。又急令家人喚了賈珠入內，將素昔跟著寶玉的一幹丫鬟小子一並傳喚至跟前審問寶玉去向。此番賈珠自是知曉此事來龍去脈，然亦惟有佯裝成毫不知情之狀，慌張詢問出了何事。只見王夫人於座上不住淌眼抹淚，鳳姐從旁侍立，對座下奴才不住斥責謾罵。賈珠只得上前先行寬慰王夫人一陣，只道是守喪期間寶玉在家拘束過久，想必是動了玩心罷了，指不定出城游逛一陣，寶玉身上本無多少銀子。待沒了銀子，便自會歸來。王夫人又命家人拿了府中的帖子往衙門並坊裏，請求官府的人相助，尋回寶玉。一面又責令賈珠出面敦促官府之人務必加緊辦事，尋回寶玉。這邊賈珠面上答應著往衙門吩咐一聲，令眾老爺用心辦事。一面則暗地裏命家人拿了自己的帖子，往了衙門吩咐此事無需正經去做，若是府裏家人來問，只管面上敷衍一通便是。遂王夫人雖日日遣人往了衙門裏詢問搜尋進展，然當差的衙吏亦只管著推托一陣罷了。

卻說正是寶玉離府當日夜裏，賈珠徹夜失眠。待三更時分，賈珠如下定決心一般，悄然前往府中馬廄牽了馬來。彼時城門已開，賈珠獨自策馬飛奔出城，一路尋了那僻靜無人之處，避開城中巡邏的守衛。頭頂銀白的光輝將城中的青石板映得雪亮，賈珠見狀，擡頭望天，只見頭頂圓月高懸，只銀蟾四周，卻有那陰雲密布，將那蟾宮掩得時隱時現。

出城行了小半個時辰，方至趣園。此番賈珠叫門，巡園的家人聞見響動，一面打著哈欠，嘴裏尚且嘀嘀咕咕地抱怨一通，只道是哪個短命的偏生天未見亮便來叫門。待磨磨蹭蹭地開了園門，驚覺門外立著的正是賈珠，方駭了個半死，忙詢問賈珠這時前來，是出了何事。賈珠因此番心中有事，也無暇搭理這巡夜之人，亟亟入了園子。

步至後園，可喜此番應麟則謹尚未歇下。見賈珠驟然前來，皆大感意外，連聲詢問賈珠來意，賈珠匆匆行禮畢，隨即開口向應麟問道：“先生，我記得我與珣玉的龍鳳帖並了婚書，當初可是皆由先生保管的？”

應麟聞言首肯：“正是，怎的忽地提起此事？”

賈珠咬牙道：“煩請先生取來，我……我想看看……”

應麟聽罷很是不解，然仍是依言取了來。

隨後賈珠則轉向一旁侍立的邵筠說道：“勞筠哥兒端了炭盆來。”

應麟則謹從旁見狀心下暗生警惕，忙道：“珠兒，你此番欲行何事？”

此番只見賈珠已是雙目盈淚，渾身輕顫，竟哽噎著難以開口。手中痙攣一般揉捏著那幾張薄薄的箋紙，半晌方道：“總歸了我二人之情，我永記於心，絕無背叛；至於他對我之情，亦是天地可鑒……有無這一紙憑證，又有何要緊……我……斷然不會令此物……成為他的負累……”說罷閉目咬牙，一擡手將手中的婚帖擲入炭盆之中。

一旁則謹機敏，見狀飛快伸手拽住賈珠之手說道：“珠兒，你何需做到這般？！”然仍是不及阻止賈珠，一張婚帖已就勢落入炭盆之中為火焰焚成了灰燼。

應麟見狀亦是跺腳嗔道：“此物由為師保管，豈會落入外人手中？！想當初，你二人花費多少心血方才制成此物，如今你竟輕易將之焚毀！何況你如此行事，想必亦未知會玉兒，日後他若向為師索這帖子，為師當如何交待？！他那般性子，可會依了你？……”

賈珠趁則謹應麟說話之際，方使力張開手指，剩餘的幾張終是落入盆中。則謹見狀尚欲伸手從盆中將那婚帖拾起，礙於賈珠從旁攔著，只得眼睜睜目視著那幾張帖紙化為灰燼。隨後窗口刮進一陣疾風，將炭盆的火焰幾近吹得熄滅，燒紅的銀絲炭通體澄亮，盆中的紙灰覆又被風揚起，宛如燒焦的黑色羽蝶，於半空之中輕舞飛揚，漸行漸遠。賈珠見罷此景，終於按捺不住，將身子倚靠於則謹身上，號啕而哭。

第八十二回 元春魂斷賈府遭罪（三）

? 賈珠在趣園歇至巳時，又與應麟則謹二人一道用罷早膳，方辭了二人回府。一到府中，賈珠隨即前往賬房，將府中大部分的當鋪銀莊的店契尋了來，尋了素昔信任之世交之家，並了那幾名由本家所提拔的旁親，將自家店鋪田莊以極低之價轉讓。眾人見賈珠忽地生出此舉，對此雖不明因由，然看在素昔情意的份上，皆毫不遲疑地接手。亦是知曉近日裏朝上風向有些蹊蹺，隱約猜到賈珠此舉只怕是為善後之故。只不料如今明面上是瞧不出一絲異動，賈珠竟提前有了這般動作。隨後又於自家帳面上留下抵押店鋪為彌補虧空等字樣，亦不過是故布疑陣，掩人耳目罷了。何況闔府皆知近年來榮府開支甚巨，便是有意省檢，到底外邊架子搭得寬敞，裏邊裏子無論如何緊縮，亦不可失了外在的體統。何況與朝中內侍外官、京裏皇親貴胄之間往來應酬，便是人情使費，只怕亦是不少。由此不管府裏如何能夠省檢，虧空皆是遲早之事。

此番賈珠在外奔波，料理自家店鋪諸事，心下打定主意此番無論如何，亦斷不便宜了外人。不料待賈璉見罷賈珠抵押店鋪之事，素昔雖礙於賈珠威信，對賈珠行徑不敢稍加置喙。然此事非同小可，亦忙不疊往了賈珠跟前詢問此乃何故，此事豈非乃自斷府裏財路的敗家之兆。賈珠聞言亦不便解釋，只道句我自有主張。然賈璉聞罷此話如何肯信，隨即便往了賈政跟前說道此事。賈政聽罷大驚，便是素昔不理俗務之人，亦知此事非同小可。忙不疊便令人喚了賈珠前來，將賈珠很是理論一通。賈珠惟垂首聽訓，亦不分辯。待賈政訓完，方令賈珠自行收拾善後，將抵押的店鋪盡數贖回，否則便令其跪於祠堂之中，在祖宗跟前懺悔罪愆。

賈珠聞言，不過低頭答是，隨後方行禮退出，心下只道是隨他去吧，大不了屆時逃之不過，便與祖宗閑談便是。

在外奔波一日，方才料理完府中生意之事。翌日，賈珠又將手下眾家人丫鬟喚來，便連遠在天津經營分店的千霰亦一並到了。此番眾人只見賈珠從袖中抽出一摞白紙，竟是眾家人的身契。先從中取出千霰的，遞與他說道：“早些年便與你哥哥許諾會將此物交還與你，如今總算兌現。此番你不再是我名下的奴才，拿了身契，便是平等人。日後好生做名生意人，亦不枉你兄弟二人早年受這許多苦……”

言罷又轉向一旁的的千霜說道：“至於你並了冷荷的身契，我是早已退還。現下便領著你媳婦家去。此番尋了你來，不過交待一番匯星樓之事，酒樓店契在你名下，早年你向咱家銀號借貸的字據亦在大少爺手中，遂此番憑了字據，酒樓乃是少爺的財產，今後莫要再喚我作主子，且喚了少爺方是……這酒樓亦算我費盡心血，方有如今規模。替我好生經營此間生意，賺得盆豐缽滿，便是我最為欣慰之事了……”

之後又轉向另一旁的林紅玉，遞與她三張身契道：“但凡進了我這屋裏的丫鬟，我皆想法子護著，身契皆在手中，如今將你的交與你，其餘你爹媽兩人的，我亦從管事的手中索了來，一並交與你。”隨後又對賈蕓紅玉二人道，“你二人亦算跟了我這許多年，我知道你們是有出息的。我那趣園的地契亦在大少爺手中，少爺自己喜歡這園子，只無心經營，更厭棄世俗經濟之事。這園子的經營諸事並照料孝敬我先生公子二人，便全靠你們了……”

待與賈蕓二人交待完畢，方轉向潤筆說道：“此番你與執扇的身契我暫不交與你，我知曉你二人自小便已互許終生，是斷不能分離的，大少爺亦知此事。之後你便與執扇一道，前往林府跟隨伺候少爺，之後我便將你二人之身契直接交與少爺，抑或少爺就勢交還與你們亦未可知……今後跟了少爺，不怕少爺養不起你們……”隨後又將幾包包裹交與潤筆，吩咐道，“這些物什皆乃與大少爺相關之物，如今你且將之通通交與少爺保管。”

潤筆聞言大驚，忙問道：“大爺，這如何使得？少爺見到此物會如何作想？！……”

賈珠亦不搭理潤筆，惟將剩餘身契依次交還與諸人，又將自己的大部分現銀分與眾人，最後吩咐道：“此番你們且就此出府罷，小子們便置一方產業安生，丫頭們尋了老子娘，替自己結一門合意之親。這些銀錢適或不多，足夠爾等置辦一兩畝田地抑或做個小本生意。屋裏這些古董珍玩尚需留在此處，若是那幹貪得無厭之人未曾從中謀得好處，只怕還將生事……”

地上諸人聞罷此言，皆已按捺不住，其中那媳婦丫頭們均拾了手帕掩面而泣。眾小子紛紛嚷道：“大爺這是何意？將身契皆送與我們，又送了銀子，可是欲將我們皆打發了？便是我們素昔伺候得不周到，不合大爺的心，大爺便是打了罵了，莫要這般便將我們都打發了……便是大爺厭棄了小的等，亦看在我等跟隨了大爺多年的情份上，留下小的們使喚……”

賈珠聽罷隨即打斷眾人之言說道：“你們莫說傻話，此番如何是我厭棄了，欲打發了爾等？若非迫不得已，我如何欲如此行事？！如今我不過是盡我之能，維護我周遭之人，趁著現在尚未‘東窗事發’，尚有幾許自由之時，將損失降至最低。可知覆巢之下安有完卵，屆時我大抵自身難保，更無法保全爾等……”

一旁賈蕓聞言問道：“珠叔何出此言？府裏出了何事？如今孝期將盡，珠叔堂堂二品大員，正待覆起之時，何以忽地竟作破釜沈舟之想？”

賈珠搖首嘆道：“我早料到今日之局，我府裏這多年的謀劃，不過是押大押小之事，開盤之時總會有那輸家；何況杠桿的兩頭，皆是有上有下，既押了一頭，被翹上天之後必當承受下墜之痛，何況升得愈高，自是跌得愈重……”隨後亦是不願多說，轉而令道，“夠了，多說無益，你們現下出府罷。”

眾人見狀，哪裏熬得住，丫頭們只是哭：“我們走了，誰來伺候大爺！……”小子們則嚷道：“無論這府裏出了什麽事，我們皆與大爺休戚與共！”

賈珠聞言佯裝動怒，提高了嗓音道：“此番你們休要意氣用事！你們執意跟了我一道，豈非白費了我保全爾等之心！何況我所能保全的，不過是我房中之人罷了，若是別人房裏的，我亦是有心無力、鞭長莫及了。我千方百計放爾等出府，便是欲保全我房裏這少有的資本，令其莫要落得個全軍覆沒之局！放了爾等自去，亦是為守住我那幾份財產。但凡我日後得以保全己我性命，我定將失去之物悉數‘贏’回！”隨後便不住打發眾人道，“小子們給爺拿出爺們的模樣來！莫要扭扭捏捏跟個娘們似的！不會為自我前程打算之人，枉受爺的栽培！”說著又轉向潤筆道，“筆兒且往了林府好生伺候少爺，若是日後少爺有個甚三長兩短抑或我從少爺處聞知他使你們使得不順手，我定然親自理論！”

眾人聞罷這話，方才勉力止了，賈蕓作揖，道句“珠叔保重”；眾家人跪下磕頭，只道是“小的們皆候於京師，待大爺喚我們來伺候”。言畢，方才攜了各自行李，三步一回頭地去了。

此番賈珠立於院門口，只見層層院落房屋之中，便是個灑掃餵雀兒之人亦瞧不見，已是鴉雀無聲，空無一人。憶起往日裏自己這院裏外間是小子，內間是丫鬟媳婦。從前因了煦玉居於榮府，還有煦玉的小子家人們在此，外間院裏回事的家人進進出出，隨處可見小子家人們立在一處吵嘴。煦玉因生性喜靜，尚嫌外間書房嘈雜，往往進了裏間書房看書。而如今，已是今非昔比、面目全非。見罷此景，賈珠終於按捺不住心下洶湧而來的苦澀，蹲下身淚如雨落……

之後不久，便見賈政的小廝前來喚賈珠前往書房，因之前賈政喝令賈珠將抵押轉手的鋪面土地盡數贖回，否則惟他是問，然賈珠自是並未依言行事。此番賈政來問，賈珠只得如實回答未曾贖買。賈政聞言，氣得頭腦發昏，不知向來理智精明的長子何以竟行出這等蠢事。當即喝令賈珠跪下，命小子們尋了棍子來，一把奪過，抄起棍子氣急敗壞地向賈珠後背打來，一面斥道“看我今日不打死你這孽子”。賈珠倒也倔著身子，跪得筆直，咬牙哼亦未哼出一聲。倒是一幹年長的跟了賈政多年的家人見狀皆傻了眼，心下暗道曰這府裏當真變了天了，往昔只見老爺責打寶二爺，對了珠大爺向來是寵讚有加，莫說責打，便是責備亦未曾有過一句，何以今日竟嚷著要一發打死了。然此番賈政到底上了年紀，不比年輕力壯之時，不過使力掄了數十下棍子，便覺筋酸骨軟，累倒在旁。

盡管如此，賈政兀自不肯罷休，還欲令小子們代勞。正值此時，便見聞訊而來的王夫人闖將進來，一把擋在賈珠身前，隨後跪在賈珠身側，扶著賈珠身子對賈政哭訴道：“珠兒一向懂事體恤，這是出了何事，老爺欲這般責打兒子？……這剛去了一個兒子，尚且沒有消息，是死是活亦不知道，老爺怎的又發了狠，是欲將這唯一的兒子也一並打死了嗎？……老爺如今已是這般年紀，亦需保重，何必動怒，如此大動幹戈？”

賈政聞言指著地上的賈珠怒道：“你且問問他行出甚混賬事！此番若非璉兒前來告知，我尚且被瞞在鼓裏，如今一發被這孽子氣死了！”

賈珠忙對王夫人說道：“太太，此番老爺教訓得是，皆是兒子之過。”

賈政隨即又令兩個小子押著賈珠往寧府裏跪祠堂道：“你且給我滾到祠堂裏跪著，在祖宗跟前好生反省！”

賈珠聽罷，垂首答是，忍痛立起身來，禮畢後自去。

此番兩個跟來的小子中一個悄聲問道：“大爺，可需小的替大爺尋了筆哥兒、墨哥兒來，替大爺上藥。”

另一個伶俐的忙打斷那話說道：“哪還用請示，還不快去！”

那人聞言正待前往，賈珠忙止了那人說道：“我已將他們皆打發出府了。”

兩個小子聞言大吃一驚，面面相覷，隨後又道：“這般如何是好？大爺屋裏其餘哥兒呢？”

賈珠道：“都走了。此番只得私下裏尋了太太的人，告知太太一聲，將傷藥送來。”

待寧府之人開了祠堂門，賈珠自覺往祖宗牌位跟前磕頭，隨後便一動不動地跪著。倒是寧府眾人見狀皆如丈二和尚摸不著頭腦，聞罷賈政的小子道此乃老爺的主意，便又不敢來勸，只得任由賈珠這般跪著。

卻說此番賈珠面對著跟前賈氏一族林立的先代牌位，很是感慨萬千，登時只覺心下堆積了滿腔之言欲訴，隨即專註對著眼前牌位默禱一陣：“雖年年隨眾親一道祭祖，然像今日這般單獨跪在祖宗跟前說話還是頭一遭，想來這便是咱這輩長子共同的宿命吧，想必當初那玫大爺在世之時，亦曾跪過祠堂……”想到此處便禁不住笑了一回，隨後又道，“卻說自古後輩，出門之前並了歸家之後，皆需往了祠堂中稟告祖宗，將了自家行動心事皆向祖宗剖白一回。在咱家，這等規矩反倒是落下了，懇請列祖列宗恕罪……”頓了頓方又道，“此番賈珠特來祖宗跟前請罪，賈珠不肖，未能將祖宗留下的家業護得周全，待今後入了地府，只怕亦是無顏面對列位祖宗……只賈珠亦有那肺腑之言，祖宗今日盡管責怪降罪。賈氏一族走至今日，亦算是命中劫數，世間萬事皆遵循泰極否來、盛極必衰之理；此理雖萬事不可幸免，然若是狡兔三窟、籌算得當，當可避免一敗塗地、無可挽回之局。此番賈珠籌劃這許久，便是為令這一刻到來之時，我族斷不至於手足無措、毫無防備……賈珠在此起誓，斷不會令我賈氏一族就此灰飛煙滅、一敗塗地！……”

正如此默禱，便聞見祠堂外傳來一陣腳步聲，正是王夫人令幾個仆婦攜了跌打損傷的傷藥前來替賈珠塗抹。其中只見一已拄了拐的年長婦人跌跌撞撞隨著仆婦們前來，往了賈珠身側半條腿半條腿地跪下，一把將賈珠摟了，哭嚷道：“我的珠哥兒啊，長了這些年，從未挨過老爺的打，素來最得老爺太太的心，怎的也被老爺打了？還不令人心肝兒的疼……”

此人正是賈珠的乳母鄭嬤嬤，賈珠見狀忙不疊將老婦扶起，寬慰道：“媽媽無需擔心，不過被老爺打了兩下子，一點不疼，老爺舍不得下重手責打，不過裝裝樣子罷了……”

那鄭嬤嬤聞罷，忙令賈珠將上衣解了，她親自抹藥。賈珠拗之不過，只得將上衣解了，登時只聽背後響起一陣抽氣聲，那鄭嬤嬤哭道：“還說是裝樣子的，這後背都紫青滲血了，只怕痛也痛死了，我可憐的哥兒啊，千盼萬盼好歹長了這般大，老爺竟也下得去手……”

賈珠打斷這話另言一事：“媽媽今日怎的想來府裏逛逛？”

鄭嬤嬤則答：“我見文兒被哥兒趕出了府，只道是定是文兒有甚不好。想來便是文兒再不好，我拼著老臉來府裏求一回，哥兒便是看在我的面上，也要將文兒留下……”

賈珠聞言笑道：“你老多心了，哪裏是文兒有甚不好。”

鄭嬤嬤正待令賈珠伏著上藥，便又聞屋外傳來一陣腳步疾走之聲，眾人轉頭循聲望來，只見來人正是煦玉。此番賈珠見狀，心下納悶之餘又嘆了一回，只道是這亦是個難以輕易打發的主兒，隨即便率先開口，以先發制人：“你莫擔心，這不過是被老爺教訓兩下子罷了。寶玉不在府裏，老爺欲教訓兒子，方只得拿了我作法，不礙事。”說著又指了指自己身側的位置笑道，“玉哥過來，坐這兒，令我趴會子。”

煦玉聽罷依言跪坐在賈珠身側，賈珠便就勢趴在煦玉雙腿上，神情悠閑，對鄭嬤嬤道句“媽媽上藥罷”。

煦玉打量著賈珠後背的傷勢，又見賈珠神色愉悅，不禁秀眉輕蹙，心知此事如何是賈珠所道那般玩笑，只不知賈珠此番是打甚主意。方才他見潤筆前往林府，將幾大包裹的物什交與自己，道是賈珠令他交與自己的，又道是賈珠已將他打發出府，令他前來林府投奔。待打開那包裹一瞧，皆是自己與賈珠的定情之物，心下大驚，只不知自己與賈珠之間出了何事。亦不待向潤筆詢問，便忙不疊趕來榮府，欲尋了賈珠當面問個明白。

煦玉問道：“你此番到底做何之想？為何令筆兒來我府裏跟了我？”

賈珠聞言一面從袖中掏出兩張身契遞與煦玉，一面隨意答句：“我將筆兒炒了，玉哥便替我收了他，任你使喚；順帶著‘買一贈一’，扇兒亦一並送你了，這是他跟扇兒的身契。玉哥且好生使喚了他們，日後我再將他們一並討回來。”

煦玉聽罷無奈道句：“何謂‘炒了’？……他道是你將他打發出府，既欲留著使喚，又為何打發了？這話且不提，卻是為何令筆兒將那東西盡皆交與我？”

賈珠惟笑道：“你勿需多想，不過因了那些東西寄放你那處安全罷了。”

煦玉又追問道：“何以如今放你那處便不安全了？”

未及賈珠回答，鄭嬤嬤便道傷口上好藥了，賈珠聞言嗔道：“這般快便好了？我還欲多趴半會兒。”隨後亦只得直起身來著衣整裝。

隨後賈珠則握了煦玉之手，總算斂容說道：“我知曉你現下心裏定是存了許多疑惑，我如今亦難以同你解釋理論。不過你且信我，我自有道理，日後你自會知曉……”

這邊珠玉二人正說著，便聞見一幹家人慌慌張張闖將進這祠堂，對賈珠道：“聖旨到，老爺令大爺前往府裏正堂接旨！”

賈珠聽罷，心下咯噔一下，隨即冷笑一聲，說道：“總算該來的，都來了。”隨後身子前傾，飛快吻了煦玉嘴唇一回，鄭重吩咐道：“待聖旨宣畢，你萬事莫管莫問，即刻回去林府。”

煦玉聞言尚未明了其意，賈珠已然放手起身，跟隨喚人的家人一道離去。煦玉見狀忙喚道了聲“珠兒”，賈珠聽罷住了腳，轉過身來對地上坐著的煦玉笑了笑，道句“再會了”，方又回轉身，自去不提。

第八十二回 元春魂斷賈府遭罪（四）

? 上回說到宮裏派了官員來榮府傳旨，賈政聞罷此信，心下忽地沒來由地一緊，一股骨寒心顫之感油然而生，竟莫名憶起賈珠素昔兢兢業業料理府中外務，打理府裏各項生意產業，未曾令自己憂心分毫。自己慣常不理俗事，然因有長子仰仗，更是樂得清閑；雖說府裏一向靡費甚巨，然因有賈珠從旁經營，到底收入頗豐，府裏架子雖大，這些年卻尚能支撐。然如今忽地將府中產業盡皆賤賣，名曰為嘗虧空，當真蹊蹺。若非自家長子忽地燒壞了腦袋，便是別有用意。

心下雖閃過這一念頭，然此番傳旨之人已騎馬行至府門口，賈政亦只得按下心中所思，大開中門，整齊衣冠，與賈赦等人一道跪拜接旨。此番不獨傳喚榮府之人，兼了寧府這邊賈敬賈珍父子亦一並傳喚了。然礙於此番賈敬已是病入沈屙，難以起身，只得由賈珍攜了賈蓉出面，代父接旨。

此番傳旨之人並非之前兩度前來榮府傳旨的夏守忠，乃是忠順王稌縆。眾人見狀，念及忠順王素來與賈府無甚交情，此番由他出面，只怕兇多吉少。忠順王於府內檐下下馬，昂首闊步，行至廳內，從身後侍從所呈玉盤中接過聖旨，一臉傲然神色，雙手將聖旨一氣展開，朗聲誦道：“世襲三品威烈將軍賈敬，世襲一等將軍賈赦，工部員外郎賈政，兵部侍郎賈珠接旨。”

眾人聞言忙跪拜行禮，一旁賈珍忙上奏解釋曰賈敬如今已是病入沈屙，萬事不辨，難以起身，無法前來接旨，萬望恕罪。

忠順王聞言雖未多問，亦是冷哼一聲，隨後方宣讀聖旨，期間忠順王以他那年老枯朗之聲冷然宣讀聖旨，地上跪伏聽旨之人卻早已駭得抖若篩糠、魂飛天外。聖旨中言“寧府國孝守制期間賈珍賈蓉父子借習射為由，聚眾賭博，違制背禮，已屬大罪；賈敬治下不嚴，聽其任行，亦系重罪；賈赦並其子賈璉交通外官，倚勢淩弱；賈政治家無方，豪縱家人……”

這邊賈珠聞聽聖旨之言，心下無限淒涼，賈赦之事皆系自己出征之時生出，到底是家大業大，宅內諸事是防不勝防、百密一疏，如今終是落入意有所指、別有用心的幕後之人手中。彼時孝華來信提醒賈珠禦史上奏參劾之事，只怕這些參劾的禦史正是受人指使而為之，便是清白無辜之人，亦能羅織罪狀，此番自己只怕亦是逃脫不了幹系。

正如此念著，便聞那忠順王宣道：“……現任兵部侍郎賈珠，受命南征期間，眾目之下，替匪首游說減罪，有違聖令，其心叵測……”

賈珠聞罷這一席話，心下苦笑，原來那幹言官尋不到自己把柄，便拿自己向五皇子請求免馬文夢等人磔刑，改判斬首之事作了說辭，即便彼時五皇子並未應允自己之請，然到底現場是眾目睽睽、眼線眾多，因此落了人眼，肆意歪曲，留下參劾的話柄。

最後忠順王宣判：“……賈氏一族，上負聖恩，下忝祖德。現令忠順王稌縆率軍查抄賈宅，搜集罪證，再行清查新罪，待抄查事了，新舊之罪一並清算。欽此。”

眾人聞言只如五雷轟頂，五腑俱駭，已是渾身戰栗著禮畢。惟賈珠早知此日將臨，事已至此，已是淡然處之。

卻說彼時景昌帝在位之時，景治帝尚為太子，朝中政治勢力分為兩派，一派以太子、三皇子為首的外戚權貴勢力，一派以軍功顯赫，威望漸超太子的五皇子為首的武將兵部一派。兼了稌龍以長子之資並了王妃勢力，已登太子之位；而稌麟則因自幼深得景昌帝疼寵之故，多年以來，兩派勢力皆是勢均力敵，難分勝負。而榮國府一派為自家前程考量，以長子長女做為府中的政治投資，長子賈珠以科考入仕、步入朝堂，長女賈元春則送選入宮。而太子為拉攏京中權貴支持，方擇以擁有國公家世背景的賈元春入太子府，充了女史之職，進而冊封為妃。與此同時，榮府姻親王氏一族，二老爺王子騰身居武官要職，隸屬五王一派，欲加強己身勢力，與了賈政商議，亦欲為本府另押一寶，方將深受五皇子賞識的賈珠轉入兵部，繼而隨五皇子南征。南征期間，賈珠頻頻展露才華，更有鐘山山谷獨自於十面埋伏陣中救下五皇子之績，與五皇子結下生死之誼。自此，賈府於景治帝眼中，已然皆屬五王死忠一派。

話說自古權力之爭，皆是此消彼長。彼時五皇子南征得勢，於之後的虎兕之爭中略占上風，賈珠隨即擢升兵部侍郎，賈府亦隨之眾親顯耀、雞犬升天。而之後待景昌帝作古，素常皆以仁德作佯的景治帝自是再無顧忌，加之兵部大員王子騰病逝，張勳遠調，近年來景治帝又有心安插任用年輕將領，竟是步步蠶食五皇子勢力。待此番邊疆叛亂，夷狄肆虐，正給予了景治帝一絕佳之由，將五皇子發配北方平叛。又為防五王一派坐大，特意調遣年輕將領並了絕少兵馬，隨其出征。不但借丁憂之故剝奪其兵部尚書並步兵統領之職，更隱有令其永久放逐北境之意。

而之前賈珠見五皇子被委任以山西巡撫出征北疆，便知此乃景治帝為肅清異己所布之局。然既已決心清繳五王一派，作為五王死忠一黨的賈氏一族，如何得以幸免？！遂待聞見五皇子出征，賈珠星夜前往辭行，竟如永訣之態，正是因了不獨五皇子此去兇多吉少，更因自家大抵難逃噩運，自此傾覆。

此番待宣旨畢，忠順王大手一揮，眾禁軍一湧而入，將賈府眾人分男女看管，男眷囿於外間廳堂，女眷囿於內宅大堂，令一隊人馬將兩府團團包圍，不可放過一人出入，其餘禁軍則入府中各房之中肆意查抄搜檢，其中不少士兵將搜尋的金銀細軟之物私下侵吞。一時之間，闔府各房諸物登時七零八落、雞飛狗跳，內外只聞一片痛哭之聲，直至夜幕降下，大雨傾盆……

卻說正當禁軍查抄賈府之時，府中有一主子之資之人有幸並未身居榮府，此人正是榮府三小姐賈探春。探春自為南安太妃認作義女之後，便日日前往南安王府請安，太妃亦對探春之精明才幹賞識有加，常留探春於府中留宿。這日探春照例前往南安王府全禮，與太妃並了王妃、郡主三人一道用罷午膳，正待閑談一陣後告辭回府，便見南安王炎煜匆匆趕回府中。

炎煜進入內堂，於南安太妃跟前急稟曰：“方才宮中之人道聖上遣了忠順王前往賈府抄家，坐實罪狀，如今已將闔府圍了個嚴嚴實實，義妹只怕回去不得了！……”

眾女眷聞罷這話大驚，探春更是呆立當場，駭得六神無主。待南安太妃呼喚半晌，方才回過神來，隨即拿了絲帕掩面而哭，口中只道是：“我的祖宗，這當如何是好？……”

一旁太妃、王妃並了郡主均合力勸說，炎煐道：“妹妹便先行在咱府裏住下，隨後再想法子……”

南安太妃則詢問炎煜道：“王兒道是此番如何是好？”

炎煜則答：“我回來通報一聲，隨後便往了北靜王府，與北靜王、侯子卿、蔣子安、韓妙章等人商議，尋個法子請聖上寬待此事……我們本當前往林府，與林珣玉商議方是正理，奈何家人去尋，卻聞知林大少爺尚未歸府，亦不知在這個節骨眼上，珣玉去了何處……”

南安太妃又道：“聽聞賈府素來與史王薛三家同氣連枝，此番不若尋了這三家商議？”

炎煜對曰：“莫提這三家了，他們尚且自顧不暇。那王家自當家的王子騰歿逝後，再無族人入得官場，如何進言？史家二位侯爺近日亦遭降職，整日裏戰戰兢兢、如履薄冰；那薛家當家長男不過一介皇商，近日裏被人將昔日所犯之人命官司抖了出來，正被官司纏身……”

南安太妃聞言，亦是雙眉顰蹙，心下亦知此事棘手。隨後炎煜又吩咐了幾句，方又亟亟地去了。

這邊內宅之中剩餘的女眷覆又寬慰探春一番，然方才炎煜與太妃談話期間，探春已然勉力冷靜下來，將

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