我見他上當，忙支起額頭、虛閉眼睛：“是啊，都是被你一條一條賬目數落的，快別匯報了！去將吉祥叫來替我揉揉。”

這才想起，吉祥按照我的吩咐，前兩日就潛進濱壁城中去了。

忽覺額頭兩邊微微一涼，擡眼一看，溫瑞半跪在座前，伸手按在我太陽穴上。

他很自然地說：“從前臣的母親常犯頭風，臣自小就和禦醫學了按摩手法，母親頭痛時便替她按一按。殿下覺得力道怎麽樣？”

還別說，這力道、手法都很合適，要不是並沒有真的頭疼，倒可以讓他揉一會。

我只怕給他這麽按下去，會真的頭疼起來，趕忙推辭：“你雖年紀小，卻是朝中重臣，哪能做這伺候人的事情，我休息一下便好。”

溫瑞搖頭，眼睛微微發紅，目光卻虔誠純凈，像極了從前我養過的幼兔：“臣願意為殿下做這些。”

外面一陣嘈雜，聽得陶遙在粗聲調笑：“咦？吉祥公公，你明明是個內監，卻帶個……青樓女子回來，是要作甚？”

吉祥還擊：“呸！跟你沒關系！你還不滾去巡邏，管我作甚！”

我心下明白，拂下溫瑞雙手，拿起佩劍走出去。

吉祥見我出來，將綁著的女子扔在地上，向我行禮，輕聲道：“殿下，奴婢按您吩咐，將此人抓到了。”

入畫倒在營火邊，被堵住了嘴，憤恨掙紮著擡頭看我。雖衣衫輕佻，可她身上卻是嬌小瘦削，臉上脂粉幾乎覆蓋了本來面目，卻難掩已經開始衰老的跡象。

我嘆口氣，這真的是從前宮中那個胖乎乎的活潑女孩麽？

我慢慢走過去，蹲在她身邊：“入畫，這麽多年，我知道你受了許多苦。”

她雖不能說話，眼中刻毒卻像利劍一般射向我。

吉祥提醒道：“殿下切不可心軟，她上次既然出賣您，可見已經與咱們雍國離心離德；她對您和王宮那麽熟悉，又滿心怨恨，若被岐人利用，誰知道會做出什麽事情，留著她肯定是個禍患！”

我表示明白，令吉祥將她身上束縛盡數解開。

溫瑞跟著出來，此時警惕地站在我旁邊，唯恐入畫有什麽動作。

但入畫不過是柔弱的女子，被一路綁來已是疲憊至極，連戰也站不穩，仍是仆倒在地，卻擡頭恨道：“我吃了多少苦，呵，殿下您哪知道？！”

“那日宮破，我不過一個普通宮女，若自己趁亂逃跑，或許能有生路；可您拉著我的手一起逃命，我便決心跟著您。可是浩太公主引人註目，所以我們被包圍了，您卻放開了我的手……”她十指摳進地下草泥：“我被拖到一邊糟蹋時，您帶著入詩、佩茹，頭也不回地走遠了……為何是我？為何您單單放棄了我？！”

我靜靜看她：“所以你恨我？”

她臉上淚水將妝容沖得一片狼藉，哭喊：“您知道那些畜生是怎麽對待我的麽？！我怎能不恨！我恨你！恨王宮！恨生在雍國！”

我看著她：“入畫，我的確對不起你，我是你的主人，卻沒能保護你。從前在宮中，你像個小妹妹一樣，總陪著我一起胡鬧，宮破時，你也陪我一起逃命……”

入畫眼神迷離，似也陷入曾經美好的回憶中。

吉祥想插嘴說什麽，我示意他退下。上前將入畫的瘦小身子抱在懷中，她顫抖的身子漸漸放松下來。我左手輕柔地將她的頭放在我肩上，撫著她的亂發；右手，無聲地拔出腰間鋒利短刀——利落地刺進她胸膛。

我仍將她的頭輕輕按在我肩膀，眼淚止不住流下來：“……為了這份情誼，我親自殺你。”

她似還想說什麽，卻已斷了氣息，閉上眼睛，面容平和。

吉祥急忙過來想接走她：“殿下，您的衣衫要弄臟了。”

我看著入畫後頸皮膚上隱隱露出的淩亂齒印和層疊舊年傷痕，搖搖頭，任她的血浸上我衣衫：“她吃了那麽多苦，我卻什麽都彌補不了……”

可是我不能不除掉她，如今的雍國實在太過脆弱，就如吉祥說的，留著入畫，不知會有什麽隱患。枳兒還年少，我不能因為對入畫的愧疚，就冒險給他留下這麽一個隱患。

入畫，希望你來世能遇上一個強大的主人，能保護你嬉鬧在安穩宅院，再不經歷那人間地獄。

我抱著她，坐在地上失聲痛哭，無限苦楚湧上喉間。

苦，好苦，人生真的是苦。

入畫半生受盡折磨苦楚，如今卻死在我手裏；我身為寧雍王室的公主，背負覆國重擔，如今還要背負這弒殺故人的罪孽。

若能丟下一切逃走、再不面對這殘酷，該有多好。

周圍的士兵見此異樣，悄悄地在不遠處駐足圍觀。溫瑞走過來擋住他們視線，低聲道：“殿下，還是交給臣處理吧。”

他將入畫屍身小心地接了過去，吉祥扶起我走進軍帳。

沐浴更衣之後，躺在榻上無法成眠。

從前總覺得，蕭朔在鏟除異己時心狠嗜殺，如今輪到自己身上，才明白這其中的無奈滋味。大約每個人都無法強大到無所顧忌，身負重擔的人，反而破綻更多，也因此越來越絕情；但其後的沈重，卻只有自己孤獨承受。

如今身為大魏皇帝的蕭朔，便是這樣走過來的麽。

*****

雍國在桐廬、鹿野兩城戰勝岐人的消息很是振奮人心，從前出逃的百姓在秣陵收覆後一直在觀望，現下紛紛回到從前家園。

枳兒很是振奮，也更加忙碌起來。戶部統計新增人口、工部計量材料工事，忙得不可開交，溫瑞本是商部的主理官，卻不得不幫著打理這兩部的事情，更加腳不沾地。

而我卻因鹿野一戰，歪打正著地被當成了神勇將領，不再跟在枳兒旁邊，而是去兵部幫忙，禁衛也由我管轄。

雖然眾人已經知道我是女子，為了不顯突兀，我便還是身著男裝，每日巡視禁衛操練，得空時去城郊大營清查軍務。

廖辛將西境巡視了一遍，這才回到秣陵。這天在營中初次遇見我，細看之下認出我來，便是目瞪口呆。

我擺手示意他噤聲，與他一道登上閱兵樓，這才笑道：“廖將軍，別來一向可好？”

想來初次見面時，他還是一個留守營中、送父兄出征的小小少年，而廖家父兄皆隨容燁身死戰場……到如今，他已是獨當一面、英姿勃發的將軍了。

廖辛望著臺下的營地，似也在回憶多年前送別大軍出征時的情形：“臣是男兒，雖有艱難，卻一向過得去。可是殿下您……若那時臣知道死守著鹿野的是您，就算累斷骨頭也會前去增援……”

我擺手，毫不介意：“你在桐廬也戰得昏天黑地，總之兩座城池都保住了便好。”

廖辛緊握著腰間長劍：“總是臣無用，安國長公主她……臣實在是……”

他眼圈紅了，別過臉去。

自少曦回到雍國露面，廖辛第一個領軍響應，一路行來直至秣陵收覆，可後來少曦卻死在岐人軍營，遺體由他接回，我明白他是何感受。

閱兵樓上，似還留著從前浩太公主的矜持嬌影，移開團扇、與出征的心上人深情對視，而今一切早已隨風而逝；當年營中紅著臉的少年，如今已是面容冷峻的將軍，與我並肩看著這空蕩蕩的高臺。

*****

時光飛逝。

第一聲春雷乍響之後，魏國的軍隊越過岐國邊境，沈穩緩慢地向前推進。

論魏國的軍力，完全可以做到迅速攻陷岐國；但我大約能猜到蕭朔的意圖：岐國覆滅之後，魏楚兩國便會變成鄰國，屆時邊界的任何風吹草動都不是小事。蕭朔顯然不欲在此時與楚國直接對上，而楚國也將岐國作為己方的屏障、鼎力支援，因此岐國便成為了魏楚角力的戰場。

李達來信中說，蕭朔借起兵伐岐一事，對許多從前默默無聞的將領官員委以重任，因此不少沒有根基的將領嶄露頭角。這些人對這位年輕的帝王皆是感激不已，也為魏國的朝局帶來了新的氣象。

看來蕭朔對於帝王之術的運用已是愈發精熟了。提拔新人，既能為朝局註入新鮮力量，又可培養完全忠於自己的勢力，分散舊世家的權勢。

征伐岐國，便是他一統天下的開端。

何時會輪到雍國？

——那一天尚且遙遠，至少在魏國擊敗楚國之前不會到來。

隨著魏岐全面開戰，不少人逃難的百姓湧進了雍國，從前出逃的商戶現在也都回歸了十之八九；經歷過戰火的秣陵，漸漸又散發出昔日的光彩。

枳兒下朝時，偶爾論及此事，我便趁機請教他：“其實行商之人大多居無定所，且商人最是重利輕義，為何這些商戶一見雍國好轉便忙不疊地跑回來？遷去魏、楚豈不是更安全？”

枳兒與溫瑞相視一笑，兩個少年人都露出了“原來你竟連這個也不知道啊”的高深表情，讓我略覺不爽。

溫瑞便從朝服袍袖中抖出個賬冊，展開在我眼前：“殿下請看，這是去年東境收來的賦稅……”

我一見這些就頭疼，連連擺手讓他不要故弄玄虛。

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