? 卻說賈珠於邛州任內尚不滿三載之際，便忽地接到敕令回京的諭旨。

原來五皇子自授命山西巡撫之後，可知山西省不設總督，巡撫最大，五皇子於此經營數載，已漸有成色。北方之境，游民部落居多，除卻阿速之外，尚有其餘部落，皆不服中央管束。各部落為了己方生存，皆從各部南下剽掠中原，無一刻消停。五皇子雖任滿三年，然因北境戰事未停，五皇子便也連任巡撫之職，未曾回京述職。而彼時景治帝惟令五皇子領軍兩萬出征，哪裏能夠？遂五皇子便以胡騎彪悍、兵力不足為由，向景治帝請示，願自行籌措銀兩招兵買馬。又趁機威脅，只道是京城正位於山西左近，若是山西不平，則京師將無寧日。如今景治帝正為朝中諸事頭疼不已，唯恐再添北境胡虜之亂，只得準奏。

自此，五皇子便暗中經營，招募兵馬。花去數載的工夫，王師已逾十萬人馬。期間景治帝亦曾多次下令五皇子，將募兵分散到北境各地，以免聚眾謀反。然因北境戰事不斷，遂分散的募兵亦是時常集結迎戰。面上觀來，募兵雖散，實則形散而神聚。

彼時朝中又出一事。新上任的戶部尚書宛立俊為從前太子府長史，近日被景治帝破格提拔為吏部大堂，卻為言官彈劾曰“任上虧空、貪墨受賄”。而此番五皇子麾下募兵惟以五皇子馬首是瞻，兼了五皇子多年籌劃，如今是兵精糧足。遂五皇子便以宛立俊事件為借口，自擒大旗，以“清君側”為那口號，率軍自南向北挺進，從平陽府向東攻取順德府，再自南向北依次攻下正定府、保定府，直取順天。景治帝匆忙調派兵馬抵擋，不料軍中多是從前五皇子勢力，反水的將領不少。萬般無奈之下，景治帝是萬人皆信之不過，惟迫使老將出馬，命卓有軍功的忠順親王領兵出戰，於保定府與五皇子交戰。

卻說匆匆走馬上任之時，那忠順王便已知曉此番怕是有去無回。又念及此番征戰，竟是他稌家的“家務事”，兄弟鬩墻之爭，便是說道出去，亦是多有不堪。遂請求往了宮中祖宗牌位前祭拜，哭訴一回，方才披掛去了。

兩軍交戰，忠順親王騎於馬上，對陣前五皇子顫顫巍巍地試圖曉之以理、動之以情，只道是：“……兄弟反目，於情於禮皆不相合，即便茍得大寶之位，亦難逃天下之人討伐，麟兒何必偏生走至這般地步？……”

不料五皇子聞言，不過冷笑一聲，亦不接忠順王這話，惟道句：“皇叔誤會了，此番並非是兄弟反目，乃是為清君側而來。那宛立俊仰仗皇兄縱寵，有恃無恐，亂我朝綱，本王領兵前來，惟欲討伐宛立俊，皇叔自可就此回報與皇兄。”

忠順王聞言，哪裏肯信，自知勸和已是不能，只得長嘆一回，兩軍開戰。

期間忠順王身側的副官身手過人，亂軍之中，尚能百步穿楊，一箭向五皇子射來。幸而五皇子警覺機敏，揮劍擋下。隨後五皇子示意稌永遞來震天弓，親手張弓如滿月，對準忠順王，此番三箭齊發，一支箭正中忠順王面部，一支箭正中忠順王身側副官喉部，射了個對穿。首帥中箭，忠順一派登時大亂，五皇子隨即下令己方猛攻。忠順之人潰不成軍，丟盔棄甲、自相踐踏者不計其數。隨後忠順王只得率軍退回保定城中，閉門自守。

此番忠順王被五皇子射中面部，元氣大傷，亦不敢再行領兵出城與五皇子硬拼。心下直恨得牙癢癢，心下只道是老五乃本朝第一高手之事無人不知，兼有武曲庇佑，這般隔著戰場放他冷箭亦射不中他，反倒著了他的道。忠順王一面召來軍醫替自己診治，一面暗忖此番不可就此出城，需從長計議。隨後又長嘆曰自己如今當真是上了年紀，精力、身手與了二十年前，自己馬上征戰那陣子，可謂是相去萬裏。彼時老五尚且年幼，不過十一二歲，便可持劍與正當壯年的自己比試過招。如今時過境遷，戰場相逢，卻是敵我之分，你死我活了。彼時何曾料想到今日。

一面於心底感嘆一回，一面思忖之後卻是如何是好，這般死守在保定城中，自己所得之令，乃是將五皇子擊斃於京城之外。若是一味閃躲，令老五就此饒過保定城而北上進攻京城，便也功虧一簣。

不料此番正令軍醫治傷，卻忽聞衛兵急匆匆奔進大堂，報曰：“王爺不好了，五王爺的人馬攻入城中了！”

忠順王乍聞此言，大驚失色，將那敷藥的軍醫順手一推，立起身來說道：“各城門俱是緊閉的，老五如何進來？”

那衛兵道：“似是有人從城內開了城門！”

忠順王：“……！”

卻說五皇子此次北上進攻，所有路線並途徑的城鎮皆安插有內應，俱是部署籌劃了多時，可謂準備萬全。此番待忠順王領兵退入保定城中，五皇子方命人從城外放出信號，通知城內的內應，裝成守城士兵的模樣，潛進城門機關處，殺死城門處的守軍，大開城門，放了城外五皇子之軍進入。

此番五皇子領兵驟然殺入，將忠順王殺了個措手不及，領著一幹親衛，開了北門，令人在南門處掩護，方才從北門逃出城外。誰知對了這等伎倆五皇子早已是司空見慣，令手下之將饒至北門外埋伏，沿途設置絆馬索，又埋伏了弓箭手。可憐忠順王領人千辛萬苦殺出城來，堪堪一出城，便中了埋伏，又為流矢射中，倒成了個“出師未捷身先死”了。

當夜激戰，五皇子已拿下保定城。自此，五皇子勢如破竹，沿途守軍聞風喪膽。不過十日，便攻破京城。景治帝聞知，尚欲放火***，不料五皇子已率軍攻入，未及火勢蔓延，便著人撲滅。此番跌坐在地的景治帝只見五皇子緩緩步至跟前，手持一柄燧發槍，正是出京之時賈珠所贈，槍口正指著景治帝。

只聽五皇子說道：“皇兄，見罷此物，想必今日之局，你亦是不難預料。”

景治帝：“……”

五皇子又道：“彼時臣弟依皇兄之命出任山西巡撫，期間臣弟嘗以劍兩度擊殺刺客，以此槍擊斃兩名刺客。緣何如此，皇兄自不會不曉，他們皆是奉皇兄之命前來取弟性命。待臣弟第二次以槍擊斃刺客之時，弟決定將第三發子彈留於皇兄，作為皇兄歸宿。此槍為那人所贈，本用以自衛之故。如今，亦算物盡其用了。”話音剛落，伴隨著扳機聲起，彈頭始發，正中景治帝前額。

一月之後，五皇子即位，改年號景元。彼時賈珠於川省任內方逾二載，便接到回京詔書，被景元帝擢為兵部尚書。

卻說自賈珠聞知煦玉兇訊伊始，只道是煦玉外任他省，殫精竭慮，如今竟得了個客死異鄉之局，真乃天道不公。如今亦是心如死灰，除卻公務在身之時著了官服，其餘時日皆著素服，整日食齋啖素。心下暗笑自嘲曰到底寡婦守喪二十七個月亦可改嫁從了他人，自己若是一直如此，過個二三十年，大抵便可得了貞節牌坊了。

而此前日日盼著三載之期過去，自己可得歸京述職，借以與煦玉團聚。不料任期未過，便聞知煦玉兇訊，自此便死了回京之心，再無念想，整日裏宛若行屍走肉一般。總歸了是自己獨自一人，在何處過不是過。大抵就此老死在這大邑縣中，做那閑雲野鶴，適或自在些許。之前亦曾聞說京師情勢風雲變幻，如今堂上已是變了天，對外宣稱景治帝於大殿中***，五皇子即了位。賈珠聞罷此信，彼時亦尚未將之與己身命運聯系起來，仍日日進了縣衙升堂，安心做自己的七品知縣。正值此時，聖旨方至。

聞知自己擢升兵部大堂，賈珠是無驚無喜，心靜如水。暗忖曰若是換作五年之前，現狀只怕便是全然兩樣了。大抵自家便也不會遭逢查抄回籍之災，自己亦能於京師同煦玉相守。只如今，一切早已物是人非。而其間唯一令賈珠詫異之事便是此番接替自己縣令之職那人卻是從前的吏部大堂，三皇子稌澤。想來景治帝在位之時，這三皇子正得勢，好不風光。如今景治帝薨歿，這三皇子堂堂吏部尚書，竟為他皇弟發配來川省做了知縣，當真是天道輪回，泰極否來。

礙於此乃聖上之令，賈珠只得奉命歸京。此番賈珠是除卻身側跟著的家人隨從，其餘皆是兩手空空而來，覆又兩手空空而去。只身側諸人見賈珠此番高升榮歸，無人不喜無人不樂。惟賈珠一心尋思著尋了理由，卸任求去。

此番賈珠攜了眾家人慢慢悠悠北上，一路倒也游山玩水，去了許多地方。之前亦曾收到孝華來信，道是自己於江寧鐘山之上，建了應麟的牌坊祠堂，遂此番賈珠便趁歸京之際，往了鐘山祭拜一回。隨後方乘船，沿運河北上回京。

剛到京城，便從賈蕓口中得知賈政病逝之事，心下得了主意，只道是此番正可借了丁憂之故，解職回籍。

之後進宮面聖，景元帝屏退眾侍，單獨於禦書房召見賈珠。此番賈珠不過遠遠立於門邊，未曾步至禦座跟前，方跪下行禮道：“臣敬賀陛下，終登大寶之位，可謂是天遂人願。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

此番景元帝亦是與賈珠多年未見，聞罷此言，不禁龍顏大悅，隨即道句：“免禮，平身。”

賈珠聞言，道句“謝陛下”，方立起身來。此番首次擡頭打量與自己隔了個距離的景元帝，一襲龍袍，持重若金；長身玉立，光華耀目。心下嘆道自己見過稌家三任皇帝，大抵眼前這位便是稌家最襯龍袍之人。然饒是如此，他自謂那身著金盔金甲，腰掣龍泉、臂攬雕弓的天|朝第一高手，仍是最令人目之難忘。

景元帝率先開口說道：“今日之局，你功勞亦是不小。朕已下令將城中榮寧二府撤去封條，歸還你族，你族先祖爵位亦一並覆原如舊，兩房族人可入京居住。如今子卿已入職吏部，欽思回京，得了散秩大臣之職。若珣玉尚在，當襲了孫尚書之位。奈何此人向來性子不佳，不免夭壽之患，如今果真如此……只現下兵部大堂虛位以待，亦朕昔年之職，你亦實至名歸。”

賈珠聞言，面上並無一絲喜色，惟垂首對曰：“微臣多謝陛下隆恩，只微臣已上報吏部，微臣之父病逝，未及提前告知陛下，乃臣之過。懇請陛下準臣南下奔喪，以全孝道。”

景元帝聽罷蹙眉思忖一回，仍是頷首道：“自是如此，只不過……”說著又令道，“你且擡首。”

賈珠聞言只得依言擡頭，景元帝伸手一把挑起賈珠下頜，細細打量一回賈珠神色，說道：“看來珣玉之事對你打擊不小，你這模樣，與了數年前，朕責你之時極像……卻又不像……似是已生無可戀……”

賈珠不動聲色地將下頜挪開，仍是垂首道句：“陛下恕罪。微臣此來，欲請求陛下允臣告病求去。陛下知臣向來胸無大志，惟知安分從時。如今微臣宛若行屍走肉，陛下交與重任，只怕微臣難以達成陛下期待，有愧聖恩。”

景元帝聽罷此話登時有了怒氣：“你！朕此番可不欲聽你此言！”

賈珠隨即跪下說道：“此乃微臣肺腑之言，冒犯陛下之處，還望陛下恕罪。若陛下念微臣昔日之功，還請陛下開恩，準臣之請。”

景元帝聞言斥道：“珣玉病歿，便令你成了這般？！”

賈珠對曰，嘴角竟掠出一抹淡笑，將那神情襯得分外荒涼：“進京之前，若說微臣尚有放心不下之事，便是心系陛下北上安危，恐陛下遭甚不測。彼時陛下離京，微臣以為此生再難見陛下一面，不料此番臣得命歸來，實屬萬幸。如今觀來，陛下龍體安泰，萬事無憂，微臣心事已了，如今當是心無所念，正是求去之時。”

景元帝聞罷這話，倒也一時語塞，竟不知如何作答。

賈珠又道：“彼時微臣之府為先皇查抄，先皇亦曾將陛下所賜鴛鴦劍歸還微臣，想必先皇亦曉此乃陛下恩賜。陛下所賜鴛鴦劍本為一對雙劍，陛下賜予微臣雌劍，自是喻示微臣乃陛下左膀右臂，此意微臣片刻不敢稍加遺忘……”

景元帝聞言頷首對曰：“不錯，你既知此意，此番便斷無自請求去之理。”

賈珠不答此言，自顧自接著道：“於臣而言，臣最難忘之時正是於鐘山之上，與陛下患難與共之時。若日後再逢那緊要之時，陛下需臣效力，若臣尚有命在，臣不拘身處何地，定當千裏以赴……然微臣當真不欲再有那等時刻，微臣祈願陛下永無需臣相助之時，如此則意味著我朝海晏河清、帝業永昌。”

言已至此，景元帝知曉不可強求，只得準奏，允賈珠告病南歸。賈珠聞罷，方叩頭謝恩。隨後正待躬身退下，不料卻忽聞頭上傳來一句輕聲呼喚，在道：“儀兒。”

聞罷此話，賈珠身形微顫，硬生生止住後退的腳步，心下感慨萬千。頓了頓，惟待景元帝開口，不料此番垂首捱了半晌，卻不聞景元帝再度開口，賈珠方勉力開口說道：“賈珠今後……大抵再難伴君身側……陛下……萬事保重……”

聲未歇，淚先落。滴在禦書房的地面，一滴一滴，仿佛滴在景元帝心上……

從宮中出來，賈珠往吏部辦了手續，順道見了一回孝華。彼時恰逢欽思亦在吏部，三人說笑，期間賈珠強裝笑靨，倒令其餘二人勸慰之言難以開口。孝華知曉賈珠求去之意，雖未多言，仍是長嘆一回。此時的欽思當真是人居高位、意氣風發，賈珠連喚了幾聲“譚大人”，將個欽思樂得心花怒放。賈珠隨後方打趣一句道：“譚大人當真乃陛下嬖臣，陛下未嫌譚大人形象不雅，有損國威，封大人為二品大員，當真是皇恩浩蕩了~”

欽思聞言，嘆了回氣，對曰：“哎弟何嘗不知面上之傷不雅，然好歹陛下尚未介意，道是此乃武人榮耀，弟又待如何~”說罷尚且佯裝出無奈之狀。

賈珠聽罷笑道：“真真因了譚兄那張嘴，陛下方賞你散秩大臣罷。”

此話一出，三人方大笑一回。

又說了一陣閑話，待出了衙門，三人往匯星樓聚了一回。

吃罷飯，賈珠方別了孝華欽思，又往了幾處親戚家拜訪探望一番。三日後，賈珠出京南下，回籍奔喪。

另一邊，梁思問從賈蕓處打聽到賈氏族人原籍所在，雖欲前往尋覓一回賈珠，然正逢手邊有了別事，一耽擱之下，便又去了二三年。待他終於事了，趕往金陵之時，只見賈氏原籍經過多年經營，已是頗為可觀。然梁思問卻未能見到賈珠之面，聞賈家之人告知，賈珠待三載丁憂過後，便辭了眾親，獨自領著兩名家人，外出遠游。

梁思問聞知，只得悻悻而歸。過段時日，便會前往賈氏原籍一探，卻因與賈珠之間，總缺了緣分，遂始終不曾遇上。有道是：

“月有圓與缺，人有離和散。

天道輪回轉，離合總因緣。”

第八十五回 不破不立鳳凰涅槃（一）

? 又一年的九月初九，北靜王府新出了一種賞菊之法。水溶命府中家人將自己新近購置的名菊擺成各式形態的盆景，檐下、廊上，曲檻之間，皆是各色各式的秋菊。又命人於府中各處懸了紗燈，待夜幕降臨，於燈下賞菊，倒也別有一番風味。

水溶自己玩賞一回，又覺獨自一人，無甚趣味，方命丫鬟將王妃請來，夫妻二人一道賞菊。

卻說水溶素喜邀來一幹名士於府中集會飲宴，清談唱和，倒也絕少獨自一人享樂抑或惟他夫妻二人，何況是這般佳節，府中更是不得清閑。遂像今日這般狀況，倒也少見。而王妃聞請，倒也整裝收拾一回，隨後姍姍而來。

水溶見王妃到來，起身笑面相迎。王妃笑啟櫻唇，率先開口道：“王爺今日好興致，竟邀臣妾一道賞菊。”

水溶道：“重陽本為登高懷親之日，與王妃一道，豈不正是應景？”

王妃道：“素昔這般時節，府裏莫不是高朋滿座，一道做了清談盛會，何以今日王爺未曾邀了諸名士前來？若是如此，臣妾大抵尚能附庸風雅，捎帶著一並請了諸少奶奶前來，也充個風雅詩會。可知咱京裏，有那些個閨閣才女，竟不亞於了男兒，諸如京師第一美人的侯二奶奶、林大才子的妹子孫少奶奶、岳大狀元的夫人、衛公子的夫人並了南安郡主炎丫頭並她嫂子南安王妃，在閨閣中人之間，都是赫赫有名的。”

水溶聞言頷首道：“不錯，這些才女，便連本王亦曾耳聞。王妃此言甚是，如今看來，倒是本王誤了王妃之事。”

王妃笑曰：“王爺哪裏話，此番臣妾不過將心中之意稟告王爺，若是能得王爺首肯，臣妾便依意行之。擇日請了諸位奶奶姑娘前來王府做個風流雅會，日後臣妾也做成個‘靜王府花月紀事’，豈非雅事一樁？”

水溶聞言很是讚賞，然聞及王妃提起多年前的“靜王府花月紀事”，正是這九月九重陽之日的盛會，登時感慨萬千，頓生物是人非之感。憶起載於那本《花月紀事》中的七位王孫貴胄，如今卻皆已各奔天涯。遂嘆了口氣，說道：“實不相瞞，這般重陽，竟是少有，昔日諸友皆不在京城，遂本王便是欲請諸友集會，亦是無法。五王爺自點了封疆大吏，出任山西，至今未嘗回京；便連子卿這一從未外任之人，今年亦點了巡按禦史，出京巡查；珣玉鴻儀這兄弟倆則一個南下任了學政，一個西進點了知縣；其餘欽思出京，永無歸日；文清病逝。當年《花月紀事》上的七人，去的去，出京的出京，便連南安王爺亦常駐海疆，未曾歸來，如今便惟剩本王尚在京裏，難免添了這許多寂寥之感……”

這話說得傷感，王妃一時之間亦不知如何寬慰，夫妻二人相顧無言。過了半晌，王妃方強笑勸慰道：“盡管如此，此重陽佳節，本為親友歡聚之日，此番便是難以訪親伴友，尚有臣妾伴於王爺身畔。”

水溶聞言，回過神來，笑曰：“此言甚是，此良辰美景，亦不可盡負。本王專程請王妃前來，亦是為一道燈下賞菊。”

言畢，夫妻二人立起身，一道逛園不提。

此番先說煦玉。卻說煦玉自京城帶病起身，一路南下，匆匆走了兩月，方才到達廣州。兼了煦玉自小長於北地，對了南邊氣候水土難以適應，彼時還未上任，便已是大病。幸而羅浮山亦在廣東省內，則謹慮及煦玉身體，連夜趕往羅浮山沖虛觀，將師兄忘嗔請到廣州學署，替煦玉診治。卻說這世上還有誰較應麟，更為通曉岐黃之術，此人自是忘嗔。忘嗔與則謹皆屬沖虛觀門下，沖虛觀自古便以煉丹制藥為長，祖師葛洪曾纂《抱樸子》一部，內篇記錄其神仙吐納並符箓煉丹之術。傳至忘嗔一代，忘嗔習其符箓煉丹蔔筮之術，深得其精髓。與了應麟的醫術藥理相較，可謂是同源異流。

此番煦玉自抵達廣州學署，便憂心當地科考諸事，尚欲強撐著按臨升堂。然挨不過則謹攜了忘嗔一道前來，從旁苦勸；執扇更是跪在地上磕頭不疊，懇請煦玉此番千萬以自個兒身子為重，這等按臨的儀式之類，回回都有，當不必事事躬親。又道是煦玉若是未嘗將養妥當了，待到科考之時，只怕難以支撐。兼了賈珠自聞知煦玉待自己任職川省後亦是派了學差，登時心急如焚，遂每日皆寫一封信，專程令了剪紙當了送信之職，每回送去數十封，騎馬往來四川廣東兩地，途中馬亦不知跑死多少。遂此番煦玉自是時常收到賈珠來信，只如賈珠伴於身側，親自敦促一般。遂煦玉只得從了眾人之意，於學署中閉門將養了半月。

期間忘嗔以祖師爺所傳餌丹砂法，丹砂和著苦酒三升並了淳漆二升，以微火煎熬，制了丸藥，此藥能治愈百病，強筋健骨，令煦玉照方服用，連著服了半月。此番倒將煦玉的一口氣吊著，未曾就此衰弱下去。兼了賈珠寫信敦促，惟令煦玉保重自己，以待來日二人回京重逢，遂煦玉自是不敢怠慢了。此番他二人雖兩廂分離，然煦玉將賈珠離京之時所題寫的撰扇攜了在身，其上是托了孝華，於“Love Forever”之後，親筆譯了四字——吾愛永恒。煦玉雖盡嘗分離之苦，愁腸百結，好歹有了賈珠這一筆墨剖白其心，方強撐著聊以度日，捱過了身在廣東之日，得以歸京。

此番煦玉如何於廣東一省兢兢業業料理任內諸事，自是不消贅述。只說彼時應麟於江寧重病在榻，邵筠遂寄了急信南下求助，因周遭可使喚的家人長隨之類走的走、逃的逃，邵筠亦不可離了。只得出了銀子，托了驛站官吏，將信送往廣州學署。不料那官吏正惹上一起糾紛，被臨時蠲了職位，他的信件亦只得一並交與接手之人。這般交接一回，便將邵筠這封私信遺落了。遂邵筠等了這一兩月，不見回信，亦不見一個半個人來。往了驛站詢問，方知驛官換了人，詢問自己的信件，總說是遞了的，邵筠見狀，亦是無法。

之後應麟仙逝，幸虧遇著孝華，方將喪葬諸事幫襯著料理妥當，又責令江寧知府，將那李發緝捕，財產追回。此番待停靈妥當，孝華方於江寧送出應麟的訃聞。煦玉賈珠先後收到，此番惟知應麟病歿並孝華於鐘山之上修建祠堂之事，其餘波折磨蠍則一概不知。孝華信中倒令他二人安心，只道是江寧一切有他料理。則謹聞知，當即辭別煦玉，北上趕往江寧，尋到邵筠。邵筠將應麟財物並留下之信交與則謹，道是應麟不令則謹守喪，待將自己下葬後，方回羅浮山。則謹不從，同邵筠一道於報恩寺中守靈。

此番則謹於報恩寺中守靈之時，某一日，入夜睡下。睡至半夜，方入了夢。夢中只見自己只身前往極東的海域，海域之上懸著一座空城，名蓬萊國。國中四季如春、繁花似錦。則謹於城中獨自行了許久，待行至全城最高處，方見那大殿中央立著一青年，長身而立，風度超然，正是年輕之時的應麟。見則謹到來，方對則謹笑曰：“謹兒，你來了。”

則謹見狀大喜，忙不疊上前招呼，詢問應麟如何在此。原來應麟正是東方氐宿所化，此番下界乃是為渡劫。氐宿命途多舛、親緣寡淡，遂他此世命中註定諸多磨難。如今終是渡此劫數，飛升成仙。則謹聞言，雖不明緣故，仍是滿心歡喜。之後應麟吩咐，他於此處等候則謹歸來，待則謹壽終正寢，自會飛升來到這極東的蓬萊國，他二人自此長相廝守。

待從蓬萊國出來，則謹只見眼前一片白光，勉力睜眼，方知原是大夢一場。然夢中既知應麟升仙，心下方有欣慰之感，只道是應麟嘗盡人世滄桑，最終得此歸宿，便也不枉此生了。

待停靈四十九日，則謹方與邵筠一道，扶靈回應麟故鄉，往祖墳裏下了葬。隨後則謹亦不回羅浮山，便與邵筠一道，於應麟祖宅的老屋中住下，守了三載的喪。三載之後，收到忘嗔來信，催促了幾回，方一道起身回了沖虛觀。此乃後話。

第八十五回 不破不立鳳凰涅槃（二）

? 另一邊，且說賈珠。卻說賈珠所任之邛州大邑縣，乃是遠近聞名的狼虎之鄉。土豪是虎，蠹役是狼。此縣周遭大山聳立，內外往來不便。此地刁民便也仗著山高路遠，督撫管轄不到之故，橫行鄉裏。該地有一名趙宣的武舉，家中是有名的土豪，趙宣捐了個守備之職，手下養了一幹打手賊盜，專管打劫鄉間。那有錢有條件的，自是舉家搬出該地，然若是搬得近了些，在臨近之縣，也脫不得那趙宣一幹人的掌控。便是臨出此縣，亦少不得受那幹人等壓榨一回。這幹人倚仗人多勢眾，手中又有權力，把持衙門，包攬訴訟，此縣數任知縣對此不聞不問，不敢辦他，是個出名的苦缺知縣。

赴任途中，賈珠不禁憶起自己幼年與煦玉一道跟從應麟習學之時，最喜賴著應麟令其講述從前外任知縣的經歷，倒將之當成了奇聞異事來聽。彼時何曾料到此乃先兆，自己日後竟會重踏覆轍，親臨其境，與了彼時的應麟一般做了這等苦缺知縣。可知人世間當真事事皆有因緣。

此番賈珠進入川省之後，事先訪得此狀，聞知當地百姓深受其害，叫苦不疊。剛入了大邑縣地界，便有那一夥兒地痞賊盜將賈珠座轎圍了個嚴嚴實實，個個手中亮著家夥，欲對新任知縣做那下馬威。轎中賈珠命轎夫停轎，隨後掀開轎簾，填填然從轎中現身。只見那為首的趙宣正趾高氣昂地立於該處，睥睨著賈珠。

賈珠見狀，亦不呵斥，冷笑一聲，隨即冷不丁從身旁潤筆手中拔出長劍，以迅雷不及掩耳之勢直刺向那趙宣。那趙宣如何料到此狀，已被賈珠駭得呆若木雞，亦不知躲閃，徒然目視著那劍尖便要灌喉刺入。不料卻見長劍在最後關頭停下，離自己表皮惟有不到一寸遠的地方。

那趙宣見劍已停下，方才回過神來，雙腿一軟，當即往地上跌去，幸而身後之人攙扶一把，方沒有跌下交去。

只聽賈珠冷笑道句：“來而不往非禮也。趙守備此番可是欲與下官比試？下官隨時奉陪。”言畢方從潤筆手中接過劍鞘，回劍入鞘。

那趙宣見劍柄劍鞘之上皆雕著麒麟，方知此劍不凡。彼時方覺冷汗濕了額頭，呵呵訕笑兩聲，對曰：“下官是專程領人前來恭迎賈大人上任的，並非是為比武。”說著又對身後跟班招手，那跟班隨即呈一錦盒，打開一看，正是一百兩紋銀。賈珠亦不做作推卻，將錦盒收下，將其中銀兩盡皆賞與跟來的衙門的縣丞、主簿、書辦、差役、皂隸等人。可知與了眾人甜頭，今後支使起來亦是便利順手些許，自己倒是毫厘未取。

卻說趙宣此舉，正是為試探賈珠。此番見罷此狀，心下納悶。話說自古求取烏紗之人，何人不是為財而來？這一百兩紋銀，雖不算多，亦不為少，好歹還值二百五十吊錢呢。如今這賈珠雖收了財，卻盡皆賞了下人。不欲從此撈得銀子，又不畏自己這幹武人的勢力，可謂是如今是軟硬不吃，卻是如何是好？

未嘗待那趙宣尋思明白，便聞賈珠說道：“趙守備的大名，下官早已如雷貫耳。只恐此番下官初來乍到，不懂此地的規矩曲直，有‘冒犯’守備之處，還望海涵。”

趙宣聞言，心下咯噔一聲，只道是看來這賈珠有些硬氣，不同於往常的縣令，遂面上裝得倒還客氣，回道：“賈大人何出此言？小弟乃此地之‘主’，賈大人初來乍到，此來正可為賈大人盡了地主之誼。”

賈珠聽罷這話，自是明了那話中的威脅，警告自己曰好歹強龍亦不壓地頭蛇，此地正是他之地盤，多任知縣亦是拿他無法，他賈珠少不得亦需顧忌一回。賈珠此番亦是不動聲色，佯裝誠惶誠恐之狀，答應一聲，覆又坐轎去了。

自此初始一役，彼此試探一回，賈珠與了這趙宣皆留了心。待賈珠正式走馬上任，方知此衙門當真盤蛇聚虎，好不難辦。這趙宣素昔包攬本地訴訟，那本地望族，有錢之家，做下了那等欺男霸女之事，便私下尋了趙宣相幫。送上銀子，趙宣替人寫了狀紙，又私下裏要挾那受賺之家，並雇人做了偽證。最終便是雙方到了公堂之上對證，那受害人家若是膽小怕事的，皆懼趙宣等人事後報覆尋仇，俱不敢坦誠實言，甚至磕頭不疊，懇求縣令老爺大發慈悲，莫要追究。適或有那鮮少的性子剛烈，不畏強權、欲伸冤懲惡之人，雖於堂上百般呼籲，奈何那趙宣自安排了專做偽證之人，強辯歪曲，用計賺人，倒將罪行一味推到那良民身上，反殃及無辜之人遭災。遂本縣有多少官司，皆因這等緣故而打不清了。

再者，那趙宣初時雖為賈珠反使一計下馬威，被賈珠鎮住。如今趙宣雖不敢如之前那般明目張膽地打劫盜竊，然他手下之人因了熟識此地地形，又廣布眼線，遂能憑此來去無蹤，往往待賈珠聞知鄉人報案，遣了衙差前往追剿，行兇之人早已逃之夭夭。每每作案，隨即便也溜之大吉，令賈珠抓不住現行，而知曉他犯案的鄉民又不敢舉報，否則那趙宣定派人將贓物藏於良民之家，栽贓陷害。遂賈珠初來之時，著實頭疼不已。

此外那趙宣亦是精明，面上對著這新上任的縣令畢恭

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