在你房中，你尚可解釋一番；抑或你有那證人可證明行刺當時你人在他處，亦可證實你之清白……”

此番不及那興安辯解，一旁的董毓葆便亟亟開口說道：“林大人何需贅言，鞋印泥土在此人房中被發現，此人嫌疑最大，命人擺下刑具，拶指棍棒地伺候一陣，還怕有甚抵賴狡辯的都悉數招了……”說著便轉向那興安問道，“此番可是你潛入學署意圖刺殺林大人，又是何人指使，你且悉數招了，省得我們添這許多麻煩，你還徒受皮肉之苦！”

這興安見自己主子已是自身難保，即便再行隱瞞如今亦無人可維護自己，何況這座上林大人胸有成竹，一旁董劉二人亦是來勢洶洶，皆是不審出個結果誓不罷休之狀，不若將自己知曉之事盡數招認，尚能少受些冤枉罪。如此念著方答道：“回大人，當夜奉命入署行刺林大人之人正是小人，小人乃是受了家主指使……”

此番聽罷那興安之言，座上煦玉倒也神色淡然、不辨喜怒，董劉二人面上則是洋洋得意，行刺欽差之事水落石出，他二人便有了交待，忙不疊令那興安寫了供詞並簽字畫押。另一邊跪著的周家椽則氣不打一處來，這興安一招供，自是將他這一幕後主使的罪行坐實了，他便也百口莫辯。只見那董毓葆轉向自己問道：“周家椽，此番你指派之刺客皆已悉數招認，你還有何言可說？”

那周家椽垂首，咬牙切齒地尋思片晌，手下文童武生皆已悉數招供，如何還有自己這個主謀翻案的餘地。正兀自不甘心地沈默著，便聽那座上董毓葆將驚堂木拍得震天響，命他莫要抵賴拖延，速速招認了。隨後只見那同知親自遞來紙筆，令自己將供狀寫了。

待審實周家椽等人之罪，煦玉方拉下臉來，此番南昌周家椽案涉及面之廣之深實屬罕見，其影響深遠，嚴重危害南昌士風考風，遂煦玉判決亦是鐵面無私，絕不容情。他素昔為人便是嫉惡如仇，如今更是為除此地毒瘤，惟用重典，只道是不下猛藥無以醫其痼疾。

此番周家椽之案所涉及之人皆由煦玉親自定了罪，命衙吏寫了卷宗，此番周家椽所犯共五條罪狀：

其一，鬻販槍替；其二，拉榼訛詐；其三，濫保包攬；其四，滋事擾民；其五，雇兇行刺欽差；以上諸罪，實不可恕，剝奪其舉人資格，即刻收監，秋後問斬。

武生武繼志，素行拉榼訛詐惡舉，不法多年，橫行鄉裏，魚肉百姓，實屬周家椽從犯，剝奪其生員資格，即刻收監，秋後問斬。

武生興安，行刺欽差未遂，剝奪其生員資格，判處終身監|禁。

其餘周家椽名下涉及槍替的文童，悉數剝其功名，開除生員資格，情節嚴重者監|禁三年，較輕者枷號三月以示懲處。

其參與拉榼訛詐之武生，其教習一並連坐，俱剝奪其生員資格，情節嚴重者監|禁三年，輕者枷號三月。

為周家椽槍替作保的廩保，則是知法犯法，罪加一等，皆剝奪其生員資格，無論輕者重者，一律處流徙之刑。加以“濫保”勘語，一律革除，永不覆用。

卻說待此番煦玉將此案所涉及眾人宣判完畢，為數不少之人因難受重刑皆跪地乞恩求饒，其中有那自詡才高能文之資深廩生者，欲憑己之才乞求煦玉開恩，免其流徙重刑。煦玉見狀將身子往座上靠了，從袖中抽出撰扇啪地展開於手中輕搖慢扇，冷笑一聲對曰：“既知今日之果，何行當日之事？你道是欲憑己之才，本官倒欲見識一番，是何種博古通今之偉才尚需本官格外開恩。”

一旁的蔡新史調二人見狀便知座上煦玉被激起了性子，心下直怨這廩生不知深淺，戴罪之身竟敢在煦玉跟前叫板，逞才顯能。不知素昔惟有這大才子在他人跟前逞才顯能的份，他人何敢造次。惹著這大才子動了真怒，不將人駁得體無完膚、一敗塗地便也誓不罷休。

此番果不其然，只見那廩生自詡年高資老，所學甚雜，不拘以何詩何文出口發問議論，卻皆為煦玉同樣以詩文駁回。又以訓詁、考證之類相難，不料一個詞該生提出十三中解釋，煦玉則提出十九種，且俱有出處。又比經解，論及《易》之註疏，該生惟知後人註解不過五六十種，大言不慚地自誇曰看過上百種之多。煦玉則道尚看過不過九十三種之多，又將這九十三種註家名姓、卷帙通共說了一遍，又反問該生既知上百種之多，可將自己未曾列出的卷帙皆羅列而出，那生聞言踟躕半晌，啞口無言。此番堂上俱是文人學士，場外亦有本地生員並了官員圍觀，堂上的才學對決，皆令在場眾人大開眼界，惟不同之處便是內行看門道，對了煦玉才學無不欽佩有加；外行則看熱鬧，這文人學子鬧架，自有一番抑揚頓挫、沈吟推敲之趣。這廩生此番與煦玉對決，未曾將長官駁倒，反倒自討沒趣、失了面子，最終敗下陣來不說，尚為煦玉訓斥一通，道是讀書是為明理，如今讀了一世之書，尚且是非不分，黑白不辨，便也枉為讀書之人。

另有廩生則自持老邁窘困，不堪重刑，乞求學政加恩開覆。煦玉見狀亦不容情，只道是廩保關系重大，若廩保持正，自是百弊皆無。況廩保既為秀才之中資深之人，當應潔身自好，為人榜樣，豈能如此貪金重利、濫保充數，妄為聖人門徒。若他為一人破例，今後少不得有更多濫保自持年高窮困，乞求加恩開覆者，豈非是縱容了濫保之風。遂此番他定需鐵面無私，下死手整治方可導正贛省不良之風。卻說之後這幹廩生不論年老年少一並發配，有那體弱多病、老邁困窘之人支持不住，病死途中，亦有堅持至發配之地便葬身於此的。此番則不消贅述。

此番發配的發配，收監的收監，整治了一幹文生武童，一時之間南昌府士子是人仰馬翻，雖說此案堪堪斷下，煦玉將周家椽等人收監不久，此事便已震驚京師，大理寺並了刑部專程派遣專員前來南昌府調查此事，命死刑暫緩，以待大理寺覆查。然即便如此，亦得益於煦玉的一番作為，方令贛省這處的士風為之一振，始有起色。

第七十一回 智鬥學霸才子施威（三）

? 而煦玉因南昌府周家椽事件而在此停留時日較長，幾近耽誤其餘州府的科考。遂煦玉了卻南昌府諸事之後便亟待啟程，不料正值此時，學署衙吏來報有人送了帖子來。煦玉詢問可知帖子主人所系何人，衙吏則答該人自稱乃是大人的故人。煦玉心下疑惑，將那帖子打來來看，只見那帖子以薛濤箋寫成，字跡纖細娟秀，其上不過寥寥數語：

“幻海情天雙鸞夢，玉潤珠香比目緣。

明日辰時邀君於語春閣小酌敘舊，切勿推辭。拜首。”

卻說煦玉見罷這帖上所言好生莫名，若說下帖請人，如何又有在帖上作詩犯了他人名諱之理？起初煦玉見那兩句詩犯了自己名諱而心生不快，待細讀兩遍卻也恍然大悟，遂忙喚住那送帖的衙吏問道：“送帖之人可是去了？”

那衙吏答道：“送帖之人尚未離開，道是千萬請大人回帖方可離了。”

煦玉道：“如此甚好，你且叫住那人，將此貼交與他。”言罷煦玉命取了一張銀蠟箋，執扇等從旁伺候著筆墨，煦玉接筆龍飛鳳舞地作詩兩句作答：

“一別經年始相見，往事如煙轉頭空。”

寫畢擱筆，命那衙吏交與來人，又吩咐曰：“令送帖子之人代為知會其主，此番無需多禮，置齋便可。”

那衙吏領命正待前往，一旁執扇暗地裏向那衙吏使了個眼色，示意自己隨後前去面見那送帖之人一番。待這邊安頓了煦玉，執扇方親自攜了煦玉所寫回帖前去交與送帖之人。執扇方對那人說道：“明日聚會之處的語春閣乃是何地？”

那家人回答：“是南昌府最知名的酒樓，我家主人訂下了雅間，專候林大人大駕。”

執扇對曰：“此番我亦不問你家主人姓甚名誰，總歸了少爺心裏有數便是。未免明日出甚茬子，你且千萬告知你家主人，不拘多精致昂貴的膳食，切記我家少爺食齋吃素，不碰腥膻的；茶水只喝明前龍井，端了別的來孝敬是要惱人的；小酌亦可，竹葉青為上，只不可上那冷酒……”待一一吩咐完畢，方令那家人去了。

次日，煦玉整肅冠帶，著了便服，乘轎前往語春閣。蔡史二師爺則往了南昌府另有別事，此番煦玉身側惟令林士簡、執扇、詠賦等家人騎馬相隨。

待到了語春閣下轎，卻見迎將上前的正是著了便服的董毓葆、劉秉衡二人，煦玉見狀很是意外，開口問道：“二位大人可是亦在此處飲宴？”

董毓葆則答：“在下等此番與賢弟同為此間之客。”

煦玉驚道：“倪姑娘亦邀請了二位？”

董毓葆含笑答曰：“正是。”

煦玉又道：“此番除二位之外可尚有他客？”

劉秉衡道：“此番便惟有賢弟並了我二人，其餘皆是鄙府之客，做東的正是本府名花三朵。”

煦玉聞言面上不動聲色，心下難免大失所望，此番本只為私會信中主人，不料卻有那不相幹之人橫插一腳，當真令人不快。

隨後三人一並來到樓上雅間秋水堂。待步入廳中，便見三名娉婷美人裊裊婷婷地迎將出來。只見三人皆是寶髻高挽、珠環翠繞，楊柳多姿、桃花餘艷。且正中一人更是秋波流慧，艷奪明霞。只聽一旁董毓葆手指當中的美人對煦玉說道：“這位正是本府名花，京師名花倪幻玉之妹倪心怡，表字菀蘭。從旁二人乃是本地雙艷，名向秋、丹薈。此番我等皆為倪姑娘席上之客。”

三美隨即向煦玉行禮問好，煦玉亦還禮作答，隨後問心怡道：“莫非送帖子相請之人，正是姑娘？”

心怡道：“正是奴家，奴家從家姊口中聞知大人之事，亦是向往已久，遂此番冒昧寄帖相請，未免唐突了大人，還望大人稍恕一二。”

煦玉聞言方知乃是自己誤會了，本以為此帖乃是出自倪幻玉之手，不想卻憑空生出一倪氏姊妹。

之後眾人落座，董毓葆欲邀煦玉上座，煦玉堅辭，遂董毓葆方坐了上首，隨後酒家之人移桌置席，此番每人一小案，一花作陪，獨煦玉之案上盡置素齋，董毓葆令倪心怡於煦玉桌旁伺候。座上煦玉側身詢問一旁的心怡幻玉近況，只聽心怡搖首答道：“又能怎樣呢？入了我們這一行，不過盼著能將終身托付一心儀信任之人罷了，姐姐花名在外，即便與大人分開之後，欲一擲千金娶她之人反倒是有增無減，然她卻如死了心一般，萬人皆不入了眼……卻說如我們這等人，模樣姿色才華情趣品位樣樣需有，唯獨不可有那真心，若是將心留在了一人身上，這輩子怕沒個解脫了……”

煦玉對曰：“若論模樣姿色才華情趣品位，令姊倒也樣樣具備，皆屬上乘，萬人莫及了。”

心怡笑曰：“即便如此說又有何用，亦贏不來別人的心，令某人回心轉意……”說到此處心怡又隨即轉了話題道，“卻說我姐姐那人，太過死心眼，性子清高，孤芳自賞，平生惟傾慕才子，不會搭理應酬人的，早年為此不知吃了多少悶虧。”

煦玉問道：“此言當真？印象中令姊斷非那等不善應酬之人。”

心怡對曰：“無怪乎大人此番亦不肯相信呢，姐姐於大人跟前豈會如此？逢迎尚且不及，豈有冷淡敷衍之理？大人有所不知，早年初入此門之時，我們其餘姐妹早已倚門迎送接客，惟她購書十車，閉門苦讀。我們都道她不圖事業，倒專做讀書、寫字，難不成是欲考那博學宏詞科，掙個女狀元來當。後來耐不住爺娘的意思，才出來略略應酬……記得當初她所畫之《寒梅淩霜圖》偶受侯大才子賦詩一首，她便日夜苦練畫技，為博君一讚；而待與大人一道之時，為能與大人唱和，便又日日寫詩，便連寫給姊妹們的信中，皆附有詩作……”

這邊他二人正說著，便忽聞一旁主座上董毓葆說道：“此番獨樂樂不如眾樂樂，菀蘭，你頗善音律，歌喉婉轉，不若便唱個曲兒與林大人聽罷。”

心怡聞言只得依言命丫鬟取了琵琶來，另一邊向秋、丹薈亦各自命人取來樂器，此番心怡彈琵琶，向秋彈三弦，丹薈彈箏，三人合奏，嘈嘈切切、錯落雜彈地撥弦唱了一曲《昭君怨》，唱得很是哀怨。

唱罷，滿場喝彩，隨後小丫頭子又遞上歌扇，令諸位老爺照譜點曲。煦玉接過，只見心怡那扇上皆是如《長生殿》、《桃花扇》並玉茗堂四夢之類，遂笑道：“看這扇上之曲，可知是個昆曲名家了。”便問心怡有會全的沒有，心怡指了其中幾處，道是這幾處的旦曲是會全的。煦玉念及此番是心怡一人獨唱，便點了一出《長生殿·情悔》。

隨後向秋彈三弦，丹薈吹笛，座中又有一師爺親自打了鼓板，心怡和著樂斂容靜氣地開唱，只剛唱道“【搗練子】冤疊疊，恨層層，長眠泉下幾時醒？魂斷蒼煙寒月裏，隨風窣窣度空庭”一句之時似是感念己身身世，登時便紅了眼眶，待唱到“【前腔】記得盒底夜香清，釵邊曉鏡明，有多少歡承愛領”之時，已是雙目盈淚，哽噎著難以繼續。一旁的丹薈見狀忙遞了杯茶過去說道：“你且歇下，飲了這杯茶，我來替你唱罷。”

之後丹薈便接著唱道，雖不及方才心怡那般纏綿悱惻，然卻也別有一番風情：“【前腔】對星月發心至誠，拜天地低頭細省。皇天，皇天！念楊玉環呵，重重罪孽折罰來遭禍橫。……業障縈，夙慧輕。今夕徒然愧悔生，泉路茫茫隔上清。……”

待丹薈唱罷，眾人亦皆稱道，劉秉衡痛讚一回，當即將一對價值上千兩的翡翠鐲子贈予了丹薈。而此番心怡雖未唱完，然煦玉心下卻更是讚賞心怡那般如泣如訴的光景，道是極切曲境。

只聽上首董毓葆說道：“光聽她們獨唱，倒也無趣的很，只可惜在座我等皆不識那音律，無法與她們生旦合唱一曲……”說到這裏心下有了主意，遂轉向一旁煦玉說道，“想必座上林賢弟是頗識那工尺音律的。”

煦玉聞言卻是難得謙虛了一回：“不過了了，未及她們嫻熟。”

那董毓葆卻欲令煦玉與倪心怡合唱一曲，遂提議道：“賢弟若覺菀蘭唱技尚可敷衍，權且與之一和，還請賢弟不吝人玉，令我等能得見賞識一回。”

煦玉聽罷此恭維之言，卻也興趣缺缺，遂惟敷衍一句：“在下未嘗唱過，不登大雅之堂。”

董毓葆聞言卻是不以為然，憶起嘗聞他人道京師侯林二位才子之間乃有宿怨，二人才華不相上下，遂常常是針尖對麥芒，互相擠兌，做那意氣之爭。由此那董毓葆便故意提起孝華以激煦玉：“可惜了在下等無此才識識得這些宮商，惟可品鑒卻難以登臺；若得給事中侯大人一般雅興，倒可做那有福之人，與在場名花和上一曲。”

果不其然，此番聞罷董毓葆提起孝華，煦玉方不再沈默，開口道句：“他平生惟愛調琴，對那曲調並不講究。除卻樂器之外，一無所好。若單論宮商樂律倒也罷了，然對這工尺曲調、南詞北曲，他又何嘗高過在下一分？”

董毓葆聽罷正中下懷，忙不疊就勢說道：“如此還請賢弟不吝珠玉，令我等瞻仰一番，得以窺豹。”言畢忙又對一旁的倪心怡以目示意，心怡頷首以示知曉，上前對煦玉說道：“不知大人熟悉哪一出？”

煦玉則道：“不拘哪一出，曲文俱是記得的，惟曲調板眼不甚熟稔。”

劉秉衡道：“單記得曲文已是難能可貴之事了。若說我們，不過惟記得幾支聽熟的曲子罷了。”

董毓葆道：“如此，菀蘭，擇你唱得嫻熟的一出中有生有旦的與林大人合唱。”

心怡遂道：“不若便唱那《長生殿·重圓》罷。”說著又補充一句，意有所指，“倒也應景兒。”

煦玉頷首：“可。”

第七十一回 智鬥學霸才子施威（四）

? 隨後他二人合對了一番關目腔調，又派定笛子、鼓板的吹打之人，便開唱。

煦玉立起身，不料卻忽覺頭暈目眩、站立不穩，一旁心怡見狀忙不疊伸手扶住。煦玉站定，穩住身子，方道句“此乃痼疾，無妨”。

此番煦玉先唱：“【品令】行行度橋，橋盡漫俄延。身如夢裏，飄飄禦風旋。清輝正顯，入來翻不見……”卻說煦玉唱來雖不若慣常扮生的相公那般嫻熟，卻也句句和那關目，不演自熟，有模有樣，引得合席俱讚一回。隨後只見煦玉持扇一指，道句：“妃子哪裏？”

心怡上前說道：“上皇哪裏？”

佯裝執手相見狀，煦玉道：“我那妃子呵！”說著則以扇頭挑起心怡下頜。心怡擡首只見跟前煦玉嘴角挑起一縷輕笑，眼中尤帶幾許審視的神情，隨後低聲道句，“汝與汝姊不甚相像。”

心怡見狀不由芳心一顫，當即面泛紅霞，更顯人面桃花，嬌艷欲滴。心怡伸手拂開下頜處的扇頭，嬌嗔一句“大人~”，風情萬種。

隨後煦玉接著唱道：“【豆葉黃】乍相逢執手，痛咽難言。想當日玉折香摧，都只為時衰力軟，累伊冤慘，盡咱罪愆。到今日滿心慚愧，訴不出相思萬萬千千。”

心怡道：“陛下，說哪裏話來！”一面說著一面持了酒杯裊裊婷婷地遞至煦玉唇邊，不料卻為煦玉持扇擋住，笑曰：“我不飲那冷酒。”

心怡只得收回酒杯，接著唱道：“【姐姐帶五馬】是妾孽深命蹇，遭磨障累君幾不免。梨花玉殞，斷魂隨杜鵑。只為前盟未了，苦憶殘緣，惟將舊盟癡抱堅。荷君王不棄，念切思專，碧落黃泉，為奴尋遍。”

煦玉一面從執扇手中接過自己酒杯，一面唱道：“【玉交枝】才到仙山尋見，與卿卿把衷腸代傳。”又將手中之酒遞至心怡嘴邊，心怡見狀會意，正待垂首就著煦玉之手飲了，未想煦玉卻忽地將酒杯收回，自己仰頭一飲而盡。之後又半瞇星眸斜睨著心怡接著唱道：“釵分一股盒一扇，又提起乞巧盟言。”

一旁心怡見罷此景，惱得桃花美目圓睜，半怨半嗔地唱道：“妾的釵盒也帶在此。”

隨後二人合唱：“同心鈿盒今再聯，雙|飛重對釵頭燕。漫回思，不勝黯然，再相看，不禁淚漣。”

此出唱罷，周遭眾人無不鼓掌叫好，讚賞不疊，董毓葆率先開口說道：“便是較了那班裏的相公，賢弟與菀蘭所唱此出亦是過之而無不及，真可謂是天作之合。賢弟乃是不鳴則已一鳴驚人，豈會是初次登臺作唱。”

煦玉聞言不過淡淡對曰：“過獎。”

一旁心怡亦道：“大人的關目板眼竟絲毫無錯，不愧為多情之君王，較那班裏的相公更為瀟灑風流；下回合該扮那張生夢梅，怕是本色出演呢。”

煦玉聽罷但笑不語。

董毓葆等人亦是興致頗高，合席賀了三杯。煦玉不大隨眾而飲，只從旁令人拿自斟壺斟了溫酒，小酌幾杯罷了。隨後各自席上吃菜，又散座了一回。期間心怡只管於煦玉案前侍奉，並不搭理其餘諸人。倒是董毓葆劉秉衡等人，待酒過三巡，便有些薰然酒意，已是放浪形骸，形象全無，摟著身側作陪的向秋、丹薈等人便欲敬那皮杯，鬧得十分不堪。惟煦玉這席，煦玉與那心怡不過隨意閑聊，便連座位亦未曾拉近些許。

此番待至未時將申之際，煦玉便提出告辭，只道是明天一早尚需出發前往九江府，主持該地科考，遂需得回去準備行程之事。董劉二人並了三妓依禮挽留一陣，亦不敢十分留。臨行前，煦玉忖度贈些物什與那倪心怡，然身上除卻金銀並無他物，贈那銀子又覺俗不可耐，遂只得將撰扇之上一塊流雲百福的翡翠扇墜摘下贈予心怡。隨後方拜別了諸人，眾人將煦玉送出語春閣，期間那董劉二人尚還從旁暗示煦玉且將遇刺之事大事化小小事化了方好。煦玉聞言惟笑曰“二位且安心，此番擒拿周家椽，二位功不可沒，在下當不會忘記上書明言”。董劉二人聞言喜不自勝，隨後便目視煦玉上轎而去方還。

卻說自當日語春閣飲宴陪酒之後，倪心怡便一直心有所系，心緣意馬，待丫鬟伺候著回家洗漱後除了簪環卸了妝，仍獨自倚坐窗前出了一回神，兀自想著當日之事。之後又將從前幻玉寄予自己的書劄尋出來讀著，此番再看，卻又與當初心境全然不同，腦中煦玉之音容笑貌尚還縈繞其間，揮之不去。將煦玉所贈扇墜取出摩挲一回，再讀幻玉之信，方對幻玉當初的癡情能夠體悟一二。

隨後心怡命丫鬟取來紙筆，自己親手挑亮了燈，便坐於燈前給幻玉寫信。先道契闊，又敘寒溫。隨後便將近日南昌府之事概述一番，道是江西諸事繁雜，只未料自己竟亦卷入其間。江西巡撫董毓葆並了南昌知府劉秉衡二人欲討好親近煦玉以免受周家椽一事牽連，方令自己出面，借了姐姐的名號將學政大人邀請前來飲宴聚會。又將自己請帖之上所題詩句並了煦玉應答之句以工楷拿冷金箋謄抄了，方又接著寫道：“……素昔尚還嗔怪姐姐未免太過癡情，可知入了我們這行之人，萬事皆備，惟心獨缺才好。何況素昔你我自是不比了那深閨女子，天下間的男子上至瑤池仙品下至三教九流，只怕是皆見了遍，若是任那誰人皆入得心房，只怕心上亦住不下這許多人。然待妹妹今日始見，方知便如姐姐那般之人，對著你心儀之玉郎，只怕平素便是再多矜持，此番亦盡皆賠了進去。若說此世間之風流才子，願一擲千金換你我一笑者亦是數不勝數，然及至今日見了他，方知何謂‘謙謙君子，溫潤如玉’，當真人如其名；風流多情卻非下作濫情，灑脫不拘又非放浪無忌，雖清高嘯傲卻也始終彬彬有禮，揮塵清談而又進退有度。平素一幹自詡正人君子者與之相較，惟有相形見絀，不過跳梁小醜罷了，總歸了千般萬般的好處妹妹也道不盡，今日方解姐姐一片癡心。只在妹妹看來，今日他並非如姐姐曾道那般喜好道古論今、侃侃而談，想來他大抵亦不喜與一幹庸官俗吏往來應酬，遂便也一直面色欠佳、興致不高……只席間見他手中戴著戒指，便戲謔問曰可是婚配，彼時不過一句戲言，不料卻聞他答曰成親已有數載。亦不知世間哪位佳人能賽過姐姐者幸得他青目，何以姐姐竟從未提起。待要再問幾句他家夫人之事，他惟以‘寒門拙荊，無鹽性烈’搪塞，卻當真並非實言了。只怕上述之言句句皆虛，單就那‘寒門’二字便知，以他家家世，鐘鼎書香之家，何以會娶那寒門之妻，只怕是‘豪門千金，貌美性賢’罷……他亦道妹妹與姐姐不甚相像，可知他心中尚還記得姐姐音容。妹妹頗悔當日多番勸解姐姐釋懷，道是依附貴胄之家委曲求全，斷非我輩可取。然如今若妹妹是姐姐，當初定不會退讓，即便主母乃是悍婦夜叉，為了這等佳婿，妹妹亦願迎頭而上……玉郎臨別惠贈之扇墜並了回帖原詩，妹妹定珍藏之，遂未能令姐姐過目，望海涵。拜首，妹妹心怡手肅。”

寫畢，心怡便將信箋封好，待次日天明寄往京城幻玉手中。卻說幻玉拆信閱罷，不覺淚滾雙腮，百感交集，引來她心中多少往事愁緒，口中喃喃說道：“我雖身在京城，不過偶然聞知幾許他之只言片語，何嘗能得見一回……不若你尚能與之談笑相對……”

另一邊，煦玉從語春閣歸來，翌日一早方出發前往九江，臨按科考等諸事皆不在話下。話說江西省一共十三府一直隸州，往昔學政巡視按臨不過擇了臨近首府的幾地罷了，其餘之地科考大可令該地考生前往學政所在之府一並參加。然煦玉卻堅持親自走遍贛省十三府，遍巡各府官學，考核察舉生員。由於之前在南昌府之時為周家椽一案而耗費許多時日，遂此番的巡視行程頗緊，兼了監考閱卷諸事繁忙，煦玉幾近全程帶病強撐。然即便如此，煦玉對了科考放告諸事仍未有絲毫放松，地方府學自是不比了首府官學豫章書院，其間教官是魚龍混雜，參差不齊，官學教官需接受學政考核，許多教官的考核成績往往難以盡如人意。尤其煦玉考核極嚴，出題煩難，那等荒疏之教官在計典之中不合格者甚多，皆被煦玉報備以上報吏部罷黜。

花去堪堪半載，方遍巡十三府一州各地，回到南昌府之時，當年鄉試及至。煦玉於七月之時於南昌府舉行錄科，即因故缺考生員抑或科考成績未達標者所參加的鄉試資格考試。從中又擇出一批較優秀者送選鄉試。錄科過後尚有一場錄遺，即錄科尚未通過者仍有一次補考機會。

待八月鄉試開考，鄉試總裁到任，煦玉方算任滿事了。煦玉將自己此一載的學政經歷中所察之積弊分門別類地列成十條，並各自提出解決方案，並了周家椽一案詳情陳述與生員“舉優黜劣”的名單一並上書與景治帝，後成為各地學政政績考核評價的標準。

而煦玉亦因累月積勞成疾，於南昌一病不起，待南昌鄉試舉行完畢亦無法回京述職。而當年亦是林熙玉鄉試下場之時，遂亦無法親眼目見熙玉下場之景，只得全權委任了在京的賈珠並應麟等人，敦促熙玉備考取試。待煦玉將養已畢，時序已近十月，方啟程回京不提。而煦玉於南昌養屙期間，倪心怡又是如何噓寒問暖、關懷備至，而待煦玉離開南昌之時又是如何十裏相送、依依惜別，則不消贅述。然只道是此事並非小事，煦玉恐賈珠聞知多心，幾次三番婉言回絕，奈何因了人在病中，尚且身不由己；遂只得三令五申身旁跟著的執扇等人曰斷不可將此事透露與賈珠知曉，否則少不得板子伺候。亦懇求則謹千萬代為隱瞞著個。而此事於南昌府中則傳為佳話，為京師第一才子又添一段風流韻事，此番按下不表。

第七十二回 麯塵走馬俠客南下（一）

? 話說此番王師凱旋北上，從江寧府出發，取道安徽鳳陽府，自徐州府北上山東省，沿運河到達德州進入直隸，最終北上進京，期間緩慢行軍，耗時一月方到達京城南門外的灑淚亭。此番景治帝更是親自率領眾文武官員前往京城南門迎接，犒勞三軍，接收戰俘等皆不在話下。只於賈珠而言，因這數月間已發生太多事，他與當初出征之時心境已是大為不同。彼時王師隊伍途徑灑淚亭，眾文官乘轎，惟賈珠為五皇子下令與稌永一道騎馬隨侍己側。而灑淚亭一側，向來是送別親友之地，此番此處因聖駕親降之故，早已為官兵驅散了眾閑人，因而顯得略微蕭條。賈珠目視著距離己身不遠之處的灑淚亭，憶起當日出征之時與煦玉在此道別，如今再度途徑此處，卻有物是人非之感。

之後景治帝步下輿轎，眾將下馬隨五皇子一道行禮跪拜，期間賈珠不過隨禮罷了，垂首侍立一旁不聲不響，任五皇子在前與景治帝一道周旋。然即便如此，他仍覺察身前有那略有似無的目光頻頻向自己這處掃來。賈珠未曾擡首，遂亦不曉這饒有深意的目光從何而來。

待恭送景治帝上輿回宮，眾將隨五皇子回兵部交接述職畢，五皇子念及手下眾文官武將隨軍出征數月，奔波勞頓，出生入死，遂做主允眾官將歸家與親人團聚。而賈珠因吏屬職方清吏司，本亦需留待兵部料理武職眾官之敘功、核過、賞罰、撫恤諸事，然五皇子念及賈珠隨軍出征辛苦，方特命他先行回家歇息，若非兵部召見，這些時日可不來兵部當值。

賈珠聞言行禮謝過，隨後又取出五皇子賜予自己的鴛鴦劍，雙手奉上，道是此番既得勝歸朝，諸事平息，殿下之劍當物歸原主。

五皇子聞言卻並未伸手，亦無絲毫接過之狀，惟道句：“此劍當初既為本王賞賜予你，你自當收歸己用，豈有再退與本王之理？”

賈珠對曰：“此乃殿下權宜之計，此劍本為一對雙劍，豈有拆分之理？何況下官所受之雌劍，乃是受之有愧，何敢再使？”

五皇子則道：“既為鴛鴦雙劍，自當二人共使，方合乎其意。抑或是……”說到這裏則笑曰，“鴻儀，你此番可欲拒絕本王賞賜？”

賈珠聞言忙不疊躬

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