嚴麗華的事在何玉真心裏並未留下什麽印記，幫她不過是順水推舟的事情，好在玉平樂意幫忙，李家再鬧得天翻地覆也與她無關了。

不過現在給子清兄弟倆啟蒙的老師，告老還鄉了，何玉真並不願把侄子們送去京城的官學裏，先生的人選還得慢慢尋摸著，又要老成持重，又要心思靈活，如此兩兄弟便時時來“叨擾”何玉真了。

“別的我倒是不擔心，山裏蛇蟲鼠蟻比較多，你們兩個最是調皮的很，在莊子裏玩耍即可，千萬別跑到林子裏玩，知道嗎？”何玉真只得時時囑咐著，幸好現在家境優良，兩個小家夥身邊時時都有嬤嬤和小廝，若是叫她一個人看著，怎麽也照顧不來。

子清子衍乖巧的應著，兩人在家裏一是最聽姑姑玉真的話，二是最怕姑姑玉平，聞大將軍倒是對他們兩個寵愛的很，很能鬧到一起，諸如小叔叔玉方，在他們面前，那是毫無威信可言的。

馬車行駛的還算平穩，比起城內的官道也是不差的，何玉真掀開轎簾悄悄外面的道路，此處並非一般的土路，不然雨雪一下，泥濘濕滑簡直不能走人，夏日一照，又是風塵漫天的，細碎的小石子混在黑灰的土裏，壓得平實的很。

“做的也算是好，果然沒有先前顛簸了。”這條路還是何玉真出錢修的。

飛玉在一旁笑著道，“都是夫人宅心仁厚，不是我說，比起京城裏有些坊市裏的路修的還好呢。”

“那是公家的路，要修起來還要層層審批，銀錢還不一定到位，咱們這是一步到位，又有掌事督管，不管是效果還是效率肯定是好多了。”

何玉真也並非突然聖母的，要給這些村子裏修路，不過她自家的莊子就在這邊，少不了來來去去的，這條土路甭說雨雪了，平日裏走過來也是坑坑窪窪，顛的人受不住，修了一條寬敞的大馬路，於人於己都是方便嘛。

路上間些有牛車、驢車經過，何玉真瞧著他們車上有的還駝了貨物，想來是進城售賣東西的。

要知道京城裏面分為東西兩市，只有正午才能開啟，日落便關閉，這些城外的村民，進城前還要一一排隊審查，牛車緩慢，若不是建了這條好路，等他們進了城，來到市集前，便已經關門了。

“夫人小心，今兒日子好，村子口都是趕集的，咱們的馬車太大，都堵在這進不去了。”田管事帶著人在村口候著。

何玉真下了車一看，周圍果然是人來人往的，集市規模不大，不過道路狹窄，現在人潮一湧，馬車進出艱難，又容易發生意外。

好在莊子也不遠，田掌事先行恭迎夫人步行過去即可，“是小的考慮不周，先時修路，只知道原樣上翻新，不曉得修寬一點，今兒，竟然把夫人的馬車給攔在外面了。”

周圍的下人辟開一條道，村民見來者衣著華麗，想來就是有錢有勢的貴人，各個都避而遠之，一時間，道路也寬敞許多。

“無妨，你且瞧瞧修路的石子、土灰還有剩嗎？若是銀錢不夠，再寫了條子遞到府裏拿錢便是，既然修了便修好了。”何玉真也不吝嗇這十幾二十兩的。

田掌事笑開了眼，他是聞家的下人，自然是替將軍府的節源開支，若是沒修好，或是銀錢用的過多，少不得還要挨訓，現在聽了夫人的話，心裏才大安。

如今正是春耕的好時節，田地都是勞作的人，田掌事知曉夫人懂得農事，也耐得心性能聽這些農務，便一一介紹了聞家的田地，除了莊子裏的下人，還雇傭了那些農戶幫忙耕作。

“不必再買進田地了，大幾十畝的田已經夠三個將軍府的人吃飯了，咱們又不是指著種田過日子，你好好把這些田管理好，有什麽難處只管說，合情合理的我都允了。”

田掌事連連搖頭，他是個老實人，若是論溜須拍馬的本事，他實在是下下等的，若是揣摩上意的本領，他也是在是愚鈍的很，也就是個老實本分的性子，何玉真覺得管理個田莊正好。

山腳除聞家的莊子外，已經起了一大片瓦屋，有些是聞家的家仆住的，有些是山窩裏住的那些村民挪過來。

“夫人你看，這地基我都讓工人打得深深的，結實的很，屋頂的瓦是城西有名的大青瓦，風吹雨打都不會壞的，最起碼可以用個十幾年再換瓦，按照您的吩咐，路邊都挖了兩三寸深的溝，一共挖了三口井，足夠咱們吃水。”

這都是基礎的排水措施，像是水溝這種，費時費力，也就是聞家出錢，不然那些工人也不會這麽細心的施工。

“差不多，這不過是一百多號人，三口井足夠吃了，山上的蓄水池建了嗎？”

田掌事回道，“池子已經挖好了，就是土濕的很，還得曬幾天，工人才能進去鋪磚。”

她們一行人就在在這個村中村裏，地上路跟村外的大馬路如出一轍，不過圓潤的小石子比較多，因都是莊子裏的人行走，也不怕石頭硌腳。

兩邊屋子還有些婦女孩子在家幹活，見田莊頭領著一行華貴的人而來，皆惶恐不安的躲在屋子不敢出來，只聽得莊頭口換夫人，才得知這是將軍府的夫人。

“夫人請稍稍停一下。”屋內顫顫巍巍走出一個白發的老婆婆，何玉真連忙停住，問道，“老人家可是有什麽難處？”

老婆婆拄著一根拐杖，家裏再無其他人，身子佝僂著膝蓋一彎，眼見就要跪下，何玉真一驚，連忙伸手要扶。

老婆婆看著年老的很，性子卻執拗著，她不敢伸手拂開夫人的手，但還是結結實實跪下。

“田掌事，這是怎麽回事？”何玉真見這個樣子，還以為是有人冤屈告狀來的，田掌事也是丈二摸不著頭腦，他疑惑的說道，“老人家到底是怎麽了？”

老婆婆磕了三個響頭，這才回話道，“夫人切莫為難莊頭，老婆子我都是半截身子入土的人了，現在能住到這樣的房子裏來，就是立即躺進棺材裏也是沒有遺憾了。”

老人家眼睛蒙著白翳，看不大清眼睛的人，不過耳朵還算是靈敏，聽見屋外有人議論著說，夫人來莊子裏巡視了，這才出來磕頭。

何玉真這才鬧明白，這不是來喊冤的，“老人家請起吧，您老年紀大，不能這麽跪地磕頭了，這些房子原也沒有什麽的。”

田掌事叫手下的人將婆婆攙起來，一同進了屋子裏，老婆婆摸摸索索的還要給夫人倒茶，飛玉連忙上前按住了。

“婆婆且不忙，我來便是了。”說著拿起桌上的茶壺，叫身邊的小丫鬟去馬車裏取些茶葉過來。

何玉真瞧著老婆婆家裏雖然是貧寒了些，不過床上的被褥還算厚實，墻角堆了幾個菜瓜，案臺上有一個小瓦罐，裏面插了幾只嫩黃野花，能看得出，這家人還是十分安樂的。

“老婆子我沒有別的事，就是感念夫人的大恩大德，下輩子做牛做馬給夫人報恩。”老婆子這簡直是立下重誓。

何玉真連忙擺手說道，“這可不必了，說來這些東西，與我都是小事，也沒想要老人家你報恩。”

她倒是真的沒想到誰來銜環報恩，何玉真想著她和聞彥現在也就這麽一個莊子，相當於自己的度假別墅了，當然要整理好，自己住也舒服，其他人都是順帶的。

老婆子一笑，臉上都是深深的褶子，“夫人是菩薩心腸，肯定是有福報的，老婆子我卻不能狼心狗肺，夫人您做的都是十年百年的好事。”

何玉真叫老人家都誇得不好意思了，她見老人家獨自在家裏，便問道，家裏還剩幾口人。

“我兒子早死了，就剩個兒媳婦和小孫子一起過活，媳婦一早出去下地了，孫子出去學字了。”老婆子也是孤苦的很，她們一家原先就是住在山洞裏的，勉強過日子，如今兒媳婦種地，好歹一家子吃飽穿暖，小孫子還能學幾個字，好歹不是個睜眼瞎。

正說著，七八歲的一個小男孩便沖了進來，他散著一頭黃毛，一身泛白的衣服上還打著補丁，氣喘籲籲的望著一屋子人。

他喏喏的喊了一聲，“祖母。”接著又喊了一聲“莊頭好。”

老人家聽見孫子的聲音，連忙招手，“夫人你瞧，我孫子回來了。”她摸了摸小孫子臉頰肩膀，慈祥的問道，“今兒學完字啦？”

小孩子緊張的回道，“學了一半，聽說家裏來人了，我就趕緊回來了。”

“對的，對的，給夫人磕頭，這是給咱們建房子，發褥子的活菩薩。”

接著又是一通手忙腳亂的磕頭，何玉真心知是攔不住的，只叫小孩子站好回話。

“你們都是在哪學認字，有幾個小孩？”

小男孩憋紅了臉，緊張得說不出話來，田掌事連忙說道，“慢慢說，夫人和氣的很。”

“五個，有時六個，我們有時還要幫家裏幹活，是一個瘸子哥哥教我們的，他生病了，我們有時帶個燒餅或者果子給他吃。”

何玉真知這些小孩家裏也不富裕，燒餅什麽的估計是家裏送給先生的，果子都是他們自己摘得。

“你們有紙筆嗎？”何玉真又問道。

小男孩搖搖頭，那些東西都知只聽過瘸子哥哥說過，他們別說用了，見都沒見過，“瘸子哥哥都是沾水在桌子上寫，我們也記不住，每天學了，就在泥土自己用木棍寫，大家一個記一個，再教別人寫。”

何玉真聽小孩一口一個瘸子，疑惑的說道，“你們不知道先生叫什麽嗎？”

“我們也不知道哥哥叫什麽，他不準我們喊先生，說自己是個瘸子，沒有資格當什麽先生，我們只好叫他瘸子哥哥了。”

這倒是個奇事，若是認得字，那說明曾經家境或許也不差，腿瘸了應該是遭遇了什麽變故，能夠耐心教小孩子認字，性子應該也不差。

“姑姑，我能我的紙筆送給他們一些嗎？我以後寫字都認真寫，絕對不浪費宣紙。”子清子衍出生的時候，何家的家境已經不同往日，加上家裏還有一個讀書的玉方，從小到大也算是衣食不愁、專心讀書了。

他們看這裏環境這麽惡劣，爹爹還去世了，祖母年老還需要照顧，人家還天天出去學習，論讀書的勁頭，人家遠超自己一百倍，實在是羞愧的厲害。

何玉真見他們兩個還有所觸動，摸著他們兩個小臉蛋說道，“好的，回去了，你們就收拾好東西當做禮物。”

小男孩一聽要送自己紙筆，黑乎乎的臉蛋上滿是笑容，撲通一聲又跪下，說是謝謝小少爺的賞賜。

子清子衍還是孩子心性，連忙拉起小男孩，“姑姑，我跟他一起去看看那位瘸子哥哥，一會兒再來找我。”

何玉真點點頭，身邊去了四個下人一同護送過去，等她帶著人來到那位先生的屋子的時候，子清他們教得正起勁呢。

“笨死了，你看著，這是點，不是捺，你拉這麽長就不對了。”子清叨叨的說道。那頭子衍拿著跟小木棍，正在黃土上認真的寫著。

被教的小孩，大已經是十一二歲的模樣，小的不過四五的年紀，都圍成一團，認真聽子清子衍講課呢。

“姑姑。”子清他們一看何玉真來了，連忙丟下學生們跑過來。

“嘿嘿嘿，你們可別過來，看一個個玩得，小手跟在墨汁裏面泡了一樣，臉上都是灰。”何玉真拿著帕子先給他們擦擦臉。

子清自豪的說道，“我們不是玩，是上課呢，瘸子哥哥說了，我們兩個是小先生呢。”

何玉真應道，“好好好，你們也是先生了，你瞧見瘸子哥哥了嗎？”

子衍舉著一雙小灰手，朝屋內指了指，“瘸子哥哥在裏面躺著呢，他腳不方便，不能隨便下地走路。”

正說著，裏面屋裏便穿出一聲清朗的男聲，“久聞夫人善名，不如進來一敘，只是在下陋室貧寒，沒有好茶招待。”

何玉真緩走走進來，“善名擔不起，先生教書育人才是大大善舉。”

破爛的土炕上，躺著一個布衣男子，瞧不出多大的年紀，絡腮胡一遮，十幾二十幾三十幾都是一個樣子，好歹頭發還是梳得整齊的，他掙紮的坐起來，腳上雖然穿了布襪，但也看得出右腳不便，使不上力。

“請夫人多多擔待了，瘸子我只能半躺著迎客了。”那男子眼睛倒是清亮的很，說話自有幾分灑脫豪氣。

何玉真只撿了屋子裏唯一一把椅子坐，靠背還端了半截，屋子裏有股子藥酒的味道，也算不上難聞。

“敢問先生尊姓大名？”

瘸子咧嘴一笑，“姓倒是記不清了，模糊記得家人喊我老五，村裏人都喊我瘸老五。”

何玉真見他家徒四壁，就炕上一個大木箱，一張桌子，一把椅子，便是比落魄還不如，可以說是一貧如洗，賊都不來光顧。

“先生若是有幾分才學，便教授下村子的孩子識字，田掌事自會安排你的衣食住行，不求他們出口成章，只要懂得一些道理，出門在外不被人誆騙即可。”

這先生的確是窘迫的很，他住的偏僻，小山丘上就這一件茅草屋，何玉真便請他來給孩子講講課。

“多謝夫人，老瘸子我只是半壺水，教幾個字還使得，也不比餵什麽精細的糧食，若是有點茶喝便是最最好了。”

這家夥倒是不客氣，還沒走馬上任了，便已經提要求了，不過只是喝些茶葉，何玉真也不至於吝嗇。

談妥了先生的事，何玉真也不欲多留，這裏家徒四壁的，連燒火的木柴都沒有，也該帶著孩子們去吃飯了。

“夫人莫急，外面一會兒便要教完了，到點了那些孩子們也該要回家吃飯了，瘸老五我雖然肚子裏的墨水不多，但是呆在這的時間久，有些粗鄙的傳說，也可讓夫人解解悶。”

何玉真只當這位先生不過是套近乎，反正等也是等了，聽一兩個故事也是無妨的，“五先生請說。”

“這故事還得從前朝說起，話說這安樂村往前推百十年並不大安樂，水澇幹旱時時都是有的，這裏便有一個大地主，家裏有三個兒子，這地只有這麽多，怎麽分兄弟三個都不服，老大年紀長，脾氣不大好，總覺得弟弟們要以他為馬前瞻首，老二便是不服了，他學文懂理，要平分，老三唯唯諾諾，大哥性子不好，他只得跟老大說好話。”

“本來還有些兄弟情義的，你爭我奪中也漸漸消散，凡是一點小事都覺得是對方針對自己，於是你來我往只為了把對方踩在腳底，秋收老地主要外出賣東西，兄弟兩個明爭暗鬥的，這下終於擺到臺面上了，老大竟然抓到老二私通繼母，這下是捅了大簍子了，這是捉奸在床，分辨不得，老二便被關了起來，誰知道，等老三去送飯的時候，二哥已經死了。”

五先生手擱在炕上的小木桌上，指尖輕瞧桌面，“等那老地主回來，美妾已然自盡身亡，二兒子又被大兒子逼死，活活將大兒子打死，人也只剩半口氣了，將全部家產都留給了三兒子。”

這故事就有一種真真假假混在一起的模糊感，說是老大惡人自有惡報，可兄弟之死也不能全然怪他，說老三憨人自有老天疼，那他如何不去救二哥呢，裏面種種事情後人都無法追溯根源，更不知道如何評說。

“姑姑，姑姑。”子清撲到何玉真懷裏，才讓她回過神來，兩個小侄子一臉好奇的望著姑姑，“他們都回家去了，咱們是不是也該回家了？”

何玉真看向炕上窮困潦倒的書生，總覺得這個故事有些暗喻什麽，只聽得先生說道，“夫人慢走，瘸子我就不起身相送了。”

何玉真一左一右牽著兩個小家夥走了出去，扭頭望了望這處茅草房，暖黃的光線照在陳舊的土墻上，映出灰黃的影子，墻頭是一叢嬌俏的迎春花，已經是盛開後的景象，半黃半枯的花朵落到地上，還真有點說不清道不明的意味在裏面。

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