興平元年秋。其日風清日朗，空氣裏有一絲燥意，空中時有高翔的鴻雁掠過。歷陽縣外的營地裏，年方弱冠的孫策慷慨陳詞：

“現下我借著協助舅父為袁公路攻伐劉繇之由，才暫時得以不受袁公路驅使。我們唯有盡速渡江擊敗劉繇，奪回江左祖輩父輩世世代代居住之地，才能有立錐之地，才有可能脫離袁公路。

“袁公路上表天子，表我為折沖校尉——他始終不肯給我一個將軍頭銜，就是為了阻止我們自立；而且他吞並先父部曲，只還給我千餘人，以及不過數十匹軍馬。多虧了舅父前來會師合兵，外加本地士民歸附，才令我軍增至五六千。今後仰賴諸公襄助，令我軍軍紀嚴明，有口皆碑，我軍才能不斷發展壯大。”

眾孫堅舊部程普、韓當、黃蓋、朱治等聽少主說得頭頭是道，外加其豐神俊朗、氣宇軒昂，雖年少，卻極富乃父之風；又禮賢下士，對自己這班宿將恭敬有加，便十分滿意，頷首讚同，堅信少主當可重振孫破虜舊業。

“眾將聽令，這就隨策去巡營。”

“是！”異口同聲，宿將連同孫策身邊的孫河、呂範，群情激昂。

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經過一處喧鬧的營帳，孫策一揚下頜，親兵立馬上前質問：“什麽事這麽吵？目無法紀了這是？”

“下官校尉袁雄，求見大帥。”

孫策策馬上前，原本亂作一團的兵士見到大帥乘在高頭大馬上，鎧甲在陽光下熠熠生輝；面對氣概非凡的大帥，兵士登時噤聲了。

“袁雄，你且道來”，孫策的聲線清晰又悅耳，卻不怒自威。

袁雄推上一少年，少年形貌狼狽，卻挺直了腰背，一雙大眼炯炯有神。一名軍官模樣的人跟在少年身側。

袁雄解釋道：“這少年名叫呂蒙，虛歲十七，去年斫殺了我帳下吏畏罪潛逃，今來自首。”

“他無編無職，為何殺你吏員？”孫策問袁雄，又對少年身旁軍官模樣的人道：“你是別部司馬鄧當，我記得你。”

鄧當拉著呂蒙一起下跪，懇求道：“呂蒙是賤內的弟弟，自去年就偷偷跟在我軍中殺敵，作為私兵，未在編內。我發現的時候嚇了一大跳，我告訴他，出征絕非兒戲，那可是有性命之虞的事，可他執意從軍，我怎麽呵止他都沒用。”

孫策奇道：“我從十多歲起，就跟著先父南征北戰了；呂蒙，看你瘦瘦弱弱的，一點兒也不像十七歲的模樣，如何從軍呀？”

呂蒙一言不發，仰首睜大雙眼與孫策對視。

袁雄為呂蒙求情：“大帥，請聽雄一言。呂蒙殺我帳下吏，其實錯不在呂蒙。我那吏員明知呂蒙數次跟隨我軍討山越，表現出色，卻還故意出言羞辱，笑他豎子無能，從軍不自量力，猶如以肉飼虎。我屢禁不能止，呂蒙盛怒之下引刀斫殺了他，卻是我治下無方之過。”

孫策唇角微揚，卻用嚴肅的口吻訓道：“如此說來，你帳內一團亂，是在爭論如何處置他了？想必有人要順應道義保他，有人要就事論事處罰他。我倒想問問，呂蒙，你為什麽執意入伍，即便你姊夫屢屢禁止，你還竊竊跟隨？”

“蒙家貧賤，不堪中原離亂，南渡來依附姊夫。可是如何教蒙年過十五六，還靠姊夫接濟、勉強度日呢？蒙難居貧賤的境地，常言道，‘不入虎穴，安得虎子’，我要靠軍功立身。”大眼的少年言之鑿鑿，不亢不卑。

孫策有一瞬失神，他想起周瑜從舒城來造訪，勸自己將家眷遷去舒城，又把大道南邊的大宅推給自己用，仆婢用器，一應俱全，頗有感觸。眼前這少年過著窮苦卑微、親戚接濟的日子，卻能有上進之志，難能可貴。於是孫策豁達一笑：“鄧當啊，我江東英雄出少年，就讓呂蒙跟在我左右，先當個親兵可好。”

“多謝大帥赦免！”鄧當頓首再拜，又向袁雄投去感激之色。

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