謝天賜怔怔看著他，一時間五味雜陳，狂喜之餘竟有幾分難以忽視的異樣之感，待回過神來將之強行壓下，站起身拍著簡荻的肩膀由衷道：“為兄替你高興。”

簡荻一雙眼睛在燭火之前亮得驚人，掏出一支短笛塞到他手中：“我的就是你的！咱倆一塊學，將來一塊當大俠！”

謝天賜象征性地推辭了幾下，歡歡喜喜接受，握著笛子問他：“這是做什麽？”

簡荻摘下一片樹葉，試著吹了幾個調子，回首笑道：“這是我自己削的！你不是老問我常吹的是什麽調子麽？我從前不知道，翻到家譜後明白了，我簡家本是江南人氏，這調子是從前祖母吹給父親哄他入睡的，後來父親教給了我，卻不記得它的由來。你愛聽這調子，我教給你，你回去吹給嫂子聽，哄哄她。”

謝天賜低頭望著短笛，按孔稍有些毛剌，握在手中有軟軟的刺感，鼻尖有些泛酸。

簡荻拈著樹葉，一段一段一節一節地吹給他聽，教給他曲式音調，就如同教他心法劍招。可惜謝天賜雖在武學上頗有天賦，音律之上卻是個十成十的榆木疙瘩，一連教了十來日還是只學會半曲，學得謝天賜自己都灰心喪氣，說什麽也不肯再學了。

反正二人將來的願望是做個江湖大俠，一首曲子而已，學與不學有什麽要緊。

這十來日，簡荻開始試著去檢驗自己的身手，時常蒙了面跑出去路見不平拔刀相助。初入江湖，真刀真槍與人打上的時候才發現，平日裏與謝天賜的切磋簡直是小打小鬧無關痛癢，與真正應敵全然不同。第一次“行俠”回來，身上掛了大大小小十數道傷口，簡荻卻很高興，像是終於找見了秘訣法門，傷好後又忙不疊地跑著去了，此後受的傷一次比一次輕，受傷的時候也一次比一次少，直到終於有一次，他成功在山賊手中救下兩名無辜路人時，那兩位路人向他千恩萬謝，問出那句他期待已久的話：“敢問大俠尊姓大名？”

簡荻被這句“大俠”砸得暈暈乎乎，告了聲“簡荻”，便暈頭轉向地掠了回去，是夜大醉一場，拉著謝天賜反反覆覆地說，幾欲落淚。

那時謝天賜正與妻子為簡荻之事吵得不可開交，聽他這麽說著更加心癢，也只想與他一樣穿上夜行衣出去行俠仗義，對外淡然地道一聲：“在下謝天賜。”

然而他不比簡荻，簡荻每日有大把的時間參悟劍譜習武練招，他要照看生意，顧著家中出世不久的長子，還要時不時與妻子爭吵，越來越力不從心了。

正發愁時，卻聽簡荻將酒碗一放，滿身酒氣地拉著他，大著舌頭結結巴巴道：“天賜，我……我想過了……”

謝天賜心裏咯噔一聲，有不好的預感襲上，快得措手不及。

簡荻喝得滿臉通紅，連眼睛都是紅的：“她也到了待嫁之齡，已經有媒婆上門提親，我……我不能再等下去了……”

謝天賜知道這個“她”指的是城西那家鏢局的小姐，急忙道：“你要提親嗎？若需銀子，我可以……”

“不……我不能再用你的……”簡荻拉著他，口齒不清地說著，意思卻是非常清楚，“我想過了……那本劍譜、落英劍……落英劍乃當世絕學，我……我以它為聘禮去提親，她爹一定、一定能同意……”

一顆心如墜冰窟，謝天賜一下子楞了：“你說什麽？”

“對……對不起天賜……落英劍……不能再教你了……”簡荻雙眼迷蒙，反覆說著一句對不起。

謝天賜說不出話，許久，拉開他的手將他安置回房，無悲無喜地道：“你醉了，先好生休息，有什麽事明日再說。”

爾後，落荒而逃。

說是醉話，但謝天賜知道，他的意識是清醒的。

那鏢局當家心比天高，非一般人物看不上眼，僅憑現在的簡荻，只怕還是被打出來一個結果，只有落英劍，驚艷於世的落英劍才能叫他松口。

謝天賜逃也似的回家，在家中庫房、賬冊點了一遍又一遍，將所有房契地產及商鋪銀兩算了整整一夜。

第二日天色亮起來的時候，他怕簡荻出現，但簡荻還是出現了。

簡荻臉色發白，可見是剛從宿醉中清醒，尚未休息便趕過來。兩個人一個宿醉一個徹夜未眠，如往常一樣半斤八兩。

兩人一聲不吭地回了簡荻家徒四壁的房子，相對而坐互相等著對方開口。

“對不起……”還是簡荻先開了口，“天賜，對不起，我要食言了。”

謝天賜默不作聲地取出一個匣子推了過去。

簡荻不解：“這是什麽？”

謝天賜當著他的面緩緩打開，匣中地契、房契、銀票整整齊齊疊著，看一眼便覺沈重。“你窮困潦倒怎麽提親？這些，你都可以拿去做聘禮。”

“只要……”謝天賜喉間滾動，艱難地道，“只要你願意……將落英劍秘籍賣給我……”

簡荻騰地起身：“天賜！”

謝天賜擡頭看他，目中是陌生又悲哀的決絕：“我什麽都可以給你，只要你願意賣給我……我甚至可以不計較，你賣給我以後繼續練它。”

簡荻無言以對，低下頭半晌不語。

謝天賜攥緊了手，語氣中甚至帶上了一絲哀求：“小荻，你知道，我從小到大只有這一個心願……”

“對不起……”簡荻喃喃道，慢慢擡起眼直視他的眼睛，“我已經答應她了……”

“可你也答應我了！”謝天賜突然暴躁起來，“你答應我在先的！”

“對不起……”

“江湖中人最重什麽你忘了嗎！”謝天賜一拳砸上桌面，內勁震得木桌哢地一聲，裂開一道縫，“江湖人最重義字！你怎麽能對我食言！”

“……對不起……”

謝天賜緩緩起身，一步步後退，不可置信地道：“我們從小到大，這麽多年的交情……你自己說過，落英劍也是我的……如今為了個女人食言？！”

“……”簡荻閉了閉眼，突然抄起房內的兩柄劍，丟過去一把，道，“我知道你氣不過，如果打一場讓你消點氣，我們打吧。”

謝天賜摩挲著劍，目光漸漸凝結成了冰。

簡荻嘆出一口氣：“拔劍吧。”

很多年以後，這一戰依舊會時不時在謝門主夢境裏出現，與那日情境一模一樣，就連那柄劍刺中簡荻心口時他臉上的神情，也分毫不差。

謝天賜沒想到那柄劍真的會刺中他，並且貫胸而過半分餘地也沒有留。他的劍法是簡荻教的，實戰經驗遠遠不如簡荻，往日二人比武切磋也是輸的多贏的少，他是真的沒有料到，簡荻沒能擋住他的全力一擊，眼睜睜看著劍鋒冷意貫穿了周身血液。

簡荻雙目大睜，一副難以置信模樣，直到身體冷下去都不曾合上。

謝天賜呆呆站在原地，劍柄還握在手裏，血一滴一滴地往下落，落在地上匯成一處，慢慢慢慢地結成了暗褐色。太陽從東邊轉到了西邊，再晚一些，謝夫人就要派人來找他了。

謝天賜在那間茅舍裏、在簡荻屍體邊站了一日，最終還是哆嗦著，將劍上、地上血跡沖洗幹凈，將簡荻放回床上，用厚厚的棉被蓋住，爾後打翻了兩壇子酒，任由酒水淌了滿地，又找出端午時存下的雄黃，在屋外撒了一周，這才堪堪將血腥之氣蓋住。

回到家中，謝夫人如往常一般埋怨他成日不著家，只知與簡荻那種不學無術的人鬼混，越說越是委屈，眼看著又要與他爭吵起來——只是今日的謝天賜魂不守舍，對她更是不理不睬，叫謝夫人慌了神，搖著他肩膀追問究竟出了什麽事。

謝天賜仍是不敢相信自己親手殺了簡荻，整個人渾渾噩噩，半晌，只含混著說了一句，簡荻出事了。

謝夫人不明所以：“受傷了？還是病了？”

謝天賜飛快地看了她一眼，似是回答她，又似是安撫自己：“病了。”

謝夫人哼哼一聲，尖酸地道：“又要你給他治了是不是？怎不見你對兒子這樣上心！”

謝天賜不敢再說話，對妻子的不滿怨氣充耳未聞，像躲著什麽似的跑了。

然而事已出，躲又能躲得了多久？

那日後半夜，謝天賜悄然起身，趁著昏昏夜色摸到簡荻家門，背著他的屍體馭著輕功一路狂奔，奔到自認為足夠遠，在一個沒人的河邊燃起一把火，把他燒了。

那些骨灰，被他埋在了河邊的荻花蕩。

那日正是深秋，荻花盡數開了，即便是在漆黑如墨的夜裏，依舊能看到搖搖曳曳的絨花。

簡荻無家無口，只孤身一人，屋裏也空空蕩蕩，除了堆得雜亂的書與衣裳，幾乎找不出什麽東西。

謝天賜很快便找到落英劍秘籍——他太了解簡荻，重要的東西會放在哪裏，他了如指掌。

與落英劍譜放在一起的，還有一支短笛，摸上去，似乎是剛削成不久，連油蠟都沒上。

謝天賜怔怔看了那支短笛許久，當晚又回到荻花蕩，將那支短笛埋了進去。

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