憾，離京上任。此外，對於巡捕營所生的數起嘩變事件，五皇子亦毫不容情。不問因由，將為首之人盡皆降職發配，其餘從者皆罰兩百軍棍，扣除三個月糧餉。對於這等懲處責罰，巡捕營眾士兵卻無有不服之人，皆系五皇子統領巡捕營多年，威望俱在之故，遂與當初的代理統領並其親信自是不可同日而語。而五皇子亦趁機將衙中滲入的黃元善親信一並剪除。而待將步兵統領衙門諸事了卻，五皇子又親手為黃元善書寫一副挽聯，前往吊唁一番，方前往刑部，與諸會審官員一道審訊左雋。

卻說此番會審眾官員對此案的態度並非全然一致，甚至可謂是大相徑庭。那主審之一的刑部尚書郭應霖自是明哲保身，能拖便拖，在五皇子作為主審官員接手此案之前，這郭應霖皆是以等候會齊主審官員為由將此案撂在一旁，待之前將審訊結果寫成奏折上達天聽後，便再未審訊過左雋。郭應霖在己心之中將那如意算盤撥得劈啪作響，他此番專候五皇子前來，甚至曾上書奏請景治帝曰：“請飭孝親王迅速赴任參審。”而此舉自是出於兩個目的：其一，作為正統步兵統領的五皇子自是此事真正的出頭之人，自己如何審判，皆可以五皇子的態度馬首是瞻。其二，若是以自己一人的名義呈遞出此案的審判結果，此事一旦出甚差錯，自己當承擔全部後果；而若是與五皇子一道，五皇子“樹大招風”，最終由自己所承擔的責任自會小上許多。

而會審官員之中雖有郭應霖這般惟求自保之人，然仍有刑部侍郎高文銘並了左翼尉寅康這般欲查清真相，為黃元善平冤昭雪之人。那寅康雖因處理巡捕營士兵不公之事被五皇子降職遠調，然高文銘尚在，且高文銘亦將五皇子參審之事視作福音，希求五皇子能率領眾官查明真相。遂待五皇子堪堪駕臨刑部之時，便急忙取了此案卷宗與五皇子審閱，又將左雋從獄中提出，會同眾官一道審訊。

然出乎高文銘意料之事便是此番五皇子坐於高案之後，期間惟靜靜聽審，一言不發，既不開口詢問左雋口供，亦不發表看法，令在場眾官皆無法明了他心中所想。大抵在場惟有那郭應霖猜到幾分，只道是五皇子之前尋了借口百般推諉接任統領之職並審理此案，不過便是為了避嫌，擺出任由他人裁決而自己不欲插手此事的姿態。既如此，此番五皇子又如何肯輕易作為，只怕是惟欲靜觀其變。

此番作為主審官員的高文銘見狀自是大失所望，只道是五皇子此來，亦並無為黃元善主持公道之意。此番若想令其沈冤昭雪，仍惟有孤軍奮戰一途。遂打定主意，又將黃元善事件從頭至尾細想一遍。首先，高文銘尋到當日閱射回衙之時，一路保護黃元善的親衛詢問其遇刺詳情。可知刺客對於黃元善行動的規律——閱射後從衙後小徑返回衙署了如指掌；又精心策劃了行刺時間——閱射結束後，刺客混入圍觀百姓之中，偽裝成跌倒之狀出現；一氣呵成的行刺動作——從拔出匕首到一舉刺中黃元善胸口，顯然是經過多次演練，如此方能一蹴而就，馬到成功；兼了刺客行刺成功後仍選擇留在現場的詭異舉動——從行刺過程中可知刺客頗具身手，然他被擒之後竟毫無反抗，更未伺機逃走可知，這刺客分明是欲以自己一人抵罪完事，因而亦從側面說明，這是一起精心策劃的行刺事件，斷非如左雋本人所稱的個人覆仇行為，而其背後亦掩藏著不欲被透露的勢力。

從上述現象得出上述結論並不困難，然而審訊一開始卻朝著一個難以駕馭的方向發展。首先是以刑部尚書為首的眾官員雖接手此事，然實則卻是百般推諉，不欲深究；其次，左雋的供詞分明是欲千方百計將此事引向個人覆仇的方向，然而汙蔑之語中卻多次透露出其深谙兵部、巡捕營、步兵統領衙門、東宮等處內情之信，令人懷疑左雋的背後，有著那不為人知的龐大勢力，作為左雋的支持者，暗中向他提供情報；再次，這樁朝廷命官被刺身亡的疑案自發生伊始便已為百姓所知，在民間引起不小的風浪。幾近於倏忽之間，此事便已傳遍京師的大街小巷。而期間更有那有心之人從旁推波助瀾，不懼將此事鬧大，令人編排戲曲、話本，在酒肆茶寮之中傳唱。有意助長左雋等人之勢，將左雋塑造成義薄雲天、行俠仗義的俠義人士；而將黃元善塑造成為忘恩負義、漁色負友的宵小之徒。民間所流傳的左雋刺黃之案有著三個以上的傳聞版本，皆滿足市井眾人茶餘飯後的八卦獵奇之心。除卻黃元善的親信族人，竟無人願為其辯白，探究此事真相。念及於此，高文銘方知此事的棘手之處，乃是他數年來所應對的刑事案件中不曾出現過的。一件背後深藏政治陰謀的行刺案件與民間輿情混合在一起，真假莫辨、眾說紛紜。

隨後高文銘愈想愈覺驚心，此間種種跡象無不指向左雋刺黃背後，存有一龐大的政治勢力，是兵部、是步兵統領衙門、是巡捕營、是五王黨抑或便是五王爺本人。然無論是其中的哪一種勢力，皆是普通官員不願開罪、當今不欲決裂的勢力。如今此案拖延至此種境地，皆系當今已存息事寧人之心之故。而若是自己執意查出真相，勢必打破兩派政治博弈之間的平衡，將這狀似風平浪靜之下的波濤暗湧拉至臺面之上。如此一來，勉力維持的政治平衡將被打破，朝堂之上將永無寧日。此番對於朝廷、對於景治帝而言，若是犧牲舍棄區區一個黃元善便可勉力按捺下當今與五皇子之間的矛盾，那是求之不得之事，可謂是去卒保車，何樂而不為？

整整十四日，高文銘便一面審訊左雋、試圖探求真相，一面思忖琢磨，直至猛然觸到此案深處脈絡。終至於某一夜，他冷汗浸浸地從夢中驚醒，方才恍悟到之前郭應霖等人何以敷衍了事，皆是因了不敢深究下去，唯恐審出真相。而事到如今，他高文銘努力許久，雖逐漸接近真相，然待他真正將觸碰真相之時，方才發覺自己如臨深淵，再向前踏出一步，只怕便從此萬劫不覆。

而對於高文銘所行之事，五皇子惟冷眼旁觀，不發一言，待十四日過去，見高文銘終是無能為力，委曲遷就，遂對高文銘說道：“若高侍郎無甚良策，不若仍依尚書大人當日所審之結果上奏。”

高文銘聞言，無可奈何之下，亦惟有依從。

此番審訊的奏折由五皇子親自擬寫，摺中道：“會同覆審兇犯行刺緣由，請仍照原擬罪名及案內人犯按例分別定擬。”不同之處惟在奏結比郭應霖原擬敘述更為詳細，取供、采證、行文更加縝密，但基本內容不出前者。只摺中強調左雋行刺乃是挾私怨，而其中實無另有主使及知情同謀之人，審判結果則是“按謀反大逆律問擬，擬以淩遲處死並摘心致祭”。摺末則是四名主審官員分別是步兵統領五皇子、刑部尚書郭應霖、刑部侍郎高文銘與大理寺少卿惲彥琦以及其餘陪審官員順天府尹並了通州知州等人皆需於奏結書諾。此外那前左翼尉寅康亦曾參與此案審訊，寅康直至為五皇子降職，仍不認同郭應霖等人對於左雋的審訊結果。然五皇子摺中亦全然不提寅康參與審訊之事，遂更無寅康認同此案結果的簽字。此番五皇子寫罷奏折，又命刑部尚書將供招抄錄，於刑部存案，將此事做成既定事實、最終定讞。

便在此案了結的次日，刑部侍郎高文銘便向吏部遞交了奏折，以年邁有病為由請求開缺。期間有刑部其餘諸官聞罷皆開解勸慰，奈何高文銘如鐵了心腸一般，堅決請辭，心下只道是此案的結局他自知愧對九泉下的黃元善，且有負於自己“鐵面無私”之名，遂憤而辭官。彼時尚未待到左雋被處決，高文銘便已離京歸鄉，隨後再未從宦為官。

之後，五皇子呈遞奏折，五日後，景治帝降下諭旨，認可五皇子對此案的奏結。隨後又降旨，道曰五皇子對審訊左雋一案並處理步兵統領衙門諸事有功，加封五皇子為文淵閣大學士。其餘官員調遷如下：王子騰遷九省都檢點，賈珠擢兵部侍郎，賈政擢工部郎中，稌永覆調王府一等侍衛等，則不消贅述。至此，榮府權勢到達頂峰，隨後登門拜訪、奉承送禮者不計其數。

第七十四回 瑤琴幽邃管笛輕揚（二）

? 話說黃元善被刺一事雖了，然五皇子卻仍未放賈珠歸府。彼時稌永雖仍掛散秩大臣之職，然已是按旨充了王府一等侍衛，素昔大都留在五王府中當值，惟逢聖上召見方進宮一回。王子騰恰逢升遷，亦歸京述職。回京後便忙不疊前來五王府中拜見，亦見到尚留在五王府中的賈珠。此番再見王子騰，賈珠只覺王子騰年過半百，已是漸呈衰象。賈珠只得再三婉言勸說王子騰素昔切記保養，方可延年益壽。若說此番留在五王府中有甚好處，自是可撂開榮府中的一幹雜務，獨自躲個清靜。加之如今因了賈府權勢日盛，素聞拜訪應酬頗多，便連府中老封君亦免不了應酬一番，賈珠又覺自己有那幾許僥幸偷得浮生半日閑之感。惟有多日與煦玉兩廂分離，期間偶通款曲，惟有令千霰回府留信叮囑，卻也難令離愁別緒稍遣。

一日，正逢孝華前來五王府中拜訪，此番賈珠亦是許久未曾見到孝華，遂彼此道了契闊，又詢問何以柳菥未曾一道前來，可是身體染恙。孝華則答今日柳氏兄妹受忠順王府邀請前往王府作客。賈珠聞罷乃是忠順王府之邀，心下頓時憶起當日忠順王世子大鬧趣園、戲辱則謹之事，陡生不快，暗忖曰世上只怕無人願受這等人賞識邀請罷。

隨後五皇子便與賈珠孝華一道於書房中探討紅夷大炮的改進之法，期間便連賈珠亦不禁欽佩孝華對於西洋器物的知悉程度，除卻自己，此世間他稱第二，便也無人敢稱第一。且對了機括器物更似具有一種與生俱來的敏銳與直覺，兼了對機括的喜好，令他的眼光自能別具一格。此乃孝華與煦玉大不同之處，煦玉素昔對了機括器物無甚興趣。此番五皇子下令改制大炮，亦請孝華前來商議。之前工匠依賈珠建議重新改造舊式大炮，繪了圖紙，又特制一架小型鋼炮模型供五皇子參考。期間五皇子親自為該鋼炮模型裝彈上膛，隨後點燃引線，炮彈始發，如願炸毀數丈遠的一座箭鵠。周遭圍觀的眾幕僚官吏見狀盡皆鼓掌叫好，五皇子則不置可否，惟詢問身側賈珠孝華之意，孝華尚未表態，賈珠則忖度對曰：“此番這炮彈尚為規則的球體，若是能將其改造為錐形尖頭，想必其射程並準頭當會更勝一籌。”五皇子聞罷這話大感好奇，忙問道：“此乃何意？鴻儀快快詳盡道來。”賈珠聞言正待解釋一番，便見王府家人匆匆前來稟報曰：“啟稟王爺，內閣學士林大人求見。”

五皇子聽罷很是意外，隨即往賈珠處望來。

賈珠亦是滿腔疑惑，忙搖首道：“在下亦不知緣由，珣玉未曾知會我。”

五皇子遂道：“林大少爺是無事不登三寶殿，此番大駕光臨，想必有了要緊之事需面見本王，本王當不負所望，倒屣相迎。”說罷命長史官前往將客迎入出月裁星齋，自己隨後便到。

賈珠聞言正待隨五皇子一道前往，不料卻聞見五皇子對自己說道：“你且留在此處，本王自去會他一會，且看這大少爺意欲何為。”言畢負手領著稌永孝華一道前往見客不提。

賈珠見狀自是心急如焚，既不知煦玉來此何意，又格外添了相思之意，奈何五皇子又不許他前往。賈珠不得已惟有就近前往宇梁閣，此處乃是除卻王府外書房出月裁星齋之外最高的一處樓閣。賈珠登閣而望，能目見王府外宅中大半區域。此番只見不遠處五皇子正領著一行人信步前往出月裁星齋。而另一邊，只見王府長史官一路領著煦玉往出月裁星齋而去，然不料待行至齋前，煦玉似是不欲進入，惟留在齋前的空地中央。賈珠又尋來千裏鏡，方目見此番煦玉乃是抱著瑤琴而來，身邊跟著的兩名小廝正是執扇詠賦，執扇手中擡著琴案，詠賦手中則端著檀香。只見煦玉命執扇將琴案安放妥當，自己亦將瑤琴置於琴案之上，隨後席地而坐。一旁長史官見狀忙不疊勸說煦玉進書房中安坐，奈何煦玉似是有備而來，心下打定主意，亦不聽人勸，惟焚香凈手，將十指置於弦上。

此番未及五皇子等人行至出月裁星齋，便聞見撫弦奏琴之聲響徹整個王府上空。五皇子聞罷腳步微滯，一旁孝華重又將之前摘下懸於胸前的眼鏡戴上，一面淡笑打趣一句：“殿下可有那不慎開罪了林少爺之處，此番竟令大少爺以焦尾撫出一曲《廣陵止息》以抒己心不忿。”

五皇子聞言笑曰：“本王何敢稍加開罪了林大才子，屆時大才子定然不依不饒，將本王口誅筆伐。”言畢又轉向稌永說道，“然大才子既來本王府中以琴會友，本王當不負所望，將本王柯亭笛取來。”

稌永領命自去。

卻說這段時日賈珠未曾歸府，皆是煦玉一人居於榮府，兩廂分離多日，難免相思成疾、心下悒郁。不巧近日來訪之人絡繹不絕，煦玉不堪其擾，期間有人欲奉承討好煦玉，道是如今賈府當真權勢正熾，聖眷正濃，賈大公子南征功不可沒。據聞江寧刑場之上，五王爺曾將賈公子擁坐膝上、二人行止親密，談笑無間。無怪乎此番歸京後王爺對賈公子器重有加，委以重任。這話落入煦玉耳中，又觸動其心中往事，當真別具意味。遂煦玉登時於心中大添醋意，怒不可遏，隨即便命執扇擡著琴案，詠賦端了檀香，自己抱著焦尾，使氣欲往了五王府中與五王爺一較高下。執扇擔著琴案跟隨在煦玉身後轉悠，一面念叨著“少爺您再考慮一日可好,如今五王爺正炙手可熱，能一手遮天呢，又是大爺的頂頭上司，得罪了他咱們如何還有好日子過？少爺好歹也為大爺想想吧……”，煦玉只充耳不聞，任誰來勸說皆不聽。

此番待五皇子手持長笛步至出月裁星齋之下時，只見煦玉內著月白深衣，外罩素色雲紋大氅，廣袖如雲，斂容授節。衣裾翠粲，檀麝流芳；飛纖指以馳騖，舞皓腕以流漫；觸擊如志，惟意所擬。激清響以赴會，奏弦歌之綢繆；寬明弘潤，優游婉轉；拊弦安歌，新聲代起。此曲齊萬物兮超自得，委性命兮任去留。

五皇子見狀劍眉微蹙，道曰：“此番珣玉可是欲與本王試樂鬥氣？”

稌永聞言忙道：“試與殿下鬥氣，這林瑜君未免太過不自量力，他一介弱質書生，如何與殿下這般經年習武之人較量‘內力’？……”

五皇子對曰：“那可未必，你尚可詢問一旁的子卿，他這師弟的意氣若何，可謂是奮逸淩厲，可驚濤駭浪……”

只聽孝華說道：“依在下觀之，此番他是認真的……”

隨後只見空地中煦玉擡首，將一雙星眸往五皇子面上望來，眸光如矩，如火似電，對抗挑釁之意盡顯。

五皇子見罷嘴角掠出一抹輕笑，隨即持笛橫吹，奏出一曲《鷓鴣飛》。此番琴音笛聲雖雙聲不同，然卻是齊頭並進，駢馳翼驅；相淩而不亂，相離而不殊。笛聲清越激響，琴聲沈郁低緩；然笛聲雖繁促覆疊，奔遁相逼，卻仍未能壓倒琴聲之勢；琴聲倨傲慷慨、飄搖清邁，縱橫絡繹、環艷奇崛，由緩至急、由輕至促，反倒將笛聲催逼得間不容息。笛音弦響，曲引向闌，只聽聲擊長空，響徹寰宇，兩廂對峙競趣，宛如崇山之遇駭浪，郁兮巍巍，浩兮湯湯。只不料卻忽地傳來一聲金石裂帛之聲，隨後眾音齊歇，定睛一瞧，原是焦尾弦斷。於此同時，一口血從煦玉口中嘔出，與四周紛揚飄零的紅梅花瓣一道赤灑琴身。而出月裁星齋周遭所植十數株紅梅，滿樹繁花已於倏忽間盡皆散落，緋色花瓣灑滿一地。

對面之人見狀皆大駭，稌永驚道：“竟彈得傷了內腑！”隨後轉頭向身側五皇子望來，只見五皇子雖已停下吹奏，然亦是維持著吹奏的動作一動不動，十指顫抖不止，宛如痙攣，面色煞白，冷汗淋了滿臉。

一旁孝華淡淡道句：“殿下竟也輸了。”

稌永聽罷難以置信地問道：“殿下輸了？！這如何可能！”

五皇子聞言方才放下雙手，將手中長笛交與稌永持拿，略顯無力地笑道：“是了，本王輸了。珣玉以損傷內腑為代價與本王一較高下，本王如何是他之對手？只怕此番便是子卿親上，亦難敵珣玉。”

孝華搖首道：“琴音本沈郁曠遠，聞知雪躁靜心，平和泰然，若在下奏來，尚可達此至德中和之境；然珣玉與在下不同，他之琴音鬧中取靜、淩而不亂，不平則鳴、激憤深廣，昔時嵇中散臨危而奏《廣陵》，抒不忿之氣，感發心志、洩瀉幽情，此間惟珣玉得嵇中散之境。《醉漁唱晚》向來最合他心境，《廣陵散》亦然。終歸了是我二人心性境界不同，他若較真，在下如何能敵。”

稌永聽罷仍是不解其故，說道：“屬下仍是不明，對樂曲亦是一竅不通，不知他何以能勝。”

此番半晌過去，周遭之人皆不答。只見本留在宇梁閣觀望的賈珠早已按捺不住，從宇梁閣上飛奔而下，一面飛馳一面喚著“珣玉”，奔至出月裁星齋樓下一把將煦玉摟在懷裏，雙目盈淚，口中喃喃嗔道：“你何以這般使性子妄為、竟以命相拼？！難道不曉弦斷不祥，如此行事會折壽的嗎？……”

煦玉拿絲帕捂嘴，又咳了幾聲，將血跡掩了，嗓音喑啞著道句：“我無事，見到你便好。”

賈珠聞言只覺酸澀填膺，忙不疊說道：“你怎的便不信我，無論我身在何處，我滿心滿眼裏都只有你一個……”

煦玉笑曰：“得卿此言，死而無憾。”

這邊五皇子方開口對稌永說道：“……之前你道林珣玉乃一介書生，不過弱不禁風之輩。然你不曉所謂書生意氣，揮斥八極，上達青天，下潛黃泉。但憑一腔意氣，便可以命相搏，他人如何能及？伏屍兩具而天下縞素，昔日相如以勇退秦，莫不如是。”說到此處，五皇子方喃喃自語，“正因如此，本王素來不喜林珣玉此人此性，太過意氣用事、任性妄為，卻令人莫可奈何……”

正說著，便見空地中央賈珠跪伏在地懇求道：“賈珠懇請殿下開恩，珣玉怕是內腑受損，懇請殿下允在下暫離，送他回去。”

五皇子並未多言，揮手放行。

賈珠忙不疊謝恩，隨後便命執扇詠賦二人將琴、案諸物收拾妥當，一面扶著煦玉出門登車。此番賈珠唯恐煦玉如此這般回去榮府不妥，遂決定先去城外趣園令應麟診視一番方可安心。另一邊只見王府的家人匆匆引著一小廝前來，對五皇子並孝華請安，賈珠見罷，認出該小廝正是柳菥的小廝畫梅。一行人匆匆說了兩句，孝華便忙不疊向五皇子告辭。這邊賈珠喚住孝華詢問可是出了何事，孝華惟道句：“詳情我亦是不曉，只知菥兒令我前往忠順王府接他。”賈珠聽罷不安陡增，遂忙道：“兄且快去，若有需相助之處，派人前來城外趣園尋我二人便是。”孝華聞言應下後領人自去不提。

第七十五回 小人得志公子受欺（一）

? 上回說到煦玉與五皇子試樂鬥氣而撫琴至內傷之事，遂只得先行乘車前往趣園尋應麟診治一番。賈珠又遣了鄭文先回榮府招呼一聲，道是自己與煦玉前往城外與應麟則謹住上幾日，再攜了衣物前來。一路上，珠玉二人因分離多日，皆如膠似漆，擁在一處難舍難分。

賈珠擁在煦玉懷中就方才之事嗔道：“何以偏與王爺鬥氣？王爺心裏念著先王妃，我心裏念著你，王爺又能拿我如何？……你若不將自己身子當回事，總有一日熬得油盡燈枯的，指不定就這般棄了我蹬腿去了……若是將我一人留在這世上，你也回不去天上，我定日日怨你恨你，將你留在這人間，你也不算渡完此劫！……”賈珠雖撂此狠話，然心下卻知若是上天欲將他二人分開，他又能如何。

不料卻聞煦玉說道：“我已與你許下生生世世，此世過完尚有來世，何來歸去之說……”

賈珠聞言只覺眼眶發澀，隨即將面龐埋在煦玉胸口，嗓音中帶著哭腔說道：“古人嘗雲‘慧極必傷，情深不壽’，然此生便是拼盡性命不要，亦無法令我少愛你一分……人生百年，終歸一死，然我至死亦不欲與你分開，玉哥，我當如何是好……”

煦玉聽罷則摟緊了懷中賈珠對曰，語氣毅然決然：“我與卿此情不渝，自當生死不離。”

不多時二人車駕便已行至趣園之中，珠玉二人重整冠裳，賈珠扶了煦玉下車，一面打趣道：“此番先生聞說你與王爺之爭，少不得理論你一回，責你意氣用事。”

果不其然，待進了後園拜見過應麟則謹，珠玉二人試圖將煦玉受傷之事輕描淡寫地一筆帶過，只道是煦玉今日是與五皇子比試器樂。然待應麟診視過煦玉之後，隨即肅然開口問道：“如何竟致使內腑虛傷？玉兒可是又使那性子意氣用事？”

珠玉二人聞言皆心下羞赧無言以對，亦不敢辯白。

應麟見狀氣不打一處來，隨即對他二人劈頭痛斥：“為師近年來日覺精力不濟，筋骨衰遲，想必大限之日不遠矣。多年來目視你二人長至這般年紀，奈何如今竟未能稍加省心，為俗事所累，為爾等僝僽，大抵待為師哪一日閉眼蹬腿去了，便也萬事無憂了……”言畢又轉向煦玉說道，“尤其是玉兒，為師素來教導規誡，本已體弱身虛，更需改了那貪嗔癡愛、妄動忿懥，奈何卻仍未將為師之言稍加放於心上，逞能任性，可是欲趕在為師之前早登極樂！……”隨後又伸手疼惜地拂過身側焦尾弦斷之處顫巍巍道句，“此千古名琴，竟一朝彈得弦斷，史上武侯彈琴退仲達亦不過如此，可想而知彼時玉兒是如何操琴，定賭上一口氣，搏命而為，便是琴聖聞知亦不免唏噓嗟嘆……”

煦玉聞罷只得不住磕頭請罪，懇請應麟息怒。

應麟見狀亦不解氣，此番則勒令煦玉留在趣園，道是欲罰他禁足，令其每日吃齋啖素，打坐調息，直至其澹志寡營為止。煦玉聞言苦笑不疊。

這邊應麟正理論珠玉二人，便見賈蕓匆匆進了屋中通報道：“趣園外侯大人來訪，道是之前大爺吩咐過，遂此番前來，有要事求見邵先生。”

應麟聞罷尚且不明所以，遂道：“華兒忽然前來道是欲面見為師，所為何事？”

賈珠忙解釋：“之前在五王府之時，我見他與柳文清似是有事發生，方與他道若是有需相助之處，可來趣園尋我與玉哥，大抵此番真的出事了……”說著又轉向賈蕓道，“請他直接進這後園來便是。”

賈蕓領命去了。

賈蕓去了不多時，便聞見應麟書房外響起嘈雜的腳步聲，只見賈蕓在前掀起了簾子，孝華隨即進入房中，懷中還橫抱著一人，衣衫淩亂、面上還有淤青血跡，正是柳菥。屋中眾人見狀皆大驚，忙問出了何事。此番只見孝華聞言，便是那張素昔難得有甚表情之臉亦是氣得鐵青，亦未稍作解釋，惟道句：“此番說來話長，事關重大，在下亦不敢就此送菥兒回去柳府，亦不敢隨意尋了大夫診治。無可奈何之下，惟有貿然前來煩請先生相助。此番且請先生先行診視一番，在下再將詳情告知諸位。”

隨後應麟方檢視了榻上柳菥一回，只聽柳菥怏怏說道：“想來此乃晚生頭回拜見二哥的業師、才貫二酉的大儒心庵先生，二哥素昔皆行父輩的禮數，如今晚生竟如此形態，失禮得罪之處，還望先生見諒。”

應麟聞言道句無妨，又曰柳菥身上不過幾處皮外之傷，敷藥將養一陣便也無事，只面有戚色，只怕傷在心房之處，他便也無能為力了。

之後應麟命家人熬了凝神靜氣的湯藥端進屋來，則謹親手端了藥碗欲餵柳菥飲下。一旁孝華見狀忙勸阻不疊，道是不敢勞煩公子，欲親手來餵。柳菥見狀轉向則謹，只見則謹頭戴鬥笠，以面紗掩面，遂瞧不見其下容顏，方才進屋伊始，尚未聞他多話。若非則謹打扮異常，只怕便會令人就此忽略他的存在。然此番仔細打量一陣，從垂下的面紗的縫隙望去，只覺此人狀貌年輕，宛若少年。容貌極美，清如浣雪，秀若粲霞，與自己竟不相上下。神色雖冷，然舉止間不乏柔情，遂忙詢問道：“不知這位公子是……”

孝華聽罷尚且不知如何介紹則謹身份，便聞見賈珠從旁打趣一句道：“蘇公子乃在下師父，他二人師母。”

應麟聽罷呵斥一句：“珠兒，不得放肆。”

賈珠聞言答是，又將臉龐埋在煦玉身後吐了吐舌頭，小聲嘀咕一句“我說的是實話”。

柳菥聞罷賈珠之言倒也明了，之後孝華便將之前所發生之事概述一番，此番尚需從頭說起。

卻說在賈珠五皇子等人南征之前，北方阿速部落入侵山西省，試圖逼近左近宣化府。景治帝派遣忠順王世子稌鯀充了征北將軍，領兵五萬北上與山西巡撫一道抵禦阿速入侵。這稌鯀本素紈絝，百事不谙，逞勇無謀，張勳雖跟隨前往，期間百般勸誡，那稌鯀惟固執己見，一概不聽。此番率領五萬兵馬，惟撥了五千人與張勳，其餘皆委任與手下親信，張勳氣之不過，然念及五皇子吩咐此番出征當以大局為重，能忍則忍，惟有遭逢得不償失、損兵折將之事，方可權益行事，遂只得暫且隱忍不發。

不久後那稌鯀領兵北上，阿速率領一萬餘騎兵南下剽掠，入侵大同府，至朔州城下。稌鯀見胡兵圍城，輕率領兵於城外與胡馬交戰，然不料陣中多步兵，自難敵胡虜鐵騎。陣型被胡馬鐵騎沖殺得七零八落，反被胡馬抄小徑率先攻入城中占領城池，己方守城人馬反倒被迫退至城外，此役官兵堪堪損失近萬人馬。稌鯀只得領兵狼狽南遁至雁門關據守，此番那稌鯀駭得屁滾尿流，不敢再行出城迎戰，只得困守城中。阿速命眾騎兵一路往南追擊，殺至城下，包圍城池。幸虧戰前張勳有備而來，率領五千兵馬於城外埋伏，此番待阿速圍城，方集中兵力猛攻南門處的胡兵，撕開一條口子，方掩護了稌鯀領兵從南門逃遁，向南逃往振武衛，進入代州城據守。而彼時阿速還欲率領鐵騎一舉攻下代州城，無奈此番戰線過長，且又逢入冬，彼時北方降雪，竟釀成雪災，阿速部落人畜死傷無數，軍糧等供應不上，無奈之下圍城一月便只得退兵北歸。

圍城期間稌鯀不敢出戰，惟據守代州城中，任由阿速領兵南下縱掠太原等地，列營於汾水附近，東掠潞安、平陽諸州縣一月有餘。待朝中諭旨到達之時，幾欲上書京師請求朝廷加派人馬，終為隨軍前往的幕僚王文錦百般勸阻，道曰若是此時向朝廷求援，己方兵敗之事定然暴露無遺，屆時莫說加派人馬，只怕稌鯀這一征北將軍便已率先被治了罪。稌鯀聞罷方才作罷，隨後便詢問王文錦當如何是好。王文錦曰此番當先行尋了恰當之措辭上書回覆聖上諭旨，隨後王文錦便親自擬寫奏折，命稌鯀按照自己所寫謄抄一份，竟將兵敗南逃之事輕描淡寫地一筆掩過，轉而寫成是戰略性轉移，以期伺機大敗阿速等人，將其一並驅除出山西省。

奏疏雖上達天聽，然稌鯀心中卻也七上八下，自知奏中所書與實情全然兩樣。正困在代州城中坐立難安，不知如何是好之際又生出一事，竟是天助此人也。阿速愛孫埃布因婚配糾葛，率領妻、仆等十人出走，前來稌鯀所占之代州扣城乞降。稌鯀聞知，忙不疊請示王文錦，王文錦見狀，知曉稌鯀乃草包一名，絕非領兵之料，遂心下動了yi he之念。只道是若是yi he成功，不單能一掃以往的敗績，還能成為連接朝廷與關外胡虜的功臣。兼了此番阿速部落族人主動投誠，正是yi he的絕佳時機。遂忙不疊命人開了城門，將埃布等人迎入城中，百般優待，宴賞供帳甚厚。之

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