街上熙熙攘攘, 林如畫同丫鬟緩步於街巷。

“那……三小姐態度未免太冷漠了些，一點都不當小姐為姐姐。”丫鬟頗有些不平。

林如畫對她搖首, 一路上她想過種種, 見著應如墨以後, 原先的擔憂一掃而空，“她沒有留下來的心思。”

“小姐就不怕她是故意這般騙您。”

“不會, 一個人的眼睛仿佛擁有萬般星辰，怕是這小小林府在她眼中也不過弱水一瓢罷了。”林如畫想得通透，從小生活的環境讓她養就察言觀色。

娘親沖動, 她卻想得仔細。

……

林府

“老爺, 您……您要不再歇歇？”常伯攔住準備起身的林尚城。

林尚城抓著常伯的手, 頗為急切道：“墨兒呢？怎麽不見她？”

常伯面顯為難，“小姐……先回客棧了。”

“咳咳……”

“老爺，先喝點水。”

林尚城緩過來，厭厭的靠在床頭，抓著常伯的手依舊不放，“她還是怨我恨我。”似尷尬, 似愁傷。

“老爺, 小姐既然回來, 說明她沒有忘了林府，您不必這般擔憂。”

林尚城搖搖首, 看到應如墨那一刻，女子眼中沒有任何波瀾，看到他好像見到一個熟悉的生人一般。

“是我……是我錯了, 害了她，害了如瀾也害了孩子她娘。”他捶捶心口，懊悔讓他擡不起頭來。

常伯看得擔憂，“老爺放心，小姐……小姐現在過得很好。”他半天才憋出這一句，回來林府前，應如墨叮囑過他莫要隨意透露她的身份，不然會招來殺身之禍。

提到這裏，林尚城立馬問道：“墨兒到底去哪兒了，你是怎麽見到她的？她這些年過得到底如何？”

一連串的問題讓常伯苦惱好一陣才說道：“這……小姐在京中是富貴之家，許是得罪仇家，對方知曉小姐所有家底，便抓來老奴企圖威脅小姐。”

“仇家？”林尚城恍惚，連忙道：“你可無事？墨兒可無事？”

常伯繼續安撫道：“老爺放心，小姐已經長大了，也懂得保護自己，要不是小姐相救，老奴怕是回不來了。”

林尚城頗為慶幸，而後想到應如墨得罪人，一顆心緊緊提起來，“那……墨兒……”他說到一半，卻不知該說什麽，“她會很危險嗎？”

常伯也不知道該怎麽回，看樣子，上次綁他之人來頭很大，而且小姐國師，能做對頭的想必身份也不是常人。

為了不讓林尚城擔心，他昧著心扯謊。

……

“已然過去三日，國師還打算整日呆在客棧？”葉天雲熟練的剝著瓜子，這幾日他真是體會到櫻桃的心酸。

應如墨靠在錦榻上，吃下一顆紅艷艷的櫻桃，真是酸與甜交織。

這幾日，林府的人來了不下十次，應如墨回得厭，也就閉門不見。

“不急，先說說你昨夜去調查的結果。”

葉天雲放下瓜子，站起身來道：“林府前段時日新買了些下人，據屬下調查擄走常伯的應該就是府中人。”

“真是……拙劣的手段。”應如墨感嘆道，眉眼處似乎在嘲笑柳照月的手段。

“國師打算處理掉那些人？”

應如墨坐起身子，拾起錦帕擦幹凈手，緩緩道：“本國師看起來是如此良善之人嗎？”

葉天雲被噎著，他不知道應如墨同林府瓜葛，不過看樣子，這恨意不淺啊。

“罷了，柳照月現在自顧不暇，況且本國師已然同她提醒，她要是再敢出手，就休怪本國師心狠手辣。”

不知為何，葉天雲感覺一陣幽涼。

“國師就不怕太後寧為玉碎？”

“她顧及的在乎的比本國師還要多，不會冒這個險。”

“可留下那些人總歸是隱患。”

“你很擔心嗎？那你去殺了他們啊？”應如墨擺出一副無所謂的模樣，葉天雲自認為自己不是應如墨的對手，只是念著林府好歹是她的‘家。’

如此漠然，當真放心？

葉天雲不知道，軟肋是自己露出來，一但被敵人察覺，便是致命傷。應如墨這般無謂態度，明知府中有人盯著，卻不管不顧就是為了混淆柳照月的想法。

若是她真的出手將柳照月安排的人殺掉，那不就證明她是在乎的嗎？

雖然她也不想在乎，她應如墨可不是任人宰割之人，即便是她不願原諒的林家，也不會讓他們毀在自己對手手裏。

所以……她註定要讓柳照月失望。

“那咱們還要在此留到何時？”

“再過幾日吧。”應如墨沒有再打趣葉天雲，這般認證差點讓葉天雲掉眼睛。

耽擱幾日，若是再不回恐真是會被察覺。應如墨如是想到，該看的人也看了，該懷念的也懷念了，差不多是時候了。

翌日

艷陽高照，許是日頭大，街上並無多少人，應如墨走了一路，臉上也還密汗，更別說一旁幫她舉傘的葉天雲。

這安城……怎突然日頭這般大。

“國師，咱們還要走多久？”兩人都快走了一個半時辰，人越發的少，看樣子是去鄉野之處。

應如墨一邊拿著折扇扇著，一邊尋望著。

說來，她這探親還真是夠曲折婉轉的，從常伯口中得知二叔一家所在之處，尋過去才知對方已經舉家搬遷，又透過原來附近百姓，才尋到安城數裏之外的村莊。

放眼望去，頗為蕭條，村子不大，人家用手指頭都能數過來。

“老伯，請問林士賢可住在此處？”

途中遇上一個扛著鋤頭的老人，應如墨上前詢問。

老伯看了看她和葉天雲，指指身後村子，“就在村頭第二家便是，這雲水村貧瘠，你們二位是……”

應如墨回道：“遠房親戚，回來探親，多謝老伯。”

話不多說，同老伯告辭便帶著葉天雲而去。這路不大好走，有幾次，應如墨差點崴腳。還好有葉天雲跟著。

依著老伯所言，他們很快便尋到村頭處。

路過之時，唯有寥寥幾人在村中溜達，看見兩個生人不禁好奇。

“應當是這裏。”應如墨呢喃道。

面前是一處農舍，用籬笆圍成的小院，當中清掃幹凈，在角落處還有一塊小菜地，靠裏還有幾只小雞相互嬉戲。

葉天雲上前敲門，門扇破舊，上面痕跡斑駁，打量期間，葉天雲敲了許久都無人應。

“許是出去了。”葉天雲說道。

應如墨回身，現在日頭大，二叔一家都不在也不知去哪兒了。

她捏捏眉心，原想著還能一見……

“你們是何人，為何在我家門前？”

一句陌生的話打破寂靜，應如墨放下手看去，是一個少年，看模樣不過十六七左右，一身粗布麻衣，烏發用布條隨意綁了個馬尾，眉宇間同應如墨竟有兩分相似，若是忽略他臉上的灰塵，倒也是翩翩少年郎。

“我是……我是來探親的。這位小哥說這是你家？”應如墨上前。

少年退口兩步，放下背後背簍，捋了把額前碎發，好生打量起兩個陌生人。

女子美艷且談吐衣著不凡，男子俊朗且冷淡之際。

無論如何也不會是村中人。

“正是，你們……是來探我家親？”少年頗有懷疑，盡管如此他面上卻無惡意。

反而有種難得的純樸。

“林士賢是你……”

“是我爹。”

應如墨恍然大悟，這孩子原是她的小表弟啊，當年離開之時他還在繈褓之中，她不認得他，他自然也不會見過她。

“我……或許你可以喚我一聲表姐。”應如墨話語放軟，眉眼間竟是柔和。

看得一旁的葉天雲都起了雞皮疙瘩。

“你說謊，我……我只有一個表姐，且在安城，從未聽聞林家還有一女。”少年懷疑的看著她。

應如墨凝住，也是，林府上下都不會主動提及她，更何況是這遠在此處的孩子。

應如墨笑笑，耐心道：“我真沒騙你，我真真是你表姐，只是多年未歸，而今返鄉特來拜見二叔。”

少年蹙眉，眼中懷疑倒是消去大半。

想來，這二人也沒理由騙他這鄉野小子。

見他半信，應如墨接著道：“不知你爹娘何處？你叫什麽名字？”

少年撇頭，不去看她笑顏，心中嘀咕，倒是比林府那二小姐漂亮許多。他雖住在此處，以前偶然進城也是遠遠瞧見過林如畫。

不過爹說過，莫要與安城林家攀關系。

不知父輩恩怨，但爹向來為他好，只管聽從便是。

“爹娘去隔壁村子吃喜酒了，晚些才會回來，我……我叫林奕星。”

“名字很好聽。”應如墨頷首道。

林奕星有些不好意思，繞過她去開門，話語別扭道：“先進去吧，站在門前不成樣子。”

瞧他那害羞的模樣，應如墨忍不住眼底星光，還是葉天雲咳嗽兩聲，“國師就不能不露出這般慈愛的面容？”

慈愛？應如墨斂下表情，她還母愛呢。

帶著葉天雲進去，屋子被人收拾整潔，應如墨記得他二叔是個讀書人，一向愛幹凈，想來這些年即便過得清貧，該做的還是沒落下。看那裏屋靠墻架子上，擺滿了書卷，即便不少已然陳舊，說明被人時常翻閱。

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