…哼哪日我定要試試，看你是那柳下惠不是~”

一旁冷荷聽罷尚且還在納悶賈珠所言可是真的，千霜是否真能不懼誘惑，又自顧自地道今後定要令了千霜前來向煦玉討教。賈珠則沈默地傾聽冷荷從旁自言自語，但笑而不語。

第五十二回 林如海捐館揚州城（一）

? 卻說此番在應麟到來之後，煦玉經由應麟親自問診調理，不過數日便已然大愈，身子恢覆了七七八八。隨後似為彌補前日未曾盡到的責任那般，日日侍奉於林海榻前，親手為林海侍湯奉藥、閑聊解悶，倒似欲將這數年來父子分離的遺憾均補足了一般。更兼了他父子二人俱是學養極深，談詩品文、論道議理亦能百家兼長、別出心裁。彼時應麟從旁往往是但笑不語，任由他父子二人爭鋒相對，辯得是面紅耳赤。而因了林海平素不過略觀大概、不求甚解，不若煦玉那般探微索隱、精益求精，遂往往在論理據典之上還輸了煦玉半籌。林海雖面上不肯服輸，然只覺人生之中未嘗得一時刻像如今這般怡然暢快過。只道是如今兒女摯友均伴於身側，除卻內子早亡、長子未婚之外，人生真可謂是完滿無甚遺憾的了。

而雖說如今摯友相陪、兒女承歡，林海之病況卻並未有甚大愈的跡象。雖得應麟調理看護，奈何亦不過是好一陣之後又覆發這般循環往覆罷了。某一日，賈珠在與應麟私下相處之時便直言詢問道：“先生，依您看，此番林姑父之病，可有大愈的可能？”

應麟負手長嘆，半晌方答：“此番惟珠兒在此，我便實言相告。如海雖日日服藥將養，又有一雙兒女悉心照料，奈何用藥不過治標不治本，人到底掙紮不過命數。我前日裏曾私下為如海占了一卦，卦象顯示兇多吉少，若是過了這八月不見好轉，怕便也無力回天了……”

賈珠聞言低聲喃喃說道：“便是先生亦無能為力嗎？”

應麟惟搖首不語。

之後家中一行數人雖日日在了林海榻前侍奉陪伴，屋內終日不離歡聲笑語，而應麟賈珠二人雖知曉情勢不容樂觀，然亦是默契地保持了沈默。待到了八月末，林海的病況竟忽地急轉直下，陷入沈屙。終日纏綿病榻、不得起身，最後竟已是神思恍惚、不思飲食，便是煎了藥亦無法服用。周遭眾人見狀無不是心急如焚，奈何請醫吃藥至今卻不見好轉，遂亦是束手無策、莫可奈何。

月末的一日，林海從昏睡之中醒轉，口中只迷迷糊糊道曰“敏兒喚我了”，眾人見狀忙請了應麟診視，應麟把脈過後惟無奈搖首。眾人見狀莫不心下悲戚，一旁的黛玉亦是拿了絲帕掩面飲泣。不料正值這時，林海則忽地恢覆了幾許意識神志，將身側一幹侍奉的人等俱屏退了，惟留下煦玉、應麟並了賈珠。

此番眾人皆知林海怕要交待後事，遂亦是知趣而退。而賈珠見狀只道是此乃林家家事，自己留於此處怕是不甚適宜，遂本欲自請退下，不料林海卻喚住他說道：“珠哥兒與了玉哥兒自小一道長大，情同手足，為人亦是忠誠可信、穩重可靠。此番雖是我林府後事，然玉哥兒性子向來任性直率，姑父亦承望了今後珠哥兒能施與援手，多番從旁提點，事事協助了玉哥兒，如此這般我方能放心些許……”

賈珠聞言忙地應承下來，按捺下心中悲戚強笑道：“姑父說哪裏話，此事何需姑父專程提醒。即便珠兒再過不濟，亦不敢忘卻林家於我有恩，對於林家一事何敢怠慢了……何況玉哥之事便是我之事，妹妹弟弟於我更如親弟妹那般，豈有怠慢之理？”

林海聽罷對曰：“既得珠哥兒此言，姑父便也放下心了。”言畢又轉向煦玉，此番不知有多少情愫填膺於胸，於榻上拉了愛子之手，便是有多少話也哽咽著說不出口了。

一旁賈珠應麟見狀亦是無不動容，只聽煦玉幽咽著開口說道：“此番老爺若有話欲交待了玉兒的，便盡管吩咐，玉兒洗耳恭聽、莫不謹從！……”

林海對曰：“玉兒啊，你是我林家的頭個兒子，亦是十餘年來唯一的子嗣，乃上天恩賜，來歷不可謂不奇。你先母尚在之時便也常向我念叨父子兩地任職，致使骨肉分離，好不淒涼。只道是人生不求顯達，惟求骨肉親人能相聚團圓……奈何為父被欽點外任，本以為三年方還，不料卻外任至今，此番怕亦是要客喪於此了……”

煦玉聞言早已是泣涕如雨，抹淚道曰：“老爺何出此言？！老爺此番不過安心靜養便是，怎言此大兇之言？”

林海則道：“我自己的身子我自己知曉，大抵於此時已是無藥可醫。如今敏兒先我而逝，除卻你們兄妹幾個，我於這人世已是無甚留戀。總歸了你弟妹二人年紀尚小，我心下唯一憂心遺憾之事便是你的婚事……此番便是因了闔府俱離，距離遠了，做父母的便是想為你謀一門親事亦是心有餘而力不足。當初很是看好孫家的那門親事，不料中途正逢了你先母喪期，亦只得將親事推脫了。待你母喪，為父的亦是萬事難以上心，如此耽擱至今，致使你至今仍未成親……”

煦玉聽罷早已情難自禁，藏於雲袖中的手拽得死緊，渾身微微發顫，念及素昔與了父親的情意，心下慘痛地對曰：“此事如何能怪了老爺？！皆是因了玉兒自己不上心之故！玉兒只道是年歲不大，遂並未將那結親之事提上日程……”

一旁賈珠靈機一動，只不動聲色地握著煦玉之手，插言道：“珠兒有話欲道，姑父有所不知，事實上玉哥在京城之時早有了意中之人，正待將婚事提上議程……”

煦玉聞言亟亟轉頭望著身旁的賈珠驚道：“珠兒？！”

賈珠自作不見，接著說道：“只不料卻忽地被點了學政出京視學，加之此番又恰逢姑父身體染恙。所謂父母高堂未曾康泰，作兒女的便也不敢將了喜事獨專，遂便也未將此事告知與姑父，待姑父大愈之後方才報喜……”說著轉向煦玉說道，“對吧，玉哥！”

“珠兒！你何必？！……”

此番待煦玉轉而目視賈珠之時，從他眼神之中讀到的信息似是在道“既然姑父對你之親事耿耿於懷，你何不如此這般說，倒能令他心安些許”。

煦玉則回望著賈珠，眼神中說道：“君子言行自應‘取信於人、誠不可欺’，既非實言，又何必欺瞞？”

賈珠則對曰：“不過是善意的謊言，未曾不是為了令父母心安。”

一旁林海聽罷賈珠之言倒很是欣忭，忙地開口詢問煦玉可是實情，話已如此說，煦玉亦不可駁斥了去，只得將計就計地拿言支吾。林海聞說煦玉親事有望，倒也滿心歡喜。隨後便道：“如此說來，我倒也能安心些許，若是玉兒此番回京，大可全心料理此事，屆時還請承祚兄代為照管一番。”

跟前應麟聞言亦只得應承下來，心下只道是玉兒婚事他何曾錯過，早已料理妥當了。

林海又道：“既說到婚事，便不可不言那彩禮。今日承祚兄與珠哥兒在此亦可做了旁證，我當初外任揚州之時，只道是三年便還，加之玉哥兒又留任京師，遂便也未曾將金銀等物俱攜了來此，除卻來此之後所獲並新近購置的地產商鋪之類的收入，其餘的便也俱在京城。前日裏我命了林縉林繼二人將兩處產業總值合計了一番，總值在四百餘萬兩以上，此番尚且不算敏兒當初攜來的嫁妝，她之嫁資亦近了百萬兩。敏兒當初亦打算將那嫁資供了他們兄妹分了，然玉兒既道欲將那嫁資均留與黛丫頭嫁人，遂便依了玉兒之言……”

一旁賈珠聞言雖面上不動聲色，心下則直嚷：“煦玉這小子到底對了錢銀有沒有概念啊，兄妹三人便是平分好歹亦有幾十萬兩啊，竟全讓給妹妹了，你個妹控！”

隨後又聽林海道：“……敏兒之財留與黛丫頭，今後嫁人便也不愁了嫁資單薄。除此之外府上其餘財產，便通由了玉兒繼承支配了，到底他弟妹二人尚小。只不過今後他弟妹婚嫁成家之事便需得玉兒全權料理承辦了。”

煦玉聽罷則道：“老爺放心，玉兒定然恪守兄長職責，將弟妹二人照料妥當！”

應麟賈珠亦從旁點頭以示明了。

林海又道：“待我去後，玉兒便就此上報吏部，將揚州此處資產清理完畢後便可領著弟妹回京，內宅女眷大可聽憑她意，從哪兒來便回哪兒去吧……”

這話剛一出口，屋內賈珠便敏銳地捕捉到從屋外傳來輕微的一聲倒吸一口涼氣的聲音，賈珠忙地開口厲聲問道：“何人在此？”一面說著人已開門閃身出了屋子，只見門外夏姨娘正往了一旁疾走躲閃。賈珠見狀忙地上前攔住那夏姨娘，道句：“姨娘可是欲往了何處去？方才在門外窺視我等，可是打的甚主意？”

那夏姨娘見瞞之不過，忙地回過身來，只見其手中正端著一托盤，其上放著四盞茶，賠笑著說道：“妾身是見四位爺在屋內暢談許久，屋裏也沒個人伺候，方才想端了茶進來。”

賈珠聽罷冷笑一聲，靠近了夏姨娘耳畔輕聲說了句：“奉茶？這茶吃進肚裏沒問題吧~”

夏姨娘一聽這話臉色驟變，義正言辭地對曰：“賈少爺何出此言？！此話斷不可隨意出口，當了兒戲！”

賈珠見狀方擡起身離了那夏姨娘的身旁，說道：“無事自是最好，如此還請姨娘原諒賈珠方才孟浪了。”

隨後便聞見身後傳來煦玉的聲音在問：“珠兒，出了何事？”

賈珠忙地轉頭對煦玉笑道：“無事，是夏姨娘端了茶來。”說著賈珠便閃身讓道，這夏姨娘便端著托盤進了屋內，將那茶盞取了放在案上。

賈珠雙手抱胸目視著那夏姨娘的動作，見她將茶盞放罷，便開口說道：“此番我有些話欲與了姨娘說，還請姨娘借一步說話。”

這夏姨娘見眾人均在場，亦無法開口拒絕，只得答應下來。賈珠對屋內三人道了“失陪”，又對夏姨娘做了個有請的手勢，隨後便跟隨在夏姨娘身後步出了屋。

第五十二回 林如海捐館揚州城（二）

? 此番賈珠將這夏姨娘領至旁屋之中單獨面談，便是因了心中有話欲對這夏姨娘申飭，同時又能避開屋內林海與了自家愛子商討家事。

待將此屋房門掩上之後，賈珠便也不等那夏姨娘發話，率先開口說道：“姨娘妙計，晚生佩服。此番若非晚生不曉‘知情識趣’，竟意外領著林家弟妹前來揚州，橫插了這一杠子，姨娘的大計怕要就此實現了~而正是方才姨娘在了門外偷窺之舉，我方才忽地明白了姨娘當初為何專挑了大少爺下手……”

夏姨娘聞言止不住面色一變，然不過一瞬間之事，隨後便又恢覆成一本正經的神色，傲然對曰：“我不明白賈少爺在說什麽。”

賈珠見狀不過笑笑，亦不以為意，只接著說道：“姨娘如何會不曉~姨娘怕是在若幹年前姑母臨終之前，便曾窺覷耳聞了這林家資產的內|幕，知曉這府裏幼兒幼女年紀尚小，頭上老爺太太惟寵不過長子，這府裏的財產十有八|九地便會令了這長子繼承。此番這老爺病重，府裏姨娘未得一子半女，今後若留在這府裏亦沒有個倚靠指望，大抵亦是從哪兒來再回哪兒去。若欲趁機從中撈到油水，這最大的障礙不過便是這有財產繼承權的大少爺了，幼兒幼女尚小，根本成不了氣候，要對付起來當是容易許多……姨娘可是如此考慮的~”

“……”

賈珠又道：“知曉此番老爺病重，大少爺乃是孝子，定會千裏迢迢地趕來揚州探望侍奉。此番內宅無人當家，你已代行當家之權，無論此番大少爺攜了多少小子家人前來，到底進不了這內院。一旦大少爺身子不適、臥病在床，屆時將他一人禁錮在這內院不過是易如反掌之事，日常衣食、請醫吃藥之類不過全憑你一人做主。果不其然，少爺向來體質欠佳，上回來了揚州便是纏綿病榻，好在上回太太雖去了，老爺尚在，大少爺到底還有老爺從上顧看著。而這一回老爺自顧不暇，大少爺病重，便落入了你手。你亦是聰明，心機極深，並不行太大的動作，面上對了老爺道是將少爺交與你照料便是，私下裏便請些庸醫來將少爺之病拖延著，只道是這般日覆一日地拖下去，便是小恙也延誤成了沈屙了。屆時若是少爺一病不起，你便也推給了那大夫，佯裝成自己身居內宅，不知外事，亦不過是上了那庸醫的當罷了。不僅如此，姨娘亦是知曉這內宅之中眾人俱為了自己今後的前程而各生異心，各有謀略。而姨娘不過不聞不問，不過任其自相殘殺，屆時不過坐收漁翁之利罷了……”

“……”

“然而姨娘千算萬算，機關算盡，卻未料到此番偏是我賈珠領著這弟妹前來這揚州。你道是我賈氏尋常子弟倒也罷了，屆時便是入了這內院亦是難以對內院之事插上手。偏偏來的是我賈珠，我因了此番與少爺分離太久，心下分外想念，遂即便此番不應由我來這揚州，我仍是堅持來了。我來了不說，偏生整個賈家便屬我與了林家的感情最為深篤，彼時少爺亦是指定了由我護送弟妹。而我因了自小與了大少爺同吃同住，此番到來自是與了少爺密不相分，對他上上下下裏裏外外的狀況知之甚詳，如此又有何事能瞞過了我的耳目？兼了我對少爺之事自是無不上心，他既久病不愈，我自會另行為他請醫問診，親自料理顧看，又如何會聽之任之？想來我賈珠素昔亦並非那等喜好多管閑事之人，奈何此番姨娘偏巧掛念上了我心尖上之人，由此少不得與姨娘‘周旋計較’一番，而姨娘此一妙計便終因了我的到來而破產，真是不甚遺憾啊~”

終於這夏姨娘開口說道：“賈少爺與了妾身說了這許多話，到底想說什麽？托了少爺之福，上回令了詩荷帶給妾身的那番話，妾身可是一直記得，片刻不敢忘記了，至此亦不敢輕舉妄動。”

賈珠聞言輕笑對曰：“此番專程喚了姨娘前來說了這番話，不過是想告訴姨娘：該收手時且收手，該回頭時需回頭。姨娘莫要再有甚非分之想，該你的便是你的，不該你的求也求不來。若姨娘答應從此以後安分守己，我便對姨娘過去對少爺所做之事既往不咎，不去老爺跟前揭發了姨娘，咱大可好說好散……”

夏姨娘則反問：“此番賈少爺會如此好心？”

賈珠答曰：“此番你我皆是清楚林老爺怕是時日無多，我惟不過希欲了他老人家這些日子能得兒女承歡膝下，過得欣忺愉悅些罷了。何苦在這時將了內宅一幹腌臜事抖了出去擾了他老人家清靜，掃了人面子，令人心下不自在呢？何況大少爺為人亦是清高絕俗，上回那作死的胡姨娘那般輕辱了少爺，他亦未嘗放在心上，事後連問都未曾過問一句，我亦不欲拿這等事汙了少爺雙眼。”

夏姨娘聞罷這一席話，可知賈珠出言懇切，乃是肺腑之言，眼中神色從尋思到妥協到幻滅，最終擡頭望向賈珠的覆雜眸光之中竟流露出一絲欽佩，說道：“便是我這一身居內宅的女眷亦曾聞說，榮府珠大爺頗具謀略手段，恩威並施，府裏上下無人不服。如今看來此言果真非虛。”

賈珠聽罷不過搖首道句：“不過是環境迫人如此，我又何嘗不想圖個清閑圖個省事。奈何我那府裏較了這林府，勾心鬥角的太多，上上下下的各方勢力犬牙交錯，身在其中亦是身不由己……”

“……”

隨後這夏姨娘雖並未承諾什麽，然賈珠知曉她此番是已然妥協了，遂不再多說什麽，徑直放了夏姨娘去了。

第五十二回 林如海捐館揚州城（三）

? 而在另一邊屋裏，此番正因了賈珠暫離，這邊廂便開始另言一事，只聽林海說道：“方才珠哥兒在此，我亦不便開口提起。不日前我曾收到玉兒外祖母的來信，言語中隱約有向我詢問黛丫頭的婚事之意。聽她信中之意，她府上的寶玉年紀恰與了黛丫頭相近，思及我與她家亦是門當戶對，又道那寶玉有些奇氣，品行年貌彼此相當。道是若我首肯，親事自可就近在京辦理，無需我費上半點心思。我對於她府上家世倒也無甚意見，畢竟乃是敏兒娘家，他家嚴君亦是我內兄，彼此自是熟識的。只因這些年我俱是外任，未嘗在京居住，惟熟識之人乃是寶玉兄長珠哥兒，對了她家寶玉的近況倒是知之不多……”林海說到這裏略略頓了頓，轉向一旁的煦玉又接著說道：“玉兒你素昔常往了榮府暫住，對寶玉定有一番認識，依了你看，她家寶玉較之珠哥兒，可是若何？”

一旁應麟聞罷此話倒是笑得意味深長，心下暗道如海偏生拿了寶玉與珠兒相較，還能指望玉兒拿甚好話形容了那寶玉。

果不其然，此番煦玉見林海如此詢問自己，當即便斬釘截鐵地答道：“不及其萬一。”

林海聽罷則好奇頓生，問道：“何出此言？玉兒何以對了寶玉如此嚴厲苛責？”

煦玉則道：“寶玉本為珠兒胞弟，按理我本不該如此評價，定需口下留德，莫要苛求。然此事關乎黛丫頭之終身大事，我便也惟有實言相告。若是寶玉有珠兒一半的好，我大抵亦不會反對這門親事，然此子卻是全然不肖珠兒，他二人枉為同胞兄弟。珠兒雖常言自己文才不及了他這胞弟，然在我看來珠兒不過是不將心思用於該處罷了，倒是將那滿腔的聰明才智都使去了別處。除此之外，我不曾見寶玉有一處勝過了珠兒的。珠兒年幼進學，十四進士及第，奈何那寶玉卻偏生不喜讀書，怕連黛丫頭所涉獵之書均較他更多；惟喜之事便是於內帷廝混，不務正業，與了一幹丫鬟不明不白。雖平素頗得姊妹青目，然往好處說乃是他姊妹情好，慣常體貼細膩，然換句話說便是輕浮濫情，不懂自矜自持，也不怕帶累了家中姊妹的名聲。加之目下祖母疼寵著，即便頭上舅舅欲管亦不敢管了，倒縱得寶玉是越發頑劣叛逆、胡作非為，失禮越矩，於他府上之事無絲毫責任擔當，無法為其兄分憂，更無法成為弟妹榜樣，妄為男子！想當初珠兒年幼之時舅舅舅母何曾縱容過一回？上回領了黛丫頭與熙小子去榮府請安，這哥兒便也不管不顧地任性混鬧，使性子將他那命根子摔了，成何體統！……”

林海聞罷煦玉洋洋灑灑說了這許多，不禁笑道：“此話怕是有失偏頗了，珠兒為人品貌我俱是知曉的，滿分十分怕亦有九分半的滿意。只這寶玉到底乃是珠兒胞弟，縱然有甚高下之分，怕也不至於如此天壤之別。”

此番未及煦玉開口，便聽一旁應麟笑道：“此番若是令這寶玉與他府上其他子弟相較，怕也未見這許多差距，指不定還有許多長處；然卻偏生拿了這寶玉與珠兒相較，寶玉自是相形見絀了。”

林海聽了這話便也心中有數，遂說道：“如此看來，承祚兄與了玉兒此番便皆不讚成將黛丫頭嫁與了寶玉？”

煦玉先答：“寶玉此番雖對黛丫頭有意，對她亦是萬般關懷呵護，然亦萬難令我讚同這門親事。”

林海又轉而詢問應麟：“仁兄於此事如何看？”

應麟聞言笑著打趣：“我道是玉兒正因了寶玉乃是珠兒胞弟，便也不自覺將那標準提高了許多，如此寶玉倒也運背，偏巧不討了他這兄長的喜歡~”打趣後又補充道，“不過在下亦知玉兒從自身立場評價那寶玉，寶玉不合玉兒標準倒也在情理之中了。然在下從前亦曾見過寶玉一面，觀過那寶玉面相，倒覺此子有大徹大悟之相，不似這塵世中人。與玉兒珠兒相較，怕較他二人還要看得通透些。先前亦是省不明白那寶玉因何對了家國之事無甚上心之處，如今方曉他怕是早就了悟萬事不可長久，便是他家目下如烈火烹油、繁花似錦，然萬事萬物不過是盛極必衰，泰極否來，無事可以久長。如此即便努力經營一陣，終是衰敗必至，人爭不過天命劫數，由此不如醉酒當歌，得過且過。屆時宿命來臨，迎頭承下便是……只珠兒向來是不信天命之人，總是希欲能拼死一搏……在寶玉那等透徹之人看來，珠兒反倒是執迷不悟了……”

“……”

應麟又道：“由此在下明了寶玉乃是這等人之後，反倒無法斷言他此舉到底是對是錯。人人皆有自己的命數，玉兒亦莫要苛責了……”

煦玉對曰：“先生教訓的是，學生記下了。”

應麟道：“只此命數既定，寶玉終會步入空門以達出世之境，遂與了黛丫頭怕是無甚相幹的，不過有緣無分，各有各的命數罷。既如此，便也莫要妄圖行那逆天之舉。”

林海聽罷亦是首肯，遂道：“話已如是說，我自是無甚反對之處，只這樁親事不成，今後黛丫頭的親事怕還需先生費心了。為其甄選一適宜人家，便是家世稍遜，若品行年貌相當便可。此事玉兒你這兄長自當留意了。”

應麟煦玉聽了自是鄭重應承下了。

此事既定，三人又再行商議了一番他事，諸如這府中內眷去留、下人遣散等，待過了半個時辰，林海又將黛玉熙玉喚來吩咐一番，將諸事吩咐畢，放才令眾人退下了。

第五十二回 林如海捐館揚州城（四）

? 之後幾日，林海不過時昏時醒。待到九月初三那日，日出之時林海睜眼醒來，只道是不欲用那早膳，尚且精神抖擻。不料待到巳時剛到，便忽地無法開口談講，不多時便閉眼去了。此番便是應麟多番以金針刺穴，亦不見醒轉。終於，應麟惟轉過身來對榻邊圍著的眾人神情沈痛地搖了搖首。彼時周遭眾人見狀，俱是扶榻痛哭，以淚洗面。煦玉更是當即便稽顙泣血，賈珠見狀亦是心下沈痛戚哀，知曉林家眾姊妹之中，惟他這一長子與了其父林海最為暗合相契，感情深篤。如今林海撒手人寰，打擊最大之人自是煦玉。

而一旁賈珠見狀，忙不疊地下地扶起煦玉，只聽煦玉說道：“身為長子，素昔未嘗得以在高堂膝下盡孝，多年離側，難盼得一夕團聚。如今縱然是跋山涉水地趕來，遭逢的卻全是噩耗，難換高堂一夕漸安，直至今日徒留其沈入黃泉而束手無策……”

眾人見狀，皆圍著相勸，賈珠聞言亦是哀惻沈痛，伸臂將煦玉攬住勸道：“玉哥，我知曉你心中難受，無異於肝腸寸斷，然此番你亦需保重，這府並了幼弟幼妹尚還指望著你這長兄……”

煦玉聞罷雖知曉此理，奈何情難自已，雖欲振作，然萬分悲痛之下嘔血數次，終至於再犯舊疾，累及自身難以支持。賈珠應麟見狀，只得令其先行臥床將養。

至於府中林海停靈設祭等諸事，只得代煦玉一並攬下。外布道場，內設靈堂，迎送賓客等等不一而足。然到底礙於身為外男，雖為親戚，內宅之事亦不好插手，內宅之事仍需家中女人經手。由此萬般無奈之下，賈珠只得前往與煦玉商議總理內宅的人選。

步回了煦玉房中，正值巧蘭初蘭二人伺候煦玉喝藥。賈珠見狀便揮退了伺候的二人，親手端過藥碗餵榻上煦玉飲了。又趁著此番屋內無人，賈珠便也將心中之事開口道出。

此番先行勸慰煦玉尚且寬心，節哀順變：“此番首要之事便是好生將身子將養好了，方可外出主持府中諸事。若是放任這般病著，屆時扶靈回鄉尚需你這長兄領著弟妹前往，怕也是無力支持……”隨後又打趣道，“此番還要弟妹來憂心你，這兄長亦是當得失敗~”

煦玉不接這話故意曲解道：“難道珠兒不該憂心我這兄長~”

賈珠笑曰：“是，我憂心你。我憂心你還憂心得少嗎？若你只是我兄長，我大抵亦不會這般憂心你了……”

煦玉問道：“此言何意？”

賈珠對曰：“我是說你本是我兄長，我便愛你五分，此外更兼了你是我心上人，我便又多愛你八分，如此一來通共都有十三分了，早大大超過我愛其他了。這愛得多了，難免患得患失的，我這心可不都憂心了你去？”

煦玉聽這話說得無不是情真意切，便也莫不動容，遂道句：“共命不分，同心不舛，將恩情永眷！此番遭逢此劫，高堂俱離，幸而尚有珠兒伴於身側，終好過獨立支持……”

賈珠聞言正中下懷，遂忙說道：“此番便是為商議此事，玉哥好歹且聽我一言。目下你身子染恙，這內宅之事便也承望不上你。既如此我只道是不若令黛丫頭暫理那內宅之事，黛丫頭素來聰穎，亦並非不曉人情世故，此番倒也正可鍛煉一番……”

煦玉聽罷這話卻是徑直蹙眉對曰：“那內宅之中不正有那夏姨娘代為料理，又何需黛丫頭插手？何況黛丫頭尚且年幼，並未料理過宅中諸事，此番貿然上手，卻是太過倉促。”

賈珠則道：“我若是這府裏的少奶奶，我也無需勞駕她了，大可親自上陣，包管將諸事都料理妥當了。奈何我到底是外男，管不了那內宅。而你這兄長又因心下過於哀惻戚傷而病倒躺下了，如此又如何是好？反倒是黛丫頭雖亦是心下哀傷，尚且還能支持，不若就此代勞一番。至於那夏姨娘，老爺之前雖亦曾令其代理，然到底你兄妹三人方才是這府裏的正主，又如何是她能夠代理的？便是料理完揚州之事領著弟妹回了京城，那城裏偌大個林府，玉哥素昔不理內務，外事之類我尚且可以助你幾分，然那內宅諸事除卻黛丫頭，你嫡親妹妹，誰又能幫你料理？”

聽罷這話，煦玉不答，卻徑自尋思。

賈珠又道：“我知曉玉哥疼惜弟妹，一雙弟妹尚且年幼，便也萬般庇護著。熙哥兒倒也罷了，可知黛丫頭終有一日會離了這府嫁入別家。你這做哥哥的護得了她一時，卻也護不了她一世。今後到了婆家，這內宅諸事她多多少少還需懂得一些，經手些許，如此方不會受人擺布、落人口實……”

“……”

“我亦知黛丫頭素昔性子便如玉哥一般清高絕俗，鮮少留心在那俗務之上。此番我亦並非是欲她從此改了性子，大抵生來不食人間煙火，便是落入了凡塵亦不會變成了那凡夫俗子。只不過欲她將那聰明才智借用幾許往了他處使使罷了……”

煦玉聞罷這一席話，尋思片晌亦承認此言在理。只道是黛丫頭到底是林府長女，今後嫁為人婦，免不了涉足府中內務，早年之時便也能學一些算一些罷。如此念著煦玉倒也同意賈珠建議。待珠玉二人將此事議定，便已花去將近一個時辰。隨後便煦玉便命丫鬟將黛玉喚來吩咐此事，而一旁賈珠見狀正待起身回避出去，卻為煦玉止住，只得照舊坐下守在一旁。

另一邊，黛玉雖因嚴君仙去一事心下哀戚，終日亦是不知淌了多少眼淚。然較之於煦玉，到底尚能支持，未曾就此臥病在床。此番聽聞煦玉召喚，忙地在紫鵑的攙扶下趕至煦玉房中。只剛步入房裏，未料賈珠亦在此處，只得先行向了玉珠二人行禮。禮畢起身，見罷半坐於榻上的長兄，免不了又念起嚴君仙逝一事，頓時悲從中來，隨即兄妹二人便於一旁不住地相對抹淚飲泣。

一旁賈珠見狀，只得開口勸道：“此番還請妹妹千萬節哀保重，府中遭逢大變，諸事尚需應對料理，不巧的你哥哥偏又病倒了。正愁諸事無人主首，若你姐弟二人再添事端，只怕諸事煩亂再也忙不過來……”一面說著一面從旁遞來絲帕與煦玉拭淚。

黛玉聞罷這話亦是明了，遂忙地勉力止住對曰：“珠大哥哥之言甚是，妹妹亦是明了……”

此番待平靜下來，煦玉方才開口說道：“此番令你前來正是為商議料理內宅之事，為兄目下身子有恙，暫且無法親身料理諸事。然這內宅之中正缺掌家之人，卻尚需安置靈堂、招待內眷、安排人手之類，莫不是緊要之事，妹妹莫不如先行撂下己我悲慟，振作起來，前往協助料理一番這內宅諸事，亦可權作一番歷練……”

黛玉聽罷則絞緊了手中絲帕，遲疑著對曰：“可此番內宅之中尚有夏姨娘代理著內宅諸事，妹妹年紀尚小，更有大哥哥在上，萬事自有大哥哥定奪，又如何能夠越過了大哥哥行權？”

賈珠亦從旁說道：“話雖如此說，然妹妹亦知你哥哥現下是自

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