我那些弟弟妹妹，都是我幫著祖母帶大的。祖母那時身體不好，阿爹還得種地，阿娘常年臥病，弟弟妹妹們都得我帶。”

回想起那時候還曾經捉過山裏的鳥雀蛇蟲給弟弟妹妹們吃，她壓根沒覺得給小孩吃生魚片有什麽不對的，在生存面前，其他都是小事。

方靖遠壓根就沒帶過孩子，也不知道這麽大的孩子什麽能吃什麽不能吃，顯然也沒想到這一點，直到繡帛兒和隋暢從桃源村裏拿了滿滿當當兩背簍東西過來，看到兩人居然給一個女娃餵食生魚，當場臉都黑了。

“這麽小的娃兒怎能吃生魚？快讓她吐出來，別吃壞了孩子！”繡帛兒從岳璃手裏剛搶過所剩無幾的小半條魚，那小人魚先是嚇了一跳，繼而大怒，忽地從岳璃懷中跳起來，朝繡帛兒撲了過去。

繡帛兒何等伸手，當即抖開件上襦，將小家夥包了進去，再從懷裏取出包東西，從中捏了一小塊桃酥堵住了小家夥的嘴。

就見原本一臉怒氣張牙舞爪的小人魚忽地呆住，眼睛瞪得大大的，腮幫子鼓鼓的，啊嗚啊嗚幾口總算將嘴裏的桃酥咽下去，還舔了舔嘴邊漏下的渣渣，毫不猶豫地沖著繡帛兒長大了嘴，“啊啊！喔！哦！——”

“別急別急，好吃的東西多著呢！姨姨會給你吃的！”繡帛兒笑瞇瞇地又餵了她一小塊奶糕，這還是她從海州一家鋪子裏買來當零食吃的。一進嘴，那甜絲絲的奶味瞬間征服了味蕾，這下小家夥也不鬧不掙紮了，乖乖地任由她和岳璃擦幹身上和頭發上的水漬，穿上了小衣服，舒舒服服地吃飽之後，身子一蜷，就窩在她懷裏睡著了，半點認生的勁兒都沒有。

方靖遠和隋暢看得目瞪口呆，尤其是隋暢。

“繡娘，你……你何時弄來的吃食？我怎麽剛才沒找到？”

繡帛兒瞥了他一眼，“我自己帶的，不行嗎？”

“行行行，是在新城商業區買的嗎？”隋暢一臉討好的問道：“你喜歡哪家的？下次我去給你買。”

方靖遠笑著說道：“應該是從萬芳齋買的桃酥和奶糕吧？她家的點心是做的不錯，聽說祖上也在汴京開過鋪子，每天只賣兩個時辰，一等的八寶酥要一兩銀子一盒，排隊的人可不少，隋校尉要買可得趁早去。”

“一兩銀子……”隋暢吸了口氣，忍不住摸摸自己的荷包，他的餉銀……還好現在是一人吃飽全家不餓，至於以後……大不了都交給媳婦，反正也是給她買，只要她喜歡就好。

“怎麽？舍不得？”繡帛兒嘴裏輕笑著，眼裏可一點兒笑意都沒有。

“才不會！”隋暢立刻斬釘截鐵地答道：“只要你喜歡，想吃多少，什麽時候想吃，我都去買！就算他關門了，我也得把他弄起來給你現做……”

“那倒也不必如此。”繡帛兒噗嗤一笑，手上慢了點，小人魚一口咬到她的手指，感覺甜絲絲的，又忍不住舔了一口，鬧得她癢的直笑，連忙將剩下的一塊奶糕也味給了她，還將裝著桃酥的荷包遞給了她，“還想吃嗎？跟我們回海州，想吃多少都有。”

看她一副熟練的拐孩子模樣，方靖遠也是服氣，“那條大白豚還沒回來，我們再等等看？”

小人魚吃著嘴裏的奶糕，拿著裝桃酥的荷包，忽然“啊啊”叫了兩聲，身子朝山崖下的石洞方向撲了撲，一副想要過去的樣子。

方靖遠心中一動，問道：“小家夥，你是想去那邊嗎？那邊……有大魚魚，還是有……跟我們一樣的……人？”

小人魚顯然聽不懂他說什麽，只是緊緊地捏著手裏的荷包，嗚嗚地叫著朝那邊一個勁地撲騰。

岳璃眼見繡帛兒抱著她在這礁石上轉身都困難，幹脆伸出手來，“給我吧，我帶她過去看看。”

小人魚掙紮的力道之大，完全出乎繡帛兒意料，只得撒手將她交給了岳璃，還有些擔心地說道：“岳將軍你小心些，這孩子力氣挺大的。”

方靖遠忍不住笑道：“你家岳將軍單手一個金錘都有八十斤，這娃兒有那錘子一半沈嗎？放心好了。”

繡帛兒剛想懟回去，發現說話的是使君而不是隋暢，只好閉上嘴，等看著岳璃單手抱著孩子，在礁石上跳來跳去的如履平地，羨慕之餘，還是忍不住問道：“使君和岳將軍是從哪兒撿到這孩子的？”

方靖遠嘆道：“是那條大白魚送來的。”

“魚送來的？莫非真是那條魚的娃兒？”隋暢驚詫地說道：“早聽說這海上有人魚，先前看到那條大白魚我就懷疑是個魚精，想不到還真能變成人啊！”

方靖遠白了他一眼，“你怎麽就跟魚精較上勁了？這世上哪有什麽妖精妖怪的，那孩子……或許是那條魚救下來，當成自己崽兒養大的。以往也有山裏的老虎和母狼將撿到的嬰兒當成自己孩子養大，只是被這魚養大的孩子，雖然罕見，倒也未必不可能。”

“原來如此。”隋暢恍然大悟，“既然不是魚精，那……豈不是桃源村的孩子？”

繡帛兒戳了他一下，“那也不一定，桃源村的孩子他們還能不養？說不定是他們打劫了路過的商船，從船上逃出來的娃兒，這可是大難不死，能得這神魚庇護，以後必有後福啊！”

方靖遠見她說得十分認真虔誠，倒像是真講那條大白豚當成神魚一般，忽地靈機一動，跟著點頭說道：“繡娘的猜測十分合理，回去就這麽跟人說吧。這孩子，暫且由我先收養著，待日後打聽下前幾年曾在海上遇難的商船，有沒有年紀相仿的人家，若能給她找到親族最好，找不到的，就留在我身邊也無妨。”

繡帛兒卻覺得有些可惜，眼巴巴地看著山崖那邊，先前就總有人說她年紀大了，又是女飐出身，怕是生不出孩子，才會對她諸般挑剔，隋暢雖然不曾要求過生兒育女之事，可她在抱著小人魚的那刻，切切實實地被激發心中母性，還真有些想養個孩子了。

隋暢看在眼裏，當即便說道：“繡娘若是喜歡孩子，等我們成親後，去慈幼院抱養一個也好。”

他知道她的心結，能不能生，對他而言並不重要。原本做斥候就是拎著腦袋的活，他本就是無父無母的孤兒，自家姓什麽都不知道，昔日他連成親娶妻都不敢想，生怕自己哪天出去就回不來，如今繡帛兒肯嫁給他，已是畢生的福分，孩子更是不敢強求，只要她喜歡的話，是不是親生的根本不重要。

方靖遠自覺被餵了一嘴狗糧，輕咳一聲，說道：“你們成親的日子定了嗎？就先想著養娃，哼，還是先照顧好你們自己再說吧！”

兩人這才意識到旁邊還有上司在，繡帛兒臉紅了一下，伸手擰了隋暢的胳膊一把，隋暢疼得齜牙咧嘴，卻連哼也不敢哼一聲。

方靖遠白了兩人一眼，轉身背對他們，著實被狗糧塞得堵心。

看來這隋暢濃眉大眼五大三粗的漢子，居然也是個妻管嚴。後人還說大宋禮教森嚴，對女子諸多約束，只怕這說法都是從明代開始，真正他見到的，有不少官宦人家都是女子當家，甚至連趙構當初登基，都是孟太後一手扶持。大宋好幾朝太後臨朝，雖未稱制，卻也沒少幹政，下面的官員裏怕老婆的故事更是屢見不鮮，就連水滸之中都是孫二娘當家，而到了明代以至清代，越來越少見女子拋頭露面，可鍋都甩給了大宋，誰叫這會兒還有個活著的朱聖人呢。

方靖遠不願看那兩人黏黏糊糊，一心望著岳璃進去的山洞，忽地聽到腳下又傳來“喔喔”叫聲，低頭一看，大白豚居然回來了，正焦急地朝他叫了幾聲，就朝山洞那邊游去。

他心下一緊，莫不是山洞那邊出了什麽事？可沒聽到岳璃喊話，他也拿不定主意，便蹲下身試探地問大白豚，“裏面出什麽事了嗎？你是不是想要帶我過去？”

大白豚忽地躥起來，豎著身子，大腦袋朝他拱了拱，他向前一撲，抱住它的頭部，跟著一翻身，正正好騎在了它的背上，大白豚立刻歡呼一聲，尾巴一搖就馱著他朝山洞那邊游去。

隋暢瞪著眼說道：“這……這還不是成精了？！”

繡帛兒一巴掌拍過去，“你管它是不是成精，還不趕緊跟上，若是使君和岳將軍有事，你我的腦袋都不夠砍的！”

兩人的功夫雖然比不上岳璃，可一個女飐出身，一個是斥候隊長，跳石頭這等功夫還是有的，哪怕各自背著個背簍也不影響他們的身手，只是那些礁石到靠近山洞的地方越來越少，最近的一塊足足有一丈多遠，只能眼看著那條大白魚馱著方靖遠鉆進山洞，兩人在洞外面面相覷，只能等著。

方靖遠跟著那條大魚一進山洞，就聞到一股硫磺氣味，尋思這地方果然與島上的“火山池”相通，只是眼前一片漆黑什麽也看不到，只能抱緊了大魚滑溜溜的腦袋，以免被甩下去，就算會水也很危險。

大白豚在黑暗中卻似乎毫無阻礙，帶著他轉了兩個彎，就看到前面有亮光閃動，到得近前，竟是在石壁上的一處凹洞裏發出的光亮，大白豚靠近後就停了下來，對著那處山洞叫了幾聲，裏面也傳來了小人魚的回應，嗷嗷喔喔的，十分清亮，顯然沒出什麽事，方靖遠跟著跳進石洞，循著那光亮穿過外面狹窄的石道，忽地眼前一亮，發現裏面別有洞天，竟是個足有百十平米的開闊巖洞，岳璃和小人魚都在裏面。

除了兩人之外，洞中還有些石桌石椅似的擺設，而一角的石床上，躺著一“人”，小人魚正趴在她身邊，將繡帛兒給她那荷包桃酥塞進那人的嘴裏，跟著啊啊嗚嗚地說個不停。

就算她一個字也說不清，也能看出，她是得了好吃的，想著這石洞裏的人，才會讓岳璃帶她進來。

這隱藏在地下河中的石洞，想來就是她以前生活的地方，而石床上的人，才是她真正的親人，大白魚再通靈性，想要將一個嬰兒養大，也是幾乎不可能的事。

岳璃半跪在石床前，扶著小人魚，哪怕聽到身後的動靜也未曾回頭。

方靖遠只得自己上前問道：“你們這是找到了小家夥的親人？她是不是病……”話未說完，他走到近前，終於借著岳璃手中火折子的光看清了石床上的人。

那與其說是人，不如說是一具骨架。在這山洞中，隨潮漲潮落，濕氣不少，小人魚又毫不知事，哪怕人已去世，她餓了跟著大白魚去尋找食物，困了再回來陪著早已化為枯骨的母親，對她而言，就算紅顏變為骷髏，那依然是她唯一的親人。

“啊啊！”小人魚將荷包扯開，拿出裏面的桃酥，像繡帛兒一樣，塞進了骷髏的嘴裏，哪怕桃酥碎了，她依然滿意地叫了兩聲，回頭望向岳璃，伸出了雙手要抱抱。

岳璃心酸地將她抱起來，見她笑得開心，自己卻忍不住落下淚來。

方靖遠默然解下外袍，將石床上的屍骨盡數包了起來，“小家夥，我們帶你娘一起走，好不好？”

小人魚似乎明白他的用意，並未反對，在岳璃的懷中尋了個舒服的姿勢，趴在她肩膀上，終於閉上眼睡了。

方靖遠看了看這間石室，裏面十分簡陋，地上甚至還有些魚骨和果核，也不知是什麽時候的，除卻那屍骨身上的衣物和小人魚身上的兜兜外，竟再沒有半點屬於“人”常用的物品，真不知她們母女是怎麽活下來的。更不知在那個母親去世後，小家夥這些年又是怎麽活下來的。

好在，現在他可以帶她們一起離開。

大白豚還在洞外等著他們，出來後，方靖遠才發現，原來石壁頂部還有不少垂落下來的石鐘乳，岳璃正是借著飛索和這些石柱一路“飛”進來的，也虧她身手絕佳，才能帶著個小娃找到如此隱蔽的山洞。

這次離開之後，或許以後他們都不會再回到這個山洞，方靖遠心懷感慨，西游記裏的花果山水簾洞，是何等的浪漫奇幻，而現實裏的這處山洞，卻是一對母女掙紮求生的唯一依靠，若沒有這裏，只怕連這小人魚都活不到現在。

待出洞之後，看到隋暢和繡帛兒，方靖遠跟他們說了在山洞裏的見聞，將那包屍骨交給了隋暢，一行人便上岸告別大白豚。

那大白豚顯然也知道他們要離開，跟著在岸邊隨他們游了好遠，直到他們上船之後，還追著依依不舍，看得繡帛兒都差點哭了，直到離開桃花島遠了，大白豚方才停下，看著大船離開時，還叫了許久。

方靖遠嘆道：“萬物有靈，連一條魚尚知感恩，尚知憐弱惜幼，撫育幼崽，桃源村的這些人，卻是連禽獸都不如。”

等到了海州港，方靖遠讓隋暢將那些人押去府衙時，還安排繡帛兒將那些被擄的女子和其他婦孺帶去撫孤院暫住，那邊原本收留的都是流民中無家可歸的婦孺，後來有些婦人找到了工作，自立門戶或者嫁人就離開了，還留下不少空床，正好安置這些人。

桃源村的人為了避免被海州官府發現他們的真正勾當，來擄人時也大多找的是那些流民和貧家女，就算失蹤也無人在意，眼下也不便聲張，免得再給她們帶來壓力，方靖遠叮囑了繡帛兒之後，便和岳璃帶著小人魚回了府衙。

他並未讓隋暢對外公布這些“犯人”是桃花島的“隱士”，而直接說這些人是企圖襲擊他們的海盜，而小人魚是被海盜劫掠的商船遺孤，如此一來，眾人便只顧著去追查近年來失蹤商船和相關人員信息，無人去在意桃花島的事。

過了幾日後，方靖遠私下讓人將陶大娘帶進府衙，讓她見了小人魚之後，得知小人魚果然與那“瘋婆子”的容貌一模一樣，而“瘋婆子”失蹤的時間，正好是六年前，算來那時應該已有身孕，他便愈發確定了心中猜測，額外賞了她五十兩銀子，足夠他們母子在海州尋個村子安家落戶之用。

陶大娘自是感激不盡，亦賭咒發誓絕不會將小人魚母女的事告知其他人，更何況她也不知道那段時間除了侯村長之外，還有人“欺負”過那瘋婆子，單看使君對此事的鄭重態度，就下定決心將此事爛在肚子裏，絕不會再漏出半句。

畢竟，她這兩日也從別人口中得知，如今在海州所屬的村鎮能落戶便可分得田地，並可三年免稅，五年半稅，以海州的繁華，這些田地足夠他們母子生活，安安穩穩的，總好過在海上拿命去拼。

至於桃花島上的那些男子，方靖遠讓林推官大刑伺候了一番，也都如實招供，最後以劫掠商船，買賣人口，殺人棄屍等數罪並罰，當處死刑，然而因海州人力缺乏，先行押入山中石牢，處以極刑之後，再服終身苦役，至死方休。

這一番事塵埃落定，方靖遠將那不知名的帝姬屍骨焚化後，骨灰暫時寄放在了海清寺的九層浮屠之中，如今海清寺也迎來了新主持，是正經得了朝廷任命的主持，原本是靈隱寺主持的師弟，因前番派來的僧人被他趕了回去，這才鄭重地換了個“高僧”前來，卻沒想到方靖遠壓根沒再為難人家，客客氣氣地就讓人送去上任，與傳聞中那個跋扈囂張的海州制置使截然不同。

是了，那位馬屁拍在了馬蹄子上被他撂回臨安的大和尚回去之後，可是給他好生宣揚了一番，以至於這次趙昚的來信裏，又對他好一番抱怨。

海州能賺錢是好事，可太賺錢了就不是什麽好事了，朝中不少人盯上了這塊肥肉，從以前有來無回的飛地，變成了日進鬥金的黃金寶地，多得是人想要將他彈劾下去，取而代之，趙昚手裏收到的彈劾奏章就已不下三位數，若不是他大力回護，只怕三司早就派人來海州“明察暗訪”。

方靖遠對此壓根不在意，不招人妒是庸才，他既然已經註定要出頭，就少不了被人說，趙昚若是連這都扛不住，那中興大宋這副擔子就更別想扛得起來。

而他在意的，是隨信送來欽天監所選定的好日子。

從原本壓根不曾想過娶妻之事，到與岳璃互通心意後，如今卻毫無進展，一個住在府衙，一個在海州貍軍營，整日忙不完的公務，稍有點閑暇時間，還要照顧小魚娘。哦對了，他收養小人魚後，給她起名玉娘，乳名本想叫小人魚，可海州貍的貍娘們個個都叫她小魚娘，叫得順口了，她自己也應的順口，如今成了海州貍的團寵，成日裏跟著岳璃在軍營玩得那叫一個開心，真仿佛是天生從軍的胚子。

岳璃對她是悉心教導，比昔日教養自家弟妹有過之而無不及，她的弟弟妹妹們都沒有學武的天分，卻沒想到從大白豚那撿到的小人魚有這方面的天賦，說不得以後能繼承她的一身本領，倒也是個好事。

在小魚娘身上用的心思多了，她單獨跟方靖遠相處的時間就少了，偏偏方博士剛剛開竅，結果真是才識情思，便害相思，一日不見如隔三秋，恨不得早早定下婚期，將人娶回家來才好。

尤其是隋暢和繡帛兒的成親之日，還特地請了他和魏勝去做父母高堂的位置。

繡帛兒和隋暢如今都無父母在側，便請了這兩位海州的父母官做主，魏勝原本就當隋暢是自家子侄一般，倒是毫無芥蒂，可方靖遠看著兩人拜堂時那眉來眼去的甜蜜，深深地覺得自己吃夠了狗糧。

於是欽天監提供的良辰吉日裏，他毫不猶豫地選了最近的一個，正好在臘月十八，在海州舉行婚禮後，還可以借著回臨安述職的機會，去岳府拜見下娘家人。

他自覺安排得十分妥當，便讓人給徐州霍千鈞那邊送了喜帖去，請他到時候來吃喜酒，順便

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