事實上，即使是見過了那一幕，那夜過後我也從未主動去探聽那人的身份或是他與小王爺的關系。但這府上關於他的流言甚囂塵上，從父親的妾室到洗衣的丫鬟、種花的園丁，人們總熱衷於把他當作茶餘飯後的談資。從那些閑言碎語裏，我拼湊出他的來歷。

他名作春川，從東瀛漂洋過海而來，原在一戲班子裏做舞伎。去年王爺宴客，請那戲班子來府上助興，小王爺就在那時相中了他。不多久，小王爺隨口編了個由頭，說自己去郊外騎馬時遇上山賊，虧得被這舞伎所救。接著便從戲班裏將他帶出，留在身邊做侍衛。

“說是侍衛，小王爺才不舍得讓旁人傷他呢。”

“光是伺候咱們小王爺就夠他受的了……他這活兒可比當真侍衛累人多了！”

說完，他們一齊大笑起來。在充斥著嬉笑聲的洗衣房裏，我卻只想起那日深夜，我坐在石橋上透過燭火看見的那雙眼睛。眼眶紅著，眼裏噙著淚，可我竟未從他的眸子裏看出半點兒絕望的意味——即使人們都那樣認為。

我看見的是蓬勃生長的蘆葦，在風雨裏飄搖，卻比誰都要高，且永不願倒下。

頭回與那蘆葦般的異鄉人說上話，是在回到王府後的第二個月。

皇宮大宴，父親臥病在床，只叫小王爺帶個隨從獨自前去。我這弟弟平日裏與他那侍衛同吃同住形影不離，在要緊事面前卻格外拎得清。面見當今聖上的場合，他自然不會讓春川陪同。

正因如此，我難得在白日裏見到了形單影只的春川。

他溜進院裏來時，我正坐在屋頂上擦拭一支母親留下的舊笛。他站在小院中央往屋內望了望，確定四下無人後，身段風流的青年人伸展開四肢，漸漸開始舞蹈。

說來慚愧，我自幼學習音律和演奏、研究過許多民間詞曲，卻從未認真觀賞過舞蹈、從未真正接觸過善舞之人。

受好奇心驅使，我放下手裏的笛子，專心看他。

我看見他在清晨的鳥鳴中盡情將身子彎曲折疊再驀地打開，看似細瘦的腰身迸發出駭人的柔韌與力量；我看見他在無人的小院裏接連地翻轉，純白的衣擺沾上露水和泥土，如同一幅寫意的山水畫。

沒有音樂，我從他的肢體解讀他內心的旋律，恍然間，眼前這人仿佛完全向我敞開，我就此窺見他的靈魂——無關身份來歷，而是某種更深、更內裏的東西。我不在乎他從哪裏來、不在乎旁人如何議論他、不在乎何人用何種方式擁有他，我甚至不在乎他將如何看待我。我僅出於樂師的本能去拆解、去感受，用眼去聽他在跳什麽、又是為何而跳。

我拿起笛子，試圖用笛聲應和他。聽見樂聲，他楞怔片刻，卻並未回頭尋我，只自然地聯結起動作，將身軀線條變得更加柔和流暢，融入竹笛悠揚的曲調裏。

直至曲近尾聲，他才傾身轉向屋頂上的我。我看見他在漸弱的笛聲中朝我緩緩擡手，因先前劇烈的翻轉而卷作一團的寬大衣袖霎時抖落開來，我聯想起在彭澤湖畔見過的那群越冬的白鶴。

他朝我笑。

我將母親的笛子別在腰後，笨拙地爬下屋頂。春川熱心地幫我扶住竹梯。

“跳得真好。”雙腳平穩著地後，我對他說。

他又咧開嘴笑。這倒是與我預想的大相徑庭——先前的兩個月，我看到的他始終是沈默陰郁的，總低眉順眼地跟在我那弟弟身後，見到我時雖也禮貌地頷首微笑，卻遠非今日這般真摯爽朗。我本以為他定會拒人於千裏之外。

“你常來這裏跳舞嗎？”我問他。

“雲公子你回來之前，這裏一直沒人住，所以我常在這裏跳。”

我難為情地笑笑：“是我妨礙你了。”

他急忙搖頭：“我該感謝公子。已經很久沒有人為我奏過曲了。”

“哦？”我看著他，“父親說小王爺也曾習過琴，我還以為……”

他低下頭，不再應聲。

我未曾料想到他竟這般回避有關小王爺的話題。看來我那弟弟的確有些□□人的手段——眼前這分明是匹夢想肆意奔跑的野馬，卻被他釘上鐵掌、套上馬鞍，溫馴得讓人再看不出這馬曾怎樣野蠻而頑強地長大。

我竟因此起了惻隱之心，未多加思量便向他提議：“若你不嫌棄，日後我可以為你奏樂。”

他猛地擡頭看我，眼裏的光彩好似將要溢出來：“真的可以嗎？”

我點頭道：“隨時可以。”

那日過後，我開始同那舞者私下見面——時間都由他來擇，地點是城郊我與母親舊居的小院。將低矮的院門閂上，我坐在屋檐下彈琴，春川就在院中央的泥地裏正對著我起舞。我彈什麽，他便跳什麽。

有一日下著小雨，他走進院裏來時衣裳已經被雨水浸濕，我停下撥弦的手，問他：“仍要跳嗎？”

他想也不想，站在雨裏笑著朝我喊道：“要的！”

雨勢漸漸大了起來，琴音混在雨聲裏。沿屋檐流下的水連成長線隔在我們二人之間，如同一副琉璃制成的幕簾。他在泥濘的院中不知疲倦地變換腳步，踩進小坑時泥漿四濺，雨水打濕他的額發、遮蓋他的雙眼，可他卻快活得很。

直到所有音律都被滂沱大雨盡數淹沒，我站起身，將手伸出屋檐。雨打在我的手掌上，他向我跑來。

我在竈房裏生了火，讓他把衣裳脫下來烘幹。他毫無顧忌地解開腰帶，將外衫和裏衣一並脫了，赤著上身在我跟前走來走去。

我註意到他胸腹和腰背上深深淺淺的傷痕。深的幾道像是陳年的舊傷，傷口銳利平整，一看便知是刀劍所致。對比之下，其餘那些淺淺的新傷只能算作小打小鬧——不過是些齒印勒痕和淤青，多半是我那弟弟拿他消遣時留的。

“你當真會使劍嗎？”待他在我身旁坐下後，我問道。

他看向自己胸前狹長的疤痕，隨即點頭：“是的。”

我又問：“跟誰學的？”

“小時候，我們那裏戰亂、饑荒，逃難時我和家人走散，快餓死的時候有個劍客救了我，成了我的主人。主人是個刺客，教我劍術、教我殺人，但我膽子太小，舞劍學得還算快，殺人就怎麽都學不會。”

“那你是怎麽來到這裏的？”

“後來主人被人追殺，我們東躲西藏，最後誤上了一艘來這裏的船。上船前他就受了傷，傷口感染，死在半路上。船上的使臣大人幫我安葬了主人，讓我跟著他來京城。到京城後，大人介紹我進了戲班子，我便在戲班子裏跳舞，直到遇見小王爺。”

我還是第一次聽他說這樣長的一段話。我不知該作何評論，便只是盯著眼前的炭火，對著晃動的火苗出神。

沈默了一陣，春川再開口道：“使臣大人前年曾到戲班來尋我，說他又將出使東瀛，問我要不要搭船回去。”

“你不願意？”

“是。”他把半張臉埋進自己的臂彎裏，“回去也未必能找到我的家人，還或許又要餓死在路邊。戲班子裏有飯吃，又能跳舞，我很滿足。”

聽到這裏，我實在想問他：那現在呢？時至今日，你仍覺得滿足嗎？做王公貴族的院中花籠中鳥，蜷在人手裏任其把玩，也未曾後悔嗎？

我終是沒敢問出口。對他如此，過去在母親面前也是如此。

天色已黑，雨卻仍下個不停。我想起自己早前放在臥房裏的那盒藥膏，便去取了回來，交到他手裏。

“這藥膏比一般藥酒溫和，你身上的傷大抵都可用它塗抹……”

他盯著裝藥膏的瓷盒，露出個叫人看不明白的笑容：“多謝公子。”

那個雨夜之後，我們愈加頻繁地見面。

我們私會過這許多次了，王府的人尚未發現半點端倪——因為多舌的人們仍會在我面前說他的閑話，也仍常向他宣揚我這異姓少爺私生子的出身。出於僥幸，我們不再囿於躲在院中彈琴跳舞，而是去郊外的湖畔、山林、田野。

我的琴音和歌聲回蕩在雜草叢生的曠野之上，白鶴在我面前展開雙翅，野馬繞著我長嘯瘋跑。

我的白鶴，我的野馬。

擊碎這有關鶴與馬的美妙夢境的，是我那手握韁繩馬鞭的王爺弟弟。

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