卷中擇了兩份勉強何意的加上，方湊足了二十人份。隨後方將被錄取的二十份試卷發交提調官拆出卷後編號，對應各自名姓，填榜發案。

第六十七回 不畏強霸取試惟賢（九）

? 然未免其間有那槍替代考之人，待發榜之後，煦玉仍命錄取的二十人前來學署，由自己親自面試一番。卻說眾生見罷此次科考的結果，正是幾家歡喜幾家愁。有那自詡應試多年，長於時文寫作之人，若遇那迂腐的宗師，便也無不過之理，不料卻是落榜；然另有那胸懷真才之人，從前雖屢試不第，此番竟意外高中，可謂是得償宿願，不禁喜極而泣。總歸了此番經由煦玉親自裁定之人俱是有那真才實學的士子，皆有能鄉試及第的實力。

卻說有那等年邁迂腐的學臺，除卻四書五經、時文寫作之外百書不讀、辭賦不通，最懼與人論詩談文，只將除四書五經之外的學識稱為雜學。即便是擇那頭幾名面試，亦不過出些四書五經的題目罷了。然此番煦玉面試卻是不然，不拘四書五經、諸子百家、詩詞歌賦、雜說野史皆可侃侃而談，信手拈來便可做了考題考較一幹生員。且煦玉事先並不知何人曾做了何卷，此番不過但憑幾回問答，便知曉誰人曾做何卷，能將各人卷中所答說出，無分毫差錯。眾人見狀無不讚賞。其中中第之人大多乃是白發老者抑或已過不惑，遂為人自是虛懷若谷、謙卑謹慎，面試之時不敢輕舉妄動，回答亦是中規中矩。

然其中有一年歲與煦玉相仿的青年生員，正是此次科考的案首，乃自視甚高，自詡胸有別才。見座上宗師年紀尚輕，又生得一派孱弱清俊，遂心下便生出幾分輕忽之情。其餘生員不過惟從旁戰戰兢兢地跪地回答宗師所提之問，惟此青年主動請求宗師考較諸子百家、詩詞歌賦，大有與宗師學識一較高下的態勢。從旁一眾上了年紀的生員見狀皆暗自搖頭，只道是該青年未經世事，鋒芒畢露，行事太過輕狂，此舉很是不妥。若是宗師有意刁難，世間古籍乃是浩如煙海，人如何能盡識之。

正待眾人看宗師將如何出題，便見座上煦玉嘴揚輕笑，緩緩撐開手中撰扇輕搖慢扇，對曰：“你既如此請示，本官便也隨意闡發考較一番。”隨後則問道：“《孟子·告子下》之十五第一句‘孟子曰：舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百裏奚舉於市。’此句作何理解？”

身側眾人本以為此番那青年生員既是狂妄自大，自請宗師出題考較，便是自詡自己才學過人。此番宗師定會出那生僻煩難的題目，不料卻揀了四書之中最為耳熟能詳的一章，不論在場眾生員，只怕但凡知書識字之人便也無人不能將之倒背如流，便是那市井黃口總角小兒，怕是亦能誦上幾句。

那青年聞見煦玉命自己解釋此句，亦是大感意外，不知此番煦玉乃是何意，楞了片晌方答道：“據各家註解，言各賢聖人皆是從困苦之中被選拔征用。舜耕歷山，三十登庸。說築傅嚴，武丁舉之。膠鬲遭亂，鬻販魚鹽，文王舉之。管仲囚於士官，桓公舉以相國。孫叔敖隱處海濱，莊王舉之為令尹。百裏奚為穆公贖出，舉為大夫。此段解釋諸家皆是如此，不知大人有何見教？”

一旁眾生聞罷亦於心下稱是，皆道此回答乃是無懈可擊。

不料卻聞煦玉說道：“你所言乃是朱子之解，你可另有解法？”

那青年聽罷此言大感意外，對曰：“此乃先賢所言，我等後輩不過審慎依從，何敢妄自解說、自作聰明。”

煦玉則道：“並非令你妄自質疑先儒之言，本官只道是對於那文中先儒尚有語焉不詳之處，你可曾有疑問考據？本官且問你，《孟子》此句之中，連用五個‘舉於’，惟言舜之時方用‘發於’，你可曾尋思此乃何故？‘發’、‘舉’皆乃選舉、征用之意，為何不就此一並用‘舉’抑或一並用‘發。’”

周遭一幹人等包括那青年在內皆被煦玉此問詰得瞠目結舌，心下暗忖曰這段文字簡單，識字學文之時無人未曾將之誦熟解透過，便是朱子的註解亦能倒背如流。只未想到正是這等素昔司空見慣之處的細節，卻只理所當然地去解，未做逐字逐詞地思考。

煦玉見那青年無言以對，方緩緩將身子倚靠在身後椅背上，又道：“此番在場諸生亦可一道斟酌參詳。”

半晌過去，最終仍是那青年開口說道：“據學生所知，單《孟子》一書之中，對於舜便是既用‘發’又用‘舉’，如在《滕文公上》第五節中則有‘堯獨憂之，舉舜而敷治焉’之句……”

煦玉笑曰：“如此你如何解？此兩處皆是指舜被征用發舉之意，為何卻分用不同之字，難道便是聖賢亦有那一二不甚謹嚴之處？”

那青年聞言忙答：“學生不敢如此妄議，此番還請大人指教！”

煦玉又轉向其他在場諸生，詢問可有人有那見解議論，然周遭眾人較那青年更為不解，遂均道不知。煦玉見眾人皆無言以對，方啪的一聲用力收攏撐開的扇面，將撰扇拽於手中，斂下面上神色肅然說道：“卻說聖人典籍，你我後世之人自當字字細究、詞詞考據，人時不息，解讀不止。如何能只將前人解讀不作斟酌，不假思索便全然接受？便是前人註解，亦需探究讀透，方能為己之用。可知聖人之文，細枝末節處皆是學問。若不曉此理，便是讀了一世之書，腹中亦不過空有經文，沒有學問；不過假作高明，渾充文人！”隨後又轉向那青年說道：“你場上之文本官亦是記憶猶新，可謂是五經通明、策對平允，否則本官當不會舉你為案首。然此番你欲我出題考較與你，我亦無需特意尋那雜說經史，只將你素昔讀熟的幾本書考較你一番，亦可探視一番爾等學問的紕漏之處。此番你雖未回答我之問，然仍是犯了兩處錯誤：其一，讀經惟講背誦，不究細末處字詞，更勿論音韻反切之類。其二，你方才所答之朱子註解，便是我所提之問的答案所在；可惜你惟知聖人之言，不解聖人之意，未免失之於荒疏。”

那青年聽罷這話隨即上前請教道：“此番還請大人詳解一番方才所問該如何作解，令學生等能得以受教。”

煦玉笑道：“此問不難作解，你方才曾將朱子註解覆述一回，可知先賢確也用語審慎，朱子陳述舜受命之時惟用‘舜耕歷山，三十登庸’八字，未嘗如後文數人那般用‘舉之’，爾等可知為何？此八字乃是指舜之躬耕乃是上天授命考驗，遂他於此處為天授命，作為上天代理人間之使，謂之‘天子’，正是君權神授。天授命於人謂之‘發’，而其餘之人，乃是受君舉薦為人臣者，君舉薦他人為臣，則謂之‘舉’。此二詞之異也。而在《滕文公》上篇中，則曰‘堯獨憂之，舉舜而敷治焉’，此處用‘舉’而不用‘發’，則是指彼時堯尚處上位為君，舉薦舜繼承其位，乃是君舉薦人，並非天授命於人，遂用‘舉’而不用‘發’。”

周遭眾生並了那青年聞罷煦玉之言，言簡意賅、句句務實在理，無不拜服。眾生拱手道：“大人所言實乃明理之言，可解生平疑惑，學生等受教了！”

隨後煦玉又笑問：“如此尚有欲本官出題考較之人？”

此番不過是以學子最為熟爛讀透的四書出題考較，眾生亦是難以盡解，便知座上宗師面上觀來雖是年輕，然卻是飽讀詩書、治學謹嚴，不負才子之名、翰林清譽。如此一來何人再敢上前尋這事端、接這茬子，皆避之唯恐不及。然此番面試眾生亦是盡皆通過，且均為有那真才實學之人。眾生對這舉薦提拔自己的年輕宗師，亦是感恩戴德、欽佩有加。來年江西省鄉試，這幹由煦玉親自裁選舉薦的生員，大部分均有不凡的表現，日後雁塔題名、顯赫官場者不少出自於此。此乃後話，此番且按下不表。

待煦玉料理完南昌府科考，方有那餘力著手應對之前擒獲的武繼志一幹人等。期間，便是那江西巡撫董毓葆亦知此事棘手，便也任由煦玉將那武繼志暫且關押於南昌府衙大牢之中，對於如何審訊問罪，態度暧昧，未曾插言。頂頭上司尚且如此，那南昌知府更是莫敢吱聲，惟靜觀其變。

卻說此番未及煦玉出手，那周家椽已然開始行動。正值貢院出榜那日夜裏，煦玉未著冠帶，惟著便服，圍著大氅，正於書房中看書，膝上尚且放著一個手爐暖著。彼時一更剛過，則謹已於一旁的廂房中歇下了。房中惟留執扇伺候，正百無聊賴地倚在桌沿邊打盹。此時萬籟俱寂，周遭任一響動皆瞞不過人耳。只聽一陣風掀窗棱之音，一旁執扇聞罷登時警醒，忙不疊起身喝道：“何人在此？”

話音剛落，便見窗戶大開，一個黑影從窗外翻身而入，手中舉劍直往煦玉刺來。彼時執扇所在離煦玉尚有一段距離，已是救援不及，惟尖聲道句“少爺小心”。這邊煦玉見那黑衣人向自己襲來，卻是靜立於此不躲不閃，一面放下手中手爐，一面沈著開口問道：“周家椽，待至今日，終是按捺不住耶？”

……

第六十八回 勇奪金陵絕處逢生（一）

? 此番且先將煦玉出任學政之事暫且按下不表，接前文所述之賈珠南征之事。

上文說到揚州城守城士兵來報曰抓住一形跡可疑，疑似賊兵奸細之人。賈珠跟隨五皇子一道步至府衙大堂之中一視究竟，只見此番兩江總督孫樹亦已到來，正立於大堂正中央那“奸細”跟前，見五皇子到來，忙不疊行禮，隨後伸手指著跟前那正跪著的被反剪雙手捆綁之人道句“王爺，據守城士兵來報，這便是那形跡可疑之人”。

賈珠聽罷此言，從五皇子身後望向那人，只見該人一九品武官的打扮，發髻淩亂，滿臉汙穢傷痕，神色倉皇木然。賈珠見狀心下哂笑曰“這模樣如何能是奸細，只怕是為戰亂殃及、神智失常的路人罷”。周遭士兵從旁喚了許久，期間打罵不疊，那人卻仍是不聲不響。五皇子立於該人身前，那人身側立著的士兵粗魯地揪住那人發髻，將其臉面向上擡起供五皇子審視。五皇子不過打量該人片晌便轉而詢問押送該人的士兵道：“你們如何擒獲此人？”

那士兵答曰：“回王爺，小的等方才關閉城門之時，便於南門外發現該人，坐在一輛敞篷馬車之中，周遭亦無趕車之人的蹤跡，只這人並那馬車停在南門之外。城門將要關閉，此人既不進城亦不離去，又不是等人的模樣，行跡十分可疑。此外我方士兵制住該人之時，從該人身上搜出此物！”說著另一士兵將一個方形木盒端了上來，置於五皇子跟前。

不知是否乃是幻覺，賈珠於那士兵端來木盒之時，隱約聞見一股若有似無的血腥味。此番未待那士兵開啟盒蓋，五皇子便率先止住士兵說道：“當心，謹防有詐！”

那士兵則道：“王爺無需擔憂，小的等之前已將盒中之物檢視過。”

五皇子聞言方才放下心來，命那士兵將盒蓋揭了，周遭眾人皆圍攏上前一視，只見盒中乃是一人的頭顱，目眥眼突，頭上還戴著一頂烏紗。眾人見狀俱是大驚失色，賈珠更是閉了雙眼，將頭轉向一旁，不忍卒視，只道是無怪乎方才他聞到一股血腥味，原來盒中裝著的竟是這等惡劣之物。

此番那孫樹見狀率先開口說道：“此人頭戴烏紗，莫非便是之前不知所蹤的江蘇巡撫王正璽？！”

眾人聞言俱驚，五皇子對曰：“此言當真？本王尚未見過那王正璽，不知其長相若何，孫大人所言不無道理。然此頭顱若當真是那王正璽的，此番又如何在此人手上？此人與那王正璽是何關系？頭顱從何而來？此人若是賊兵派來運送頭顱之人，又如何是此等呆滯木訥的模樣……”

孫樹聽罷五皇子之言，便接著這話說道：“王爺英明，自是須臾間便能捋出這許多關節。依下官之見，該人身份對我們至關緊要，然此人既是冥頑不靈，裝瘋賣傻，不若便先將此人用刑拷問，好生熬審一番方是。”

卻說一旁賈珠素來不喜插言幹涉諸官之事，對於這被王師擒獲的“奸細”本不甚在意，對於該人來歷身份之類不過任由五皇子等人追查，他亦是不發一語，不過冷眼旁觀。然聞罷孫樹方才之言，道是欲嚴刑拷打該人，逼其招供，心下便也莫名地大為不忍，只道是此人衣著舉止無一處顯示其為賊兵之人，倒像一無辜牽連之人，這幫高居廟堂的官老爺們惟求自己對上有個交代，借以升官發財，何曾對了下層無辜百姓有那一絲半點的憐憫之心。遂此番未待五皇子開口，賈珠便鬼使神差地開口說道：“此番下官有一看法，不知當講不當講。”

五皇子聞言饒有興味地轉向賈珠對曰：“你有何言，但說無妨。”

賈珠遂道：“依下官淺見，此人未必便是賊兵奸細，試問若是欲向敵軍派遣奸細者，如何不選那機敏伶俐且身手過人之人，能隱藏己我行跡，方可將探得的軍情成功送出。且觀此人，神情呆滯木訥。被我軍發現之時不伺機逃走反而裝傻充楞，難道落入我軍之手，我軍會因此人裝傻充楞 而放任不管、任其自由來去？由此下官大膽猜測，此人怕是一無辜之人，不過為賊軍遣來運送頭顱罷了。然此人既從賊軍中來，又有這等重要之人的頭顱，多多少少與賊兵或這頭顱的主人有甚關聯。此番不若好生開導勸誘，此人或可便能透露出更多情報，助王師探知賊兵虛實。”

五皇子聽罷賈珠之言首肯：“鴻儀之言在理，本王亦是如此以為。”隨後又輕笑著對賈珠說道，“只此番該人神志不清，不論旁人詢問何事，皆不回答。鴻儀可有甚妙計能誘使該人開口~若是事成，本王重重有賞。”

賈珠聞言登時語塞，此番他不過是不欲見到無辜之人為一幹官吏重刑審訊，並不知曉如何令這人開口言事。不料五皇子聞罷他之言，反將令該人開口這一棘手“重任”順手推與自己，真令他哭笑不得。然賈珠亦只得迎頭接下：“殿下既如此吩咐，下官少不得竭力效勞。”

五皇子聽罷則答：“如此甚好。”

隨後賈珠自是命士兵將那人帶進自己房中，隨後便令士兵退下。押送的二人聞言有些許遲疑，心下只道是賈珠乃是五王爺帳下一郎中，手無縛雞之力的弱質文士，若是任留他一人，若是那賊子圖謀不軌，令賈珠有個三長兩短，屆時又將如何向王爺交待，遂開口說道：“賈大人，此人怕是敵方遣來的奸細，形跡可疑，意圖不軌，只怕此番是有甚陰謀在內。大人還是令小的等留下照看，以防有甚萬一。”

賈珠則道：“無妨，此番觀來，此人已是神志不清、人事不辨，又如何能夠再行興風作浪？何況本官雖身手欠佳，然自保足矣，何況此處還有千霰相助，二位無需擔憂過甚。此番且回稟王爺，待本官探得消息後，自會向王爺匯報。”

押送的二人聞罷，亦不敢再行多言，只得依言退下不提。

待目視他二人出了房門，賈珠方暗自籲了一口氣。回首向地上那仍然神色呆滯之人望去，賈珠仍是憂心不已，話雖如是說，然賈珠心下卻仍不得主意。緩緩步至該人身側，心下暗忖此人斷無可能會打甚主意，不若先行為該人松綁。此番一面動作一面尋思下一步如何行事方是，又見該人衣著汙穢淩亂，面頰帶傷，只怕這些日子遭罪不少。隨後靈機一動，心下登時得了主意，忙不疊轉頭向房中的千霰令道：“千霰，快拿了巾帕，打了熱水前來。”千霰聽罷便知賈珠欲為該人清理，遂依言去了。這邊屋裏，賈珠又從自己行李中取來上好的治療外傷的藥膏備用。

此番待千霰將一應所需之物備好，賈珠便親手擰幹巾帕，為那人擦拭身上垢穢。心下只道是此人之所以神志不清，神情呆滯，怕是因了之前陡遭變故，精神受了刺激之故。若是這般狀況，在此人最需要之際只需撫之以溫情，便也不懼此人不“回心轉意”。而一旁千霰見罷賈珠動作，便道這等雜事自己來做便是，何需大爺親自動手。賈珠亦可將此事就此交與千霰動手，然卻是不由自主地拒絕了，惟欲親自動手。

此番倒也並未白費賈珠一番工夫，待賈珠將那人清理妥當又將傷處皆抹了藥膏，那人本一直一動不動，神色呆滯，不料之後卻冷不丁地眼神一閃，猛地伸手握住賈珠抹藥的雙手道句：“阿諧！”

賈珠見狀大驚，卻下意識地並未抽回雙手，定了定神，對曰：“你神智可是恢覆了？”

那人聞言上下打量一回，見自己正握住一生人之手，且該人生得亦是眉清目秀、面粉唇朱，遂又紅了臉，忙不疊放開手去。只在那一瞬，那人只覺手上似是觸到一冰涼之物，驀然垂首望去，原是觸到了跟前之人左手無名指之上戴著的戒指。那人覷了戒指一眼，未多在意，只問道：“你是誰？這裏又是什麽地方？”

賈珠聽罷這話心上泛起一陣異樣之感，遂對曰：“你問我之前，可否先行自我介紹一番。”

那人頓了頓，似是思忖一回，方答：“我叫梁思問，是江蘇巡撫王正璽的親衛。”

賈珠聞言心下疑竇更甚，異樣之感愈強，然卻為那梁思問話中內容吸引，遂追問道：“如此說來，你所攜頭顱，當真是王大人的？王大人為賊軍所害，如此你又是如何攜了頭顱來到揚州城？”

未想那梁思問卻答：“不是，王大人還活著，這頭是王大人的幕僚曹大任的。王大人聽說馬文夢帶兵打來蘇州，膽小怕死，便帶著家屬連夜潛逃出了城。從蘇州逃出之後，便想逃往安徽境內，又聽說馬文夢那幫人的勢力已經蔓延到了安徽鳳陽，便不敢再向北前行，只得轉向西南方和州、含山一帶。沒想到不久之後馬文夢便占領江寧，隨後派了手下軍隊到處侵占擴張，將我們一行人捕獲了。那馬文夢將我們帶到江寧城關押，想必是想作為人質。後來聽說朝廷已經收覆揚州、淮安、鳳陽等地並大半個江蘇省，惱羞成怒，便將氣撒在人質身上。王大人是巡撫，還有用處，便先將他的幕客曹大任殺了，當著我們的面把他的頭砍下來……”說到此處嗓音不自覺地低沈下去，“想來我還是第一次見到砍頭，活生生的人便沒了腦袋，實在是太血腥殘忍，沒有人性，當時我被嚇懵了。可能是那些人見我懵了，以為我是傻子，不會多說什麽，便將我押上馬車，讓我帶著頭顱來這裏……”

一旁賈珠聽罷梁思問之言心下已然是深信不疑，正值沈思默想之際，便忽聞梁思問問道：“我知道的都告訴你了，現在輪到你告訴我你是誰。”

賈珠答道：“在下兵部郎中賈珠，表字鴻儀。我等自是五王爺帳下。此處乃是揚州府衙，你為揚州守城士兵發現，被帶至此處。”

那梁思問聞言則若有所思地喃喃自語：“賈珠？姓賈的賈，珠寶的珠？這名字怎麽聽起來好熟悉，像是在哪裏見過……不過還是多謝你剛才幫了我。你說你們是五王爺之師，那就是朝廷的軍隊？”

賈珠聽罷這話有些無奈對曰：“你說話怎如此……罷了，我等當是朝廷之師。我自是信你所道非虛，然之後若是王爺問起，你如何證明你乃王大人親衛而非逆賊奸細？”

梁思問聽罷不過聳肩對曰：“信不信隨便你們，我可以把我知道的都告訴你們。按理說我也沒有義務必須協助你們，不過你們救了我，加上我也憎惡戰爭，所以現在我倒也願意幫助你們盡快結束這場災難……”

賈珠聞言幹咳一聲打斷那梁思問之言，說道：“你不必說了，我已明了你之意。只一句忠告，你於王爺跟前，可莫要如此說話，否則會為人加以大不敬之罪。”

梁思問又道：“你說的王爺是誰？”

賈珠道：“鎮南大將軍、當朝兵部尚書兼步兵統領的孝親王，因在皇子中排行第五，世人又俗稱五王爺。”

梁思問道：“原是這樣，親王嗎……”

賈珠思及一事，心下好奇，遂開口問道：“可否請教你，方才你口中所喚‘阿諧’，可是你親人？”

只見那梁思問聽罷這話，面上神色登時變得分外黯然，沈默片晌方道句：“是的，阿諧是我的親人……或者不如說現在已經是故人了吧……”

賈珠一聽此言便知談此話題並非一愉快之事，遂閉了口，不再追問下去。之後則轉了話題道：“你可是腹中饑餓，可欲進食？我命人送吃的與你。”

梁思問聞言頷首道：“聽你這麽說，才發現我真的餓了，多謝。”

賈珠遂命廚房送了幾樣小菜進來，令那梁思問吃了。隨後便領著他前往五皇子處拜見。五皇子見賈珠竟真的便令這方才還木訥呆滯之人恢覆神志，興味頓生，問道：“鴻儀好手段，可是用了何法令這人回轉？”

賈珠則答：“不曾使甚手段，此人不過是因逆賊之事受了刺激，精神一時緩不過來罷了。下官與之懇談一番，他便也恢覆了。”

五皇子見賈珠只將此事輕描淡寫地一帶而過，雖心下疑惑，然亦不追究，隨後便聽賈珠將所知之事詳述一番，又命梁思問上前，欲親自審問。那梁思問見罷座上五皇子，亦不知磕頭行禮，待一旁站立的衙吏呵斥一陣，方才草草地跪下磕了頭。隨後正待立起身說話，身後衙吏又叱道：“膽大妄為，懵懂不知禮數！誰允你起身？還不老實跪著！”

只見座上五皇子揮手制止，那衙吏方閉了口。此番五皇子亦不計較，親自詢問梁思問諸事，包括王正璽等人的下落，馬文夢帳下諸事。奈何這梁思問不過作為階下囚，遂對那馬氏帳中之事並不明了。五皇子又詢問當初江蘇巡撫出城外逃的細節，那梁思問倒也答得毫無破綻，可知其言可信，確為江蘇巡撫護衛，曾護送巡撫出城。此番問話耗時彌久，那梁思問跪得兩臏生疼，遂請示五皇子可否令他站著回答。周遭眾人見狀皆是難以置信，惟賈珠忙不疊代他解釋曰是精神方才恢覆，體質虛弱不堪之故，還請殿下見諒。五皇子聽罷笑得意味深長，倒也允其站立。待終於問完諸事細節，五皇子方命人領這梁思問歇下，然仍是唯恐此人多生事端，遂命了士兵將此人看管著，莫令其放任自如。

第六十八回 勇奪金陵絕處逢生（二）

? 兩日後，王師遣往江寧府打探消息的哨馬歸來回報曰此番馬文夢采用朱學篤之計，於江寧城外廣設據點，欲以此牽制王師各路圍城軍隊。王師一旦逼近欲合圍江寧城，馬文夢便以各個據點的賊兵牽制消耗王師部眾。卻說江寧乃是三面環水一面臨山之城，城桓高而堅，占地極廣且極難攻破。此番馬文夢首先派重兵鎮守江寧東面的江上要塞鎮江，守住長江下游。其次於城外東面的鐘山之上建立要塞，此處地勢高峻，便於監視全城動向。再次以西面安徽省滁州與和州二地為西面要塞，牽制西面的官兵。最後又調重兵防守江寧南面的聚寶山，扼守秦淮河水路。

五皇子聞罷哨馬所言，冷笑一聲，道句：“朱學篤不愧為馬賊帳下智囊，馬賊得有今日規模，大抵有他大半功勞。彼時本王放他一馬，無異於縱虎歸山。不過你既為本王獻此大禮，本王亦少不得回敬你一番。本王誓以此一役，全殲馬賊！”

此番五皇子召集眾將並謀士商議對策，留下兩萬人馬駐守揚州，五皇子自己則親自領兵八萬南下攻取江寧。而欲攻取江寧，則需先行破除馬文夢設置於江寧城四周的據點要塞，收覆賊兵所占領的要塞城池，以防賊兵裏應外合進攻攻城的王師。此番五皇子先行兵分三路作為先鋒，一路由參將張丙炎、陳大誥二人率領，陳大誥為先鋒，張丙炎領導中路，共領兵一萬五人向西行軍，攻下江寧北面要塞六合縣，進而占領長江北岸的瓜埠，防止馬氏突圍渡江北上；一路由副將龔易圖與參將陳倬率領，領兵兩萬南下攻取鎮江，如此既能扼制江寧下游水路，斬斷馬氏從長江下游向江寧運送糧草補給，又可令王師派遣水師由水路向西進軍江寧；另一路則由參將王師曾、餘九谷與游擊嚴辰率領，領兵三萬向西進入安徽，攻下之前為賊兵所占領的滁州，之後再行領兵南下，收覆和州。可知和州臨江，從而可扼制江寧上游的水路，由西岸渡江進攻江寧。而水路作為江寧的重要補給航道，若是能扼制長江並了秦淮河水路，便能造成江寧賊兵的補給困難，斷了賊兵糧草來源。

眾將聞言皆讚，只道是最終攻取江寧之時可兵分四路，從東——鐘山、南——雨花臺、西——江浦以及北——瓜埠四個方向對江寧城形成合圍之勢。

期間賈珠許久未曾插言，一直從旁沈默聞聽眾人商議，直到五皇子將合圍之計定下，方開口提議道：“殿下，下官有一提議，江寧城自古作為兵家必爭之地，又曾歷任多朝都城，城墻工事等諸防禦體系與設施較了其餘城池均要堅固完備，想必此番便是王師悉數占領東南西北四處據點，打破江寧城四周外圍的各處屏障，恐怕亦是難以輕易攻克江寧城。加之若賊兵困守孤城又抱著與王師同歸於盡之念，屆時怕是賊我雙方損失皆會不小。遂下官只道是若欲減少無謂的傷亡，惟有加快攻城的進度，一旦江寧城破，賊兵便惟有束手就擒。此番下官建議殿下使用銃炮攻城……”

賈珠此言一出，五皇子尚未開口，便聞一旁的龔易圖說道：“裨將曾為王爺指派統領訓練火器營，對火器銃炮之事略有所知。賈郎中所提用銃炮攻城一事，雖有道理，然郎中或是不曉，銃炮無論射程抑或威力均是有限，若是用於兩軍對壘，尚可對敵方陣地造成一定殺傷力。然若是用於攻取堅固的工事，尤其便如江寧城這等城池，先行勿論城池周遭可有那能令我方安置銃炮之地以便那城池能在銃炮的射程之內，便是那城墻的厚度與堅硬度，亦並非能靠火炮沖擊爆炸之力所能摧毀。此外若是加上位置、射程等因素的影響，便更難保證銃炮之效用……”

賈珠聽罷龔易圖之言心下暗忖曰“本以為那龔易圖乃是王師水師將領，不料亦懂火器，效力於陸軍營中”，又道“若是生在現代，何必如此麻煩，給我一架榴彈炮，我能須臾間炸毀城墻並城內指揮部，可如今乃是冷兵器時代”，隨後頷首對曰：“龔將軍此言正表明將軍乃是明白之人，確如將軍所言，如今我們所擁有的銃炮尚未具備摧毀城桓工事的殺傷力，然此番王師可以銃炮火器為輔，掘地攻城為主，銃炮既可作為我師掘地之時的掩護，又可配合城根下的地雷一道炸毀城墻。如此一來，較了那借以雲梯越進城內之法，傷亡定會小上許多……”

眾人聞言尚未開口，便聽賈珠又道：“下官聞說我朝嘗於香山墺洋人手中購得幾許紅夷大炮，殿下，可是如此？”

五皇子聞言頷首以示肯定：“不錯，我部尚有幾架該類大炮，然數量不多，本王曾命火器營掌管操控此物。”

賈珠對曰：“如此甚好，現下軍務緊急，還望殿下即刻去信京師，請陛下下詔令城中工匠日夜趕造紅夷大炮。此物難以搬運，此番可從水路，沿運河而下運抵鎮江，助王師攻城。”

五皇子聽罷首肯，說道：“鴻儀之言有理。然工匠趕制大炮，最快亦需一月以上，再經由水路運抵此地，亦需一月。此番時序即將入冬，如此算來，恐怕王師今歲已是難以進軍江寧。”

賈珠則道：“殿下請恕下官直言，雖說王師目下已進駐揚州，直逼鎮江，然那馬文夢定不會放任王師合圍江寧。以現下情勢看來，馬氏有逐步擴大江寧外圍據點，以分散王師兵力並逐個擊破之意。恐怕他若能守住其中一個據點，亦不會徒勞地困守江寧城中。而我師若是放棄城外據點，單單攻取一點，那馬氏定會從他處逃竄，再逃往之前由賊兵所據之安徽滁、和二州，彼時王師即便能輕易收覆

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