等待他繼續講下去。他沈默了一會兒，慢慢松開他的手，耷拉著腦袋。

“我不屬於這裏，”他輕聲說道，“我不屬於這裏，教授……我想回去了……”

“你屬於哪兒，德拉科？”

“我想回去，教授。”他喃喃道，有些迷茫，“我不知道我是怎麽來到這裏的，但我該回去了。”

畢業後，裏德爾拒絕了所有朝他拋出的橄欖枝，在博金·博克找到了一份工作。他的舉動令不少人大跌眼鏡，斯拉格霍恩不知多少次向鄧布利多抱怨，嘆惋不已。

“我勸過他，可他回絕了我的提議。”他嚷嚷著，捶胸頓足，“我以為他自己有更好的出路，早知道會是這樣，我就算硬綁也要把他綁到魔法部去。”

鄧布利多喝了口剛泡好的熱茶，沒有對這句話發表評論。這恐怕的確是裏德爾所認為的最好的出路，他想。

在德拉科剛離開的那段時間裏，鄧布利多每天都在和時間進行賽跑，爭分奪秒地從裏德爾手中搶下線索，試圖拼湊出一個真相。

德拉科的求助使裏德爾意識到鄧布利多馬上就會徹底介入他的所有計劃，為了不讓他得到證據，他連夜將所有知情人的記憶都進行了清除。當鄧布利多好不容易找到阿布拉克薩斯的時候，他已經什麽也不記得了，甚至忘記了德拉科的存在。

鄧布利多不得不承認裏德爾做得非常徹底。在他終於查清楚德拉科的真實身份後，他意識到這其中有一個巨大的漏洞。德拉科是一個不應該存在的人，他早來了五十年，把一切都攪亂了。這一切是個錯誤，卻又是必將發生的宿命。裏德爾也得知了這一切，在派人四處尋找德拉科的同時，他慢慢抹掉那個男孩在霍格沃茨存在的痕跡，包括那些與他有所接觸的學生的記憶。他的這種舉動讓鄧布利多意識到他並不想放棄——也許放棄這個詞從未出現在他的字典上。

他們都在尋找德拉科，盡管希望渺茫。鄧布利多讓德拉科躲藏的地方是一個消失櫃，它通往他購置的一個郊外居所，可他並沒有在那兒找到他。他放在家中的那只消失櫃沒有打開的痕跡，也就是說，德拉科很可能沒從裏面出來。他在消失櫃的虛無中迷了路，飄到了不知名之地。當然，也可能是梅林同情他的遭遇，將他送回了他該去的地方，鄧布利多更願意相信是第二種。

但很顯然無論是哪種可能，裏德爾都不會接受。整個七年級他都表現得非常安分，但總是陰沈著臉，很少說話。畢業後他曾向迪佩特要求留下任職，但後者以他過於年輕為理由拒絕了，並表示他可以過幾年再來。於是他離開霍格沃茨，前往了博金·博克。他在那兒工作了一兩年後便上交辭呈，失蹤了一段時間，沒有人知道他的蹤跡，直到他用另一個名字再度崛起。

“請進。”

門輕輕打開了，一個高大的男人徑直走入。他的面容和剛畢業時已經有了差別，面孔仿佛被燒過，五官模糊如同蠟像，古怪地扭曲著，眼白似乎永久地充著血。他身上披著一件長長的黑鬥篷，臉像肩頭的雪花一樣白。

“晚上好，湯姆，”鄧布利多輕松地說道，“坐吧。”

“謝謝，”伏地魔坐到鄧布利多指的椅子上，“我聽說你當了校長，”他的聲音比之前要高一些，冷一些，“可敬的選擇。”

“我很高興你讚成，”鄧布利多微笑著說道，“可以請你喝杯飲料嗎？”

“那太感謝了，”伏地魔平靜地說道，“我走了很遠的路。”

鄧布利多站了起來，快步走到旁邊的玻璃櫃前，從裏面取出一瓶酒。他遞給伏地魔一杯葡萄酒，給自己也倒了一杯，然後回到書桌旁。

“那麽，湯姆……是什麽風把你吹來的？”

伏地魔沒有馬上回答，只是呷著酒。

“他們不再叫我‘湯姆’了，如今我被稱為——”

“我知道你被稱為什麽，”鄧布利多愉快地微笑著，“但是對我，你恐怕將永遠都是湯姆·裏德爾。這恐怕就是當老師的讓人討厭的地方之一，他們從來不會完全忘記學生當初的情形。”

他舉起杯子，像要跟伏地魔幹杯。後者依然面無表情。

“……我驚訝你在這兒待了這麽久，”伏地魔停了一會兒，說道，“我一直奇怪，你這樣一位巫師怎麽從來不想離開學校。”

“哦，”鄧布利多說道，仍面帶笑容，“對於我這樣的巫師來說，沒有什麽比傳授古老技藝和訓練年輕的頭腦更重要了。如果我記得不錯，你也曾經看到過教師職業的吸引力。”

“我現在仍然能看到，”伏地魔說道，“我只是奇怪為什麽你——經常被魔法部請教，並且好像兩次被提名為魔法部長的人——”

“實際上有三次了，但魔法部的職業對我從來沒有吸引力。這是我們共同的地方，我想。”

伏地魔不帶笑容地低下頭，又呷了口酒。鄧布利多沒有打破兩人之間的沈默，而是帶著愉快的表情期待伏地魔先開口。

“我回來了，”過了片刻，他低聲說道，“可能比迪佩特教授期望的晚了一點……但是回來了，為的是再次申請他那時說我太年輕而不適合擔任的職位。我來請你允許我回這座城堡執教，你想必知道我離開這裏後見了很多，也做了很多，我可以教授你的學生從其他巫師那裏學不到的東西。”

鄧布利多放下酒杯，十指交錯立在面前，從杯子上面打量了伏地魔一會兒。

“是的，我知道你離開我們之後見了很多，也做了很多。”他平靜地說道，“關於你所作所為的傳聞也傳到了你的母校，湯姆。如果它們有一半可信，我將非常遺憾。”

伏地魔依然面無表情，說道：“偉大引起嫉妒，嫉妒導致怨毒，怨毒滋生謊言。這你一定了解，鄧布利多。”

“你把你的所作所為稱為‘偉大’，是嗎？”鄧布利多優雅地問道。

“當然，”伏地魔說道，他的眼睛好像燒紅了，“我做了實驗，可能已把魔法推進到前所未有的——”

“是某些魔法，”鄧布利多平靜地糾正他說，“某些。但在另一些上，你還是……恕我直言……無知得可悲。”

他停了停，沒等伏地魔回應，又繼續說了下去：“你知道我指的是什麽。別急著反駁，你清楚……你付出過代價。”

伏地魔冷冷地看著他，表情沒有一絲變化，但他的臉似乎更慘白了。

“代價？”他喃喃著，露出了一個古怪的笑容，“你的話令人困惑，鄧布利多。我沒有付出過代價，或者說，你所說的代價……”

“你這些年一直在等待，沒有人知道你在等待什麽。”

“你想說什麽？”

“你一直認為我的論調不對，但看看你所做的，湯姆……你會後悔，因為你沒有任何改變。”

“沒有改變？我已經發生了巨大的改變，”伏地魔輕聲說道，“我比以前更加強大，沒有人能達到我所達到的程度——”

“還是一樣的話，只是在某些並不重要的魔法上。”鄧布利多說道，“你沒有明白，你所缺失的並不是力量。你沒有找到那個答案，就像你找不回你想要的東西。”

“我已經找到了，鄧布利多。”伏地魔的眼中閃著紅光，隱隱有些發怒。

“你註定會再次失去，湯姆。”

“我不這麽認為，”他說道，已經恢覆了平靜，仿佛剛才的爭執並沒有發生過，“不過我今天到這兒來，並不是為了討論這件事，不是嗎？”

“的確，”鄧布利多點頭，“你是為了一份你並不想要的工作。”

伏地魔的臉上顯現出冷冷的驚訝。“我不想要的工作？恰恰相反，鄧布利多，我非常想要。”

“哦，你想回到霍格沃茨，但你其實並不比十八歲時更想教書。你究竟想要什麽，湯姆？為什麽不能坦率一次呢？”

伏地魔冷笑了一聲。

“如果你不想給我一份工作——”

“當然不想，”鄧布利多說道，“而且我看你也沒有指望我給你。但你還是來了，提出了申請，你一定有所企圖。”

伏地魔站了起來，滿面怒容，看上去比以前任何時候都不像湯姆·裏德爾。

“這是你的最後決定？”

“是的。”鄧布利多也站了起來。

“那我們就沒有什麽可談的了。”

“沒有了，”鄧布利多說道，臉上露出深深的悲哀，“我能用燃燒的衣櫃嚇住你，迫使你贖罪的時間早已過去。可我希望能，湯姆……我希望能……”

伏地魔盯著他看了幾秒，有一瞬間他的手伸

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