轉眼到了七月，這日早上天剛蒙蒙亮，邢夫人、王夫人、賈寶玉、賈蘭便雇了兩輛車去刑部大牢接賈赦和賈政。四人等到晌午，方見賈赦和賈政蹣跚著從獄門出來。

只見賈赦和賈政都老態龍鐘，散披著頭發，胡子拖到胸前，頭發和胡子已經全白了。賈寶玉和賈蘭忙跑上前去請安。老少幾個都悲喜交加，不禁相持哭泣一回。

一時哭畢，寶玉和賈蘭方慢慢地把賈赦和賈政攙到車上，又扶邢夫人和王夫人上車，然後每人趕車一輛車，緩緩地回家來。

晚上王夫人等都過東院來，大家聚在一起，齊賀賈赦賈政平安歸來。因賈赦和賈政年邁，更兼在獄中久病，羸弱不堪，故眾人敬酒畢，又略坐一會，就都散了。

賈珍的幾個妻妾因受不了寒酸清苦，早已另擇出路而去了，如今只剩下尤氏。尤氏見二位老爺皆平安回來，賈珍還杳無音信，心中不免焦急，又托賈薔去想辦法打探消息。

坎坎兩三年的時間，賈政像老了二十歲，走不了一射之地就喘的上氣不接下氣。回家後，第二天掙紮著去祭奠了賈母等，回來後就每日只臥床將養。

賈政自覺所剩時日無多，不禁黯然傷神。想到寶玉和黛玉不幸的婚事，更是潸然淚下。如今黛玉已去，寶玉年齡也大了，眼見自己的身體狀況一日不如一日，還是早日給寶玉尋一門親事為好。

晚間，賈政給王夫人說了自己的憂慮。王夫人道：“老爺說的極是。如今老爺已經回來，就可張羅這件事了。”又道：“不知老爺可有看中的人？”賈政道：“要是能把寶釵說給寶玉，倒是一門好親事。只是如今我們這樣的光景，不知姨太太能否同意。”王夫人道：“妹妹不是那嫌貧愛富的人，想來是不反對的。只是不知道寶釵心裏怎麽想，不知道她願意不願意。”倆人商議了一回，王夫人道：“我先去妹妹哪兒探探口信，要是妹妹沒有意見，她自然會悄悄問寶丫頭。”賈政道：“那就這樣吧，先探探口風再說。”

第二天王夫人和薛姨媽倆人坐著拉家常。說到寶釵，王夫人對寶釵讚不絕口，進而吞吞吐吐地說了想讓寶玉求娶寶釵的意思。薛姨媽心裏倒沒有不願意，笑道：“姐姐是了解我的想法的，我沒有意見。我問問寶丫頭，姐姐知道寶丫頭心裏很有主見，這事還得問她。”王夫人一聽這話，笑道：“妹妹說的很是，寶釵這孩子凡事有自己的主見，處理得極為妥當。”

晚上寶釵過薛姨媽房裏來，母女倆在燈下做針線。薛姨媽見屋內無人，便悄悄地問寶釵。寶釵一聽，羞紅了臉，低頭笑答道：“婚姻大事，但憑媽媽做主，媽媽說怎樣，我只遵命便是了，何須問我。”薛姨媽知寶釵心中願意，便不再說什麽。

賈政和王夫人焦急地等了兩天，當聽薛姨媽說寶釵心中原意時，二人自是十分高興。忙托尤氏做媒人，開始換賡、納采等禮節，也不能細記。

且說賈寶玉自從林黛玉去世後，早已心灰意冷，要不是時刻有人跟著，早已尋死了，那裏還想過再娶妻。

今聽到父母要給自己求娶寶釵時，立刻來見賈政和王夫人。寶玉站在地下，半日囁嚅道：“兒深謝父母苦心，只是如今兒心已死，誓不再娶，也不想糟蹋了人家女孩子。”賈政和王夫人正坐在炕上說話，見寶玉說出這話，二人都吃了一驚。王夫人看著賈政。賈政捋著胡須低頭忖度了半天，道：“我和你母親能理解你的心情，你也應該理解我們的心情。人死不能覆生，你得放下過去，重新開始才是。況且我和你母親已經年老，都盼著你能早日結婚生子，你應該體諒我們的一片苦心才是。”王夫人也忙道：“你父親說的極是，你也得為我們考慮。你如此執拗，我和你父親怎麽能依靠你？寶釵無論是模樣還是人品都是萬裏挑一的，況且來了這幾年，你和她也相互了解。你萬不可辜負你父親和我的一片苦心。再不可起這樣的念頭，要是讓你姨媽和寶釵聽見，豈不寒心！”賈政咳了一陣，又道：“你娘說的是，斷不可再有這樣的念頭，且回房去好好念書。不知好歹的孽障，我要是再聽到你胡言亂道，你可仔細。”王夫人忙道：“快去念書吧。你父親身上不好，不要惹你父親生氣。”寶玉只得退了出來。

轉眼已到隆冬，這日寶玉正在爐內生火，忽聽賈政叫他，忙走進堂屋。賈政道：“剛蘭兒回來說，明天你珍大哥和璉二哥可能會回來。明天一早你和蘭兒到城門迎接，免得他們回來找不到地方。”寶玉答應著，給賈政斟了一碗茶，然後退出去。

次日清早寶玉和賈蘭雇了一輛車，忙去北門外等著。家裏賈赦、賈政、邢夫人、王夫人、尤氏等焦急地等待，卻一日不見音信。直到掌燈，一輛馬車出現在巷子口，只見賈珍和賈璉早已下車，走在車子前面。

賈珍和賈璉見賈赦、賈政率領眾人站在門口，忙跑上前來請安，又和眾人見過。大家悲喜交集，立在門口哭泣。眾人勸進屋來，又鄭重行禮畢，賈珍和賈璉才去洗梳，更換衣服。一時洗梳完畢，二人進屋來大家說話。三年內滄海桑田、人亡家破，發生了多少辛酸的事，眾人直說到二更時分，方各自散去。

忙了幾日後，賈璉帶著寶玉和賈蘭去劉姥姥家接平兒和巧姐兒，晚間方回來。賈璉見巧姐兒雖在劉姥姥家住了幾年的時間，卻也沒有受到絲毫的委屈，心中甚是欣慰，深感劉姥姥一家的恩德；又深念平兒在危難關頭照顧巧姐兒的深情厚意。自此後，賈璉待平兒情真意切，一心一意地和平兒過起日子來。

話說寶釵自從來到賈府，見寶玉雖不喜讀書、頑劣異常，卻是聰明靈秀、溫存愛人，已久生愛慕之心，更兼有“金玉”之說，更視寶玉與別個不同。只是以前有林黛玉在，寶玉又時刻心裏眼裏只有一個林黛玉，故寶釵從不輕易使自己真實的心意有所流露。今見母親把自己許配給寶玉，心中也是願意的。

只是目今賈府遭遇大難敗落，再不能以前那樣衣食無憂。寶釵雖內斂平和，卻也是不甘平庸之人，所以每每勸導寶玉用功讀書，以圖金榜題名，再興家業。

賈政見寶玉不日便要娶親，眾人擠在一起甚為不便，就咬咬牙在不遠處又買了一處小院子。請人粉刷裝修了一番，又置辦了幾樣家具，以使寶釵和寶玉婚後居住。

展眼已是煙花三月，到了寶玉和寶釵成親的日子。這日早上，寶釵早早起來，李紈等為寶釵大妝，又為寶釵開面。一時忙畢，薛姨媽進來，母女兩個說了許多話，不免又哭泣一回。

然後寶釵上了花轎，由八個人擡著往小院裏來。由於相隔不到一百米，轉眼即到，在一片鞭炮聲和鼓樂聲中，巧姐兒把寶釵扶出花轎，來到喜堂。接著新人拜堂，主香者由賈代修擔任，讚禮者由賈效擔任。寶釵和寶玉三跪，九叩首，六升拜後，眾人送他二人進入洞房。

賈寶玉手執彩球綢帶面無表情地引著薛寶釵步入洞房。平兒等嬉笑著在門口鋪了一溜的麻袋，取“傳宗接代”之意。入洞房後，寶玉和寶釵分左右坐在床沿上，眾人退去。

寶玉定定地看著面前這個蓋著紅蓋頭的新娘子，只是發呆。良久，寶玉輕輕地掀起新娘子頭上的紅蓋頭，只見寶釵頭戴鳳冠，身被霞帔，更顯得面若牡丹，艷麗多姿，眼若秋水，嬌羞含情。寶玉看著寶釵，心中不禁暗暗嘆息，紅蓋頭下的寶釵比平時更顯得艷麗十倍；若是黛玉鳳冠霞帔，更不知道是何等的綽約仙姿！寶玉站著默默地呆想。不一會兒有人來請寶玉，寶玉便出來。

寶釵換妝後由李紈扶著出來，然後和寶玉一起給父母親朋行拜見禮。寶玉癡癡呆呆，面無表情，司禮讓他做什麽他就做什麽；寶釵嬌羞切切，笑語盈盈。眾人都被寶釵的雍容艷麗所驚倒。

晚上擺了幾桌喜酒，行賀郎酒，寶釵和寶玉逐桌逐位為長輩和客人斟酒。後來眾人又鬧新房，直到二更天方散去。

一時到了就寢的時間，寶玉先上床，躺著發呆。寶釵坐在椅子上看著“囍”字出神，只見跳躍的燭焰把大紅“囍”字照得熠熠生輝。良久，花燭將要燃盡，寶釵來到床邊。見寶玉已微微打鼾，只得給寶玉蓋好被子，然後自己卸妝，輕輕地在寶玉身邊睡下。

寶釵結婚後，薛姨媽過這個小院和女兒女婿一起住，也好照料他二人。寶釵知母親身體不好，不宜勞累，便勸母親多靜養。自己一刻不停地忙碌，把家裏家外料理得井井有條，晚間又每每做針線至三更天方睡。寶玉見寶釵如此賢淑，怕寶釵累著，便欲尋些事來做。寶釵勸道：“這些家務小事我來做就好，你自去安心讀書。只要你能用功讀書，我就是再苦再累心裏也是高興的。”寶玉只得去念書。

晚間，寶玉在燈下讀書，寶釵便坐在身邊做針線。寶玉見寶釵低著頭做針織，怕寶釵脖子酸，眼睛疼，每過一會功夫就提醒寶釵歇息；寶釵則或為寶玉添茶，或剪燈花。二人真是相敬如賓、其樂融融。

前文說到賈寶玉和薛寶釵成婚。要知後事如何，且聽下回分解。

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