下人忙不疊的跪下來不敢多說。

這時, 一緋衣女子手執團扇緩步而來，老遠便聽到娘親火大聲音。

“娘親, 誰惹你這般生氣？”她話語溫溫柔柔, 眉目間柔和帶著詩書氣質。

周以蓉看見她, 火氣明顯消下去一半，“還不是那個常伯, 也不知他從哪兒把小蹄子給找回來了。”

林如畫微怔，半響才反應過來娘親說的是何人，“娘你說三妹回來了？”

周以蓉冷哼一聲, “不是她還有誰, 沒良心的, 小時候錦衣玉食的時候跑了，如今你爹身子不好，她又回來了，真是司馬昭之心。”

林如畫蹙著柳眉，心頭不禁也有些不甘。這人離開十五年，外人都道老三死了, 現在回來又是怎個意思。

這邊母女倆各自悱惻著, 那邊應如墨壓根沒想起來府中有她們二人似的。

“帶我去祠堂吧。”

常伯停下腳步, 盡管一路臉上透著笑意，想著老爺見到小姐, 病情一定會有所好轉。

大夫說過，老爺的病主要是心結所致。

這心結……常伯想大抵是因為小姐。

“小……國師不先去看老爺嗎？”

應如墨搖首，“我從來沒說要去看他, 我只想看看長姐的牌位，有些話想同她說一說。”

常伯為難，但小姐又所說沒錯。

最後還是依著她，折了方向往祠堂而去。

府中來了人，不少下人都好奇，畢竟有常伯帶著，態度恭敬，而且那女子身姿不凡，氣度卓絕，一看就不是普通人。

這話轉眼便傳到這邊的周以蓉和林如畫耳裏。

“哼，這個臭丫頭，當真是沒娘教養的主兒，回來第一件事竟然是去祠堂，她可是忘了自己的身份！”

“娘親莫氣，想必三妹在外多年，定是十分想念親娘和長姐。”

“什麽長姐，不過是個汙了家門名聲的狐媚子。”周以蓉越想越氣，越想越火大。

林如畫抓著團扇，乖巧的站在一旁。

這家……今日是消停不了了。

祠堂冷清，應如墨望著門前重重牌位，她瞧見長姐在最邊的位置……猶記得當年，那人不肯承認長姐的身份，連牌位都不準放進祠堂。

還是她在那人屋前跪了兩日兩夜，由著二叔勸說，最後哭過了，曬過了，餓過了也就病倒了。

醒過來，常伯告訴她，長姐已入祠堂。

“長姐，墨兒回來了。”她上香後站在牌位跟前，話語低吟淺談，恨不得把自己所經歷的全部告知。

“你若入了輪回，下一世投個好人家，尋個好夫郎，相夫教子。”

應如墨沈定，矯情的話也說不出來。什麽觸景傷情是她想多了，因為她已經不是小時候那個無依無靠的小女孩兒了。

“墨兒，是……是你嗎？”

蒼老喑啞的聲音將應如墨拉回來，直挺的身子僵硬起來，應如墨微微側首，被下人攙扶著的人，歲月在他身上應證，華發盡顯，瞧著竟比常伯還要年邁。

仿佛只要身邊下人撒手，他就站不起來。

林尚城五官攏緊，細瞧他半擡起的手微微顫抖，似不敢相信面前所見之人是他那早早消失的小女。

歷經兩世，應如墨說不出此時心境，有酸澀有不平又有些釋然。這麽多違逆的心緒竟一時湧現。

“墨……兒。”他想要過來，卻又有所顧及，看到應如墨如今模樣，林尚城即是欣慰又是懊悔。

交織在一起，便是羞愧。

“林老爺。”應如墨開口。

林尚城被噎著，“你……你叫我……叫我什麽？”

常伯跟著跑進來雙目時時盯著，生怕應如墨說什麽話來。

應如墨走近他，沈吟片刻道：“當年之事不怪二叔，是我央求他送我離開的。”

林尚城咳嗽起來，曲著身子，那咳嗽聲響徹整個祠堂。

“老爺，老爺……”常伯忙的過去攙扶拍他的背脊。

見他咳得難受，越來越厲害。

“噗！”

“老爺！”

鮮血從嘴角蔓延，林尚城直接暈過去，只是暈過去前目光一直鎖在應如墨身上。

常伯擔憂，“小姐……老爺，這些年真的後悔了。”他不停搖晃著林尚城，另一個下人趕緊去找大夫。

應如墨仿佛沒聽到常伯所言，半蹲下來，從袖中掏出瓶子，倒出丹藥餵林尚城吃下去。

“先帶他回屋吧。”

應如墨站起來淡淡道，林尚城的臉上泛著蒼白，眼下烏青盡顯。怕是許久不曾睡過好覺，還有……他這病明顯是久病成疾，約是心病。

常伯不敢耽擱，也不再顧及應如墨，連忙將林尚城扶起往臥房而去。

這人前腳剛走，周以蓉便帶著林如畫過來，身後跟著十多個下人，這番陣仗著實令人好笑。

林如畫第一眼便註意到那已然蛻變的女子，眉眼間全無當年羞怯，更多的是傲氣淡定。

“你……”周以蓉看到她也是足足楞了半響，剛吐露一個字就被應如墨投過來的眼神嚇得不敢動，仿佛腳底生根。

“三妹……好久不見。”林如畫先一步喚道。

臉上笑意卻未到深處，嘴上叫著三妹，態度如同客人。

應如墨勾起一抹淡笑，好不真實，“好久不見，二姐。”

周以蓉上上下下將其打量，最後不過一眼輕蔑，“我還道三小姐跑哪兒逍遙自在去了，如今回來可真是時候。”

“林夫人依舊未變，還是……那般口無遮攔。”

“哼，比不得三小姐。”

林如畫扯扯周以蓉的衣衫，到底是在下人面前，該有的威嚴該做的表象還是要有的。

應如墨沒有心思同她吵嘴，欲移步離開卻被周以蓉擋著，“怎麽，剛把老爺氣病，就想走？”

“林夫人既然知道自己夫君暈過去，還在這裏同我這個外人浪費時間？”應如墨目不斜視，此刻，葉天雲走過來，氣勢駭人。

“喲，還帶了個幫手？”周以蓉輕哼，滿目嘲諷。

葉天雲蹙及夫人這般嘴臉，眼中厭惡十分明顯，“需要屬下做什麽？”

話從冷面男子口中說出，竟然唬住周以蓉。畢竟男子氣勢駭然，手中長劍帶著淩厲。

應如墨繞過周以蓉，“沒必要浪費在這裏。”

“三妹，你……好歹娘親也是林府夫人……”林如畫看不過去，忍不住插口。

“你說了她是林府夫人，我可不是林府中人，就這樣吧。”她微微挑眉，徑直出了祠堂，葉天雲緊隨其後。

周以蓉臉都黑了，“這個……這個小蹄子。”

“娘，你還認為她是原來的三妹嗎？”林如畫蹙眉，眼中深意不言而喻。

那男子一看不是普通人在應如墨跟前自稱屬下，那……

“國師……我們現在去哪兒？”出了林府，應如墨顯得悠哉悠哉。

順便買了串糖葫蘆自己吃著。

“到處逛逛吧，好歹……這也算是我的家鄉。”她嘴裏含著一顆鮮艷紅山楂，眼中笑意明亮照人，不比來時那般沈靜。

“那國師打算在此處呆多久？”這才是葉天雲最想問的。

一國國師說離京便離京，若是被外人知曉，少不得被風言風語。

應如墨駐足，街上熱鬧，她倆卻還在討論這事兒，嘆口氣道：“能不能讓我消停會兒，回去的事兒再說吧。”

“可是……”

“沒有可是，我餓了，你去幫我買些瓜子順便剝殼。”

葉天雲：“……”

回到客棧，應如墨還沒坐下就聽到敲門聲，以為是葉天雲，問也沒問便開門。

林如畫站在門口，身邊只帶了一個丫鬟。看來是背著周以蓉出來的。

“我能進來嗎？”林如畫溫和道。

應如墨讓開，林如畫同丫鬟進門。

“林小姐到此何事？”應如墨幫她倒了杯茶，靜坐下來，林如畫猶豫著，手中錦帕被她攪得生起褶皺。

“三妹……我來……”

應如墨揮袖，纖指抵在下顎，紅唇微啟，“我此前回來不過是祭拜長姐，除此之外沒有任何所圖。”

林如畫一時怔楞，臉上略有羞愧，“我……我不是這個意思。”她的聲音越發的小。

應如墨看著她，兩人自小不算親，也沒什麽深仇大恨，她放緩語氣道：“我知你擔心什麽，林家不是我歸處，你在林家多年，該是你的便是你的。”

林如畫原本忐忑的心境，不知為何被她這一席話瞬間抹平。

或許……她真是以小人之人度君子之腹。

“三妹這些年在外如何？可是受了苦？”知道這些話說得牽強，林如畫到底是問出口來。

“還好。”

“爹……這些年常常念叨你。”

“他醒了嗎？”應如墨想起這回事。

林如畫抿下溫茶頷首道：“已經醒了，嘴上一直喚著你和長姐的名字。”

應如墨點頭，再無話說，許是尷尬，林如畫又接著道：“不知三妹長居何處？”

“逍遙四方，不會在此呆多久的。”

林如畫眼波微轉，猶豫道：“不瞞三妹，下月……我便要嫁做人婦，也算是了卻爹的一樁心事，不知三妹可能留到那時？”

“抱歉，我還有事不能多留。”應如墨坦誠道，即便今日她覺著廢話一堆，卻也耐著性子。

林如畫面露遺憾，站起身來，“你我多年未見，心中有隔閡也是應該。是先前我小肚雞腸了，不管如何，依舊希望三妹此生平安喜樂。”

“謝謝。”應如墨知道，林如畫沒什麽壞心思，她此時回來不僅是林家人，外人聽了都不得不多懷疑些。所以，林如畫先前對她態度也不算什麽。

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