第十章 [本章字數：2293 時間：2013-03-16 12:40:04.0] (8)
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前的兵力，打一只小鳥就不錯了，等下姑姑可要好生表演。”
她出寢殿，穿回廊，徑直來到了位於耳屋的小廚房內，挽袖凈手，起鍋離竈。
過不多時，一道著粗使宮婢衣裳的人影悄無聲息地邁至她身後，道：“明王妃，您需要什麽支使奴婢就好，這竈間的粗話哪是您該做的？”
薄光回身，和藹淺笑：“不必了，不過煎幾味藥而已，我自己動手還來得快些。”
“藥？”宮婢面色一緊，“是容妃娘娘有哪裏不適麽？”
“藥不是給容……”她不無窘意地掩了口，“啊，對呢，近來正逢季節交替時候，娘娘受了風寒，恰巧我手裏帶了藥，順道煎給娘娘來用。你到外邊守著，別讓外人進來驚了藥性。”
“是，奴婢就在外面，王妃有事只管使喚奴婢。”宮婢眼角朝藥鍋駝瞄了幾瞄，貓著腰向外蹭步，
“王妃，藥好了麽？奴婢已然瞅準了時機……”緋冉一頭邁進，風風火火地險將那位謹小慎微地宮婢撞翻在地，當下大罵，“你這不長眼的東西，沒事擋著路作甚？還不去外面當差幹活！”
“是是是，奴婢這就去，這就去！”宮婢忙不疊躲閃消失。
薄光蹙眉：“緋冉姑姑別急著生氣，正事要緊。”
“奴婢明白，奴婢正是來稟告王妃。”緋冉聲音驟然放低，“已經安排妥當，王妃這邊的藥好了，奴婢那邊便能安排人送進去，管保餵進娘娘的肚子裏。”
“那邊的人可靠麽？”
“王妃放心，奴婢先前也是在這紫晟宮待了五六年，哪能沒有一點的門道？只要您這藥得力，奴婢定然給您滿意。”緋冉一邊信誓旦旦，一邊高擡上輕落腳來到窗前，隱約可見下面伏著一抹人影，遂向薄年暗施眼色。
薄光怫然道：“本王妃的藥幾時不得力過？”
“奴婢不是這個意思，奴婢只是覺得這滑胎的藥非同小可……”
“噓，你是想吵得天下人都曉得不成？如今一切都還掌握在別人手中，這麽粗略，如何成事？”
“明王妃教訓得是，教訓得是……”緋冉疊聲陪著小心，揮手示意：人走也。
薄光試過了鍋，放水煎藥。
“奴婢去康寧殿請太後罷。”緋冉道。
“不會太早麽？”
“王妃這一點便不曉得了罷？奴婢是去向太後報喜，趕早了也能賺太後高興，但假使晚了，吃虧得便只是咱們。這宮裏就怕一個慢字，慢一步，說不定就被人先斬後奏。奴婢去了。”
緋冉說得竟是一字不差。區區兩刻鐘的工夫，麗妃娘娘鳳駕蒞臨，現身猶在煎煮著藥水的小廚房門前，不言一字，玉指漫擡中，兩個侍衛惡煞般上前，欲先將薄光手中的藥鍋拿下。
“太後娘娘駕到——”
這一聲，來得恁是及時，及時到薄光啞然失噱：術有專攻，後宮裏成精的從來不僅僅是那些呼風喚雨的娘娘們罷。如若沒有緋冉分秒必爭的後宮經驗襄助，還真不知如何應付那兩個搶鍋人。而若藥鍋失手，對方在鍋裏做什麽文章絕非自己能夠控制的了，那才是“偷雞不成蝕把米”的悲慘世界呢。
慎太後踏進宮門，瞥見禮迎之人，不由微怔：“麗妃也到了？”
後者貌謙聲恭：“皇嗣之事非同小可，臣妾奉太後慈諭代理六宮事務，出了這等大事焉能不理？”
“總算有了幾分大家氣度，平身說話……”
“皇上駕到——”
薄光腹嘆不止：這位緋冉姑姑，合著方才不止到這邊配合她演戲，居然連王運也給派了用場？
四十章 [本章字數：2604 時間：2013-04-22 13:49:06.0]
“把這個欺主的奴才拉到外面聽候發落！”
慎太後、兆惠帝皆是聽說了喜訊乘興而至，與麗妃的興師問罪不期而遇，自然要詳加追究，一番推敲偵聽，一番抽絲剝繭，證人浮出水面，德馨宮的粗使宮婢將所見所聞一一道來：“今日容妃娘娘的妹妹過來，在寢殿裏說了一會子話，明王妃就去煎藥，緋冉去打下手，奴婢不小心聽了一耳朵，竟然是為了暗算姜昭儀腹中的龍胎在做滑胎的虎狼藥。奴婢不敢遲疑，為了保住龍胎，這才去向監理六宮的麗妃姐姐報……”
宮婢話還未落，薄年竟端起那碗藥水飲了一口。太醫院多位禦醫查驗，此藥非但與宮婢所說的“滑胎”無關，且是保胎良方，進而確診容妃娘娘娘已有月餘的身孕。
當下，慎太後勃然大怒，命人將宮婢帶離眼前，睨向麗妃：“這奴才是聽了誰的話，竟敢陷害自己的主子？”
“臣妾定當查明……”
“查明？”慎太後啼笑皆非，“你怎麽個查明法？再找一個人來聽容妃的墻角？”
麗妃娘娘面不更色，應答如流：“稟太後，那宮婢並非臣妾宮裏的人。臣妾自打曉得姜昭儀有孕後，便如同得了魔障一般寢不安枕食不知味，起食飲居處無不一一過問，惟恐姜昭儀步前邊幾位姐妹的後塵。是而當那宮婢報信說明王妃熬制滑胎的藥水時，臣妾腦中似是轟然著了大火般全沒了一點的判斷，不及細忖便跟著來到這裏，誰知道居然被一個奴才給利用了。臣妾愚鈍失察，愧對太後，愧對皇上，願受責罰。”
慎太後冷道：“你這說得比唱得還好聽，待哀家審過那個奴才，再……”
“啊——”外面一聲驚叫，在廊下看守宮婢的兩名康寧殿宮女面目失色地闖進殿來，“稟稟稟太後，那那那人……撞柱自殺了！”
薄光一震，倏然沖出門去，伏在血肉模糊的宮婢身前，探其脈，試其頸，搖首道：“人已經去了。”
慎太後五指一握，胸口內怒氣堵塞不發不快：“麗妃你……”
“母後，犯不著為個奴才如此動氣。”兆惠帝淡聲道，“那奴才既已畏罪自盡，為給容妃腹裏的孩兒積福，這事到此為止了罷。別因為一個背主忘恩的奴才忘了可喜可賀的好事，容妃有孕了，不是麽？”
“啊唷，被那個奴才攪得，哀家竟忘了這麽一樁大喜事！”慎太後轉怒為喜，伸手握住坐在自己側畔的容妃素腕，“年兒，你恁快有了這樣的好消息，實在是太好了。”
薄年垂眸淺笑：“臣妾也沒想到，是小光今兒過來發現了。”
慎太後小作嗔怪：“哀家都說了命江院使定期為你請平安脈，你怎就如此謙讓？”
“江院使是太後和皇上的專用禦醫，臣妾不敢逾制。”
“你呀，從來就是個懂體統識禮節的孩子，可若是今日光兒沒有進宮看你，出了事怎麽辦？”
“小光最是了解臣妾的體質，懂得如何為臣妾調養保胎，換了別人，臣妾興許不能放心呢。”
“是啊，你懷著皇嗣，確實不宜臨時換醫，惟今之計也只有繼續勞煩光兒一陣子，讓她精心照應著你們母子。光兒呢？光兒在哪裏，哀家要叮囑她幾句話。”
“稟太後，明王妃在後面為方才自盡的宮婢清理屍身。”寶憐道
慎太後頓時不悅：“這是什麽話？別說那是個叛主的奴才，單單是一個奴才，怎勞動得堂堂明王妃出手？”
“太後。”薄年婉聲低語，“請太後體諒。小光是個醫者，醫者父母心，生命在她眼中並無貴賤之分。看著一個人在她眼前死去，她是一定要做些什麽的。之前就連曾對我惡語相向的杜美人的屍身，她也是細心照拂。皇上剛剛說得甚好，就當為我腹中的孩兒積福罷。”
“得了，再說下去，哀家倒成了一個狠心絕情的。告訴光兒，她一心向善哀家願意體諒，但她此後需要照看有孕的容妃，帝嗣不容有失，她該懂得分寸。”
薄光凈手更衣後，正隨前往傳喚的寶憐走進正殿，聞言道：“光兒明白，為了姐姐腹中的皇子，光兒自此遠離所有汙穢之物。”
慎太後面色稍霽，道“這是最好，哀家就將容妃母子交給你。明年夏天，哀家要見到一個活蹦亂跳的孫兒。”
“光兒遵命。不過……”她顰眉轉眸，欲言又止。
“不過如何？事關哀家的孫子，還有什麽不好說的？”
她眉心淺微憂忡：“容妃娘娘的體質夏燥冬寒，眼下到了冬季，若想胎位穩固，還需在一個溫暖清靜的地界將養。”
“這有何難？將德馨宮的炭火加倍供應就是，大不下哀家那份撥一半過來……”
“依朕看，不如準容妃到建安行宮養胎。”兆惠帝道。
“建安行宮？”慎太後先怔後笑，“好主意，年兒有妊雖不宜浸泡溫泉，但那地方有熱脈烘著，冬時也溫暖如春，煞是養人，就去那邊罷，將哀家的孫兒養得壯壯實實，過了冬天再回來……”轉念看向薄光，“光兒新婚燕爾，若是強把你陪在容妃身邊未免不近人情了罷？”
薄光囅然：“王爺向來都以國事為先，眼下又有哪樁國事比得過帝嗣綿延要緊？”
“說得好，回頭哀家親自向允執解釋，諒他也不敢不放人。”明王妃這般通情達理，慎太後眉開眼笑，喜不自勝，“行宮裏的東西都是現成的，但你們的飲食起居行走安危都該有人看著，那邊的人哀家不放心，哀家把司晨和衛免派過去，皇帝認為如何？”
兆惠帝頷首：“這兩個人都是出類拔萃的人才，自是最好。
“那就這般定下來了，你們都加緊準備，三日後啟程。”
麗妃敬陪末座，仿佛個隱形人般不言不聲，臉上盡是同喜同賀的恬淡笑靨。
兆惠帝的瞳底直似被打上了一層紗影，喜跡猶在，深沈已生。
這日午後，明親王進禦書房議嶺南邊民受鄰邦滋擾一事，接近尾聲時，兆惠帝突然問道：“朕的賜婚詔書適得其反了麽？”
前者欠首：“皇上多慮了。”
“大婚不過半月的新婚妻子對離開丈夫這件事不假思索毫無難色，顯然不是如膠似漆的征兆。”
“……誰要離開？”
“你不曉得？”有趣了不是？
禦書房是男人的世界，兒女情長難有立場，這等話題成為不了時間的主導。但德馨宮內女人們的話別，別有一番意味深長。
“十月十六是太後的壽辰，可惜容妃娘娘不能伴隨左右，必定又給那些人制造口舌的機會。”寶憐嘆道。
“有哀家的孫子在，年兒無論做什麽哀家都不怪。但你們須記住，年兒，光兒。”慎太後一雙也曾魅惑眾生的眸內精光灼灼，“你們必須保住皇嗣，尤其，哀家絕不允許這一胎折在你們自己手裏。”
薄年、薄光微微一怔。
“哀家知道你們心中始終有一份怨氣，哀家願意彌補你們受過的苦處。可是，你們若將這口怨氣撒在哀家的孫子身上，哀家絕不輕饒。真有那樣的一日，哀家第一個不放過的是你們的兄長薄天，一道以屠戮無辜婦孺的罪名通緝全國的聖旨，足以使他的未來毫無安寧之日。”
薄天，原相府大公子，朱門世家離經叛道的忤逆者，棄官場投江湖，解華冠披散發，為得是逍遙自在無羈絆，假使有一日大街小巷掛滿加蓋了官府大印的緝拿圖形，屆時賞金獵人聞風而動，官府捕快如影隨形，步步殺機，處處危境，當然再無寧日。
薄光伏首：“太後且放寬心，光兒拼盡一身醫術，也必使二姐母子平安。”
四一章 [本章字數：2213 時間：2013-04-23 13:34:06.0]
太後壽辰。
尚儀殿，看罷幾出太後愛賞的喜慶戲目，又觀過一場驚險萬狀的雜耍，笙蕭漫揚，歌興舞起，晚宴茲始。
慎太後正座當央，兆惠帝從左，一眾嬪妃按位序排開；明親王居右，王妃齊悅陪伴在側，德親王夫婦與幾位皇族子弟按爵在座，往下，便是一幹朝中重臣。中書令司勤學、尚書令魏藉、禦史大夫齊道統、衛尉寺卿兼兵部侍郎司晗，以及各部各院各寺各監的第一首腦盡集一堂。
至於慎太後的近身左右，則是兩歲的皇子胥蠲與三歲的公主胥柔。畢竟年過五旬的人，抗拒不了承歡膝下的天倫之樂，太後娘娘在一對粉琢玉砌的孫兒孫女的環繞下，一徑地樂不可支，笑不攏口。
“微臣敬太後一杯，願太後福澤綿延。”兩朝元老大理寺卿汪仡古站起身來，“論國，我大燕皇朝君賢臣明，四海清平，一派盛世景象。論家，太後慈如菩薩，皇上事親至孝，兒女雙全，其樂融融，一派團圓氣氛。此情此景，怎不令為人臣子的欣喜若狂與有榮焉？
慎太後持盞淺呡，笑吟吟道：“從來都是執法嚴明、鐵面無私的汪大人竟說得出這等話，哀家真真是開了眼。”
魏藉高舉玉觚：“太後說得是，汪大人如此，足見今日之喜貴在喜不自禁。微臣也祝太後千歲千歲千千歲。”
“太後千歲千歲千千歲——”王公大臣、後宮妃嬪齊聲高頌。
慎太後兩手各攬孫兒孫女，道：“各位的心意哀家已經領受，安穩坐著賞舞吃酒罷，別再拿這些繁文縟節來掃興。”
馮充媛立即笑道：“依臣妾看，當下太後的心思全被皇子和公主給占去了呢。”
明親王擡眸掃向其人。
齊悅隱有所覺，也隨著丈夫的視線瞥來一睇，眸心淡漾惑意。
“馮充媛今日的話倒在點上。”這馮充媛屢惹口舌，屢受懲戒，今兒個竟也簪花佩環地現身宴會之上，可謂後宮的奇葩一朵。慎太後雖不喜見，今日也不好作難，“哀家此刻的眼中的確只有蠲兒和柔兒，倘若靜兒也來了，哀家更得高興。”
淑妃連忙起福：“稟太後，靜兒前幾日染了風寒，這幾日才才見好，臣妾怕她把病氣過給太後，是而不敢……”
“行了，你安心坐下，哀家只是順口一說，你居然也這般誠惶誠恐，好歹是大家出來的，也該學著點麗妃的擔當。”慎太後心中恁是怒其不爭，若這人不是這般仁懦，有與麗妃一衡上下的膽心器量，她又何須將薄家姐妹放出禁苑，平添恁多煩惱？
“麗妃娘娘為皇上誕下皇子皇女，也將這後宮打理井然有序，後宮的姐妹們誰不誠服？”仍然是馮充媛出頭，“只怕臣妾們姿質愚魯，難效一二，惟有仰望追慕的份兒。”
工部尚書陳齊道：“麗妃娘娘系出名門，貞靜賢淑，又乃皇長子之母，倘能早主後位，必定能早一日安撫六宮之心，令得龍裔繁榮，後宮安和。”
“大皇子機慧聰敏，二公主冰雪伶俐，在在皆因麗妃娘娘言傳身教之功，惟有這般慈母心懷者，方能母儀天下，入主中宮。”鴻臚寺卿蒙闕其言擲地有聲。
司勤學眉峰一揚，才欲出言駁斥，驟感袖角一動，眼尾旁掃，恰見兒子輕搖其首。他眉頭鎖了鎖，雖大感疑惑，還是忍耐了下來，全當自己充耳不聞，看不見群魔亂舞。
兆惠帝淡道：“麗妃，多位大人同氣一聲的擁你為後，足見你深孚眾望。”
麗妃福禮道：“臣妾不敢，論資質，論性情，淑妃娘娘都比臣妾更有母儀天下的儀範，臣妾願惟淑妃娘娘馬首是瞻。”
“不，臣妾……”淑妃又要坐立難安，被太後一記眸光定住。
兆惠帝眉目舒展，唇角噙笑：“在座的諸位臣工都是人中翹楚，朝廷棟梁，無數聰明人裏面選出來的聰明人，眼光和見識自是錯不了，麗妃你也不必謙讓，只須在今後時時警醒，莫辜負了諸位臣工的期待。”
慎太後捏在玉觚上的三根長指倏地收緊，聞帝道：“太常寺、鴻臚寺、禮部、太史局、尚儀局擇選吉日，聯手籌備封後大典，德親王總責全局。”
有關人等皆立身承命：“臣弟（微臣）遵旨。”
麗妃迤邐跪謝：“臣妾感謝太後、皇上盛恩，時刻不忘太後、皇上教誨……”
兆惠帝揮手：“這些話等封後大典過去有你說的時候，眼下還是太後的壽辰，一切以太後為先。”
“是，臣妾祝太後千歲千歲千千歲。”
“太後千歲千歲千千歲——”諸臣群妃賀聲雷動。
慎太後攬袖淺飲，雍容端方，舉止行容毫無破綻。
是夜，她回到康寧殿後，卸了釵環禮衣，坐入氤氳湯池，先發一聲幽嘆。
寶憐在畔以帕掬水為主子拭洗肩背，道：“依奴婢看，太後大可不必憂心。”
“為何？”
“奴婢想，這事的成與否都壓在容妃娘娘身上。”
“她？”
“只要她容妃娘娘不想麗妃坐上後位，縱然到了封後的那日，也有法子阻止這事成實。”
慎太後深思了稍久，道：“哀家但願她有這個本事，可是……倘使她真有這個本事，不覺得更須提防麽？她一個罪臣之女，回宮短短時日便積累起這等人脈，哀家可不想前面防了狼，後面來了虎。”
“太後您是多慮了。您不想想，容妃娘娘如今的人脈從哪裏來？還不都是仰仗著太後和兩位王爺？大不了還有那位小司大人。小司大人是皇上的心腹，當初擊垮薄家沒少出力，他憐惜薄家女兒，充其量是抱著兩三份的愧疚，但無論如何也不可能做有負皇恩的事不是？”
慎太後揉捏額心，苦笑：“哀家被今日的事給攪亂了，幸好旁邊有你這個清醒的人兒。”
“如今勝負未定，太後萬不能先亂了陣腳。”
“你認為薄光如何？”一池的水映進眼簾，慎太後冷不丁想起一雙凈澈的美眸，脫口問：
寶憐一怔：“明王妃？”
“商相說她是一顆隱藏在兩位姐姐光芒下的珍珠，哀家起初將信將疑，但隨著近來的幾次交集，不知為何，哀家每每面對那孩子，總是有一股子……”慎太後攢著眉尖掂對了片刻，“你不覺得有什麽不對麽？”
“奴婢眼拙，哪能和太後、商相比？奴婢僅覺得明王妃笑語嫣然，矜持高潔，和明親王是天生的一對璧人。”
慎太後長舒了口氣，道：“你看人一向頗準，你這麽說，許是哀家多心了。
四二章 [本章字數：2404 時間：2013-04-24 12:24:16.0]
在姜昭儀早薄年一月傳出孕訊後，慎太後即遣伍福全長駐姜昭儀的凝香館，一日三膳皆事前親口嘗試，衣裳用物必經禦醫勘驗，行走出入亦有太後的心腹宮女隨行。可以說，為了帝嗣的繁衍興盛，慎太後做了所有她能做的。
然而，縱使這般的無微不至，仍抵不住橫生枝節。
這日午時過去，慎太後斜躺屏榻昏昏欲睡，外面忽地嘈雜聲急：“太後，伍公公派奴婢過稟報太後，凝香館出事了！”
出事了，出了大事。
今日午前，宮中與姜昭儀素日交好的楊修儀前來凝香館探望，兩人攙挽扶持間，姜昭儀的枕下赫然有一物件滑落。所有人定睛看去，竟是一個寫了生辰八字的布偶。有“巫蠱之禍”的史鑒在，宮中人焉有不識此物？楊修儀當下花容失色脫口驚叫，引來了巡邏的侍衛，也引來了姜昭儀的殺身之禍。
巧得是，此事發生時，姜昭儀昔日的閨中好友齊悅也正來走動，從旁見證了全程，卻無法成為好友的清白證人。
慎太後將一幹人傳到康寧殿，兆惠帝、明親王先後到臨，一個是為了後宮蠱禍的真相，一個是收到了妻子卷進宮廷疑案的報信。
“姜昭儀，本宮一向待你不薄，你為何用這等歹毒的物什詛咒本宮？”麗妃捏著那只插著幾根長針的布偶，嬌軀顫栗，美目含淚，不勝的失望傷痛。
姜昭儀跪在康寧殿正殿當央，哭得宛若雨打梨花，一徑搖首：“臣妾沒有，麗妃娘娘，臣妾沒……太後，皇上，相信臣妾，這東西不是臣妾的，臣妾冤枉啊……楊修儀，這東西不是我的，你……”
楊修儀又驚又懼：“嚴昭儀這說東西不是你的？難道是我的麽？我是親眼見著它從你的枕頭底下滑到地上的，分明是你嫉妒麗妃娘娘將為皇後，用這等惡穢的物件詛咒生事！明王妃當時也在的，請明王妃來說那穢物是從哪裏出來的？”
坐在明親王身畔，齊悅微帶嬌怯，輕搖螓首道：“臣妾其時立在姜昭儀的床尾，看得並不真切。”
楊修儀面色慘白：“明王妃您沒看清穢物的出處，但總看得清不是本宮拿進去的罷？”
齊悅憶了憶事情經過，惟有實言道來：“楊修儀進門的時候的確雙手無物。”
“不，不是，臣妾沒有做那勞什子，臣妾冤枉啊……”物證人物俱在，姜昭儀百口莫辯，惟有淚流千行。
慎太後審時度勢，知這嚴昭儀已被人坐實了罪名，自己又一回被麗妃擊敗了，遂道：“皇帝，姜昭儀如今有孕在身，不宜大悲大苦，這事且緩作細察罷。”
“太後說得是，臣妾也認為姜昭儀此下有龍裔在身，不宜嚴審。”麗妃暫抑了受傷的心靈，一臉悲天憫人的寬容詳和，“萬事以龍裔為重，姜昭儀不喜歡臣妾，不如安排她前往建安行宮陪容妃娘娘一起安胎養生，待皇子平安誕下，再交宗正寺依法審理不遲。”
“不可！”慎太後斷然否之，“容妃在建安行宮養胎是獎她安穩懂事，姜昭儀既然是待罪之身，如何與容妃同處一地休養？實在荒唐。”
“微臣也覺不妥。”無端被擾來參與這後宮亂局的胥允執長眉冷掀，“麗妃娘娘明知姜昭儀心存嫉妒直至咒害娘娘，何以斷定昭儀容得下同樣懷了龍胎的容妃娘娘？麗妃娘娘莫因一時的‘慈念’，害了容妃娘娘腹中的皇子才好。”
此話流於直白，麗妃面色微窘，訕訕道：“明親王何出此言？本宮不計怨嫌的寬容倒成了別有居心？”
胥允執斂袖拱手：“娘娘是即將坐上皇後大位的人，微臣豈敢冒犯？”
“你分明……”
“麗妃受驚匪淺，回宮歇著罷。”慎太後道。
“太後，臣妾今日是苦主啊，您這般維護兇嫌……”
慎太後面色一凜：“你方才為了帝裔委曲求全，願意暫時寬恕姜昭儀，這會兒怎又記起自己是苦主了？未按你的意願將她發往建安行宮便令你如此不快？”
“太後此話從何說起？臣妾幾時……”
“麗妃逾越了。”閉目養神中的兆惠帝淡聲道。
麗妃一瑟：“是……是。”
“此間有母後主事，你退下罷。”
“是。”麗妃淚盈於睫，泫然欲泣，神情恍惚地告退。
而後，兆惠帝啟眸，道：“如何發落姜昭儀，請母後定奪。”
慎太後嘆了口氣，道：“哀家也想過了，眼下千頭萬緒都是皇嗣要緊。明王妃，哀家交給你一個差事。你和姜昭儀既是好友，便替哀家照看她這一胎罷，由你陪著到個清靜地方，從旁多加開解勸慰，平安生下皇子。”
齊悅面有難色：“太後，這責任太過重大，臣妾只怕……”
“就由悅兒陪著姜昭儀到微臣的別苑罷，那一處雖沒有溫泉，但地龍做得頗佳，有利休養。”胥允執代妻應承。
慎太後喜上眉梢，“姜昭儀你可聽到了？麗妃以德報怨，明王妃患難相助，你當感恩戴德才是。放下怨恨，靜心養胎，保住你腹中的皇家血脈。否則，二罪並罰，必定禍及你父家全族。”
姜昭儀泣不成聲：“臣妾……謹遵……太後口諭……謝……”
睹她這等嬌憐情狀，慎太後隱生惻隱之心，緩聲道：“明王妃將她帶出去罷，寶憐挑兩個得力的人跟去，好生伺候。”
齊悅暗瞥了丈夫一眼，垂首扶起顫若碎紅的友人，姍姍離場。
殿內姑且清靜下來。
兆惠帝淺揚唇角：“允執新婚燕爾，母後居然將人兩位王妃都派了差使，如果當事者不是允執，母後早該惹上埋怨了罷？”
“……阿彌陀佛！”慎太後訝呼，“哀家怎忘了這事？哀家現下改口還來得及，叫回悅……”
“無礙的，母後。”胥允執容色肅淡，“悅兒也該多受歷練，不至於在下一回遇著這等事時失去了得體的應對。”
殿角，一株含笑花綠意猶在，花已無形，隱去了莞爾一笑的嬌羞婀娜，僅餘枝繁葉茂的端榮素雅。兆惠帝啟步到了近前，觀賞多時，道：“若想惜花愛花，不是親作一首催妝詩便能如心遂願的，允執何時沒了耐心？”
胥允執擡目：“皇上在責怪微臣。”
兆惠帝回眸：“怪不得麽？”
“當然怪得，是微臣錯估了花期花時，一心以為花房的暖風催得開所有花朵。”
“花房催不開的，建安行宮裏春天般的暖意必然催得開罷。”
“說得是，那間的鮮花想必開得正是熱鬧。”
“朕若不是身在帝位，當真很想去看一眼呢。”
“微臣告退。”
“朕給你三日假期。”
“多謝皇上。”
“記著就好。”
這……兩個人是在打什麽啞迷？慎太後左瞄一眼，右瞟一記，頗多困惑，但心中也隱隱明白：既提到了建安行宮，自是與薄家女兒難脫幹系，可見自己的兒子們無論擁有多少女人，在他們心中薄家的女兒的確是與別人有幾分不同罷？不過，任是如何的不同，也不曾真正征服她的兒子們，不是麽？
一念至此，慎太後胸臆闊朗，天下再無難事。
四三章 [本章字數：2114 時間：2013-04-26 13:38:09.0]
建安行宮。
轉眼間，她們在此已度過了月餘的時光，節氣也由深秋進入了隆冬。天降初雪，遇上了建安行宮蘊藏著熱意的大地，當即融化無痕。在這樣的節氣裏，薄光泡完了每日一回的溫泉浴，一身愜意地回到寢處，側臥美人榻的薄年一雙美眸定定掃來。
“怎麽了麽？”她攏了攏身上長褸，問。
薄年扶著日漸沈重的腰身，徐徐立起，道：“有人在樂不思蜀了罷？”
薄光撇撇小嘴，道：“那裏又不是我們的蜀地。”
“明親王也不是？”
“二姐應該曉得他不是。”
薄年默然了須臾，微顰蛾眉，道：“你和明親王之間到底發生了什麽？當年，你才到尚寧城那段時日，曾夜夜喊著他的名字哭著醒來，那些話聲裏盡是痛不欲生的絕望和恨意。除了助他的兄長將爹送上斷頭臺，他還對你做了什麽？”
“羞辱。”
“他羞辱你？”
薄光淺哂：“是他令我體驗到的，生平第一次明白何謂自取其辱。他摧枯拉朽般毀卻了我信奉了多年癡想了多年的東西，使那一切瞬間都如一個笑話。可是，那些若能換來爹爹的一條性命，此刻我必定還對他千恩萬謝。”
薄年眸光一閃：“明親王在你這裏註定罪不可赦了？即使他是奉命行事？”
薄光走進屏風後，邊更換衣裳，邊道：“身為臣子，以君命如天來闡明自己的身不由己；身為君王，以穩定朝綱來詮釋自己的翻臉無情。其實，誰做事沒有起由和借口呢？他們如此，我們亦然。”
“總感覺自從回到天都城，小光是真的長大了呢。”薄年嘆。
換衣完畢的薄光驀地躥了出來，坐到妝臺前，對鏡左顧右盼急急道：“但願二姐不是暗指小光老了！”
“這倒奇怪。”薄年口吻清淡，“常言說‘女為悅己者容’，你是為誰在容？”
“某個人，將來的某個人。”
“將來？”
“小光又沒有陪著明親王耗上一生的打算，難道不能有自己的將來？”
薄年眉梢挑動：“當真？”
“小光有欺騙二姐的理由麽？”
薄年唇掀淺笑：“似乎沒有，你歇息一下罷，我到園子裏走走。”
她施施然步出，行走在行宮花開蝶舞的景象中，胸中萬千感慨。
這個最小的幼妹，總是令人驚奇不斷。昔日，在她們在被宮中密使送離天都前，是幼妹從司晗的口中套出她們將要去往的目的地，而後，將薄時托付給在市井結交的李嫂提前動身前往尚寧城。後來，自己病重在榻，薄時半瘋半顛，她一度以為三姐妹將一並追隨爹爹於黃泉路上，仍是幼妹一肩挑起所有艱難，令她們兩人得以存活至今。因此，回到天都後，她略施心機，使幼妹以平妻身分嫁給明親王，雖然很難否定一份私心在，但也是極為堅定地以為這是對幼妹的補償……此刻看來，自己竟是枉做好人了。
她早該料到的，嬌憨明媚的幼妹，愛時執著奔放、摯真濃烈，恨時也必定義無返顧，裂若斷帛。這下，該如何是好呢？
“娘娘小心！”心神恍惚中，一只勁手倏然握住她粉臂並將她高高提起，一個縱躍方落到平地。
“呀……”她自然受驚匪淺，捫胸回首，瞥向身旁男子，“發生了什麽事？”
後者卻一個箭步來到在場另一人面前：“誰支使你謀害娘娘？”
發現那個不知何時出現在自己身後的雙臂猶持前推姿態的宮女，薄年瞬時了悟：方才自己一逕在室外的溫泉池邊行
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她出寢殿，穿回廊，徑直來到了位於耳屋的小廚房內，挽袖凈手，起鍋離竈。
過不多時，一道著粗使宮婢衣裳的人影悄無聲息地邁至她身後，道：“明王妃，您需要什麽支使奴婢就好，這竈間的粗話哪是您該做的？”
薄光回身，和藹淺笑：“不必了，不過煎幾味藥而已，我自己動手還來得快些。”
“藥？”宮婢面色一緊，“是容妃娘娘有哪裏不適麽？”
“藥不是給容……”她不無窘意地掩了口，“啊，對呢，近來正逢季節交替時候，娘娘受了風寒，恰巧我手裏帶了藥，順道煎給娘娘來用。你到外邊守著，別讓外人進來驚了藥性。”
“是，奴婢就在外面，王妃有事只管使喚奴婢。”宮婢眼角朝藥鍋駝瞄了幾瞄，貓著腰向外蹭步，
“王妃，藥好了麽？奴婢已然瞅準了時機……”緋冉一頭邁進，風風火火地險將那位謹小慎微地宮婢撞翻在地，當下大罵，“你這不長眼的東西，沒事擋著路作甚？還不去外面當差幹活！”
“是是是，奴婢這就去，這就去！”宮婢忙不疊躲閃消失。
薄光蹙眉：“緋冉姑姑別急著生氣，正事要緊。”
“奴婢明白，奴婢正是來稟告王妃。”緋冉聲音驟然放低，“已經安排妥當，王妃這邊的藥好了，奴婢那邊便能安排人送進去，管保餵進娘娘的肚子裏。”
“那邊的人可靠麽？”
“王妃放心，奴婢先前也是在這紫晟宮待了五六年，哪能沒有一點的門道？只要您這藥得力，奴婢定然給您滿意。”緋冉一邊信誓旦旦，一邊高擡上輕落腳來到窗前，隱約可見下面伏著一抹人影，遂向薄年暗施眼色。
薄光怫然道：“本王妃的藥幾時不得力過？”
“奴婢不是這個意思，奴婢只是覺得這滑胎的藥非同小可……”
“噓，你是想吵得天下人都曉得不成？如今一切都還掌握在別人手中，這麽粗略，如何成事？”
“明王妃教訓得是，教訓得是……”緋冉疊聲陪著小心，揮手示意：人走也。
薄光試過了鍋，放水煎藥。
“奴婢去康寧殿請太後罷。”緋冉道。
“不會太早麽？”
“王妃這一點便不曉得了罷？奴婢是去向太後報喜，趕早了也能賺太後高興，但假使晚了，吃虧得便只是咱們。這宮裏就怕一個慢字，慢一步，說不定就被人先斬後奏。奴婢去了。”
緋冉說得竟是一字不差。區區兩刻鐘的工夫，麗妃娘娘鳳駕蒞臨，現身猶在煎煮著藥水的小廚房門前，不言一字，玉指漫擡中，兩個侍衛惡煞般上前，欲先將薄光手中的藥鍋拿下。
“太後娘娘駕到——”
這一聲，來得恁是及時，及時到薄光啞然失噱：術有專攻，後宮裏成精的從來不僅僅是那些呼風喚雨的娘娘們罷。如若沒有緋冉分秒必爭的後宮經驗襄助，還真不知如何應付那兩個搶鍋人。而若藥鍋失手，對方在鍋裏做什麽文章絕非自己能夠控制的了，那才是“偷雞不成蝕把米”的悲慘世界呢。
慎太後踏進宮門，瞥見禮迎之人，不由微怔：“麗妃也到了？”
後者貌謙聲恭：“皇嗣之事非同小可，臣妾奉太後慈諭代理六宮事務，出了這等大事焉能不理？”
“總算有了幾分大家氣度，平身說話……”
“皇上駕到——”
薄光腹嘆不止：這位緋冉姑姑，合著方才不止到這邊配合她演戲，居然連王運也給派了用場？
四十章 [本章字數：2604 時間：2013-04-22 13:49:06.0]
“把這個欺主的奴才拉到外面聽候發落！”
慎太後、兆惠帝皆是聽說了喜訊乘興而至，與麗妃的興師問罪不期而遇，自然要詳加追究，一番推敲偵聽，一番抽絲剝繭，證人浮出水面，德馨宮的粗使宮婢將所見所聞一一道來：“今日容妃娘娘的妹妹過來，在寢殿裏說了一會子話，明王妃就去煎藥，緋冉去打下手，奴婢不小心聽了一耳朵，竟然是為了暗算姜昭儀腹中的龍胎在做滑胎的虎狼藥。奴婢不敢遲疑，為了保住龍胎，這才去向監理六宮的麗妃姐姐報……”
宮婢話還未落，薄年竟端起那碗藥水飲了一口。太醫院多位禦醫查驗，此藥非但與宮婢所說的“滑胎”無關，且是保胎良方，進而確診容妃娘娘娘已有月餘的身孕。
當下，慎太後勃然大怒，命人將宮婢帶離眼前，睨向麗妃：“這奴才是聽了誰的話，竟敢陷害自己的主子？”
“臣妾定當查明……”
“查明？”慎太後啼笑皆非，“你怎麽個查明法？再找一個人來聽容妃的墻角？”
麗妃娘娘面不更色，應答如流：“稟太後，那宮婢並非臣妾宮裏的人。臣妾自打曉得姜昭儀有孕後，便如同得了魔障一般寢不安枕食不知味，起食飲居處無不一一過問，惟恐姜昭儀步前邊幾位姐妹的後塵。是而當那宮婢報信說明王妃熬制滑胎的藥水時，臣妾腦中似是轟然著了大火般全沒了一點的判斷，不及細忖便跟著來到這裏，誰知道居然被一個奴才給利用了。臣妾愚鈍失察，愧對太後，愧對皇上，願受責罰。”
慎太後冷道：“你這說得比唱得還好聽，待哀家審過那個奴才，再……”
“啊——”外面一聲驚叫，在廊下看守宮婢的兩名康寧殿宮女面目失色地闖進殿來，“稟稟稟太後，那那那人……撞柱自殺了！”
薄光一震，倏然沖出門去，伏在血肉模糊的宮婢身前，探其脈，試其頸，搖首道：“人已經去了。”
慎太後五指一握，胸口內怒氣堵塞不發不快：“麗妃你……”
“母後，犯不著為個奴才如此動氣。”兆惠帝淡聲道，“那奴才既已畏罪自盡，為給容妃腹裏的孩兒積福，這事到此為止了罷。別因為一個背主忘恩的奴才忘了可喜可賀的好事，容妃有孕了，不是麽？”
“啊唷，被那個奴才攪得，哀家竟忘了這麽一樁大喜事！”慎太後轉怒為喜，伸手握住坐在自己側畔的容妃素腕，“年兒，你恁快有了這樣的好消息，實在是太好了。”
薄年垂眸淺笑：“臣妾也沒想到，是小光今兒過來發現了。”
慎太後小作嗔怪：“哀家都說了命江院使定期為你請平安脈，你怎就如此謙讓？”
“江院使是太後和皇上的專用禦醫，臣妾不敢逾制。”
“你呀，從來就是個懂體統識禮節的孩子，可若是今日光兒沒有進宮看你，出了事怎麽辦？”
“小光最是了解臣妾的體質，懂得如何為臣妾調養保胎，換了別人，臣妾興許不能放心呢。”
“是啊，你懷著皇嗣，確實不宜臨時換醫，惟今之計也只有繼續勞煩光兒一陣子，讓她精心照應著你們母子。光兒呢？光兒在哪裏，哀家要叮囑她幾句話。”
“稟太後，明王妃在後面為方才自盡的宮婢清理屍身。”寶憐道
慎太後頓時不悅：“這是什麽話？別說那是個叛主的奴才，單單是一個奴才，怎勞動得堂堂明王妃出手？”
“太後。”薄年婉聲低語，“請太後體諒。小光是個醫者，醫者父母心，生命在她眼中並無貴賤之分。看著一個人在她眼前死去，她是一定要做些什麽的。之前就連曾對我惡語相向的杜美人的屍身，她也是細心照拂。皇上剛剛說得甚好，就當為我腹中的孩兒積福罷。”
“得了，再說下去，哀家倒成了一個狠心絕情的。告訴光兒，她一心向善哀家願意體諒，但她此後需要照看有孕的容妃，帝嗣不容有失，她該懂得分寸。”
薄光凈手更衣後，正隨前往傳喚的寶憐走進正殿，聞言道：“光兒明白，為了姐姐腹中的皇子，光兒自此遠離所有汙穢之物。”
慎太後面色稍霽，道“這是最好，哀家就將容妃母子交給你。明年夏天，哀家要見到一個活蹦亂跳的孫兒。”
“光兒遵命。不過……”她顰眉轉眸，欲言又止。
“不過如何？事關哀家的孫子，還有什麽不好說的？”
她眉心淺微憂忡：“容妃娘娘的體質夏燥冬寒，眼下到了冬季，若想胎位穩固，還需在一個溫暖清靜的地界將養。”
“這有何難？將德馨宮的炭火加倍供應就是，大不下哀家那份撥一半過來……”
“依朕看，不如準容妃到建安行宮養胎。”兆惠帝道。
“建安行宮？”慎太後先怔後笑，“好主意，年兒有妊雖不宜浸泡溫泉，但那地方有熱脈烘著，冬時也溫暖如春，煞是養人，就去那邊罷，將哀家的孫兒養得壯壯實實，過了冬天再回來……”轉念看向薄光，“光兒新婚燕爾，若是強把你陪在容妃身邊未免不近人情了罷？”
薄光囅然：“王爺向來都以國事為先，眼下又有哪樁國事比得過帝嗣綿延要緊？”
“說得好，回頭哀家親自向允執解釋，諒他也不敢不放人。”明王妃這般通情達理，慎太後眉開眼笑，喜不自勝，“行宮裏的東西都是現成的，但你們的飲食起居行走安危都該有人看著，那邊的人哀家不放心，哀家把司晨和衛免派過去，皇帝認為如何？”
兆惠帝頷首：“這兩個人都是出類拔萃的人才，自是最好。
“那就這般定下來了，你們都加緊準備，三日後啟程。”
麗妃敬陪末座，仿佛個隱形人般不言不聲，臉上盡是同喜同賀的恬淡笑靨。
兆惠帝的瞳底直似被打上了一層紗影，喜跡猶在，深沈已生。
這日午後，明親王進禦書房議嶺南邊民受鄰邦滋擾一事，接近尾聲時，兆惠帝突然問道：“朕的賜婚詔書適得其反了麽？”
前者欠首：“皇上多慮了。”
“大婚不過半月的新婚妻子對離開丈夫這件事不假思索毫無難色，顯然不是如膠似漆的征兆。”
“……誰要離開？”
“你不曉得？”有趣了不是？
禦書房是男人的世界，兒女情長難有立場，這等話題成為不了時間的主導。但德馨宮內女人們的話別，別有一番意味深長。
“十月十六是太後的壽辰，可惜容妃娘娘不能伴隨左右，必定又給那些人制造口舌的機會。”寶憐嘆道。
“有哀家的孫子在，年兒無論做什麽哀家都不怪。但你們須記住，年兒，光兒。”慎太後一雙也曾魅惑眾生的眸內精光灼灼，“你們必須保住皇嗣，尤其，哀家絕不允許這一胎折在你們自己手裏。”
薄年、薄光微微一怔。
“哀家知道你們心中始終有一份怨氣，哀家願意彌補你們受過的苦處。可是，你們若將這口怨氣撒在哀家的孫子身上，哀家絕不輕饒。真有那樣的一日，哀家第一個不放過的是你們的兄長薄天，一道以屠戮無辜婦孺的罪名通緝全國的聖旨，足以使他的未來毫無安寧之日。”
薄天，原相府大公子，朱門世家離經叛道的忤逆者，棄官場投江湖，解華冠披散發，為得是逍遙自在無羈絆，假使有一日大街小巷掛滿加蓋了官府大印的緝拿圖形，屆時賞金獵人聞風而動，官府捕快如影隨形，步步殺機，處處危境，當然再無寧日。
薄光伏首：“太後且放寬心，光兒拼盡一身醫術，也必使二姐母子平安。”
四一章 [本章字數：2213 時間：2013-04-23 13:34:06.0]
太後壽辰。
尚儀殿，看罷幾出太後愛賞的喜慶戲目，又觀過一場驚險萬狀的雜耍，笙蕭漫揚，歌興舞起，晚宴茲始。
慎太後正座當央，兆惠帝從左，一眾嬪妃按位序排開；明親王居右，王妃齊悅陪伴在側，德親王夫婦與幾位皇族子弟按爵在座，往下，便是一幹朝中重臣。中書令司勤學、尚書令魏藉、禦史大夫齊道統、衛尉寺卿兼兵部侍郎司晗，以及各部各院各寺各監的第一首腦盡集一堂。
至於慎太後的近身左右，則是兩歲的皇子胥蠲與三歲的公主胥柔。畢竟年過五旬的人，抗拒不了承歡膝下的天倫之樂，太後娘娘在一對粉琢玉砌的孫兒孫女的環繞下，一徑地樂不可支，笑不攏口。
“微臣敬太後一杯，願太後福澤綿延。”兩朝元老大理寺卿汪仡古站起身來，“論國，我大燕皇朝君賢臣明，四海清平，一派盛世景象。論家，太後慈如菩薩，皇上事親至孝，兒女雙全，其樂融融，一派團圓氣氛。此情此景，怎不令為人臣子的欣喜若狂與有榮焉？
慎太後持盞淺呡，笑吟吟道：“從來都是執法嚴明、鐵面無私的汪大人竟說得出這等話，哀家真真是開了眼。”
魏藉高舉玉觚：“太後說得是，汪大人如此，足見今日之喜貴在喜不自禁。微臣也祝太後千歲千歲千千歲。”
“太後千歲千歲千千歲——”王公大臣、後宮妃嬪齊聲高頌。
慎太後兩手各攬孫兒孫女，道：“各位的心意哀家已經領受，安穩坐著賞舞吃酒罷，別再拿這些繁文縟節來掃興。”
馮充媛立即笑道：“依臣妾看，當下太後的心思全被皇子和公主給占去了呢。”
明親王擡眸掃向其人。
齊悅隱有所覺，也隨著丈夫的視線瞥來一睇，眸心淡漾惑意。
“馮充媛今日的話倒在點上。”這馮充媛屢惹口舌，屢受懲戒，今兒個竟也簪花佩環地現身宴會之上，可謂後宮的奇葩一朵。慎太後雖不喜見，今日也不好作難，“哀家此刻的眼中的確只有蠲兒和柔兒，倘若靜兒也來了，哀家更得高興。”
淑妃連忙起福：“稟太後，靜兒前幾日染了風寒，這幾日才才見好，臣妾怕她把病氣過給太後，是而不敢……”
“行了，你安心坐下，哀家只是順口一說，你居然也這般誠惶誠恐，好歹是大家出來的，也該學著點麗妃的擔當。”慎太後心中恁是怒其不爭，若這人不是這般仁懦，有與麗妃一衡上下的膽心器量，她又何須將薄家姐妹放出禁苑，平添恁多煩惱？
“麗妃娘娘為皇上誕下皇子皇女，也將這後宮打理井然有序，後宮的姐妹們誰不誠服？”仍然是馮充媛出頭，“只怕臣妾們姿質愚魯，難效一二，惟有仰望追慕的份兒。”
工部尚書陳齊道：“麗妃娘娘系出名門，貞靜賢淑，又乃皇長子之母，倘能早主後位，必定能早一日安撫六宮之心，令得龍裔繁榮，後宮安和。”
“大皇子機慧聰敏，二公主冰雪伶俐，在在皆因麗妃娘娘言傳身教之功，惟有這般慈母心懷者，方能母儀天下，入主中宮。”鴻臚寺卿蒙闕其言擲地有聲。
司勤學眉峰一揚，才欲出言駁斥，驟感袖角一動，眼尾旁掃，恰見兒子輕搖其首。他眉頭鎖了鎖，雖大感疑惑，還是忍耐了下來，全當自己充耳不聞，看不見群魔亂舞。
兆惠帝淡道：“麗妃，多位大人同氣一聲的擁你為後，足見你深孚眾望。”
麗妃福禮道：“臣妾不敢，論資質，論性情，淑妃娘娘都比臣妾更有母儀天下的儀範，臣妾願惟淑妃娘娘馬首是瞻。”
“不，臣妾……”淑妃又要坐立難安，被太後一記眸光定住。
兆惠帝眉目舒展，唇角噙笑：“在座的諸位臣工都是人中翹楚，朝廷棟梁，無數聰明人裏面選出來的聰明人，眼光和見識自是錯不了，麗妃你也不必謙讓，只須在今後時時警醒，莫辜負了諸位臣工的期待。”
慎太後捏在玉觚上的三根長指倏地收緊，聞帝道：“太常寺、鴻臚寺、禮部、太史局、尚儀局擇選吉日，聯手籌備封後大典，德親王總責全局。”
有關人等皆立身承命：“臣弟（微臣）遵旨。”
麗妃迤邐跪謝：“臣妾感謝太後、皇上盛恩，時刻不忘太後、皇上教誨……”
兆惠帝揮手：“這些話等封後大典過去有你說的時候，眼下還是太後的壽辰，一切以太後為先。”
“是，臣妾祝太後千歲千歲千千歲。”
“太後千歲千歲千千歲——”諸臣群妃賀聲雷動。
慎太後攬袖淺飲，雍容端方，舉止行容毫無破綻。
是夜，她回到康寧殿後，卸了釵環禮衣，坐入氤氳湯池，先發一聲幽嘆。
寶憐在畔以帕掬水為主子拭洗肩背，道：“依奴婢看，太後大可不必憂心。”
“為何？”
“奴婢想，這事的成與否都壓在容妃娘娘身上。”
“她？”
“只要她容妃娘娘不想麗妃坐上後位，縱然到了封後的那日，也有法子阻止這事成實。”
慎太後深思了稍久，道：“哀家但願她有這個本事，可是……倘使她真有這個本事，不覺得更須提防麽？她一個罪臣之女，回宮短短時日便積累起這等人脈，哀家可不想前面防了狼，後面來了虎。”
“太後您是多慮了。您不想想，容妃娘娘如今的人脈從哪裏來？還不都是仰仗著太後和兩位王爺？大不了還有那位小司大人。小司大人是皇上的心腹，當初擊垮薄家沒少出力，他憐惜薄家女兒，充其量是抱著兩三份的愧疚，但無論如何也不可能做有負皇恩的事不是？”
慎太後揉捏額心，苦笑：“哀家被今日的事給攪亂了，幸好旁邊有你這個清醒的人兒。”
“如今勝負未定，太後萬不能先亂了陣腳。”
“你認為薄光如何？”一池的水映進眼簾，慎太後冷不丁想起一雙凈澈的美眸，脫口問：
寶憐一怔：“明王妃？”
“商相說她是一顆隱藏在兩位姐姐光芒下的珍珠，哀家起初將信將疑，但隨著近來的幾次交集，不知為何，哀家每每面對那孩子，總是有一股子……”慎太後攢著眉尖掂對了片刻，“你不覺得有什麽不對麽？”
“奴婢眼拙，哪能和太後、商相比？奴婢僅覺得明王妃笑語嫣然，矜持高潔，和明親王是天生的一對璧人。”
慎太後長舒了口氣，道：“你看人一向頗準，你這麽說，許是哀家多心了。
四二章 [本章字數：2404 時間：2013-04-24 12:24:16.0]
在姜昭儀早薄年一月傳出孕訊後，慎太後即遣伍福全長駐姜昭儀的凝香館，一日三膳皆事前親口嘗試，衣裳用物必經禦醫勘驗，行走出入亦有太後的心腹宮女隨行。可以說，為了帝嗣的繁衍興盛，慎太後做了所有她能做的。
然而，縱使這般的無微不至，仍抵不住橫生枝節。
這日午時過去，慎太後斜躺屏榻昏昏欲睡，外面忽地嘈雜聲急：“太後，伍公公派奴婢過稟報太後，凝香館出事了！”
出事了，出了大事。
今日午前，宮中與姜昭儀素日交好的楊修儀前來凝香館探望，兩人攙挽扶持間，姜昭儀的枕下赫然有一物件滑落。所有人定睛看去，竟是一個寫了生辰八字的布偶。有“巫蠱之禍”的史鑒在，宮中人焉有不識此物？楊修儀當下花容失色脫口驚叫，引來了巡邏的侍衛，也引來了姜昭儀的殺身之禍。
巧得是，此事發生時，姜昭儀昔日的閨中好友齊悅也正來走動，從旁見證了全程，卻無法成為好友的清白證人。
慎太後將一幹人傳到康寧殿，兆惠帝、明親王先後到臨，一個是為了後宮蠱禍的真相，一個是收到了妻子卷進宮廷疑案的報信。
“姜昭儀，本宮一向待你不薄，你為何用這等歹毒的物什詛咒本宮？”麗妃捏著那只插著幾根長針的布偶，嬌軀顫栗，美目含淚，不勝的失望傷痛。
姜昭儀跪在康寧殿正殿當央，哭得宛若雨打梨花，一徑搖首：“臣妾沒有，麗妃娘娘，臣妾沒……太後，皇上，相信臣妾，這東西不是臣妾的，臣妾冤枉啊……楊修儀，這東西不是我的，你……”
楊修儀又驚又懼：“嚴昭儀這說東西不是你的？難道是我的麽？我是親眼見著它從你的枕頭底下滑到地上的，分明是你嫉妒麗妃娘娘將為皇後，用這等惡穢的物件詛咒生事！明王妃當時也在的，請明王妃來說那穢物是從哪裏出來的？”
坐在明親王身畔，齊悅微帶嬌怯，輕搖螓首道：“臣妾其時立在姜昭儀的床尾，看得並不真切。”
楊修儀面色慘白：“明王妃您沒看清穢物的出處，但總看得清不是本宮拿進去的罷？”
齊悅憶了憶事情經過，惟有實言道來：“楊修儀進門的時候的確雙手無物。”
“不，不是，臣妾沒有做那勞什子，臣妾冤枉啊……”物證人物俱在，姜昭儀百口莫辯，惟有淚流千行。
慎太後審時度勢，知這嚴昭儀已被人坐實了罪名，自己又一回被麗妃擊敗了，遂道：“皇帝，姜昭儀如今有孕在身，不宜大悲大苦，這事且緩作細察罷。”
“太後說得是，臣妾也認為姜昭儀此下有龍裔在身，不宜嚴審。”麗妃暫抑了受傷的心靈，一臉悲天憫人的寬容詳和，“萬事以龍裔為重，姜昭儀不喜歡臣妾，不如安排她前往建安行宮陪容妃娘娘一起安胎養生，待皇子平安誕下，再交宗正寺依法審理不遲。”
“不可！”慎太後斷然否之，“容妃在建安行宮養胎是獎她安穩懂事，姜昭儀既然是待罪之身，如何與容妃同處一地休養？實在荒唐。”
“微臣也覺不妥。”無端被擾來參與這後宮亂局的胥允執長眉冷掀，“麗妃娘娘明知姜昭儀心存嫉妒直至咒害娘娘，何以斷定昭儀容得下同樣懷了龍胎的容妃娘娘？麗妃娘娘莫因一時的‘慈念’，害了容妃娘娘腹中的皇子才好。”
此話流於直白，麗妃面色微窘，訕訕道：“明親王何出此言？本宮不計怨嫌的寬容倒成了別有居心？”
胥允執斂袖拱手：“娘娘是即將坐上皇後大位的人，微臣豈敢冒犯？”
“你分明……”
“麗妃受驚匪淺，回宮歇著罷。”慎太後道。
“太後，臣妾今日是苦主啊，您這般維護兇嫌……”
慎太後面色一凜：“你方才為了帝裔委曲求全，願意暫時寬恕姜昭儀，這會兒怎又記起自己是苦主了？未按你的意願將她發往建安行宮便令你如此不快？”
“太後此話從何說起？臣妾幾時……”
“麗妃逾越了。”閉目養神中的兆惠帝淡聲道。
麗妃一瑟：“是……是。”
“此間有母後主事，你退下罷。”
“是。”麗妃淚盈於睫，泫然欲泣，神情恍惚地告退。
而後，兆惠帝啟眸，道：“如何發落姜昭儀，請母後定奪。”
慎太後嘆了口氣，道：“哀家也想過了，眼下千頭萬緒都是皇嗣要緊。明王妃，哀家交給你一個差事。你和姜昭儀既是好友，便替哀家照看她這一胎罷，由你陪著到個清靜地方，從旁多加開解勸慰，平安生下皇子。”
齊悅面有難色：“太後，這責任太過重大，臣妾只怕……”
“就由悅兒陪著姜昭儀到微臣的別苑罷，那一處雖沒有溫泉，但地龍做得頗佳，有利休養。”胥允執代妻應承。
慎太後喜上眉梢，“姜昭儀你可聽到了？麗妃以德報怨，明王妃患難相助，你當感恩戴德才是。放下怨恨，靜心養胎，保住你腹中的皇家血脈。否則，二罪並罰，必定禍及你父家全族。”
姜昭儀泣不成聲：“臣妾……謹遵……太後口諭……謝……”
睹她這等嬌憐情狀，慎太後隱生惻隱之心，緩聲道：“明王妃將她帶出去罷，寶憐挑兩個得力的人跟去，好生伺候。”
齊悅暗瞥了丈夫一眼，垂首扶起顫若碎紅的友人，姍姍離場。
殿內姑且清靜下來。
兆惠帝淺揚唇角：“允執新婚燕爾，母後居然將人兩位王妃都派了差使，如果當事者不是允執，母後早該惹上埋怨了罷？”
“……阿彌陀佛！”慎太後訝呼，“哀家怎忘了這事？哀家現下改口還來得及，叫回悅……”
“無礙的，母後。”胥允執容色肅淡，“悅兒也該多受歷練，不至於在下一回遇著這等事時失去了得體的應對。”
殿角，一株含笑花綠意猶在，花已無形，隱去了莞爾一笑的嬌羞婀娜，僅餘枝繁葉茂的端榮素雅。兆惠帝啟步到了近前，觀賞多時，道：“若想惜花愛花，不是親作一首催妝詩便能如心遂願的，允執何時沒了耐心？”
胥允執擡目：“皇上在責怪微臣。”
兆惠帝回眸：“怪不得麽？”
“當然怪得，是微臣錯估了花期花時，一心以為花房的暖風催得開所有花朵。”
“花房催不開的，建安行宮裏春天般的暖意必然催得開罷。”
“說得是，那間的鮮花想必開得正是熱鬧。”
“朕若不是身在帝位，當真很想去看一眼呢。”
“微臣告退。”
“朕給你三日假期。”
“多謝皇上。”
“記著就好。”
這……兩個人是在打什麽啞迷？慎太後左瞄一眼，右瞟一記，頗多困惑，但心中也隱隱明白：既提到了建安行宮，自是與薄家女兒難脫幹系，可見自己的兒子們無論擁有多少女人，在他們心中薄家的女兒的確是與別人有幾分不同罷？不過，任是如何的不同，也不曾真正征服她的兒子們，不是麽？
一念至此，慎太後胸臆闊朗，天下再無難事。
四三章 [本章字數：2114 時間：2013-04-26 13:38:09.0]
建安行宮。
轉眼間，她們在此已度過了月餘的時光，節氣也由深秋進入了隆冬。天降初雪，遇上了建安行宮蘊藏著熱意的大地，當即融化無痕。在這樣的節氣裏，薄光泡完了每日一回的溫泉浴，一身愜意地回到寢處，側臥美人榻的薄年一雙美眸定定掃來。
“怎麽了麽？”她攏了攏身上長褸，問。
薄年扶著日漸沈重的腰身，徐徐立起，道：“有人在樂不思蜀了罷？”
薄光撇撇小嘴，道：“那裏又不是我們的蜀地。”
“明親王也不是？”
“二姐應該曉得他不是。”
薄年默然了須臾，微顰蛾眉，道：“你和明親王之間到底發生了什麽？當年，你才到尚寧城那段時日，曾夜夜喊著他的名字哭著醒來，那些話聲裏盡是痛不欲生的絕望和恨意。除了助他的兄長將爹送上斷頭臺，他還對你做了什麽？”
“羞辱。”
“他羞辱你？”
薄光淺哂：“是他令我體驗到的，生平第一次明白何謂自取其辱。他摧枯拉朽般毀卻了我信奉了多年癡想了多年的東西，使那一切瞬間都如一個笑話。可是，那些若能換來爹爹的一條性命，此刻我必定還對他千恩萬謝。”
薄年眸光一閃：“明親王在你這裏註定罪不可赦了？即使他是奉命行事？”
薄光走進屏風後，邊更換衣裳，邊道：“身為臣子，以君命如天來闡明自己的身不由己；身為君王，以穩定朝綱來詮釋自己的翻臉無情。其實，誰做事沒有起由和借口呢？他們如此，我們亦然。”
“總感覺自從回到天都城，小光是真的長大了呢。”薄年嘆。
換衣完畢的薄光驀地躥了出來，坐到妝臺前，對鏡左顧右盼急急道：“但願二姐不是暗指小光老了！”
“這倒奇怪。”薄年口吻清淡，“常言說‘女為悅己者容’，你是為誰在容？”
“某個人，將來的某個人。”
“將來？”
“小光又沒有陪著明親王耗上一生的打算，難道不能有自己的將來？”
薄年眉梢挑動：“當真？”
“小光有欺騙二姐的理由麽？”
薄年唇掀淺笑：“似乎沒有，你歇息一下罷，我到園子裏走走。”
她施施然步出，行走在行宮花開蝶舞的景象中，胸中萬千感慨。
這個最小的幼妹，總是令人驚奇不斷。昔日，在她們在被宮中密使送離天都前，是幼妹從司晗的口中套出她們將要去往的目的地，而後，將薄時托付給在市井結交的李嫂提前動身前往尚寧城。後來，自己病重在榻，薄時半瘋半顛，她一度以為三姐妹將一並追隨爹爹於黃泉路上，仍是幼妹一肩挑起所有艱難，令她們兩人得以存活至今。因此，回到天都後，她略施心機，使幼妹以平妻身分嫁給明親王，雖然很難否定一份私心在，但也是極為堅定地以為這是對幼妹的補償……此刻看來，自己竟是枉做好人了。
她早該料到的，嬌憨明媚的幼妹，愛時執著奔放、摯真濃烈，恨時也必定義無返顧，裂若斷帛。這下，該如何是好呢？
“娘娘小心！”心神恍惚中，一只勁手倏然握住她粉臂並將她高高提起，一個縱躍方落到平地。
“呀……”她自然受驚匪淺，捫胸回首，瞥向身旁男子，“發生了什麽事？”
後者卻一個箭步來到在場另一人面前：“誰支使你謀害娘娘？”
發現那個不知何時出現在自己身後的雙臂猶持前推姿態的宮女，薄年瞬時了悟：方才自己一逕在室外的溫泉池邊行
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