杜琬怔怔地看著天花板，柏礐今天晚上沒有來找他。杜琬的腦海中不斷地回放著下午書房中發生的情景，本來以為一片空白的腦子應該記不住什麽的，誰知道回想起來竟是格外清晰，有力的雙臂，柔軟的嘴唇，灼熱的舌頭，以及在發頂上烙下的溫柔得令自己心尖都要顫抖了的一吻。杜琬不禁撫上了自己的唇，自己難道不應該生氣嗎？身為男子，卻被另一名男子親吻，難道不應該感到羞辱嗎？可就在手指接觸嘴唇的那一剎那，那份酥酥麻麻的感覺竟再次充滿了口腔，隨即走遍全身，令呼吸都急促了起來，仿佛下一瞬就要窒息一般。熱……杜琬感到全身的血液似乎都在躁動，是火盆燒得太旺了麽？目光移向床腳，看到的是兩個並排放置的火盆，兩個……是不是太多了一些？杜琬下了床，正準備滅掉一個火盆，忽然身子一頓，那個火盆，應該不是自己的吧？思緒被拉回那個剛剛下過雪的夜晚，柏礐端著火盆堂而皇之地走進自己房間的情景浮現於腦中，杜琬猛然一驚，不禁倒退了一步坐回床上，自己是怎麽了？怎麽會就這麽和他同床共枕了兩個月？更令杜琬難以置信的是，這兩個月來，自己每天晚上都睡得格外舒服，竟覺得比在京裏過的冬天還要溫暖。身體開始止不住地顫抖，有什麽東西正呼之欲出，可杜琬只是覺得害怕，怕得一動也不敢動，怕得雖然知道答案觸手可及也不敢伸手去碰觸。腦海中回放的，是自從來到陽古城之後和柏礐相處的一幕幕。杜琬承認，剛開始的時候，自己其實是羨慕柏礐的，羨慕得甚至有些嫉妒，於是想要和他一起練武，想要和他一起演練沙盤，可是從什麽時候開始……不對，不對不對，一定是什麽地方出錯了。自己怎麽可以，怎麽會……一定是因為天氣太冷，自己才會覺得在柏礐身邊格外溫暖。一定是為爹爹的來信而煩惱，自己才會糊裏糊塗地就被吻了還不知道抗拒。一定是……“杜琬，我喜歡你。”柏礐的話語再次在耳邊響起，他說，他喜歡我呢。臉上陣陣發燒，心裏卻是絲絲甜蜜。不不不，他也一定是弄錯了，他一定不希望換其他人來陽古城當都統，想要留一下自己才……出口成章下筆成文的翰林學士此刻的思維已是一團混亂，他只想找個其他理由來解釋目前的一切，卻完全沒有想一想，若是一般人怎麽可能用這種方式來挽留同僚？

杜琬努力地“說服”了自己，目光再次落在了那只多出來的火盆上，這才猛然想起：此時早過了兩人平時一起練武的時間，可柏礐還沒有來。他到哪裏去了？難道直接回他自己的房間去了？看著那只火盆，杜琬忽然覺得自己的心臟仿佛被刺了一下：他沒有火盆，是不是會很冷？等杜琬回過神來，才發現自己已經抱著火盆走出了院子。

院門外，杜琬停住了正準備敲門的手，猶豫了起來：這會兒兩人見面，會不會太尷尬？也許柏礐就是為了避免尷尬才沒來找自己的呢？可這念頭一轉，想到柏礐這會兒可能正咬牙忍耐著邊關的嚴寒，杜琬的手在反應過來之前已經在門上敲了兩下。

一片寂靜，半晌沒有人來開門。莫非柏礐不在？杜琬有些不甘心地再次敲了敲門，可回應他的依然無聲佇立的木門，難道……他去了其他將領的地方？也是，這麽冷的天，柏礐怎麽可能獨自一人待在這冷冰冰的院落裏呢？一定是到其他將領那裏去借宿了吧。自己可真是傻，這麽簡單的道理居然都想不到。想到柏礐此刻可能正和其他人一起躺在床上酣睡，就像這兩個月裏和自己在一起時一樣，一股莫名的失落與寂寞瞬間包圍了杜琬，也許，他真的只是單純地覺得兩個人一間屋子更暖和吧。厚厚的雲層遮住了月亮，明天又會有一場大雪吧。杜琬輕輕地把火盆放在柏礐的院門口，轉身踏著積雪無聲地離開了。他沒有註意到，在他的身後，院門緩緩地打開了。

柏礐一開門，看到的便是一只已有些冷卻了的火盆。楞了楞神，擡頭往四周看了看，只看到兩排延伸向杜琬所住院落的腳印，以及轉角處一抹已化為小點的身影。握著門框的手開始難以抑制地顫抖，他……竟連多留自己的東西一個晚上都嫌煩麽？經歷了下午的事，柏礐竟有些害怕面對杜琬，於是今晚沒有去找他，而是直接回了自己的院子，打算好好想一想今後該如何處理兩人的關系。誰知躺在冰冷的床上，腦子裏想的都是杜琬睡在自己身邊時的樣子。杜琬睡覺時很安靜，很規矩，不會亂動，除了輕微的呼吸聲之外不會發出半點聲息，但對於柏礐而言，又是無時無刻不在散發誘惑的。柏礐有時候甚至懷疑自己是不是在沒事給自己找罪受，但今夜孤臥高枕，竟發現杜琬睡在自己身邊原來是一件令自己那麽滿足的事，那種滿足感又令自己如此地陶醉，以至漸漸難以自拔。又想起下午杜琬讓自己離開書房時所表現出來的不耐，柏礐只覺心中一沈又是一涼，到底……是被討厭了吧。以後，杜琬是會躲著自己的吧，恐怕，就是想和他多說幾句話也是不能夠了吧。想到這裏，一股尖銳的疼痛從心口蔓延開來，漸漸地織成了一張細細密密的網，將柏礐全身都包圍捆綁了起來，四肢似乎已經無法動彈，連呼吸都仿佛要停滯。原來，比起看著杜琬成親，被杜琬厭惡卻要痛苦上百倍千倍。柏礐後悔了，我……不應該那麽沖動的。

掙紮著從床上爬起，柏礐抓過床頭的酒壇子狠狠地灌了一口。邊關的冬天天寒地凍，每個人的屋子裏都會備上一兩壇子烈酒以供暖身之用。一壇酒下肚，柏礐的思緒有些模糊，恍惚間仿佛看到杜琬第一次來到這個院中時的情景，當時只是覺得一個男人怎麽能長得這麽好看，誰知半年多相處下來，自己竟被他深深地吸引。杜琬，還真是……妖孽呢。門口仿佛傳來那熟悉的帶著小心的敲門聲，柏礐楞了楞神，隨即一躍而起，幾步跨出了屋子，卻又停下了腳步，呆呆地看著院門，搖了搖頭，自己一定是太想杜琬了才會出現幻聽，下午剛發生了那樣的事，他又是那麽怕冷的一個人，怎麽可能大晚上的出門來找自己？

索性靠著門框坐了下來，無月的夜，柏礐卻想起了杜琬那仿佛盛著月色的雙眸，不由出了神。恍惚間，熟悉的敲門聲隱隱傳入耳中，在一團混亂的腦子裏打了幾個轉，才漸漸將柏礐的思緒拉了回來，柏礐一個激靈站了起來，仿佛有所感應一般，迅速走到門口，一把打開了院門。

看著遠去的小點，柏礐閉了閉眼，默默地拿起火盆關上了院門。

下半夜，大雪掩埋了一切痕跡，仿佛什麽都沒有發生過。而裹在被子裏的兩人都只覺得，這個雪夜是從未有過地寒冷。

那天之後，柏礐開始有意無意地避開杜琬。杜琬雖然有所察覺，但一方面摸不準柏礐的想法，另一方面又覺得兩人發生那事後不好意思總是由自己主動去找柏礐，於是日子就這麽一天天過著，轉眼便是接近年關。

戍守邊關的將士自是不可能回家過年，於是在這窮苦之地，反倒是人人都十分看重過年的氣氛。臘月十五過後，杜琬便帶著大夥兒開始著手準備鞭炮煙火等物。第一次在京城之外的地方過年，杜琬心中幾分惆悵，又有幾分期待：這邊關的年，應該會和京裏的很不一樣吧？

臘月廿三夜，送過了竈王爺，杜琬回到房中正準備寬衣就寢，卻聽一陣急促的敲門聲傳來，緊接著軒讚的聲音響起：“末將有要事要立刻稟告都統大人。”

議事廳中，小年夜卻被杜琬緊急召集起來的諸將用七分不解三分不滿的眼神看著杜琬，而杜琬的眼睛裏卻閃爍著興奮的光：“我剛剛得到消息，野離恪前幾日突然發難欲殺嵬名赫而自立，卻被嵬名赫突圍逃脫，如今戎族內部已分裂為兩派僵持不下。諸位，我們反擊戎族的機會來了。”

然而，眾人並未有杜琬所想象的興奮反應，蔣衡道：“先不說如今已近年關，將士們沒什麽心情出關去打仗。我們對關外的地形本就不如戎族熟悉，加上這個時節關外到處都是茫茫白雪，該去哪裏找敵人？天時地利人和都於我軍不利，如何獲勝？”楚燁等人紛紛附和。

柏礐看了看咬著嘴唇的杜琬，道：“莫非都統大人有什麽妙計？”眾人的目光一下子齊齊看向杜琬。

杜琬看著眾人，道：“嵬名赫此時一定滿心怨恨，我們可以與其取得聯系，告訴他我們願意助他消滅野離恪，等他消滅完野離恪想必就已元氣大傷，那時我們便可出兵一舉滅之。”

柏礐皺了皺眉，道：“只怕嵬名赫不會相信我們。”

杜琬笑了笑，道：“我們可以告訴他，邊關將士早已苦於戎族時不時的進犯，因此願以此為條件，換兩族的和平相處。”

“都統大人好想法。可問題是，派誰去說服嵬名赫？”軒讚道，“這可比上戰場真刀真槍地戰鬥更加危險。這個人不僅要能言善道，更要能夠隨機應變。”

眾人你看看我我看看你，他們都不害怕危險，只是都自忖沒有把握能說服戎族的王。

此時，杜琬道：“我已經決定了，我會親自去見嵬名赫。”

全場皆寂，未幾，柏礐第一個叫出了聲：“不可！”

“有何不可？”杜琬平靜地道，“戎族都知道我來陽古城之前都只是一個文官，這點首先便能讓嵬名赫放松戒心。”

“太危險了。萬一……”

“誰去都是一樣的危險。再說恐怕也沒有比我更合適的人選了吧？”杜琬的語氣很堅定，毫不回避地迎著柏礐的視線。

柏礐的手在杜琬看不見的地方緊緊地握成拳頭，手背上青筋浮現。一旁的軒讚道：“末將也以為，這裏再沒有比都統大人更合適的人選了。”說罷目光往柏礐身上轉了轉，眼神中帶著一股不明的意味。

柏礐並沒有註意到軒讚的目光。此刻他的心思全在杜琬身上，滿腦子只想著如何不讓杜琬前往涉險，見杜琬一副“我意已決”的樣子，心知勸阻已是無望，便道：“請允許末將隨行。”

“不行。”誰知杜琬竟是一口否決，“你得留下來和軒參軍一起主持大局。若我能成功說動嵬名赫，你再率軍進入雪原。否則……我不能讓陽谷城一下子同時失去都統和副都統。”說最後一句話的時候，杜琬的目光一直停留在柏礐的身上。

柏礐的喉結動了動，張了張嘴，仿佛還想對杜琬說些什麽，開口卻只是：“末將……遵命。”

杜琬見柏礐並不堅持，心裏不知為何有種松了一口氣的感覺，卻又隱隱有一絲失落，目光在柏礐身上停留了片刻，便轉開掃視了眾將一圈，道：“我明日就出發。城中兵馬分為三批：第一批八千人由蔣衡和楚燁帶領，準備前往配合嵬名赫消滅野離恪；第二批七千人由柏副都統帶領，準備突襲嵬名赫，這必須是我們最精銳的將士；剩下的留守陽谷城。”上次戎族進犯後，陽谷城守軍便只剩不到兩萬人，後來雖然得以補充，但仍不到兩萬五千人。見杜琬如此安排，軒讚不由擔憂道：“如此我們留守的將士便只有七千多人，其中還有大部分是老弱之人，萬一有敵來犯，只怕此城難保。”

“戎族此刻自顧不暇，哪有餘力來攻城？而其餘各族一向與我們井水不犯河水，更何況他們絕不會想到我們會在這樣惡劣的天氣傾大半兵力出擊。”杜琬微微瞇起了眼睛，“此乃千載難逢之機，若不趁此機會傾盡全力給予戎族一次致命打擊，豈不遺憾？”說罷，杜琬竟一躬身，道：“杜琬任性，連累諸位不能好好過年，在此先行賠罪了。”

眾人哪敢受他的禮，急忙紛紛側身，林飛道：“哎呀，賠什麽罪啊。我們可是做夢都想把戎族滅光光呢，這不正好麽？”

杜琬直起身子，雙眼宛如夜空中的寒星般放著光芒，道：“多謝各位了。今日就先散了吧，好好睡一覺，明日開始可要忙碌了。”眾人應是，陸續散去。

柏礐沒有動。待眾人走後，他走到杜琬面前，看著杜琬的雙眸，一字一頓道：“答應我，你一定會活著回來。”

杜琬的心中湧起一股暖意，半個月了，這人終於主動和自己說些與公事無關的話了。兩邊嘴角不由自主地上揚，連眼睛都彎了起來，道：“嗯，我會盡力的。”

“不是盡力，”柏礐又靠近了一步，杜琬仿佛能感受到他呼出的溫熱氣息，“是一定。”

杜琬覺得臉上有些熱，輕輕後退了一步，道：“放心吧，想那嵬名赫也不會有興趣殺‘手無縛雞之力’的我的。”

柏礐一時沒有說話，此刻，他好想抱一抱杜琬，但幾番掙紮後還是忍住了，柔聲道：“自己小心。”說罷便轉身離開了議事廳。

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