來到集鎮以後，周葉就和一起來到鎮上的老鄉分開了，他們約好，一個時辰後還在這裏碰面，到時候一起回村莊裏。

周葉一心想把自己打扮的更美麗動人，來到集市的第一件事兒，就是去逛成衣店。咬牙給自己買幾件漂亮衣服，她歡歡喜喜的拎著衣服進了鎮上賣的最好胭脂鋪子，這裏胭脂雖然貴，可用起來是對肌膚最好的。

以前村裏比較有頭有臉的一戶人家，他們家娶來的兒媳婦就用的這裏除了的胭脂，一盒要一兩銀子。周葉對那股清淡誘人的香味一直很向往，所以這次一定要買上一盒，用用過過癮。

“就要這盒，麻煩給我包起來。”

大手一揮，周葉毫不遲疑對著展開上的胭脂拍板。

店小二應了一聲，亦步亦趨的把東西交給一旁跟在身後的幫工，然後熱情的招呼周葉再看看其他的。不過再怎麽熱情周葉也不會再大手大腳了，這來時的二兩銀子還是她撒嬌哭鬧問他哥要的，這一下都花完了，一會回去可沒法交差。

把收拾好的東西都提在手裏，周葉步調輕快的離開了胭脂店，殊不知，在她離開後，有一兩個身穿黑衣，快步跟著的男子跟在身後現身出來。

對視一眼，兩人兵分兩路。

一人去報信，另外一人繼續往前跟。

周葉還不知道已經被人盯上了，當走到一處隱蔽的拐角處時，突其不意有人手持匕首橫在了她的脖頸。

這一下快把人的魂都給嚇飛了，反應過來連忙道：：“兩位好漢饒命！”

“閉嘴，跟我們走！”

張望四周，黑衣人掩人耳目把周葉帶走，在不遠處行走的街道上，沒有人註意到這一幕。

被人用黑色布條蒙著眼睛帶到一處不知名的地方，周葉心裏驚恐萬分。感覺周圍似乎有許多人，眼前一亮，原來是有人把她眼上蒙的布條摘了下來。

周葉看到了帶著銀色面具的為首的黑衣人，還有他身後一排的手下，這種陣仗她從來沒見過，這會兒整個人都瑟瑟發抖起來。

為首的黑衣人上山一步，安撫性的拍了拍她的肩膀，“小姑娘，不要怕。雜家只是問你一個問題，你只要如實回答，不會有人傷害你。”

“什…什麽問題？”

周葉哆哆嗦嗦的問，話都說不利索了。

眼看黑衣人伸手在自己的側臉，她一動也不敢動。幾秒以後，她耳朵上佩戴的一只耳環被人取了下來，黑衣人揚了揚手，“這個，是從哪裏來的？”

“我…我撿的！”周葉急中生智。

“撿的，在哪撿的？”

聽到這個，黑衣人顯然有些懷疑。

周葉就把她和哥哥救陸明蘭等人的地點說了一遍，順便隱去了救人一事，只說路過那裏撿到了東西，看到喜歡就戴上了。

“我不知道這是誰的，就是一時貪財，大…大哥，這是你們的主人派你們來找的嗎？我不要了，都還給你們，求求你放了我吧…”

噗通一聲跪倒在地，周葉磕頭求饒，這些人一看就是殺人不眨眼的亡命徒，她還不想死在這裏。

“你沒說實話。”

黑衣人蹲下身來，用的是肯定句。

周葉壓在地面的雙手洩露了她內心的緊張，但事到如今最好的方法也是一口咬定沒有說謊了。

“我再問你一遍，‘他們’往哪邊走了？你只要告訴我這個，你的小命就還保得住。”

扔下一句話，黑衣人站起身，留給周葉思考的時間。

周葉眼珠因為緊張不停的來回轉動，耳邊響起其他人輕微的拔劍聲，寒光一閃，似乎已經到了眼前。

經受不住的恐嚇，周葉大喊：“北面！他們往北面去了！我都告訴你們，求求你放了…”

求饒聲戛然而止，緊接著周葉的身體倒了下來，她的喉嚨噴薄而出大量的鮮血，倒在地上不一會就沒了生意，臨死前還保持著保持著驚恐萬分的狀態。

動刀的黑衣人抽出了隨身攜帶的白巾，緩緩擦過劍身以後，將染了鮮血的帕子隨手丟到了死去女子的身上，冷冷道：“繼續出發。”

一瞬間的功夫，黑衣人以及他的手下全都走光，只剩下周葉漸涼的屍身在此無人問津。她做夢也想不到，只是貪了一個小便宜，就會把夢賠上，可惜再怎麽說也晚了。

而這一切，還在路程上的陸明蘭等人並不知情。

一路趕來，他們越來越近宅區的地方了，這裏太陽毒辣，空氣幹燥，土地幹裂，沿途到處可見三三兩兩，成群結隊逃荒的百姓。

這一切，都很讓人不忍心。

一個農婦抱著一個四五歲的孩子走來，筋疲力盡的走在半路就栽倒在地，男童摔了一下居然也沒哭，翻身起來晃動母親的身體：“娘——娘你怎麽了？不要丟下我…”

“過去看看。”

這一幕被走在路上的霍雲峰和陸明蘭看到了，對視一眼，他們一同走上前去。

“快把水袋拿過來——”

隨行的禦醫簡單的檢查了一番，隨後對暈倒的農婦用水袋餵了兩口水：“公子，蘭姑娘，初步判定，這位婦人應當是餓的了，等會兒醒了，給她些吃的就會好起來的。”

禦醫話落，昏倒的婦人果然悠悠醒轉過來。

看到自己沒死，孩子還在身邊，周圍圍了一群人，受到驚嚇婦人一把起來把孩子拉進了懷裏，作出防備的姿態出來。

見此，陸明蘭接過了讓綠珠拿來的幹糧——白面餅子，親自遞到婦人的跟前，“這些吃的給你，還有孩子你剛才都餓暈了，好好休息下，如果你倒下了，就沒人照顧這個孩子了。”

“謝謝，謝謝你們…”

婦人眼睛亮了起來，對著陸明蘭等人連連道謝，接著把餅子接了過去，先給孩子咬了一口，然後一分為二，把大的那塊給了孩子，兩人狼吞虎咽的樣子看起來欣慰又心酸。

周圍逃荒的人有人眼尖看到了這對母子在吃東西，頓時大喊道：“他們有吃的！”這一聲驚動不少人，四周許多面黃肌瘦，風塵仆仆的百姓頓時圍了過來，如同餓狼般盯著霍雲峰與陸明蘭等人。

“主子小心——”

白楊揚劍擋在前面，以防有人突然發難。

畢竟人餓極了，人性也會泯滅，一切都想活下去。

“退下。”霍雲峰開口，下令道：“看看我們還有多少吃的，都拿來給他們分了吧。”

“主子，還有您和蘭姑娘…”

“我沒關系。”陸明蘭快速的表明態度，笑笑道：“我們只是餓一會兒，他們都經受饑餓許久了。再說馬上到了鎮上了，肯定能買來吃的。”

就這樣，綠珠、白楊等人把他們路上帶來的幹糧都給這群饑餓的百姓分發了下去。

發到最後，還有人不夠，翻了口袋，看到他們確實沒有幹糧了，這群人這才作罷，如同行屍走肉般又退了回去。

“這樣不行。”

陸明蘭皺眉，“不如這樣，我取些銀兩，讓人再去買些吃的回來…”說著，她就要去拿錢袋。

有一只手按住了她的手腕，陸明蘭擡頭，看到表情肅重的霍雲峰，“買再多也是不夠的。蘭兒，這樣治標不治本，不如這樣，我們先進城，看一看形勢再做打算。”

霍雲峰的話有一定道理，雖然不忍這些百姓受苦，但陸明蘭在這節骨眼上也分的清輕重只有從根上把問題解決了，百姓才不會遭受饑荒苦難。

眾人一起朝著縣城的方向趕去，在天色將黑以前，終於抵達了城門。一進城，大街上到處可見逃荒出來的，無家可歸在路邊擠著的百姓，這裏生意蕭條，小販也毫無生機，完全是一派死氣沈沈。

不管怎麽樣，他們如今的任務是先要見到當地的知府，弄清楚這位知府大人到底是何方神聖。為什麽賑災款一層層的撥了下來，過去了這麽久一點效果都沒有，百姓還是饑的饑荒的荒，一點也不像被朝廷救濟過的樣子。

找了一家客棧宿進去，霍雲峰派出人去打探消息。

晚膳用過以後派出去的人回來了消息，對這位知府的情況，霍雲峰大致知曉了七七八八。按著卷宗上寫的，這位廖姓知府大人，五年前上任，還帶著鄉民做了一件引水防渠的大事，從經歷上來看，完全是個兩袖清風的好官。

可就是這樣兩袖清風的好官，治理的這一方百姓，卻是因為天災的原因苦不堪言，民不聊生。不知道這裏面是否有人為的成分，霍雲峰等人來就是為了這個，同時還有個目的，就是要把撥下來的賑災款如數落實到百姓手中，共同度過當前的難關。

當夜在客棧裏面，沒有多少人是有睡意的。

開房的時候，為了掩人耳目，陸明蘭與霍雲峰是各自有獨立的房間，但夜深人靜，兩人並排還是在一個房間裏的。

沐浴洗漱過後，看到桌前的霍雲峰還在愁雲不展，有心想要寬慰她的陸明蘭走過去，雙手搭在男人的肩側安慰：“雲峰，一起都會好起來的。夜深了，還是早點休息，這樣才有精神忙明天重要的的事情對不對？”

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