，這個任務……”

德拉科已經沒有再往下聽了，他的內心被另外一種焦灼的恐懼包裹著，惶惶不安。波特……不……他記得很清楚，詹姆·波特就是哈利·波特的父親，後者最後將會殺死伏地魔，結束他的黑暗時代。但這是怎麽發生的？他不太清楚……不，他得阻止他……他真的能阻止嗎？這一切已經發生了，他就是從五十年後來的……這件事得好好考慮，他必須得做點什麽……德拉科擡起頭，伏地魔正皺眉看著他，有些不悅。

“你在想什麽？”他問道。

“呃，我——”

“好了，我再重覆一遍我剛才說的話。”他有些不耐，“明天去通知貝拉特裏克斯，告訴她，雷古勒斯已經通過了。接下來你帶他一段時間，從他這裏套點話出來。”

“我？”德拉科沒想到會是這樣一個結果，“為什麽是我？貝拉特裏克斯不行嗎？她是他堂姐，肯定更——”

“她最近也很忙，沒有時間。”

“她在忙什麽？”

“你不知道嗎？”男人揚起眉，德拉科的內心升起了一種強烈的不好的預感，“她最小的妹妹已經和盧修斯訂婚了，估計很快就會結婚。她的父母也在催促她呢。”

Interlude

德拉科很早就想過會有這麽一天。

三十年前，他懵懂地跟著伏地魔離開博金·博克，徹底埋葬了無知的自己，踏上了一條不歸路；二十年前，伏地魔的事業已經有了起色，他們招攬到了一批願意一同前行的夥伴，那時德拉科忙得停不下來，沒有空閑去考慮太遙遠的事情；十年前，食死徒的隊伍越來越壯大，優秀又忠誠的新人源源不斷地補上來，德拉科總算輕松了一些，但他依然覺得還來得及，逃避著去考慮那個即將到來的結局。

但現在逃避不了了，他想。他必須得去面對了——無論是伏地魔的結局，還是他的結局。

他們裹著厚厚的旅行鬥篷走在翻倒巷裏，嗚嗚作響的雪風將臉頰磨得發痛。這是德拉科第三次帶雷古勒斯出來，漫長的聖誕節假期也漸漸接近尾聲。

街道上的人越來越少，也許是因為越來越糟糕的天氣，也許是因為四處蔓延的揮之不去的冷霧——有經驗的巫師能認出那是攝魂怪的看家本領，伏地魔顯然已經和它們談妥了，現在這群黑漆漆的家夥正到處散播著絕望情緒。

德拉科攏了攏圍巾，看向走在他身邊的男孩。他看起來那麽小，甚至讓他有些懷念。第一次出來的時候，他帶他去麻瓜區轉了一圈，雷古勒斯興致勃勃地拉著他討論了半天關於如何安置麻瓜的見解；德拉科煩透了，於是第二次他就帶他去見了幾個正在跟蹤鳳凰社的食死徒，成功地堵住了他的嘴；而這一次，他打算帶他去幾家黑魔法店鋪裏轉一轉，稍微放松心情。

帶小孩子就是這麽麻煩，他想，本來他早就不接這種活了。

想到這裏，德拉科感覺自己仿佛忽然踏空了一步，心臟無止盡地落下去，落進了黑洞。不對，不應該是這樣的，一個微弱的聲音尖叫著，他的人生不應該是這樣的。走在他旁邊的不是什麽小孩子，而是在他出生之前就已經死去的、未曾謀面的舅舅。他是怎麽死的？不，這不重要……重要的是，他的關系已經被全部打亂了。

他曾經那麽崇拜他爸爸，但現在他對他生不起一點敬畏之心；他對貝拉姨媽惡語相向，從來沒有把她當成和自己血肉相連的親人。他的棱角被磨平了，他不再懼怕殺人，他甚至不是個人——他的身體是假的，只是接近真實的虛影。他沒有身份，沒有根，沒有能躲藏的地方……因為一個年少時的執念，他早出生了五十年，註定要活在另一個自己的陰影裏。而現在另一個他馬上就要誕生了，伏地魔肯定非常期待……不，恐怕他一直在等待著這一刻，等了五十年，自己不過是他在漫長時光裏的一件替代品。

德拉科停住了腳步，呆呆地望著漆黑狹長的街道。羅列的店鋪如同一個個黑暗的洞，無數只眼睛在洞中審視著他貧瘠的靈魂。這是他想要的嗎？……他到底為什麽存在？

“先生？”旁邊響起的一個聲音喚回了他的意識，德拉科轉過頭，雷古勒斯正困惑地看著他，“你沒事吧？你的臉色不太好。”

“……沒事。”德拉科搖了搖頭，努力想趕走那些危險的想法，可毫無作用，“我們去那家店裏坐一坐，我——”

他驀然停住了，一種古怪的、令人膽寒的冷氣嗖嗖地從後背竄上來，幾乎讓他頭皮炸裂。德拉科條件反射地抓著雷古勒斯向右閃去，一道紅光穿過了他們剛才站立的地方，落在了一間店鋪的外墻上。

“去店裏，快！”他反手使勁推了雷古勒斯一把，拔出魔杖用力一揮，不遠處亮起了一團被藍光包裹的人形輪廓。那是一個穿著長鬥篷的男人，他的臉灰蒙蒙的，像罩著一層霧。

是一個傲羅，德拉科瞬間作出判斷。他不是沒有和傲羅打過交道，他和伏地魔的手上都沾過傲羅的血，他們的名字早就上了魔法部的賞金榜。

不過這顯然是一個新人，他想，有經驗的傲羅絕不會獨自來抓捕他。

熒熒的藍光跳動著，這種被標記所帶來的暴露感顯然讓那個傲羅產生了極大的壓力。他急躁地朝他施咒，飛舞的紅光呼嘯著劃過德拉科的耳側，後者輕松地用鐵甲咒擋住了幾個瞄得還算準的咒語，借著魔咒的遮擋悄無聲息地揮了揮魔杖，傲羅腳下的地面忽然竄起幾根巨大的黑色藤蔓，將他捆得嚴嚴實實。

整個過程幾乎沒有超過一分鐘，德拉科松了口氣，抖了抖袍子，慢悠悠地朝他的俘虜走去。

雷古勒斯站在街邊怔怔地看著他的背影，他沒有聽從命令躲進店裏——或者說，他還沒來得及這麽做，戰鬥就結束了。德拉科的反應太快了，他的魔咒又狠又準，沒有多用一絲一毫。雷古勒斯認出那黑色藤蔓是一種黑魔法，它能分泌出一種神經毒素，將捆住的人麻痹。

雷古勒斯用力地吸了口氣，快步跑到德拉科身邊，由衷地讚嘆道：

“太厲害了，先生！”

德拉科沒有看他，冷淡地點了點頭，仍盯著被綁住的年輕傲羅：“誰派你來的？”

黑藤蔓捆得很緊，傲羅兩眼暴突，眼白布滿了血絲，牙齒格格地打顫。德拉科見他不回答，也懶得繼續，他本來也沒想在這裏審問他。他擡起魔杖，正打算將他擊昏，胸口忽然閃過了一種怪異的感覺，令他渾身一抖。

怎麽回事……？

“先生？”

男孩的聲音變得恍惚起來，仿佛隔著一層膜。這讓德拉科聯想到他剛剛能凝聚出身體時的模樣，像一團斑斕的模糊的影子，虛幻又飄渺。一種難以壓制的洶湧的欲望從靈魂深處噴發，沿著漆黑的藤蔓瘋狂地擴張，仿佛伸出觸手的大烏賊。德拉科的視野已經模糊了，一切實像都被層層剝離，只剩下一團血紅的陰影。渴望……想吃掉……不，這是什麽？他在做什麽？……想要……吃掉他，快……

他的意志那樣脆弱，幾乎瞬間就被本能的欲望吞沒了，渣都不剩。德拉科的眼睛不知何時變成了一片猩紅，他舉起魔杖，死死地握著，口中念叨著含糊的咒語，一縷縷銀白的霧氣從傲羅身上升起，湧進了他的口中。

雷古勒斯無意識地後退了一步，震驚地看著他。他對黑魔法鉆研得比同齡人要深得多，霍格沃茨圖書館裏收藏的禁書幾乎都翻閱過，也進行了不少黑魔法實驗。這是……不，怎麽可能？……他聽說過有種黑魔法能直接吸取其他人的靈魂來獲得魔力，但這只存在於傳說中，他從未見人用過，因為它太邪惡了，一旦出現就會遭到整個巫師界的追殺。

吸取他人的靈魂比直接殺人還要殘忍，那意味著死者的靈魂將永遠無法安息，它無法在現實世界留下印記成為幽靈，也無法得到親朋好友的祝福，更無法在任何返魂類魔法中再次出現。也許麻瓜不明白這意味著什麽，但對於巫師來說，這甚至比掘人墳墓更惡毒，幾乎是不死不休的仇恨。

雷古勒斯想到了什麽，猛地朝兩側的店鋪看去。每一個店鋪都黑糊糊一片，看不出有沒有人在後方窺視。他取出魔杖，顫抖著施了一個幻身術，掩蓋住他們的身形。希望還來得及……不對，他為什麽要替他隱瞞？……這和他想象的不一樣……

德拉科渾身抽搐著，一股前所未有的、極度滿足的滋

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