身答道：“下官不敢。下官……頗喜此劍，霜鋒雪刃，削鐵如泥，除卻師父之霄練，尚未見過有劍鍛造技藝高超至此。惟不忍見雙劍分離兩鞘。”

五皇子笑道：“但凡你與本王同在此世，又何愁雙劍不得共舞之機？”

賈珠聽罷此話只得拜謝應下，隨後自去不提。心下只道是如這般皇族賞賜之物，象征意義遠大於實用價值，雖說此劍刃堅鋒利，然他收著又如何敢隨意使用，不過置於榮禧堂中與了一幹古鼎銅彜大畫玻璃盒一並供奉瞻仰罷了。

此番從兵部出來，自是回了榮府。榮府眾人事先便知王師今日歸京，遂已是翹首以盼多時。賈珠歸來，自是先往賈母處面見請安，彼時王夫人邢夫人並了眾丫鬟亦在屋裏，見賈珠歸來，賈母王夫人忙拉著上下打量，道是黑瘦了些。隨後便摟著淌眼抹淚，口裏直道“哥兒受苦了”，一屋子婆媳丫鬟也陪著同哭。賈珠只得左右寬慰一陣，又命身側鴛鴦等人一並相勸，賈母王夫人方止住哭泣。隨後賈母則命家人在內宅置了一席，單命王夫人、賈府三春、黛玉、寶釵、湘雲並了寶玉一道作陪。賈母、賈珠、寶玉坐了一席，王夫人領著黛釵湘雲坐了一席，迎探惜三春坐了一席。席間賈母只道是人尚還不齊，不夠熱鬧，見了珠哥兒便念起此番離家外任的玉哥兒；王夫人則道此番玉哥兒與老爺點了同一屆學差，歸來的時日應也相差無幾；又道不日前老爺尚還寄信詢問珠哥兒之事，自哥兒隨軍出征後老爺是每回寄信必問哥兒之事。道是若哥兒歸家，定要即刻去信與他。賈珠聞罷忙道此番還是自己親自寫信向老爺報那平安才是。

此番待從賈母處出來，賈珠即刻又為王夫人拉去她院裏噓寒問暖，說了一個多時辰方令賈珠離開。從王夫人處出來，賈珠又馬不停蹄地往了賈赦處拜見，出來往寧府賈敬處請安，之後便為賈珍賈璉賈蓉薛蟠等公子哥兒拉著，欲為他制席接風的。賈珠只得應下，晚間便於榮府外間置了一桌酒菜，令賈氏子弟中往來密切之人作陪。

隨後賈珠並了賈璉一道騎馬回到榮府，期間賈璉詢問何時交接府中諸事並了管事之權，賈珠扶額對曰：“好弟弟，容哥哥我歇息幾天可好？你且代為多費心幾日。”賈璉應下。

到府裏剛下了馬，便見賴大、林之孝、吳新登、戴良、錢華等榮府管事之人迎上前來，亦欲為賈珠接風。賈珠只得應酬一陣，應下了後日赴約，隨後方回到自己院裏。不料自己外間書房這處亦圍了為數不少之人，正是千霜、程日興、賈蕓等於自己手下幹事的管事，亦道湊了分子為賈珠制席。賈珠只覺頭暈腦脹、應接不暇，遂對為首的千霜打趣道：“各位大爺且容小的休整兩日方前往與各位作陪。”千霜等人聞言皆笑，千霜忙不疊上前說道：“大爺打大老遠地凱旋，辛苦自是不必說的，小的們何敢再給大爺添煩，令大爺受累的？只大爺素昔待小的們恩重如山，此番大爺歸來，且允小的們為大爺接風，令小的們孝敬大爺一回，為大爺盡個心罷。小的們就在匯星樓制席，大爺無需操上一點子心，只管前往吃喝便是。”賈珠聞言只得應下，日子訂於兩日後。

卻說賈珠回到榮府的次日，專程將手中諸事推托了，乘車前往城外趣園向應麟請安，又將從江蘇帶回的土儀攜來孝敬一番，並告知朱學篤諸事。待見了應麟，禮畢歸座，卻未見則謹身影，賈珠方問則謹去向，得知則謹是南下江西與煦玉一道，心下方對煦玉出任學差一事安心些許。

隨後又取出朱學篤寫下的棋譜交與應麟，應麟接過審視片晌，一面聞聽賈珠將南征之事簡述一番，隨後搖首嘆道：“此局乃是死局，若欲令其起死回生，只怕不易，為師亦無應對之策。”言畢將手中棋譜放下，接著道，“若說朱恩榮此人，一生遭際堪傷，遇此人之前，為師尚嘆己身運蹇時乖，待遇到此人之後，為師方知此人當真生不逢時，懷才不遇。為師觀其面相，有不得善終之兆，令其千萬當心，切勿誤入歧途。不料當年之言當真應了驗……”

賈珠則道：“說來亦是奇事一樁，之前珠兒有幾回能單獨與那朱恩榮面談，他竟多次提起先生之事，多有談及先生一生遭際、運數之類，可知與先生倒成了個隔空的知己了。恩榮曾與我道歆羨先生得以傳道授業，亦多次惋嘆未能與先生完成棋局，實乃平生憾事。若是先生與之較量，可是誰更勝一籌？”

應麟笑道：“若論那謀略籌劃、運籌帷幄，為師只怕不及其萬一。總歸了為師與之各有偏好罷了。”

賈珠聞言頷首道：“在先生跟前，珠兒不怕說了實話，彼時王師與之較量，屢屢失勢其手，兼了我又有數次機會得以與之照面，對其為人品性才智風度皆很是讚賞。我雖系王師所部，然對此倒也毫不諱言。”

應麟亦從其言：“若論朱恩榮此人，何嘗不曉自己追隨依附馬賊之舉乃是萬劫不覆、自取滅亡，然若是一人遭遇時不待人、懷才不遇至此，能得一機會出人頭地，展露才華，只怕再過大逆不道之事亦願舍命嘗試罷。對此，為師惟有扼腕而嘆。”

之後二人又說了幾句，賈珠陪侍應麟用罷午膳，方告辭而去。

此番回府，前腳剛進自己院門，賈璉薛蟠後腳便聞訊前來，原是各自領了人來拜訪。卻說賈珠離府期間，不少賈府旁親皆前來拜訪投奔，女眷皆入內拜見賈母王夫人，因賈政出任學差未歸，此番聞知二房長男歸來，便忙不疊前來拜見。遂此番賈璉領著熙鳳之胞兄王仁並了薛蟠領著從弟薛蝌前來拜見賈珠。大家見禮敘過，賈珠亦留諸人在書房中吃了一鐘茶。待此番送走了賈璉薛蟠等人，又有家人來報大門外有生員求見賈珠，道是持了煦玉的信來。賈珠聞言雖不明因由，然聞罷是煦玉命人持信前來，亦忙不疊令人快請。

隨後只見家人引進一秀才打扮之人，三十餘歲，中等身材，身著直綴，又有書童隨行，懷中尚還抱著氈包。見罷座上賈珠，忙行禮道：“學生見過賈大人。學生乃江西南昌府廩貢生蔣作錦，學生正值此番上京參加鄉試，遂受宗師林大人之命奉書劄並諸物前來。”言畢忙轉身命身側跟著的書童從氈包中取出書信並銀票，雙手奉與賈珠。

賈珠見狀忙親手接過，令那蔣作錦坐了，又命潤筆奉上茶果，隨即便拆信閱來，連那拆信之手亦止不住微顫，見罷起首之句“珠卿愛鑒”之時，便已情不自禁地紅了眼眶，往了下看，信中惟報平安，其餘盡皆相思之語“……別後數月，拳念殷殊；暌違日久，夢寐神馳，聞卿凱旋，相思甚切，海天在望，不盡依依……”堪堪讀至一半，賈珠便掌不住擡首詢問那蔣作錦道：“煩請告知，珣玉出任江西，諸事可還順遂？”

蔣作錦聞言只道是賈珠詢問煦玉學政任上諸事，自是將煦玉政績狠讚一通：“林大人任上，揚芳表烈，懲惡黜劣；取士有方、文風大振，我等學子皆乃受益之人，贛省諸生無不稱道……”

不料卻為賈珠打斷道：“並非這個……他素昔體弱多病，此番前往江西當值，可有水土不服、難以適應之處？”

蔣作錦聽罷此問遲疑著答曰：“這……宗師尊體欠佳，任內時常帶病支持，取試諸事卻又絲毫不肯延誤放松，遂倒累及自身積勞成疾……”

賈珠聞言心下百感交集，長嘆一聲，只道是此番因他二人天各一方，自己亦是莫可奈何。徑自出了一回神，又喃喃自語道：“果不出所料，此人素昔報喜不報憂，若非得人告知，我尚還被瞞在鼓裏。他向來不知進退，本以體弱難支，卻以為自身乃是無所不能。逞強顯能，不避厲害，總歸會有那馬失前蹄之日；從未顧忌若是自己有甚三長兩短，憂心他之人當是情何以堪……”

蔣作錦聽罷賈珠此激憤不平之言，尚且不明就裏，便又見賈珠回過神來說道：“抱歉，在下令人見笑了。”言畢方勉力按捺己身情緒，又往了下讀信，“……當歸之日，望眼欲穿；當訴之情，寸管難容。托人遠寄尺牘，筆墨亦難表寸心耳，惟盼聚首之日與卿相敘……”文末方道此番托蔣作錦附信攜來二千兩銀票，取二百兩與黛玉做日常開支之用，二百兩與熙玉日常花銷，其餘由賈珠收著，以備熙玉鄉試之需。賈珠閱罷，勉力破涕為笑，調侃道句：“便是你不特意吩咐，我又如何會令弟妹委屈了。”

待調整一番己我思緒，方擡首對蔣作錦招呼道：“抱歉，方才只顧閱信，尚未請教……”之後賈珠便詢問蔣作錦之事，道是“兄遠道而來，想必對入場取試之事，定已成竹在胸，此番定能一舉成名”。之後又招待蔣作錦用了午膳，以謝其送信之舉。蔣作錦道謝不疊，吃罷飯方告辭而去。賈珠又即刻寫了回信，道是自己一切平安，勿需掛念。又多番勸說熙玉在外千萬保重身體，莫要操勞，能令人代勞者且千萬莫要親力親為，自己於京助他顧看弟妹，候他歸來。諸如此類，滿心牽掛，拳拳在念，皆不言自明。

第七十二回 麯塵走馬俠客南下（二）

? 之後賈珠取了二百兩銀子交與紅玉，令其送進園中交給黛玉，並告知她哥哥來信之事，亦恐黛玉擔憂，自是報了煦玉諸事平安。卻說賈珠歸京之日，熙玉亦聞訊前來請安，彼時尚未收到煦玉來信，無法就此將銀子交與他。兼了煦玉亦吩咐賈珠代為照料熙玉入場之事，遂此番賈珠少不得親自前往林府面見熙玉一回。

此番坐車前往，熙玉並了居於林府的杜世銘皆迎將出來，將賈珠迎入熙玉讀書的外間小書房。彼此禮畢，入座上茶，熙玉詢問賈珠來意，賈珠則答：“今日收到你哥哥來信，道是恐無法趕在你鄉試下場之前回京，遂托我照料一番。我素昔視你如親弟，此事無需他吩咐，我自當盡心。又寄了俸祿回來，與你和黛丫頭各二百兩做零花，我此來便是將銀子送與你。”

熙玉聞言忙不疊起身道謝：“家兄出任離京，弟下場在即，諸事不便，此番尚還累及珠大哥哥代為操勞，令人心下難安。”

賈珠擺擺手，令其歸座，對曰：“熙兒說哪裏話，大家皆是親戚，理應彼此照應。素昔我與你大哥哥何嘗分過彼此？他不拿我當那外人，你們難道還拿我當那外人不成？何況你們兄妹三人除卻你們彼此，便是和我們那府裏關系最近。遇事你們不尋了我相助，難道尋那外人？熙兒莫要小小年紀行事便那般一板一眼、拿腔作調的，豈不見外？”

熙玉聽罷忙道：“珠大哥哥教訓的是，弟記下了。”

賈珠又道：“何況此番正值你哥哥出任學政，你方能下場。否則以他之職位，難免次次出任房官座師，屆時還不令親戚回避個幹凈。”

熙玉頷首對曰：“此言甚是。”

賈珠道：“你哥哥信中對你此次下場很是寄予厚望，你溫習備考日久，又得在座杜兄並了邵先生傾力指導，上回院試成績不俗，想必中舉定不在話下。”

不料熙玉聽罷賈珠此言神色竟有些黯然，對曰：“錄科下場歸來不久，便收到大哥哥來信詢問場中諸事並了錄科成績，聞知此番被點了第五名，隨即來信申飭訓教，道曰成績不甚理想，離之前所料相差甚遠，道是弟有所懈怠，尚未勉力用功，弟尚且誠惶誠恐……”

賈珠聞言心下暗忖煦玉未免太過吹毛求疵，如此嚴厲苛求，令孩子如何作想承受，遂忙出言寬慰道：“你哥哥那是望弟成材心切罷了，他素來為人嚴厲苛責了些，你亦莫要因此生出甚負擔，惟按自己素昔所學盡力發揮便是，若是心上添了負擔，反倒影響正常水平，便是那平素背熟了的詩文亦記不得了。”

賈珠此言一出，一旁杜世銘亦附和道：“賈兄此言甚是，自收到珣玉兄來信，熙哥兒便觳觫難安，兄且代為勸解寬慰一二，若非如此，在下只恐哥兒亦無自信下場了。”

熙玉道：“哥哥命弟本次鄉試需取得前五名，否則惟弟是問。”

賈珠聽罷又笑勸曰：“無妨無妨，下回我去信與他之時定代弟弟理論你哥哥幾句，道他莫要如此吹毛求疵。孰不知當年你哥哥下場之時惟得探花，未占鰲頭，此事即便如今說來他仍是忿忿不平，發火撒氣呢，哪次說起此事臉色不跟那鍋底一般。對此弟弟當無需在意，若皆按你哥哥之意，只怕他手下諸人皆要博個狀元方能令他滿意呢。何況不日前我剛從趣園歸來，彼時先生亦道哥兒此番下場是絕無問題的，得個進士之名不在話下。先生之言斷無不信之理……”

熙玉聞罷此言心下稍安。

這邊賈珠正說著，眼光忽地瞥見書房裏似是新近添置的神龕，其間供奉著一尊神像，賈珠見狀驚道：“此神像莫非便是……”

熙玉對曰，語氣略為羞赧：“令珠大哥哥見笑了，弟近日托人請來文曲星君供奉家中，希欲求其庇佑。”

賈珠聽罷啞然失笑，忙不疊立起身來靠近神像打量一番，只見該文星神像身著錦袍，身形富態，寬皮大臉，長髭冉冉，賈珠不禁笑道：“這、這哈哈哈……天上的文曲當真生成這般模樣？”說著又在腦中將煦玉容顏與之比對一回，道曰，“怎麽看都不太像啊哈哈……”又於己心中偷樂，暗忖道，“若是文星當真做成煦玉那般模樣，俊逸風流，只怕便不是文曲星是天喜星了哈哈，不過此話當不可告知煦玉知曉……不過想來亦是不可思議之事，學子中供奉文星亦非罕事，當年自己取試之時怎的未曾想過參拜一番文星呢，便連三清四禦藥仙土地乃至觀音如來都拜過，唯獨未曾拜過魁星……煦玉更是除卻月老雙星並了依禮祭孔，其餘萬神不拜；過魁星閣而不入，亦未嘗拜過自己本星……從前自己嘗因之戲稱其曰無神論者，煦玉則反駁曰‘子不語怪力亂神’，聖人尚且不言不信，我等何需多慮……”賈珠一面想著一面揮手對熙玉隨口道句：“此番拜文曲星君，還不若直接拜你哥哥靈驗呢哈哈……”

熙玉聞言不禁渾身一哆嗦，戰戰兢兢對曰：“拜哥哥……哥哥若知曉弟參拜他以求科場顯達，少不得會引來哥哥震怒，責弟抱以僥幸之心，不思勉力進取……”

對面賈珠聽罷反倒一時語塞，心下只道是雖說這林家兄弟之間性格千差萬別，然熙玉執拗起來，倒和煦玉一模一樣。

卻說今年八月鄉試開科，按照賈珠當年下場那般，期間令熙玉暫住榮府，因榮府離順天貢院較近。期間但逢賈珠部中無公事，皆會親自護送熙玉前往貢院下場。一連九日的考試終於過去，結束後賈珠詢問熙玉可有那奪魁的信心，熙玉只道奪魁之心倒無，惟求能達到煦玉要求便可。不料九月初十放榜之時，卻見自己不過點了第十名，登時在家閉門大哭，便連居於榮府的黛玉亦聞知此事，專程趕回林府勸慰開解。而遠在南昌府養屙的煦玉早已寄信回京詢問熙玉鄉試成績，此番熙玉自是駭得不敢回信告知，兼了知曉煦玉彼時有病在身，只道是若是聞知自己鄉試結果，還不就此病入沈屙。待終於歸京之後，煦玉終歸知曉熙玉鄉試之果，彼時又是如何大發雷霆，持了熙玉場中所做草稿大加批判責備，倒將自己氣得舊疾發作，皆是後話了。

卻說賈珠自隨王師凱旋歸京後，五皇子念及麾下一幹武將文官行軍辛苦，遂放了諸人一周的假。待之後賈珠逢朝中召喚，乃是因了此次南征的功過賞罰諸事皆已論定，遂召集眾官員於朔日之時上朝接旨領賞。而待賈珠來到大殿之時，竟意外見到無官無爵的欽思，方知此番大抵五皇子亦上書言及南征中欽思所得之功。只見欽思現下雖秀顏盡毀，然面上亦難掩自得之情。賈珠遂笑稱曰：“恭喜譚兄此番便將平步青雲了。”

話說在此之前，即五皇子尚在江寧之時，便已擬定奏章上奏陳述此番南征諸人諸事。五皇子擬定武將之中：將擒獲首逆馬文夢、攻下龍廣山堡壘的於蔭霖、炸開太平門處城桓的梁鳴謙並了為王師千裏送來紅夷大炮的張勳三人薦了頭功；擒獲朱學篤並護駕有功的稌永薦了二等；其餘將領則依次論功排列。文官之中：屢出奇策並了護駕有功的賈珠薦了頭功；英啓薦了二等。此外，對依計發動揚州暴|亂、率先率領敢死士攻入江寧城中的譚欽思，亦於折中請求重賞加封；便是不計名利，不過無私相助的忘嗔，五皇子亦大書一筆，將其所為盡皆上述。最後又將此役中陣亡的諸將領名單亦開列其上，請求朝廷撫恤其後人。

隨後眾官將並了欽思自是跟隨五皇子一道上前向景治帝跪拜行禮，隨後伏地接旨。此番只聽聖旨曰：兵部尚書孝親王稌麟領頭功受上賞，加封太保之銜，仍任兵部尚書兼步兵統領；賞黃金一千兩，祿米一萬斛，賊產盡賞，又額外將馬文夢的五位夫人賞與五皇子。於蔭霖擢副將，賞黃金五百兩，祿米五千斛；梁鳴謙擢參將，賞黃金三百兩，祿米三千斛；張勳轉遷閩浙總督，賞黃金二百兩，祿米兩千斛；稌永擢散秩大臣，賞黃金二百兩，祿米兩千斛；賈珠擢四品典儀，賞黃金四百兩，祿米四千斛……道人忘嗔助王師平叛有功，賞賜白銀一千兩，祿米五百斛；陣亡諸將：光熙追封忠毅侯，由其子承襲；戴堯臣追封忠勇伯，由其子承襲……原賊寇降將傅世綸授城門史；原賊屬譚欽思，念其此番未曾同流合汙，助王師平亂有功，特免其連坐斬首之罰，然介於其與賊酋朱學篤相通，且對賊尚懷惻隱之心，方限三月之內出京，永不許踏入。

待聞罷“欽此”二字，眾將並五皇子方一並叩首，山呼“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”。正跪於五皇子一側的賈珠飛快瞥了一眼五皇子神情，見其面上難辨喜怒；又向後瞥了一眼欽思，只見其低頭垂首，亦瞧不見神情若何。然賈珠於聽候宣旨之時，己心卻是百味摻雜，其間滋味實難盡述。未曾想過南征歸來，最終竟是如此之局。

座上景治帝命眾人平身。只聽景治帝對為首的五皇子和顏悅色地說道：“此番五弟平寇有功、勞苦功高，實應重賞。朕聞此番五弟幾近為賊所擒，且身負重傷，至今仍未痊愈，朕即刻傳令太醫院，命諸太醫為五弟好生診治一番，且莫要留下甚後遺之癥方是。此番五弟著實辛苦，先行養傷要緊，切勿再行操勞。念及於此，朕道是步兵統領一職諸事繁忙，職中雜務有礙五弟休養，不若朕此番先行擇一大臣代理此職，正可令五弟歇下養傷。而待五弟大愈恢覆之後，再行收回原職，五弟意下如何？”雖是商量的語氣卻並未令人有駁斥之機，隨即又道，“便令黃元善代理如何？黃元善年高持重，行事一向穩妥可靠，此番倒也不懼其無法勝任此職……”

此言一出，便是賈珠亦能隱約聞見立於五皇子身後的眾官將不約而同的倒吸一口涼氣的聲音，賈珠隨即又偷覷五皇子一眼，只見五皇子垂首站立，惟微瞇雙眸，面色仍瞧不出甚變化，待聞罷景治帝之言，方跪下叩首道：“臣遵旨。”

景治帝見狀很是心滿意忺，方笑曰：“如此甚好。”隨後便命退朝。

恭送景治帝乘輿而去，眾將官方聚集於五皇子身側聽候指示，不料五皇子惟道句“無事，且各自歸去”便乘鑾轎而去。這邊賈珠方喚住立於眾人之外的欽思，率先招呼道：“若兄此番尚無要事，得有餘閑，在下欲邀兄同往匯星樓一敘，小酌一杯，兄可否賞臉？”

欽思聞言不過打趣一句對曰：“賈大人何出此言，大人吩咐，小人何敢不從。”言畢，二人各自喚來隨從家人，一道乘馬前往匯星樓不提。

第七十二回 麯塵走馬俠客南下（三）

? 下朝之後，忠順王府內書房中，忠順王與幕客王文錦正對座下棋。

此番待跟前忠順王落下一子後，王文錦隨即撚須而笑曰：“今日王爺落子可謂是氣勢淩人啊，王爺可是有那心事？”

忠順王聞言對曰：“哈哈，為先生識出了？此乃本王失策矣，所謂殺伐銳氣，當需韜光養晦、藏而不露，令人難辨其圖，方為上策；若是輕易為人識出，已是失敗之始也……”

見王文錦落下一子，忠順王又道：“先生此子很是果決啊，不畏本王進攻，卻是迎面而上。”

王文錦笑答：“在下料想，此番王爺許是亦料到在下會如此應對吧。”

忠順王大笑對曰：“知本王者，王先生也。今日朝堂風雲，當如你我這對局一般驚心動魄，陛下到底是沈不住氣了……”

王文錦：“……”

忠順王自顧自接著道：“本王這一輩，兄弟不多，惟上皇與本王；上皇之下，成年的五子之中，當今為皇後所出，降生之初方立為太子；然待皇子長成，彼時最早封王之人卻是老五，年方十六即因軍功封為孝王；三年後太子方才被封為仁王。只怕滿朝文武無人不知聖上與老五之間有著幾分芥蒂宿怨，然當今心機極深且能隱忍，這些年裏皆是藏而不露。面上彬彬有禮，實則心思叵測，對老五只怕一日未曾放下戒心。然礙於上皇尚在，終能隱而不發。”

王文錦對曰：“然而如今聖上即位不久，五王爺旋即再立大功，此番已是功高蓋主，爵位封無可封。聖上終於再難隱忍，從此番封賞的聖旨可知，聖上削權翦勢之意圖已是顯而易見……”

忠順王道：“不錯，此番聖上明面上對南征諸將功臣俱是厚賞，然實則賞賜雖厚然加封卻有所保留，除卻擒獲首逆、奪得頭功的於蔭霖官職連升兩級外，其餘皆惟升一級。真正大封的卻是如光熙這般陣亡之將，然已死之人，便是有再高的爵位官職，又有何用？此外如張勳、稌永等五王爺親信，則是明升暗調，皆借以升職將其調離京師抑或五王爺身邊。便連五王爺本人，雖加封太保，然較了殿閣學士，三公不過虛銜，有名無權罷了。不僅如此，此番聖上更是以退為進，竟以令五王爺養傷為借口，借機收回其手中步兵統領之職。可知此乃京師內城戍衛之總負責人，掌京師兵權，老五領兵大半生，只怕未曾有過如此這般被收回兵權的經歷……兼了此番聖上對譚欽思的處置亦當真是耐人尋味了……”

王文錦對曰：“王爺高見，在下亦如此以為。明面上，聖上似是為絕後患，將譚欽思列入罪屬一類而一並剪除。實則聖上心中，譚欽思未嘗便是那罪屬，只怕實屬稌永之類，忠心耿耿，武功高強，兼了人脈廣布，與朝堂江湖皆有聯絡。放了這等人在五王爺身邊，聖上如何得以安寢？不若趁機與之一個罪名，令其遠離京師方是……”

忠順王道：“不錯，聖上對五王一派早已心存忌憚。此番南征，五王一派亦是借機坐大。聖上對老五，始終是心存忌憚卻又不得已而依賴之。遂兩江淪陷，聖上不得已出動五王爺，卻實屬無奈之舉。五王爺征戰多年，手握兵權，朝中強將幾近皆為他所提拔，其勢力幾近遍布整個兵部及武職軍官之中。若非此次鯀兒尚且領兵北伐、征戰阿速而分出一部分兵力兵權，只怕五王爺將手握京師所有兵權。五王爺欲借南征封賞提拔親信，而聖上則借機明升暗調，剪除削弱五王爺勢力，可謂是水火難容了……”

王文錦則道：“此番聖上終是忍無可忍，已經迫不及待地欲收回五王爺手中兵權。意圖如此顯而易見，當不符聖上素昔韜光養晦之風；然即便聖上此番欲釋那兵權，五王爺便會就此坐以待斃？想來五王爺掌那兵權多年，如何甘心大權就此一朝被釋？”

忠順王對曰：“若論這耐性與心機，皇兄此五子是各不相同。早去的二皇子與當今吏部尚書三皇子乃是最為淺白易怒之人，令人一眼便能探個明白；而老四則是閑散王爺，素昔無那名利之心；惟太子與五皇子，皆是心機深沈之輩，平素俱是藏而不露。然老五到底領兵多年，身上亦有幾分武人之血性，亦斷非一味隱忍之輩。尚且身為皇子之時便孤芳自賞、清高自詡，若非心中尚存君臣之道、上下之分，只怕大寶之位早已易主……”

王文錦道：“王爺之意是……”

忠順王頷首道：“如今朝中已是山雨欲來風滿樓了，若是不出本王所料，老五只怕近日便有行動。可知這步兵統領亦非人人均可輕易覬覦之位，即便那黃元善乃是聖上昔日東宮總管，心腹之吏，只怕亦未能那般便宜。先生大可拭目以待，看本王此言是也不是。”

王文錦附和道：“在下雖身處王爺府中，未曾親歷朝堂，然大抵亦有如此之感。”只隨即又轉了一個話題說道，“若照此情形，我等當如何行事是好？”

忠順王則答：“如今無論堂上虎兕相爭誰贏誰輸，我等惟需靜觀其變即可，此二者皆非我等可稍加輕慢之輩，一個不慎，只怕引火燒身。何況現下本王一派正有一宿敵尚且虎視眈眈，我等尚需應付該人，無暇顧及他事。”

王文錦聞言頷首以示知曉：“王爺所慮不無道理，上回戲子之事尚未尋了該人理論。指不定此事正可成為把柄，借以參他一本……”

忠順王聽罷忙道：“先生之意是……”

此乃後話，此番且按下不表。

另一邊，卻說賈珠與欽思到達匯星樓之時，之前尚還晴空萬裏的天氣卻忽地轉陰，隨後竟淅淅瀝瀝落下雨來。賈珠忙不疊吩咐鄭文先回榮府駕了馬車，攜了雨具前來。吩咐畢，只見這邊欽思自入了格竹廳後便一直倚坐窗前，一手支頤，面朝窗外之景出神，半晌方忽地道句：“這般時節竟降綿綿細雨？此尚還是弟居了二十餘年之久的京城嗎？……”

賈珠聞言，手中倒茶的動作微滯，隨後將茶壺放下，緩緩對曰：“現下正值雨季，雨水多些亦不足為奇……”

欽思又道：“如今看來，京師風物弟竟有些陌生了，竟不像那自小居於此地之人，不料最終仍落得個流落他鄉，客死異處之局……”

賈珠聽罷這話不禁心下大慟，此番方憶起自與欽思相識以來，欽思雖亦時常出京游歷闖蕩，因此方得俠客之名。然卻是地道的京城人氏，其父乃前任順天府尹，死於任上。京中親友頗多，如今被罰出京，難免與之終成永訣。念及於此，賈珠欲開口勸慰一番，方道：“到底聖諭上留下三月令兄盤桓，兄大抵可與素昔好友再聚一回。”

欽思聽罷方強笑打趣道：“如此看在你我二人多年情分上，弟這三月的吃喝便全然仰仗鴻儀了~”

賈珠當即頷首道：“莫說三月，便是譚兄吃在下三年，在下亦不虧了譚兄。”

欽思隨即又道：“弟盼著這三月能將平生未盡之心願悉數完成：試劍能勝過殿下一次，與稌大侍衛鬥雙劍能占了上風，得侯大才子親筆賦詩一首，得入東王西王府上赴宴一回，唱那《驚夢》、《尋夢》兩出旦角戲能賽過蓉官……”說到這裏方又打趣道，“若能順帶贏取京師第一名花之芳心，攜其出京，便是弟平生心之所向……不過此言鴻儀且千萬莫要令了珣玉知曉。”

賈珠道：“……譚兄當真志向遠大。”

欽思一面扳著手指一面說道：“如此看來，弟平生憾事當真不少，這三月只怕太過短暫……”

賈珠終是問道：“譚兄，可曾後悔當日為令師求情之舉？彼時殿下亦曾勸兄三思，兄只道是無怨無悔。兄視師如父，想必未曾後悔為師求情之舉，可知兄為南征可謂是殫精竭慮，勞苦功高……”說著情不自禁地瞥了一眼欽思布滿燒傷的側臉，接著道，“兄亦是付出不小之代價，然此舉卻令兄這數月裏的功績盡皆毀於一旦……”

言罷只聽窗外雨勢漸大，欽思沈默半晌方開口對曰：“為師父求情乞饒之舉，免師父死前受辱，亦助殿下成就仁義之名，弟當是不悔……然若說心下未曾有那一絲半點的怨懟之情，倒也不合常情了……”言罷頓了頓方又說道，“弟尚還記得彼時王師初入安徽之時，弟連夜趕往投奔，親口對殿下道曰

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）