? 一

建極殿後平臺。崇禎身著簡單的青衣素帽，端坐於雲臺門內，兩名宮女各執一柄障扇立於龍椅後，左右兩邊各站了十名錦衣衛，五名內官。盡管不著龍袍，天子卻仍是天子，被數十人簇擁在正中，一身素淡的崇禎依然是一派極致的雍容威嚴。內閣、五府、六部的主要官員列隊分立於平臺兩側，依次按照禮數向崇禎拜過。待各部官員禮畢，隊尾一名瘦小枯幹的中年官員也隨之幾步上前，他便是那前幾日連上三疏的詹事府少詹事，黃道周。

“臣官甚微，此番蒙陛下破格召對平臺，臣深感龍恩，不敢不至。”黃道周恭敬一拜，口中說道。

“嗯。”崇禎點點頭，不多理會，轉問左右道：“楊卿怎地還未到？”

“已經又遣人去催了，應是片刻便到了。”一旁的夕照回話道。

“好。”崇禎簡短一答，便不再發一言，只等楊嗣昌前來。平臺眾臣也只得垂手靜立，一起陪皇上等候。太陽一分一分爬上頭頂，空氣也漸漸燥熱起來，暴露在陽光中的官員們耐不住熱，悄悄扯起袖口，拭著額上頸邊淌落的汗珠。崇禎靜默地坐在門中，不動不語，偶爾望一眼後左門，朝臣進入的地方。就這樣大約過了一個時辰，楊嗣昌才終於從後左門中露了面。

“微臣召對來遲，請陛下降罪。”楊嗣昌快步走到禦前，惶惶然跪下一拜。

在此廣遭彈劾之時，楊卿大概本是想避嫌的罷。崇禎心裏想著，便揮揮手，說了句無妨，輕描淡寫地帶過了。

——何況此次平臺會議，本是為另一個人召開的。

二

“程國祥、方逢年、蔡國用、範覆粹。”楊嗣昌既到，會議立時開始了。崇禎清了清嗓，首先念出了這四人的名字。

“臣在。”“臣在。”

四位官員聽到皇上點了自己的名字，便陸續出列敬拜。

“近一段時間變故頗多，輔臣去了多半，內閣空虛無人，朕繼楊卿之後，此番點用你四人入閣，希望你們能好生為朕分憂，為國效力，莫要辜負朕的期待。”

“謹遵聖旨，謝主隆恩——！”

“嗯。”崇禎微微頷首，又道，“你四人入閣這幾日，眼界與原先相比或是已有不同，對朝政社稷有何想法，不妨借此機會，各自道來。”

“是。”四人領旨，稍加思索，分別說了幾句不痛不癢的諫言。皇上的醉翁之意，這四人心裏自是如明鏡一般。平臺召對常有，但今日卻反常地多了一個本不該在列的黃道周，而召對的時間，偏巧不巧地又是在黃道周剛剛連上三疏之後，皇上意在何處，實在顯而易見。四人既知自己不過是此番召對的開場白，便都識相地簡單應對了事，而崇禎自然也不多追問，開場白過，便直接進入了正題。

“黃少詹事。”崇禎目光投向站在隊尾的黃道周，黃道周忙橫跨一步，應聲出列。

“眾所周知，黃卿乃是當朝難得的理學巨子。朕今日有一事不明，可否請教黃卿？”

黃道周聞言，連忙雙膝跪下，惶恐對道：“怎敢稱得起請教，陛下折煞微臣了，陛下若有疑惑，但問便是。”

“好。”崇禎唇弧一彎，微微一笑，但一雙眼眸黑濃如墨，卻並不透出一絲笑意。“朕自幼學術不精，如今也是倚仗例行經筵，方才略懂理學之一二。綜朕所學，只覺聖賢千言萬語，無外乎天理人欲二者而已。人之行事，無所為而為之，謂之天理，有所為而為之，謂之人欲。人欲多一分，天理便少一分，天理人欲不容並立。朕說的可對？”

“陛下慧心高悟，所言不錯。”黃道周道。

“嗯。”崇禎道理講完，忽然笑容一收，話鋒一轉，“既如此，朕便想請教黃卿，前日你三份奏折不早不晚，只在朕於廷推閣臣名單中點用了他四人入閣、卻不曾點用你時呈上，這究竟是有所為，還是無所為呢？”

黃道周微微一怔，隨即便緩了神情，一拱手，平靜地說：“若論有所為與無所為之分別，不過是利與義之別而已。為利者以功名爵祿為心中所求，事事為己之私，是為人欲；為義者以天下國家為心中所求，事事以社稷為重，是為天理。臣三份奏疏皆是為了天下綱常，不為一己爵祿，所以自信是無所為之舉。”

“哦？”崇禎不動聲色地說道，“那為何當初啟用楊卿，你不斥他奪情，幾月前初入內閣，你不斥他奪情，偏在你未被點用之時，方才三疏連上，大談奪情不孝，對此你如何解釋？”

“這……”黃道周一怔，一時間無言以對，沈默半晌，方才訥訥說道，“只因……只因先前人人彈劾楊大人主張和議，臣要奏的乃是綱常倫理之事，怕就此惹上主戰嫌疑，因此才暫緩上疏……”

崇禎冷冷一笑，身體稍稍倚向龍椅一側，如墨雙眸徑直探向黃道周，似乎要將目光直穿入他胸膛心房中去。

“那麽……如今就沒嫌疑了？”

“臣……”黃道周肩膀一顫，額上滲出密密一層汗珠，但卻仍是撐起一副大義姿態，朗聲道：“臣所奏之事關乎天下綱常，而所奏之人又主導著邊防大計，如今不言，只怕今後言之不及，有損大明社稷，因此才不得不上疏進諫，防患於未然。”

皇上與黃道周言語一來一去，焦點只在自己，這教候在眾臣列中旁聽的楊嗣昌怎麽按捺得住。於是他看準時機，上前一步，跪奏道：

“陛下莫要苛責黃大人，臣奪情之舉於倫理綱常確有不妥。只是雙親為小，國家為大，如今國難在即，不容臣只顧盡孝，不顧盡忠，為全小義，拋卻大義。家父生前全心全意為社稷效忠，並時時如此教導，若只念重孝在身，對國家危難置若罔聞，那才是對家父最大的不孝。”說完，楊嗣昌又一改慷慨悲壯的模樣，轉向黃道周，畢恭畢敬地行了個禮，“不過……本官亦有一事不明，想請黃大人指教。”

黃道周斜眼一瞥，不答話。楊嗣昌也不以為意，徑自說道：“黃大人品行學術一直為人所尊崇，但楊某實在不知黃大人為何常在奏折中自認不如鄭鄤？鄭鄤乃是杖母逆子，其罪行也早已有了定論。人言禽獸知母不知父，鄭鄤杖母，豈非連禽獸也不如？黃大人頻頻與他相比，究竟是何意啊？”

“你……！”楊嗣昌表面恭敬，話裏話外卻盡是諷刺，氣得黃道周登時滿臉通紅，伸手指著楊嗣昌，氣也喘不上來。“你……你你……！知禮君子聞人言及，理應退避，豈有如你這般隨意上前爭辯，不容人言畢者！”

楊嗣昌卻並不急躁，嘴角一挑，不急不緩地回答道：“黃大人恕罪，只是為了綱常人倫，天道正義，不容本官不來剖陳。”

黃道周被楊嗣昌堵了嘴，怒氣更盛，只得對崇禎附身一拜，道：“陛下明鑒，臣生平恥於當面斥言他人之過，此番與楊大人在陛下面前口舌爭辯，實屬不該，只是臣斷不能令此等禍亂綱常之事貽害後世，天理公道，自在人心！”

自楊嗣昌出列與黃道周辯論，崇禎始終未發一言，只坐在雲臺門內，冷眼旁觀這則鬧劇。見一向咄咄逼人的黃道周此番竟來向自己求公正，既好笑，卻又實在笑不出來，只覺胸中一陣煩悶。他看看斂神屏氣跪在一旁的楊嗣昌，又看看怒容滿面眼若銅鈴的黃道周，不作笑怒，只是面無表情地緩緩開口道：“他說你與禽獸作比，你卻也早將他比作豬狗人梟了，此事細究起來，似乎還是你的潑罵在先啊。”

豬狗人梟確是自己上疏中所言，聽聞皇上在此時提出，黃道周一下子虧了理，氣勢總算軟了些去。“臣……臣只因陛下是明君英主，才敢直言……”

“直言……”崇禎眼睛一瞇，“直言就是這等不堪入目的潑罵？”

“……假如臣為一己之私，只需用緘默換取富貴便可，何苦與他爭辯！”黃道周牛勁上來，就算理虧，仍然不肯退縮。

崇禎聞言，眼中閃過一絲異樣的神情，說不清是責備，還是自嘲，又或是別的什麽。“若是緘默換的來富貴，朕每日案上的奏折，怕是要少去一半了。”瞬間即逝的異樣過後，崇禎話語卻仍是如常的淡然。但那廂黃道周卻是音調漸高，遠不如崇禎淡定。“緘默也好，辯理也罷，只是臣從不將名利富貴放在心上。臣自幼深受聖賢之教，哪怕是拋卻富貴不要，也不忍見奪情這種不孝之事橫行朝中！”

“哦？黃卿光明磊落，果非一般凡夫俗子可比。”崇禎冷笑了一聲，“你既願拋卻富貴不要，不如索性此時便拋了如何？”

“……功名爵祿均乃身外之物，陛下要拿便拿，為正天理人倫，臣又有何懼！”

“……”皇帝所能賞的，不過功名爵祿而已，如今黃道周竟在眾目睽睽之下當面大表不屑，任崇禎再好耐性，面對這執拗到底的腐儒，也終於難掩慍色。“早知你偏執頑固，難當大任，只是敬你乃學術大家，才賜官與你，誰知你仍是這樣肆意狂妄，不知收斂。朕本當施以重罰，以儆效尤，念你是經筵講官，便姑且回去候旨吧！”說完，崇禎煩躁地閉上眼睛，揮了揮手，示意黃道周退下。

“臣今日不盡言，便是臣負陛下，陛下今日殺臣，則是陛下負臣！”

大概是楊嗣昌的譏諷令黃道周的怒火沖潰了理智，崇禎剛閉上眼，便聽得這一句高喊毫不客氣地沖耳而入。他猛地睜開眼，只見黃道周梗著脖子，硬生生跪著，一臉剛犟。平臺兩邊分立的官員見黃道周竟口出如此大不敬之言，皆自低頭默立，戰戰兢兢，大氣也不敢出。

“好、好！”黃道周幾度出言挑釁，令崇禎再掩不住怒意沖心，語氣也變得狠硬起來，“朕本敬你滿腹才學，誰知你一生學問卻只學得一張佞口！”

“陛下既說忠佞，臣則不敢不辨！”皇上已然震怒，黃道周竟卻毫不示弱，兀自高聲爭辯道，“臣在陛下面前磊落敢言為佞，難道阿諛獻媚者才是忠嗎！忠佞不分，則正邪混淆，如此天下如何得治！”

一介小臣居然對皇上如此出言不遜，字字與皇上針鋒相對，皇上又怎可忍得！左右侍奉著的內官們個個心裏惴惴不安，錦衣衛們各自握緊了刀柄，偷瞄著皇上的表情，只待皇上一聲令下，便將平臺上這忤逆犯上的亂臣拿下。但出乎所有人意料，崇禎卻反而壓下了怒氣，抿唇沈默了良久，再開口，聲音已是冰冷如鐵：

“既然如此，朕便成全你。著黃道周降級六級，外調江西，趙光抃何楷等人各降一級，以示懲戒。”崇禎一手撐起下巴，掃視著平臺眾臣，雙眸如潭水一汪，深不見底，“你們皆以奪情之事斥責楊卿不孝，可當年楊鶴下獄，楊卿甘願代父受死，以求從輕發落其父，試問在場之人，有誰孝心至此！今日朕的話，你們各自提起耳朵聽清楚，記仔細，今後若有一人再如黃道周這般妄自非議楊卿奪情一事，懲罰處置，較黃道周只重不輕！”?

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