作者有話要說：【】中為故事內容

我沒有再見到利威爾。

他將我帶出黑暗，盡管他總說自己就是黑暗。

是的，在此之前，我不曾對這句話有所懷疑，而現在，某種程度上，我對此更加深信不疑——自命為惡人的利威爾兵長，被他們稱為英雄，甚至是聖人——神明一般的存在。

他奪過斧頭劈下的一刻，我的眼睛發疼，淚水不可遏制地流下，並非只是生理上的，從未意料到的洶湧的悲哀使我失去自控力——眼前開始出現明朗的景象，一直如此混沌的腦海無比明晰。

我終於想起了一切，但他卻消失了。

周圍是森林，不知從何處而來的光線給人陽光普照的錯覺。事實上，只是上方的背景白得發亮而令人不適。我能預想到，除了我腳下的這一片之外，其他地方是何等的荒蕪。

我眼前本應是被砍倒的樹，然而什麽都沒有剩下——但感覺上有仍然存在，盡管只剩下奄奄一息的……氣息，存在感——你不會想象到，雖然周圍觸目都是森林，真正能讓我覺得“那是活物”的竟然是這樣簡直不存在可以稱為妄想的直覺。

本應是它存在的地方，剩下血紅的痕跡，隱約如同年輪，卻像是嵌在地上一般，幾處的顏色更像是凝固的血痂。

我在原地躺下，直楞楞地望著什麽也沒有的上方，發呆——我是艾倫耶格爾——請容我正式地介紹自己，調查兵團的一員，既是人類希望又是社會隱患，很不幸，我不知道自己為什麽會在這裏，以及，這裏是哪裏。事實上，在這樣一場思維放空後，現在我甚至開始懷疑起之前的利威爾兵長、斧頭還有一直被我砍伐的樹是否真實存在過——不對，為什麽是樹？我不認為一棵樹被砍倒後會如此迅速地分解消失，除非剛才我在毫無自覺的情況下又睡著了並且一睡就是幾百年什麽的——當然如果那樣的話地上這跟疤痕一樣的痕跡應該不會如此新鮮才對。

我還意識到一個新的信息——與死亡有關的，與之相比其它事情似乎都不是那麽重要，不過眼下並沒有時間說——你們總會知道的我並不急，辦正事才是重點。

身後傳來了草與什麽摩擦的聲音，我閉上了眼睛——不是兔子，是那家夥，讓人討厭的那個。

對了，還有一件事，就是現在我要說明的，這十分有必要。

“艾倫耶格爾。”我的身體在顫抖著，警示我不能回頭去看那聲音的主人——可是我仍然那麽做了——那是記憶中，我自己的容貌，盡管他已經失去了手臂，身體如同被啃食過一般不完整，但毫無疑問，那就是我，艾倫耶格爾。

——一直以來我如此厭惡他的原因，就是他有著與我相同的聲音。

我是如此的厭惡著我自己。

“這次該我講故事了吧？”我這麽問他，盡管事實上我並不想這麽做——我已經沒有什麽可以講的了。

他搖了搖頭，以一種居高臨下的姿態看著我，但沈重的頹喪感使我感覺發寒。

“不，這一次，還是我講。”他面無表情，身體缺口的部分像是散發溶解在空氣中，似乎正在一點點被抽離。

他停了下，又一次開口：“最後一次。”

最後一個故事

【就像我所說過的那樣，惡魔可以實現人的任何願望，但代價是靈魂淪為玩具。

要祈求於惡魔，就要信仰他。

而對於那個世界，人並沒有任何可以選擇的權利——力量，成為了唯一的信仰。

現在，你已經想起了一切，所以我也沒有必要告訴你了。但是，我要講的是另外一個故事。

這是一個，可能從未發生的故事。也可能的確發生了。

一段十分長久的關於愛與被愛的故事。

荊棘，在一處山野中不斷生長，那是荒涼而無人煙的地方。

荊棘鳥，是一種一生只唱一次歌的鳥類，那存在於人類的傳說中，而真正能明了它們存在的只有那曾為它所愛的荊棘。

荊棘鳥從離開巢開始，便不停地尋找荊棘，把自己的身體紮進那於它眼中最為美麗的荊棘上，流著血淚放聲歌唱——那是一曲最為絢麗的鳴唱，而不為人所知的是，如果它的愛得以與荊棘共鳴，那株荊棘也會在曲終之時與它一起死亡。

曾有那麽一只荊棘鳥，它找到了自己所傾慕的利刺，卻遲遲不肯行動。只要一眼，再多看一眼也好，它輕啄荊棘的邊緣，在最後尖刺紮入心臟，心血流盡，一曲終了它的目光也不曾離開過那荊棘。

而它翅膀垂下，眼睛失去神采之後荊棘也隨之枯萎——這足以證明一切。

荊棘不斷增長，新的求愛著也會繼續孵化，循環往覆。它在出生的那一刻，冥冥之中就仿佛有什麽在指引它直飛這處毫無生機的荒野。某種情愫在輪回之間堆積，它漸漸發現了自己與所愛之物的不同。

在它所知，荊棘從未有所回應。

鳥兒意識到恐怕自己本身就是相對於那利刺而言的異類，這份來自於“怪物”的感情終究無可回報。它想過躲避，可是在徘徊猶豫的最後，仍義無反顧地繼續著已無法僅限於本能的行為。

因為它明白了，自己的血可以成為所愛者在艱苦之中活下去的契機，但就如以往任何一次犧牲，它依舊不知道荊棘已經枯萎。

荊棘鳥選擇了犧牲卻沒有明了自己同樣也被需要的事實，而獲益者成了其它低下的荊棘。這一切卻貝別的旁觀者看在眼中——那是一只知更鳥。

沒有認知道這只知更從何處而生，又憑借何物存活於此，唯一明確的就是它具有血脈之中的那種特性。

它可以模仿其它鳥兒的鳴唱。

傳說與現實的碰撞在此發生，它暗自抄襲那首所謂最華美的歌唱，而富有靈魂的歌聲是否能為自己所學知更本身也不確定。抄襲的本源，卻是它也愛上了那美麗的利刺——有著毫無自知之明的炫目與無自覺的張揚。

至於技藝的檢驗事實上只需要一個行動就可，但知更鳥不敢。它沒有勇氣去拼搏，因為它對於滿盤皆輸心存恐懼。它並不害怕死亡，而是不願面對失敗的可能性——它無法接受自己不被愛著——它需要感情的回報。

它沒有將自己紮上荊棘歌唱他人的歌曲來表達自己的愛慕。如果連最為卑劣的欺騙都被拆穿……

荊棘開始疏遠荊棘鳥了，沒來由的。這暧昧不明的舉動在使知更欣喜的同時心存懷疑。也許是感情的淡化，也可能是不願其死亡的愛情。然而當那個存在又一次枯萎，它默念剛剛學得的曲調，心灰意冷。

它突然間想像自己的名字一樣，狠狠嘲笑自己這個膽小鬼、盜竊者。

荊棘總歸還是愛著荊棘鳥。

然而有一天，情敵消失了，再也沒有出現。除了利刺以外的荊棘沒能得到血的滋潤來茍且偷生逐漸萎縮，而知更立在那早已死去的尖刺之前，再一次為情感的不可回報悲愴。

它輸了。

用盡生命的最後力量去為自己所暗戀的對象唱響讚歌，卻發現自己所會的唯一歌曲就是那偷竊而來只屬於他人之間的情歌。它默念前奏，開始放聲歌唱。

那的確具有本身與生俱來的魔力——一切都為之黯然失色。

垂死的荊棘叢在一瞬間以為有了生存的可能，輕微而又疲憊地掙紮幾下，於歌曲終了之時耗盡最後的力氣終究徹底死亡。

知更鳥看著這一切發生，轉而嘲諷這些自私之物的愚昧。

它還活著，旁觀其它求生者的死亡，卻發現自己已經不願繼續活著。

知更鳥看見身側有著從未見過的事物，在那之中有著與此處完全相同的天空，或許那就是另一個世界的通道 。在那瑩亮邊緣的綠色仿佛昭示它那裏也有荊棘的存在。

原來它去了那裏。

知更鼓足全身力氣騰躍而起，直直地向那其中俯沖。

而一些模糊的片段閃過腦海，龐大的信息量中它明白了那是什麽——是水，在山野平原，富有生機之處可見的事物。

那可以映照一切，比如那株巧合地剛好凝滯於半空使屍身得以被覆制的死去荊棘。

荊棘鳥的一生都在長途跋涉，飛越千山萬水。自然有著更為龐大的見識面。】

他突然間停止了講述，而明顯的這個故事並沒有結束。“怎麽了”下意識地看向他，卻發現他的另一半身體也正在消蝕。

“該回去了。”他擡頭像是在看什麽一樣望望什麽也沒有的天空，轉身向某個方向走去。

回去？“餵。”我翻身站起幾步小跑跟上，卻在一瞬間猛然被這個方向所帶來的熟悉感怔住——直覺告訴我，這是荊棘墻的方向。

不自覺地回頭再看時因太過驚訝而完全楞住——黑色正在吞噬身後的世界，如同熄滅燈的房間，在寂靜中一切事件的發生都顯得不出預料——我再一次想起那一晚的光線，或者可以說完全無光——身後那處的猩紅卻突兀明顯得驂人。

他的腳步越來越快：“這個世界即將崩塌。”說實話我到現在都還沒有完全明白這裏究竟是何處，或說只是隱隱有些不切實際的猜想……甩甩頭避免思緒的幹擾，加快腳步。

我們不斷地奔跑，樹影從身側快速掠過成為身後那無聲無息黑暗的果腹之物。驟然間森林不再延伸，但已經沒有時間留給我來對眼前廣袤的荒野表示震驚，而我也不知道那所謂的“崩潰”離我還有多遠。

猛地被什麽絆住了步子，我摔倒在地，視野中再一次充斥黑暗——我失去了知覺。

經歷了一段極長的夢境，捂著有些疼痛的頭，我的意識逐漸恢覆——天空，白雲，以及……坐直身子，他就在我面前，一副鄙夷的樣子：“被已經死掉的荊棘絆倒還真是沒用。”

“……荊棘？”我的記憶中完全未對荊棘有所印象。

他聳聳肩——如果他還算是有肩膀的話：“自從利威爾跟你回剛剛那個地方這些荊棘就已經枯萎了，畢竟也跟它們的本質有關……哈，你沒聽懂？”

“……”我想我並沒能理解這其中離奇的因果關系，更何況他最後的語氣再次使我覺得不耐，而他似乎也不打算解釋，甩下一句“你以為那些到底是什麽？”就站起來面向我身後上前幾步：“這裏有海。”我回頭，藍色盈滿世界。

驚訝之餘下意識地站起身，觸摸地面的手感……我低頭，地上滿是破碎倒塌的城墻，唯獨腳下這一塊相對還算是平整也沒有多少尖銳之物，盡管已經多處布上苔蘚，還是能看出原來的樣子——那是城墻。

“只有在他眼中看到自己的時候才會覺得我果然是活著的。”他半瞇眼睛，眸中淩厲的金色退隱鋒芒，“我只能活在他眼中，一旦他的視線不再為我而停留，就會產生‘我已經死了’的感覺。”

我望著海洋，那種陌生而熟悉的美麗的確就是那晚夜色中愛人的眸色。

“你也跟我一樣。”他補上一句，“我們是相同的，又是不同的，你又憑什麽說我是旁觀者呢？”

“什麽？”

“你一直把我當成跟你不同的人不是？哪怕是現在。”

他說的是真的。

“但很不幸，這是誤解。”他以一種挑釁的眼神看向我，卻又在一瞬間染上悲涼的色彩，“不過，很快就不同了。”

“我即將消散，而你本身也終將完整，那才是艾倫耶格爾。”

我凝望海洋很久，嘴中開口：“我剛才，做了一個夢。”

他沒有接話，默認讓我講下去。

我深吸一口氣，覺得心上的重量正在一點一點抽離。

【我看見了我的媽媽,她以貫有的溫柔笑著，將似乎是書頁的東西遞給我，說:“抱歉,艾倫，媽媽不能給你講故事了呢。”

我還沒反應過來，她就消失了，甚至連原本用作背景的家也不斷崩塌，突然間，一切都陷入黑暗，我感到害怕，盲目地向前奔跑，各種各樣的吵嚷聲掠過，我來到一個純白的世界。

沒有天空，也沒有地面，嘈雜消失了，我也停止奔跑，不安驅使我向前邁步，而四下的環境卻又使我對自己是否正在前進產生懷疑。

猛地，有什麽硬物擊中了我，落在身前——一塊石頭，而不知何時身後出現騷動，隱約的，我聽見了一聲咒罵。

突然有一只手拾起了石塊，隨著動作我看見三笠直起身子並將它向我身後丟去，一聲尖叫，四周安靜了。

“有誰敢欺負你一定要跟我說，”她一副認真的表情不過那內容實在有些難以領情，“我會保護你的，艾倫。”僅僅是應付性點了一下頭的晃神，她就消失了。

我繼續向前走著，而身後又開始騷動。接連兩下重擊，我下意識地想回頭卻被阿明拍了拍肩:“是誰並不重要吧，艾倫”看向好友，他正一臉笑意地揮揮手中的書:“大家都會幫助你的。”感覺這話並不使我有所欣喜，我張了張嘴，也不知該說什麽。

他轉身率先向前走去，白色的背景仿佛一陣漣漪翻過，我看見其他人站在那裏進行著自己的日常，而那一瞬間太過短暫以至於我懷疑自己產生了錯覺。

我想向前走著，踢到了腳邊的石塊，撿起後想了想，終究沒有跟三笠一樣反扔回去。而緊接的就又是被擊中的份——石塊脫了手向前滾了沒多遠就因棱角的緣故停了下來，撞到一只棕色的靴頭。

“真是……”讓這麽說著，低頭將石頭踢到一邊，擡頭看著我,“被打了不會反擊嗎？還是你覺得被保護更好不過……”他話沒說完就消失了，我楞了一會兒，繼續向前走著。

不斷被打被斥罵，又總會遇到同伴，每個人都表達了極具代表性的關心，卻總歸有些違和。

最後，我遇到了韓吉小姐。

還沒說什麽，就又被打了下，力道過重以致我險些摔倒在地。

“抱歉，見笑了。”我摸了摸被打的頭部，而她卻禮貌性質地微笑了下：“艾倫，你會覺得孤獨嗎？”

“額，什麽意思？”被她註視著使我有些慌神，“我有很多的同伴，怎麽會孤獨呢？”

“姑且算是這樣，你會埋怨嗎？”她又笑了笑，“會埋怨所有的人都像是想要幫你可一旦他們離開之後就又是獨自一人了嗎？”用那樣的表情配上急速的話語，我一時間無言以對。

“……我會覺得，如果神明能幫助我就好了——我需要一個信仰。”話說出口的瞬間頭一陣疼痛，似乎有什麽被我遺忘了。

受到刺激瞇眼的一瞬間，我看見她擡起了手，指向我，或說是我的身後：“為什麽不回頭看看呢？”

隨著她的指示回頭的時候，我突然間意識到每當我想回頭的時候總會有薩沙塞過面包，埃爾文團長的安慰什麽的，然而，這一個無比輕松的動作使我在回頭的瞬間被後方明亮的白色刺痛雙眼——明明那與周圍毫無差別。】

“你知道我看見什麽了？”眼窩發熱，而事實上我並沒有等到他的任何回答就繼續故事。

【我看見了神。

青綠色的鬥篷在他身後飛揚，我只能看見他的背影，然而，我聽到了從他所面對的方向傳來的各種刺耳字眼，以及，不斷打在他身上的石塊。

他像是察覺到了什麽回過頭來，血從他的臉側流下。

我就這麽看著他，也不知道能說什麽，最後，他竟然笑了——我相信那一定是我想象中他的笑容。

他說，抱歉，似乎擋不住全部啊。

一個石塊擦過我的臉側，當我想跑上前去的時候，一切都消失了。】

“那是我的神……”我喃喃著，再次看向他，“那是我的。”孩童般幼稚地宣示主權。

他什麽也沒說，只是看著我。

“你只是我一直在逃避的現實而已。”我死盯他的眼睛，“一直一直，想要甩開卻不得不面對的屬於我本身的那一部分，而事實上，失去了這些‘我’所殘餘的一切根本不足以構建我本身，現在的‘我’，只有那可笑的勇氣。”

他沈默了一會兒，偏頭笑了笑：“是啊，我不就少了這種東西嗎？”

“但是，那恰恰也是最強大的，這也是為什麽我現在只能依附於你。‘勇氣’，就是那個人認可你、重視你的理由。”他抽回視線，嘆口氣望向遠方，“現在，讓我講完那個故事。”

它在撞入水中的前一刻看清了自己的樣子，而那樣貌熟悉到它的心臟跳漏半拍——那就是它所一直目睹的那只荊棘鳥的模樣。

既是傳說，也是現實——後者是傳說，而知更本身的存在，也不過是自己擅自所下的定論。它突然可以明白那些記憶從何而來了。

究竟是否有一方是真實存在的呢？

或許知更不是知更，荊棘鳥也就是嘲鶇。可是單單有一點可以確定：荊棘永遠只會為其中一方枯萎。

那它又是如何區別的？

假設有那麽一種可能性，自始至終只有一對相愛之物——一只鳥與一根利刺，大概就可以解釋了。

但那些已經無法證實，也失去了證實的價值。

它沈溺於水中，安然斷絕與世界的聯系。

無所謂了。

不知從何而來的水淌過這片荒野，流經已死荊棘的屍群，蔓延，滲入這片土地。

那是奇跡——希望已經植根，化作再一個開端。

新的生命正在萌動。

他的身體已經幾乎完全消失了，可他卻是笑著的。

“你說多蘿西回去之後她的夥伴們會怎麽樣呢？”

“……啊……”我不知道該如何回答。

“完成旅程，讓那個人回去他該去的地方就夠了，而事實上，除了回憶，什麽也沒得到。更何況，我們還奪走了他的記憶。”

“……荊棘到底是什麽？”

他沒有回答——面部也開始消散，如果不是像這樣如同被遮擋殘缺的映像而是直接掉下了那還真是嚇人。

“該結束了。”他像是用盡生命一般留戀地望了望海洋，就閉上了眼睛。

“……這樣啊。”

“你該醒了。”他的聲音未散去，身影卻已經完全消失不見。

我最後看了一眼海洋，雙手放於腦後仰躺在倒坍的磚墻之上笑著閉上眼睛。

恍惚中傳來渺遠的搖籃曲。

“是啊，我該醒了。”

長夜即將結束。

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