第十章 [本章字數：2637 時間：2013-06-26 00:04:49.0] (4)
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中肯，也有些想當然了，天威難測，聖心難料，皇上未必喜歡看到薄氏的妃嬪重現後宮。”
她不能開誠布公的是：她如今走的每一步，均是冒險。
如果天子昔年的愛戀僅是曇花一現，如果最後不得不與之親近卻輕易厭倦，如果這些煎熬般的選擇在皇家兄弟的情誼面前蒼白膚淺……
但凡有一個“如果”實現，她即是自討沒趣，自取其辱，自甘輕賤。
即使如此，仍舉棋無悔，哪怕到最後終究一場空算，單單以一己之身換二姐、三姐脫離了這皇家泥潭，足矣。
春天仍舊遙遠，她耐心充沛，等待葉長花開。
春天縱然遲歸，還是到了。
天都的春天進入尾聲時，雲州的明親王奇兵突襲，瓦木帶領族眾由後抱抄，取得一場關鍵性大勝。而後，再接再厲，天都城盛夏時分，全殲叛匪餘眾，徹底平息匪患。
兆惠帝手拈明親王親筆揮毫的信函，舌底百味雜陳。
滿紙中，有男兒馳騁沙場的豪邁，也有兵士浴血奮戰的舛艱。他為有這樣的弟弟、這樣的子民由衷欣慰，又如何讀不出皇弟的紙外文章？
在微臣為了大燕皇朝拋頭顱、灑熱血時，請皇上切勿將手伸向微臣所愛，傷吾情懷。
無非如此。
想必，是聽到了風聲？
允執，你遠赴沙場，盡人臣之責；朕約束自身，盡人君之義。在你回來前，朕守君子之禮，你著實無須這般拳拳提醒，喈喈鳴鐘。
“皇上。”王順在殿外稟報，“淑妃娘娘和魏昭容眼看要到了，聽他們說，兩位娘娘為了給司尚宮籌備送嫁婚儀的事才起過口角。”
他蹙眉。前些日子，太後傷風染疾，宮中事自是交給了淑妃打理，眼下又是因為壓不住魏昭容掀發勃溪？
“傳朕口諭，在太後康愈前，後宮六局聯手商議後宮諸事，遇有異議一並報與薄尚儀，朕最後定奪就是。”
“兩位娘娘呢？”
“朕還須召見司相議事，無暇斷她們這樁公案。”
“萬一娘娘們遷怒薄尚儀……”
“她們的一兒一女全掌握在薄尚儀手裏，但凡稍微識趣的，便懂得收斂。不識的，正好給前朝看看，看他們今後可還有臉面將此人拱上後位。”
如此，朕只須等你回來了呢，允執。
二二章 [本章字數：2622 時間：2013-07-08 01:01:53.0]
盛夏酷暑，蟬鳴不絕，德馨宮後院的小亭內，兩雙形狀酪似型號不同的圓眸正在對峙，為了彼此堅持的東西寸土不讓。
“……娘！”
“不是‘娘’，是‘姨娘’，來，隨我叫‘姨娘’，姨娘~~”
“……娘！”
“姨娘~~”
“娘~~”
“……我放棄，只叫‘姨’也可以，姨~~”
“……娘~~”
另邊樹蔭下，緋冉、阿翠及一幹正在忙碌宮中雜務宮女回過頭瞧著那處光景，皆笑不可抑。
“薄尚儀還真是不肯死心呢。”一宮女抿嘴道。
一宮女掩口：“二皇子的生日過去了有半個月了罷？那天生日宴回來二皇子突然開口管薄尚儀叫‘娘’，咱們嚇了一跳不說，薄尚儀嚇得整個人從椅子上滑下去，現在想起來還是好有趣。”
“這也難怪，這段時日淑妃娘娘帶著大公主經常來陪二皇子，大公主在人後多是向淑妃娘娘叫‘娘’的，二皇子許是學了去。”
“你們別只顧著說話，趕緊把手頭的活做完，這些窗紗今兒個全部要換上。”緋冉雖然是如是吩咐，自己個也是忍俊不禁，不由得走到那亭子外面勸導執念頗深的某女，“二皇子才開始說話，一時半會兒叫不過來稀松平常，您也沒必要較真罷？”
“不成！”薄光斷然反對，“小小年紀如此冥頑不靈，聽之任之還了得？”
“您教了都有一盞茶的時間了，您不累，二皇子總是累的罷？不如暫時放一放？”
“今日再教最後一次。”她正正對準甥兒那雙水汪汪的大眼，唇兒翕動開闔，“瀏兒，我是姨……姨姨，叫我‘姨’。”
胥瀏端著白裏透紅的小臉，煞是嚴肅地思考少許，粉嫩小嘴張開：“娘~~”
“……”薄光石化。
圓月門口有人一聲輕笑溢出。
後院諸人偏過頭去，當即悉數跪下：“奴婢參見皇上。”
“都平身罷。”一襲水白色的夏時絲質常服，束發無冠，腰間無帶，薄底絲靴，盡是清涼意味的兆惠帝掀步趨來，走進小亭。
宮女們在緋冉示意下各自向後退避，遠離小亭。
兆惠帝捏起兒子胖肉小手，道：“朕竟不知道瀏兒已經把話說得這麽清楚了。”
似是意識到自己得到了父皇金口誇獎，二皇子在小床內蹬腿咧嘴嘎笑。
薄光見不得小人得志，揭發道：“他也只咬得清這個字，其他還是只懂得小人國的之乎者也。”
“小人國？”他忍笑，“原來瀏兒這個小人兒招惹了薄尚儀不悅麽？”
方才那一幕窘狀遭人窺破，薄光胸中存氣，道：“他屢教不改，微臣無可奈何。”
這竟是真的在與小小的瀏兒計較？她就這麽認真的和一個小兒生氣，執意分出高下？兆惠帝啼笑皆非：“你是瀏兒出生至今最疼他的人，他自然與你最為親近，叫一聲‘娘’也當得起，計較這個做什麽？”
“明明他平時沒事一徑‘咿咿呀呀’的自說自話，如今硬是不肯叫一聲‘姨姨’，這分明就是故意與微臣做對不是麽？”
“……是麽？”他該支持哪一方？兆惠帝望向呈茶來的緋冉，“你們怎麽說？”
後者苦臉道：“奴婢們也沒有法子，斷不出哪個更孩子氣。”
這應答頗妙，兆惠帝縱聲大笑。
在場宮女皆是一愕。她們不在明元殿當差，不谙聖上喜怒規則，但大家的口耳相傳中，聖上絕非這般愛喜願笑的人物。此刻她們站得恁遠，都能將笑聲的得這般真切，足見端的是龍顏大悅。
“好了，你且和瀏兒爭個高低出來，朕還有折子要看，回頭還須告訴朕誰勝誰負。”
恭敬送完天子，薄光回首瞪一眼毫無悔意的小人兒，意興闌珊，道：“方才司言司擬了關於未來三日進宮為太後侍疾的外命婦命單，我先去看一眼，姑姑替我教訓一下他。”
還未走幾步，二皇子那邊已大發抗議，吱哇著張手呼叫。她得意回眸，交涉道：“叫聲‘姨姨’的話，我願意哄你午睡後才去料理公事。”
二皇子無辜以對，小頸昂揚：“娘！”
“……”她旋身疾去。
緋冉竊笑，抱著小主子去涼殿小憩，恰逢一小太監由前院轉了進來，道：“司尚宮來了，說是有要事與薄尚儀商量。”
“還有幾日便將遠嫁苗寨，是特地來與我話別的麽？”
德馨宮東便殿，窗外濃蔭蔽日，無風自涼，給出了這方天然的清爽消暑好地。便殿當央，繪著翠竹清泉圖案的紫檀座屏前，排布一組形狀奇巧的圓桌圈椅，桌上的翡翠瓶中插兩只繡球數朵百合，青瓷大盤中呈放各樣時鮮水果，外邦貢來的紫皮葡萄琳瑯其內，鮮艷欲滴。
在整室充盈的花果香氣中，薄光背墊冰絲涼枕，手捧初用冰鎮過的酸梅湯，小口啜飲，兼搭話對面美人。
司晨收回在殿內各處的視線，道：“從小到大，我從來沒有喜歡過你們三姐妹。”
“……”一口酸梅湯差一點便這般噴射出去。
“我司晨從來不是旁人的陪襯，但你們出現的地方，必然奪去所有人的光芒，我最愛的男人，最欣賞的男人，最願意跟隨的男人，他們眼中只看得到你們姐妹。”
“呃……”
“聽我說完。”司晨玉顏一凜，道。
“哦。”氣勢驚人。
“可是，你們縱然如此，還是沒有保住自己的家門，沒有保住自己的父親。那一刻，我又曾對你們生出三分同情。”
“……”專心喝酸梅湯要緊。
“但，你們走便走了，居然帶走了德親王的心，明親王的笑，還有皇上的真。我在旁邊看著，看著你們的身影仍出現在天都城的街頭巷尾，紫晟宮的縫隙邊角。我還在猜想需要多久你們才肯真正消失時，你們竟重返這方世界。為什麽？”
“皇命……”
“我話還沒完。”司晨美眸冷睨，“你們竟然還肯回來？竟然不肯離開？竟然願與殺父仇人同床共枕？貪戀富貴，醉心權勢，原來，薄家人也不過如此，實話說，在薄年拒絕了我助你們出逃計劃的那刻，我反而釋然：不過爾爾的薄家女兒，哪裏值得我多年耿耿於懷？”
……
她雙手捧頰，全神貫註，等了片刻後不見下文，嚅嚅問：“結束了？”
司晨呷茶淡哂：“你還想聽？”
“我以為你還有話未完。畢竟，出嫁前特地找我一趟，只為傾訴多年來的陰影與自卑，有點不合常理。”
司晨瞳光銳不可當：“我最後的話，你沒有聽見？”
她撇嘴：“聽見了不代表相信，你的表情語氣均沒有那般超脫。
“你……”
“正當午的酷熱天氣裏，司尚宮既然來了，還是把真正想說的話告訴薄光為好。”
司晨揚起嫣色的唇角：“我勸你離開宮廷，離開天都城。你的姐姐們已然走了，你還留在這裏做什麽呢？”
“哦？”
“你只須一走，便可省卻許多亂事。反之，倘一味沈溺於這一室的舒適奢華內，早晚引火燒身，噬臍莫及。”
“哦。”
“我是看過過去的三分情分上誠心規勸。你聽，是你的造化；不聽，是你的業障。”
“業障？”
“告辭。”話已送到，司晨不願耽擱。
她追上兩步，問：“你嫁去苗寨，可是為了有一日足以強大到為薄光制造業障？”
司晨目芒回睇，欲笑還休：“你認為呢？”
“你既有此心，為何不嫁給皇上？”
對方仍是那張冷艷逼人的面孔：“你覺得呢？”
“……一路順風。”
因為，那是太後的意願，是政治的需求。驕傲如司晨，要的是男人心底的渴望，而非天子慷慨納之的從流。
嗚嗚，司大哥，你的胞妹今日欺負小光，未來還指不定如何棘手，小光打你一通提前出氣可好？
二三章 [本章字數：3160 時間：2013-07-09 15:30:55.0]
雲州匪患，起於當地兩家世仇百年的的家族沖突。吃敗一方為雪恥辱，勾結當地多年悍匪夜襲宿敵宅邸，不想一發不可收拾，雙方各自囤積的私人兵團相繼投入，繼而被悍匪利用，演變成了一場向天家發難的動亂。
戰事落幕之後，為了肅清餘孽，安撫民眾，恢覆雲州吏治，也為了代表皇室參與瓦木大圖司的婚禮，明親王未急於班師回朝。只待萬事底定，方踏上回程。
這場歷匪患時數月，如今大獲平定，兆惠帝重賞三軍，問天閣內大宴各階將領。明親王載譽歸來，自是多方恭賀，歡宴聚請絡繹不絕。對此，他俱以征伐勞頓奉旨休養為由，閉門謝客，一概婉拒。
明親王向來不喜交際，厭惡喧噪，如今這般情狀，外間早已司空見慣，也屬平常。然而，王妃齊悅一心襄助夫君，不願他招來居功自傲的非議口聲，面對上門攀交的各位命婦，言笑得宜，面面俱到，盡得賢妃之名。
“不瞞各位說，此次來王府前，我心中多少是有幾分害怕的。久隨老爺長駐地方，話裏話外多少染上了幾分鄉音，回天都後昔日閨中姐妹全以此為樂，害得我整日不敢見人。可是，萬萬沒有想到明親王妃如此親切和藹，這才是真正的大家氣派不是？”
“我不也是？我嫁了老爺之後，便隨他到地方上任，十幾年下來，對天都城的繁華景物難免陌生，為此沒少受那些京官夫人的奚落。幸好拜見了明親王妃，不然我還以為天都風氣盡是那般涼薄呢。”
“二位好歹是天都人氏，那些人說幾句笑幾聲也就罷了。我這個生在西北長在域南的人，在天都貴婦的眼裏和鄉下人無異。到了天都，說是看盡人情冷暖，哪成想遇到了明王妃這般平易近人的，才明白什麽叫貴重自持，什麽叫天家氣度。
明親王府的待客軒內，坐著三位封疆大吏的夫人，說是各抒己見，卻是眾口一詞。
齊悅在旁專心聽著，適時自謙兩言三語，不時殷殷勸進茶果，從容自如，儀態端莊。
“王妃，王爺回來了。”齊悅身後的春喜從窗望見前院行來錦袍玉帶紫金冠的修長身影，提醒主子。
齊悅整髻理襟，向各位夫人暫時作別，姿態裊娜地迎向自己俊美無儔的夫君。
“王爺回來了？您先回房，臣妾稍後為您送碧螺春過去。”
胥允執向她身後一瞥：“有什麽人來了麽？”
“是幾位回都述職的大人的夫人。”
他淡應一聲，徑直行歸寢樓。
齊悅笑吟吟回到軒內，少不得領受三位夫人對明親王爺天人之姿的讚嘆。這幾人也俱是見慣場面的，說了幾句無關要緊的閑話後，起身告辭，以不耽擱明王妃善盡人妻之責。
“王爺，臣妾進來了。”主寢樓書房外，齊王妃叩門獲準，接過身後丫鬟的托盤，一人邁入。
胥允執已撤冠散發，換上一襲素色家居常服，外間暑熱正盛，此間無冰無風，主人偏是清涼無汗。
“那些夫人走了？”他問。
“是。”齊悅將茶捧落丈夫眼前，寬大的粉紫絲袖滑至肘節，瀉出一雙脂玉凝就般的皓腕，細膩瑩潤，硬是將指間的白瓷茶盞比落下風。
“坐罷。”胥允執舉盅呡過一口，示意一旁的雕花圓凳，“外間說你對待各位上門求見的命婦無論品級皆一視同仁，親切有禮，頗得賢德淑良之名。”
齊悅頰膚微赧，道：“外面的人說臣妾好話，無非是看在王爺面上的奉承。臣妾不過是在盡一己本分，哪裏稱得上什麽賢德淑良？”
“身為命婦，的確少不得溫婉大氣的淑儀，與人為善的氣度，本王聽說禦史臺夫人頗得賢名，想必你自幼耳濡目染，從中得益不少。可是，你不是禦史臺夫人，是親王之妃，你該明白這中間的區別。”
齊悅聽得怔忡：“臣妾不知，請王爺示下。”
明親王指抹額角，嘆道：“得親王爵者，皆是直系宗親中與皇上血緣最近者。叔伯，兄弟，子嗣，無不是處在與帝位僅差一步的地方。我們這種人，最佳的生存之道，是活在皇家庇蔭下與世無爭地享受富貴平庸一生，不必英雄蓋世，德望出眾，更嚴禁朋黨成群，擁躉成眾。所以，你與那些命婦的結交須適宜適度，點到即止。”
齊悅越發困惑，道：“王爺您兼管中書省，還帶兵打仗立了大功，這……”
“皇上信任本王，本王更須避嫌。本王辭謝各方宴請，固然是因為不喜熱鬧，但一個孤傲索群的親王，絕對比一個朝野讚頌的親王來得讓皇上省心……唉，倘若是光兒，她一眼便能勘破這中間利害，無須本王費辭。”
後面這句，純屬有感而發。
齊悅粉顏遽然一白。倘若不是生來柔順嬌軟的性子，這時必定有一句話脫口沖出：她如果這般洞悉政勢，明白利害，當年為何連她自己的父親也沒有救下？
當然，她不能說。
那個女子從這座王府離去已逾半載，自己作為這王府內惟一的女主人，依舊住在芳歆齋，進不來這座主寢樓。王爺常去薄府不是秘密，對薄光餘情未了不是隱諱，她惟有順從。
“薄王妃才貌兼備，臣妾自愧不如。臣妾曉得薄王妃如今已是五品尚儀，太後倚重，皇上常識，前程似錦呢。”
他目色稍深，淡聲問：“你是外命婦，她是尚儀，你們應該常有照面，可說過話麽？”
“漣兒滿月宴時，是另一位雲尚儀經手，臣妾與薄王府少有見面時候。如今雲尚儀退職，薄王妃獨掌尚儀局大權，今後想必要見得多了。”
他點了點頭，道：“既然這樣，你和她常見面罷。宮中各局各司之首多是朝廷命官的庶女，她憑藉奇功高居五品，難免招人側目，你多與她見面，使他人曉得她在宮外不是沒有依靠，多少是個警醒。”
齊悅嫣然一笑：“臣妾與薄王妃姐妹一場，當然願意深交，可臣妾擔心得是薄王妃未必願與臣妾來往。”
“你是一品命婦，她是五品女官，你主動攀談，她為了禮節也不能駁你的顏面，你反能落得一個寬容大度之名，何樂不為？”
方才，不還告誡她不需要刻意經營什麽賢德名聲的麽？齊王妃美眸柔情似水，道：“臣妾一切聽從王爺吩咐，明日進宮拜見太後之後，便去看望薄王妃。”
“光兒，哀家這病已然好了，這苦藥還得喝上多久？”
鳳床前，面對太後的愁眉苦臉，持匙餵藥的薄光抿嘴壞笑：“誰讓太後您不聽小光的話？罰您再喝上三日。”
“你這壞孩子，自從哀家患病來便鎮日受你的欺負，寶憐，你也不管的麽？”
寶憐侍立在床頭，語意涼涼道：“奴婢最是心虛，如若奴婢那個時候勸住太後，也就不會累太後染疾，奴婢無地自容猶怕不及，不敢多嘴。”
慎太後咽下一口苦湯，氣道：“你看，連你也在欺負哀家。哀家那時不過是看著外間沒有日頭出去走走，哪想得了熱癥？”
薄光彎眸，放出一對酒窩兒俏皮，道：“太後，您喝了這碗藥後，光兒去為您去煮百合蓮子湯，甜甜涼涼的，最是清熱消暑。”
慎太後嘆道：“讓哀家煩心的，豈是只有這個病軀？”
她大眼睛忽忽閃閃，問：“光兒可以為太後分憂解勞麽？”
“哀家的兩個兄弟進京賀允執平息匪患之喜，半路上居在遇上了一撥強盜襲擊，如果不是他們事先有防備，說不定吃了大虧。”
“……太後懷疑是魏氏所為？”
“除了他們，誰還有這個膽子？”
有喔，薄家老大是也。她持勺再餵一口，道：“其實，光兒一直在收集罪證，但前朝魏氏不倒，後宮的魏氏倒了也無濟於事。魏大人之弟兵部郎中魏典的愛女生得頗為貌美，只須找個名目，隨時便可進宮為妃，聽說那位魏小姐內斂成穩，才情不俗，全不似其姐這般張揚跋扈，只怕是個更難纏的主兒。”
“是啊，這前朝是根，後宮是葉，後宮的枝繁葉茂，全因根基穩固，根不除，葉猶生。”諸事不順，慎太後只覺入口的汁液更苦。
薄光餵罷碗中藥，拿來了茶為太後漱口，寬慰道：“太後何妨容他們多得意幾日？得意忘形的人，才會做出審時度勢下做不出的事，禦史言官們的眼光雪亮，還怕沒有證據？”
慎太後搖首：“哀家眼下最大的痛處，是前朝沒有用得上的人。就算禦史言官奏上幾本，也只是隔靴搔癢，非要有一個與魏氏水火不容的人在朝上公開與魏氏嗆聲，此人又須膽大心細，有勇有謀，唉~~”
“兩位國舅爺不是進京來了？”
“他們不擅長在朝為官。”若非如此，又豈會甘願退出天都舞臺？
薄光顰眉苦苦思索良久，恍然拍手道：“兩位國舅爺不擅長，難道您的侄兒後輩中沒有擅長的？如若侄兒後輩不願為官，兩位國舅爺地位尊貴，天下之大，還怕找不到為我所用的英傑？”
“這是個法子，他們若是到了，哀家問一下罷。”慎太後閉目養神。
“那您歇著，光兒告退。”
她一心趕往德馨宮，與那只嘴硬的小人奮鬥不懈，不料想狹路相逢，康寧殿大門前，明親王夫婦正下轎輦。
二四章 [本章字數：3182 時間：2013-07-10 23:26:08.0]
“四小姐，這邊！”薄府後門僅容得下一車穿行的窄巷裏，薄良提燈招手。
薄光奔上前，跳上車去：“進宮。”
今日午後，明親王夫婦抱子前來拜見太後，彼此宮門偶遇，她施過禮便走了。而後，晚間明親王來訪。
對方前廳就座，她選擇後門退出，避而不見。
這場角力，是勝是負不到最後誰也不知結果，至少在不必委屈自己心意時，她可以率性而為。
“四小姐，明親王才回天都，您這麽做合適麽？”馬車駛上大街，薄良邊揮鞭驅馬，邊問。
空氣燥熱，薄光沒有進去車廂，與良叔並肩而坐，道：“良叔認為我該怎麽做呢？”
薄良稍作評估，道：“當然是這麽做最好！”
“良叔此語甚得我心也。”
“哈哈……”
一路高笑，直至德興門。
薄光持腰牌進宮，徑自行向尚儀局衙署方位。
“薄尚儀？”
後宮與六局衙門的交叉路口，她遠遠瞅見一隊鹵簿行來，雖然燈火朦朧看不見來者是誰，但影影綽綽的典柄華蓋以及隨行太監、侍衛的數目，使她迅速撤至角落垂眸以待。誰想對方是徒步行走，到了近前時目色神準地瞥到了她的所在。
“微臣參見皇上。”
“不必多禮。”兆惠帝揮手，“方才司正緋冉說你今日不當值，出宮回府了，怎麽這時趕了回來？”
“微臣雖然得太後隆恩可在不當值時出宮居住，但不敢過多逾越宮規，在宮門關閉前趕了回來。”
“朕正要去看瀏兒，同行如何？”
“微臣遵命。”
胥濟小哥玩耍了一日，已流著口水憨然入睡。兩人看過小人兒的睡顏，方悄步退出寢殿，到正殿小坐片刻。
“皇上，天色已晚，微臣先回尚……”
她請辭之聲未落，兆惠帝悠然截斷：“朕聽說，你今日在康寧殿門口與明親王一家三口遭遇上了？”
遭遇？還真是貼切。那般狹路相逢般的不期而遇，一個嬌妻愛子其樂融融，一個下堂之妻孤家寡人，在所有人的眼裏，當下的薄尚儀必定無以覆加的悲慘淒涼。
“皇上特意打聽，難道有意用批折子的時間聽微臣的哭訴不成？”
兆惠帝稍加沈吟，道：“如果薄尚儀有心哭訴，朕不介意傾聽。”
她笑容可掬：“多謝皇上，微臣此下神清氣爽，無意痛哭。”
兆惠帝轉向第三人，問：“司正，你可認同薄尚儀的話？”
“這……”左右得罪不得，緋冉忽爾福至心靈，笑道，“前兒個微臣去向太後請安時，太後體念德馨宮上下侍奉二皇子的勤勉，賞了微臣一包雲中銀葉，太後說這茶連皇上那邊也是存量不多的，微臣為皇上和薄尚儀沏來如何？”
兆惠帝微訝：“雲中銀葉是贛東名茶，因為長在高山之頂，葉片色澤如銀卻嬌不勝摘，惟有身形靈巧手指酥軟的妙齡女子方可采得，故而產量稀少。今年又逢大旱，朕僅得兩包，一包給了太後，太後卻賞了你？”
緋冉福了福，道：“德馨宮上下也覺惶恐，不敢飲用呢。”
“太後的恩德，你們心懷感激地領了就是。不過，這時去沏兩杯來也好，為朕提提神，以便有氣力聆聽薄尚儀的哭訴。”
“……微臣這就去。”
薄光睜大一雙烏黑圓眸，語氣誠摯道：“啟稟皇上，微臣決計沒有哭訴的願望。”
這個嬌憨姿態，端的與瀏兒一模一樣。男人強忍笑意，道：“這時沒有，不代表稍後沒有不是？”
“如果皇上如此希望微臣哭訴，待微臣回尚儀局好生醞釀一晚，明日擇時哭給皇上看如何？”
“擇時不如撞時，眼下正好。”兆惠帝移身西窗，四平八穩地坐下，好整以暇地捋袖整冠，“坐罷，薄尚儀，今日左右沒有要緊的折子待審，朕願意撥冗作陪。”
……
“皇上，薄尚儀，茶來了……”
緋冉端茶來時，就見西窗前的曲足香案旁，兩盞立式宮燈的烘圍下，皇上扶案倚椅悠閑自得，薄尚儀素腕支頤不支一詞，氣氛煞是不洽。
“茶放下，司正也坐下聽聽薄尚儀的苦惱，既為同儕，就當同心同德，同舟共濟。”
緋冉屈身放下茶點，笑道：“微臣還需看顧二皇子，外面派了太監和宮女隨時候命，微臣告退。”
兆惠帝頷首。
薄光眼睜睜地看著司正大人得以如願退場。
兆惠帝品一口好茶，問：“你在這個時候回宮，應該是不想見到某人罷？允執找上門去了？”
看來，皇上今晚是鐵了心將時光投諸在此了呢。薄光欠首：“皇上料事如神。”
“你就這樣把允執冷在那裏，自己一走了之？”
“微臣豈敢？微臣拜托了原王府的四婢代為招呼。”
兆惠帝窒了窒，半是同情，半是感慨地嘆息道：“世上敢如此對待允執的女子，也只有你。”
她楞了楞，道：“其他人的‘不敢’，或許是因為對王爺有所求罷？”
“求什麽呢？”
“求情愛，求青睞，求富貴，求名位……求這世上女子想求的所有東西。”
“你不求？”
“求過了。”
“那麽，朕身邊的女人不更是如此？”
她淡哂：“皇上與明親王不同的是，自己給不出的，便不向人索取。”
他丕地一怔，喃喃問：“舉例來說呢？”
“二姐回宮後，皇上從沒有要求二姐如從前那般待你，因為皇上也無法如從前那般待二姐。但王爺顯然以為薄光仍可如從前那般熱情盲目地追隨在他身後，可是，面對彼此間的隔閡，彼此都是力有弗逮，逾越不過。”
兆惠帝默然良久，直到掌中茶盞漸變溫涼，方道：“我們這樣的人，得到的容易，失去時也簡單。權勢地位，令一些人趨之若鶩，也令一些人無從抗拒，似乎不需要耗費任何心力，便能得到許多。而一旦遇上權勢地位不能奈何的人時，往往笨拙無措。允執太過懷念、沈迷過往那個癡戀他的小光，以致無法接受你的轉變，盡管試了許久，還是沒有學會與如今的你的相處之道。今時今日，明親王的權勢不足以對你形成威懾，而你對允執所餘的情愛也不足以使你心存忌憚，除了瀏兒，你不在乎任何事罷？”
她垂眸，未置可否。
“你自求下堂，是為了使允執明白你已不是他愛慕中的那個人，但允執顯然沒有領會。”
這位天子……與她所認為的那個人不同，與二姐口中的人也不同。僅是這冰山一角，已使她不寒而栗，有一剎那甚至領悟——
在這樣的皇家兄弟面前，她沒有丁點的勝算。
但，應該早有覺悟的罷？連爹爹也沒有戰勝的人，她們姐妹自然不是對手。倘若不是如此，她又何必選擇一人承擔？
薄光淺啜已沒有了溫度的茶湯，入喉苦澀難咽，咽則餘香無窮。好茶。
“小光。”男人忽然低喚。
“嗯？”她擡頭，卻不料對方臉孔近在盈寸，就勢收去一記輕吻。
“做朕的女人罷，除了朕，沒有人可使允執放手。”他道。
“……為什麽？”她呆呆問。
既非一時沖動，無須急於求成。他向後歸座，眸中方才瞬間積熾起的情熱隱散，恢覆了清越沈定，徐徐道：“朕喜歡你，你不會看不出來。”
她秀眉淺淺蹙起，面生惑然：“微臣如果說自己不曾感知，便是矯情，但微臣不明白皇上為何喜歡？”
他眼尾溢光流彩：“你認為自己沒有值得朕喜愛之處？”
……這主兒調情的功夫恁是高竿。
她暗嘆一聲，道：“微臣不想妄自菲薄，但一個曾為人妻的女子，在這世上幾乎失去了所有可能。皇上是天下之主，姹紫嫣紅任君挑遍，明親王固然不會因為一個女子失去對君主兄長的忠敬，但總是免不得幾分不快，皇上何須如此？”
他唇揚笑弧，道：“你若為朕所有，允執絕不止幾句埋怨就能了事，但當年朕成全你和他時又何嘗不是心存遺憾？今日不過是易地而處，允執自會過去。”
她大眸兒一轉，問：“皇上並不是在命令微臣罷？”
“你看不出來麽？”他聲嗓驟然放沈，“二哥是在向小光示愛。”
“可……允許小光拒絕？”她遲疑問。
“無妨，二哥再接再厲就是。”
她啞然。
“如何？”他倏爾一笑，“心情可變得暢快些了？”
她美眸驚瞠，繼而恍然道：“原來二哥方才為了開解小光，和小光開了一個玩笑麽？”
他啼笑皆非：“怎麽可能？在你眼裏，二哥是如此玩謔輕浮的？”
“……不是。”她弱弱搖頭，咕噥道，“倒不如說，小光寧願二哥是在開小光的玩笑。”
他偏偏聽進耳中：“這話是在嫌棄二哥麽？”
她掩面，喟然道：“倘若是皇上，旨令下微臣不敢不從。但若是二哥，小光惟恐辜負了二哥的厚愛，忐忑難寧。”
“……夠了。”他定晴凝視半晌，道。
“什麽？”她撤了雙手。
“你如今肯為二哥煩惱，就當下來說，已經夠了。”他握起一只柔荑，低聲道，“朕願意等你。”
這雙深不見底的瞳眸，這道磁性低沈的嗓音，曾將多
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她不能開誠布公的是：她如今走的每一步，均是冒險。
如果天子昔年的愛戀僅是曇花一現，如果最後不得不與之親近卻輕易厭倦，如果這些煎熬般的選擇在皇家兄弟的情誼面前蒼白膚淺……
但凡有一個“如果”實現，她即是自討沒趣，自取其辱，自甘輕賤。
即使如此，仍舉棋無悔，哪怕到最後終究一場空算，單單以一己之身換二姐、三姐脫離了這皇家泥潭，足矣。
春天仍舊遙遠，她耐心充沛，等待葉長花開。
春天縱然遲歸，還是到了。
天都的春天進入尾聲時，雲州的明親王奇兵突襲，瓦木帶領族眾由後抱抄，取得一場關鍵性大勝。而後，再接再厲，天都城盛夏時分，全殲叛匪餘眾，徹底平息匪患。
兆惠帝手拈明親王親筆揮毫的信函，舌底百味雜陳。
滿紙中，有男兒馳騁沙場的豪邁，也有兵士浴血奮戰的舛艱。他為有這樣的弟弟、這樣的子民由衷欣慰，又如何讀不出皇弟的紙外文章？
在微臣為了大燕皇朝拋頭顱、灑熱血時，請皇上切勿將手伸向微臣所愛，傷吾情懷。
無非如此。
想必，是聽到了風聲？
允執，你遠赴沙場，盡人臣之責；朕約束自身，盡人君之義。在你回來前，朕守君子之禮，你著實無須這般拳拳提醒，喈喈鳴鐘。
“皇上。”王順在殿外稟報，“淑妃娘娘和魏昭容眼看要到了，聽他們說，兩位娘娘為了給司尚宮籌備送嫁婚儀的事才起過口角。”
他蹙眉。前些日子，太後傷風染疾，宮中事自是交給了淑妃打理，眼下又是因為壓不住魏昭容掀發勃溪？
“傳朕口諭，在太後康愈前，後宮六局聯手商議後宮諸事，遇有異議一並報與薄尚儀，朕最後定奪就是。”
“兩位娘娘呢？”
“朕還須召見司相議事，無暇斷她們這樁公案。”
“萬一娘娘們遷怒薄尚儀……”
“她們的一兒一女全掌握在薄尚儀手裏，但凡稍微識趣的，便懂得收斂。不識的，正好給前朝看看，看他們今後可還有臉面將此人拱上後位。”
如此，朕只須等你回來了呢，允執。
二二章 [本章字數：2622 時間：2013-07-08 01:01:53.0]
盛夏酷暑，蟬鳴不絕，德馨宮後院的小亭內，兩雙形狀酪似型號不同的圓眸正在對峙，為了彼此堅持的東西寸土不讓。
“……娘！”
“不是‘娘’，是‘姨娘’，來，隨我叫‘姨娘’，姨娘~~”
“……娘！”
“姨娘~~”
“娘~~”
“……我放棄，只叫‘姨’也可以，姨~~”
“……娘~~”
另邊樹蔭下，緋冉、阿翠及一幹正在忙碌宮中雜務宮女回過頭瞧著那處光景，皆笑不可抑。
“薄尚儀還真是不肯死心呢。”一宮女抿嘴道。
一宮女掩口：“二皇子的生日過去了有半個月了罷？那天生日宴回來二皇子突然開口管薄尚儀叫‘娘’，咱們嚇了一跳不說，薄尚儀嚇得整個人從椅子上滑下去，現在想起來還是好有趣。”
“這也難怪，這段時日淑妃娘娘帶著大公主經常來陪二皇子，大公主在人後多是向淑妃娘娘叫‘娘’的，二皇子許是學了去。”
“你們別只顧著說話，趕緊把手頭的活做完，這些窗紗今兒個全部要換上。”緋冉雖然是如是吩咐，自己個也是忍俊不禁，不由得走到那亭子外面勸導執念頗深的某女，“二皇子才開始說話，一時半會兒叫不過來稀松平常，您也沒必要較真罷？”
“不成！”薄光斷然反對，“小小年紀如此冥頑不靈，聽之任之還了得？”
“您教了都有一盞茶的時間了，您不累，二皇子總是累的罷？不如暫時放一放？”
“今日再教最後一次。”她正正對準甥兒那雙水汪汪的大眼，唇兒翕動開闔，“瀏兒，我是姨……姨姨，叫我‘姨’。”
胥瀏端著白裏透紅的小臉，煞是嚴肅地思考少許，粉嫩小嘴張開：“娘~~”
“……”薄光石化。
圓月門口有人一聲輕笑溢出。
後院諸人偏過頭去，當即悉數跪下：“奴婢參見皇上。”
“都平身罷。”一襲水白色的夏時絲質常服，束發無冠，腰間無帶，薄底絲靴，盡是清涼意味的兆惠帝掀步趨來，走進小亭。
宮女們在緋冉示意下各自向後退避，遠離小亭。
兆惠帝捏起兒子胖肉小手，道：“朕竟不知道瀏兒已經把話說得這麽清楚了。”
似是意識到自己得到了父皇金口誇獎，二皇子在小床內蹬腿咧嘴嘎笑。
薄光見不得小人得志，揭發道：“他也只咬得清這個字，其他還是只懂得小人國的之乎者也。”
“小人國？”他忍笑，“原來瀏兒這個小人兒招惹了薄尚儀不悅麽？”
方才那一幕窘狀遭人窺破，薄光胸中存氣，道：“他屢教不改，微臣無可奈何。”
這竟是真的在與小小的瀏兒計較？她就這麽認真的和一個小兒生氣，執意分出高下？兆惠帝啼笑皆非：“你是瀏兒出生至今最疼他的人，他自然與你最為親近，叫一聲‘娘’也當得起，計較這個做什麽？”
“明明他平時沒事一徑‘咿咿呀呀’的自說自話，如今硬是不肯叫一聲‘姨姨’，這分明就是故意與微臣做對不是麽？”
“……是麽？”他該支持哪一方？兆惠帝望向呈茶來的緋冉，“你們怎麽說？”
後者苦臉道：“奴婢們也沒有法子，斷不出哪個更孩子氣。”
這應答頗妙，兆惠帝縱聲大笑。
在場宮女皆是一愕。她們不在明元殿當差，不谙聖上喜怒規則，但大家的口耳相傳中，聖上絕非這般愛喜願笑的人物。此刻她們站得恁遠，都能將笑聲的得這般真切，足見端的是龍顏大悅。
“好了，你且和瀏兒爭個高低出來，朕還有折子要看，回頭還須告訴朕誰勝誰負。”
恭敬送完天子，薄光回首瞪一眼毫無悔意的小人兒，意興闌珊，道：“方才司言司擬了關於未來三日進宮為太後侍疾的外命婦命單，我先去看一眼，姑姑替我教訓一下他。”
還未走幾步，二皇子那邊已大發抗議，吱哇著張手呼叫。她得意回眸，交涉道：“叫聲‘姨姨’的話，我願意哄你午睡後才去料理公事。”
二皇子無辜以對，小頸昂揚：“娘！”
“……”她旋身疾去。
緋冉竊笑，抱著小主子去涼殿小憩，恰逢一小太監由前院轉了進來，道：“司尚宮來了，說是有要事與薄尚儀商量。”
“還有幾日便將遠嫁苗寨，是特地來與我話別的麽？”
德馨宮東便殿，窗外濃蔭蔽日，無風自涼，給出了這方天然的清爽消暑好地。便殿當央，繪著翠竹清泉圖案的紫檀座屏前，排布一組形狀奇巧的圓桌圈椅，桌上的翡翠瓶中插兩只繡球數朵百合，青瓷大盤中呈放各樣時鮮水果，外邦貢來的紫皮葡萄琳瑯其內，鮮艷欲滴。
在整室充盈的花果香氣中，薄光背墊冰絲涼枕，手捧初用冰鎮過的酸梅湯，小口啜飲，兼搭話對面美人。
司晨收回在殿內各處的視線，道：“從小到大，我從來沒有喜歡過你們三姐妹。”
“……”一口酸梅湯差一點便這般噴射出去。
“我司晨從來不是旁人的陪襯，但你們出現的地方，必然奪去所有人的光芒，我最愛的男人，最欣賞的男人，最願意跟隨的男人，他們眼中只看得到你們姐妹。”
“呃……”
“聽我說完。”司晨玉顏一凜，道。
“哦。”氣勢驚人。
“可是，你們縱然如此，還是沒有保住自己的家門，沒有保住自己的父親。那一刻，我又曾對你們生出三分同情。”
“……”專心喝酸梅湯要緊。
“但，你們走便走了，居然帶走了德親王的心，明親王的笑，還有皇上的真。我在旁邊看著，看著你們的身影仍出現在天都城的街頭巷尾，紫晟宮的縫隙邊角。我還在猜想需要多久你們才肯真正消失時，你們竟重返這方世界。為什麽？”
“皇命……”
“我話還沒完。”司晨美眸冷睨，“你們竟然還肯回來？竟然不肯離開？竟然願與殺父仇人同床共枕？貪戀富貴，醉心權勢，原來，薄家人也不過如此，實話說，在薄年拒絕了我助你們出逃計劃的那刻，我反而釋然：不過爾爾的薄家女兒，哪裏值得我多年耿耿於懷？”
……
她雙手捧頰，全神貫註，等了片刻後不見下文，嚅嚅問：“結束了？”
司晨呷茶淡哂：“你還想聽？”
“我以為你還有話未完。畢竟，出嫁前特地找我一趟，只為傾訴多年來的陰影與自卑，有點不合常理。”
司晨瞳光銳不可當：“我最後的話，你沒有聽見？”
她撇嘴：“聽見了不代表相信，你的表情語氣均沒有那般超脫。
“你……”
“正當午的酷熱天氣裏，司尚宮既然來了，還是把真正想說的話告訴薄光為好。”
司晨揚起嫣色的唇角：“我勸你離開宮廷，離開天都城。你的姐姐們已然走了，你還留在這裏做什麽呢？”
“哦？”
“你只須一走，便可省卻許多亂事。反之，倘一味沈溺於這一室的舒適奢華內，早晚引火燒身，噬臍莫及。”
“哦。”
“我是看過過去的三分情分上誠心規勸。你聽，是你的造化；不聽，是你的業障。”
“業障？”
“告辭。”話已送到，司晨不願耽擱。
她追上兩步，問：“你嫁去苗寨，可是為了有一日足以強大到為薄光制造業障？”
司晨目芒回睇，欲笑還休：“你認為呢？”
“你既有此心，為何不嫁給皇上？”
對方仍是那張冷艷逼人的面孔：“你覺得呢？”
“……一路順風。”
因為，那是太後的意願，是政治的需求。驕傲如司晨，要的是男人心底的渴望，而非天子慷慨納之的從流。
嗚嗚，司大哥，你的胞妹今日欺負小光，未來還指不定如何棘手，小光打你一通提前出氣可好？
二三章 [本章字數：3160 時間：2013-07-09 15:30:55.0]
雲州匪患，起於當地兩家世仇百年的的家族沖突。吃敗一方為雪恥辱，勾結當地多年悍匪夜襲宿敵宅邸，不想一發不可收拾，雙方各自囤積的私人兵團相繼投入，繼而被悍匪利用，演變成了一場向天家發難的動亂。
戰事落幕之後，為了肅清餘孽，安撫民眾，恢覆雲州吏治，也為了代表皇室參與瓦木大圖司的婚禮，明親王未急於班師回朝。只待萬事底定，方踏上回程。
這場歷匪患時數月，如今大獲平定，兆惠帝重賞三軍，問天閣內大宴各階將領。明親王載譽歸來，自是多方恭賀，歡宴聚請絡繹不絕。對此，他俱以征伐勞頓奉旨休養為由，閉門謝客，一概婉拒。
明親王向來不喜交際，厭惡喧噪，如今這般情狀，外間早已司空見慣，也屬平常。然而，王妃齊悅一心襄助夫君，不願他招來居功自傲的非議口聲，面對上門攀交的各位命婦，言笑得宜，面面俱到，盡得賢妃之名。
“不瞞各位說，此次來王府前，我心中多少是有幾分害怕的。久隨老爺長駐地方，話裏話外多少染上了幾分鄉音，回天都後昔日閨中姐妹全以此為樂，害得我整日不敢見人。可是，萬萬沒有想到明親王妃如此親切和藹，這才是真正的大家氣派不是？”
“我不也是？我嫁了老爺之後，便隨他到地方上任，十幾年下來，對天都城的繁華景物難免陌生，為此沒少受那些京官夫人的奚落。幸好拜見了明親王妃，不然我還以為天都風氣盡是那般涼薄呢。”
“二位好歹是天都人氏，那些人說幾句笑幾聲也就罷了。我這個生在西北長在域南的人，在天都貴婦的眼裏和鄉下人無異。到了天都，說是看盡人情冷暖，哪成想遇到了明王妃這般平易近人的，才明白什麽叫貴重自持，什麽叫天家氣度。
明親王府的待客軒內，坐著三位封疆大吏的夫人，說是各抒己見，卻是眾口一詞。
齊悅在旁專心聽著，適時自謙兩言三語，不時殷殷勸進茶果，從容自如，儀態端莊。
“王妃，王爺回來了。”齊悅身後的春喜從窗望見前院行來錦袍玉帶紫金冠的修長身影，提醒主子。
齊悅整髻理襟，向各位夫人暫時作別，姿態裊娜地迎向自己俊美無儔的夫君。
“王爺回來了？您先回房，臣妾稍後為您送碧螺春過去。”
胥允執向她身後一瞥：“有什麽人來了麽？”
“是幾位回都述職的大人的夫人。”
他淡應一聲，徑直行歸寢樓。
齊悅笑吟吟回到軒內，少不得領受三位夫人對明親王爺天人之姿的讚嘆。這幾人也俱是見慣場面的，說了幾句無關要緊的閑話後，起身告辭，以不耽擱明王妃善盡人妻之責。
“王爺，臣妾進來了。”主寢樓書房外，齊王妃叩門獲準，接過身後丫鬟的托盤，一人邁入。
胥允執已撤冠散發，換上一襲素色家居常服，外間暑熱正盛，此間無冰無風，主人偏是清涼無汗。
“那些夫人走了？”他問。
“是。”齊悅將茶捧落丈夫眼前，寬大的粉紫絲袖滑至肘節，瀉出一雙脂玉凝就般的皓腕，細膩瑩潤，硬是將指間的白瓷茶盞比落下風。
“坐罷。”胥允執舉盅呡過一口，示意一旁的雕花圓凳，“外間說你對待各位上門求見的命婦無論品級皆一視同仁，親切有禮，頗得賢德淑良之名。”
齊悅頰膚微赧，道：“外面的人說臣妾好話，無非是看在王爺面上的奉承。臣妾不過是在盡一己本分，哪裏稱得上什麽賢德淑良？”
“身為命婦，的確少不得溫婉大氣的淑儀，與人為善的氣度，本王聽說禦史臺夫人頗得賢名，想必你自幼耳濡目染，從中得益不少。可是，你不是禦史臺夫人，是親王之妃，你該明白這中間的區別。”
齊悅聽得怔忡：“臣妾不知，請王爺示下。”
明親王指抹額角，嘆道：“得親王爵者，皆是直系宗親中與皇上血緣最近者。叔伯，兄弟，子嗣，無不是處在與帝位僅差一步的地方。我們這種人，最佳的生存之道，是活在皇家庇蔭下與世無爭地享受富貴平庸一生，不必英雄蓋世，德望出眾，更嚴禁朋黨成群，擁躉成眾。所以，你與那些命婦的結交須適宜適度，點到即止。”
齊悅越發困惑，道：“王爺您兼管中書省，還帶兵打仗立了大功，這……”
“皇上信任本王，本王更須避嫌。本王辭謝各方宴請，固然是因為不喜熱鬧，但一個孤傲索群的親王，絕對比一個朝野讚頌的親王來得讓皇上省心……唉，倘若是光兒，她一眼便能勘破這中間利害，無須本王費辭。”
後面這句，純屬有感而發。
齊悅粉顏遽然一白。倘若不是生來柔順嬌軟的性子，這時必定有一句話脫口沖出：她如果這般洞悉政勢，明白利害，當年為何連她自己的父親也沒有救下？
當然，她不能說。
那個女子從這座王府離去已逾半載，自己作為這王府內惟一的女主人，依舊住在芳歆齋，進不來這座主寢樓。王爺常去薄府不是秘密，對薄光餘情未了不是隱諱，她惟有順從。
“薄王妃才貌兼備，臣妾自愧不如。臣妾曉得薄王妃如今已是五品尚儀，太後倚重，皇上常識，前程似錦呢。”
他目色稍深，淡聲問：“你是外命婦，她是尚儀，你們應該常有照面，可說過話麽？”
“漣兒滿月宴時，是另一位雲尚儀經手，臣妾與薄王府少有見面時候。如今雲尚儀退職，薄王妃獨掌尚儀局大權，今後想必要見得多了。”
他點了點頭，道：“既然這樣，你和她常見面罷。宮中各局各司之首多是朝廷命官的庶女，她憑藉奇功高居五品，難免招人側目，你多與她見面，使他人曉得她在宮外不是沒有依靠，多少是個警醒。”
齊悅嫣然一笑：“臣妾與薄王妃姐妹一場，當然願意深交，可臣妾擔心得是薄王妃未必願與臣妾來往。”
“你是一品命婦，她是五品女官，你主動攀談，她為了禮節也不能駁你的顏面，你反能落得一個寬容大度之名，何樂不為？”
方才，不還告誡她不需要刻意經營什麽賢德名聲的麽？齊王妃美眸柔情似水，道：“臣妾一切聽從王爺吩咐，明日進宮拜見太後之後，便去看望薄王妃。”
“光兒，哀家這病已然好了，這苦藥還得喝上多久？”
鳳床前，面對太後的愁眉苦臉，持匙餵藥的薄光抿嘴壞笑：“誰讓太後您不聽小光的話？罰您再喝上三日。”
“你這壞孩子，自從哀家患病來便鎮日受你的欺負，寶憐，你也不管的麽？”
寶憐侍立在床頭，語意涼涼道：“奴婢最是心虛，如若奴婢那個時候勸住太後，也就不會累太後染疾，奴婢無地自容猶怕不及，不敢多嘴。”
慎太後咽下一口苦湯，氣道：“你看，連你也在欺負哀家。哀家那時不過是看著外間沒有日頭出去走走，哪想得了熱癥？”
薄光彎眸，放出一對酒窩兒俏皮，道：“太後，您喝了這碗藥後，光兒去為您去煮百合蓮子湯，甜甜涼涼的，最是清熱消暑。”
慎太後嘆道：“讓哀家煩心的，豈是只有這個病軀？”
她大眼睛忽忽閃閃，問：“光兒可以為太後分憂解勞麽？”
“哀家的兩個兄弟進京賀允執平息匪患之喜，半路上居在遇上了一撥強盜襲擊，如果不是他們事先有防備，說不定吃了大虧。”
“……太後懷疑是魏氏所為？”
“除了他們，誰還有這個膽子？”
有喔，薄家老大是也。她持勺再餵一口，道：“其實，光兒一直在收集罪證，但前朝魏氏不倒，後宮的魏氏倒了也無濟於事。魏大人之弟兵部郎中魏典的愛女生得頗為貌美，只須找個名目，隨時便可進宮為妃，聽說那位魏小姐內斂成穩，才情不俗，全不似其姐這般張揚跋扈，只怕是個更難纏的主兒。”
“是啊，這前朝是根，後宮是葉，後宮的枝繁葉茂，全因根基穩固，根不除，葉猶生。”諸事不順，慎太後只覺入口的汁液更苦。
薄光餵罷碗中藥，拿來了茶為太後漱口，寬慰道：“太後何妨容他們多得意幾日？得意忘形的人，才會做出審時度勢下做不出的事，禦史言官們的眼光雪亮，還怕沒有證據？”
慎太後搖首：“哀家眼下最大的痛處，是前朝沒有用得上的人。就算禦史言官奏上幾本，也只是隔靴搔癢，非要有一個與魏氏水火不容的人在朝上公開與魏氏嗆聲，此人又須膽大心細，有勇有謀，唉~~”
“兩位國舅爺不是進京來了？”
“他們不擅長在朝為官。”若非如此，又豈會甘願退出天都舞臺？
薄光顰眉苦苦思索良久，恍然拍手道：“兩位國舅爺不擅長，難道您的侄兒後輩中沒有擅長的？如若侄兒後輩不願為官，兩位國舅爺地位尊貴，天下之大，還怕找不到為我所用的英傑？”
“這是個法子，他們若是到了，哀家問一下罷。”慎太後閉目養神。
“那您歇著，光兒告退。”
她一心趕往德馨宮，與那只嘴硬的小人奮鬥不懈，不料想狹路相逢，康寧殿大門前，明親王夫婦正下轎輦。
二四章 [本章字數：3182 時間：2013-07-10 23:26:08.0]
“四小姐，這邊！”薄府後門僅容得下一車穿行的窄巷裏，薄良提燈招手。
薄光奔上前，跳上車去：“進宮。”
今日午後，明親王夫婦抱子前來拜見太後，彼此宮門偶遇，她施過禮便走了。而後，晚間明親王來訪。
對方前廳就座，她選擇後門退出，避而不見。
這場角力，是勝是負不到最後誰也不知結果，至少在不必委屈自己心意時，她可以率性而為。
“四小姐，明親王才回天都，您這麽做合適麽？”馬車駛上大街，薄良邊揮鞭驅馬，邊問。
空氣燥熱，薄光沒有進去車廂，與良叔並肩而坐，道：“良叔認為我該怎麽做呢？”
薄良稍作評估，道：“當然是這麽做最好！”
“良叔此語甚得我心也。”
“哈哈……”
一路高笑，直至德興門。
薄光持腰牌進宮，徑自行向尚儀局衙署方位。
“薄尚儀？”
後宮與六局衙門的交叉路口，她遠遠瞅見一隊鹵簿行來，雖然燈火朦朧看不見來者是誰，但影影綽綽的典柄華蓋以及隨行太監、侍衛的數目，使她迅速撤至角落垂眸以待。誰想對方是徒步行走，到了近前時目色神準地瞥到了她的所在。
“微臣參見皇上。”
“不必多禮。”兆惠帝揮手，“方才司正緋冉說你今日不當值，出宮回府了，怎麽這時趕了回來？”
“微臣雖然得太後隆恩可在不當值時出宮居住，但不敢過多逾越宮規，在宮門關閉前趕了回來。”
“朕正要去看瀏兒，同行如何？”
“微臣遵命。”
胥濟小哥玩耍了一日，已流著口水憨然入睡。兩人看過小人兒的睡顏，方悄步退出寢殿，到正殿小坐片刻。
“皇上，天色已晚，微臣先回尚……”
她請辭之聲未落，兆惠帝悠然截斷：“朕聽說，你今日在康寧殿門口與明親王一家三口遭遇上了？”
遭遇？還真是貼切。那般狹路相逢般的不期而遇，一個嬌妻愛子其樂融融，一個下堂之妻孤家寡人，在所有人的眼裏，當下的薄尚儀必定無以覆加的悲慘淒涼。
“皇上特意打聽，難道有意用批折子的時間聽微臣的哭訴不成？”
兆惠帝稍加沈吟，道：“如果薄尚儀有心哭訴，朕不介意傾聽。”
她笑容可掬：“多謝皇上，微臣此下神清氣爽，無意痛哭。”
兆惠帝轉向第三人，問：“司正，你可認同薄尚儀的話？”
“這……”左右得罪不得，緋冉忽爾福至心靈，笑道，“前兒個微臣去向太後請安時，太後體念德馨宮上下侍奉二皇子的勤勉，賞了微臣一包雲中銀葉，太後說這茶連皇上那邊也是存量不多的，微臣為皇上和薄尚儀沏來如何？”
兆惠帝微訝：“雲中銀葉是贛東名茶，因為長在高山之頂，葉片色澤如銀卻嬌不勝摘，惟有身形靈巧手指酥軟的妙齡女子方可采得，故而產量稀少。今年又逢大旱，朕僅得兩包，一包給了太後，太後卻賞了你？”
緋冉福了福，道：“德馨宮上下也覺惶恐，不敢飲用呢。”
“太後的恩德，你們心懷感激地領了就是。不過，這時去沏兩杯來也好，為朕提提神，以便有氣力聆聽薄尚儀的哭訴。”
“……微臣這就去。”
薄光睜大一雙烏黑圓眸，語氣誠摯道：“啟稟皇上，微臣決計沒有哭訴的願望。”
這個嬌憨姿態，端的與瀏兒一模一樣。男人強忍笑意，道：“這時沒有，不代表稍後沒有不是？”
“如果皇上如此希望微臣哭訴，待微臣回尚儀局好生醞釀一晚，明日擇時哭給皇上看如何？”
“擇時不如撞時，眼下正好。”兆惠帝移身西窗，四平八穩地坐下，好整以暇地捋袖整冠，“坐罷，薄尚儀，今日左右沒有要緊的折子待審，朕願意撥冗作陪。”
……
“皇上，薄尚儀，茶來了……”
緋冉端茶來時，就見西窗前的曲足香案旁，兩盞立式宮燈的烘圍下，皇上扶案倚椅悠閑自得，薄尚儀素腕支頤不支一詞，氣氛煞是不洽。
“茶放下，司正也坐下聽聽薄尚儀的苦惱，既為同儕，就當同心同德，同舟共濟。”
緋冉屈身放下茶點，笑道：“微臣還需看顧二皇子，外面派了太監和宮女隨時候命，微臣告退。”
兆惠帝頷首。
薄光眼睜睜地看著司正大人得以如願退場。
兆惠帝品一口好茶，問：“你在這個時候回宮，應該是不想見到某人罷？允執找上門去了？”
看來，皇上今晚是鐵了心將時光投諸在此了呢。薄光欠首：“皇上料事如神。”
“你就這樣把允執冷在那裏，自己一走了之？”
“微臣豈敢？微臣拜托了原王府的四婢代為招呼。”
兆惠帝窒了窒，半是同情，半是感慨地嘆息道：“世上敢如此對待允執的女子，也只有你。”
她楞了楞，道：“其他人的‘不敢’，或許是因為對王爺有所求罷？”
“求什麽呢？”
“求情愛，求青睞，求富貴，求名位……求這世上女子想求的所有東西。”
“你不求？”
“求過了。”
“那麽，朕身邊的女人不更是如此？”
她淡哂：“皇上與明親王不同的是，自己給不出的，便不向人索取。”
他丕地一怔，喃喃問：“舉例來說呢？”
“二姐回宮後，皇上從沒有要求二姐如從前那般待你，因為皇上也無法如從前那般待二姐。但王爺顯然以為薄光仍可如從前那般熱情盲目地追隨在他身後，可是，面對彼此間的隔閡，彼此都是力有弗逮，逾越不過。”
兆惠帝默然良久，直到掌中茶盞漸變溫涼，方道：“我們這樣的人，得到的容易，失去時也簡單。權勢地位，令一些人趨之若鶩，也令一些人無從抗拒，似乎不需要耗費任何心力，便能得到許多。而一旦遇上權勢地位不能奈何的人時，往往笨拙無措。允執太過懷念、沈迷過往那個癡戀他的小光，以致無法接受你的轉變，盡管試了許久，還是沒有學會與如今的你的相處之道。今時今日，明親王的權勢不足以對你形成威懾，而你對允執所餘的情愛也不足以使你心存忌憚，除了瀏兒，你不在乎任何事罷？”
她垂眸，未置可否。
“你自求下堂，是為了使允執明白你已不是他愛慕中的那個人，但允執顯然沒有領會。”
這位天子……與她所認為的那個人不同，與二姐口中的人也不同。僅是這冰山一角，已使她不寒而栗，有一剎那甚至領悟——
在這樣的皇家兄弟面前，她沒有丁點的勝算。
但，應該早有覺悟的罷？連爹爹也沒有戰勝的人，她們姐妹自然不是對手。倘若不是如此，她又何必選擇一人承擔？
薄光淺啜已沒有了溫度的茶湯，入喉苦澀難咽，咽則餘香無窮。好茶。
“小光。”男人忽然低喚。
“嗯？”她擡頭，卻不料對方臉孔近在盈寸，就勢收去一記輕吻。
“做朕的女人罷，除了朕，沒有人可使允執放手。”他道。
“……為什麽？”她呆呆問。
既非一時沖動，無須急於求成。他向後歸座，眸中方才瞬間積熾起的情熱隱散，恢覆了清越沈定，徐徐道：“朕喜歡你，你不會看不出來。”
她秀眉淺淺蹙起，面生惑然：“微臣如果說自己不曾感知，便是矯情，但微臣不明白皇上為何喜歡？”
他眼尾溢光流彩：“你認為自己沒有值得朕喜愛之處？”
……這主兒調情的功夫恁是高竿。
她暗嘆一聲，道：“微臣不想妄自菲薄，但一個曾為人妻的女子，在這世上幾乎失去了所有可能。皇上是天下之主，姹紫嫣紅任君挑遍，明親王固然不會因為一個女子失去對君主兄長的忠敬，但總是免不得幾分不快，皇上何須如此？”
他唇揚笑弧，道：“你若為朕所有，允執絕不止幾句埋怨就能了事，但當年朕成全你和他時又何嘗不是心存遺憾？今日不過是易地而處，允執自會過去。”
她大眸兒一轉，問：“皇上並不是在命令微臣罷？”
“你看不出來麽？”他聲嗓驟然放沈，“二哥是在向小光示愛。”
“可……允許小光拒絕？”她遲疑問。
“無妨，二哥再接再厲就是。”
她啞然。
“如何？”他倏爾一笑，“心情可變得暢快些了？”
她美眸驚瞠，繼而恍然道：“原來二哥方才為了開解小光，和小光開了一個玩笑麽？”
他啼笑皆非：“怎麽可能？在你眼裏，二哥是如此玩謔輕浮的？”
“……不是。”她弱弱搖頭，咕噥道，“倒不如說，小光寧願二哥是在開小光的玩笑。”
他偏偏聽進耳中：“這話是在嫌棄二哥麽？”
她掩面，喟然道：“倘若是皇上，旨令下微臣不敢不從。但若是二哥，小光惟恐辜負了二哥的厚愛，忐忑難寧。”
“……夠了。”他定晴凝視半晌，道。
“什麽？”她撤了雙手。
“你如今肯為二哥煩惱，就當下來說，已經夠了。”他握起一只柔荑，低聲道，“朕願意等你。”
這雙深不見底的瞳眸，這道磁性低沈的嗓音，曾將多
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